Маг в другом мире.

«Здравствуй, Пол. Как ты поживаешь? Надеюсь, твои будни на небесах всё так же проходят в компании милых ангелочков и тебе не забывают подливать свежего саке. Прости, что пишу на совершенно незнакомой бумаге — старый дневник остался на дне того злосчастного магического круга в подвале Шарии. Прости что долго не писал, но полагаю, тебе интересно, где твой гениальный сын умудрился застрять на этот раз?  Короткий ответ: я в другом мире. Буквально. Магический круг оказался бракованным, высосал мою ману до донышка и выплюнул черт знает где. Сначала меня подобрали местные бандиты, стащили мой плащ подаренный Орстедом (Они даже заляпали его пивом! Но его я уже отстирал) и поселили в комфортабельную пещеру, потом меня спас благородный эльф-монах по имени Крафт, а стоило мне выйти к первому крупному городу — как я тут же умудрился ввязаться в полноценную магическую дуэль с кудере эльфийкой в компании ее ученицы и воина. Пол, клянусь, если бы ты её увидел, ты бы ни за что не поверил, что эта эльфийка — великий маг, победивший местного Лапласа. Она выглядит как идеальная лоли-кудере, а её параметры... ну, скажем так, там абсолютный, безупречный ноль. Ровный, как гладь озера в штиль. Зато её ученица, фиолетоволосая девушка по имени Ферн — это настоящее достояние этого мира! Под её мешковатыми одеждами крывается такое сокрушительное оружие… Есть еще паренек по имени Старк — растрепанный, красноволосый, с тяжелым топором. Он чертовски напоминает мне Арса своей упрямой решимостью защищать девчонок, хотя парень до смерти боится крови и драк из-за старой детской травмы. Пару дней назад, мне пришлось провести с ним небольшую психологическую беседу за завтраком, чтобы вернуть пацану волю к жизни. Кажется, отцовские инстинкты окончательно взяли надо мной верх. Спорим, ты бы гордился мной, увидь нас в тот момент.  Так вот, два дня назад, после завтрака нам приказали явиться к правителю этой земли — графу Гранату. Когда мне передали этот указ, во мне на секунду проснулся прежний пафос. Да кто он такой, чтобы приказывать мне?! Я Рудеус Грейрат! Король Магии! Седьмой в списке сильнейших! Правая рука Бога Дракона!  И, самое почётное — главная жена в гареме Эрис! К моим советам прислушивается сам Орстед, без моего мнения не может обойтись королева Ариэль, а у бесстрашных фанатиков Милиса дрожат ноги при одном моем упоминании! Я тот, кто нанёс сокрушительное поражение Богу Севера Каруману III и на равных сражался с Богом Битв! Меня зовут Серой Крысой и постельным монстром! И какой-то жалкий граф посмел мне приказывать?! Да он хоть знает разницу между нами, жалкая он сошка?! А теперь он приходит и говорит: "Дон Грейрато, мне нужна справедливость". Но он не просит с уважением, не предлагает дружбу, даже не думает обратиться ко мне — Крёстный Крыс. Нет, он приходит ко мне в дом, в день свадьбы моей дочери... Стоп! Люси же уже замужем. Тогда кто-то хочет жениться на Ларе?! Ладно-ладно, Пол, я опять увлекся, хватит валять дурака. Но разве я виноват? Мне тоже иногда хочется почувствовать себя главным. Хоть я и глава семьи, но в последние несколько лет, уже чисто номинально. По факту настоящим вождем нашей немаленькой семьи является матриарх Сильфи. Стоит ей только сказать: "Руди. Сидеть", — так я уже поспешно бегу исполнять указ, попутно виляя хвостиком. Если я попробую дневным приказным тоном вытворить с ней то, что мы делаем в наших ночных играх, то получу настолько страшный взгляд, что знаменитый взор Орстеда покажется взглядом безобидного котёнка. И ладно бы только Сильфи! В своей же семье я не представляю хоть какой-то авторитет! Младшие дети всегда идут за советами к Рокси. Да, Богиня — самое мудрое существо, но папе же тоже хочется выглядеть крутым! А стоит такому шансу выпасть, так Рокси сразу меня поправляет: "Нет-нет, Руди, тут немного не так". С Эрис же... Как только в её глазах загорается тот самый огонёк и она тащит меня в постель, я чувствую себя маленькой беззащитной принцессой. Если честно Пол,, иерархия в нашей семье выглядит так:  На верхушке пищевой цепи стоит Сильфи, дальше идут сверххищники в виде Рокси и Эрис, дальше Норн с Зенит, Айша и Лилия, наши дети, а затем уже я... А, нет, погодите. Следом идут наши питомцы: Лео, броненосец Джиро и энт Бита. Ну и наконец я. Ниже меня только Риния с Пурсенной.» Помотав головой, я вновь вернулся в реальность, смотря на ровные строчки письма. Что то меня унесло от основной темы разговора. Ах да! Разговор с Графом! Разумеется я ничего не собираюсь делать Графу, уж тем более угрожать и уничтожать регион. Как я уже говорил, я терпеливый человек, а терпение это добродетель. Но хоть тут я могу найти отдушину. Писать про разговор с графом не хотелось. Перехватив перо поудобнее, я продолжил: «Чтобы искупить вину за развороченный нашей дуэлью холм, я решил задержаться в городе и предложить Графу Гранату помощь в восстановлении разрушений. Денег у меня нет, но зато у меня есть магия. Я могу безмолвно восстановить землю для пастбищ и построить им новые дома. Крепкие! Не одну сотню лет простоят! Строительная компания имени Рудеуса гарантирует! Наша строительная компания гарантирует, что эти здания простоят как минимум до возрождения Лапласа. В общем, Пол, следующие две недели я проведу на местных строительных лесах. Помогу городу, изучу местный быт, присмотрю за Старком и Ферн, да и здешняя магия визуализации не дает мне покоя. А Демоны…  Пол, наверное о них я напишу в следующий раз. Передавай Гису привет на небесах! Твой сын, Рудеус Грейрат.» За окном раздался возглас Старка и тихий смех Ферн. Вдохновение постепенно уходило, так что я закрыл дневник и решил выйти в город и заняться делом. Все-таки строить новые дома не потребовалось, но вот стекло… В этом мире, как и ожидалось, оно стоило огромных денег, так что я все-равно посчитал своим долгом покрыть ущерб. За порогом комнаты уже вовсю кипела жизнь. Проходя мимо открытого окна в коридоре, я невольно притормозил: на внутреннем дворе Старк с кряхтением пытался продемонстрировать Ферн какую-то невероятно сложную стойку со своим огромным топором, а девушка, бережно сжимая в руках корзинку с грязной одеждой, смотрела на него со своим фирменным, выражением лица «господи-какой-же-ты-дурак». На душе стало чуточку теплее. Молодость — прекрасное время, даже если вокруг дымятся руины. Да и было приятно видеть, как к Старку вернулась воля к жизни. Но пора было и честь знать. Строительная компания «Серая Крыса» начинает свой новый рабочий день в ином мире! Граф Гранат оказался на удивление деловым. Стоило нам договориться о возмещении ущерба, как для меня прямо у подножия стен его подручные соорудили просторные деревянные помосты. Вокруг уже толпились местные жители, пусть уже и в меньшем количестве чем в первый день. Маги тут были явлением не слишком частым, а уж такие что могли создавать стекло… Нет, все таки как же им не хватало кого то вроде Нанахоши… — Ну что, господа, — я дружелюбно улыбнулся притихшей толпе и помахал рукой. — Приступим? Технология создания стекла с помощью безмолвной магии — штука, на самом деле, до безумия простая. Хотел бы сказать я, но нет… Я слегка переоценил свои силы и опыт подсмотренный на Discovery мне помог лишь с общей теорией. В самый первый день, у меня вышли лишь бурые стеклянные комья, которые стеклом можно было назвать с натяжкой. Для местных, мои потуги были тем еще развлечением стоит думать. И лишь под конец второго дня, у меня начало получаться что то похожее на квадраты прозрачного стекла. На этот, третий день я планировал наконец полностью восстановить репутацию своей строительной компании, и поднял руки широко расставив пальцы. И вот, в центре помоста возникла земляная точка, постепенно вращаясь вокруг центра и увеличиваясь. Сжать. Нагреть. Остудить. Сложить. Сжать. Нагреть. Остудить. Сложить.  Через десять ударов сердца, в воздухе висел прозрачный кусок стекла размером с один татами. Затем, следовало аккуратно положить его на деревянную подставку и начать сначала. Повторять пока у местных стеклодувов не пойдет слюна от предвкушения продаж. Такого чистейшего стекла тут еще не знали. Вокруг меня с глухим стуком росли ровные стопки драгоценных прозрачных листов. Горожане внизу уже откровенно охали и возносили мольбы Богине, глядя на это “чудо”, а я просто монотонно двигал руками. И пока через мои пальцы протекали потоки маны, формируя очередную партию, сознание незаметно уплывало прочь от шума стройки. Двухдневная рутина отступила, и в памяти с пугающей отчетливостью снова всплыл тот полумрачный кабинет кабинета, косые лучи рассветного солнца, пробивающиеся сквозь разбитые витражи, и тяжелый, уставший голос Графа Граната... *** Граф стоял спиной к нам, неподвижно замерев у окна, словно погруженный в тяжелые думы. Первым в кабинет пришлось зайти мне. Старк робко мешкал у порога, явно не горя перспективой встречаться лицом к лицу с суровым правителем этих земель. Позади него шла Ферн, которой буквально силой приходилось вести за собой все еще отрешенную Фрирен. Услышав шаги, граф медленно обернулся. Его глаза, мутные от переживаний, стремительно возвращали прежнюю, опасную остроту. Тяжелый взгляд скользнул по нам: прошел мимо Старка, задержался на серьезном лице Ферн, на миг замер на эльфийке и, наконец, намертво сосредоточился на мне. Я воспринял это как безмолвное разрешение действовать. Припоминая этикет высшей аристократии Асуры, я прижал ладонь к груди и склонился ровно под углом сорок пять градусов. Это был выверенный, вежливый поклон, демонстрирующий уважение, но лишенный рабского почитания. — Для меня огромная честь лично увидеть вас, достопочтенный граф Гранат. На мое приветствие правая бровь правителя недоуменно приподнялась. Внутри шевельнулось нехорошее предчувствие. Ошибка в этикете? Стоило склониться ниже, преклонить колено? В политических играх малейший неверный жест мог стоить доверия, а нагнетать обстановку в замке, где еще не отмыли кровь с брусчатки, было смертельно опасно. Но прежде чем напряжение успело перерасти во что-то большее, граф лишь небрежно махнул рукой. — Нет нужды быть настолько фамильярными. Прошу, присаживайтесь, — произнес он, указав на глубокий диван. Мы сели. Похоже, откровенно враждебной реакции удалось избежать, но местный этикет явно отличался от привычного мне. Возможно стоило просто кивнуть? Гранат расположился напротив. Сложив пальцы замком, он устремил на нас свой тяжелый, изможденный взгляд. За годы странствий я видел сотни таких глаз — это был взор человека, облеченного властью, который нес на своих плечах колоссальный груз ответственности за тысячи чужих жизней. Почему то, в тот момент мне вспомнилось пребывание в Широне. Тем временем граф заговорил: — Приветствую вас, добрые путники. Надеюсь, ваш путь был легок. Но прежде чем мы перейдём к главному, я бы хотел лично поблагодарить вас. Вы оказали нам неоценимую услугу. Граф Гранат медленно, с достоинством склонил голову. Это заявление выбило меня из колеи. Нас благодарили. Вместо конвоя, допроса с пристрастием и требований возместить колоссальный ущерб за сожженное пастбище, разрушения и все такое… правитель города выражал признательность. Судя по ошарашенным лицам Старка и Ферн, они тоже не понимали мотивов графа. — Эм... Прошу прощения... Но за что вы нас благодарите? — Ферн осторожно подняла руку, озвучив наш общий вопрос. Граф понимающе кивнул. — Именно разрушения, что вы посеяли, так помогли нам. Прошу, позвольте объяснить. Сегодня днем к воротам нашего города пришли трое. Это были демоны. Стоило этому слову сорваться с его губ, как атмосфера в кабинете мгновенно изменилась. Воздух словно потяжелел, став холодным и густым. Брови Ферн сошлись в угрюмый домик, от былой девичьей неловкости не осталось и следа. Старк нахмурился и крепче сжал кулаки. Похоже расизм тут гораздо сильнее чем я думал. Даже дети серьезны как никогда, стоит им только услышать слово "демон". — Они представились как посланники мира, — продолжал граф, и в его голосе зазвучала ядовитая горечь. — Сказали, что хотят добиться прекращения многовековой войны между нами. Они говорили о мирной совместной жизни, без ненависти. О счастливых временах для наших детей, которые не будут знать о кровавых междоусобицах. Они заговорили нас сладкими речами, одурманили несбыточными мечтами. И мы, к большому сожалению, им поверили. Граф судорожно сжал кулаки на коленях, его челюсти сомкнулись с отчетливым скрежетом. — Мы позволили запудрить нам мозги и впустили их в самый центр нашей крепости. Я уверен, что со временем они бы втерлись к нам в доверие, тайно отключили барьер или манипуляциями заставили бы нас сделать это своими руками. Но благодаря вам мы раскрыли их истинную сущность. Испугавшись колоссального всплеска маны со стороны холмов, они запаниковали, решив, что их раскрыли. Сорвав маски, они бросились бежать, безжалостно вырезая конвой на своем пути. Они не пожалели никого, лишь бы спасти свои грязные шкуры! Граф Гранат тяжело, прерывисто дышал. Его костяшки побелели от натуги, а в глазах полыхала чистая, концентрированная ненависть. Я слишком хорошо понимал эту боль — боль правителя и лидера, который из-за собственной оплошности допустил гибель доверившихся ему людей. Это страшное чувство. И все же, как родитель, я не мог смотреть на ситуацию однобоко. Демоны увидели запредельный, немыслимый по местным меркам взрыв маны. Среди беглецов, как упоминал граф, были дети демонов. Что, если тот демон, Люгнер, испытывал к ним то, что мы называем родительской ответственностью? Как бы поступил я сам, если бы посчитал, что моих детей загнали в ловушку и хотят уничтожить? Я бы озверел. Страх и ярость стерли бы любые рамки разума. Я бы выжигал землю плазмой, рвал глотки зубами, шел на любые преступления, лишь бы защитить свою семью. Одни в панике пошли на убийство, спасая свои жизни, другие расценили это как бессмысленное зверство и теперь жаждали только одного — возмездия. Месть — чувство иррациональное и слепое, затуманивающее разум. Прочтя когда-то дневник своей будущей версии, я слишком хорошо узнал, к какому абсолютному аду ведет эта тропа. Именно поэтому я должен был попытаться это остановить. — Прошу прощения, но я бы хотел кое-что сказать, — я осторожно поднял руку, привлекая внимание — Возможно в этом... в этом ведь есть и моя вина… — Что? — Взгляд графа Граната ошарашенно сфокусировался на мне. — Мне кажется, они просто испугались моей магии, приняв нашу стычку на холме за спланированную атаку. Граф, я искренне соболезную вашей утрате, но если мы ответим исключительно слепой жестокостью, мира в этих землях не будет… — Нет — Меня прервали. Жестко, холодно и непреклонно. И вопреки ожиданиям, это был не граф. Я повернул голову. На меня смотрели два абсолютно чужих, безжизненных изумрудных глаза. Лицо Фрирен, еще пару минут назад казавшееся заспанным и беззащитным, сейчас напоминало безжалостную каменную маску. От этой метаморфозы по спине пробежал ощутимый холодок. — Я понимаю ход твоих мыслей, Рудеус, — произнесла эльфийка, и её ровный, лишенный эмоций тон контрастировал с тяжестью слов. — Люди всегда мыслят по одному шаблону, стоит лишь пробудить в них жалость. Но ты ошибаешься. — Они знают слова, но не разумеют их. Единственное, в чем ты прав — это их трусость. Поняв, что перед ними противник, превосходящий их по силе, они без колебаний сбежали. Они не защищали близких или свое потомство, как это делают люди. У демонов в приоритете всегда стоит исключительно собственная жизнь. Сама их речь — лишь инструмент охоты. Эльфийка замолчала, продолжая смотреть на меня так, словно озвучивала непреложный закон природы. Внутри меня все протестовало против этой пугающей категоричности. Это слишком сильно напоминало риторику церкви Милиса из моего мира, которая веками вдалбливала пастве, что любой демон — это исчадие ада, заслуживающей лишь смерти. Но ситуация была патовой: Я не мог сейчас открыться им и рассказать про РУйджерда и Рокси. Черт, да они бы ничего и не поняли из моего рассказа! — Как и ожидалось от госпожи Фрирен — одной из великих героев, сокрушивших Короля Демонов. — Прервал тишину граф. — Я убью их. Вы ведь об этом хотели просить меня, граф? — спокойно, почти буднично спросила Фрирен. — Ну что же... — Старк крепче сжал кулаки. Его голос едва заметно подрагивал, но в глазах горела упрямая, жесткая решимость. — Я помогу тебе, Фрирен. — Я поддержу госпожу Фрирен во всем, — Ферн коротко кивнула, сжимая свой посох. Они приняли решение. Вековая машина войны снова пришла в движение, и остановить её мирными доводами было уже нельзя. Но и оставаться в стороне, позволяя молодым ребятам идти на очередную бойню, я не мог. — Я понимаю… Я… Тоже пойду с вами. Старк при моих словах улыбнулся, на его лице отразилось искреннее облегчение. Решение было принято. Мне придется задействовать все свои навыки дипломатии, выдержку и силу. Я сделаю всё возможное, чтобы усадить их за стол переговоров и предотвратить бессмысленную резню — даже если для этого мне придется сдерживать обе стороны одновременно. Граф медленно кивнул, принимая наше коллективное решение. В его глазах читалось мрачное удовлетворение человека, который наконец получил надежные инструменты для устранения угрозы, пусть один из этих инструментов и оставался для него потенциально опасным. Однако, прежде чем мы окончательно запечатали этот уговор, я счел нужным уладить еще одну важную деталь. Годы работы на Орстеда и уроки аристократии Асуры приучили меня к простой истине: любые обязательства и союзы крепче всего держатся на закрытых долгах и взаимной выгоде. — Достопочтенный граф, — снова заговорил я, привлекая его внимание. — Прежде чем мы выступим против Ауры, остается вопрос ущерба, который наша… стычка нанесла вашим землям. Пастбище за чертой ворот полностью уничтожено, а взрыв выбил множество окон в городе. Я не располагаю деньгами в должном объеме, но как маг земли, я готов лично возместить эти потери. Я могу укрепить разрушенный вал, восстановить почву и изготовить столько стекла, сколько потребуется вашему городу. Мне лишь понадобятся рабочие платформы и несколько дней. Гранат долго всматривался в мое лицо, оценивая предложение. Для него, должно быть привыкшего к заносчивости сильных магов, подобная исполнительность от человека казалась дикостью. Но прагматизм правителя предсказуемо победил. Он коротко кивнул, соглашаясь на предложение… Вжух. Резкий, пронзительный звук остужаемого кварца выдернул меня из глубин памяти. Стекло что висело в воздухе, пошло трещинами и медленно рассыпалось..