Фаворитка из будущего с ноутбуком.

Барон Андрей Иванович Остерман как можно быстрее приехал к себе домой, чтобы встретиться с остальными членами своей коалиции, представлявшими оппозицию Меншикову и нынешней фаворитке Петра — Анастасии. В доме барона Остермана собралась вся та же элита, что и в прошлый раз, а именно: граф Гавриил Иванович Головкин, князь Дмитрий Михайлович Голицын, князь Алексей Григорьевич Долгоруков (отец юного фаворита императора), князь Василий Лукич Долгоруков и граф Фёдор Матвеевич Апраксин. Целью данного собрания было узнать, что смог выяснить барон Андрей Иванович Остерман, и скорректировать свои действия в отношении как самого князя Меншикова, так и новой фаворитки Петра. — Ну, Андрей Иванович, что вы можете нам сказать? — начал разговор князь Алексей Григорьевич, как наиболее заинтересованное лицо, имевший наибольшие планы и амбиции по сравнению с остальными. Сам барон сел за большой стол прямо напротив всех, чтобы его хорошо видели и слышали. Он тяжело и глубоко вздохнул. — Боюсь, господа, что ситуация куда хуже, чем я думал. Это заявление шокировало абсолютно каждого, кто находился в кабинете. Никто не ожидал, что человек, утверждавший, что всесильного князя Меншикова можно будет легко свалить, теперь станет заявлять, что какая-то девица, пришедшая неизвестно откуда, страшнее их ненавистного Голиафа. Все прекрасно знали, что она необычна, красива, умна и образована. Даже сам Остерман был удивлён её познаниями и умением обучать юного императора. Все знали, что мальчика подкупила её необычная способность — если верить слухам — видеть будущее. Все знали, что она стала причиной ссоры между юным императором и всесильным князем Меншиковым, ссоры настолько серьёзной, что тот чуть не отправил государя в ссылку, а теперь и сам князь вынужден пресмыкаться перед этой девицей и исполнять её прихоти в виде каких-то проектов, о которых мало кто мог что-то сказать. Даже тот факт, что всё придворное сословие северной столицы называло её новой «кукуйской царицей» юного царя, не вызывал у них страха, лишь лёгкое напряжение и раздражение. В конце концов, у царя не было ненависти к старой родовой знати; Меншикову же, как и им, просто хотелось от неё избавиться, чтобы она не мешала его планам. И вот теперь один из умнейших людей столицы, да и всей Европы, заявляет, что она куда опаснее самого князя. Разумеется, никто из них не знал, как развивались отношения между императором и этой особой; для всех было важно лишь то, что князь находится в полуопале из-за неё, чему они, конечно, были рады. Но сейчас, судя по словам Остермана, она могла легко занять его место, и что тогда будет с ними, они боялись даже гадать. — Хуже, чем вы думали? Что вы имеете в виду, барон? Неужели всё настолько плохо? — решил задать вопрос князь Голицын. — Полагаю, вам не секрет, господа, что Анастасия подкупила императора своей способностью видеть будущее? Сегодня на аудиенции он попросил меня следить за внешней политикой. А именно — выяснить, действительно ли умрёт король Георг и будет ли после него править его сын. Вероятно, ему хочется знать, сбудется ли предсказание. Ведь если сбудется одно, значит, может сбыться и другое — например, о болезни князя, на что мальчик очень рассчитывает. — Но в этом нет ничего нового, мы все прекрасно знаем причины. Что же вас действительно беспокоит? — начал терять терпение князь Долгоруков. — Кроме предсказания о смерти короля Георга, император попросил проверить, сбылось ли ещё одно, о котором Анастасия рассказала ему вчера вечером. — Ещё одно? И с чем оно связано? И когда должно сбыться? — спросил уже граф Головкин. — Вы все помните, что Испания в ходе войны за испанское наследство и войны Четвёртого альянса потеряла все свои владения в Италии и Нидерландах, а также Минорку и Гибралтар. Это привело к ухудшению финансового состояния и изменило расстановку сил в Европе. Она начала создавать новые военные союзы, и в итоге Англия с Испанией снова начали войну. Как вам известно, с 1726 года Англия отправила в Вест-Индию эскадру из девяти линейных кораблей под командованием вице-адмирала Хозиера, который в июне заблокировал Порт-Белло, вследствие чего уже приготовленный к отправлению «серебряный флот» пришлось разгрузить. А в феврале этого года испанцы начали осаду Гибралтара. — Мы это всё знаем, барон, давайте ближе к делу. Что вчера эта Анастасия сказала императору? — начал терять терпение Долгоруков. Барон глубоко вздохнул, будто готовясь сказать нечто ужасное. — Она предсказала ему день, когда осада закончится. И сегодня он попросил меня выяснить, правда ли это, наряду со смертью короля Георга, если таковая случится. В комнате на минуту воцарилась тишина. Для многих не было удивительным, что Анастасия выдала очередное предсказание, но никто не ожидал, что оно сбудется так скоро — примерно в то же время, что и смерть короля Георга. — И когда же должна закончиться осада? Надо полагать, в скором времени, как и смерть короля? — задал вопрос граф Апраксин, надеясь, что ответ будет ожидаемым. — Нет… осада закончилась уже вчера. — Вчера?! И она сказала ему это вчера? Другими словами, она сообщила ему о конце осады в самый день её окончания? — переспросил князь Долгоруков, всё ещё не веря и пребывая в шоке. — Да, господа. И император сегодня на встрече со мной, в присутствии своей сестры, мне об этом рассказал и велел всё выяснить. — А что насчёт войны в целом? Она что-нибудь об этом сказала императору? — спросил граф Апраксин. — Она сказала ему, что у неё нет однозначного ответа, поскольку всё как в тумане. С одной стороны, она утверждала, что осада закончится именно в этот день, а война продлится аж до ноября 1729 года, ограничившись блокадой английскими кораблями испанских колоний в Америке и скорее всего завершится перемирием на условиях статус-кво. Однако она добавила, что всё может закончиться иначе, поскольку картина довольно нечёткая. Снова на минуту воцарилась тишина, и первым слово взял князь Долгоруков. — Но главная опасность заключается не в самом предсказании, а в том, что оно уже сбылось, причём вчера, в день, когда она его озвучила. И теперь государь хочет в этом убедиться. А если это окажется правдой, вместе со смертью короля Георга, то выходит, что и смерть жениха Елизаветы Петровны, и болезнь князя Меншикова, и всё, что она предскажет впредь, может оказаться правдой. И император будет знать это точно. И когда она завоюет его безграничное доверие, он будет готов сделать что угодно, просто потому, что она скажет, что это правильно или необходимо. А если она ещё и надавит на его страх, заявив, что неисполнение её слов может привести к беде или даже гневу Всевышнего, он будет верить этому безоговорочно. А она станет использовать это в своих интересах. Сначала — дорогие подарки, потом — титулы, затем — вмешательство в государственные дела. Неугодных она прогонит со двора и удалит от императора, это в лучшем случае. Тех, кто станет перечить ей, мешать или просто ей не понравится, ждёт ссылка, а то и плаха с отсечением головы, или того хуже — четвертование, колесование, кол… И, кстати, этими несчастными можем стать в первую очередь мы, сразу после Меншикова. Нужно действовать, господа, пока император полностью не попал под её влияние. — Согласен, князь! — воскликнул Голицын. — Поддерживаю! — выкрикнул Головкин. Возгласы одобрения продолжались несколько минут, пока барон Остерман не поднял руку, призывая к тишине. — Господа… я боюсь, что уже слишком поздно. Император уже попал под её влияние. В комнате снова воцарилась тишина, на этот раз пугающая своей неопределённостью. — Что вы имеете в виду? — спросил князь Долгоруков. — Сегодня перед встречей с государем я говорил с его сестрой, княжной Натальей. Она рассказала мне, что вчера утром завтракала вместе с братом и Анастасией. Во время завтрака мальчик спрашивал о будущем — о себе, своей сестре и князе Меншикове. Касательно князя она сказала, что, если бы не её появление, в будущем он всё равно был бы свергнут и сослан в Сибирь. Многие жители столицы плевали бы ему вслед и оскорбляли его. По пути у него и его семьи отобрали бы все деньги и одежду, посадив в простые телеги. В итоге его жена скончалась бы по дороге в Казани, а он сам с детьми прибыл бы в Берёзов, где в конце концов умер бы, как и его дочь Мария. Она также сказала, что незадолго до смерти князь срубил бы своими руками себе дом и пристроил к нему церковь, где сам бы нёс службу, начиная её всегда молитвой: «Благодарю тебя, Господи, за то, что ты смирил меня». Она отметила, что князь в ссылке проявил высокое достоинство и глубокое смирение. И что когда он умрёт и будет похоронен, со временем река смоет его могилу, и место последнего упокоения будет утеряно. Но эта финальная глава его жизни, это падение, которым его хотели унизить, напротив, сделают его легендой. Он станет велик именно в своём падении, и все будут помнить его по фразе, сказанной им в ссылке с улыбкой: «С простой жизнью начал, простой жизнью и закончу». На минуту в кабинете снова воцарилась тишина. — Князь проявлял смирение и достоинство? Этот выскочка безродный? Главный казнокрад, ставивший свои заслуги выше наших? — возмутился князь Долгоруков. — И что? Этим предсказанием она расположила к себе императора? — спросил граф Апраксин. — Нет, господа. Причина была в другом предсказании — о том, что случилось после ссылки князя. И оно связано лично с императором. При этих словах все напряглись. — С самим императором? И что с ним должно было случиться? — спросил князь Долгоруков. — После свержения князя государь только и делал, что предавался гуляниям и охоте, много пил, курил и не спал по ночам. В будущем он собирался жениться на вашей дочери, Алексей Григорьевич. Эти слова вызвали у присутствующих изумление, удивление и в то же время зависть. — На моей Катьке?! — воскликнул князь с удивлением и неким ликованием в душе. — Однако свадьба так и не состоялась, — на этом моменте все снова напряглись, особенно отец невесты. — Анастасия рассказала императору, что когда карета вашей дочери проезжала под воротами (не знаю, под какими именно), корона, украшавшая карету, зацепилась за них и, отвалившись, упала прямо в грязь. А накануне свадьбы император, находясь на водосвятии, провёл несколько часов на запятках саней невесты под крещенским морозом. На следующий день он слёг в горячке. Все сначала думали, что это простуда, но оказалось, что всё гораздо серьёзнее… Оспа. Князья и графы сидели в шоке, не веря словам барона. — Оспа?.. — больше всех не верил князь Долгоруков. — Император пролежал несколько дней; мы все отчаянно пытались спасти ему жизнь. В один момент он пришёл в себя от бреда и произнёс: «Запрягайте сани… хочу к сестре». А потом умер. Всё это случилось в день, когда должна была состояться его свадьба с вашей дочерью. В кабинете воцарилась зловещая тишина; все пребывали в полном шоке, особенно князь Долгоруков, который уже было возликовал при мысли, что его дочь станет императрицей. — Я знаю, вы все шокированы, господа. Я не меньше вашего, но меня шокировало другое. — Правда? И что именно, барон? — спросил князь Голицын. — Анастасия рассказала императору, что у него есть шанс спастись. — Правда? И в чём же этот шанс? — спросил князь Долгоруков, беспокоясь не только о потерянной выгоде, но и о том, какую цену может иметь спасение жизни императора и не захочет ли Анастасия в этой цене погубить род Долгоруковых. — Она сказала ему, что после того, как увидела его смерть, она увидела его здоровым, стоящим на санях, запряжённых красивыми лошадьми, и скачущим по снежному полю навстречу сестре. Скорее всего, это был намёк на то, что у него есть шанс спастись, и видение было нечётким. Основные же методы, которые нужны, чтобы он не умер от оспы, — не употреблять алкоголь, не курить, соблюдать режим дня, хорошо питаться, мыться каждый день, заняться спортом и, конечно, сделать прививку от оспы, лошадиную или коровью, об эффективности которой наши медики уже наслышаны и которую изучают. Снова наступила минута молчания. — И это всё? Она ничего не потребовала от него? Не сказала, что ему не надо жениться на моей дочери или не надо ссылать Меншикова в Сибирь? — Нет, ничего подобного, князь. И меня удивило даже не это, хотя её скромность тоже поразила. Дело в том, что после того, как она предсказала ему смерть, но до того, как рассказала, как её избежать, император сделал нечто, чего я никак не ожидал от него, да и его сестра тоже. В комнате снова повисла вопросительная тишина. — И что же император сделал? — спросил князь Долгоруков. — Услышав подробности своей смерти, император заплакал, а затем упал на колени перед ней и стал умолять спасти его, принявшись целовать ей ноги на глазах у великой княжны. Это заявление повергло всех в шок. Теперь всем стало понятно, что барон имел в виду под словами «всё хуже, чем я думал». Все мгновенно осознали, что Анастасия уже обладает той властью над императором, которой они так боялись. Теперь он будет делать всё, что она прикажет, потому что верит в её дар. Все знали, что в порыве гнева из-за неё он был готов сослать самого могущественного человека империи. Все слышали о той ссоре, о том, как он кричал на Меншикова и грозил ссылкой. Слуги в один голос утверждали, что в гневе он был похож на своего великого деда. И все присутствующие понимали, о чём речь. Все помнили его характер. Но никто не мог представить, чтобы этот человек, самодержец, помазанник Божий, Романов, стоял на коленях. Все были в глубоком отчаянии и страхе. Им нужно было срочно придумать, что делать дальше. Как избавиться от этой ведьмы. ЛЮБОЙ ЦЕНОЙ.

***

Тем временем оба Романовых, брат и сестра Пётр и Наталья, стояли в шоке от слов Насти. Они точно знали, что та не могла узнать об их разговоре с Остерманом от людей — барон уехал около сорока минут назад, а Настя была занята и сразу после возвращения направилась к ним, лишь ненадолго зайдя в уборную. Секрет же был прост, и мальчик даже видел его воочию, хотя тогда, на эмоциях, не придал значения всем тонкостям возможностей информационных технологий и ЭВМ, каковым был его смартфон, подаренный Настей и лежавший у него в кармане во время встречи с бароном. Поэтому оба ребёнка объяснили её осведомлённость необычным даром. — Ваше величество, не надо делать такое лицо, вы уже давно должны были привыкнуть к моим «особенностям», — сказала Настя, и эти слова лишь подтвердили догадку брата и сестры, напрягая их ещё сильнее. — Ты узнала о нашем с ним разговоре с помощью своего дара? — осторожно спросила княжна Наталья. — Можно и так сказать, ваше высочество. Но признаюсь честно, для меня это не было сюрпризом. Я и без своего «дара» прекрасно знала, что подобный разговор между вашим братом и другими царедворцами — лишь вопрос времени. Так всегда бывает у власти, когда появляется новый человек, начинает мутить воду, рушить старые порядки и завоёвывать расположение правителя. Кстати, ваше величество, раз уж речь зашла, хотите, я расскажу вам историю, которая могла бы случиться в будущем с одним европейским правителем и его приближённым, который, появившись, тоже начал мутить воду при дворе? Несколько секунд длилось неловкое молчание — брат и сестра пытались отойти от удивления, вызванного её осведомлённостью. Наконец мальчик собрался с мыслями. — Интересно. Расскажи, Насть. — Сразу скажу, ваше величество: природа моих предсказаний отличается от тех, что сбывались в истории с абсолютной точностью. Те люди говорили что-то, и это сбывалось вопреки любым попыткам предотвратить. Та история, которую я расскажу, должна была произойти лет через пятьдесят в королевстве Дании — при условии, что мы с вами не встретились бы и всё шло так, как я предсказывала. Мальчика слегка передёрнуло от страха: он понял, что Настя снова говорит о времени после его смерти от оспы. Несмотря на некоторые пугающие вещи, исходившие от неё, он был благодарен судьбе за эту встречу, за радость, которую она принесла в его жизнь, и за попытки спасти его от ужасной участи. — Эта история должна была случиться в будущем с одним датским королём и его приближённым. Дело в том, что король, который тогда правил, был серьёзно болен — душевно. Его обидными словами называли сумасшедшим и безумным; он вёл себя очень странно и мог даже подраться с кем-нибудь. Поэтому он не мог принимать важные решения — за него это делали приближённые. И, заметьте, ваше величество, хотя человек был болен и не мог управлять страной, никто не был против, чтобы он оставался у власти. Как вы думаете, почему? Всё очень просто: больным человеком, лишённым воли, легко управлять и манипулировать, верша через него все государственные дела, а то и махинации. — Так вот, во время путешествия по Европе он встретил одного врача по имени Иоганн Струэнзе. Он, как и многие подобные ему люди, был вдохновлён идеями философов эпохи Просвещения. Кстати, раз мы заговорили об этих философах, я бы хотела сказать, что их влияние в Европе сильно усилится после 1 ноября 1755 года. Мы скоро вернёмся к этой дате, и вы всё поймёте. После того как у этого короля появился этот врач, тот начал оказывать сильное влияние на внутреннюю политику Дании, проводя свои реформы и устраняя тех при дворе, кого считал ненужными. Что, конечно же, многим не понравилось, и в итоге против этого врача и его приближённых составили заговор. Его арестовали, а после казнили. И история могла бы на этом закончиться, но, кроме того, что у короля появился врач, до этого его женили на дочери одного английского принца. Она, как можно предположить, была несчастлива в браке с этим безумным королём, разделяла взгляды доктора и поддерживала его реформы. По слухам, она даже изменила королю с этим доктором, и у них родилась дочь. Помимо дочери, у неё был сын, который унаследовал от отца трон и даже начал править, когда тот был ещё жив. И вот, когда его безумный отец умер и он стал полноправным королём Дании, он завершил все реформы, начатые доктором. Возвращаясь к теме вашего друга, барона Андрея Ивановича Остермана. С одной стороны, он правильно делает, что проявляет осторожность в отношении меня и нашей с вами близости. А с другой стороны, надо чётко понимать, что он, как и те, кто его поддерживает, боится, что если я действительно буду представлять для них угрозу, то им придётся принимать против меня меры, чтобы я не мешала им, как в случае с тем доктором. Поймите меня правильно, ваше величество. Если под «я не мешала им» подразумевается, что я мешаю им помогать вам управлять страной, чтобы старания и реформы вашего дедушки не пропали даром, чтобы налоги и деньги шли в казну стабильно, чтобы армия и флот оставались сильными и боеспособными, чтобы коррупция и казнокрадство не превышали допустимый уровень, какой был при Петре Первом, а заводы, мануфактуры, горнодобывающие, сельскохозяйственные и прочие предприятия, наоборот, не сбавляли темпов производства и не опускались ниже того уровня, что был на пике правления вашего дедушки… Если что-то из вышесказанного соответствует словам Андрея Ивановича Остермана, то да, действительно, я создаю угрозу для вас, точнее, для вашего государства и стабильности его внутриполитического управления. Я уверена, что Андрей Иванович, возможно, как и ваши друзья Долгорукие, говорили нечто подобное по поводу Александра Меншикова: что, якобы, придя к власти, он потерял контроль над своей жадностью, стал править вместо вашей бабушки, вместо вас, запустил дела флота и армии, прибрал к рукам казну. С одной стороны, в этом есть доля правды, и они правы, говоря, что этот человек не заслуживает всей той власти, которую имеет сейчас, не имеет права носить звания генералиссимуса, генерал-губернатора и тому подобное. Как правая рука императора и его сподвижник, он здесь уже себя изжил. Он не достоин управлять всеми делами государства, так как с самой смерти первого императора преследовал свои эгоистические и корыстные цели, поставив у власти самого удобного человека — вашу бабушку. Потом, понимая, что она умрёт, женил вас на своей дочери Марии, чтобы иметь влияние на вас. Но в то же время возникает вопрос: а кто достоин? Я смею предположить, ваше величество, что, скорее всего, они имеют в виду себя. Но вот вопрос: готовы ли они делать что-то для государства в отличие от князя Меншикова? Они хотят его свергнуть, и, как я уже предсказывала вашему величеству, они, скорее всего, этого добьются. Но что потом? У них есть какие-то планы, проекты, идеи для реформ? На этом моменте снова воцарилась тишина. Мальчик действительно задумался о том, что говорит Настя. Сама же Настя в этот момент достала из рюкзака готовые образцы бумаги из древесины, сделанные на фабрике, которую она демонстрировала князю сегодня утром. — Вот, прошу, посмотрите, ваше величество. Это образцы бумаги, которые создали мастера бумажного дела по моим проектам, а именно из древесных опилок. Мальчик-император вместе с сестрой начали осматривать образцы. Все они, как сказала Настя, были далеки от совершенства, но тем не менее данный вид бумаги произвёл впечатление на обоих детей. После презентации Настя продолжила. — Возвращаясь к вопросу Андрея Ивановича. Он действительно прав: человеку, который только что пришёл с улицы, нельзя доверять. Это всё равно что покупать кота в мешке. Человек должен доказать свою пользу. Извините, конечно, если я снова приведу пример вашего дедушки и буду сравнивать, ваше величество. Я вообще против сравнений, так как это не очень красиво. И всё же, если мы говорим о таких людях, как ваш дедушка, то он, как человек, который приветствовал прогресс, покровительствовал наукам, знал множество профессий — в числе которых плотническое дело, артиллерия, фортификация, архитектура, инженерия, кораблестроение, военное дело… Согласитесь, такого человека очень трудно обмануть, если он сам прекрасно знает, как всё устроено и работает. А с годами, когда накапливается опыт и он работает со множеством людей, он начинает уже в старости понимать с первого взгляда, кто обладает талантами, а кто нет. Вам в этом плане гораздо труднее: у вас сейчас очень мало опыта, как теоретического, так и жизненного. Но всё это придёт со временем. И потом, вам очень повезло на самом деле, что в вашем распоряжении находятся лучшие мастера и умные люди, которых набрал именно ваш дедушка. Среди них тоже есть много кораблестроителей, инженеров-плотников, учёных. Они без проблем смогут сказать, стоят ли мои проекты вашего внимания или нет. Если хотите, можете посетить фабрику по производству бумаги; те люди, что работали над моим проектом, были в восторге, и они всё могут вам подтвердить. Возвращаясь к вопросу о ваших знакомых Долгоруких и самом Остермане: они просто хотят свергнуть князя, чтобы быть первыми? Подчинить вас своему влиянию, а потом женить на своей дочери, как это было в моём рассказе? Или же они хотят править страной, потому что считают, что будут управлять ею лучше, чем князь? На этом моменте мальчик опять задумался. — Это первый момент, касающийся угрозы в адрес близких людей, преданных слуг и так далее. Я считаю, что если человек приносит пользу государству, доказывает свою пользу и преданность, то никакие наговоры недавно появившегося чужака не повлияют на эти отношения. Тем более не стоит забывать, что всех этих людей лично отобрал ваш дедушка и поставил на руководящие должности. Однако не стоит при этом забывать, что ему часто приходилось бить их по рукам, чтобы они не забывали своё место и понимали, что они в первую очередь холопы и только в последнюю — друзья. Это касалось, в частности, и Меншикова тоже: как самого верного друга, так и самого первого казнокрада. Ещё один не менее важный вопрос, который меня волнует: что Андрей Иванович подразумевает под словом «близкие»? Он имеет в виду вашу семью — сестру, тётю и других родственников? Или же себя, Долгоруких и остальных царедворцев, которых интересует дружба с вами и благополучие, проистекающее из этой дружбы? Понимаете, ваше величество, я могу понять страхи этих людей. Они в первую очередь боятся за своё благосостояние при дворе, боятся, что я, как в случае с тем врачом, оттесню их от власти и буду сама решать все вопросы при дворе. Как выразился Андрей Иванович, буду вам нашёптывать какие-то гадости, наговаривать на всех и ссорить вас со всеми, из-за чего многие из них закончат в ссылке или, полагаю, на плахе? — Скажите, ваше величество, вы помните, о чём мы говорили вчера вечером? — Помню, ты говорила про то, что хочешь создать свою торговую компанию в Санкт-Петербурге, надеешься сделать её такой же, как Ост-Индская компания. — Правда, Петруша? Я не знала этого, — немного удивилась сестра. — Простите, ваше высочество, стоило посвятить вас в наши с вашим братом дела. Полагаю, вы слышали, что из-за меня между князем и вашим братом вспыхнула ссора, и князь оказался в полуопальном положении из-за того, что якобы меня обидел, хотя на самом деле я не обиделась ни на что; это больше расстроило вашего брата. Тем не менее я решила загладить этот конфликт тем, что князь оплатит мои проекты из своего кармана, включая машину для выжимки масла из какао-бобов, а также другие проекты: паровую машину, заводы по производству бумаги из древесины, электрические генераторы и иные изобретения, работающие на них. Также в Петергофе, с согласия вашего брата, будут построены научные здания для изучения доставки и отвода воды, иными словами — трубопровода и канализации. Есть некоторые проекты, которые могут помочь сделать посещение уборной и водные процедуры более приятными. Также, зная о незаинтересованности и непредрасположенности вашего брата к делам морского флота, я решила предложить ему компромисс. Так как в последнее время темпы и количество построенных кораблей сократились, а уже построенные в скором будущем могут прийти в негодность, я предложила две вещи: обшить днище корабля особым металлом, что предотвращает появление морских организмов и коррозии, а также создать так называемый сухой док — место, куда будут ставить корабли и осушать канал на время зимы, пока Невская губа покрывается льдом, который может деформировать корпус судов. Среди вышеперечисленных проектов Настя упомянула также дорогу из асфальта, проект строительного материала бетона, оцинкованные канистры для флота, сухпайки, сублиматы, полевые кухни, консервы и так далее. — Суть данной задумки заключается в том, что князь оплатит все эти проекты из своего кармана, тем самым он либо подтвердит, либо опровергнет пользу всех моих начинаний. Если же большая часть проектов окажется провальной, это будет означать, что я, скорее всего, не гожусь для роли вашей помощницы и советчицы. И что не менее важно, эти провальные проекты будут означать, что я не способна построить компанию, которая будет наравне с известной Ост-Индской. Сам же князь этим искупит вину перед вами, доказав свою полезность или проверив мою. Если же все проекты или большая их часть окажутся успешными, то князь оплатит первые взносы для создания моей компании, а я со временем верну ему долг из своей прибыли от торговли. Что касается страхов ваших друзей Долгоруких и Остермана, здесь они могут быть спокойны, поскольку я не имею права вмешиваться в дела государства и управлять его внутренней и внешней политикой; я лишь могу давать советы, а решения принимать вам, ваше величество. А что касается наговоров, нашёптываний, обвинений или каких-то действий против них… Вы можете верить мне или нет, ваше величество, но всё, что я сейчас делаю, я делаю им же на пользу. То будущее, которое я видела в своём сне, где всё, что они делали после свержения князя, — это забрали всю власть себе и так же грабили страну, как и он. Они забавляли вас охотой, пьянками и тому подобным, не заботились о вашем здоровье, не считая нужным сообщать вам, как идут дела в государстве. Сами же они боялись принимать решения, поскольку опасались, что когда вы вырастете, вы строго с них спросите. А тот факт, что люди уже боятся ответственности, которую даёт власть, ставит под сомнение их компетентность. Поверьте, ваше величество, если бы я хотела их действительно в чём-то обвинить или убрать со двора, выставив врагами, я могла бы рассказать вам о том, что случилось в будущем после вашей смерти, когда вы умерли от оспы. На этом моменте мальчик с сестрой напряглись. — И что бы они сделали? — неохотно, со страхом спросил мальчик, зная, что речь идёт о его будущей смерти от оспы, которой он боялся. — Вы уже знаете, что Долгорукие были в отчаянии и всеми силами хотели сохранить власть в своих руках. Для этой цели они хотели попросить вашего друга Ивана Долгорукого подделать вашу подпись в завещании, чтобы всё досталось вашей новой невесте, Екатерине Долгорукой, сестре вашего друга. К счастью, этот заговор раскрылся, и Верховный совет отверг его, и им пришлось искать нового наследника — и, как всегда, того, кто был бы им послушен. О завещании вашей бабушки все забыли, они не хотели обсуждать её дочерей. В конечном счёте они выбрали другого человека — я не стану называть его имя для его собственной безопасности — и, чтобы вы понимали, насколько они были наглы, они решили предъявить этому человеку список кондиций — условий, на которых он вступит на престол. Согласно этим условиям, этот человек не имел права принимать какие-либо важные решения в государстве: назначать налоги, заключать мир, объявлять войну, жаловать кого-либо в чины выше лейтенанта, распоряжаться казной и так далее. Всё, что ему было позволено, — быть хранителем короны. Другими словами, эти люди хотели установить конституционную монархию вместо абсолютизма и вместо самодержавия установить олигархию. Но были те, кто не хотел принять их власть. Среди таких был и ваш Андрей Иванович Остерман. В итоге переворота гвардейцев их свергли и арестовали, а также отправили в ссылку, как и князя Меншикова. Но в отличие от него, его семья закончила весьма плачевно и жестоко: кого-то пытали, кого-то казнили. Например, вашего друга Ивана тоже сослали в ссылку, и однажды, когда он сильно напился, он рассказал о том, как жилось при вашей власти, как ему было легко и весело, и вместе с этим поведал разные гадости про нынешнего правителя. На него донесли, а после начали допрашивать под пытками, что он ещё скрывает. Так он и рассказал о подлоге, который его просили совершить родственники, — а именно подделать вашу подпись. В итоге было начато второе следствие, и этих людей, его близких родственников, всех тоже пытали и казнили, а за подделку вашей подписи Ивана приговорили к колесованию. Мальчик слушал все эти предсказания, едва сдерживая слёзы. Он не хотел верить, что Ваня может совершить подобное, предать его доверие и дружбу. В мальчике снова начали бороться сомнения и эмоции, и Настя всё это прекрасно видела. — Простите, ваше величество, я понимаю, что слушать подобное для вас очень тяжело. Но это, к сожалению, то, что я видела в своём сне, вместе с вашей смертью от оспы. И, к сожалению, я была вынуждена сказать это, чтобы сказать следующее. Мальчик, немного успокоившись, продолжил слушать Настю. — Так вот, ваше величество, если бы я хотела действительно навредить этим людям, то я бы рассказала вам всё это и сказала бы, что они все ваши враги, что они плохо с вами поступят в будущем, предадут вас и что им нельзя доверять. Но это не совсем так. Дело в том, ваше величество, что всё это произошло бы по тому стечению обстоятельств, о котором я говорила ранее. А именно: если бы они свергли Меншикова, если бы получили в наследство его власть и контроль над государством, если бы они бесконечно спаивали вас вином и отправляли на охоту, потворствуя вашей лени и прихотям. Что в конечном итоге привело бы к тому, что вы заболели оспой, умерли и не оставили им иного выбора, кроме как пойти на очередные интриги и коварства. Другими словами, играя в преданных холопов и делая вид, что они вам верно служат и желают только добра, они сами, того не подозревая, стали причиной вашей смерти, что, опять же, привело к их интригам, жадности, желанию сохранить свою власть и даже приумножить её, а после — к судьбе, на которую они обрекли Меншикова. Поймите, ваше величество, эти люди могут думать обо мне что угодно. Они могут считать, что они лучше Меншикова, что они лучше него во всём, потому что их родословная гораздо богаче и они ведут свой род от самих Рюриковичей. Но в итоге их всех объединяет с Меншиковым то, что они жили ради себя, а не ради государства или вас. Все эти люди — неважно, Меншиков, Долгорукие или Остерман — они все делают то, что хотят, потому что никто их не останавливает, никто их не контролирует и никто не соблюдает с ними так называемую дистанцию, как это в своё время делал ваш дедушка. Повторюсь: ваш дедушка и князь Меншиков были друзьями с самых ранних лет, но, я повторюсь, «дружба дружбой, а служба службой». Это значит, что в общении на человеческом уровне есть место дружбе, но всё, что касается дел государства, — здесь вы государь, а они все холопы, в том числе и ваш друг Иван, царевна Елизавета и, конечно, я. И ни дружба, ни симпатия, ни личные чувства не должны мешать этому. Чтобы они все не зазнались и не совершили ошибок, за которые потом поплатятся как они сами, так и те, кто им дорог. Возвращаясь к его вопросу о том, несу ли я какую-то опасность и могу ли я их как-то свергнуть. Нет, ваше величество, у меня нет такой цели. Все мои действия направлены на то, чтобы открыть в России своё дело; в дела политики, внешнего и внутреннего управления, я не собираюсь вмешиваться, лишь давать советы. Что касается этих людей, я не собираюсь выставлять их предателями сейчас, поскольку они ещё не совершили никаких преступлений. А совершат они их или нет, это зависит, к сожалению, уже от вас. На этом долгий разговор прервался, и воцарилась минута тишины, заставившая мальчика всерьёз задуматься о словах Насти, а его сестра снова почувствовала каплю сомнений по поводу слов Остермана насчёт неё. — Ладно, ваше величество, я понимаю, что здесь многое предстоит обдумать, я дала очень много пищи для размышлений, и вам, наверное, хотелось бы отдохнуть. Но всё же мне хотелось бы обсудить с вами ещё кое-что. — И что же? — Вы задавали мне вопрос: как вы могли бы стать великим императором. Для начала, ваше величество, я хочу вам сказать, что ставить целью стать великим — не стоит. — Почему? — удивлённо спросил мальчик. — Потому что люди, которые ставят целью стать великими или заработать много денег, делая это главной целью жизни, как правило, этого не добиваются. Люди должны делать то, что им нравится. Ваш дедушка по стечению обстоятельств был очень талантливым человеком: он освоил множество профессий, и он не стремился изначально к какому-то величию, он просто занимался тем, что ему нравилось, вот и всё. Когда же он стал царём и унаследовал царство, он не ставил задачу сделать себя великим; он поставил себе задачу сделать великой свою страну. Ему было всё равно, что о нём напишут в истории. Говоря про историю, многие будут критиковать его как за ошибки и несовершенство, так и за реформы и то, что получили потомки благодаря ему. Но это всё не важно, поскольку люди, которые будут жить в будущем, не будут представлять, как жилось здесь и сейчас. Поэтому это всё не важно. Важно то, что есть сейчас. Даже если вы не станете великим, как ваш дедушка, вас не должно это расстраивать. Вы должны в первую очередь стать счастливым, поскольку, как гласит мудрость, только сытый может накормить голодного. Поэтому вы просто должны учиться тому, что вам нравится и что будет приносить пользу, искать хобби и увлечения, которые вас захватывают. Рано или поздно вы найдёте своё место и свой талант. Ну, а если говорить о том, что бы вы могли сделать такого, чего не сделал ваш дедушка, то я могу предложить вам один вариант, который точно выделит вас на его фоне. Мальчик был очень удивлён и в то же время рад. Ему страстно хотелось узнать, что же Настя задумала, что может даже сделать его великим перед лицом его великого дедушки. — Правда? И что я могу сделать, Настя? — Вы можете… добровольно ограничить свою власть.