Небесные хроники

      — На тебе ЕЁ знак, — послышался за спиной женский голос.       Гэбриэл от испуга резко отпрыгнул в сторону. Он чувствовал все вокруг, даже мелких птиц сидящих на дереве в сотне шагов позади, но девушку, стоящую перед ним, он не ощущал, хоть и смотрел прямо на нее, словно ее и вовсе не существует. Именно эта девушка указала им на проход в заброшенном районе.       — А где близнецы?       — Мертвы, — сухо ответил Кросс, стараясь отогнать яркие воспоминания о смерти Аи.       — Жаль, они были куда перспективнее тебя, — безэмоционально ответила девушка, — но, раз ОНА выбрала тебя, значит и ты не безнадёжен. Удивительно.       — Почему я не заметил тебя?       — Кто тренировал тебя? — девушка проигнорировала вопрос Кросса, — ты пробыл в Истоке целых трое суток, но все еще так слаб. Как ты вообще выживал там так долго?       — Тренировал? — слова девушки больно ударили по самооценке Гэбриэла, — едва ли это можно назвать тренировкой… Карна.       — Карна? — в выражении лица девушки явно читалось чувство жалости, — да, ты прав, Оскверненный ничему не может научить. Возможно, ОНА решил, что ты все-таки не представляешь интереса, раз отвела именно к нему. Надо было убить тебя, как я и планировала изначально, и отправить к НЕЙ только близнецов.       Гэбриэл осторожно сделал шаг назад.       — Я не наврежу тому, на ком ЕЁ знак. Не оскорбляй меня. Время упущено.       — Кто ты? — несмело спросил Кросс.       — Ты не достоин ни одного из моих имен. И если ты не сможешь стать достойным носить ЕЁ знак, то я лично оборву твою жизнь.       — Но Тиам…       Рука схватила Кросса за шею и сжала, чуть не переломав позвонки.       — Не смей произносить ЕЁ имя, жалкий ничтожный идиот, — девушка говорила шепотом, но голос ее был переполнен злобой, — мне стыдно, что мы с тобой представители одной расы. За последнюю тысячу лет я не видела человека глупее и не совершала большей ошибки.       Девушка отпустила Гэбриэла и теперь он почувствовал ее ауру, и она была куда больше и страшнее, чем аура Карны перед тем, как зеленоглазый нанес Кроссу последний удар.       — Гэбриэл Кросс, — девушка выплюнула его имя, — можешь гордиться собой — ты последний человек, которого я привела к НЕЙ. Трижды я приводила людей и трижды они разочаровывали. Наша раса — рудимент Мироздания.       Девушка исчезла, словно ее и не было вовсе, но страшная аура еще пару секунд висела в воздухе. Гэбриэл некоторое время не мог двинуться с места. Он злился на свою собственную глупость, на свое невежество и слабость. Однако все это лишь придавало ему мотивации стать сильнее. ***       Гэбриэл медленно и неуверенно совершенствовал свои навыки владения рэей, словно ребенок, учащийся делать свои первые шаги. Он не сразу осознал, что единственный человек из известных ему, кто реально смог бы помочь разобраться в управлении энергией, сочла его полнейшим разочарованием и исчезла.       — Постепенно вы все научитесь этому, — сказал лектор, держа перед собой небольшой шар, светящийся всеми цветами радуги в ответ на незначительное количество энергии, — без умения применять рэю вам нечего делать на Небесах. Большинство устройств и механизмов требуют энергии, чтобы их использовать, даже на входные двери часто устанавливают замки, реагирующие исключительно на рэю.       — Но ведь здесь нет ни одного такого механизма, — прозвучал вопрос из зала, — даже устройство для телепорта активируется обычным нажатием.       — Все здесь получает питание от автономных источников энергии, но использовать подобное на Небесах нерационально, ведь нет ни одного небожителя не умеющего применять рэю.       Именно «применять», а не «контролировать» — Гэбриэл давно заметил, что никто никогда не говорит на лекциях о контроле, а это, как оказалось два совершенно разных понятия.       Шары, подобные тому, что держал в руке лектор, в свободном доступе находились в библиотеке для того, чтобы люди могли опробовать свои навыки, и Кросс без труда активировал один из них. Стоило только взять устройство в руку, как энергия сама потянулась к нему, потребовалось только «разрешить» себе ее отдать. Все благодаря коллектору рэи — устройству, о котором было легко найти множество литературы в людской библиотеки. Коллектор чаще всего описывался как инновационное изобретение, изменившее жизнь на Небесах, однако некоторые статьи называли его использование не иначе, как полнейшей деградацией.       Судя по всему, технический прогресс заставил отречься многих небожителей, и без того предпочитающих праздный образ существования, от самосовершенствования. Однако совсем плюнуть на навыки контроля было крайне затруднительно, ведь все устройства раньше требовали более тонкого использования энергии, в том числе механизмы, поставленные на поток. Большинство устройств обладали некой индивидуальностью, к тому же, они были в разы полезнее в сравнении с современными, основанными на коллекторах рэи. И даже теперь управлять сложными устройствами невозможно без навыков контроля, с чем не очень успешно борется прогресс. И это не было бы большой проблемой, если бы помимо деградации небожителей, не происходила деградация и самих создателей устройств, а также их творений, ограниченных скудным потенциалом коллекторов.       Кто-то в лекционном зале восхитился, увидев светящийся шарик, кто-то посмеялся. Студентов, посещающих занятия стало заметно больше — возможно тому виной смена наскучивших лекций об устройстве Мироздания, бесконечно пережевывающих темы Правящих сфер и Сфер Жизни, а также их взаимодействия, лекциями про рэю. А возможно, что гораздо более вероятно, большинству просто наскучило тотальное ничегонеделание, и эта мысль заставляла Гэбриэла испытывать даже некоторую гордость за свою расу, противопоставляя ее праздным небожителям, описанными на страницах книг и статей. Ему лишь было интересно, как быстро человек способен принять небесный образ жизни, и не станет ли он сам одним из этих «типичных небожителей». ***              Кросс вернулся домой, где на столе лежали несколько статей из библиотеки катос, с описанием рекомендаций по восстановлению контроля над рэей после тяжелых травм или заболеваний. Точку телепорта ему подсказал Ио, и пускай внутреннее устройство помещение было чем-то похоже на людское, за исключением сводящего с ума идеально ровного наполовину прозрачно пола, но вот наличие огромного количества посетителей четко выдавало различие между расами.       Когда Гэбриэл появился в помещение, там повисла мертвая тишина, но лишь на одну минуту, потом все вернулись к своим делам, однако множество заинтересованных глаз пристально следили на Кроссом. Опасности он не почувствовал, ведь близнецы сами говорили, что раса у них достаточно миролюбивая, а они двое были лишь исключением из правил, однако все равно максимально быстро забрал книги и статьи, передоложенные ему поисковой системой, и телепортировался обратно в свой район. Что интересно, телепорт на стороне катос уже требовал активации рэей, и это даже вызвало у Гэбриэла определенную радость, что сам он счел достаточно смущающим. Благо никто не видел, как он по-идиотски улыбался, нажимая кнопки на консоле.       Здравствуй, — Гэбриэл некоторое время назад стал частенько разговаривать со своим мечом, — сегодня получил очередную порцию знаний, по полезности немного уступающим куску говна… его хоть на удобрение пустить можно.       Справедливости ради, все как один советы из статей, лежащих на столе, были либо столь же «полезны» — либо невыполнимы для того, кто никогда не умел пользоваться энергией.       Гэбриэл аккуратно сложил в одну стопку статьи на краю стола, и они сразу же приняли вид небольшого планшета, к чему Кросс так до конца и не привык. Он сел за стол и взял другой планшет, выбрав на экране нужную книгу, после чего устройство приняло вид увесистого тома. Кстати планшеты из библиотеки катос были чуть толще листа бумаги, в отличие от людских, толщиной с журнал на сотню страниц, видимо из-за наличия в них источника рэи.       Это была одна из книг с описанием молодых рас Лабиринта, и, пускай в них и не было упоминания о людях, основная мысль четко прослеживалась в каждой из них — главное различие между расами заключается именно в природе рэи. Именно особенности внутренней энергии и ее потоков формируют вокруг себя живое существо, да и само понятие жизни. Если максимально упростить суть, то различия в рэе можно сравнить с различием по группам крови, тут даже будет действовать принцип, согласно которому энергия одной расы является ядом для другой. Есть, конечно, определенные нюансы с расой ламия, но Кросс не хотел углубляться в изучение рас, представителей, которых никогда не видел, не разобравшись в своей собственной.       Все живые существа владеющие рэей приобретают навыки обращения с ней в первые три года своей жизни, так что обучать взрослого человека пользоваться энергией — все равно, что обучать внезапно излечившегося глухонемого лежачего инвалида ходить и говорить. По крайней мере, если верить книгам, это является истиной для молодых рас.       Учитывая, что никто из преподавателей ни разу даже и словом не обмолвился про хоть какие-нибудь особенности людской рэи и способы научится применять ее во взрослом возрасте, то можно предположить, что либо они некомпетентны, либо этот вопрос никто не изучал. Скорее всего навыки будут появляться сами по себе, и, учитывая бесконечную жизнь небожителя, никто не видел смысла тратить усилия на изучение вопроса, который решается простым ожиданием. Однако, судя по тому, что Кросс ни разу не почувствовал вокруг себя не одного всплеска энергии, в ожидании придется провести немало времени. Кроме того, Гэбриэл подозревал, что даже преподаватели не до конца овладели рэей, потому и отвечают на все вопросы уклончиво и с раздражением.