Глава 7. Усердие.
12 июня 2025 г., 22:00
Странным образом тренировки с Альбумом отошли на второй план, лишь изредка небожитель приходил и просил продемонстрировать успехи в контроле «Пути к смерти», после чего ухмылялся и уходил с одной и той же фразой «лучше, но недостаточно».
Тренировка техники была размеренной, однообразной и достаточно болезненной, возможно из-за обостренных чувств Гэбриэла, а может Кросс просто слишком спешил, нагружая себя сверх меры. Суть же была в максимальной концентрации и взаимодействии с окружающей рэей, с каждым разом все больше расширяя область техники, соответственно пропуская через себя все большее количество энергии.
Лария напротив, уже третий месяц не покидала дом в Вечном Лесу, занимая все свободное от тренировок «Пути к смерти» время Гэбриэла практикой владения различным оружием. К разочарованию Кросса ему за все время так ни разу не преподали ни одного урока владения мечом, и это при том, что девушка учила его пользоваться даже таким оружием, назначение которого с первого раза было не очевидно.
Значительно улучшив навыки контроля рэи, Гэбриэл научился активировать мозговую деятельность без превращения в бездушный рациональный механизм, что в разы ускоряло процесс обучения. Достаточно было посмотреть на движения и удары, чтобы не только их запомнить до мельчайших деталей, но и понять сам принцип, на котором строится продемонстрированный стиль. Однако в боевых искусствах невозможно быть теоретиком, и даже, прекрасно понимая принцип техник, без практики в виде многократных повторений невозможно было добиться вменяемого результата.
Сначала медленно, шаг за шагом, повторяя движения Ларии, до тех пор, пока не добьется точной копии, Гэбриэл воспроизводил все, что увидел на показательных выступлениях девушки, после чего соединял движения в цепочки смертоносного танца с оружием, с каждым разом делая это все быстрее, Кросс проводил часы на поляне возле дома Альбума. Процесс, который большинству показался бы чудовищно нудным, увлекал Гэбриэла настолько, что он забывал про еду и сон, благо тело небожителя позволяло это делать. Со временем он даже начал одновременно тренировать поддержание «Пути к смерти».
— Людей не зря любят в Небесной Канцелярии, — сказал Альбум, наблюдая за тем, как его ученик с закрытыми глазами покадрово воспроизводит единожды увиденные им движения.
— Он ведь даже не понимает, что память обычного небожителя так не работает, — ответила Ларии после того, как подошла к Альбуму сзади и повисла на нем, обняв за шею.
— Ну да, я никогда об этом не задумывался, но у меня это скорее, как вспышки статичных картинок, — задумчиво протянул Белый Лис, — могу вспомнить практически все, что угодно, пускай и приложив некоторые усилия, но точно не смогу, посмотрев один раз, достать этот фрагмент из памяти и использовать, как подробную инструкцию.
— А я, наверное, смогла бы — подумав сказала Лария, — но после пары минут у меня бы мозг вскипел.
За время разговора небожителей, плавные неспешные движения Кросса с двумя полулунными лезвиями, связанными между собой трехметровой цепью, превратились в ураган ударов. Оружие было очень травмоопасное и сложное в обращении, так, что у Гэбриэла ушло больше тридцати часов безостановочных тренировок, чтобы превратиться в вихрь из мерцающих лезвий.
Для остановки раскручиваемых на безумной скорости клинков Кросс обернул одну половину цепи вокруг своей руки, заставив лезвие приземлиться незаточенной стороной прямо в его ладонь, но не смог перехватить оставшуюся часть цепи в нужном месте из-за чего второй клинок по инерции вонзился ему в предплечье. Гэбриэл разочарованно посмотрел на торчащее из руки лезвие, резко выдернул его из раны, громко выругался и начал тренировку заново.
— Он ведь знает, что у него есть все время Мироздания, правда? — немного удивленно спросила Лария.
— Завидуешь его усердию, или тому, что это мой ученик, а не твой? — ехидно переспросил Альбум.
— Вам обоим, — честно ответила Лария.
***
Прошло около года с тех пор, как Гэбриэл последний раз покидал Вечный Лес вместе с Альбумом. Возможно, учитель боялся, что вновь подвергнет своего ученика опасности, а возможно просто не хотел прерывать тренировки, в которых Кросс практически растворялся без остатка, забывая про существование всего остального во вселенной, и даже про себя самого. Неоднократно Гэбриэл падал на землю без сил, истратив всю рэю, выслушивая после нотации от Ларии или Альбума, а иногда от них обоих.
Кросс сидел на крыльце дома, охватывая «Путем к Смерти» около трех километров Вечного Леса. Он касался всего живого и неживого вокруг, пропуская их рэю через себя, давно уже не испытывая какого-либо дискомфорта от использования техники, по крайней мере пока в радиусе действия было не так много живых существ.
Измененные чувства позволяли ощущать отголоски чужих эмоций и намерений — азарт охоты, страх перед хищником, заботу о потомстве, желание заполучить самку — к счастью, всего лишь отголоски животных инстинктов. Полноценно ощутить слабый разум у Гэбриэла не получалась, что определенно было благом, ведь человеческий мозг начинает скатываться в легкое безумие даже от слабой тени подобных чувств, явно для него чужеродных. Впрочем, со временем Кросс привык и к этому, или возможно стал немного безумным, судя по разговорам, которые иногда вели Лария и Альбум.
Аура Хозяина Леса чувствовался в каждом сантиметре его владений. Олень всегда знал, когда Гэбриэл использует технику и давал об этом знать, общаясь при помощи эмоций. Кросс понимал эти приветствия и даже отчасти понимал адресованные ему вопросы, хоть подобное общение ощущалось абсолютно чужеродным и даже отталкивающим. В любом случае, как бы Гэбриэл не хотел, ответить в такой манере он не мог, так что Хозяин Леса довольствовался исключительно периодическим живым общением.
— Держи, — сказал Альбум, и бросил что-то металлическое возле Кросса.
Гэбриэл слышал, как подошел его учитель, но абсолютно не ощущал его присутствие, даже используя «Путь к смерти», что давно перестало удивлять Кросса.
Гэбриэл сократил радиус техники до одного метра и посмотрел на предмет брошенный Альбумом. Длинный прямой меч лежал у его ног и прямо-таки просился в руку. Кросс схватил клинок и радостно, возможно даже излишне, вскочил на ноги. На секунду показалось, что черный меч в ножнах, лежащий у ног парня немного дрогнул, но Кросс списал это на воображение.
— А где Лария? — поинтересовался Гэбриэл, которому не терпелось поскорее приступить к тренировкам с мечом.
— Вот значит, как, — притворно обиженным голосом ответил Альбум, — вообще-то я твой учитель, малец. И во владении мечом я гораздо лучше этой девчонки.
— Значит, только во владении мечом, да, — язвительно ответил Кросс.
Альбум ухмыльнулся, резко рванул вперед и одним коротким ударом сверху-вниз ударил Гэбриэла по макушке тупой стороной клинка. Гэбриэл видел движения своего учителя, но никак не мог среагировать на них. По лицу Кросса потекла тонкая струйка крови.
— Пропустил, — констатировал Альбум, ухмылка на лице которого стала до неприличия ехидной, — попробуй меня ударить, малец, если сможешь, то возьму тебя с собой на работу.
