Эхо Наследия

~~~ 𓆩✧𓆪 ~~~

      — Я думал, ты используешь эту возможность по-другому! — сбивчиво возмутился Кио, глотая встречный воздух.       — Хотел, чтобы я развязал бой?       — Ну… — неуверенно начал Кио. — Да!       — Посреди человеческой деревни, чтобы нас наверняка обнаружили?       — Ну-у-у… — беспомощно протянул он, соглашаясь с доводами Дишара. — Нет…       Кио прикусил кончик языка, с трудом укрощая любопытство. Он желал урвать кусочек истины пока было ещё горячо, но обстоятельства вынудили отложить вопросы на потом.       Дишар тем временем удивлял: он оказался быстр и вынослив, даже после бессонной ночи, чего Кио от него не ожидал. Несмотря на то, что драконьи души обречены влачить своё существование в человеческих телах, его физические возможности превосходили силы простого люда. Кио был ловчее, немного сильнее и чуточку выносливее.       Но Дишар был на голову выше.       Они в считанные мгновения преодолели путь до конюшни и первое распоряжение, которое Кио услышал ступив на порог было: «Седлай коней!», буквально за секунду до разрушительного удара тёмной энергии. В проход ворвалось облако пыли, затмившее происходящее снаружи и силуэт Дишара полностью растворился во всеобщем беспорядке. Кио обратился в слух, поймав звонкий треск металла, а за ним многочисленный лязг лезвий, который гремел на всю округу.       Один за другим удары поднимали волны грязи и лишь тонкие нити духовной энергии изредка разрезали плотную пелену на пару драгоценных секунд, позволяя заглянуть внутрь. В один из таких моментов у Кио перехватило дыхание — под очередным ударом меч Дишара рассыпался на мелкие осколки, ранив своего хозяина!       Кровь окропила землю.       Вильвера остановился, с наслаждением втягивая запах раненой жертвы.       — Чарующий аромат, — признался он, упиваясь положением противника.       Он продолжил наступление, медленно сокращая расстояние. Словно голодный хищник вожделея взглядом — запах крови ударил в голову и помутил сознание. Стремясь изнурить противника, Вильвера ослабил силу ударов, но участил их интенсивность, не оставляя оппоненту шансов на передышку.       Меч Дишара снова явился на зов хозяина и с лязгом отразил напор тёмной энергии, грозясь вновь разлететься на осколки в любую минуту!       Вильвера скривил губы, озлобленно сузив глаза.       — У тебя ещё остались силы? — вопросил Вильвера, оскалившись. — Этого не может быть!       — Что я слышу, Вильвера? — провокационно начал Дишар. — Это тень страха в твоих словах?       Вильвера намеренно сохранял между ними расстояние, не решаясь на ближний бой, ведь Дишар был закален во многочисленных боях, тогда как Вильвера лишь тешил своё самолюбие, с малых лет наслаждаясь обилием тёмной энергии .       — Я ждал этот день. Ни Вороны, ни личные стражники — никто не поможет тебе! И самая страшная ошибка, которую ты допустил — это позволил своим силам иссякнуть в дали от нашего края! — Вильвера выглядел столь самодовольно, словно уже вышел из боя победителем. — Сколько бы ты не спрятал сил за пазухой — этого не хватит, чтобы спастись!       — Не подавись, а то уже слюнями исходишь, — озлобленно ответил Дишар, не имея представления о том, откуда у этого демона столько ненависти к нему.       — Не сунься ты в совет и дальше бы служил при звании и почестях, но ежели вознамерился забраться выше, то готовься падать — будет больно! — рычал Вильвера, желая вцепиться в глотку и вырвать его душу с корнем. — Высший совет не считает твою кандидатуру достойной на вступление в наши ряды, но мы не можем пойти против указа владыки, поэтому вырежем это событие так, словно такого решения никогда не было!       — «Высший совет» или ты? — переспросил Дишар, начиная собирать картину происходящего воедино.       — Грх!.. — Вильвера скрипел зубами, заставляя желваки нервно дёргаться.       — Раньше надо было отговаривать Элиаса!       — Если бы он слушал!       — Значит ваше псиное мнение даже владыке неинтересно!       Слова Дишара оказались последней каплей терпения и Вильвера совершил резкий выпад вперёд, заставив землю под ногами дрожать. Сгусток чёрной энергии вырвался наружу, устремившись в сторону Дишара с таким напором, что даже камни разлетелись в стороны — этот удар был смерти подобен.       Тем временем Кио торопливо подготавливал коня, не имея возможности услышать напряженный разговор двух демонов. И хотя его вновь съедало любопытство, он всё же не мог позволить себе потерять те драгоценные минуты, которые Дишар выигрывал для них с таким трудом. У него был скудный опыт обращения с лошадьми, но снарядить их седлом и уздечкой всё же смог, рассчитывая молнией выскочить из стойла и эффектно появится на поле боя, чтобы спасти Дишара!       Но конь не сдвинулся с места. Ни по приказу, ни посредством уговоров.       Бордер возмущенно дернул головой из стороны в сторону и прижав уши, забил копытом по полу — крайне красноречивый отказ.       — Дружище, мы с тобой одно сено на двоих делили! Целую ночь под одной крышей провели! — принялся уговаривать Кио, поглаживая коня по шее. — Мне тоже не нравится этот пугающий и ядовитый демон, но Дишар отгонял злобную тварь от тебя всю ночь, будь ты уже благодарен наконец!       Кио ощутимо хлопнул ладонью по шее Бордера и либо слова подействовали, либо хлопок будоражил, но конь сорвался с места под воодушевленное ржание. Кио стальной хваткой вцепился в поводья, боясь вылететь из седла и загубить грандиозный план спасения.       На выезде из конюшни Кио хватило нескольких секунд, чтобы оценить обстановку и двинуться наперекор действиям Вильверы, который направил в сторону Дишара пугающий поток энергии. Кио настойчиво гнал коня, боясь проиграть в этой гонке на выживание и его старания не прошли даром: он выхватил демона из лап смерти лишь за мгновение до неизбежного.       Дишар не мог вскочить на коня: его руки кровоточили из-за многочисленных порезов и любые прикосновения приносили боль. Тем не менее желание жить пересилило и он лишь чиркнул пяткой землю перед тем, как наконец забраться в седло.       — Я успел! — на радостях отпустив поводья, Кио всплеснул руками и едва не потеряв равновесие, снова вцепился в них мертвой хваткой. — Ой…       — Пока рано радоваться, Вильвера не отстал!       Кио посмотрел назад через плечо и растерял остатки былой радости: белый волк бежал по горячим следам, стремительно сокращая расстояние. На голове красовались остроконечные бычьи рога и лишь не упокоенные души знают, какова участь расправы при встрече с ними!       — Что ты ему сделал?!       — Родился! — Дишар огрызнулся в ответ, считая этот момент неподходящим для вопросов. — Смотри на дорогу! — воскликнул он.       Вернув внимание дороге, Кио резко вдохнул от испуга и дернул за поводья, забывая выдохнуть после того, как они избежали столкновения с крупными валунами, внезапно возникшими на пути. Конь оказался слишком напуган, чтобы преодолеть животный страх перед неведомым существом позади и самостоятельно прокладывать путь. Его хвост хоть и был куцым и неухоженным, но Бордер всё равно не хотел, чтобы волк его откусил!       Выбравшись уже далеко за пределы деревни, Кио растерянно озирался по сторонам, не в силах выбрать верное направление. Лес вокруг совсем почернел из-за обугленных деревьев и белая шкура демонического волка ярко выделялась среди голых стволов.       — Он слишком быстрый! — признал Кио, каждый раз меняя направление настолько резко, насколько это было возможно, чтобы увильнуть от прицельных прыжков демона.       Он старался вести извилисто, вынуждая Вильверу вилять и собирать своим телом на бегу валуны и колючий кустарник. Но едва ли Бордер был в восторге от происходящего и в подтверждение опасений он громко заржал, ощутив обжигающие когти на своём бедре. Конь, споткнувшись о выпирающие из земли корни, пролетел вперед, скинув с себя Дишара. И тут же кубарем покатился по земле, увлекая за собой Кио.       Кио прочертил собой пару метров по каменистой почве и наглотался пыли, став заложником ситуации: подмяв под себя, Бордер прижал его к земле, порывисто раскачиваясь в попытках подняться.       Вильвера рычал и скалился. Его грудная клетка порывисто вздымалась и сокращалась после интенсивного бега, а зубастая пасть изливалась слюной в предвкушении. Наконец, Вильвера приблизился к Дишару, позволяя тому заглянуть в свои кровавые глаза перед смертью, чтобы вкусить животный страх за свою жизнь.       — Я сам отведу др-р-ракона к Элиасу, можешь больше не сопр-р-ротивляться, — прорычал демон, демонстрируя ряд острых клыков Дишару.       — Посмотрим, у кого зубов больше!       Устрашающе заявил Кио, выбравшись из-под коня. Хватило всего мгновения для того, чтобы яркий свет затмил мрак черного леса и объял присутствующих огнем. Из пламени явилась тень, во много раз превосходящая волка. Широкие крылья распахнулись над их головами, упираясь острыми когтями в стволы деревьев, которые сразу же склонились под их тяжестью. Его длинный хвост с игольчатой кистью на конце сбил несколько злосчастных валунов, демонстрируя неудержимую ярость внутри драконьего очага.       — Что?! Драконы больше не способны обращаться! — возопил Вильвера, пятясь назад с округленными глазами.       В испуге Вильвера нанёс еще удар, но обомлел увидев, как мощный поток темной энергии бесследно рассеялся, встретившись с драконьей чешуей .       Ничего не произошло.       — Ты!.. ты!.. — сбивчиво начал он, не в силах признать увиденное.        Поджав хвост, Вильвера сорвался с места, выбегая из огненного облака, которое изрыгнул дракон. Устремив хищный взгляд вертикальных зрачков на спину врага, тот издал глубокое рычание из недр пасти вдогонку демону. Белая шерсть волка была как бельмо на глазу и если бы не сомнительное состояние Дишара, Кио возжелал бы сжечь псину живьём.       Убедившись в том, что Вильвера уже далеко, облик дракона поспешно растворился, оставив после себя лишь лёгкое очертание крыльев посреди дыма.       — Он расскажет о тебе тем, кому знать этого нельзя…       — Пусть рассказывает, — без запинки возразил Кио, подсев поближе к Дишару.       Он взял его руки в свои и осмотрел: осколки сильно разрезали ладони, выпустив много крови.       — Если об этом узнает весь мир, тебе не будет больше покоя.       — А я с рождения не знал покоя, — упрямился Кио, хорошо понимая то, что рискует всем, позволяя Вильвере сбежать. — Зато теперь мы квиты!       — Вообще-то я спас тебя больше раз… ай!       Кио кольнул его осколком в руку, а затем угрожающе направил остриё на лицо Дишара.       — Сейчас порежу и больше не будешь таким красивым!       — Это комплимент?       — Это угроза! — твёрдо опровергнул Кио и отбросил осколок в сторону. — И вообще, у меня столько вопросов!       — Например?       — Почему твой меч раскололся? Что случилось с твоими силами? Я не могу сопоставить ту легенду, которую о тебе знал и то, что вижу — это два разных демона!       — Легенды переходят из уст в уста, а изначальная правда исчезает в людской молве. Реальность другая.       — Можно сказать полегче?       Дишар тяжело вздохнул, возвел глаза к небу и все же решил подобрать слова попроще.       — Последнее, что видят на войне — это чужую и собственную смерть. И лишь единицы задумываются, что происходит на самом деле. Моя сила не то, чем кажется со стороны.       — Если будешь водить меня вокруг, да около, я до следующего утра буду лечить тебя своими травами!       Дишар снова тяжело вздохнул и вырвав свою руку из рук Кио, призвал черный меч. Он материализовался прямо на глазах, с уникальной точностью попав рукоятью в ладонь, рассыпаясь в одно мгновение на десятки осколков.       — У меня не осталось сил, потому что я не восполнял их больше суток. Последние силы я истратил ночью.       — Так восполни их, — как само собой разумеющееся сказал Кио без задней мысли.       Дишар усмехнулся, подцепил ворот Кио пальцем и притянув к себе, с вызовом прошептал:       — Готов отдать мне свою душу?       Ощутив угрозу нутром, Кио отскочил назад, не понимая, серьёзно он это или шутит. Интонация и намерения оказались слишком убедительны!       Дишар только рассмеялся и поднялся с земли.       — Я убиваю, Кио, — приблизившись к дракону, Дишар пристально уставился в глаза Кио, чтобы убедиться в том, что он правильно всё поймет. — Мой покровитель дарует неограниченную силу, когда я убиваю. Чем больше я убью, тем более сильной тварью стану. Теперь представь, что твориться на поле боя, если меня туда выпустить.       — Безграничная сила… — сделал вывод Кио, снова попавшись на уловку с глазами. Теперь отвести взгляд он не смог. — Не убиваешь — сил нет, верно?       — Именно.       — Это значит, что последним, кто даровал тебе силу, был… — осторожно предположил Кио. — Шэй?       Дишар не стал отвечать, но этого и не требовалось — его тяжелый взгляд говорил сам за себя. В глубине позолоченных глаз таился положительный ответ.       — Как-нибудь я расскажу тебе, как демоны скрываются среди людей, — намекнул Дишар.       Кио желал узнать подробности, но Дишар не оставил возможности продолжить этот разговор: он спрятал руки в карманы и развернувшись, начал уходить.       — Вообще-то… у тебя там кровища хлещет…       — Не страшно.       Кио прикусил щеку изнутри, испытывая зависть к такой выдержке. Ведь у него всё тело ломило после того, как он протер собой землю и любезно сыграл роль подушки для Бордера.       — О, а где наш конь?       — Убежал давно.       — Ну вот, деньги отдали и коня потеряли! — досадно подумал Кио, не желая преодолевать путь на своих двоих.       — А ты попробуй помахать крыльями — может полетишь. Ну вдруг сработает? — насмешливо предложил Дишар, не в силах удержаться от возможности поддеть Кио. — Все драконы так делали.       — Ха! Смешно! — наигранно хохотнул Кио. — А ты попробуй накопить силы, вдруг сработает.       Обменявшись колкостями, они оба замолчали. Один обдумывал слова Вильверы, другой оценивал последствия того, что он отпустил этого демона.       — Что ты сделал такого, что он желал тебя убить?       Кио первым нарушил тишину, заставив Дишара незаметно встрепенутся. Он настолько ушёл в свои мысли, что уже забыл о чрезмерном любопытстве дракона.       — Мне тоже было интересно…       — И почему же?       — Надо было слушать.       — Да меня не было там! Сам за конем послал!       — Тогда всё.       — Да Дишар!       — Я и так тебе много рассказал. На сегодня тебе достаточно впечатлений.       — Дишар!       — Ты слишком доверчивый, — пожав плечами, Дишар поежился от боли и вытащил руку, чтобы смахнуть выступающую кровь. — Пошёл за мной при первой же встрече. Может я задумал недоброе?       — Ты выглядишь слишком уставшим, чтобы планировать великое зло…       «Уставший» — это слабо сказано. Кио старался выразиться тактично, но по правде говоря просто не смог сказать «апатичный». Глаза Дишара сияли золотом, но всеобщая отстраненность и равнодушное выражение лица складывали образ того, кто совсем померк.       «Наверное невозможно остаться прежним, если приходится много убивать…», — Кио не решился произнести это вслух, потому что ему неведомо, что происходит на войне и навряд ли он сумеет подобрать правильные слова.       Тем не менее слова Дишара били точно в цель. Кио не считал себя доверчивым или легкомысленным в отношении незнакомцев, но и не держался за те места, в которых проводил время. Клан Сайкон отнесся к нему хорошо: они дали крышу над головой, еду, образование и веру в будущее. Но чем дольше Кио оставался там, тем больше был риск навлечь на них беду. Кио не мог отплатить им злом, поэтому быстро согласился уйти вместе с Дишаром.       — Куда теперь?       — Подальше и побыстрее. Скоро Его Императорское Величество получит донесение о тебе и направит сюда все свои лучшие отряды. Если поторопимся, то успеем добраться до границы целыми и невредимыми.       Весь оставшийся путь они провели в относительной тишине. Дишар преодолевал невыносимое желание сдаться царству снов, а Кио медленно плёлся следом, хромая на одну ногу. Всё же падение с лошади не прошло бесследно и теперь хотелось только одного — привала.       Черные пики обугленного леса закончились, уступив место цветущей долине ветров и полей. Просторы дальнего края поражали обилием цветущих растений и широких рек. Что ни шаг — повсюду вода.       Дишар подобрал палку и ткнул в ровный покров густой растительности, которая расплылась в разные стороны и открыла лунку на безмятежной поверхности воды. В открывшейся лунке мелькнул рыбий хвост.       — Пожалуйста, скажи, что мы можем съесть всю рыбу, которая здесь водиться… — вдогонку словам раздался тихий вой голодного желудка от Кио.       — На мелководье резвятся только мальки…       Дишар потревожил поверхность воды и из-под растительных укрытий вырвались мальки, расплываясь в разные стороны. Никого существенного там не водилось.       — Нам нужно добраться до ближайшей реки, там и отдохнём, — предположил Дишар, отбрасывая палку в сторону.       Он и сам не горел желанием продолжать путь в таком состоянии, но они уткнулись в мелководные поля на открытой местности и оставаться здесь было нельзя. Поэтому они продолжили свой путь без особого энтузиазма и медленнее, чем до этого.       Ступая вдоль водного поля, Кио наткнулся блуждающим взглядом на лягушку. Она посмотрела точно на него и выразительно квакнув, прыгнула в воду.       — Я сейчас даже лягушку готов съесть…       — Люди считают лягушачьи лапки деликатесом, — поделился Дишар, зевая на ходу. Ещё немного и он пропустит момент, когда заснёт.       — А ты сможешь приготовить?       — Нет.       Надежда Кио растворилась так же быстро, как рябь на поверхности воды разгладилась после лягушки.       Голод стянул стенки желудка и жалобно завопил из недр живота, призывая перекусить тем, что издает квакающие звуки. Но Кио сомневался в том, что сможет проявить чудеса кулинарии и явить взору лягушачий деликатес.       — Лучше объясни, почему ты не умеешь летать.       Дишар неожиданно заговорил, отвлекая от навязчивой мысли поймать лягушку. Кио удивлённо уставился в спину демона, попутно подбирая слова.       Обычно мужчина безразличен к разговорам и неохотно отвечает на вопросы, но сейчас сам обратился к дракону, чем застал его врасплох.       — Сложно сказать… — тихо начал он, ощущая подступающий к щекам жар. — Я с рождения примерял на себя людскую личину, подавляя драконьи инстинкты. Люди… они… ненавидят драконов.       — И ты решил отказаться от своего происхождения?       — Нет. Я… — он замялся, покусывая губы и продолжил слегка неуверенно. — Боялся людского гнева. Ни одна живая душа не должна была знать о том, кто я. Иначе мне не жить.       — Но Лого Фъёр каким-то образом узнал, — поймав Кио за драконий хвост, Дишар неотступно задавал наводящие вопросы, не собираясь упускать эту возможность.       — Это вышло случайно…       — И всё таки он тебя не убил.       — Пощадил, — поправил Кио.       Разговаривать о своей жизни Кио не желал, собираясь похоронить четырнадцать лет существования в своей памяти и никогда не вспоминать о том, что ему пришлось пережить.       — Пощадил… — эхом повторил за ним Дишар, пробуя слово на вкус. — Теперь тебе придётся сделать выбор: остаться фальшивым человеком или стать драконом.       — Я и так дракон… — тихо.       — Глупый ты. Ничего не понимаешь, — Дишар вздохнул и направил взгляд в сторону уходящего солнца.       Сияющий диск постепенно скрывался за горизонтом, оставляя после себя отблески на водной глади. С наступлением сумерек ночные жители местных заводей сразу зашевелились, наполняя окружение звуками насекомых и птиц.       — Едва ли кто-то станет выходить ночью на улицу, — начал Дишар, разгоняя уныние, осевшее после разговора. — Попробуй обратиться.       — Сейчас? — переспросил Кио, не готовый к такому.       — Ну нет, можешь подождать годик-другой, пока дракон в столице не явится по твою душу.       Дишар полностью развернулся к нему и пошел спиной вперёд, не сводя глаз с Кио.       — Я… — под этим пристальным взглядом Кио не мог собраться с мыслями и найти достойную причину отложить полёт на потом. — Даже не знаю, как начать, а ты хочешь, чтобы я уже полетел!       — Дракон в столице уже покорил небо, — надавив на больное, Дишар увидел на лице Кио то, что нельзя было видеть: вспышку злости и зависти.       Осадок, выгрызающий изнутри.       Дишар какое-то время размышлял о том, кто именно находится в столице и наводит столько шума по всему миру. Но демоны давно потеряли возможность взаимодействовать с соседними расами, а любые вылазки на вражеские территории заканчивались побоищем не в их пользу. Поэтому теперь, когда у него появилась уникальная возможность вытянуть эту информацию из Кио, Дишар непременно ею воспользуется даже если самому Кио неприятно это обсуждать.       — Тебе известно, кто это?       Кио отвёл взгляд в сторону, не желая отвечать на вопрос. Он мельком взглянул на Дишара и снова отвернулся, предупредив:       — Прекрати использовать на мне свои способности. Я тебе в глаза вообще смотреть не буду.       Дишар пожал плечами, мол «Не было такого» и снова развернулся, больше не пытаясь вытянуть из дракона информацию.       Кио с осторожностью подбирал слова, не имея представления о том, как вести себя с этим демоном. Противостоять глубокому взгляду золотых глаз оказалось не под силу его воле и каждый раз, когда он попадал в плен демонической силы, становился хрупким и податливым как травинка. Куда не поверни — согнётся и выдаст всё, что лежит за душой.       И только Кио собрался с силами для того, чтобы высказать Дишару своё мнение, как слова демона нанесли удар под дых.       — Начиная с момента нашего знакомства и до нынешнего времени я не использовал на тебе свои силы, — беззлобно, но с щепоткой насмешки уточнил Дишар.       «Чего?!», — он раскрыл рот, возмущённо уставившись в затылок демону, чтобы просверлить в нём дыру как минимум силой мысли.       — Мог бы догадаться, раз мои силы закончились, — он посмотрел на Кио через плечо и уголки его губ изогнулись в улыбке, а глаза одарили хитрым прищуром.       Кио метался в смешанных чувствах, не зная, к чему прибегнуть: сгореть со стыда до тла или воспользоваться ситуацией и как следует избить демона, чтобы до конца жизни не смел задирать драконов. Первое уже накрыло Кио с головой, а второе он не мог осуществить, потому что ощущал себя побитой собакой после встречи с Вильверой.       Но кое-что он всё же решил сделать.       — Очень кстати, что они закончились!       Кио взмахнул рукой и явил окружению свет яркого пламени, который устремился к демону и мгновенно объял, отрезая от внешнего мира с тем лишь условием, что один путь остался свободен. Дишар отшатнулся от обжигающих языков пламени и оступившись, рыбкой нырнул в воду, став главным украшением мелководья.       Его выражение лица озлобилось и ужесточилось, но стоило лягушке прыгнуть ему на колени, как ужасающий образ рассеялся в одно мгновение. Осталось лишь вытащить из волос горсть маленьких листьев, которые удобно разместились на чёрных прядях.       — Так и быть, никому не расскажу об этом недоразумении.       Самодовольно выдал Кио, не представляя, какую расправу над ним мысленно готовил демон в эту секунду.