Вы мой папа...

Дорога до дома прошла в тишине. Джимми, пригревшись на руках у Ливси, понемногу успокаивался, хотя глаз всё ещё неприятно пульсировал. Как только они переступили порог, их встретил привычный гул голосов, запах жареной рыбы и табачного дыма. — Разрази меня гром! — Билли Бонс первым заметил «боевое ранение» мальчика. — Джимми, это что, тебя какой-то сухопутный краб так разукрасил?! Все, кто был в зале — Сильвер с половником в руке, Слепой Пью, грызущий сухарь, и даже вечно серьёзный Смоллетт — обернулись. — Спокойно, джентльмены! — Ливси поднял руку, останавливая волну возмущения. — У нас производственная травма. Мы направляемся в лазарет. В кабинете доктора было прохладно и пахло мятой. Ливси усадил Джима на высокую кушетку и достал из шкафчика пузырёк с настойкой арники и чистый бинт. — Ну-ка, герой, — ласково сказал Дэвид, аккуратно приподнимая подбородок мальчика. — Сейчас будет немного щипать, но ты же у меня крепкий паренёк, верно? Джим зажмурился, когда прохладная жидкость коснулась ссадины. — Папа… а ты правда не сердишься, что я подрался? Ливси на мгновение замер. Это «папа», произнесённое так естественно, каждый раз заставляло его сердце биться чуть иначе. Он мягко улыбнулся и, отставив пузырёк, посмотрел прямо в глаза Джиму. — Знаешь, мой мальчик… Как врач, я категорически против синяков. Но как человек… я горжусь тем, что ты заступился за девочку. И ещё больше горжусь тем, что ты не промолчал, когда обидели нашу семью. — Он легонько коснулся кончика носа мальчика. — Но помни: твои кулаки — это последнее средство. Твой ум — вот твоё главное оружие. Посмотри, как я победил того злого дядю в садике? Я не ударил его ни разу. — Ты победил его словами.. — прошептал Джим. — И-мен-но! Слова судьи иногда бьют больнее пули, — Ливси подмигнул и наложил на глаз аккуратный прохладный компресс, закрепив его повязкой так, что Джим стал похож на настоящего маленького пирата. — Ну вот, теперь ты вылитый капитан! — А теперь, Капитан Джимми, марш на камбуз! — Ливси легонько подтолкнул мальчика к двери. — Полагаю, коки уже приготовили для тебя «усиленный паёк» за храбрость. Как только они вошли в общий зал, Джим замер. Вид у него был торжественный и немного комичный: белая повязка набекрень закрывала глаз, придавая лицу сходство с матёрым морским волком, а в руках он крепко сжимал коробочку с Пик-Пиком. — Эге-гей! — Сильвер с грохотом поставил на стол тарелку, на которой красовалась огромная гора оладий, залитых янтарным мёдом. — Гляньте-ка, джентльмены! Наш юнга вернулся из своего первого сражения! Билли Бонс, который уже успел приложиться к своей кружке, тяжело поднялся и подошёл к Джиму. Он долго и пристально разглядывал повязку, а потом вдруг одобрительно крякнул и положил свою тяжёлую ладонь мальчику на плечо. — Слушай сюда, малец. В порту Нассау был один парень… его тоже так приложили в первой драке. Знаешь, кем он стал? Капитаном флагмана! — Билли понизил голос до хриплого шепота. — Главное — не кто первый ударил, а кто последний остался на ногах. Ты укусил его за ухо? Джимми виновато кивнул. — Горжусь! — Билли грохнул кулаком по столу, отчего Пик-Пик внутри коробочки возмущённо пискнул. — Чистая пиратская тактика! В драке все средства хороши, если враг больше тебя! — Не учи ребёнка своим кабацким замашкам,алкаш! — Смоллетт, до этого хранивший молчание, строго взглянул на Бонса. — Джимми, драться в строю — это одно, а грызть уши в детском саду — совсем другое. Это недисциплинированно! — Ой, да ладно вам, капитан, — встрял Трелони, умилённо вытирая глаза платком. — Посмотрите на этого крошку! Он защищал даму сердца! Настоящий рыцарь! Джимми, завтра же я куплю тебе маленькую шпагу… игрушечную, конечно, Ливси, не смотри на меня так! Слепой Пью, сидевший в углу, вдруг застучал тростью по полу, призывая к тишине. Все замолчали. Старик повернул голову в сторону Джима, словно прислушиваясь к его дыханию. — Мальчишка… — проскрипел Пью. — Тьма боится тех, кто умеет кусаться. Теперь тот Роджер знает, что у тебя есть зубы. Это хорошо. Но запомни: самый опасный враг — тот, кто улыбается тебе в лицо после драки. Следи за ним. Джим почувствовал, как по спине пробежал холодок, но тёплая рука Ливси, опустившаяся на его затылок, тут же прогнала страх. — Так хватит пугать мне ребёнка ужасами! — Ливси решительно пресёк мрачные пророчества Пью и усадил Джимми за стол перед горой оладий. — У нашего героя сегодня был тяжёлый день, и ему нужно восстанавливать силы, а не выслушивать наставления о коварстве врагов. Джим принялся за оладьи, чувствуя себя центром вселенной. Пик-Пик, выпущенный из коробки, деловито бегал по столу, выискивая крошки и забавно шевеля носиком, словно тоже разделял триумф хозяина. Сильвер, облокотившись на стойку, подмигнул Джиму: — Знаешь, юнга, завтра я положу тебе в ранец двойную порцию печенья. Одно — для тебя, а другое — для той самой Эммы, из-за которой заварилась вся эта каша. Настоящий мужчина должен не только кулаками махать, но и уметь задобрить даму сладостями. Это работает лучше любой сабли, поверь старому повару! Джимми заулыбался, представив, как обрадуется Эмма. Но тут его взгляд упал на Билли Бонса. Старый пират сидел непривычно тихо, рассматривая свою пустую кружку. — Дядя Билли, — позвал Джим, — а ты тоже защищал кого-нибудь в детстве? Бонс вздрогнул, и в его мутных глазах на мгновение промелькнула тень того самого мальчика из детдома, который когда-то рисовал дом для матери. — Я? — хрипло переспросил он. — Я защищал только свою шкуру, малец. У меня не было такого папаши, как твой доктор, который мог бы за меня заступиться. Так что… — он замолчал, подбирая слова, — ты это… береги его. И не лезь в бутылку, как я. У тебя впереди большое плавание. Ливси, услышав это, обменялся с Билли коротким, полным понимания взглядом. В этот вечер «Адмирал Бенбоу» казался не просто таверной, а настоящей крепостью, где за спиной маленького рыжего мальчика стояла самая странная, но самая верная армия в мире. Когда ужин был окончен, а Трелони закончил рассуждать о том, какого цвета должна быть рукоятка игрушечной шпаги. Когда оладьи были съедены до последней крошки, а Джимми уже начал сладко зевать, доктор Ливси решительно поднялся и посмотрел на часы. Время близилось к девяти — для маленького «капитана» наступил час водных процедур. — Так, джентльмены, аудиенция окончена! — Ливси легонько похлопал в ладоши. — Капитан Джимми отправляется на водные процедуры! — Опять мыться? — Джимми забавно сморщил носик. — Я же вчера мылся... — Каждый уважающий себя моряк должен следить за чистотой своего судна, а зубки — это твои белоснежные паруса! — Ливси подхватил мальчика под мышки и, посадив на плечо, зашагал к лестнице. — А паруса должны сиять, иначе хода не будет! В ванной комнате уже было напущено пару — доктор заранее распорядился нагреть воды. Ливси усадил Джима на табуреточку и достал его личную зубную щетку с мягкой щетиной. — Ну-ка, милый, открывай рот! — скомандовал Дэвид, выдавливая на щетку горошину мятной пасты. — Тщательно проходим по правому борту... теперь по левому... А теперь самое сложное — сзади! Давай-давай, за самыми дальними зубками прячутся злые кариесные пираты, мы их сейчас вычистим! Джим усердно возил щеткой, смешно пуская пузыри и стараясь не задеть повязкой на глазу пену. Ливси внимательно наблюдал, поправляя движения руки мальчика. Гигиена для доктора была делом чести. — Отлично! Теперь — в ванну. Давай повязку, я её сниму, чтобы не намокла, но глазик трогать не будем, — Ливси аккуратно развязал бинт. Синяк под лампой выглядел ещё ярче, но отек уже начал спадать. — Молодец, кожа чистая, воспаления нет. В воде Джимми совсем расслабился. Доктор Ливси, закатав рукава рубашки, бережно намыливал голову мальчика детским мылом, которое пахло ромашкой. Он тщательно проверял каждый сантиметр: за ушами (где вечно прятался песок из песочницы), локти, коленки. Ливси знал — за внешним здоровьем всегда стоит внимание к мелочам. — Пап, а Роджер тоже сейчас чистит зубы? — спросил Джим, играя с мыльной пеной. — Надеюсь, что да. Хотя, судя по его папе, ему важнее научиться чистить совесть, — Ливси легонько щёлкнул мальчика по носу пеной. — Всё, вылезаем. Заворачиваемся в тёплый халат. Когда Джимми, чистый, румяный и пахнущий свежестью, уже лежал в своей кроватке, а Пик-Пик уютно устроился в своём новом домике рядом, Ливси присел на край постели. Он приложил руку к маленькому лбу — температуры нет. Проверил пульс — спокойный. — Чистые зубы, чистые ручки и спокойное сердце— вот залог спокойного сна, — прошептал Дэвид, подтыкая одеяло. — Завтра мы вместе пойдём в сад, и я лично прослежу, чтобы Роджер извинился перед тобой и Эммой. А теперь — закрывай глазки. — Пап... а ты расскажешь сказку про то, как доктор победил злого великана своим молотком? Ливси тихо рассмеялся, поглаживая рыжие кудри мальчика. — Расскажу, конечно мой хороший. Но только если ты пообещаешь, что завтра в саду твоим единственным укусом будет укус яблока в полдник. Договорились? — Договорились... — сонно пробормотал Джим и, обняв любимую игрушку, мгновенно уснул под мерный голос своего самого лучшего в мире отца.