Snowy Stairs: 01 Die In Spring
5 апреля 2025 г., 22:50
— Да хоть зарабатывайте миллионы в год и оснащайте лабораторию по последнему слову — без меня, Картера, «Ксандр Сайенсис» вряд ли зашла бы так далеко. Настоящий двигатель науки — не эксперименты, а идеи! Я как раз из таких… и Зейн тоже.
— Вот почему без него вам не обойтись, верно?
Смех прокатывается по конференц-залу. Картер встаёт, опирается на стол и швыряет контракт обратно топ-менеджерам:
— Если бы гений медицины Зейн так дорожил всеми этими благами, зачем ему было бы соглашаться на приглашение из больницы «Аксо»? Разве больница способна дать больше, чем наш научный центр?
— Что вы предлагаете, доктор Картер?
— Вообще-то я не доучился до «доктора», — усмехается Картер улыбкой, от которой может пробежать холодок. Он переводит взгляд на директора института: — Дайте мне материалы по пациенту из палаты 607. Хочу попробовать.
Под залпы новогоднего салюта наступает 2048 год.
В тот период, когда Картер решил бросить учёбу, та часть парка «Эмпирил Ринг» представляла собой недавно заброшенную стройку. Владельцы обанкротились, и оказалось, они вложили деньги в ещё не до конца понятную технологию протоядер Скайхейвена.
Жильцы соседних домов объединились, чтобы защитить свои интересы на месте недостроя. Картер и Зейн случайно оказались поблизости и спасли пожилого мужчину, у которого случился сердечный приступ.
Когда пострадавшего забрала скорая, они зашли в круглосуточное кафе перекусить. Там до утра обсуждали горячую тему тех дней — этические аспекты воскрешения мёртвых клеток с помощью протоядер.
На рассвете дверь заведения снова отворилась. Зейн шагнул в утренний туман и ушёл в другую сторону. С тех пор они не виделись.
Со временем руины сравняли с землёй, и район «Эмпирил Ринг» расцвёл вместе с новым подъёмом Линкон-Сити. Но Картер убеждён: Зейн не изменится, как бы ни менялся мир. Ведь он точно знает — упрямый парень каждое утро бежит именно этой тропой.
Гуляя по парку, Картер слышит знакомый голос из-за кустов:
— Но вы же врач… Пожалуйста, спасите Пайлота!
— …Он уже умер.
Прислушавшись, Картер видит Зейна, который присел на корточки рядом с плачущим ребёнком у скамейки. Мальчик тянет Зейна за рукав, а неподалёку лежит бездыханная дворовая собака.
— Пайлот всегда играл со мной… Я даже покупал ему печенье…
— Он это чувствует. Был счастлив, — негромко говорит Зейн и мягко гладит мальчика по голове.
— Но я не хочу, чтобы Пайлот умирал…
Картер тихо усмехается и подходит к ним, держа протоядро в руке:
— Эй, малыш, с этим устройством Пайлот может снова жить.
Словно невзначай, он врывается в разговор. Зейн оборачивается, и в его взгляде нет и тени прежней мягкости. Он поднимается и смотрит на лучащегося улыбкой Картера.
— Смерть — часть жизни. Мы не можем её отменить.
