***
Они оставили Хали на корабле, а сами направились в суетный, переполненный туристами порт, среди которых тут же затерялись. Впервые Громов оказался в толпе, заполненной ксеносами. Мало того, люди тут были в явном меньшинстве относительно других больших и малых гуманоидных и негуманоидных форм.Однако, как ни странно, все разговаривали между собой на одном и том же языке, хотя акценты и произношение менялись. Кай взял вора за руку, боясь потерять в толпе, и повел по хитросплетениям многоярусного лабиринта туда, куда вели указатели — к кассам с билетами на большую межпланетную гонку-регби, ради которой он и притащил любовника в этот прокол. Но у касс было форменное столпотворение, гораздо более тесное чем в основной части. Тут же шныряли карманники, и разные сомнительные личности предлагали билеты без очереди втридорога. Громов с открытым ртом пялился на окружение. Там были существа с головами собак, птиц, гуманоиды разных цветов и ксеносы любых форм, каких он даже представить не мог. На улице уже стемнело, и небо освещали миллионы светлячков, но ажиотаж около касс даже не собирался рассасываться. Оно и было понятно, уже завтра состоится гонка, и все стремились либо попасть на нее, либо подороже загнать билеты, либо просто обчистить карманы и поржать над приезжими. Несмотря на поздний вечер, тут ошивались и дети, бегали, кидали фрисби и… Зейн поймал одного за руку, когда тот попытался незаметно из карманов достать вещи. Освободив свою руку из ладони Тье, вор забрал у парня с голубой кожей и выпуклыми глазами на поллица свой тросель. Широко улыбнувшись и дав подзатыльник, отпустил парня и посмотрел на любимого. — Какое милое местечко, — заметил Зейн, положив обратно устройство, — Хочешь, я стащу билеты? Морф отрицательно покачал головой. — Они могут оказаться поддельными, и я не хочу вместо шоу развлекаться беготней от местной гвардии, — он улыбнулся, показав зубы под пухлой губой, и коснулся новой серьги в левом ухе. — Лучше сувенирку обнеси, а я пока пройдусь по барыгам и найду нам пару хороших мест. Что скажешь? Кай огляделся, а потом ткнул пальцем в стоящий особняком посреди площади древний космический корабль, переделанный в развлекательный клуб. Неоновая вывеска гласила «Звездный зверь». — А потом встретимся там, местечко выглядит многообещающе. На самом деле, синтет просто не очень хотел, чтобы Громов, достаточно трепетно относившийся к их финансовому положению, видел, сколько Кай мог спустить денег, пусть и с корпоративного универсального чипа, который Зейн же ему и вернул. — Добро, — улыбаясь, вздернул бровями Громов и, поцеловав Тье, развернулся и пошел осматривать достопримечательности. Он довольно гулял, рассматривая всех вокруг, скопление народа на улицах было таким, что приходилось протискиваться, что было только на руку. По дороге он обчистил парочку расслабившихся прохожих и, заприметив магазин с открытыми дверями и панорамными окнами, направился туда. Кай покрутился в толпе, посмотрел, послушал и, в конце концов, смог найти искомое. Да, процент взяли немалый, но теперь пара билетов, проверенных и прошедших авторизацию через онлайн-пропускную систему, приятно грели карман. Синтет обзавелся парой цветастых программок и информацией о тотализаторе, но ставки один решил не делать, а просто рассовал все по карманам и направил свои стопы в сторону «Звездного зверя», заливавшего неоновыми огнями округу. Вдоль всего корпуса светились голограммы танцующих существ.***
Громов зашел в магазин и огляделся. В помещении размером примерно пять на шесть метров стояло несколько стеллажей с сувенирами, и между ними проходили посетители, осматриваясь и прицениваясь. Сама касса находилась за стеклом, и находился за ней приплюснутый пузатый человечек, похожий на жабу, с длинными усами, и являющийся, судя по всему, хозяином лавки. Между посетителями бегали двое сотрудников, предлагая какие-то вещи и открывая стеллажи. Сами сувениры впечатления не произвели, но вор видел, что многие эти безделушки покупали, а потому денег в кассе должно быть достаточно. Один уголок губ приподнялся в ухмылке… Он неспеша подошел к группе из шести существ, а точнее к паре гуманоидов, мужчине и женщине. Женщина была человеком, а мужчина — двухметровый ящер. Зейн, проходя мимо женщины, крепко сжал ее задницу, от чего она взвизгнула, но вор тут же скрылся, выкрикнув сбоку: — Рогатый, ты чего руки распускаешь? Думаешь, если женщина человек, то все можно? Все развернулись, ведь с рогами в магазине присутствовал только один, который в свою очередь вылупил глаза, удивившись. Спутник женщины не стал разбираться и вмазал ложно обвиненному, от чего тот влетел в витрину, разбив ее. Поднялся шум и суета, мужчина за кассой, ругнувшись, побежал разбираться. В момент, когда он выбежал, Громов подставил ногу и зашел внутрь. Пока все отвлеклись на разборку, вор успешно обчистил магазинчик и незаметно выбрался из него. Прогулявшись, мужчина удачно прошерстил еще два магазинчика и один ювелирный салон. После чего, решив, что больше подобное вытворять пока не стоит, чтобы не привлекать внимание, направился к месту встречи. Кай уже ждал его за столиком в глубине зала. Как только вор вошел, до его сознания долетело знакомое прикосновение, и сам морф помахал рукой, обращая на себя внимание. Внутри помещения тоже везде располагались неоновые лампы. Свет был приглушен, поэтому неоны были особенно яркие. Барную стойку не было видно из-за скопления посетителей вокруг нее. В районе столиков было свободнее, но все равно все были заняты. Танцпол пока стоял полупустой — вечер только начался. Зейн, увидев Тье, широко улыбнулся и подошел к нему. У вора через плечо висела сумка, которой в момент расставания не было. — Ну как, достал билеты? — Громов поцеловал Куро. Тот поднял голову и чмокнул вора в ответ, приоткрыв губы в улыбке. Тье вообще получился улыбчивым. — Да. И прошел регистрацию, так что там точно все в порядке, — парень подвинулся, чтобы вор мог сесть рядом на диванчик, — А ты добыл нам сувениров? Он провел над панелькой в краю столика, и включилось галоменю, чтобы можно было выбрать напитки, не вызывая официанта и не осаждая бар. — Что-то типа того, — улыбнулся глазами Зейн и уставился в меню, — я весело время провел. Мне тут уже нравится. — он осмотрелся и чуть приоткрыл сумку, в которой лежали деньги и ювелирные украшения, сразу же снова закрывая. — Думаю, это компенсирует твои затраты. А ты как, не скучал? — А сувениров с гонки нету? — четко очерченные черные брови трагично встали домиком. — Ну вот… — синтет преувеличенно шумно вдохнул и выдохнул, хотя тут же рука скользнула Громову за спину, и Тье обнял его за талию, прижав к себе поплотнее. Он уткнулся носом под ухо, положив подбородок на плечо. — Не то чтобы скучал, но уже уговорил пару коктейлей, — парень ткнул в голограмму, заказав себе еще один, — вот это покрепче, как ты любишь, — палец скользнул в сторону и очертил несколько пунктов. — Оу… — Зейн удивленно расширил глаза, — Так ты в прямом смысле хотел сувениров?.. — он нахмурился ненадолго и улыбнулся: — Завтра перед гонками зайдем, выберешь, что понравилось, — мужчина накрыл руку Тье своей и еле себя удержал, чтобы не притянуть ее к губам и не поцеловать. Он помнил, что Кая смущают такие жесты при всех, поэтому просто погладил большим пальцем тыльную сторону руки. Вор мельком глянул на показанный список и ткнул пальцем в несколько предложенных пунктов: — Тогда начну с этих. Кай приподнял их сцепленные руки и коснулся губами костяшек Зейна. В прошлый раз это помогло снять смущение, а теперь он заметил, что вор собирался сделать, и решил начать сам. В конце концов, запрещать любимому человеку проявлять чувства было неправильно с точки зрения синтета. — Хорошо, завтра заглянем… — Тье блаженно улыбался, — Хочу заметить, что с барами у нас с тобой связана большая история. Я почти жду, что тут тоже что-то случится. — Надеюсь, из серии, что мы в туалете трахнемся, — вздернул бровями вор и нежно улыбнулся, глядя на свою ладонь, на которой еще ощущался поцелуй. — Рассказывай, как у тебя все прошло? Проблем не было? У меня чисто было. Тут столько народу, что такое количество карманников не удивляет… — И стало на одного больше, — Кай только головой покачал. Он описал в общих чертах свои поиски, опустив точную сумму за билет. Пока он говорил, им принесли выпивку. Официант посмотрел на обжимающуюся парочку, а затем без лишних вопросов поставил на столе толстую свечу в узорной чашечке и ушел. Коктейль Кая был в большом стакане, слоистый и пестрый, тогда как напитки Зейна выглядели попроще. — Ну… интересный… — разглядывал свой заказ Громов после того, как сделал несколько глотков. — Мне нравится, что он не сладкий… Хотя вкус специфический… Я такое никогда не пробовал, — он улыбнулся и продолжил пить, покосившись на Тье, — и я заметил, что ты меня с собой не взял, сумму не говоришь… Надеюсь, я хоть отчасти компенсировал твои издержки… И да, мне сумму лучше не знать… Я полагаю… — Есть некоторые… ресурсы… — аккуратно подбирал слова синтет, — которые ты мне передавал и просил не говорить, если я это использую. Он еще немного отодвинулся, чтобы случайно не заляпать Громова своим напитком, но руку с талии не убрал, лишь взял свой бокал и сделал пару глотков через трубочку. — Я не делаю из этого секрета, просто… На самом деле я даже не очень представляю, сколько тут стоят деньги, в смысле… На 200 тысяч в цифрах можно поставить на «Скат» щиты, а на 200 тысяч кредитов только в баре выпить, так что… — он вздохнул, — Возможно… Скорее всего, я транжира, да, — сдался синтет. — И было бы дешевле, прибудь мы раньше, но мы так здорово провели те полторы недели на берегу… Громов прильнул к Тье всем телом и впился в губы, затем долго не отпуская. — Это твои деньги, и ты можешь тратить их как пожелаешь, — наконец оторвался вор, весело глядя в глаза любимого, — и да, мне про те деньги вообще ничего не говори, — отрезал он, взял стакан и выпил, подержав во рту жидкость, а потом продолжил говорить: — Но вот финансовой грамотности тебя научить было бы неплохо… Хотя мне кажется, это то, что ты даже в пол уха слушать не будешь, — хихикнул Зейн и облокотился спиной на грудь парня, сменив тему: — Надеюсь, на гонках будем в первых рядах. Тут такой ажиотаж… Удивительно просто. А ты бы поучаствовать хотел? — Это было бы не очень честно, в конце концов, у меня усиленные рефлексы, да и… — синтет устроился поудобнее, наслаждаясь объятьями и приятным давлением облокотившегося на него тела, — …Хотя тут вроде как киборгам можно участвовать, и в целом из ограничений только то, что транспорт должен ехать по земле, и запрещено стрелять друг по другу. Парень прижался щекой к голове Громова, а взгляд лениво перемещался по разномастной толпе в клубе, которая становилась все плотнее. — Не знаю, Красавчик. Я не уверен, что у меня хватит сосредоточенности для такого. — Вот только не надо мне тут заливать про сосредоточенность, — хихикнул Зейн, выпив один коктейль и взяв следующий, он вновь завалился на Тье. — На битье морд у него сосредоточенность есть, а тут бы отвлекался? — вор хохотнул, укладывая руку Куро себе на плечи в объятии. — Но, думаю, сейчас все равно поздно… — Не просто поздно, — синтет взял любимого за руку, сплел пальцы, — сейчас предпоследний этап, потому, кстати, и народу столько. Чтобы попасть в участники, надо пройти отборочные, которые начинаются почти за год до финала, а потом пройти все ступени по очереди. — он уткнулся носом в темно-русую макушку. — Так что да… Самую малость, Сирена. Самую малость. — Аха-ха-ха… — Зейн наслаждался близостью, было так спокойно и хорошо, что никто больше не существовал в этом уже переполненном зале. — Но я бы знал, на кого ставить, если бы ты участвовал… Ты чуть позже для меня станцуешь? — А ты со мной? — проурчал Кай ему на ухо. — И не говори, что не умеешь, я знаю, что это неправда, ты просто не любишь это делать, — Двенадцатый прижался к мочке губами и отпустил. Он погладил Зейна по груди и отвлекся, чтобы потянуть свой цветастый коктейль из трубочки. — Только если нажрусь в дрова, Малыш, — хохотнул Громов и повторил, — только если нажрусь в дрова… Мне нравится смотреть, когда ты танцуешь. Ты до безумия еу рэн да, — он быстро осушил второй стакан и приступил к третьему: — Кажется, я тебя быстро нагоню с выпивкой. Так хорошо сейчас, спокойно… Пока, во всяком случае. — Нас тут никто не знает, и мы будем вести себя тихо и не влезать в неприятности. На слишком настойчивую хозяйку борделя напороться тут слишком мало шансов. — Тье усмехнулся и отставил свой почти пустой бокал. — Мы выйдем на танцпол, и я буду танцевать для тебя… и вокруг тебя… касаться, прижиматься… — темная до черноты при этом освещении ладонь скользнула вдоль руки Зейна от плеча к кисти, — И тебе для этого не придется напиваться, просто будешь наслаждаться моментом, пока у тебя не лопнет терпелка, и ты не утащишь меня уединиться… Синтет дразнился и прекрасно знал, как это действует. Знал и наслаждался тем, как реагирует любовник, как ведется на провокации и отзывается. Пока Куро говорил, Зейн прикрыл глаза, глубоко задышав. Он будто нашептывал что-то, еле прикасаясь к уху, и дыхание обжигало. Вор покрылся мурашками и громко сглотнул. — Малыш, мой Тье. Я уже готов тебя утащить… — он открыл глаза и посмотрел в лицо мужчины, усмехнувшись, — И тебе не придется даже танцевать… — дальше в голосе послышалась мольба: — Не дразни меня так рано. Я очень хочу посмотреть, как ты танцуешь… — Ты говорил, что хочешь научиться сдерживаться, а может даже и отказывать, моя милая Сирена, помнишь? — он последний раз коснулся уха и, все так же обнимая, положил подбородок любовнику на макушку. Метаморфу было тепло, то же спокойное чувство, теплое и окутывающее, что испытывал Громов, было для них общим. Кай готов был поклясться, что это едва ли не лучше чем секс, быть вот так, близко, рядом, держать контакт и пребывать в едином приятном настроении. — А еще я говорил, что периодически всякую фей хуя говорю, — хихикнул Громов, тело от прикосновений реагировало, и в районе паха образовалась припухлость. Он старался не обращать на это внимания и допил третий коктейль, взяв последний. — У меня есть подозрение, что буду заказывать еще… Там точно градус большой? Поди, разбавили… — Если ты напьешься, то после секса сразу вырубишься, и мне придется тебя тащить на руках домой, — Серый расплылся в благодушной улыбке. — А я не взял с собой ту большую сумку. Кай коснулся кончиками пальцев подбородка Зейна, чтобы тот повернул голову, и поцеловал в губы. — Давай я пойду танцевать, но буду с краю, а ты посмотри и, когда поймешь, что готов присоединиться, подходи.