Кто такая Скай?

И снова на часах половина шестого! Джуди вскакивает с кровати, как укушенная, осторожно потягивается и выдыхает последние остатки сна. Она чистит зубы, параллельно разминая запястья по очереди, разогревает в микроволновке завтрак и накачивает себя бодростью чашкой неразбавленного крепкого эспрессо. Сегодня предстоит очень важная планёрка — настоятельно напомнил вчера под конец смены Буйволсон, сделав особенное ударение на слово «очень», недобро взглянув исподлобья на её рыжего напарника. Хоппс засобиралась ещё быстрее, хоть никуда и не опаздывала, но ровняться на Уайлда в этом плане она не планировала даже за десять мешков морковки. Застегнув на талии пояс с подвесами, переполненный полицейскими причудами, Джу хлопает левой лапой по секундомеру, стоявшему на тумбочке у входа. «Бью рекорды! Семнадцать минут», — торжественно восклицает она про себя и тянется за наушниками. — «Интересно, какой рекорд у Ника? С полпинка полтора часа?» Улыбнувшись одним краешком губ, крольчиха запирает дверь и нетерпеливо перебирает в лапке плеер. Сегодня она успевает прийти на работу пешком и наконец-то дослушать новый альбом Газелле до конца. И, да, впервые за долгие месяцы рутины полицейской жизни, Джуд может сообщить в округе абсолютно всем, что у неё всё хорошо. Мир сам окрашивается в розовый цвет, когда у тебя намечается полулегальное спецзадание с напарником в ролях обеспеченного парня и его возлюбленной, за что может светить хорошее вознаграждение.

★★★

— Нет-нет, давай не так. Допустим, ты переводил через дорогу одну очень пожилую и безумно медленную выдру, ведь это долг каждого честного полицейского, а потом она еще полчаса тебя за всё благодарила. Хорошо я придумала? — Шик и блеск, Морковка. Только какая очень пожилая и безумно медленная выдра попрётся из дома в половину седьмого утра, чтобы создать проблему всем опаздывающим на работу животным? Хоппс едва нервозно чешет за ухом, опасливо оглядывается и почти шепчет в трубку. — Ну.. Чтобы, тряхнуть стариной и оторваться в компании обаятельного лиса, например. По ту сторону экрана контакт «Ник» тихо хмыкает. Можно поклясться богом, Джуди слышит эту довольную ухмылку. — Хитрый кролик… — Глупый… — Хоппс!! — рявкает где-то за спиной так, что сердце уходит не в пятки, а опускается к ядру Земли. Пожонглировав телефоном и буквально нащупав пальцем кнопку отбоя, дисплей гаснет, и крольчиха нелепыми движениями запихивает гаджет в задний карман брюк. Воздух потрескивает по мере того, как Буйволсон делает глубокие вдохи в попытках прийти к самообладанию. — Почему шеф полиции Зверополиса должен искать офицера Хоппс по всему департаменту за пять минут до планёрки? Лапки отсохли, чтобы самой прийти?! — Никак нет, сэр! Прошу простить за мой промах. Впредь не повторится. — Я очень надеюсь, — медленно, позвонок за позвонком выпрямляется Бого. — А то и звёзды с погонов полететь могут. Джуди удрученно идет рядом, злостно сдвинув брови. Вздор! Всего один выговор за последний год, а ей уже увольнением угрожают. Он Уайлда вообще видел? — Кстати, про Уайлда, — пробасил шеф, вторя мыслям крольчихи, и та резко вздрогнула, подумав, что сейчас говорила вслух. — Передай ему, что… — …приказ о его увольнении уже лежит в ящике. Да-да, шеф, я в курсе. Ник оказывается рядом настолько неожиданно, насколько это возможно. Всё-таки успел. Вот же хитрая лисья морда… — Прошу. Сегодня для нас всех очень важное событие. Буйволсон открывает дверь, и полицейские поменьше находчиво прошмыгивают первее. Заняв своё излюбленное место в первых рядах, те уже готовятся выслушивать однообразный тон начальника, уговаривая свои мысли не разбегаться врассыпную. — Что ж, на повестке дня не то, что мы обычно привыкли туда вешать. Уважаемая команда, у нас прибавление. Давайте поприветствуем нового члена коллектива — Миринда Баксли! Словно по щелчку, в кабинет заходит, нет, затекает, очаровательная девушка, заботливо поправляя рукава новенькой униформы. Она окидывает публику манерным взглядом и эту же публику этим ослепляет. Дыши, Джуди. Всё бы ничего, если бы это не была… Лисица. Надо же, вторая лиса за всю историю существования полиции Зверополиса. И пока лишь один кролик. Лапы Джуд самопроизвольно сжимаются в увесистые кулаки под столом, когда новенькая делает короткий деловитый кивок всем присутствующем и подходит ближе. Но когда у неё ещё и хватает дерзости запрыгнуть на один стул к Джуди и Нику, у крольчихи вообще отпадает челюсть и рискует грохнуться на парту. Ведь переживает она даже не за себя. Лисица, будто швабру проглотив, с идеально ровной осанкой садится рядом с Уайлдом и так непреднамеренно двигается к нему ближе. — Нам, маленьким, нужно держаться рядом, не так ли? — чуть протягивает злополучная Миринда и подмигивает опешившей Хоппс. «Не настолько рядом, дорогуша», — парирует про себя Джу, остервенело глядя на то, как соприкасаются их тела. Её глаза, такие холодные, ледяные, недоступные, истязают крольчиху и льдом прожигают дырку во лбу. Джуди резко отворачивается и уходит в себя, игнорируя распределения босса. Возвращается в реальный мир она лишь тогда, когда слышит свое имя из его уст. — Хоппс и Уайлд остаются и получают документы по спецзаданию. Баксли — можешь задать мне пару вопросов минут через пять. За работу! Полицейские по одному покидают кабинет, лениво переспрашивая, кто куда был послан сегодня. Когда за последним закрывается дверь, Буйволсон вздыхает, чтобы начать, но Хоппс оказывается первее. — Сэр, информация крайне секретная. Может не будем допускать ее утечки и… попросим удалиться остальных присутствующих? С последними словами Джуди недобро косится на беззаботно стоявшую чуть поодаль новенькую. Но той было всё равно. Она облокотилась на ту же парту, за которой сидела минуту назад, и через чур увлеченно рассматривала свои коготки. Вот заноза, даже ухом не повела. — В этом нет необходимости, Хоппс. Баксли лишнего не подслушает и не сболтнет. Да, Баксли? — Что вы только что сказали, сэр? — с легким придыханием произносит Миринда, чуть склоняя голову на бок. В её голосе слышатся отчетливые нотки нескрытой иронии, припорошенным хваленым лисьим лукавством. — Так-то. Ладно, вот две папки, здесь вся информация, куда и во сколько нужно явиться, что при себе иметь, как себя вести и прочее, прочее. Наряд будет на подхвате. Вопросы? — Шеф, а за счет мы платим сами? — немного заторможенно вопрошает Николас, заметив в графе «место проведения операции» дорогущий ресторан. — Там же нули, блин, на ценники не помещаются. — Ты, Уайлд, как всегда только за копеечку трясешься. Златогрив вам все оплатит. — Такое мне больше нравится, — ухмыляется Ник и проходит мимо Джуд по направлению к двери. — Морковка, пошли марафетиться. Пока, Миринда! — Удачи-и! — заботливо восклицает новенькая где-то за их спинами, и ее противный надменный тон наконец смолкает за железной увесистой дверью. Хоппс выдыхает. — Бесит. — лепечет под нос Джуди. — И какого сена ты с ней попрощался? Николас большими пальцами цепляется за ремень и одаривает крольчиху улыбчивым взглядом с головы до ног. — Морковка, я выполнил долг дружелюбного коллеги по цеху, не более. Я же вежливый лис. «Брось, Уайлд. Я же видела, с каким писанным на морде блаженством ты просидел всю планёрку только лишь от того, что она появилась в твоем поле зрения, » — пронеслось в голове у Джуд. Наблюдая за тем, как её напарник удаляется по коридору, крольчиха сейчас променяла бы всё на то, чтобы обратить время вспять и забрать обратно все свои недвусмысленные выражения.

★★★

Красочная атмосфера ресторана «Роялти» в центре города, несмотря на внешнюю доброжелательность, гнетёт. Среди богатейших животных Зверополиса, всей знати, политиков, мировых звезд и селебрити, двое полицейских под прикрытием здесь просто пылинки в масштабе Вселенной. — Мы как лимузины на выставке «Жуков», — шипит сквозь зубы Уайлд и приспускает удушливый галстук. — Ни к селу, ни к городу. — Сэр Фоксингтон, что вы! Вы очень влиятельная личность в этих кругах, нет смысла комплексовать, — подмигивает Хоппс. Напарник ухмыляется, незаметно от остальных глаз проверяя встроенный в ухо наушник. Пока нет сигнала к действию, волноваться не о чем. Сделав заказ, «парочка» больше для виду начинает перебрасываться парой-тройкой пресных фразочек, смешков и взглядов, периодически постреливая глазами в сторону буквально высохшего и весьма мерзкого на вид хорька-наркодиллера, сидевшего через два ряда левее от них. Короче, сильно далеко. Невооруженным глазом в профиль жертву вычислить почти невозможно — до того он был тощий. — Ну как? — тихим шепотом произносит Джуд, опуская ушки. — Пьянеет? Николас складывает лапы в замок, опустив на стол локти, и тем самым закрывает половину мордочки. Слегка прищуренный взгляд лисьих глаз обычно справляется с задачей лучше любого оптического прицела, но в этой ситуации он почти бессилен. — Это ж до какой степени надо нюхать и не жрать, чтобы потом тебя можно было подстилать под дверь!.. — аккуратно восклицает Ник, не скрывая недовольства в голосе. Джуди цокает языком и принимается рассматривать бокал винтажного брюта. Не за тем они сюда пришли, чтобы оценивать преступников закона. Это цель. А сокрушительный удар по ней сегодня должен быть нанесён. — Всем приготовиться, — осведомляет голос из наушника. — Хоппс, твой выход! Призыв к действию был брошен, и Джу острожно выбирается из-за стола, немного нервозно поправляя бретели атласного черного платья. Она ловит ободряющее подмигивание от Ника и направляется в сторону дамской комнаты, путь к которой так удобно лежит через столик преступника. Настигнув его, Джуди слегка наклоняется к хорьку со спины и пытается выдавить из себя максимально томный-слащавый-поддатый голосишко. В ноздри ударяет едкий запах алкоголя. — Сэр, у вас такое огромное пятно, вот здесь, на груди… Хорек отсутствующим взглядом следит за её тычущим в грудь пальцем и переводит его обратно на мордочку крольчихи. Сдается ей, что он попался в ее сети. — Детка, может подойдешь ближе и поищешь ещё что-нибудь?.. Ты такая… сладкая. Мерзопакостный наркоша мертвой хваткой цепляет девушку за запястье и удачно притягивает к себе, заставляя её обойти кресло. Джуд это неприятно, но «на лапу» — провернуть намеченную аферу теперь проще пареной репы. — Да, смотрите: вот здесь, и здесь, и даже тут… Хорек открыто балдеет, пока Хоппс водит острым коготком по его щуплому тельцу. Исследовав его анатомию, та резко притягивает диллера за воротник пиджака и чуть склоняет голову вперед. — Упс. Мне пора. Пятна закончились. Джуди быстро встает, не давая хорьку и шанса схватить ту за подол, чтобы удержать, и вздыхает полной грудью. Свою работу она выполнила. Вернувшись к своему столику, девушка не может сдержать улыбки и смотрит на напарника такими счастливыми глазами, каких он раньше, честно говоря, не видел. Или не замечал. — Да молодец, молодец, Полковник Ту-ту, — наконец решает он отвесить долгожданную похвалу напарнице и доливает ей брюта в бокал. — Растешь. — Прослушка успешно активирована. Теперь ждём разоблачения, и дело закрыто. Ник и Джуди оставшиеся минуты торжества с замиранием сердца вслушиваются в нелепые и несвязные реплики в стельку пьяного хорька и еле сдерживаются, чтобы не кривить рты в улыбке. Наконец происходит то, чего вся полиция ждала весь этот неспокойный вечер — признание! — Да мне просто выгоднее продолжать толкать им мешками травку, чем искать новую клиентуру, Стив, — с нескрываемой насмешкой выдыхает диллер. — Пусть сами с полицаями цапаются. Николас был уже тут как тут. Резко выбросив в воздух лапу с пистолетом, дуло направляется к голове сбитого с толку хорька, и тот теряет самообладание. Джуд приказывает зверям оставаться на своих местах, но кто-то уже успел добежать до выхода и покинуть ресторан, кто-то находчиво паникует и забирается под стол от вида оружия в лапах крольчихи. Та закатывает глаза и дежурно произносит: — Обыкновенное задержание преступника. Мы — офицеры Хоппс и Уайлд из полиции. Публика облегченно выдыхает, услышав знакомые фамилии. Скрученного наркоторговца под руки выводят из здания уже целый полицейский эшелон.

★★★

— Сэмми! Мой мальчик! Как же так… Стоящие в стороне двое офицеров наблюдают за печальной картиной: мать прибежала падать в ноги полиции, чтобы её сына-уголовника отпустили на волю. — Да как бы не так, мамаша, — цедит сквозь зубы Уайлд, засовывая лапы в карманы брюк. — Полгорода перетравил своей химией, а его теперь под залог отпускай? Сто пудов же сейчас начнет деньгами пичкать. — За что ты так, Ник? — опускает ушки Джуди, притрагиваясь лапкой к локтю напарника. — Она — мать. И как любая мать, она переживает за своего сына. Кем бы он ни был и что бы с ним не произошло. Николас разворачивается на пятках и почти теряется в черноте ночных неосвещенных улиц. Джу догоняет рыжий силуэт и решается задать ему очень личный вопрос, когда любопытство пересиливает. — Вот ты же знаешь моих родителей.. ну, в смысле, видел вживую, даже здоровался. А я твоих не знаю. Может… — крольчиха смолкает, в спешке перебирая в голове лояльные выражения. — Нет. — сухо отрицает Ник и ускоряет шаг. Джуди едва поспевает за ним рядом, но вскоре ей надоедает играть в салки и та останавливается перед напарником. Ее глаза транслируют недопонимание и легкую обиду вперемешку. — Чего тебе стоит, Ник? Как давно вы не разговаривали? Не встречались лично? Не… — Эх, Морковка, любишь ты на мозги капать, — наклоняется к ней лис, переходя на громкий шепот. — Бог с тобой, выпадут у нас совместные выходные…