Пещера Тэда

Ну, короче, пару дней прошло, и "Б" нашел чувака, который хотел с нами пойти в проход. "Б" сказал, что говорил с парой других ребят, но у них не получилось из-за графика. Он сказал, что они его допрашивали про пещеру и про проход. Он не говорил им, в какой пещере это, чтобы мы сами все исследовали, пока не решили, стоит ли рассказывать всем. Даже тот парень, который в итоге с нами пошел, не знал, в какую пещеру мы едем, пока мы не были совсем рядом. И ему клятвенно пообещали, что он никому на планете не расскажет, где находится пещера. Имя раскрывать не буду, так что буду называть его просто "Джо", для удобства. Джо, "Б" и я выехали рано утром, чтобы наверняка у нас было время на все. Когда мы добрались до пещеры, мы быстро все собрали и спустились. Когда не надо тащить с собой полмагазина инструментов, дела идут быстрее. Джо был впечатлен нашей работой. Даже "Б" и я похлопали себя по плечу за все наши труды. И за то, что мы вообще дошли до финиша! Джо — тощий спелеолог, который кучу раз был в пещерах. Он сказал, что это, наверное, самое узкое место, где он лазил, но ему не было страшно. Я знал, что физически он пройдет, потому что я больше него, а я прошел. Он был в таком же восторге, как и мы, что вот-вот уже начнем лазить. Может, даже больше. Он быстро собрался и ждал, что мы скажем, как будем действовать. Я решил, что пошлю его первым, потому что он уже готов, а сам пойду следом. "Б" пропустит наши вещи и подождет нас у входа в проход. "Б" сказал, что даст нам два часа, чтобы вернуться. "Б", спустился в пещеру и остался сидеть с нами. Сидеть одному в пещере, скучновато. Мы все решили, и были готовы к выходу. Может быть, это было немного безответственно, что мы не сказали Джо обо всех этих непонятных событиях, которые происходили в пещере, до того, как он залез. Но что именно ему сказать? Сколько всего странного мы должны ему рассказать? Мы не чувствовали, что нам грозит опасность, иначе бы сами не полезли. Так что мы ничего ему не сказали, пока он не залез в "Флойдов склеп". Естественно, когда мы ему потом все рассказали, было уже поздно. Я не мог поверить, как легко Джо пролез через проход. Он сказал, что тесно, но по-моему, не так уж и тесно. Когда он пролез, мы передали ему вещи, а потом я полез. Хотя я знал, что пролезу, путь через "Могилу" все равно был медленный. Когда ты ползешь на цыпочках, быстро не получится. Когда я дошел до самого узкого места, я попросил Джо сфотографировать меня. Думал, получится прикольная фотка. Как только я пролез, "Б" начал передавать мне мои вещи. И тут случилась беда. Я уже долез до конца и повернулся, чтобы протянуть свои вещи. Мне пришлось опуститься на колени и все равно сильно пригнуться. Я как раз получил свой шлем (ирония судьбы) и фонарик, и повернулся, чтобы передать веревку "Б", как вдруг ударился головой о потолок прохода. Череп человека против твердой скалы. Скале было проще. Я сказал "Б", что случилось, и он передал мне аптечку. Я кровоточил, но еще хуже было то, что мне было нехорошо. Я перевязал рану и сказал Джо, что, наверное, мне лучше не продолжать. Он выглядел как маленький ребенок, которому сказали, что Рождество отменили. Хотя мне не очень нравилась мысль, что он будет один исследовать пещеру (из эгоистичных побуждений, конечно), я хотел, чтобы он хотя бы увидел часть пещеры, раз уж он приехал. Я сказал ему, как далеко идти и сколько времени это займет, а потом отправил его в путь. Пока я лежал, то слышал, как он ползет в темноту. Его свет пропал после первого поворота. Я отдохнул пару минут и начал свой путь обратно через теснину. Было обидно дойти до пещеры и не исследовать ее до конца. Вообще, меня это прямо убивает! После того, как я пролез через "Флойдов склеп" (это было больно), я сел и пожевал батончик "Клиф", пока мы болтали с "Б". Я сказал, что оплачу мотель, если он останется на ночь. Тогда мы сможем посмотреть, как у меня дела на следующий день, и еще раз попытаться забраться в пещеру. Я чувствовал себя дураком, что врезался головой в стену пещеры. "Б" сказал, что готов попробовать еще раз завтра. Он тоже очень хотел разобраться с этой пещерой. Мы решили, что если Джо останется на ночь, то завтра все закончим. Как только мы договорились, мы просто сидели и наслаждались темнотой. Мы не слышали никаких звуков из прохода. Тишина напомнила мне про скрежет, который я слышал в прошлый раз, когда мы были здесь. Я завел об этом разговор с "Б". Так как я не исследовал пещеру полностью, я не мог объяснить, что могло издавать скрежет. Или откуда взялся этот сильный ветер. Или грохот. Или этот жуткий крик, который мы слышали. Внезапно мы оба пожалели, что отправили Джо одного в пещеру. Б подошел к отверстию и крикнул в него: "Джо!". Ответа не было. Ничего удивительного. В пещере, когда вы далеко друг от друга, просто не слышно. Мы нервно ждали любых звуков (хороших звуков, то есть, звуков Джо). Двадцать минут, которые мы установили в качестве лимита, прошли. Потом двадцать пять минут. Мне правда не хотелось снова карабкаться через теснину. Голова все еще болела, а теснина казалась уже, чем когда-либо. Но я знал, что должен убедиться, что Джо в порядке. Как раз в тот момент, когда я собирался идти обратно, я увидел свет в глубине прохода. "Джо?", — окликнул я. Тишина. "Джо!". Ответа снова не было. Свет стал ярче, и я услышал, как кто-то ползет по разбитым камням, которые выстилали пещеру. "Ты в порядке, Джо?" "Нет", — ответил он. Когда он добрался до другой стороны "Могилы", он сказал, что ему плохо. Он быстро снял снаряжение и сложил его в сумку, чтобы мы могли вытащить ее. Пока я вытаскивал сумку через проход, он начал карабкаться обратно через "Могилу". Мы даже не успели спросить его, что он видел, как он уже шел обратно. Он быстро пролез через теснину и отверстие, и мы наконец его увидели. Он выглядел ужасно. Лицо было бледным, он задыхался. Пыль, которая покрывала пол теснины, оставила следы на его лице и одежде. У него было много мелких порезов и царапин на лице и руках. Наверное, от быстрого выхода из прохода. Глаза были широко раскрыты. У нас была только минута, чтобы посмотреть на изменения, которые произошли с Джо, прежде чем он начал подниматься и выходить из пещеры, не сказав ни слова. Пока Джо и "Б" поднимались на поверхность, я потратил минуту на то, чтобы собрать наше снаряжение. Потом я остановился, чтобы послушать, что происходит в проходе. Я ничего не слышал. И НИЧЕГО НЕ ЧУВСТВОВАЛ! Ветер прекратился! Часть меня хотела как можно быстрее выбраться из пещеры. Но другая часть хотела немедленно забраться обратно в проход, чтобы узнать, что в этой пещере происходит. Но сейчас было не время. Я все еще немного кружился от ушиба. В этот момент я заметил, что "Б" и Джо быстро поднялись по проходу пещеры, и я остался один. По мне пробежали мурашки, когда я бросился догонять их. Как только мы вышли из пещеры, я подумал, что сможем узнать больше от Джо. Но как только он забрался по последней скале, он просто отстегнулся от веревки и пошел прямо к машине. При дневном свете он выглядел еще хуже, чем в пещере. Мы с "Б" собрали веревку и снаряжение и направились к машине. Джо сказал, что не хочет оставаться на ночь, потому что ему плохо (и мы ему поверили), поэтому мы поехали домой. Мы так и не смогли выудить из Джо никакой информации. Он просто смотрел прямо перед собой. Он трясся как осиновый лист, хотя говорил, что ему не холодно. Когда мы пытались его расспросить, он отвечал коротко. Я спросил его, видел ли он иероглифы. "Нет." Слышал ли он, как мы кричим? "Нет." Видел ли он круглый камень? "Нет." Видел ли он кристаллы? "Нет." Он сказал, что зашел не очень далеко, и ему стало плохо. В его ответах что-то не ладилось. Он просто не мог не увидеть кристаллы, если зашел так далеко, что не слышал, как мы кричим. Но почему он не стал ничего объяснять? Остальная часть поездки прошла в жуткой тишине. Джо больше ничего не говорил. Мы кратко описали ему странные события, которые произошли в пещере. Он не ответил. Когда мы его высаживали, мы спросили, хочет ли он вернуться в пещеру. Он покачал головой и побежал в дом. Я попытался позвонить ему позже в тот же день и на следующий день, но попал только на автоответчик.