Today, right here, right now.

Седые пряди золотых волос слегка отражали закатные лучи солнца. Бирюзовые глаза смотрели вокруг, выискивая свою цель пристальным взглядом голодного падальщика. Обсидиановые крылья отблескивали в свете, напряжённо свисая за спиной своего хозяина, вот-вот готовые поднять его в воздух. Покрытые перьями уши опустились и прижались к голове, кожа на лбу слегка сморщилась и выступила пара морщин. От недосыпа болели глаза и круги под уставшими веками. Когтистые руки плотно вцепились в ветку под ним словно вороньи лапы цепляются за свою добычу. В серьёзном взгляде блестел голод. Шорох. Перья вздыбились. Глаза сузились, вглядываясь в сторону шума, темноту, куда лучи солнца уже не доходили. Костяшки пальцев побелели от силы, с которой впивались в дерево под ним. Обувь стала дугообразной, будто ноги вот вот порвут подошву и повторят птичьи лапы. Шорох повторился. Солнце село. Руки начали болеть от заноз, ветка постепенно стала прогибаться вниз и издала противный скрип. В голове пролетело матерное слово, за которое от своей матери ему бы явно влетело по затылку, но сейчас его это не волновало. Бирюза глаз блеснула в восходящих лучах луны, отраженных от водной глади протекающей рядом реки. Шорох. Мышцы верхней губы напряглись, готовя устрашающий оскал. "Вкусная плоть - напуганная плоть." - когда-то прочёл он в одной книге, случайно взятой в библиотеке города. Вновь шорох. Треск ветки. Дыхание затаилось будто кошка в кустах. Шаг. Рывок. Визг. - Томас?! Во имя всех святых, какого чёрта?! - раздражённо вскрикнул ворон и уже складывал распахнутые крылья, как получил стрелу прямо в плечо крыла, пробивая перьевой покров и вонзаясь в тонкую кожу. Раздался болезненный стон и шипение, и было дикое желание развернуться и громко крикнуть в сторону стрелявшего, но насмешливое хрюканье подавило злобу ещё на стадии зарождения. - Алекс! - наконец подал голос беловолосый юнец, выбираясь из-под отца. Ворон упал на левый бок и вытянул свое правое раненное крыло, держа его раскрытым, даже стрела не обломилась меж мышцами и костями при закрытии крыла. - Кто-то чуть не стал обедом собственного отца, - усмехнулся в ответ гибрид свиньи и человека, Пиглин, закидывая арбалет на плечо. - И тебе не хворать, Техно, - пробубнил Филза, жмуря глаза до белых кругов в темноте закрытых век. - Здравствуй, Фил. Снова лень готовить, пока Кри́стин уехала к Уилбуру в Л'Менбург? - улыбаясь спросил Техноблейд, одной рукой обнимая напуганного Томми, который спрятался за спиной старшего. - Гх.. С чего ты взял? Еды полный холодильник, просто к меня нету желания есть что-то нормальное.. Хочешь - Томми спроси, - Отец указал взглядом на сына и попытался встать с земли. Поджав к голове уши енота, мальчишка посмотрел на гибрида и кивнул. Филза действительно в последние дни потерял вкус и интерес к обычной еде. Видимо, вороньи инстинкты стали сильнее, и проснулся голод не обычный, а голод падальщика. Желание есть не то что живо, а то, что тухнет, но дома гнилая плоть иссякла ещё во время прошлого припадка, и новой никто не запасался. - Зомби здесь нет, Филлип, и мы все это знаем. - Я помню, Алекс. И если бы кто-то не выстрелил в меня и не путался под ногами - я бы улетел в другую сторону. - рыкнул ворон, и пальцы его рук покрылись тьмой. - Тише. Успокойся. У меня есть немного гнилой плоти, на день тебе этого хватит, - Пиглин попытался успокоить друга, доставая из рюкзака замотанный в фольгу кусок изрядно прогнившего, но столь желаемого вестником смерти мяса. Томас закрыл лицо руками - не смотря на натуру енота, он не переносил такие запахи, а этой плоти явно было уже несколько недель. Интересно - кем был этот бедолага до того, как стал безмозглой тварью, рыскающей по лесам в поисках еды. Прямо как Филза, глаза которого сейчас загорелись от удивления, смешанного с восторгом. - Откуда? - По пути взял. И да, прости за выстрел. И за то, что я Томми сюда приплёл, но он единственный, кто воняет гнилой плотью даже после суток под дождём. Так что я "ловил на живца", так сказать. - Техноблейд улыбнулся, обнажая клыки и отдавая изголодавшему ворону его мясо. Быстро взяв плоть, ворон впился в неё зубами и начал есть. Удивлению Томми небыло предела - он видел отца таким впервые. Раньше он редко видел Фила в состоянии голода, ведь старший старался ограждаться от детей в такие моменты, или уходил из дома под предлогом отдыха в лесу, или у друзей. Но сегодня, Томми довелось увидеть то, что его старший брат наблюдал на протяжении семи лет и от чего он порой страдал сам - инстинкты внутреннего зверя. Каждый из них связан с тем или иным животным: Уилбур связан с такой тварью, как фантом, Томми с енотом, Техно является свиньёй, или же пиглином, Кри́стин связана с вороной, Фил - воорон. Друзья тоже не особо обделены - кто-то привязан к одному месту, а кто-то ограничен во времени жизни или местам перемещения. Например Никки может лишь плавать в реках или на морских глубинах, из-за чего её часто просят исследовать то или иное место в поисках клада. Ранбу же наоборот - не может касаться даже капли воды, его щёки и так уже обожжены слезами, а руки - кипятком, когда он пытался сделать заболевшему сыну горячий чай. Туббо не может покидать луга или леса, где есть ульи, ведь вдалеке от ульев пчёлам трудно, а в холоде и вовсе один выход - сон. Каждому в тот или иной момент не повезло, каждый получил свою "расу" ставшую их же проклятьем. - Он будет в норме? - выйдя из размышлений спросил Томас, переводя взгляд от отца, грызущего гнилую плоть словно собака кость с мясом, на Техноблейда, за спиной которого юный енот прятался. - Да, не переживай. Это может продлиться пару дней, такое состояние, но он придёт в себя. Главное добыть где-нибудь плоть сейчас, чтобы его голод можно было затупить.. - Техно задумался, осматриваясь по сторонам. - "Затупить"? - переспросил юнец. - Верно, Томми. Затупить. Чтобы полностью его утолить - нужно будет много плоти. Целые трупы. И они должны быть либо очень свежими, либо уже вялеными, таковы предпочтения этой пташки, - гибрид кивнул в сторону ворона, который повернулся спиной ко всем и даже крыльями закрылся. Но через "кокон" из перьев всё равно было слышно разные звуки, от которых крутило живот и было не очень приятно. - По этому мы берём плоти про запас, и выдаём ему по куску в день. Это на сутки тупит его голод и на время он приходит в себя, - продолжил Алекс, подходя к Филзе. - Таким образом я справляюсь с ним уже очень давно, - под итожил кровавый бог, хватая стрелу в пернатом плече ворона и выдёргивая её как сорняк. Крик, похожий на звуки ворон. Томми точно не разобрал, что это было, но он понял, что Филу явно не понравилось ощущение, как из него выдергивают стрелу. - Не за что, "папаша", - ответил пиглин, спокойно смотря в озлобленные глаза. Испачканное кровью и гнилью лицо ворон бесцеремонно вытер рукавом белоснежной рубашки. - Фил! Мама тебя за это прибьёт! - чуть было возгласил Томас на отца за столь пренебрежительное отношение к одежде, пошитой Кри́стин для Филзы неделей ранее, но замолк ещё на третьем слове, притихая и снова прячась за спиной Техно под его алую накидку. - Я отстираю. - грубо фыркнул старший из семьи, смотря на сына и продолжая хмуриться. - И чтобы я больше не видел тебя в такое время в лесу. Даже если с Техноблейдом, Томми. - добавил ворон и сурово посмотрел на приятеля, закрывавшего своим телом мальчишку. - Ты сам виноват в том, что мне пришлось вести сюда Томми, Фил. - С чего это я виноват? - спросили в ответ, как тут же услышали. - Ты не запасся едой на время голода. - грубо сказал Техно. - Сходил бы в пещеры, или на ферму хотя бы. - .. - Филза помолчал, затем сухо ответил. - У меня не было времени. - Было, Фил. Много времени было. Но ты сидел и писал сказки для них. Для кого? Для семнадцатилетнего парня, или девятилетнего мальчишки? - Вообще-то мне десять! - возразил Томас. - Через два месяца, Томми. И не перебивай старших. - цыкнул отец на сына, а затем снова посмотрел на Техноблейда. - Мне нечего ответить тебе, Алекс. - Именно по этому мы сейчас идём домой, Фил. В Сноучестер. А завтра пойдём с тобой в пещеры, будем искать тебе еду и запасы, - подытожил гибрид и отойдя в сторону, похлопал теперь стоящего с боку мальчишку по плечу. Ворон встал с земли, подошёл к товарищу и сыну и кивнул, давая им понять что он готов идти домой. - Что, крыло уже не болит? - усмехнулся Техно, идя вперёд. - Не сильно, - ответили ему, идя следом и глядя бирюзой голодных глаз вперёд. - Не думаю, что там что-то серьёзное будет, - хмыкнул Томми и прибавив шагу, стал идти близь впереди идущего пиглина. - Вот побудешь ты в моей шкуре- - уже начал сердиться Фил, как тут же притих, тяжело вздохнул и хмурясь, продолжил идти вперёд, следуя за другом, и теперь ещё и сыном, домой.