***
Около трёх часов Странник сидел за письменным столом, переводя довольно длинный текст. Ему не всегда были известны слова, потому ему иногда помогала Нахида и словарь. Язык сам по себе не был сложным, но из-за множества почти одинаковых букв и иероглифов — переодически было тяжело. Сама бумага говорила о том, что этот текст был создан уже после падения Каэнри’ах. После войны было принято делать важные записи на бумаге, которую украшало чёрное солнце и луна. — Оттуда есть два выхода, — внезапно сказала Нахида, — Само подземелье довольно сложно устроено и имеет семь комнат, которые соединены длинными коридорами. В пятой и седьмой комнате есть выход, но выйти через пятую будет сложно. Нужно будет вернуться назад в дверь, которая закроется сразу после отключения ловушки в этой комнате. — Здесь нет ни единого описания ловушек. Говорится лишь о том, что они там в большом количестве, — устало произнёс парень, — Возможно это тоже ловушка и люди на неё наткнулись, поэтому не дошли до конца. — Верно подметил. — Отнесу ей завтра перевод и расскажу о том, что ты знаешь. До встречи, — парень характерно наклонил голову, придерживая шляпу в знак прощания. Дорога домой пролетела не заметно, хотя идти довольно далеко. Всё время он размышлял над этим подземельем, а мысли о том, чтобы пойти туда становились всё навязчивей. Пойти вместе с Люмин? Звучит интересно, но они друг друга не переваривают. Прикидываются хорошими знакомыми, но на деле его бесит её извечная наивность, чрезмерная доброта. В какой-то степени его забавляло то, как из раза в раз Люмин не может отказать кому-то в помощи, ведь ей очень важен её статус.. А потом он видел её уставшей, с «дежурной» улыбкой и пару раз плачущей в одиночестве. Ему было.. жаль её. И всё же он не озвучит это предложение. Не хочет лишних проблем, извечной болтовни её подружки и далеко не самого доброжелательного взгляда самой Люмин. Хотя.. может лишь он так считает. Пару раз он думал о том, что дело всё таки в нём. Ведь это он язвит и именно он сказал, что ей не стоит доверять ему даже сейчас, а затем попросил держаться подальше. Вполне возможно, что он просто привык относиться к людям именно так. Дойдя до дома Странник почти сразу лёг в кровать. Он не нуждался в сне, но был почти уверен в том, что странные мысли сведут его с ума. В надежде на то, что сон поможет он попытался уснуть.***
С криком влетевшая в комнату Паймон, разбудила Люмин. Донельзя раздражает своим поведением, словно думает, что ей дозволено всё. Будить, заходить без стука, кричать с утра пораньше. — Выйди отсюда и не заходи пока не научишься манерам, — строго произнесла Люмин, — Я не разрешаю тебе входить без стука, понятно? Феечка явно удивившаяся такому резкому высказыванию, почти сразу замолчала. Отлетела к двери и обиженно посмотрела на Люмин. — Там Странник пришёл… я просто.. просто испугалась, что он так неожиданно.. — Пришёл и пришёл, — процедила Люмин, — забрала бы то, что нужно и поблагодарила, — Люмин насупилась, — Непосильная задача? — Нет, просто.. он сказал, что отдаст только тебе.. мол ему нужно поговорить с тобой. Люмин зажмурилась, словно пытаясь отогнать резкий порыв злости, но тщетно. Нехватка сна, резкое пробуждение, а ещё Скарамучча, которому невесть что нужно в такую рань. Мысли о том, что он хочет поговорить о подземелье.. пришли в её голову уже тогда, когда она накричала на него и выхватила листок, отправив на все четыре стороны. — Архонты! — Люмин села на диван и уставилась в лист бумаги. Аккуратно выведенные буквы, заботливо подчёркнутые важные детали сразу бросались в глаза. В голове не укладывалось то, как не первый взгляд наглый, безответственный парнишка.. может столь аккуратно выводить каждую букву и символ. Немного сосредоточившись Люмин прочла всё, что написал Скарамучча. Ей сразу вспомнилось это место, она тоже слышала о нём от пустынников и, кажется, даже мимо проходила. Паймон тогда поинтересовалась странной дверью, которая почему-то не открывалась, но уставшая Люмин пропустила всё мимо ушей. — Всё так, как мы подумали с самого начала, — безразлично произнесла Люмин, — Если ты готова, то можем отправиться прямо сейчас. Мы не будем заходить внутрь.. пока что. Хотелось бы просто осмотреть это место. — Ты больше не злишься на Паймон? — малышка поджала губки и села рядом с Люмин. — Прости, я не должна была так резко реагировать.. — виновато ответила Люмин, — Я не спала почти всю ночь и меня очень сильно разозлило такое резкое пробуждение, — девушка вздохнула, — Ещё и на Странника наорала, как истеричка какая-то.. — Ничего, Паймон всё понимает! Паймон тоже не должна так резко врываться, — феечка заулыбалась и обняла Люмин за шею, — Только.. сначала еда — потом подземелье! — Я даже не сомневалась.***
Скарамучча стоял возле распахнутого окна и стал невольным свидетелем разговора подружек. Ему изначально показалась довольно забавным то, как растрёпанная, сонная Люмин кричит на него и выталкивает за дверь. Он не злился, ведь никакой другой реакции на визит в восемь утра нельзя было ожидать.. — Значит собрались осмотреться.. — прошептал парень, — Надо поговорить с ней прежде, чем она сунется туда. Приняв решение подождать их возле дома, Странник сел на ближайшую скамейку и уставился в пустоту. Просто смотрел на спешащих в Академию и работу людей, переодически смеясь с их глупого вида. Он часто наблюдал за людьми — таков был совет Нахиды. Но совершенно не понимал зачем ему это. Что можно понять просто наблюдая за ними? Страннику больше нравилось вглядываться в выученные Сумерские пейзажи или изучать содержание библиотек. Божество Мудрости неоднократно советовала завести хотя бы знакомых, чтобы было на кого положиться, но зачем? Он будет жить до бесконечности долго, а людям свойственно умирать. Некоторые не доживают даже до старости, уходят на вечный покой слишком рано. «Если привяжусь вновь... будет больно.» Вскоре Люмин покинула дом, а за ней вылетела явно чем-то довольная феечка. Кажется они обсуждали что-то хорошее. — Стой, Путешественница, — окликнул, — Мне всё ещё нужно поговорить с тобой. В прошлый раз ты даже слова вставить не дала, но может хоть сейчас снизойдёшь до короткого диалога со мной? — Опять ты.. какой же ты… — запинаясь закричала фея, — Уйди по хорошему, а то.. — Паймон! — грозно произнесла Люмин, — Иди в чайную, я приду чуть позже, — девушка протянула мешочек моры, — Не обсуждается. Паймон ничего не оставалось, кроме как послушно улететь. — Я надеюсь, что это действительно стоит моего жуткого недосыпа и ссоры с Паймон, — недовольно пробурчала Люмин. Долго не думая, Скарамучча рассказал всё, что хотел. Лишь бы только побыстрее уйти от неприятной компании. Лицо Люмин украсило лёгкое замешательство и Скарамучча, воспользовавшись моментом, уже почти ушёл, но его остановила пришедшая в себя Люмин. — Стой, — девушка обошла парня, — Для начала.. спасибо и прости за то, что наговорила утром. Не хочу лишний раз портить с кем-то отношения, — Люмин посмотрела в глаза Скарамуччи, словно ища в них ещё какой-то ответ, — Идём сегодня с нами? Вдруг снаружи будет ещё что-то на этом странном языке. — Чего? — он вырвал свою руку из руки девушки, — Таскаться с этой… надоедливой подружкой? Ох, нет, извини, но мне хватает головной боли, — резко развернулся в другом направлении и ушёл. Люмин пожала плечами, в целом она тоже не ожидала другой реакции, но даже для него.. это было слишком грубо. Она же действительно не сделала ничего плохого, кроме того, как на его вечные издевательства и шуточки.. отвечала тем же. — Значит обойдусь без его помощи, — заключила Люмин.***
Добротно позавтракав подруги вернулись домой, чтобы собрать кое-какие вещи. Нужно было взять хоть немного пропитания, ведь вероятно им предстоял долгий путь. До пустыни идти три часа, а до нужного места ещё пять и это минимум. Неизвестно возникнут ли песчаные бури или ещё чего похуже. А ещё будет жутко скучно, ведь фея снова спрячется в свой мирок — очень уж не любит пустыню. Меч заточен, еды взяли с запасом на три дня, бинты и мази на всякий случай тоже. Удобно, что эта штука, именуемая инвентарём довольно вместительная. Правда не всегда удобно открывать и искать там что-то во время боя. Солнце уже во всю украшало небо Сумеру, когда они покинули пределы города и направились в леса. Путь через огромные джунгли был самым разумным, ведь только вчера она перебила там всех монстров и вряд ли они будут мешать. Паймон ностальгировала по первому прибытию в Сумеру и тому, как сильно они восхищались огромными деревьями и донельзя прекрасными пейзажами. Первое впечатление задало благоприятный настрой и несмотря на все трудности, что подкинул им дендро регион — они довольно легко со всем справились. — Ммм.. а какие тут вкусные блюда! Эти пряные специи явно лучшее, что можно добавить в блюда, — добавила Паймон. — Особенно угольные лепёшки, — рассмеялась Люмин, — ммм.. вкуснота! — Тьфу! Умеешь же впечатление испортить.., — феечка притворно надула губки, — А вот какое твоё любимое воспоминание за всё время путешествия? Какой сложный вопрос для той, кто просто до безумия любит приключения. Любой исход путешествия, любое задание, испытание, прогулка и знакомства.. это нечто невероятное. Пусть она зачастую уставала от всего этого, но отрицать то, что её манили новые эмоции и воспоминания — было бы не правильно. Сражение с Райдэн в Царстве Эвтюмии? О, определённо прекрасный опыт и довольно красочное воспоминание. Сама Охота на Глаза Бога была довольно впечатляющей, пусть изначально она совсем не собиралась помогать. Встреча со Скарамуччей, его изощрённая попытка убить её.. впервые она почувствовала себя жаждущей жить. Может.. Мондштадт? Он точно оставил после себя самые тёплые воспоминания. Первое серьёзное сражение, первый регион… — Хээй! Аууу! Люмин! — феечка встала на пути и начала махать руками, — Ты что, уснула на ходу? — А.. нет, нет. Просто задумалась, — ответила девушка, — Мы столько пережили и довольно трудно выбрать самое любимое воспоминание. — Я тоже очень долго думала над этим! — И к какому выводу пришла? — Тот день, когда ты выловила меня из озера! Если бы не спасла меня, то сейчас ничего бы не было.. — феечка чуть взгрустнула, — Я рада, что мы познакомились. Помню, как учила тебя языку Тейвата, а ты очень быстро освоила его. Пожалуй, это самые тёплые воспоминания, которые привели к тому, что мы сейчас имеем. Неожиданный ответ от Паймон, но Люмин не была уверена в том, что разделяет это воспоминание как «самое». Однако ей грело душу то, что феечка пришла к такому выводу. — Ты такая милая, Паймон, — девушка улыбнулась, — Я обязательно отвечу на твой вопрос, но мне нужно подумать. Вот и будет чем заняться в знойной пустыне. Размышления всегда были её верным спутником в путешествиях и им никогда не были важны погода, настроение, утро или вечер. Люмин действительно над многим может подумать и зачастую это помогает ей расслабиться. Солнце уже не так сильно грело. День понемногу уступал вечеру и они, наконец, добрались до пустыни. Встретили Дэхью, которая выпивала с друзьями в небольшой забегаловке Каравана-рибат. Немного побеседовали о недавних приключениях, перевели дух за небольшим перекусом и вновь продолжили свой путь. Передвижение по пустыне всегда было тяжелым: в ноги сыпал песок, тело изнывало от жары, а горло пересыхало каждые сто метров. Гидро стихия, к счастью, довольно сильно упростила их пребывание в жаркой пустыне. Вскоре, Паймон ожидаемо спряталась в свой мир. Люмин осталась наедине с горячим, почти обжигающим песком и редко пробегающими лисичками. Пустынников на удивление было мало и ей не приходилось обнажать свой меч так же часто, как обычно. В пустыне всегда царила напряжённая, но убаюкивающая атмосфера. Горячий ветер, что редко гулял по песчаным просторам, поднимал песок вверх. Из под небольших дюн вылазили то скорпионы, то затерявшиеся в песках предметы. Небо окрасилось в тёмно-розовый цвет, когда Люмин, наконец, услышала Паймон. Феечка, видимо, проголодалась и решила составить компанию подруге. — Ты прости, что я так ухожу, просто очень уж тяжело летать, когда воздух обжигает лицо.. — в очередной раз извинилась малышка, — Я подумала, что уже не так жарко и ты, наверняка, проголодалась? — Ты права, нужно перекусить, — улыбчиво произнесла Люмин. Найдя более менее благоприятное место, Люмин уселась и с наслаждением выдохнула. Пусть она и выносливее любого человека, но сегодня она весь день на ногах.***
Скарамучча недовольно пнул какой-то камень, после резкого наваждения. Снова кому-то от него что-то нужно, просто до ужаса надоело. Как можно просить о чём-то того, кто едва ли похож на желающего помочь? Делать ему больше нечего кроме того, как весь день шарахаться по лесу и пустыне. — Не стоит так нервничать, — ласково произнесла Нахида, — Я слышала ваш разговор. — Я просто поражаюсь! Что такого сложного в обычном понимании? Может я был слишком добр ещё тогда, когда помог ей с этой картой сокровищ или как там они её назвали? — парень явно негодовал. — А ты? Ты понимаешь? — немного удивлённо спросила Нахида, — Мне тоже немного сложно понимать людей, но Люмин не похожа на того, кто просит помощи ради выгоды.. И какую выгоду она может получить от твоей помощи? — Не знаю, — буркнул Странник, пиная очередной камень, — Хочешь сказать, что ей просто нужна помощь? Без причины? — Даже если нет, то ты, кажется, собирался отплатить ей за её помощь? — Нахида задумчиво потёрла нос, — Разве не отличный способ? Знания этого языка ей не хватает, а тебе почти не нужен словарь. Она лишь попросила дойти до туда и если что, то перевести слова. — Если там ничего нет, то это пустая трата времени! Кто вообще разбрасывается временем, когда есть более важные занятия? — отпирался Скарамучча, — И не говори, что там точно что-то есть. Я просто не хочу идти. Они наверняка уже покинули Сумеру, а она вряд ли в этот раз согласится. — Я не принуждаю тебя. Ты волен в своих действиях, Странник, — Нахида улыбнулась и исчезала.***
Вдоволь наевшись, Люмин решила ещё немного отдохнуть. Паймон дожёвывала персик, а Люмин разглядывала окрестности. Прекрасно зная то, что впереди их ждёт множество монстров, ведь обычно никто кроме них не находится в глубине пустыни. Отметив пару лагерей, Люмин достала меч и направилась к одному из них. Нужно было немного размяться, ведь неизвестно, что их ждёт возле подземелья. Вдруг испытание начнется раньше, чем они решат попасть внутрь. — Слева хилличурл! — вскрикнула Паймон. Люмин удачно парировала атаку, параллельно создавая анемо вихрь и отбрасывая её в кучку хилличурлов и шамачурлов. Спереди нёсся огромный митачурл с щитом, свирепо крича что-то себе подобным. Люмин уже почти попалась под его огромную тушу, но вовремя отпрыгнула, а затем моментально прыгнула на него сзади, вонзив меч ему в голову. Оставались ещё два мага Бездны и к огромному счастью — они оба были с пиро щитами. — Люмин! Он сейчас телепортируется, — кричала феечка через всё поле боя, — Сзади! Люмин почувствовала, как сильный порыв ветра разнёс пламя мага Бездны по её спине. Больно. Любой бы скорчился от боли, но она сильнее. Развернувшись, она незамедлительно выпустила гидро волну, сбивая щит магу Бездны. Топнула ногой по песку и из под земли полукругом вырвались гео кристаллы, прошибая тело каждого монстра. — И ещё один! — крикнула Люмин для самой себя, бросая в мага Бездны электро сферу, чтобы тот отлетел на несколько метров. Кажется, тот упал замертво. Чуть отдышавшись, Люмин улыбнулась. Ей было жаль, что им уготовлена такая судьба, но живых людей, которые ежедневно подвергаются атакам этих монстров — было куда больше жаль. Она бы не хотела убивать, но такова её судьба и этот грех ей нести до самой смерти. — Уух.. ты сегодня в ударе! — ободряюще сказала Паймон, подлетая к Путешественнице, — Отдохнёшь? Или можем идти к следующему? — К следующему? Да они ж все сбежались сюда, ты посмотри сколько валяется.., — Люмин чуть потупила взгляд, — Надо бы немного передохнуть. — Ой и правда.. Я так внимательно следила за тобой, что даже не заметила, как их много, — фея хихикнула, — Ну то есть.. за твоими атаками и всегда смотрела по сторонам, чтобы ты не пострадала. — Я поняла, поняла, малышка Паймон, — девушка улыбнулась и устало села на песок. Ещё пару секунд Люмин наблюдала за тем, как исчезают тела хилличурлов. Неприятное зрелище, оно каждый раз вызывало некое чувство тоски. Они не заслужили такой смерти, но иначе.. сами бы убили кого-то. — Разлом, когда мы с Дайном остановили очередной обряд Бездны, — на выходе произнесла Люмин, — И каждый Праздник Морских Фонарей. — Мм..? — фея удивлённо захлопала глазками, — О чём ты? — Любимое воспоминание, ты спрашивала меня. — Почему именно они? — В Разломе мы многое узнали и остановили важную часть плана.. — Люмин немного задумалась, — А Праздник Морских Фонарей дарит незабываемые ощущения. Праздник тех, кто вечно стоит на страже Ли Юэ. Я люблю его атмосферу, беготню во время подготовки и неописуемые ощущения от тысяч взмывающих в небо фонарей. Мне нравится Ли Юэ, нравится тепло этого региона и там самые незабываемые воспоминания. В Ли Юэ мы с тобой впервые столкнулись с предательством и это научило нас не доверять Предвестникам. Пусть было горько и больно, но это огромный опыт, что нас спасал. — Оу.. как красиво сказано, — фея немного удивилась, — Ты права, это действительно отличный опыт. — А ещё я впервые за долгое время встретила Итэра, пусть и мимолётно, но я была рада тому, что он жив. — Не грусти… — малышка стряхнула стекающую по щеке Люмин слезу, — Мы обязательно разберёмся во всём и вы… сможете продолжить путешествие. Обняв подругу, Люмин хотела пообещать, что не оставит её, но.. но это не было возможным. Знала, что оставит. Знала, что навсегда. И это больно осознавать. Поэтому она ни к кому больше не привязывается, как бы не хотелось обычной любви, искренней дружбы и безумно ярких эмоций. — Уже почти стемнело.. нужно идти, — заключила Люмин, нехотя выпуская подругу из объятий. Последнее время она начала замечать за собой излишнюю эмоциональность, которая абсолютно непозволительна в её путешествии. Но всё же ей было интересна природа этой эмоциональности… Даже обычно нелюдимый Сяо обратил внимание на то, что Люмин стала слишком сентиментальной. Пару раз она слышала это от Паймон и других друзей, но никогда не обращала на это внимание.. А потом к сентиментальности добавилась агрессия, ненависть. Это уже начинало пугать, ведь она всегда должна оставаться с холодным, здравым смыслом. Иначе это станет её уязвимостью. Люмин часто размышляла над этим, а затем услышала это от Арлекино и почти убедилась в том, что это правильно. Держать в себе, не плакать и не кричать. За размышлениями она не заметила, как наступила на что-то очень мягкое. Только крик Паймон смог привести её в чувства. — Зыбучие пески, Люмин! Стой, стой… не шевелись! Я придумаю, как тебя вытащить, хорошо? — феечка металась из стороны в сторону, в попытках ухватить Люмин и вытащить, но сил у неё было слишком мало. — Паймон, ты сама меня дёргаешь, — как можно более спокойно произнесла Люмин, — Остановись, я сейчас придумаю что-нибудь, хорошо? Песок медленно, но верно затягивал Люмин. Она старалась даже не дышать слишком много, хотя стрессовая ситуация вызывала желание глотать воздух. Вокруг ни души, у Паймон не хватит сил её вытащить, а её руки затянуты в песок. — Так, Паймон.. помоги мне вытащить руки, — спокойно произнесла Люмин, — хотя бы одну. Паймон незамедлительно подлетела к Люмин и ухватилась за часть левой руки. — И раз! — охнула Паймон, прикладывая все силы к спасению подруги, — Ещё чуть-чуть… Сил почти не оставалось, а ладони вспотели от сильной нагрузки. Малышка явно паниковала, но изо всех сил старалась помочь. — Получилось! — Теперь быстро найди верёвку в инвентаре и привяжи один конец к моей руке, а второй к тому дереву. Фея не задавая лишних вопросов полезла искать верёвку. Оставалось лишь верить в то, что её длины хватит и в то, что дерево выдержит нагрузки. Победно показав верёвку, Паймон привязала один конец к руке Люмин. — Теперь к дереву, — всё так спокойно, Люмин раздавала указания. Люмин нужно было приложить все силы и рывком, желательно одним выбраться из затягивающего её песка. План изначально не надёжный, но выбора не было. — Готово! Путешественница, кажется, вложила все силы в руку и резко потянулась наверх. С первого раза не вышло, песок затягивал слишком сильно, пусть и медленно. Ещё один рывок, от усилий на лбу девушки вылезли капельки пота, а глаза, кажется, расширились до огромных размеров. Песок сдавливал грудь из-за чего было невозможно правильно распределить дыхание. — Люмин! Нет! Хлипкое дерево, единственное, что стояло за пределами зыбучих песков резко сломалось напополам. Вся сила с которой Люмин дёрнулась последний раз, словно отлетела обратно в неё. Смиренно закрыв глаза Люмин словно почувствовала каждое мгновение прожитой жизни. Встречи с друзьями, вечерние посиделки, сражения, путешествия с братом. Всю боль, все предательства и чувства. Голова шла кругом, а сознание вмиг помутнело. Отдалённо она слышала, как кричит Паймон и пытается вытащить её, но сил сопротивляться не было. Бесконечная тьма окутывала Люмин со всех сторон. Отдалённо она слышала знакомые голоса, чей-то смех и плач. Она не понимала, где находится и что вообще произошло. В груди болело, а в голове было пусто. — Люмин.. твоё время ещё не пришло, — нежный голос шептал из неизвестного места. — Но я так хочу спокойствия и свободы, — безразлично ответила Люмин, наугад идя по бесконечной тьме, — Я устала. — Я знаю, моя девочка. Но ты должна бороться, понимаешь? Тебя ждут там, наверху. — Наверху..? Словно от сильной пощёчины Люмин очнулась и увидела перед собой знакомый, затуманенный силуэт. Он хватал её за руку и, кажется, со всей возможной силой тянул на себя. — Дура! Ухватись ты уже за меня! — кричал мужской голос, — Да что же это такое?! Люмин чувствовала, как воздуха в лёгких не осталось. Силы всё никак не возвращались к ней, словно их кто-то отнял. — Люмин, пожалуйста, очнись… — жалобно проплакала Паймон, — Я без тебя не смогу.. Собрав последние силы, Люмин ухватила своего спасителя за руку. Через несколько мгновений она почувствовала, как её держат чьи-то руки. Тело обессилено болталось, а сил не было даже на то, чтобы открыть глаза и посмотреть на своего спасителя. Вскоре она почувствовала, как её тело коснулось тёплого песка. Несмотря на дикую усталость, Люмин всё же была в сознании и даже в трезвом уме. — Люмин! Посмотри на меня, пожалуйста.. — всхлипнула Паймон, склонившись над обездивиженной Люмин, — Нельзя так.. нельзя… — Всё хорошо. Я рядом, Паймон. Всё будет хорошо, — наконец отойдя от пережитого, Люмин смогла хоть что-то сказать, — Спасибо.. — Теперь мы квиты. Вот теперь она точно узнала этот голос. — Скарамучча… — Я просто проходил мимо и услышал мольбы о помощи. Кто ж знал, что тебя опять угораздило попасть в неприятности? — парень ухмыльнулся, — Ну вот скажи, когда ты стала такой рассеянной? Это же надо было добровольно зайти в зыбучий песок. Люмин лишь улыбнулась. Сил язвить попросту не было. Да и не хотелось. Она была благодарна, но понимала, что он врёт. Врёт, что просто шёл мимо. — Отдыхайте, я посижу здесь до рассвета, — безразлично буркнул Скарамучча.