Wrap around me, my Aurora

      Это все твоя вина. Ты была высокомерной, слишком высокомерной. Думала, что сможешь в одиночку изменить флот, перехитрить коммодоров, офицеров, своего отца. Ты, которая добилась своего положения только благодаря своему статусу.              Какой же глупой и беспечной ты была.              Твоя гордыня стоила тебе всего. Оно настигло не только тебя, но и всех, кого ты любила. Только ты виновата в том, что трупы устилают землю темной пещеры, что одно из самых когда-либо созданных мощных оружий теперь находится во владении ужасного человека. Ты умрешь в этой пещере, одна, в темноте, вдыхая запах трупов друзей.              Ты это заслужила.              Неизвестно, что настигнет тебя первым: голод, обезвоживание или заражение раны. Озноб начался так давно, что ты потеряла счет во времени. Прошли часы, дни? Из-за холода боль распространяется по всему телу, заставляя тебя кричать в агонии. Но сил больше не осталось.              Ты измучена, и единственное, что хочешь сделать, это заснуть и больше никогда не проснуться. Ты хочешь наконец отдохнуть, но разум не дает этого сделать. В кромешной тьме ты стала различать очертания. Со временем очертания становились все четче и превратились в членов твоей команды, стоящих перед тобой. Их бледная кожа светилась в темноте, раны сочились кровью и гноем, и все они молча смотрели на тебя.              Беззвучные слезы текут по твоему лицу. Ты просишь всех богов положить конец твоим страданиям, наконец-то дать тебе отдохнуть. Ты жаждешь утешения в небытие, чтобы душа наконец оставила это бренное тело спустя столько попыток удержаться.              Ты всегда представляла смерть не более чем забвение, как какую-то бесконечную темную бездну. Раньше это пугало тебя, заставляло жить как можно интенсивнее, чтобы избавиться от тревог. Но теперь, в безвестности пещеры, когда боль, холод и чувство вины мучают тебя снова и снова, ты жаждешь этой бездны.              Чтобы хоть как-то скоротать время, ты стала считать звук капель, которые стекают по влажному камню. Уткнувшись лицом в колени, ты продолжаешь считать, чтобы отвлечься от лежащих в нескольких футах от тебя фигур.              4298… 4299… 4300… 4301… 4302…              Кап… кап… кап… стук… стук, стук              Ты хмуришься, когда незнакомый звук привлекает твое внимание. У тебя начались слуховые галлюцинации? Подняв голову, ты замечаешь тусклый мерцающий свет на стенах туннеля, который становится все больше. Звук шагов становится все отчетливее и отчетливее.              - Нужно надрать задницу тому, кто решил спрятать свои сокровища в этих туннелях так глубоко, - жалуется встревоженный голос, - Серьезно, Минги, ты уверен что помнишь дорогу обратно?              - Ты что, всерьез сомневаешься во мне? – слышится обиженный голос того, к кому только что обратились. – Мы, конечно, не в море, и под землей звезд не видно, и мы много раз сворачивали... - тут внезапно раздается шум, громкий крик и группа проклятий.               - Ради всего святого, Уён, это была всего лишь крыса! Ты чуть не довел нас до инфаркта! Не надо было идти с нами! - ругается третий голос.               - Я хочу быть здесь, когда мы найдем Кромера.               - А я просто хочу поскорее выбраться из этого места живым и желательно поскорее!              Твои глаза уже давно привыкли к темноте, но тебе приходится прищуриться от света факелов, когда в тоннель входит группа людей. Поскольку ты сидишь на противоположной стороне, свет не достигает тебя и позволяет оставаться в тени. Сквозь тяжелые веки ты различаешь восемь силуэтов.              Ты не хочешь, чтобы они тебя видели. Тебе не нужна помощь. Эти люди все равно не спасут тебя, но ты не хочешь иметь ничего общего с теми, кто охотится за Кромером. У тебя нет сил, чтобы прятаться, но все равно прилагаешь все усилия чтобы еще больше прижаться к стенке. Невольно ты хныкаешь из-за боли во всем теле.               - Вы это слышали? - все движения прекращаются и ты ругаешься себе под нос. - Звук доносится оттуда, - закрыв глаза, ты лишь пытаешься спасти глаза от яркого света приближающегося факела. Он яркий, слишком яркий. Прикрывая лицо рукой, ты уверена, что похожа на загнанную в угол крысу. Когда шаги стихают, ты понимаешь, что они находятся всего в паре футов от тебя и теперь прекрасно все видят.              Ты очень сильно надеешься, что они без всяких вопрос просто убьют тебя, прежде чем заметят метку на другой руке. Если они это увидят, то о спокойно смерти можно будет забыть.              - Подождите. Это... - произносит другой голос, и кто-то делает несколько шагов к тебе.              - Так, так, так... Разве это не дочь адмирала! О, простите, я имею в виду коммандера Комптона? – ты сошла с ума, и это единственное объяснение тому, что ты сейчас видишь. Твой разум решил нанести последний, разрушающий удар.              Ты узнаешь этот голос где угодно. Он принадлежит человеку, которого ты выслеживаешь уже много лет. Даже не открывая глаз, ты можешь легко представить себе это самодовольное выражение на его лице, ведь ты столько раз видела, как он ускользал от тебя и твоей команды.              Медленно открыв глаза, ты видишь Ким Хонджуна, который с ухмылкой смотрит на тебя. В тебе просыпается огромное желание продырявить его грудь. Кроме него, на тебя смотрят и члены его команды. Вы встречались с ними в море и на суше бесчисленное количество раз, и каждая встреча приносила больше вреда, чем любая другая стычка. Экипажу «Короля пиратов», печально известного ATEEZ, всегда удавалось ускользнуть от тебя, но именно ты была ближе всех к тому, чтобы поймать их. Благодаря этому ты получила первый дюйм уважения от остальных членов флота как женщина-командир. Они всегда воспринимали тебя как яростного врага. Но сейчас, в своем растрепанном виде, с впалыми щеками и затравленными глазами, ты выглядишь не более чем призраком. Учитывая твое положение, унижение должно волновать тебя меньше всего. Но, увы, это не избавляет тебя от желания свернуться в клубок и исчезнуть.              - Неужели твоя команда окончательно взбунтовалась и оставила тебя здесь, командир? Какой позор... - ты ненавидишь то, как он произносит твое звание. Тон его голоса насмешлив, будто он знает, что ты не заслуживаешь этого. Раньше это тебя всегда задевало, а сейчас задевает еще больше.              - Капитан! Думаю, тебе стоит взглянуть на это... - Минги, штурман «Горизонта», нерешительно зовет его с другой стороны пещеры. С того места, где ты сидишь, ты видишь семь мертвых тел - трупы твоих друзей. Запахов и галлюцинаций было достаточно. Тебе не нужно видеть их снова.              - Проследи, чтобы она не пыталась ничего предпринять, - машет он рукой своему мастеру по оружию Юнхо. – Хотя, не думаю что она сможет далеко уйти, - добавляет он, глядя на тебя с притворной жалостью, как на раненое животное. Опустив голову на руки, ты не обращаешь внимания на его слова. Хонджун направляется к Минги, чтобы посмотреть, что хочет показать ему навигатор. Его шаги гулко отдаются в темноте пещер. На этот раз тебе уже хочется, чтобы это была всего лишь галлюцинация. Почему это должны быть именно они?              Когда шаги Хонджуна затихают, в пещере воцаряется настолько жуткая тишина, что ты на секунду поверила, что твое желание исполнилось. Подняв голову, ты смотришь в их сторону и видишь Хонджуна, который смотрит на трупы, устилающие землю. Ожидая от него лишь презрения, ты с удивлением замечаешь, что он закрывает рот и нос рукой от запаха, а на его лице появляется выражение ужаса. Он оборачивается к тебе, и его глазах на мгновение появляется отблеск грусти, а затем выражение его лица вновь становится жестким. Тебе всего лишь показалось. Хонджун не из тех, кто умеет сострадать.              - Похоже, они все-таки остались до самого конца, - размышляет он, и в его голосе нет и намека на веселье. - Что случилось? – он поднимает подбородок и идет обратно в твою сторону.              - Кромера здесь нет, - отвечаешь ты, зная, почему команда «Горизонта» находится в этой пещере. По той же причине, что и ты. По крайней мере, у них не дойдут до него руки.              Он наклоняет голову с улыбкой, от которой у тебя по позвоночнику бегут мурашки. - Значит, у тебя есть информация, которая мне нужна.              Ты усмехаешься. - Если ты думаешь, что я расскажу тебе хоть что-то, значит, ты меня совсем не знаешь. Я бы предпочла, чтобы Кромер заполучил кто угодно, но только не ты. - сплюнула ты, но его улыбка не дрогнула.              - Как благородно с твоей стороны, - тебе не нравится его покровительственный тон, - но, видишь ли, тот, кто взял Кромер, упустил одну важную часть, не так ли? Хоть они и забрали его, но он бесполезен без ключа, верно? – он тянется к руке, которую ты прижимаешь к груди, и тянет ее на себя. Ты пытаешься сопротивляться, но сил с ним бороться нет. Он усмехается, когда свет факела высвечивает на твоем предплечье геометрическую фигуру в виде круга, окруженного символами фаз луны. Знак выглядит так, будто его выжгли на твоей коже. В каком-то смысле так оно и есть.              - У Кромера был Хранитель до того, как артефакт был утерян и стал не более чем легендой. Чтобы другие не злоупотребляли его дарами, только человек с его знаком мог использовать его силу. После смерти каждого Хранителя его знак передавался избранному преемнику. Но если преемника не было, то новым Хранителем становился тот, кто первым прикасался к Кромеру, - его взгляд переместились с твоего знака на тебя с победной улыбкой, - Мало кто знает об этом, потому что эта часть истории хранилась под замком. Но поскольку мы украли оригинальные свитки, которые вы перевозили несколько месяцев назад - кстати, еще раз спасибо за это, - мы теперь знаем всё.              Он поворачивается лицом к своей команде, небрежно отпихивая ногой камень. - Здесь нам делать нечего. Возвращаемся на «Горизонт», - бесстрастно машет он рукой в твою сторону, - Мы возьмем ее с собой. Юнхо, ты отвечаешь за то, чтобы донести ее до корабля. В таком состоянии она не доставит особых хлопот, но не теряй бдительности.              - Есть, капитан, - кивает он и начинает шагать к тебе, в то время как ты пытаешься бесполезно отодвинуться и прижаться к стенке. Ты прекрасно понимаешь, что любые попытки отбиться от него бесполезны: ты видела, как он сражается во время стычек твоей команды с ATEEZ, и он более чем искусен в бою. Чон Юнхо - военная машина, и в твоем состоянии ты не сможешь нанести ему даже маленький урон.              - Я бы не хотел вырубать того, кто уже на грани смерти, - вздыхает он.              - Да уж, хреново вам будет, если ты убьешь Хранителя, когда Кромер в других руках. - отвечаешь ты, но он не реагирует. Ты нужна им живой, и, как бы тебе этого ни хотелось, ты не можешь позволить себе умереть. Если ты умрешь, ты знаешь, кто будет первым, кто прикоснется к Кромеру и получит его силу, и ты не можешь этого допустить.              Поэтому, когда он снова берет тебя за руку, ты не сопротивляешься, чувствуя горькую покорность в груди. К твоему удивлению, Юнхо кладет одну руку тебе на плечо, а вторым мягко помогает подняться. Ты уже несколько дней не вставала с этого места у стены, и хоть ты делаешь медленно, черные точки начинают затуманивать твое зрение. Как только ты начинаешь подниматься, колени подгибаются под тяжестью твоего тела и ты начинаешь падать.              Когда тебя подхватывает пара рук, ты чувствуешь, как темнота поглощает тебя целиком.