Я зову её "малая"

Зи терпеть не мог, когда причины его пробуждения становились кошмары, но такова уж уличная жизнь. Благо, на этот раз, открыв глаза, Стервятник мигом сообразил, что его уличные деньки закончились: в убежище было тихо и тепло, а ещё ноздри улавливали запах приготовленной Шайло запеканки, точнее, тетраццини. Не вставая с гамака, бывший торговец зидратом прислушался. Вот так малая, никакого нетерпения, уши доносили разве что едва слышный шорох из комнаты, должно быть, разбирается, что там где. Однако же, Зи в её возрасте был гораздо активнее, уже бы на говно извёлся извился, если бы кто-то так долго дрых напропалую. Но да что он знает о воспитании в семье Натана Уолласа? – А! Ты уже проснулся? – похоже, Шайло потеряла счёт времени, разгребая всё в зоне своей видимости. На полу её комната царил хаос, собственные вещи уже перемешались с вещами бывшей хозяйки, образуя стопки, держащиеся исключительно на молитве и гравитации. – Проблемы с уборкой? – усмехнулся Стервятник, на что девушка едва заметно покраснела: – У меня так постоянно, отец говорил, что систематизация даётся мне из рук вон плохо. И я подолгу что-то рассматриваю, перечитываю, всякое такое. Короче, это затягивается. А когда уже решаю расставлять всё по полкам, оказывается, что сколько бы я ни выкинула, места не прибавилось. – Звучит действительно не очень обнадёживающе, – решив, что она, чего доброго, отсидела ноги, Зи подал девушке обе руки, – Вставай, подождёт до завтра, дорожка до кровати есть, и ладно. Поужинаем, а там спать. – Можно так оставить? – удивилась она, на что Стервятник лишь хмыкнул: – Я тебе не отец, поэтому разводи тут такой срач, какой душе будет угодно. Мне, на самом деле, всё равно. Ты заслужила жить такую жизнь, какую хочешь. Вроде бы у некоторых людей то, что мы принимаем за беспорядок, вполне себе является порядком, ведь если ты можешь найти здесь всё, что угодно, значит, разложено хорошо… Ну чего ты глаза в пол опустила? – Мне приятно, что ты понял меня, – невразумительно пробурчала она, смущаясь. – Великое дело, – лишь усмехнулся Стервятник, направляюсь к складу, – Выходи, подыши хоть немного свежим воздухом. Стоило Шайло открыть дверь, как наружу высунулась рыжая мордочка Пома. Он принюхался, соображая, стоит ли идти наружу, или он пробыл там достаточно, но затем, навострив уши, действительно рванул по направлению покрытых лишайником скалам, намереваясь подстеречь какую-нибудь живность. – Вроде бы всё взял, пошли, – пакеты не казались Зи достаточно надёжными, и он больше предпочитал мешки, совсем как средневековый разбойник, ограбивший карету на лесной дороге, да и вид у него был похожий, разве что тогда пряди волос не красили. Шайло отметила про себя, что вполне уже привыкла к этому беспардонному человеку, а потому лишь умилилась пришедшей в голову ассоциации. – Учти, малая, сначала придётся карабкаться, очень осторожно, иногда камни расшатываются. Сначала пойду я, а потом ты, след в след, и постарайся не облокачиваться назад, не то точно рухнешь, – проинструктировав девушку, как и в момент прибытия на остров, Зи пошёл в противоположном от их причала направлении, на горку, показавшуюся Шайло несколько меньше, чем та, что привела их в бункер. Надо сказать, что и скользко-то особо не было, скорее всего, лишайник накапливал воду именно у прибрежной полосы, а здесь оставался пусть и не полностью, но довольно сухим. Некоторые виды поросли напоминали таинственные письмена, выведенные на камнях, и Шайло мысленно пообещала себе, что обязательно изучит их в частном порядке, когда выдастся свободная минутка. – Прежде чем распрямиться, убедись, то твои ноги находятся на устойчивой поверхности, – снова заговорил Стервятник, и Шайло, проверив, всё ли хорошо, действительно сначала подняла голову, а затем распрямила позвоночник, оглядываясь. С этого ракурса бункер было и не видно, так, холм, покрытый камнями, ничем не отличимый от остальных холмов острова. Зато в этом месте было куда больше зелени: то там, то тут виднелись кустарники, когда-то нашедшие себе убежище в этих беспорядочно наваленных камнях, покрытые мелкими листьями и засохшими ягодами. Присмотревшись к пучку сухой травы, Шайло действительно увидела ящерицу, коричневую, покрытую сине-зелёными пятнышками, которые не то что бы торопилась прятаться, вместо этого греясь на уходящем солнце. – Ты вон туда посмотри, – Зи указал ей в сторону от бункера, и девушка даже ахнула: – Практически лес! – Ну, допустим, не то чтобы прям чащоба, но, пожалуй, можно и так сказать, – засмеялся бывший торговец, следом за ней разглядывая деревья, укутавшие остальную часть его владений, – Только не проси меня рассказывать, что здесь растёт, я не ботаник, честное слово, это что-то хвойное, то ли ели, то ли лиственницы. – Лиственницы сбрасывают иголки на зиму, – вежливо проинформировала его Шайло, но Стервятник лишь отмахнулся: – И то, и то ёлки, я им не мешаю, а они мне. Но есть одна важная веха, с которой я просто обязан тебе познакомить. Долго присматриваться было без необходимости: Шайло уже через несколько шагов приметила дерево, чей ствол и нижняя ветка образовывала латинскую букву L. – Знакомься, единственное на острове указующее дерево, – подойдя ближе, Зи прикоснулся к щербатому стволу, – Насколько я знаю, такие штуки делали индейцы, указывая на природные ресурсы. – Ух ты, здесь когда-то были индейцы? – карие глаза загорелись, на что бывший торговец зидратом лишь пожал плечами: – Так кто ж их разберёт, может, кто-то и позже вдохновился, а потом высадил эту красоту, откуда мне знать. Знаю только, что у саженца нужно пригнуть нижнюю ветку к земле, привязав понадёжнее, и тогда она станет всё равно что указатель, – убедившись, что его внимательно слушают, Зи поманил её поближе, – А теперь навостри уши. С первого раза можешь не уловить, а потому рекомендую закрыть глаза. – Уловить что? – просто не могла не поинтересоваться Шайло, но тот лишь рукой в воздухе помахал, мол, это не болтай, а делай. Пришлось внять совету, действительно превратившись в слух. Поначалу девушке показалось, что она слышит окружавшую остров воду, но это было нечто совершенно иное. – Источник? – открыв глаза, снова спросила она, – Это дерево указывает на источник воды? – Бинго. Я так и знал, что ты расслышишь, там родник, но сегодня мы туда не пойдём, хотя место красивое, а лучше отойдём на поляну прямо за этим деревом и там расположимся, а я схожу к берегу за сушняком. В одном месте его прибивает достаточно для того, чтобы разжечь костёр. Не волнуйся, на острове никого нет, самое страшное хищное животное – это Пом, но ты для него достаточно крупная. – Я ему пока пригожусь, мне кажется, ему очень нравится, когда гладят. – Определённо пригодишься, – подав руку на сложном участке между шаткими валунами, Зи действительно проводил её на более-менее ровную полянку, где волею ветра и судеб даже нанесло приличный слой земли, впрочем, и тот был с краёв уже захвачен мхом. Полянка была окружена деревьями, однако их стволы тоже были испещрены пятнами лишайников. Всё живое здесь как могло сражалось за ресурсы, и преимущество в габаритах вовсе не означало такового преимущества в будущем. Шайло не то чтобы страдала от отсутствия Зи, который и правда отошёл за сушняком: вместо этого она уставилась на валуны, где уже видела образованный лишайником узор, более всего похожий на письмена. Поначалу даже подумала, а уж не от индейцев ли это осталось, но глаза вскорости убедили девушку в том, что нет, это образование вполне себе природное. Тоже лишайник, хоть и нетипичный. Интересно, а насекомые здесь водятся? Было бы неплохо продолжить собирать коллекцию, вот только у неё ни специальных подкладок, ни стекла. С другой стороны, здесь Шайло может наблюдать за животными в природных условиях, а не тащить их домой, словно маленькая девочка, которую отродясь не пускали гулять. Быть может, её всё это время интересовало не столько коллекционирование, сколько обыкновенная детская жадность, жаждущая познать мир и не получавшая общения с ним в полном объёме? Да что же она сидит-то, сейчас уже Зи вернётся, а мешок ведь так и не разобран! Помешкав всего мгновение, девушка действительно взялась разбирать содержимое, и первым, к своему удивлению, достала два небольших складных стула, очень похожих на таковые для рыбаков: две пластиковые перекладины, а между ними натянутая бежевая ткань, не самое удобное место для сидения, зато легко перетаскивать с места на место. Расположила поудобнее, а затем оценила продукты. Упаковка сосисок, хлеб и то, что называли маршмеллоу. Картонная пачка сока и жестянка с пивом. А вот это немного обидно, снова её принимают за ребёнка. С другой стороны, за кого её ещё принимать? Вообще не знает, что в этом мире да как. Несмотря на то, что Натан учил её на дому, Шайло прекрасно понимала, что теория зачастую очень разительно отличается от практики. Ну и ладно. Что там нужно для разведения костра? Расчистить площадку? Не успела девушка это сделать, как будто из ниоткуда возник Пом, запрыгнув на один из стульев и устраиваясь там поудобнее. Честно говоря, Шайло несколько боялась, что кот вернётся с какой-нибудь замученной мелкой тварью в зубах, но тот, кажется, лишь позабавился, решил, что сыт и без этого. На слегка выцветшем под солнцем рыжим боку виднелся изрядных размеров колтун, и девушка пообещала себе, что в ближайшее время займётся уходом за этим мурлычащим разбойником. На ум невольно пришла мама. Отец всегда говорил, что она заботилась о нём, наводила чистоту и уют в доме. А ей, Шайло, тоже так положено? Если подумать, то теперь Зи и Пом в какой-то степени её семья, ведь они живут вместе... Или это не так? В любом случае, платить добром за добро не возбраняется, и пусть Шайло мало чего умеет и знает, поддерживать какой-никакой порядок и готовить она точно сможет. В коллекции неизвестной хозяйки бункера – про себя девушка уже прозвала её Эвелин – помимо книг и журналов по руделию нашлись и кулинарные труды, а потому поле для экспериментов ждало. – Малая, посторонись, – Зи забрался обратно на их площадку, прижимая к груди огромный ворох сушняка, – Вот, перетаскай к костру, только всё не бери, не то надорвёшься. Нам этого не хватит, пойду ещё возьму. – Ясно, а… – она хотела было спросить, разжигать ли костёр, но поскольку в пакете ничего не нашлось, пришлось ждать возвращения хозяина бункера. Зато сам сушняк сложила как положено, вспомнив чёрно-белую картинку из книжки. Тогда она, наивная, хлопая глазами, ещё спрашивала отца, сходят ли они однажды в поход. Конечно, отвечал он, конечно сходят, когда она выздоровеет. Ну вот, сходили, что называется. Стоп, никаких воспоминаний об отце! Так и загнаться недолго. – Кто-то у нас дистанционно был скаутом? – не удержался от шутки Зи, увидев собранную конструкцию, – Прямо красота, самое то от ветра. Правда, здесь возвышенность и деревья, он не то чтобы лютует, но ты молодец. Уже немного холодает, не замёрзла? – Не, – глаза Шайло сияли, и она даже с некоторым удовольствием отряхивала испачканные пылью и корой руки, – Мне даже понравилось. – Ну и замечательно, присобери волосы, чтобы в пламя случайно не попали, а я тут пока огонь разведу… Ты садись, ничего стоять над душой. Действительно усевшись на стул, Шайло с немалым удовольствием смотрела, как Стервятник чиркает колёсиком зажигалки, и робкий язычок пламени касается вороха сухих листьев в глубине созданной ею «палатки». Поначалу казалось, что сейчас вся эта красота погаснет, но спустя пару взмахов ладонью огонёк всё же показался из-за пахнущего лесом дыма, захватывая предоставленную ему территорию. – Как красиво, – не удержалась Шайло, пока её глаза пытались охватить рыжие, словно шубка Пома, всполохи. Кот, пользуясь всеобщим замешательством, запрыгнул ей на колени, подставляя бок для чесания. – Не хочется нарушать вашу идиллию, но я бы уже поел, – Зи отошёл к мешку, открывая пачку сосисок, – Вот, я взял две палочки, нанижи так, чтобы было удобно держать, по идее, в костёр ничего не упадёт. – Прямо вот... – ожидавшая увидеть если не культурный гриль, то хотя бы шомпол, даже замерла девушка, – Прямо вот на эту грязную палку? – Именно, – взгляд Зи стал хитрым, снова возвращалось его отличное и притом демонстративное настроение, – Только хардкор, малая. Не волнуйся, если проблюёшься, я, так уж и быть, придержу твои волосы над унитазом… Да не бойся ты, не помрёшь, я прослежу. Нанизывай вдоль.