Лисий хвост

Сплинтер открыл ларец и начал изучать лежащую в нём флейту. Пока старый крыс задумчиво разглядывал её, помещение заполнила напряжённая тишина. У каждого был интересующий его вопрос, но все учтиво молчали. Наконец Сплинтер закончил свой осмотр и вынес вердикт: - Что ж, это и вправду очень старый инструмент, созданный искусным мастером. На него наложена печать заточения, не позволяющая демону выйти наружу. - А как тогда демон выбрался в той передряге? Все с удивлением уставились на Эйприл, что теперь неловко молчала, но с явным интересом в глазах смотрела на Сенсея. Обычно такой вопрос задал бы Микки ввиду его чрезмерного любопытства. Юная куноити же впервые подала голос за всё это время. Однако вопрос был дельный, ведь этот момент Лео в своём рассказе не упомянул. - Насколько мне известно, - продолжил задумчиво говорить Сплинтер, - для того, чтобы демон смог попасть в наш мир, ему необходим проводник, что сможет отворить ему проход на эту сторону. Обычно такими проводниками выступают медиумы. Это люди, которые родились с необычным талантом - проникать на ту сторону и контактировать с её обитателями. То бишь духами, демонами, потерянными душами и так далее. - Все завороженно вникали в слова Сенсея, ни разу не перебив его. Тем временем старый крыс продолжил рассказ: - Однако после того, как я покинул клан Хамато и переехал сюда, в Нью-Йорк, я потерял связь со всеми знакомыми мне медиумами, к которым можно было бы обратиться. В прочем, для вызова духа или демона существуют и другие способы. Самый простой - это пригласить его в мир самостоятельно при помощи необходимых фраз. Лео тут же встрепенулся: - Именно так и произошло! Она произнесла определённые слова, которые мне было необходимо повторить. Сразу после этого я увидел её прямо перед собой. Сплинтер понимающе кивнул, и со спокойным взглядом мягко произнёс: - Сын мой, ты должен понимать, что прибегнуть к помощи демона - последнее дело, и оно крайне неблагородное. Лео тут же замолкнул и опустил взгляд. - Однако, я не говорю, что ты поступил неправильно. - на этих словах лидер резко поднял голову и с удивлением уставился на отца. - Ты оказался в безвыходном положении, и, желая спасти своих братьев, смог взять на себя ответственность и прибег к помощи демона. Твой поступок достоин уважения. Хотя сам факт того, что ты этот ларец украл, меня, естественно, не радует. У Леонардо при этих словах от сердца отлегло. Как и у остальных черепашек, что ждали какого-нибудь выговора. Теперь же, когда обстановка разрядилась и ребята поняли, что ругать никого не будут, со всех сторон посыпались вопросы. Самым первым и громким был, конечно, Микки: - Скажите, Сенсей, а вы не можете прочесть, что написано на крышке ларца? Может, там что-нибудь написано про эту... девушку? - Я бы не стал торопиться, а треклятый ящик вообще сжёг, - с сомнением произнёс Раф. - Не нужно ничего сжигать! Да и вряд-ли получится. В нём же сидит демон. Если бы всё было так легко, ящика бы уже не было, - предположила Эйприл. - Да ладно тебе, женщина. Никому он не сдался. Одни беды от него, - с отвращением начал спорить Раф. Донни тут же вскипел: - Эй! Не называй её так! - Отстань, глиняная бошка. - Что ты!?.. - Тихо! - Сплинтер вовремя встрял, ведь братья могли спорить очень долго по очень глупым причинам. Не то чтобы Раф невзлюбил Эйприл, просто он не мог представить её в образе куноити и по-своему беспокоился. До этого она играла роль принцессы, что профессионально попадала в беду, а Дон, как её рыцарь, вечно бежал спасать. Ну и братья заодно. Таким образом они попадали в передряги регулярно. Рафаэль не был против, но невероятная способность находить приключения на одно место у этой девушки его серьёзно беспокоила. Так что теперь они с Донни часто начинали препираться из-за Эйприл. На нервы это действовало всем (особенно последнюю неделю), но никто не встревал - сами разберутся, не маленькие. - Рафаэль, прекрати этот бессмысленный спор, он того не стоит. А что насчёт ларца, то Эйприл права: это демонический предмет, и сжечь его невозможно. Подозреваю, что сломать или как-либо ему навредить тоже не предоставляется возможным. Раф закатил глаза, уставился на Сенсея, игнорируя победную улыбку учёного, но спорить больше не стал. Крыс снисходительно улыбнулся. - Так а что насчёт текста? Мне очень-очень интересно, что там написано! - заголосил Микки, который разве что не прыгал от нетерпения. Всё тут же встали в круг и с интересом начали разглядывать ящик Пандоры. Сплинтер изучающе взглянул на ларец, который рассмотрел, казалось бы, вдоль и поперёк. Текст он обнаружил когда получил необычный предмет в руки, даже не смотря на то, что тот был скрыт в узоре. Но вчитываться ещё не пытался. - Гммм... Что ж, эти символы мне знакомы, я могу и попробовать, однако... Не уверен, что прочту правильно. Так как всем было жуть как интересно, они с нетерпением и горящими глазами уставились прямо на своего Сенсея. Под таким натиском старый крыс просто не смог отказать. Теряет хватку. Глубоко вздохнув, он вернул свой взгляд на иероглифы и произнёс: - Гммм, гммм... Так уж и быть. Посмотрим... "Лишь только цветок забвенного пути окрасится в синий под ликом луны, как явится демон со снежной горы, что путникам шагу не даст и пройти"... Звенящая тишина заполнила комнату. Черепашки завороженно смотрели на своего отца. Это была... Загадка? Лео уже хотел было спросить об этом вслух, как тут, впервые за очень долгое время, на потолке заморгала лампочка. Все с удивлением устремили взгляд вверх, пытаясь рассмотреть проблему. В любое другое время подобное не сильно удивило бы обитателей канализации. Но в связи с последними событиями всё, что хоть немного выбивалось из привычного потока жизни, казалось странным. Вдруг по полу поползла струйка белого тумана, что мигом заполонила всё помещение. Не сговариваясь, братья принялись бесшумно осматривать помещение на предмет чего-либо необычного, тем самым разомкнув круг. Сплинтер поставил ящик на стол и подошёл ближе к Эйприл. Напряжённую тишину разорвал голос Рафа: - Вам ведь тоже кажется, что это ненормально, да?.. Ответить ему никто не успел. С минуту борьбы лампочка всё же сдалась и совсем потухла. Помещение заполнила тьма. И так напряжённую донельзя атмосферу добил леденящий душу смех, пронёсшийся, казалось, по всей канализации. - Все ко мне, быстро! - первым среагировал старый крыс, что уже встал в боевую стойку. Для него темнота не была большой проблемой. А вот для черепах и Эйприл ориентироваться стало намного сложнее. Благо упорные тренировки и природные инстинкты дали о себе знать. Все братья, кроме Лео, вмиг оказались рядом с Сенсеем. Он же продолжал всматриваться во тьму, как бы прикрывая тыл. На счастье, лампа вновь загорелась, но её света едва хватало, чтобы отличить предмет в комнате от человека(?). Лео уже начал подходить к братьям и отцу, намереваясь присоединиться, как вдруг замер. По панцирю пробежал холодный пот. У его шеи было лезвие. Всеми фибрами души он ощущал, что одно лишнее движение - и оно рассечёт его шею, как масло. - И снова здравствуй, Леонардо, - зловеще послышалось прямо у его уха. Хотя остальным казалось, будто голос шёл ото всюду и ударялся эхом о стены и пол канализации. Лео не нужно было оборачиваться чтобы понять, кто стоит за его спиной. Это была Рин. Как бы в подтверждение его мыслей на плечо легла тоненькая мраморно-белая рука, отчего у лидера поползли по спине мурашки. - Мы виделись не так давно, но ты уже успел по мне соскучиться? - рука продолжила своё движение и остановилась на подбородке, повернула его влево так, чтобы клинок находился на ещё большем контрасте с шеей. Лео слышимо сглотнул, но пошевелиться не смел. - Отпусти моего сына! Ты обещала не забирать его жизнь. - Сплинтер не шевелился, но в его глазах горел огонь решимости. В ответ ему раздался лишь тихий гортанный смех, от которого кровь застывала в жилах. - Надо же, ещё один не человек. Как же давно я не появлялась на этом свете. Мне не нужна его жизнь. К тому же, я знаю множество вещей, что будут похуже смерти. - у Лео от её слов в который раз прошёл холодок по спине. Он был уверен, что Рин не врёт. - Однако я пришла сюда не за этим. Лидер коротко выдохнул, немного расслабившись. Мучить его не будут, что само по себе хорошо. Но тут же встал другой вопрос, который он осторожно задал демонице: - А зачем же тогда весь этот фарс? - он многозначительно взглянул на клинок, что всё ещё находился в миллиметрах от его шеи. Вопрос был достаточно смелым, однако Лео не подавал виду, что боится демона, хоть это была чистая правда. Он не пытался её разозлить, ведь понимал: ей что-то нужно, а значит убивать и калечить она лидера не собирается. По крайней мере ему хотелось в это верить. - О, это лишь небольшая забава. Таким способом я стимулирую вас быстрее соображать и принимать более... выгодные для меня решения. - хихикнув, она мило улыбнулась Сплинтеру и остальным черепашкам. Первым сорвался Раф. - Небольшая забава? Ты издеваешься? Тогда какого чёрта держишь у его шеи катану!? - на этих словах лисица хищно улыбнулась, и в отражении лезвия сверкнули ярко-красные глаза. - Если ты не отпустишь Лео, то я за себя не ручаюсь! - Ооо, как мило. Ты вызываешь меня на бой? - игриво спросила демоница. Впрочем, катану она и вправду убрала. - До тебя долговато доходит, - гневно произнёс Раф. То ли от злости, то ли от страха за старшего брата он будто не понимал всей опасности ситуации. Быть может, слова Рин о его инстинктах в прошлую встречу были частично верны. - В любое время, Рафаэль. Однако сегодня я не собираюсь бесполезно тратить время. Я пришла не ради сражения, - ответила Рин. Голос звучал чуть менее игриво. Она говорила серьёзно. В разговор решил вступить Донни, что до этого времени оценивал обстановку и тихо наблюдал за происходящим: - Тогда вы можете объяснить, что вам от нас нужно? С характерным щелчком катана была убрана в ножны, а девушка уже более спокойно смотрела на черепашек. Лео же попытался тихонько отойти к братьям и Сенсею, но взгляд Рин, что теперь сосредоточился на нём, заставил его передумать. - Не от вас, - сказала она, глядя на Леонардо. - а от него. Я помогла тебе, теперь пришла твоя очередь помочь мне. - Ну и... Что же тебе от меня нужно? - неуверенно спросил лидер. Пару долгих секунд демоница всматривалась в глаза Лео, будто пытаясь в них что-то для себя разыскать, потом коротко кивнула самой себе и улыбнулась. - Заключи со мной контракт. Последовала небольшая пауза. - Контракт? Ты имеешь ввиду сделку? - Да, вроде того. Лео оглянулся назад и встретился глазами с отцом. Сплинтер был откровенно взволнован, хоть и старался этого не показывать. Взглянув на Леонардо, он коротко кивнул, будто давая своё разрешение. Лидер вновь повернулся к Рин и уже было собирался спросить условия, как тут опять встрял Раф: - Лео, не соглашайся. Сам знаешь, что контракт с демоном ни к чему хорошему не приведёт. - Рафаэль, не вмешивайся! - оборвал саеносца Сплинтер. - Крыс прав. Это не то, чему ты можешь помешать. - с издёвкой в голосе сказала Рин. - Тем более выбора у твоего драгоценного Лео нет. Бесплатным может быть лишь рис в подворотнях. Моя же услуга имеет свою цену. Лео злобно уставился в пол. В который раз за сегодня он корил себя, что взял тот треклятый ларец из мансарды. Сплинтер осторожно спросил: - Каковы же условия контракта? Леонардо тут же вынырнул из размышлений и, встрепенувшись, посмотрел на Рин в ожидании ответа. Та тоже перевела на него взгляд. Их глаза встретились. - Я не могу огласить все условия кому-либо, кроме контрактора,- сделав небольшую паузу, она продолжила.- однако я могу озвучить пару из них. Первое: контракт заключается на пожизненный срок. Эти слова словно гром среди ясного неба обрушились на Лео. Пожизненно. Звучало как наказание, к которому лидер не был готов. Словно услышав его мысли, девушка пояснила: - Это значит, что пока жив Леонардо, буду жить и я. Как только ты умрёшь, - она в мгновение Ока вновь оказалась в нескольких сантиметрах от лидераи хитро глядела на него из-под лба, слегка наклонившись вперёд и заведя руки за спину, - я так же прекращу своё существование. Лео напрягся. Условия были яснее некуда, но в этом и была проблема. Теперь смерть будет связывать их обоих. А девушка продолжала: - Второе: пока я жива и нахожусь в сознании, моя задача - охранять жизнь контрактора и слушать его указания, задача контрактора - оберегать мой сосуд (то бишь флейту). - на этих словах Лео слегка приободрился, но вовремя опомнился.- И третье: пока контракт действителен, обязанностью контрактора является поиск одной... необычной вещицы. В помещении повисла тишина. Каждый обрабатывал в своей голове информацию, пытаясь взвесить все "за" и "против". Ситуация безвыходная. А лисица не давала передышки и, наклонившись к Лео так близко, что он мог почувствовать её дыхание, хитро произнесла: - Ты готов заключить контракт?