Лисий хвост

Глаза во всю уставились вперёд. Нельзя моргать, нельзя упустить ни секунды времени. Руки безостановочно меняли положение, дабы хоть как-то спасти ситуацию. Капля холодного пота выступила на лбу и скатилась по зелёному лицу, щекоча подбородок. Но ни времени, ни возможности обратить на неё внимание у черепашки не было. Необходимо полностью сконцентрироваться на противнике, не упустить ни малейшего его движения. Как его учил Сенсей. Ещё немного. Всего пара движений, и он победит. Пальцы стали липкими, и это серьёзно мешало, однако черепашка не собирался сдаваться. Ещё чуть-чуть... Ещё немного! И! - Даааа! Я победил! Я победил тебя! Наконец-то! - закричал Микки, видя на экране игрового автомата надпись "thecoolestbro wins!" - Заткнись, уникум! - Да ладно, Раф! Просто признай, что ты проиграл самому крутому бро в мире! - Да не кричи же ты так громко! - Что, не хочешь, чтобы о твоём проигрыше услышали Лео и Донни? - с ехидной спросил младший, увернувшись от подзатыльника. - Да нет же! Не в этом дело! - саеносец был разозлён не на шутку. Конечно, ведь его победил его же младший брат, хотя Раф (до этого дня, видимо) был лидером в этой игре. Её принесла Эйприл, а Донни каким-то образом смог загрузить PVP игрушку в автомат. И с того дня даже Лео не мог победить Рафа ни в одном бою, и тот считался безусловным лидером. Однако младший видимо успел на тренироваться и разнёс его в пух и прах. Но это была не единственная причина, по которой саеносец пытался заткнуть нерудимого брата. - Эй, Лео! Ты это видел? Я его победил! Я победил Рафа! - так же радостно и беспечно выкрикивал на бегу Микки, параллельно уворачиваясь от попыток разъярённого проигравшего его достать. - А ну иди сюда! - гневно прорычал Раф, пытаясь хоть что-то сделать с неугомонной черепашкой. - Признай, что ты намного слабее меня! - Что? Ты ничего не попутал? Я намного сильнее тебя! - А вот и нет! - А вот и да! - Быстро успокоились! Оба! - Лео вовремя успел перехватить руку Рафа, что уже замахнулась острой саей, направленной прямо на Микки. А его в свою очередь он ухватил за край панциря. Будто мама-кошка схватила неугомонное дитя за холку. - Вы что тут устроили?! - раздражённо спросил лидер, глядя то на одного, то на другого брата. - С ума сошли так орать?! Давно по панцирю от Сенсея не получали? Так он вам сейчас напомнит, почему нельзя нарушать комендантский час! Микки, осознав ситуацию, немедленно перестал издавать какие-либо звуки и затих, пристыженно глядя в пол. Раф же недовольно цокнул, драматически закатил глаза и проворчал под нос что-то о бессмысленной трате времени и душевных сил. Тем не менее, оба котёнка брата успокоились и теперь старались смотреть куда угодно, лишь бы не на Лео или друг друга. Мама-кошка скептически посмотрела на обоих и, сжалившись, отпустила. Как бы братья ни были готовы продолжать перепалку, под руку разьярённому Сенсею попасть не горели желанием. Дело в том, что под "комендантским часом" подразумевались тренировочные медитации, что старый крыс проводил с Эйприл. Он пытался таким образом обучить её внутреннему покою, концентрации, открытию чакр и другим необходимым для становления хорошей куноити техникам. Подобные "тренировки" они проводили уже около недели. И каждый раз обьявлялся комендантский час, во время которого шуметь было строго запрещено. Когда в прошлый раз Микки превысил децибелы шума, старый Сенсей заставил его драить всё убежище до тех пор, пока медитация не была окончена. Урок усвоил не только Микки. Братья подобного рода тренировки прошли уже давно, так что просто старались тихо уйти на поверхность и не мешать. Но в этот раз медитация началась сразу после того, как они с поверхности вернулись, а потому теперь каждый искал, чем себя занять. Донни в очередной раз закрылся в своей лаборатории, припаяв к двери громадную табличку с надписью: " НЕ ВХОДИТЬ! ОСОБЕННО МИККИ". Судя по звукам, что доносились оттуда, входить и правда не следовало. Рафаэль вначале просто слонялся по логову, а потом решил таки добить несчастную грушу, которую уже давно пора бы заменить. Однако только начав разогреваться, он услышал упрёки со стороны Лео. Дескать, шумно. Микки же взял скейт и укатил исследовать канализацию. Но после пятого круга по изученной вдоль и поперёк системы подземных проходов он вернулся обратно и тоже заскучал. Так оба брата и оказались за одним игровым автоматом, соревнуясь за звание лучшего бойца в новой игре. Ну а Лео... Лео просто сидел на диване, держа под рукой ларец с заветной флейтой, и пытался переварить то, что произошло пару часов назад. По пути домой братья единогласно решили Сенсею о флейте и демоне в ней пока что не рассказывать. Тем более что по возвращению он всё равно уже был в додзё и медитировал с Эйприл. Прервать их Лео, ясное дело, не решился и теперь сидел, не зная, что ещё делать. Он пытался вспомнить каждый момент произошедшего боя и понять, каким образом она это сделала. Называть воительницу по имени он даже в мыслях не решался. В памяти всё ещё вертелись слова о том, что она вернётся за своей платой. И лидер почему-то даже не сомневался, что так оно и будет. Только вот он не знал, как и когда она придёт. Что куноити могла попросить? Жизнью братьев она не интересовалась, как сама и сказала. Хотя доверять словам демона тоже было рискованно. Никто ведь не знал, на какую хитрость она способна. А судя по её способностям, что Лео своими глазами узрел на поле боя, цена за помощь маленькой быть не может. И это напрягало больше всего. Неизвестность. Чем можно было отплатить за такую мощь, если не жизнью? И что делать с флейтой дальше? Как рассказать обо всём Сенсею? Как уберечь их всех от неё? Такого рода мысли вертелись у ниндзя в голове, и никак не хотели из неё вылезать. Небольшая стычка Рафа и Микки смогла немного отвлечь нервного лидера. Они видели, что старший глубоко и надолго задумался, но на инстинктивном уровне не лезли. Понимали, что помочь всё равно ничем не смогут. Ведь и черепахе ясно, из-за чего Лео так переживает. Теперь, когда все поуспокоились, тревожные мысли вновь полезли в черепушку. И когда беспокойство начало комком подступать к горлу, со стороны додзё послышался шорох. Тонкая дверь была сдвинута в сторону, и в общую комнату вошли Эйприл и Сплинтер. Видимо, перепалку таки услышали. Судя по строго насупившимся бровям старого крыса, так и было. Пока его грозная, но обманчиво спокойная фигура приближалась к братьям, Эйприл тихонько плелась сзади, стараясь не привлекать внимание. Лео мельком глянул на неё и заметил, что она тоже о чём-то усиленно задумалась. Так, не время глазеть по сторонам. - Мальчики, когда вы успели вернуться? И что произошло такого, что заставило вас так стремительно убежать на поверхность? - это явно не тот вопрос, который ожидали черепашки, отчего они на секунду впали в ступор. Первым откликнулся Микки: - Лео отправил сигнал СОС, Сенсей, вот мы и рванули что есть мочи ему на помощь. И вовремя успели. На этом моменте Сплинтер сменил свой фокус с Микеланджело на Леонардо, и кажется ещё сильнее нахмурил брови, от чего тот невольно сглотнул и приготовился к разбору полётов. - Леонардо, объясни пожалуйста, что произошло? Леонардо. Сплинтер нечасто называл сыновей полными именами. Обычно в таких случаях он был недоволен или разочарован их поступком. Оно и неудивительно. Я бы тоже был разочарован, если бы мой старший сын пропал на пол ночи, а потом выяснилось, что он в беде. Старший сын! Который должен подавать пример младшим, хороший пример! Должен защищать их, а не наоборот! Подобные переживания крутились в голове у Лео прежде, чем он дал ответ: - Прошу прощения за беспокойство оте-..кхм.. Сенсей. Я отправился в ночной патруль, дабы заранее предотвратить какое-либо происшествие или хотя бы засечь нечто подозрительное. Вы ведь уже знаете, что воины клана Фут последнее время совершают частые набеги на китайские рестораны, активно что-то ища. Мы всю неделю их выслеживали, но так ничего и не добились. Я подумал, что в одиночку смогу выследить их передвижения или хотя бы понять мотив нападений, однако я был слишком... самоуверенным...- пока он говорил, его голова опускалась ниже и ниже от стыда, а под конец ниндзя просто уставился глазами в пол. Всё это время Сплинтер молчал, внимательно слушал, ни разу не перебив, и наблюдал за сыном. От его зорких глаз не укрылось состояние старшего из братьев, но он предпочёл дослушать историю до конца. Лео же набрал воздуха в лёгкие и смелости в груди и продолжил доклад: - Я заметил Футов прямо возле ресторана ещё до того, как они вошли. Решив опередить их, мне самому захотелось обыскать здание. Половина воинов уже была на первом этаже, и, видимо, ничего там не обнаружила. Поэтому я решил пролезть в мансарду, чтобы предотвратить кражу уже там, где людей не было. Однако Футов было больше, чем я думал, и меня засекли. Пока они пытались выломать проход на верх, я обыскал мансарду и...- и тут Лео вспомнил, что они с братьями решили не рассказывать Сенсею про ларчик, флейту и демона внутри неё. Пока он это осознавал и пытался придумать отговорку (а врать Лео не умел от слова совсем), Сплинтер уже сам заметил довольно выделяющийся предмет на диване и подошёл ближе к нему. Братья с ужасом наблюдали, как старый крыс берёт в руки ларец (который, к слову, снова был в слое пыли и грязи) и вопросительно смотрит на них. - Я так понимаю, ты нашёл это? А после тебя заметили, настигли, и тебе пришлось звать на помощь своих братьев. Я прав? И тут словарный запас у Лео закончился. Как и надежда на лучшее. Он понял, что за кражу ему достанется даже больше, чем за тайную ночную вылазку или её последствия. Его моральный дух упал ниже плинтуса, и теперь старший просто стоял и ждал приговора. Но тут, как в самых банальных фильмах, приходит его спаситель. Пока происходило всё, описанное выше, в своей лаборатории корпел над каким-то проектом Донни. В какой-то момент он осознал, что оставил часть важных записей в одном из миллионов блокнотов у себя в комнате. И в тот момент, когда Сплинтер взял ларец в руки, он отворил дверь лаборатории и зашёл в общую комнату. Это было достаточно громким звуком для той гробовой тишины, что была в зале. Стоило учёному сделать два шага, как все взгляды устремились на него. От неловкости он потёр затылок и произнёс: - Хай, Сенсей. А что происходит? Я что-то пропустил?.. И тут он опускает взгляд и замечает тот самый ларец с демоном внутри, и до него доходит. Учёный зашёл максимально не вовремя. Его глаза тут же округлились и метались от отца к ларчику и обратно. - Здравствуй, сын мой. Я вижу, ты знаешь, что это такое и как оно оказалось у нас дома. Не поделишься подробностями? Донни оторопел. Но поняв, что ситуация уже безвыходная, решил рассказать правду. Из всех братьев он был в этом лучший. - Это ларец, который Лео принёс с собой оттуда. Когда мы пришли он уже был с ним, а за ним гналось целое полчище Футов. Мы были в меньшестве, нас загнали в угол, и в самый страшный момент произошло... нечто странное и необыкновенное. - крыс с интересом посмотрел на ларец, а потом вновь на Донни. - Что же именно там произошло? Учёный замялся, так как, по сути, и сам мало что увидел. Всё это время Лео наблюдал за ситуацией и понял, что необходимо взять ответственность на себя. В конце концов, именно по его прерогативе всё и произошло. - Я расскажу, что произошло, Сенсей. Когда я увидел, что мы в ловушке, решил, что выбраться мы уже не сможем. И тут прямо из ларца я услышал женский голос. В эту же секунду мир замер, остановился ход времени, даже звуки и запахи будто пропали. Изначально мне казалось, что мой рассудок помутнился. Она предлагала свою помощь, представившись... демоном. Снежным демоном кровавой Луны. - в этот момент все в комнате заметно напряглись. Глаза Сплинтера стали ещё серьёзнее. Микки незаметно спрятался за плечо Рафа. Эйприл из интереса робко подошла ближе, но ничего говорить не стала. История набирала обороты. А Лео продолжил: - Я не видел иного выхода из ситуации и... согласился. Далее произошло нечто за рамками здравого смысла. Она появилась прямо передо мной, мир вновь ожил. За каких-то пару секунд она изрубила в пыль почти тридцать Футов. Её техника... я такой в жизни не видел. Скорость, точность, бесшумность... Она и вправду была демоном. А потом эта... воительница... развернулась, подошла ко мне, назвала своё имя и исчезла. .... В зале наступила гробовая тишина. Сплинтер спокойно дослушал рассказ своего сына и ученика, и теперь пытался понять услышанное. Лео же был готов то ли под землю провалиться, то ли слиться с полом. А желательно всё вместе. Наконец, через пару долгих секунд тишину прервал сам крыс: - То есть в этой коробке прямо сейчас находится демон? -Хай, Сенсей. - Хмм... - Сплинтер задумчиво погладил бородку, держа ларец уже в одной руке. - Я надеюсь, ты понимаешь, что кража -пусть и с благой целью- это всё ещё ужасный поступок. Однако об этом я поговорю с тобой позже. Сейчас же я хочу узнать подробнее об этом демоне. Не просила ли она у тебя какую-то плату за помощь? Лео встрепенулся и резко поднял голову, впервые за долгое время посмотрев Сенсею прямо в глаза. - Верно, она сказала, что спросит с меня плату позже. Но откуда вы знаете? - Демоны имеют одну отличительную черту. Они ничего не делают по доброте душевной. В их мировоззрении всё имеет свою цену и бесплатно ничего не делается. Это не такая уж и неверная точка зрения. Какую же плату она с тебя спросила? - Эмм... Она не сказала. Упоминула лишь, что это не моя жизнь и не жизнь моих братьев. А потом вернулась во флейту. - Флейту? Именно она находится в ларце? - крыс с ещё большим интересом уставился на предмет, что держал в руках. - Хай, Сенсей. Именно в ней заточён демон. Сплинтер задумчиво погладил бородку. - Очень интересно.