Старый Шрам Терры

      Тяжёлый болтер плясал в моих руках, словно дикий зверь, вырывающийся из оков. Его стальная пасть, раскаленная до предела, непрестанно извергала смертоносные снаряды. Эти крошечные вестники гибели впивались в плоть жертв, взрываясь изнутри и орошая всё вокруг кровавым туманом из плоти и костей. Кому-то «везло» — они теряли конечность или получали кровавую рану, но то, что не доделывал один снаряд, завершал другой. Свинцовый дождь не думал заканчиваться, не снижал своей яростной силы.       — Шесть процентов. Смена короба, — раздался лаконичный приказ, и к моей позиции устремились несколько солдат, толкая перед собой тележку с боеприпасами.       Я продолжал стрелять, не обращая внимания на щелчки за спиной. Я и так видел, как запас патронов начал расти: с пяти процентов он резко подскочил до двадцати восьми, а затем, наконец, достиг заветной сотни. Легкое, почти незаметное похлопывание по спине стало знаком того, что ауксилиарии выполнили свою задачу и возвращались на свои позиции.       Этот мимолётный жест заставил меня усмехнуться. Когда мы только начинали тренировать их, солдаты боялись нас до дрожи. Одних пугала жестокая расправа, которую мои космодесантники учинили над их офицерами, других — сама наша внешность: гиганты в силовых доспехах, похожие на безжалостных ангелов смерти.       — Не о том я сейчас думаю, — покачал головой и снова усмехнулся. — Сейчас надо убить как можно больше орков и сдержать их атаку.       Теперь, не беспокоясь о боеприпасах, я сосредоточился на разрушении. Длинная очередь из болтера, словно коса жнеца, скосила десяток орков. Смена направления, и ещё одна очередь уничтожила другую группу. Вдали появился пыльный след: это были багги орков, пытающихся прорваться к нашим позициям. Вскоре стало видно, что машины были укреплены тяжёлыми металлическими пластинами спереди, а сзади к ним были приделаны ракетные ускорители.       — Самоубийцы. Ракетчики, возьмите их на себя, — передал я указание, отметив координаты.       Это была не первая попытка орков прорвать нашу оборону с помощью машин, начинённых взрывчаткой.       — Принято, — последовал быстрый ответ, и через пару секунд с наших позиций взлетели ракеты, словно гончие, несущиеся к своей добыче.       Одна ракета вонзилась в лоб багги, прожгла броню кумулятивной струей и, достигнув взрывчатки, устроила адский фейерверк. Раньше одной очереди из тяжёлого болтера или стаббера хватало, чтобы уничтожить все багги. Но орки поумнели. Теперь они двигались не кучно, а рассредоточившись, что увеличило расход патронов. Их багги были просто металлоломом на колёсах, без какой-либо серьёзной брони.       Так началась гонка вооружений. Орки начали навешивать дополнительную броню. Первые попытки показали, что только толстые металлические листы могли дать хоть какую-то защиту. Багги стали живучее, и обычных выстрелов уже не хватало для их уничтожения. Но вес машин увеличился, и они двигались с черепашьей скоростью. Решение орков? Установить ракетные ускорители. Скорость возросла, а вместе с ней и сила взрыва, ведь это были не просто пороховые заряды.       Модифицированные багги почти достигли минных полей и колючей проволоки перед траншеями. Нам пришлось тратить больше ракет, особенно крак-ракет, которые мы старались беречь для более тяжёлых целей, таких как танки и дредноуты.       Ракетчикам удалось уничтожить почти все багги, кроме одного. Ракета, направленная на последнюю машину, столкнулась с зелёным силовым полем и взорвалась, не причинив вреда.       — Чёрт! Тяжёлые болтеры, сосредоточьте огонь на нём! — приказал я, наводя ствол на багги.       Зелёный щит поглощал выстрелы, словно клейстер. Я стиснул зубы и продолжал стрелять. Вскоре к моему болтеру присоединились другие. Пехота с тяжёлыми стабберами пыталась сдержать орков, выигрывая время.       Три тяжёлых болтера опустошали свои ранцы, и это медленно, но верно давало результат. Вражеский щит начал покрываться трещинами, пока наконец не лопнул. Лишенная защиты багги стала легкой добычей для ракеты, которая устроила очередной огненный ад.       Похоже, это стало последней каплей. Орки начали отступать, рыча что-то нечленораздельное.       Я с облегчением опустил тяжёлый болтер, ствол которого пылал красным, и снял шлем.       — Рорк, отчёт.       — Подкрепления задерживаются. Все силы брошены на главное направление. Но есть и хорошие новости.       — Какие? Флот наконец подавил ПКО?       — Нет. К нам направили пару отделений восьмого легиона. Обычные тактические, без тяжёлого вооружения, к сожалению.       — Жаль. Но тридцать космодесантников точно не помешают. Какие потери?       — У ауксилии лёгкие. Несколько царапин у нас, и всё. Но перерасход боеприпасов.       — Знаю. Отправь все свободные грузовики. Чувствую, сегодня или завтра орки пойдут в полномасштабную атаку. Ты сам заметил, что в последних атаках участвовали не просто пехотинцы, а ублюдки с тяжёлым вооружением, включая энергетическое. Если до заката атаки не будет, готовь Фрира и Шора. Пусть устроят оркам адскую ночь.       — Принято.       Но не успел я договорить, как со стороны орков раздался оглушительный рёв.       — Ваагггх! Вааааггггхххх! ВАААААААААГГГГГГХХХХ!       — Твою мать, — выругался я. — Рорк, тревога. Кажется, началось.       — Почему ты так решил? Сколько раз за день они уже орали?       — Не знаю, Рорк. Но в этот раз их крик звучит иначе. Более решительно, более кроваво.       — Хм. Хорошо. Отправляю резервы в траншеи. Скоро буду. Отбой.       Рёв орков усиливался, и я уже чувствовал, как земля под ногами начинает дрожать.       А затем я увидел, как в небо взмыла волна ракет. Но самое ужасное было то, что среди этих ракет заметны были части тел орков.       — Штурмовики. Началось.