Старый Шрам Терры

      Перелет до системы Сол прошел куда благополучнее, чем отбытие из нее. Никаких тебе варп-штормов, лишь привычное давящее присутствие Имматериума и мимолетный дискомфорт при вхождении и выходе из него.       По прибытии я немедля принялся за дело. Поручив Рорку интенсифицировать тренировки и досконально проанализировать недавнее столкновение с орками, я погрузился в рутину, которой обычно занимаются интенданты. Да, я — Астартес, и мне не пристало пачкать руки о подобные тривиальности, но опыт прошлой жизни и осознание неистребимой природы бюрократии заставили меня взять все в свои руки.       Помимо выбивания ресурсов сверх лимита и внеочередного обслуживания техники с экипировкой, я был озабочен отправкой тел, или хотя бы останков, моих павших братьев домой, на Терру. Покрытые флагами с символикой Пятого легиона гробы были перенесены на внутренне-системный корабль, а капитану вручены все необходимые верительные грамоты.       Исполнив свой последний долг перед погибшими, я продолжил – иначе и не скажешь — выбивать всё, что только мог. Нетипичное для Астартес поведение в совокупности с откровенной наглостью позволили мне заполучить весьма интересные вещи.       Первым были «Вихри» — модифицированные «Носороги», превращенные из обычных БТР в самоходные артиллерийские установки, хотя точнее будет назвать их реактивными системами залпового огня. И это были не кустарные поделки, слепленные на скорую руку из труб и газовых баллонов, а настоящие боевые машины, сошедшие с кузниц Марса. В комплекте к ним шли не только обычные осколочные ракеты, но и зажигательные снаряды класса «Кастелян».       Второй полезной находкой стал груз бракованного металла, предназначавшегося для брони Титанов. Возможно, для гигантов он был непригоден, но для усиления брони Астартес — в самый раз. Весь этот относительный неликвид я переделал с помощью местных механикус в дополнительные элементы защиты. Теперь грудь космодесантника прикрывал цельный кусок металла, хоть и прикрепленный по-варварски, на штифтах. Ещё одним полезным дополнением стал бронированный воротник, защищавший от пуль, рикошетом отлетавших прямо в голову.       И, наконец, последней вещью, которую я смог вырвать у обезумевших от моей наглости и аппетита интендантов, была крупная партия волкитного оружия — разрядники и каливеры. Первые были штурмовым оружием, вроде болтера, а каливеры — оружием поддержки. Поначалу я был вне себя от радости, что смог заполучить для своей роты такое вооружение, да ещё и в столь внушительном количестве. Но реальность оказалась суровой: у этого оружия были не только плюсы в виде огромной мощи и неплохой дальности, но и минусы — капризность и сложность в обслуживании. В итоге, я зарезервировал его для самых опытных и метких стрелков из тактических отделений и опустошителей, да и то пришлось в очередной раз просить о помощи местных механикус, ибо своего технодесантника, способного решить проблемы с оружием, у нас всё ещё не было.       Когда грабёж складов и запасов подошел к концу, начались сверхинтенсивные тренировки для моих бойцов. Новая техника и модификации брони требовали адаптации, плюс было время, которое стоило использовать для получения дополнительных квалификаций. Потери неизбежны, и если поврежденную технику или оружие можно починить в короткие сроки, то выбывших космодесантников так просто не заменишь.       Хотя, как оказалось, с последним у меня достаточно скоро не было проблем.       Ведь прибыли новые приказы, а вместе с ними — и пополнение. Огромное пополнение.       Видимо, мои успехи в уничтожении орков вместе с Восьмым легионом были замечены, и меня повысили. Очень сильно повысили. Вместо повышения до полноправного капитана меня сразу произвели в гранд-капитаны и вместо роты выдали в подчинение гранд-батальон.       Это вызвало у меня сначала шок, потом удивление, а затем и раздражение.       Поначалу я был рад, что теперь у меня не огрызок роты, а почти тысяча человек со всей необходимой техникой и вооружением. Но радость быстро улеглась, когда пришло осознание того, что придется работать с незнакомыми лицами, и мне мало что известно о подготовке новых бойцов, кроме официальной бумаги, в которой говорилось, что они прошли стандартную подготовку и признаны достойными. Мало мне этой неизвестности, так ведь даже если захочу во главе рот поставить своих людей, то подходящих кандидатов с навыками лидерства у меня немного. А ведь есть еще уже назначенные капитаны и сержанты, которые не сразу захотят прогнуться под меня. Сам помню, как пришлось кулаками доказывать, что достоин лидерства.       — Рорк, есть новость хорошая и плохая. С какой начать? — вызвал я к себе заместителя.       — Давай с плохой, — вздохнул Рорк и присел напротив меня.       — Скоро к нам придет пополнение. Скорее всего, дикое и с амбициями да жаждой славы.       — Дерьмо! Опять начнутся проблемы с внутренней иерархией и попытки выбиться в альфы, а мы только-только привели в норму роту, — он выругался и треснул по столу.       — И не говори. Так что будь готов, скоро будет много дуэлей и спаррингов. Нам тоже придется принять участие в некоторых, дабы выбить дурь из лидеров новичков. Так что меняй свой режим и трать больше времени на личную подготовку. Заодно проверишь, как справляются твои помощники.       — А какая хорошая?       — Ну, ты официально теперь капитан! А еще забыл сказать, что пополнения к нам едут полноценные, а не просто бойцы. Будет полноценный комплект апотекариев и технодесантников.       — Наконец-то! А то словно побирушки. Латали нас апотекарии Восьмого, технику и оружие обслуживали вообще техножрецы.       — Ещё есть новость, которую я не знаю, как назвать. То ли хорошая, то ли плохая.       — Хватит тянуть грокса за хвост, Бури. Говори, думаю, что после новости о диком пополнении мало что может испортить мне настроение еще больше, — махнул рукой Рорк, облокотившись на кресло.       — Псайкеры. Вместе с новичками нам еще выделили тройку космодесантников с даром псайкеров, — моё лицо стало серьезным, а у Рорка – хмурым.       Моя рота состояла из выходцев с Урша, где к псайкерам было очень неоднозначное отношение, особенно благодаря Каллагану. Уж очень разрушительной силой обладали псайкеры, но их сила была как палка о двух концах.       Плюс, убить даже не самого слабого псайкера – задача не из легких, если верить рассказам и записям в библиотеках Терры, а если к дару псайкера добавить тело Астартес, то уровень опасности возрастает в несколько раз. Даже то, что они прошли особую подготовку и были одобрены Террой, не значит, что они безопасны.       — Нужно придумать способы контроля и нейтрализации в случае опасности. Они, конечно, Астартес и прочее, но Варп... Здесь нельзя спускать все на самотек и надеяться, что нас пронесет. Выбери и подготовь по паре наблюдателей за ними. Один будет в ближнем кругу, а другой — на дистанции, вооруженный снайперской винтовкой или другим мощным дальнобойным оружием. Если что, лучше потерять псайкера, а не полроты в случае безумства Варпа. Орки-чудилы показали, что может сделать псайкер в бою, — я чеканил каждое слово, чтобы Рорк прочувствовал мое мнение о необходимости подстраховки и что здесь нет места для мягкости. Рорк кивнул, полностью соглашаясь со мной.       Можно подумать, что мы просто параноики и судим из своего опыта и влияния культуры, в которой росли на Терре. Но всего один взгляд на то, что происходит за щитами Геллера во время перелета через Варп, покажет, что мы не зря опасаемся его. А, по словам навигатора, опасен не только Варп, но и то, что скрывается в нем, которое только и ждет малейшей возможности, чтобы прорваться в реальный мир, неся смерть и уничтожение.       Закончив обсуждение ситуации с пополнением, мы вернулись к своим делам. Пусть псайкеры были непростой проблемой, но были и другие, которые надо было решать. В моем случае нужно было поработать над реорганизацией и повторить грабеж складов и запасов, только в тройном размере.       Несколько месяцев спустя.       Новички были проблемными. Всё было так, как я и ожидал. У них уже были свои лидеры и свое мнение на многое. Для меня это неприемлемо, и начались конфликты между новичками и моими ветеранами. Ситуация становилась критической, пока я не вспомнил, что есть техно-варварский способ решения проблемы в виде дуэлей. Грубо и топорно, но мы сами еще не слишком далеко ушли от техно-варварства, так что многие были согласны на такое решение проблемы.       Новички считали, что они достойные соперники, но реальность оказалась иной. Мои ветераны побеждали новичков в большинстве случаев. У них было больше опыта и возможности учиться у меня, которого натаскивал чудовищный адепт из Легио Кустодес.       Самых сильных вожаков бунтарей мы оставили напоследок, дабы окончательно решить проблему с новичками. Всего несколько минут назад Рорк закончил со своим соперником, которого, покрытого с головы до ног ранами и порезами, увозили в апотекарион. И теперь настал мой черёд поставить точку в конфликте, сразив главного заводилу. И я собираюсь сделать это достаточно жёстко и жёстоко, чтобы выбить всю дурь из новеньких.       — Ты падёшь! — взревел космодесантник, облаченный лишь в короткие шорты, бросаясь на меня словно разъярённый зверь.       В каждом его движении читалось отчаянное стремление обрушить на меня град сокрушительных ударов, используя всю свою скорость и мощь. Но я превосходил его и в силе, и в опыте. Легким, почти незаметным движением я парировал его первый выпад, разрушив его ритм, не позволив ему даже коснуться моей брони. Этой микроскопической заминки было достаточно, чтобы я перехватил инициативу и обрушил на него свой собственный шквал атак.       Мой противник, Тумур, капитан роты штурмовиков из числа новобранцев, с трудом выдерживал заданный темп, не имея ни малейшего шанса перехватить контроль над боем. Постепенно, одна за другой, он начал совершать ошибки: запоздалый блок, неточный удар. И вот настал момент, когда критическая масса этих оплошностей достигла своего предела.       Он попытался заблокировать мой боковой удар, но это было лишь частью моей комбинации. Блок мгновенно перешел в грубый клинч. Наши головы разделяли жалкие сантиметры, и я резко откинул свою, имитируя удар головой. Зная этот мой прием, Тумур инстинктивно опустил голову, пытаясь смягчить удар и перехватить инициативу.       Но это была лишь уловка. Моей истинной целью было отвлечь его внимание от удара ногой в колено. Мощный пинок подкосил его, заставив рухнуть на одно колено. Этого короткого мига замешательства оказалось достаточно, чтобы он совершил свою последнюю ошибку.       Резким выпадом меча я заставил его раскрыться. Используя разницу в силе, росте и выгодном положении, я перехватил меч в одноручный хват и обрушил кулак ему прямо в лицо. Раздался хруст ломающегося носа, и его отбросило назад. Он попытался разорвать дистанцию кувырком, но моя нога придавила его конечность к полу, лишив его мобильности. Тумур не сдавался и попытался повторить маневр, но было уже слишком поздно. Мой меч пронзил его ладонь, пригвоздив его к земле.       — Аргх! — прошипел Тумур сквозь зубы, не в силах вымолвить что-либо еще. Я схватил его за голову и начал со всей яростью вбивать ее в пол.       Брызги крови полетели во все стороны, один раз мелькнул осколок кости, но избиение продолжалось, пока я не почувствовал, что этого достаточно.       — Тумур, ты начинаешь меня раздражать. Хотя, нет. Ты уже давно меня бесишь. По какой-то нелепой и, будем честны, откровенно тупой причине, ты считаешь себя лучше меня. Постоянно оспариваешь мои приказы, а следовательно, и мой авторитет. — Я вытащил меч, перевернул его и пронзил его вторую руку, пресекая любые попытки сопротивления. — Но взгляни. Это ты, а не я, лежишь на арене, окровавленный и избитый. Более того, ты не смог даже поцарапать меня. И во всем этом виноват твой болтливый язык. Молчал бы поменьше, слушал бы побольше, тогда бы ты понял, что твой командир не так прост, и злить его не стоит. Но нет, ты трепался без умолку, сея сомнения, что привело к тому, что в апотекарионе уже лежат больше трех десятков дураков, которым я, Рорк и другие ветераны переломали кости и пустили кровь.       Я выпрямился и размял шею.       — Мне это надоело. Учить таких, как ты, держать язык за зубами — слишком утомительное и затратное дело. Поэтому я поступлю по-другому. Как говорится, нет человека — нет проблемы. Но в твоем случае обойдемся языком. — Я выдернул меч и увидел ярость и злость в его залитых кровью глазах.       — Хм. Какой непокорный. Придётся всё делать своими руками, раз так. — Я обрушил эфес меча на его голову, и так повторилось несколько раз, пока его сознание не начало меркнуть.       Вставив клинок между зубами, словно рычаг, я разжал его челюсти и схватил его язык. Слизкий кусок мышцы неприятно извивался в моей руке, и я, не мешкая, отрезал его.       — ХМ! МХММ! ААММХ! — Тумур попытался закричать, но кровь заливала его горло, а от дальнейших попыток его избавил мой мощный пинок.       Закончив с ним, я с отвращением смахнул кровь с клинка, заметив, что на моих пальцах остались кровь и слюна Тумура. Покачав головой, я поднял взгляд на зрителей.       — Ну кто ещё хочет рискнуть? Кто еще хочет оспорить мой авторитет и право командовать? Кто считает себя лучше меня?       В ответ лишь тишина. Но затем ее разорвали редкие хлопки со стороны моих ветеранов, которые постепенно становились громче и чаще. Их начали поддерживать новички. Под конец они уже скандировали:       — Бури! Бури! БУРИ!       Ухмыльнувшись, я направился к выходу, где меня уже ждали апотекарии с помощниками.       — Капитан, — выступил вперед Белен, старший апотекарий, с которым у меня, пусть и не сразу, но установились уважительные отношения.       — Апотекарий Белен. У вас есть работа, хотя после сегодняшнего, думаю, ее станет полегче.       — Надеюсь. Слишком многие братья попали в палаты апотекариона из-за дуэлей. Теперь они станут более осмотрительными.       — Не дойдёт через слова, дойдёт через боль. Пусть дуэли требуют времени, но, по мне, лучше пожертвовать временем сейчас и решить все проблемы заранее, чем потом страдать от постоянных рецидивов. И да, Тумуру не нужно восстанавливать язык или делать особый протез. Обычный вокс-синтезатор будет неплохим напоминанием всем, почему меня не стоит злить. — Белен кивнул и дал знак помощникам готовить каталку для Тумура.       А я шёл в свои покои, где наконец-то смог выдохнуть. Наконец-то удалось решить проблему с подчинением, и теперь гранд-батальон сможет начать нормальную подготовку и слаживание. Слишком долго провозились с этой внутренней проблемой. Осталось чуть больше месяца до нашей отправки к новой точке назначения. На восток, в Сегментум Ультима.