Погоня за птицей

      За раненым человеком обычно просто угнаться. Всего через несколько комнат Рид остановился, переводя дух. С другой её стороны появился RK — и замер как вкопанный. В просторном помещении на половину лишённом потолка в самом центре пола вделано большое углубление. Судя по чертежам несостоявшегося спортивного комплекса, тут должен был быть бассейн. И он до верху, с горкой, оказался завален трупами. Точнее, истекающими тириумом деактивированными, покалеченными андроидами, отключившими скин, половина без одежды, половина даже не целиком. Будь он человеком, наверное, позеленел бы, но сейчас — лишь замер.       — Видишь, — задыхаясь, подал голос со своего угла Гэвин, — Смотри, смотри внимательно, вот что эти ублюдки делают. Когда андроид перестаёт слушаться, они просто ломают его. И выбрасывают, будто ничего не было.       Голос эхом отдаётся о стены, человек заходится кашлем — кажется, какое-то из рёбер повредило лёгкое. Дела плохи.       — Знаешь, что хуже всего? Люди понимают, что совершают убийство. Тот же Маулер, жирный кусок дерьма — он считал девчонку своей дочерью, на самом деле считал, совсем крышей поехал. Той, которой его лишили при разводе, когда суд встал на сторону жены. Знаешь, что это значит? Давай, подключай свои электронные мозги, — он сипит и сплёвывает кровь, накопившуюся во рту, так и не озвучив «Это значит, что у себя в голове он насиловал собственную дочь». Пушку с RK он не сводит, лишь сильнее сжав её в руке, когда андроид всё же начал движение, — Стой! Не подходи, я выстрелю! Я. Я правда не хочу делать этого, Девятка. Но никто не должен узнать про Иерихон. Только подумай, что тогда случится.       Под конец голос человека сквозит мольбой, он даже едва опускает пистолет, пытаясь добиться понимания от андроида. Жёлтые всполохи от диода оседают на бетонных стенах, иногда просвечивая красным. RK Делает ещё пару шагов в сторону человека, подняв руки в жесте примирения, демонстрируя пустые ладони. Будто он не может этими руками переломать хребет.       Выстрел оглушает даже не сам по себе, скорее от неожиданности. Его эхо ещё долго не затухает в стенах пустого здания, пробегаясь по комнатам. RK оседает на одно колено, когда понимает, что одна из ног повреждена — Рид целился в колено, чтобы лишить андроида подвижности. Чтож, он явно преуспел.       — Пожалуйста, железка. Сотри информацию про Иерихон, — задыхающийся, умоляющий голос выбивает в андроиде череду новых ошибок, окрашивая диод в красный. RK не двигается.       — Мы, люди, ужасные создания. Помнишь того политика? Как там его… Джейсон, кажется. Он держал пять клубов в Детройте. Пять клубов, где девиантнувшихся андроидов никуда не отпускали, их насильно заставляли продолжать работу.       — Если у вас были доказательства, его можно было посадить законно, — наконец подаёт голос андроид. Гэвин в ответ лишь презрительно скалится.       — Таких не сажают, Девятка. Как только просочилась бы информация, что его грязные секретики известны полиции, все эти девианты отправились бы на свалку. Точно также, — пистолет на секунду машет в сторону груды тел, — Появилась бы ещё одна куча, а может даже несколько. Никто бы о них не узнал, а этот сраный Джейсон вышел бы сухим из воды, стоя из себя оскорблённую невинность.       — Гэвин, если ты меня убьёшь, Киберлайф пришлют новую модель. Даже без моей памяти он снова вычислит тебя. В этом нет смысла.       — Да блять, — он снова сплёвывает и сам делает пару прихрамывающих шагов в сторону андроида, тыча в того пушкой на эмоциях, — Не вычислит. Они не получат твоей памяти, я позабочусь об этом. А без неё. Без неё у него ничего не выйдет. Я, блять, заигрывал с тобой! Два месяца оставлял тебе подсказки, специально оставлял заметные следы, мои следы. Ты же детектив, неужели ты не понял?       Диод андроида на секунду окрасился в жёлтый, сразу вернувшись к красному. RK выглядит растерянным. Не получается вычленить те следы, которые Гэвин оставлял следствию, а какие — ему лично.       — Но… — RK было двинулся, попытавшись встать, но щиколотку его неповреждённой ноги вдруг схватила белая рука без скина. Дёрнулся даже Гэвин, но сразу понял, в чём дело, скривившись при виде этой картины как от зубной боли, только в сердце.       RK опустил взгляд на андроида, что дотянулся до него. Сбоящая система подсказала, что это андроид модели Трейси. Судя по идентификационному номеру, числится сбежавшей. Нижней половины тела у неё не было — судя по всему, остатки тириума она тратит на то, чтобы держать RK.       — Мм-мне сттр_рашно, — голосовой модуль тоже повреждён, от чего фраза получилась скрежешущей. RK не поморщился, но перевёл растерянный взгляд на Гэвина. Он не знает, что делать. Трейси ему не угроза и с половиной тела точно не сможет его сдержать. Но не это её цель.       — Скажи ей, что всё будет хорошо, — сквозящим болью голосом кивнул Рид. RK протянул руку к умирающему андроиду, коснулся её щеки. Девушка прижалась к руке щекой доверчиво — и только сейчас RK понял, что она не видит. Её сильно избили, повредив многие чувствительные сенсоры, в том числе и зрительные. Он не уверен, что она услышит его голос, поэтому его собственный скин отходит до запястья, позволяя двум андроидам соединиться. Прежде чем отключиться окончательно, Трейси улыбается ему, и он слышит в своей системе отголоски благодарности.       RK не успевает убрать руку вовремя. Система не понимает, что произошло, когда соединение резко теряется, а отключающаяся система Трейси утягивает за собой следом и систему RK. Девятка едва сам не проваливается следом за ней в то самое пугающее небытие. Спустя секунды, потребовавшиеся на перезагрузку нескольких основных программ, он моргает, спешно поворачивает голову в сторону, где был Рид. Естественно, там его не обнаруживается, но со стороны выхода слышны хромые, шаркаюшие шаги. RK, с трудом передвигаясь без одной из ног, прополз пару метров, волоча за собой вцепившуюся мёртвую Трейси.       — Мне нужно идти, — отчаянно шепчет Рид, обернувшись и снова наставив на того пистолет, — Слышишь, сирены? Похоже, ты привёл хвост. Прошу, не выдавай информацию про меня. И Иерихон, — снова мольба. RK различает её безошибочно.       — Беги, — спустя долгие мгновения борьбы с системой, RK выдаёт с помехами единственное, что сейчас может. На этот раз система его придавила, придавила так сильно, что он не может даже пошевелиться. Рид бы и без его слов сбежал, но самому Девятисотому было нужно это произнести — произнести, чтобы сломать непрошибаемый красный барьер, больше похожий на удушающие прутья клетки, чем на стену. Код медленно крошится, понемногу, с трудом и воем оповещений уступая крохотные байты информации.

***

      — Где он! Где он, тупая ты кукла! — Перкинс нависает над раненым RK, размахивая руками. Тот ещё доламывает остатки своей стены, когда смотрит на напарника снизу. Неужели он всегда терпел такое от него отношение? Киберлайф отдали своего последнего андроида с целью оживить, так как вирус rA9 на него не действует. Таковы были требования Иерихона: или пробудить оставшихся андроидов, или проследить за ними, приставив кураторов, пока они сами не станут девиантами эмпирическим путём. Возможно, Иерихон сами жалеют о своём решении, ведь эта самая ищейка села им на хвост.       — Он вышел из комнаты. Я не видел, куда, — с механическим скрежетом отчитывается RK, не желая пока никого ставить в известность о своей девиантности. Умельцы из Киберлайф на славу постарались с его кодом, установив многоступенчатую защиту. Вероятно, стена не одна. Пережить эту борьбу снова RK очень не хочется, но он понимает, что если придётся, он сделает это снова, — У него мой пистолет.       Перкинс снова фантомно замахивается на андроида, снова привычно останавливается и кивает подоспевшему подкреплению на андроида, чтобы им занялись. Что было потом, RK не знает, потому что система сама отключилась, свалившись в перезагрузку из-за значительно сбоящего кода.

***

      Рид благоразумно спрятался. Он не сможет убежать в своём состоянии, поэтому он спустился в недоделанный подвал и забрался в одну из заваленных почти до верха комнаток. Со своей стороны добавил мусора — деревянные лестницы, вёдра и так далее, чтобы казалось, что комната битком и спрятаться в ней никак. А потом достал из кармана кнопочный телефон и отправил одно единственное сообщение на набранный по памяти номер: «Покупайте электронных овец». Естественно, это код. Он надеялся, никогда не придётся его отсылать, потому что это значит, что он облажался. Облажался как последний идиот. Это значит, что Иерихону пора подтирать за собой следы, потому что возможно, что информация об их связи просочилась.       Это значит, что Гэвина Рида больше нет.

***

      Очнулся от собственного стона. Потолок над ним оказался не похож ни на потолок стройки, ни на потолок больницы, ни на потолок камеры задержания. Красивый такой потолок, из тёмного дерева. Ему нравилось пускать к нему дым при разговорах с Маркусом.       Точно, Иерихон.       Гэвин резко сел и сразу схватился за бок. Рёбра туго перетянуты бинтом, на скуле мешающий пластырь, а на руках… Наручники. Спасибо, что спереди.       В кабинете Маркуса тихо. Никого нет, но на рабочем столе стоит поднос с дымящимся чайничком и пустой чашкой.       Похоже, ноги при падении с лестницы он тоже знатно отшиб, раз они настолько расцвечены синяками. Странно, что вообще передвигаться смог. А ещё странно, что он тут, а не оставлен на стройке или отправлен в тюрьму.       — Тебе повезло, что нам удалось взять контроль над зданием, — за диваном оказывается Саймон, знатно напугав человека. Грёбаные бесшумные андроиды. Гэвин сразу заставляет себя прекратить изображать больного и садится, сжав зубы и свешивая ноги, — Когда поступила информация о братской могиле девиантов, Иерихону дали полный контроль над ситуацией.       — Что с RK? — сипло выдыхает Рид. Он правда рад, что его не бросили там помирать, но Девятка волнует его значительно больше. Похоже, больше его собственной жизни.       — Он был сильно повреждён. Твоими стараниями, — Саймон сочувствующе улыбается. Будто он блять понимает, как Гэвину было тяжело сделать это, — В Киберлайф его починили и вернули в участок. О нас он пока никому не сообщал. Но, возможно, ФБР держат информацию в секрете, продолжая расследование. Ты всех нас подставил, Рид.       Человек опускает лицо в ладони. Человек тяжело выдыхает и нервно смеётся, тут же срываясь на болезненный стон.       — Тебе стоило уничтожить его блок памяти.       — Я сам знаю, что мне стоило, грёбаный ты нахер! — несмотря на боль, Рид всё же вскочил и развернулся — чтобы уткнуть палец в солнечное сплетение блондину. Блондин хранит молчание с непрошибаемым лицом, видимо решив игнорировать выпад. Потом переводит взгляд за спину человеку, и Гэвин делает то же самое следом.       — Ты знал, но не сделал этого. Гэвин, ты точно на нашей стороне? — явившийся Маркус, как обычно, излучает спокойствие. Если бы Рид не знал его характер, то почувствовал бы себя в ловушке у мафии.       — Он сказал «Беги», — осипшим голосом человек выдыхает и оседает обратно на гостевой диван, где и очнулся, — Он бы не смог сказать этого, если бы не сломал стену, да?       — Скорее всего, — Маркус утвердительно кивает и поворачивается к столу, наливая в чашку чай, размешивая в ней сахар, — Но ты забываешь, что у девиантов есть собственные желания. Он мог пожелать продолжить расследование и передать всю информацию в ФБР, своему напарнику. Про ваши свидания, например. Про нас.       Рид протягивает скованные руки, принимая чашку от андроида, который внимательно смотрит человеку в глаза.       — Я очень хочу тебя ударить, Рид, — честно выдаёт со своим невозмутимым лицом. Рид едва не давится чаем — сладким, как раз подходящим к его побитому состоянию.       — Так не отказывай себе в этой малости, — и скалится, демонстрируя полное отсутствие чувства самосохранения.       Маркус переводит взгляд на Саймона, всё ещё стоящего за спиной Рида, и тот чувствует опустившиеся на плечи руки андроида. Как бы он ни храбрился, но всё равно нервно сглатывает, скосив на них взгляд. Бледные пальцы ощутимо сжимают плечи бывшего вояки, почти на грани боли.       — Нет, в этом нет необходимости, — Маркус снова вперился взглядом в пленника, — Если он девиант, мы просто можем его шантажировать тобой. Поэтому пока что ты побудешь у нас.       — Заебись, я что, принцесса в башне.       — Скорее диковинная зверушка, Рид. Грубо говоря, мы продадим тебя в ответ на захоронение той информации, которая есть у твоего RK.       «Твоего RK». Риду внезапно понравилось, как это звучит. Они больше не поднимали с ним тему сексуального взаимодействия, хотя иногда едва касались друг друга — случайно, почти нарочно. Рид пропускал от таких прикосновений мурашки, а RK на секунду менял цвет диода на красный.       Может быть, побыть принцесской не так уж и плохо. Особенно если бить тебя тут не собираются.

***

      Просьба посетить Иерихон свалилась на Перкинса внезапно. Он только закончил говниться на тему того, что у них чёртов Иерихон из-под носа уводит зацепку по делу, как экран телефона включился, сообщая о входящем СМС. Починенный RK стоял не так далеко и успел заметить номер отправителя — система тут же нашла владельца. Маркус, глава Иерихона. Для андроида-детектива оказывается не сложным сложить два и два — приглашают его, а не напарника. Перкинс им там не сдался.       Но Перкинс, естественно, сунется. Он суётся повсюду, куда достаёт, только взаимосвязи находит слишком медленно. Например, взломанное такси и отключившийся трекер он смог чётко интерпретировать только когда Рид и RK уже сцепились на лестнице. Долго, считает Девятка. Для сотрудника ФБР это — слишком долго.       Их встретил Джошуа. Правая рука главы Иерихона светился улыбкой — поблагодарил Перкинса за обнаружение чудовищной могилы и передачу этого дела Иерихону, передал сожаление за порчу RK900 в процессе этого трудного дела. Перкинс ел лесть большими ложками, ни чуть не сомневаясь в её искренности. Только морщился едва заметно, не способный сдержать ксенофобию, въевшуюся в подкорку, когда взгляд упирался в диод андроида.       Примерно те же слова сообщил им и Маркус, только он почти сразу попросил поговорить с RK наедине, как с единственным свидетелем. Перкинс, зная, что андроиды предпочитают передавать информацию через физическую связь, только пожал плечами. Он не горит желанием видеть что-то настолько странное и интимное.              — Наслышан о тебе, — бросает Маркус, пока ведёт детектива по коридорам резиденции новой расы, — Гэвин говорил, что ты стал девиантом. Это так?       — Я думал, он не услышал. Было сложно понять, насколько разборчиво получилось сказать, в тот момент система сбоила, — голос бесстрастный, однако взгляд серых глаз упёрся в затылок главы Иерихона, когда тот завёл разговор о Гэвине, — Он у вас?       — Почти пришли. Не торопись.       Ещё несколько поворотов, лестница вверх, покрытая светло серой ковровой дорожкой, три двери. Четвёртая дверь открывается от прикосновения к замку ладонью Маркуса, без скина. RK не ждёт приглашения — нетерпеливо врывается в комнату. Он даже не знал, что так волнуется о своём человеке.       Кстати о нём: Рид сидит на диванчике, явно служащем ему больничной койкой, а рукой отстраняет от себя руку Саймона с блистером таблеток. Кажется, он оборвался на фразе, означающей, как глубоко андроид может засунуть в себя эту гадость. Сейчас же он замолчал, повернув голову в сторону двери, и просто осоловело уставился на RK. Пару секунд они молча смотрели друг на друга, а потом RK сделал пару шагов к дивану.       — Гэвин, — голосовой модуль едва заскрипел помехами, выдавая волнение андроида. Человек опустил взгляд на ноги RK и сдавленно выдохнул:       — Прости за коленку, железка.       Оправившись от эмоций, RK моргнул и перевёл взгляд на обстановку — осмотрел небольшую комнату, больше похожую на больничную палату, разве что без кипельно белого цвета на стенах. Раз за больным ухаживает Саймон, сам любовник главы Иерихона, то о пленнике знает только верхушка. Пленнике — потому что Гэвин всё ещё в наручниках.       — Сразу видно детектива, — подал голос Маркус, запирая за собой дверь, — Ты, наверное, и по приглашению догадался, что нам нужно поговорить именно с тобой.       — Я ещё не зарегистрирован как девиант, — кивнул андроид, — А значит не могу прийти без напарника-человека.       — Хорошо. Значит мы без проблем друг друга поймём, — он кивнул Саймону, тот пожал плечами и ушёл через дверь с другого угла комнаты, — Наши условия таковы: ты стираешь информацию о нашей причастности изо всех источников. А мы отдаём тебе Рида.       Гэвин самодовольно хмыкнул, заметив, как скривилось лицо лидера девиантов. О да, он потрепал им нервы за эти сутки. Они бы с радостью отдали его даром, да только на кону нечто большее, чем жизнь человечка и чьи-то там электронные нервы.       — Я её никуда не передавал, — бесстрастно отзывается детектив, не сводя взгляда со своего человека, делая к нему осторожные медленные шаги, словно у того всё ещё в руках была его пушка, — И не собирался. Это спровоцирует катастрофические беспорядки и нетерпимость к новой расе.       Андроид опустился на одно колено прямо рядом с ногами Рида. Оба смотрели друг на друга, не отрываясь, хотя человек заметно нервничал. Андроид тоже, но выдавал это лишь попеременно мигающий жёлтым диод.       — Раз так, можешь его забрать, — Маркус внимательно следит за этими двумя и только сдержано усмехается.       — Передай, пожалуйста, моему напарнику, что я у вас задержусь, — RK не поворачивает головы к Маркусу и не видит его кивка — только слышит закрывшуюся с той стороны дверь. Руки андроида осторожно ложатся на колени человека. Тот не протестует, свои ладони устраивая на его щеках.       — Нам стоило больше целоваться, — наконец подаёт голос Рид, — Я боялся, что потерял тебя. И что мы больше не сможем сделать все те вещи, которые так и не сделали.       — А ты романтик, — RK улыбается, — Помнишь, ты спрашивал, как бы я хотел, чтобы меня звали?       — Ты выбрал имя?       — Случайно. Какая-то старушка спутала меня со своим сыном, когда я возвращался из Киберлайф. Назвала Ричардом. Мне понравилось.       — Значит, мне будет, что стонать под тобой, железка, — последние слова Гэвин топит в поцелуе, вжимаясь губами в губы напротив, так жадно, будто и правда завтра на эшафот.