Кровавый алхимик

1175 г.

Каэдвен, окрестности хутора Блашки

– Эй, Ян, догоняй! – крикнул мне Влодек, один из мальчишек в деревне. Мы играли с ним в догонялки. Прошло два месяца с того момента как я смог набиться в ученики травнику. За это время он рассказал мне про еще некоторые растения. Я определено ему нравился как ученик, неудивительно, мальчики в таком возрасте не думают о том, что бы учиться, тем более медицине. А я как прилежный ученик слушал все внимательно, записывал бы, но местный алфавит так мне не поддался. Книг у нас в деревне было очень мало, буквально три штуки у Матеуша. Были они как не удивительно про травы и врачевание. Но учить читать и писать меня не спешили, а сам местные «руны» я точно не научусь читать. На дворе уже конец местного октября. Урожай был окончательно собран ещё месяц назад. И его получалась действительно мало. А королевские сборщики вымели под чистую почти весь амбар. Получалось, что питаться приходиться тем, что было собрано в прошлом году и осталось впрозапас. И наш рацион уменьшился. Хлеба стали есть в два раза меньше, похлебка теперь скорее похожа на бульон с редко встречающимися овощами, про отсутствие мяса вообще молчу, его и раньше мало было. Войчех, как и другие мужики с войны так и не вернулись. По слухам, что ходят по деревне, я узнал, что мы до сих пор не нанесли Редании ни одного существенного удара. Все стычки были мелкими и ни к чему не приводили. Бенда так вообще, из-за холода уехал к себе в Ард Каррайг, столицу, оставив войну на своих генералов. Как его только ещё местная знать не свергла. – Догнал! – крикнул я Влодеку когда, наконец, смог догнать его. Физически я был не слишком развит. Я как герои некоторых фанфиков, не хочу становиться супер-войном, который будет уничтожать армии одним ударом. Стезя война мне вообще не нравится. В прошлой жизни одной из причин идти учиться на врача, было откосить от армии. Ладно, одна из причин. Желание спасать там тоже присутствовало. Да и вообще не хочу я убивать людей, не этому меня учили. Главный принцип медицины это то, что каждый может получить помощь, вне зависимости от положения в обществе и материального состояния. Даже преступники имеют право на медицинскую помощь. К слову про Влодека. В деревне было не так много детей моего возраста. Не больше десятка. И из всех них, хоть как-то общался я с двумя-тремя. Да и общением это назвать сложно, редкие игры. Влодек же, несущественно, но выделялся. Он, как минимум был источником полезной информации. Его родители занимались плетением корзин, и часто ездили в пригород столицы на торги, распродавая не только то что смогли изготовить сами, но и часть пожитков других крестьян. А вместе с товарами, которые обменяли бартеров, они привозили так же и слухи, которые я впитывал через их младшего сына. – О чем задумался? – спросил меня мальчик. – Да так. Эй, а пойдем в лес. – лес находился недалеко от деревни, минут десять бегом. – В лес? Зачем? – мальчик удивленно слегка повернул голову набок. – Дядюшка Матеуш попросил набрать свежих шишек, – лес у нас был смешанный, росли в нем как хвойные, так и лиственные деревья. – Чего ты все копаешься с этим стариком. Он же постоянно ворчит. Тебе так интересно слушать про эту траву, – я промолчал. Объяснять что-то семилетнему ребенку занятие что ни наесть бесполезное, – ладно пошли в твой лес. – Пошли. – не оглядываясь Влодек стремглав побежал в сторону лесного массива. До леса мы добрались быстро. Вообще не смотря на мир, куда я попал, по конкретно нашему лесу можно гулять спокойно. И за близости к тракту монстров здесь убивают регулярно. Обычные же волки и медведи так близко к деревне не подходят, да и охотник наш старается. Если я правильно понял объяснения старосты, наша деревня располагалась восточнее столицы. Ещё восточнее находятся Синие Горы, где добывают различные металлы. По тракту как раз и перевозили всё то, что добыли в горах. Искомые шишки нашлись быстро. Может ещё и смолы набрать, точно помню, что она обладает бактерицидными свойствами. Найдя нужное дерево, я аккуратно сделал надрезы в местах, где выступает смола. Подожду, через пару минут должна застыть. – Ян, а ты не знаешь, что это за ягоды? – сказал мой спутник, указав на куст с красными ягодами. – Это Берберка. Она помогает при боли в животе. – А просто так ее есть то можно? – Наверно, да. – Влодек сорвал и сразу забросил себе в рот горсть плодов берберки. Никакого инстинкта самосохранения. – Бе! – состроил недовольную моську мальчишка. – Почему это такая кислятина. Ян ты же сказал, что есть можно. – Ну, я же не сказал, что они вкусные. – на самом деле я знал, что плоды берберки просто так никто не ест. Но пускай мальчик учится, что нельзя всё подряд в рот брать. Есть же и сладкие ягоды, которые смертельно ядовиты. Матеуш мне почти сразу как я стал его учеником, рассказал про растения, которые нельзя есть и растения, которые не опасны только в составе отваров. Берберка относится к условно безопасным. Условно, потому что она обладает эффектом слабительного, и если съесть ее много, то в кустах будешь сидеть долго. Влодеку я про это естественно не скажу. Про Матеуша я кстати ничего путного не узнал. Все местные утверждают, что живет старик здесь уже лет этак двадцать точно. Известно, что он родился в этой деревне, но в пору юности, покинул ее. И вернулся уже умудренным опытом травником, нежелающим рассказывать ничего про свою личную жизнь, и что с ним происходило на протяжении двадцати лет отсутствия на родине. – Понятно все с тобой. Может, грибов тогда насобираем? – Хм-м-м, паутинники вроде ещё растут, можно их набрать. – Если это опять будет, какая-то дрянь, я тебя побью Ян. – Это обычные грибы, дядя Матеуш их собирает и засаливает на зиму. – Ладно, как они выглядят эти твои паутинники. – Шляпка коричневая, в белую крапинку. Ножка белая с узором как паутина. – назвал я отличительные черты гриба. Грибы мы ели пару раз в сезон. Названия грибов здесь другие, но по вкусу похожи на те что растут на Земле. Этот самый паутинник по вкусу напоминает белый гриб, сезон их сбора как раз местный сентябрь и октябрь. Спустя пятнадцать минут поиска Влодек меня окликнул. – Смотри это он? – Я подошел и осмотрел находку. Определено то, что он нашел, было похоже на паутинник, правда, с небольшим нюансом. Шляпка была не коричневой, а красной, но узор на ножке был похож на паутину. – Нет, это – ложный паутинник. И он ядовитый. Съешь кусочек и сразу сляжешь. – местный мухомор. Используется обычно как основа для ядов. – Спасибо что хоть сейчас предупредил. – после этих слов мальчик через кроны деревьев посмотрел на солнце, которое садилось. – Пока мы твои шишки собирали, уже вечер настал. Пойдем обратно, а то меня матушка отругает. – Ладно, побежали. Когда мы добежали до деревни, нас ждала интересная картина. Около дома старосты стояли кони. Я в породах не разбираюсь, но эти точно были не из дешевых, и похожи на скаковых. Было три лошади, рядом с ними стояли два рыцаря. Одеты они были в легкую кожаную броню. Для сборщиков налогов людей мало. Они приезжают с телегой и десятком людей. Спустя пару минут, из дома старосты вышел легко одетый мужчина. В отличие от рыцарей на нем не было брони, одежду рассмотреть не удалось, так как мужчина носил плащ. – Как думаешь кто это? – спросил у меня Влодек. – Может посыльный. Когда война началась, приезжал похожий человек. – Может. Эй, смотри! Вислав вышел из дома, – действительно староста покинул свою избу и куда-то направился. Что-то плохое у меня предчувствие, – О, он к твоему дому идёт. Мы находились в метрах двадцати от моего дома. Сама деревня была в длину около двух сот метров. Поэтому староста дошёл до дома буквально за две минуты. – Влодек, я наверно пойду. Узнаю, что происходит. – Я тоже домой пойду, а то матушка ругаться будет. – с этими словами мой знакомый убежал в сторону своего дома. Я же пошел к себе домой. Зайдя в дом, я увидел странную картину: на лавке сидит моя мать и плачет, почти как всегда, рядом стоит староста и что-то ей говорит. Ой, не нравится это мне – Дядюшка Вислав, что происходит. – Спросил я у старосты. Он повернулся ко мне, его лицо отражало печаль. – Ян…Твой батюшка…он…он полег в сражении. Сегодня приехал королевскай гонец, мнохо наших мужиков полягло. Мне жаль. – Войчех умер. Это плохо, не то что бы мне его очень жаль. Он не мой отец, но мужик он все же хороший. И что будет с Зофьей, она и так постоянно в печали, а сейчас… Мне даже страшно представить, что с ней будет. Очевидно, что без мужчины в доме зиму мы пережить не сможем, а если как сказал староста и другие мужики погибли… Из-за начавшейся войны толком заготовить дрова никто не успел, а без дров пережить зиму будет проблематично. Всё это время староста смотрел на меня. Чтобы не выбиваться из образа, я начал хныкать и заплакал. Актёр из меня никудышный, но обычный крестьянин не поймет, что что-то не так. И, правда Вислав засобирался и вскоре вышел из дома. А что мне делать? Уходить? Семилетний мальчик, один, зимой, так еще и без еды. Шансы на выживание при таком раскладе стремятся к нулю. Блядь, вот угораздило же меня переродится в средневековье, так еще и в крестьянской семьи. Все попаданцы в фанфиках, рождаются в богатых семьях, часто вообще в королевских семьях. С рождения у них есть всё. А у меня даже еды нет. Вот почему я не родился где-нибудь в Вызиме, где меня хотя бы стражники защитят от утопцев. Вот приспичит каким-нибудь гулям, поесть перед зимней спячкой, и всё. Нас некому защищать, мы одни, без еды и запаса дров…. Ладно. Подожду некоторое время перед тем как куда-то идти, может ситуация и наладится.

***

Ситуация не наладилась. Как я выяснил, в том сражении, про которое упоминал староста, полегли почти все мужчины в деревне. И не смотря на то, что сражения, как выяснилось, мы проиграли, Бенда не собирается мириться. Война продолжается, и тех крестьян, что выжили, обратно возвращать не будут. За неделю, что прошла с известия о смерти мужа, Зофья окончательно сошла с ума. Теперь она не просто плакала, а ещё и разговаривала с кем то. Конечно, в этом мире призраки реальны, и я бы не удивился, если бы появился дух Войчеха, но ничего такого я не наблюдал. Больше, похоже, что женщина свихнулась. – Ян, пойдем. – неожиданно сказала Зофья, встав с кровати. Чувствую, что-то сейчас будет. – А куда? – решил всё же спросить я. – Пойдём. – сказала она на удивление настойчиво. И что бы я пошел, схватила меня за руку. Топить печку было нечем, поэтому, я был одет в уличную одежду. Мы вышли на улицу, и пошли…из деревни. Мать повела меня в сторону леса, где была дорога к ближайшему селу – Глужне. Ой, блядь. Женщина, отпусти меня! Я попытался вырваться. Не получилось, физически я был развит слабо, а Зофья держала меня очень крепко. – Всё хорошо Ян, – сказала она, каким-то странным голосом, – Там тебе помогут. Какого хуя. Я уже понял, что моя мать не в себе, но зачем собственного сына убивать. Я не слышал, что бы в нашей или соседней деревне куда-то отводили детей в качестве жертвы. Но мало ли, как в Велене, где-то рядом живут ведьмы, которые не против забрать ребёнка у свихнувшихся родителей. Хотя не удивлюсь, если Зофья решила отвести меня в какое-нибудь гнездо монстров, ну что бы я умер сейчас, а не потом от голода. Успокаивало меня только-то, что шли мы пока по дороге и не сворачивали, куда-то в лес. Если мы все же идем в Глужню, то это даже хорошо. Попробую вырваться там. В любом случае идти, куда меня ведет полоумная женщина, я не хочу. Может продать меня решит, от сумасшедших всего можно ждать. Хотя…на протяжении всего пути я вглядывался в лицо Зофьи, пытаясь понять на сколько она свихнулась. И отчего то создавалось чувство, что она полностью вменяемая. И этот контраст создавала та напористость, с которой эта женщина вела меня непонятно куда. Да, точно. До этого Зофья даже по дому нормально ходить не могла, а часто так и вовсе падала в припадке. А сейчас…она вела себя так словно была уверена в чем-то. Как будто…как будто она выполняла чей-то приказ, кого-то, кому она безмерно доверяет. В подтверждении этой теории она постоянно что-то говорила в пол голоса, и что очень странно, язык был мне не знаком. Звучание слишком отличается от Всеобщего который ближе к славянскому, это же что-то больше европейское. Из всех слов, я смог разобрать только по-видимому чье-то имя – «Летиана». Мало мне травника с мутным происхождением. Так тут еще и женщина, которая непосредственно меня родила, оказывается не совсем простой крестьянкой. И как бы жертвоприношение ведьмам, не было бы самым лучшим вариантом в такой ситуации…

***

Шли мы уже часа два. До деревни по моим подсчётам остаётся не так много. Всё это время мать, продолжала бормотать на неизвестном мне языке. Дорожка, по которой мы шли, была узкой, всего метра полтора в ширину. Как раз хватит, что бы лошадь с повозкой могла проехать. Вокруг был редко растущий лес, в основном состоящий из сосен и дубов. И вот мы, наконец, пришли. Глужня была относительно большой деревней. Около двадцати домов, поля были уже убраны. И что самое главное – корчма. Определил я ее по наличию поилки для лошадей ну и самих лошадей. Наверно в корчме остановились торговцы. Обычный крестьянин может позволить себе максимум рабочую лошадь, что бы вспахивать поля, но даже такая лошадь – редкость. Тут же стояли вполне себе скаковые экземпляры. – Нам сюда Ян. – сказала моя свихнувшаяся мать и повела в…корчму? Странно, может и правда продать хочет. А плохо ли это? Если меня отдадут в какой-нибудь торговый караван, то я возможно и выживу. Мы зашли в трактир с незатейливым названием «Кабанья голова» Корчма имела Г-образную форму, внутри была просторна. Прямо напротив двери стояла импровизированная «барная стойка». За ней стоял корчмарь, мужик лет тридцати на вид, рядом с ним стояли бочки с алкоголем. За ним висела голова кабана, которая и была упомянута в названии. Сзади располагалась ещё одна комната, наверно кухня. Все остальное пространство корчмы было занято местами для гостей: длинные столы с лавками, имелись и маленькие одиночные столики со стульями. По залу ходила молодая девушка, одетая в платье, наверно местная официантка, родственница корчмаря. Посетителей было немного. С десяток мужиков с разной степенью опьянения. Но меня привлёк один единственный посетитель, и к несчастью именно к нему мы и пошли. ВЕДЬМАК! Это был именно он. Какого хуя. Сложив два и два не сложно понять, зачем именно, моей ополоумевшей матери понадобился ведьмак. Никогда бы не подумал, что мать добровольно отдаст своего ребенка туда, где из него сделают тех, кого называют «выродками, приблудами, сучими сынами» и прочие народные прозвища. Ну, хотя, что я говорю, не похоже, что Зофья сейчас хоть что-то понимает. Наверно хотела пристроить меня в корчму или ещё куда-то, а тут увидела ведьмака и что-то у нее переклинило. Подойдя ближе, я смог внимательнее рассмотреть охотника на монстров. Два меча за спиной, кошачьи глаза, и примечательный медальон с головой волка. Ведьмак Школы Волка, интересно. Лицо было мне не знакомо, волосы подстрижены почти под ноль что даже цвет не определишь, пару мелких шрамов, бороды или щетины тоже нет. Одет он был, кажется, в ту самую броню, в которой был Геральт в начале третьей части. Кожаная броня с кольчугой на животе и кольчужными щитками на плечах. – М-м-м-м. – на нас обратил внимание ведьмак. – Милсдарь вазьмак, п-п-помогите п-пажалуста! П-п-помогите! – почти плача сказала Зофья, меня образ на тот, что я лицезрел последнюю неделю после известия о смерти Войчеха. – Успокойтесь, – сказал ведьмак и сложил знак в воздухе. Перевёрнутый треугольник засветился в двадцати сантиметрах от руки ведьмака. Аксий! – Рассказывайте, что случилось. – Наша деревня в голоде, всех мужиков перебили в войне что наш король учудил. Мой муженек тоже того. Мой Янушка с голоду помрёт. – начала тараторить женщина. – Вы уж извините, но с голодом я ничего подделать не могу, воскрешать людей я тоже не умею. Идите к своему барину и с ним разбирайтесь, я вам не помощник. – сказал холодно ведьмак, сразу видно, что никаких эмоций он не испытывает. Думаю за те несколько десятков лет, сколько он живет, он не раз видел такую ситуацию. – Заберите к себе моего Янушку. Он очень умный, он нашему травнику Матеушу помогает. В-в-возмите его пажалуста. – неэмоциональное лицо ведьмака выразило полное удивление. Кажется, он даже не понял, что ему предложили. – Что ещё раз? – спросил он. – З-забирите моего сынушку. – Нет, мама, я не хочу от тебя уходить. Я хочу с тобой остаться. – не хочу конечно, но идти с ведьмаком ещё хуже. Смертность в школе ведьмаков очень высокая. Да и если не умру пока буду становиться ведьмаком, то подохну на каком-нибудь заказе. Как там звучала поговорка у ведьмаков «Ни один ведьмак не умер в своей постели». – Сынушка, тебе там будет лучше. Иди, тебе там не сделают ничего плохого. – ага, конечно. Тем временем, ведьмак осматривал меня, ну все приехали. Надеюсь, я ему не понравлюсь. – Хорошо я возьму его, – понравился, – вам повезло, что я возвращался в крепость на зимовку. Взять мальчишку будет не сложно. – С-с-спасибо вам большое милсдарь. – мой новоявленный «владелец», поднял деревянную кружку и одним залпом допил пиво, которое было в ней налито. Встал из-за стола и взял меня за руку. Хватка крепкая, не вырвусь. – Тогда мы пойдем, лучше быстрее добраться в крепость пока не похолодало. Надеюсь, ваша деревня выживет. – Пока Ян. – Это всё что смогла сказать мать, на моё удивление она успокоилась и вернулась к исходному состоянию, в котором прибывала всю дорогу до сюда. А еще взгляд. Она как будто знала, что со мной будет, но в нем не было печали. А была…радость? Мы уже вышли из корчмы. Ведьмак отпустил меня и стал отвязывать свою лошадь. Это был гнедой жеребец, сбруя была не новой, но видно, что за ней ухаживали, по бокам жеребца висели седельные сумки. Может убежать? Убежать от ведьмака, смешно. Не думаю, что меня посчитают трусом и не захотят брать, недаром среди людей ходят истории как ведьмаки вырезают деревни, что бы забрать ребёнка. Уверен, что это преувеличения, но на пустом месте такие слухи не появляются. Мой надзи…кхм…опекун посадил меня сзади лошади, потом сам сел в седло и мы выехали из деревни. Сзади осталась Глужня, а где то там и моя деревушка. Точнее уже не моя. Странно почему у меня нет никаких эмоций по поводу того что я покидаю «родное гнездо». Наверно потому что я никогда всерьез не воспринимал это место как дом. Когда умер отец, я переживал лишь из-за того, что выжить будет сложнее. Я не горевал из-за его смерти. Зофья и Войчех не были моими родителями, для меня они были теми людьми, которые не давали мне помереть пока я ребенок. Но они считали меня своим сыном, любили, оберегали. А я…Говоря на чистоту, я даже смерть своих настоящих родителей так и не смог принять. Стадию с мыслями о суициде я конечно прошел, но внутренне…Это странное чувство надежды, которое скребет сердце и душу, надежды на то что это все дурной сон, и я скоро проснусь. Но уже как десять с лишним лет я не могу проснуться…Думаю поэтому я не смог ощутить какой либо привязанности к Зофье и Войчеху, называя их в мыслях «мать» и «отец» лишь для удобства…Может это и эгоистично, но я таков, и думаю меняться мне уже поздно… Ладно, потом займусь саморефлексией, сейчас надо думать о том, что будет дальше. Спустя час езды на лошади мой новый наставник неожиданно спросил меня, – Ты какой-то спокойный. В корчме ты хотел от меня сбежать, а сейчас сидишь спокойно, не плачешь, не пытаешься убежать. – А смысл? Если я убегу, вы явно догоните меня, а если и нет, то, что мне делать. Вокруг нас один лес, пока я доберусь до корчмы, на меня могут напасть монстры. А потом что мне делать? Матушка говорила правду, у нас в деревне нечего есть, туда мне возвращаться нет смысла. – Сейчас я понимаю, что мой изначальный план побега был идиотским. Кому сдался семилетний мальчик, бедняков в городах и так много. А как туда добраться? Торговцы ведь тоже не возьмут первого попавшегося сорванца. – Ты умный малец, Ян. Ты, правда, помогал травнику? – Да, я был можно сказать у дядюшки Матеуша учеником. Мне…наверно нравится помогать людям. Но я учился у него только два месяца, он не так много успел мне рассказать. – Интересно. Не буду тебе врать, в Каэр Морхене выживают немногие. Но ты парень умный, может и справишься. Спасибо конечно за похвалу, но от меня мало что зависит. Помнится, на испытании травами погибали половина юных ведьмаков. А ведь они до этого должны были тренироваться и укреплять своё тело. – Знаешь, ведь твоя мать была под влиянием злого духа. У нее случались выкидыши? – как то неожиданно спросил ведьмак. Злого духа? Я думал она просто свихнулась, – Кхм, теряла ли она детей до того как они родились? – Истолковал по-своему мое удивление ведьмак – Д-да, кажется несколько раза. После этого она стала много плакать. – Понятно. Хмммм, думаю это был – Сор, дух не родившегося ребенка. Если мать слаба разумом, то он вселяется в нее и подпитывает ее грусть. Такой дух может жить в человеке годами, сводя его с ума. Не знаю, как твоя мать додумалась отвести тебя ко мне, наверно остатки ее разума хотели защитить оставшегося ребенка, и я был первым кому можно было тебя отдать. Знаешь, тебе повезло, во многих деревнях есть традиция жертвовать своих детей разным монстрам. – Это он видимо о ведьмах с болот, помнится ещё на Скелиге, есть леший, которому местные жители приносили жертвы. – А почему вы не изгнали этого духа. В деревне говорили, что ведьмаки убивают всяких чудовищ. – Решил все же спросить я. – За это мне никто не заплатит, – ну логично это ведь ведьмак, они и пальцем не пошевелят, если не будут мотивированы монетой, – К тому же судя по ее виду, дух слишком сильно повредил ее разум. Если бы я изгнал его, то ее состояния еще сильнее бы ухудшилось. Сор не дает ей умереть, что бы самому выкачать все жизненные силы, когда бы я изгнал его, она вероятнее всего умерла в течение нескольких дней. – Кхм, понятно. Я должен благодарить…народившегося брата или сестру? Если бы не этот Сор, то уверен, что после известия о смерти Войчеха, маман покончила бы с собой, и я остался бы один. В деревне, где нет еды и нормальной защиты. Но все же это не то. Ну вот не верю я, что Зофья была одержима духом или чем-то таким. Сердцем, душой, чувствую что что-то тут не так. Но узнать об этом мне уже не суждено. Гложет меня сомнения, что выбраться из крепости ведьмаков будет простой задачкой… – Спасибо вам…наверно. – Не за что. И кажется я забыл представиться, меня зовут – Милош. – Милош. – сказал я в пол голоса имя своего наставника. Дальше мы поехали молча. Подумаю пока о своей новой судьбе.