Терранские Войны

      При взгляде сквозь транспаристил иллюминатора безбрежная чернота космоса с сияющими огоньками звезд казалась бесконечным полотном, где главным узором композиции был желтовато-розовый газовый гигант, покрытый причудливыми полосами течений собственных ветров. Если же посмотреть на это самое полотно вооруженным взглядом, можно было бы увидеть на его фоне точки догорающих остовов космических истребителей и искорёженный металлический скелет, оставшийся от того, что ещё недавно было космической станцией.       И сейчас мимо этого побоища пролетал массивный корабль типа Дредноут, его орудия всё ещё не были заглушены, дефлекторный щит работал на полную, а сенсоры старательно обшаривали каждый уголок космического пространства. За ним гуськом следовали остальные корабли эскадры: два EF64 Небулон-А с четвёркой CR70X и, почти что прижимавшийся к бронированному корпусу Дредноута, GR-75 — корабль снабжения изрядно перевооруженной эскадры. А присмотревшись, можно было заметить широкие, плоские силуэты клоакшейпов, кружащих вокруг(1).       Эта картина, частично видимая глазами, а частично лишь представляемая, но отчётливо ощущаемая, действовала на Кайнэ Солей почти так же, как медитации в зале Тысячи Фонтанов. - Галактика стала чуточку чище… – прошептала она, всматриваясь в пустоту космоса. - Мастер Солей, – к сожалению, внутреннему умиротворению Кайнэ не суждено было продлиться долго. – Ком-скан не показывает в системе присутствие кого-либо кроме нас, – обратился к ней крепкий, уже немолодой мужчина человеческой расы. - Значит мы смогли достать всех, коммодор Дермед, – отозвалась Солей с улыбкой на губах. Офицер ответил ей спокойным, полным холодного профессионализма взглядом.       Кайнэ всегда было приятно работать с разумными, которые судят в первую очередь по поступкам, игнорируя всевозможные предрассудки, даже если какие-то из них имеют под собой основание. Уж она-то знает, насколько неверным может быть суждение о личности, основанное только на общих представлениях о биологическом виде. Она сама была этому хорошим примером — Солей нередко пользовалась в своих интересах устоявшимся представлением о зелтронах как о развращённых гедонистах, но на самом деле по меркам родного Зелтроса у неё было сильно не в порядке с головой. - Появилась ли какая-то ещё информация по аномалии? – добавила она. - Путь сквозь неё нам всё так же закрыт, – нехотя ответил офицер, словно считая это своим личным провалом.       Это, разумеется, было глупостью — эскадра ходила по краю аномалии уже добрый месяц, прыгая от системы к системе с трещащим от нагрузки навикомпьютером, идя по следу одной очень упорной банды пиратов. Как она и ожидала, эскадра поймала их здесь — в одной из таких систем на грани аномального региона, где астронавигация была крайне затруднена. - Но у нас появилась кое-какая информация о её природе, – продолжил он. – Одному из моих офицеров немного повезло. - По моему опыту, нет такой вещи как удача, Рэндал, – ответила Солей, усмехнувшись. – Мы не оказались здесь просто так, и я думаю, что эту аномалию мы тоже встретили здесь совсем не случайно. - Если вы так считаете, мастер Солей, – охотно согласился с ней мужчина. Он достаточно долго работал вместе с ней, да и с другими джедаями, чтобы если не понимать, как работает то, что простые обыватели называют трюками с Силой, то хотя бы представлять на что способны одарённые, и почему к их словам стоит прислушиваться. – В любом случае, мне бы хотелось услышать вашу экспертную оценку относительно находки моего офицера, – добавил он. - Не вижу в этом проблемы, – кивнула Солей. – Ведите же меня на мостик.       Эта фраза была скорее данью вежливости и демонстрацией того, что сейчас она работает в иерархии флота системной обороны Бимина. Солей прекрасно могла добраться до мостика сама, и никто бы не подумал её остановить, но такая ничего не стоящая мелочь упреждала возможные трения между ней и военными, которым она стремилась помочь. Скромность — по крайней мере не в боевой обстановке — удивительно хорошо помогала наладить общение. - Следуйте за мной, мастер Солей, – отсалютовал ей Рэндал. – Суматошный выдался месяцок, вы не находите? – добавил он уже менее официальным тоном. - Метко сказано, – согласилась Кайнэ. – Подчас даже мне казалось, что мы охотимся за собственным хвостом.       Конечно, она чуточку кривила душой — эскадра флота системной обороны Бимина вышла со вполне определённой задачей и, с помощью самой Солей, небезуспешно её выполняла. Основная загвоздка возникла лишь когда они попытались найти логово любителей свободы от законов Республики и собственной морали.  - Боюсь, что без вас мы бы их вообще не выловили, – искренне признался офицер.        То, что биминцы смогли бы справиться и без неё, Солей прекрасно понимала — но действительно, без её присутствия и способности к предвидению им пришлось бы потратить куда больше сил, времени и средств на то, чтобы отыскать логово этой банды. Во многом именно из-за этого присутствие джедая на корабле многими капитанами считалось хорошим знаком — нередко одарённый указывал на вроде бы абсолютно случайную систему, и там действительно находилось что-то интересное. Это уже не говоря об экономии на разведывательных дроидах, ведь даже богатые миры Ядра не могли позволить запускать их тысячами в надежде, что кто-то из них наткнётся на пиратов.       На мостике царило возбуждённое оживление — операторы ком-скана негромко спорили между собой, тогда как старшие офицеры что-то размеренно обсуждали, однако стоило им с Рэндалом подойти поближе, как разговоры сразу же прекратились, и все глаза сосредоточились на вошедших. - Мастер-джедай, – один из офицеров отсалютовал Солей, на что она ответила лёгким кивком. – Надеюсь, вы поможете нам разобраться в обнаруженных данных. Пока ком-скан проводил анализ имеющейся информации, мы развернули подпространственные сенсоры и обнаружили кое-что интересное, – добавил он, выводя на экран набор данных, понятных для Кайнэ примерно на уровне бинарного языка астродроидов, однако что-то в этом наборе текста и графиков заставило зелтронку насторожиться.       Может, Солей и не была самой примерной ученицей на уроках астрогации, но даже она понимала основы звёздной географии и гиперпространственного ориентирования. И это, подкреплённое джедайской интуицией, буквально кричало о том, что в этом наборе текста было спрятано что-то очень важное. - И что же это, лейтенант Харгред? – уточнила Солей у мужчины, в очередной раз отметив молодой возраст офицера. - Всё то время, пока мы занимались преследованием этой шайки, встреченная нами аномалия рассматривалась как вещь в себе. Но когда мы запустили глубокое сканирование и собрали данные, я решил свериться с базами данных… и нашел кое-что интересное, – воодушевлённо ответил офицер, активно жестикулируя. – Оказывается, встреченная нами гиперпространственная аномалия очень похожа на те, что встречаются в Глубоком Ядре.       И действительно, когда он это сказал, графики в глазах Солей стали обретать смысл — это были сравнения того, с чем сейчас столкнулась эскадра, с тем, что наблюдали исследователи Глубокого Ядра. В который раз она порадовалась за этого молодого офицера, неоднократно демонстрировавшего свою компетентность за время этой экспедиции. Это же вызывало у неё радость и за Бимин. Кайнэ очень нравилось, что Бимин придерживался более активной позиции, нежели обычно была у миров в Регионе Экспансии.       К сожалению, с уходом корпораций этот участок галактики превратился в болото, где не вращались деньги и не было перспектив. По сути, относительно хорошо жили лишь те миры, что располагались на торговых маршрутах, как благодаря пошлинам, так и за счёт орбитальной инфраструктуры, или те, что обладали уникальными либо редкими ресурсами, остальные же прозябали в бедности и стагнации. В этом плане даже в диковатом, по меркам миров Ядра, Внешнем Кольце жить было куда лучше — хотя бы за счёт тамошних корпораций. Именно поэтому молодое поколение нередко попросту не видело смысл оборонять свой мир от нападений пиратов, да и вообще пытаться как-то улучшить жизнь, и всеми силами стремилось убраться куда-нибудь подальше… и закономерно становилось либо добычей работорговцев, либо дешевой рабочей силой в загребущих руках корпоратов Ядра. Именно поэтому столь отрадно было видеть обратный пример. Регион Экспансии нуждался как в таких людях, как лейтенант Харгред, так и в таких мирах, как Бимин. - Вы правы, лейтенант, – кивнула Солей. – И не требуется быть джедаем, чтобы понять это, – добавила она, улыбнувшись кончиками губ кораллового цвета. - Да, мастер Солей — эта информация по сути уже подтверждена, – признался Рэндал. - Но тогда зачем вы пригласили меня сюда? Вы могли просто передать мне эти сведения, – нахмурилась та. - Я просто хотел убедиться в этом окончательно, – пояснил коммодор причину своих действий. – К тому же… полагаю, нам всем нужен ваш совет. Такая аномалия нехарактерна для этой части космоса. Боюсь, наши навикомпьютеры не смогут безопасно провести эскадру через этот регион. При этом наша задача была выполнена куда быстрее отведённого срока. Что нам делать дальше?       Конечно, автономность Лорда Хота — тяжелого крейсера типа Дредноут — даже после всех дооснащений и переделок составляла целый год, сравнимой она была и у остальных крупных кораблей эскадры, но никто на деле не забивал трюмы припасами настолько плотно. Это было попросту нецелесообразно. Обычно корабли снаряжали под конкретную задачу с каким-то запасом по времени, а остальное место занимали чем-то ещё. - Мы возвращаемся, – ответила она почти сразу. - Вы уверены? – приподнял брови Рэндал. - Абсолютно, – кивнула Солей. Ей не требовались медитации и долгие размышления, чтобы найти правильный ответ на этот вопрос. – Основную задачу мы и так выполнили — банда уничтожена и больше не доставит проблем Бимину. - Но вас не смущает, что такая крупная банда добралась до нашего болота? – поинтересовался офицер. – Скажу со всем своим опытом — это что-то очень… странное. - Согласна, – кивнула Солей. – Мне и самой очень интересно, что они тут забыли. Я попробую пробить это на Корусканте. Есть у меня пара знакомых в Корпусе Юстиции, – добавила она. Рэндал выглядел удовлетворённым таким ответом. - Но что тогда с аномалией? – поинтересовался он. - Разумеется, я не собираюсь оставлять и её на произвол судьбы — эта находка слишком важна для такого, – покачала она головой. – Но чтобы проникнуть за аномалию, нам нужно специальное исследовательское судно, которое сначала необходимо будет выбить у Республиканского Бюро Астрографической Разведки, – пояснила Кайнэ.       Рэндал отсалютовал в ответ и начал раздавать приказания о сборе эскадры и выдвижении к точке перехода в гиперпространство. Спорить или сомневаться в её решении у него резона не было — лучшего варианта он всё равно предложить не мог, да и выводы мастера Солей совпадали с его личным мнением.       Солей же, некоторое время понаблюдав за слаженной работой биминцев, решила удалиться обратно к себе — найденная аномалия вызывала у неё ощущение лёгкого беспокойства. Впрочем, скорее зелтронку тревожило то, что скрывалось за завесой тайны. Именно поэтому стоило прислушаться к Силе повнимательней и помедитировать над этим вопросом — на случай, если к находящемуся за аномалией следовало приготовиться посерьёзней… или и вовсе оставить ненайденным. Регион Экспансии и так переживал не лучшие времена, чтобы нагружать его ещё и какой-то угрозой секторального масштаба. Благо что в каюте Солей были кое-какие средства, способные помочь ей в столь ненадёжном ныне занятии как предвидение(2).       Вернувшись в свою каюту, зелтронка сначала подошла к иллюминатору и проводила взглядом стремительно удаляющийся газовый гигант. Сегодня был хороший день — без этой пиратской шайки биминцы смогут сосредоточить силы своего флота на защите торговли. Ещё один небольшой шаг на пути к улучшению обстановки в этом регионе — пусть временами ей и казалось, что она просто ходит кругами, пытаясь в одиночку справиться с задачей, которая могла быть не под силу и всему Ордену.       Привычно отбросив эти мысли как непродуктивные и даже вредные, Солей направилась в угол своей каюты, к массивной, кажущейся чуточку неуместной в предельно утилитарных помещениях космического корабля, сфере из светлого металла. Нажав тонким пальцем на клавишу панели, стоящей рядом, зелтронка сделала шаг назад, задумчиво наблюдая за тем, как раскрывалась медитационная сфера — абсолютно чёрная внутри, без единого источника света.       Это был ещё один небольшой знак внимания из многих от благодарных за помощь биминцев — каюта на флагмане, оснащённая медитационной сферой по её личным предпочтениям. В отличие от большинства джедаев, предпочитавших, чтобы внутри их медитационных помещений светил мягкий, приглушенный свет, она хотела, чтобы внутри её сферы царила не только абсолютная тишина, но и непроглядная тьма. В конце концов, джедаю не нужно зрение, чтобы видеть — а для общения с Силой, как она знала на практике, зрение подчас и вовсе было лишь помехой.       Привычно отстранившись от ненужных сейчас чувств, Солей сконцентрировалась на своей связи с Великой Силой, на том, как она течёт сквозь неё и всё окружающее пространство, через экипаж корабля и соседние корабли эскадры, и сосредоточилась на вопросах, тревожащих её. Она пыталась понять, что же находится за гиперпространственной аномалией и что случится, если это найдут — что-то хорошее или что-то ужасное.       Многим казалось, что предвидение не точная наука, и в чём-то они были правы, ведь каждое действие разумных меняет будущее — равно как и знание о будущем меняет его, если, конечно, речь не шла о пророчествах. В случае пророчеств, как правило, любое действие приводило к его исполнению. Солей, когда она пыталась объяснить механизм предвидения неодарённым, обычно использовала аналогию с камнями, бросаемыми в реку — каждый камень оставлял от себя всплеск. И как волна от всплеска распространялась и по течению, и против него — так и действия разумных в будущем оставляли след не только в этом самом будущем, но и в прошлом.       Проблемой было то, что бросок был вовсе не один — их были сотни, тысячи, миллионы… но и джедай был не простым смертным, наблюдающим за волнами на воде. Каждый джедай имел могущественного союзника — Великую Силу, которая зачастую помогала найти нужный ответ, если ты был способен задать правильный вопрос. Это было истиной даже сейчас, когда тьма закрывала будущее и лишала лучших пророков Ордена дальнего предвидения.       Медитируя, Солей плавно поднялась в воздух над своим сиденьем, с привычкой, достигнутой годами долгой практики, погружаясь в глубокий транс. В таком состоянии её разум становился кристально чистым, лишенным ненужных волнений или тревог — была лишь она и Великая Сила.       Однако, несмотря на её опыт и буквально неделю, проведённую в медитации, Солей так и не приблизилась к конкретному ответу на свой вопрос. Всё, что она поняла о природе турбулентности в Силе, так это отсутствие определённости этой аномалии. Её открытие не обещало однозначных бед, но и однозначного блага тоже. Всё, что оно несло — это перемены, потенциально галактических масштабов.       К сожалению, это не приближало Солей к понимаю, что стоит делать с этой аномалией — открыть эту Клетку Разума(3) или оставить её нетронутой? Изменения ведь могли быть самыми разными — они могли привести к чему-то лучшему, но могли и ввергнуть галактику во что-то ужасное. Однозначного ответа не было, а потому Солей сейчас не сильно отличалась от простого смертного, вынужденного принимать решение на основе своего опыта и интуиции.       За медитациями и размышлениями Кайнэ чуть не пропустила момент, когда победоносная эскадра вернулась обратно на Бимин. Лишь когда она в составе делегации эскадры прибыла в космопорт, ей удалось отвлечься от своих мыслей. Спустившись по трапу челнока вместе с коммодором Рэндалом Дермедом и его офицерами, она прошла мимо почётного караула, одетого в синие мундиры, стилизованные под республиканскую парадную форму доруусанской эпохи, и держащего длинноствольные бластеры, упёртые прикладами в землю. За ними, за небольшим оцеплением, установленным скорее для проформы, бурлила пёстрая толпа местных жителей.       Даже до того, как она увидела их или услышала радостные вопли, Солей буквально окатила волна эмоций со стороны людей — радости, предвкушения, восторга, надежды и даже обожания. Да, пусть Бимин был хорошо населён по меркам Региона Экспансии, и такая проблема как пиратская банда могла показаться незначительной, она вызывала достаточно серьёзные проблемы с торговлей, чтобы это сказывалось на экономике всего мира и благосостоянии каждого её жителя. Ожидаемо, что решение этой проблемы вызвало такую бурную реакцию… тем более что на Бимине её хорошо знали — это был один из тех миров, которым Кайнэ и её ученики смогли помочь. Один из десятков… или даже сотен. Слишком мало. Солей привычно подавила злость на равнодушных чиновников Республики и не менее равнодушное руководство Ордена.       Проходя мимо толпы людей, приветствующих солдат, прибывших с победой, и её саму, как одну из них, Кайнэ отвечала улыбкой на приветствия, позволив эйфории течь сквозь себя. Именно в такие моменты она ощущала, что всё, что она делала, было не зря и имело хоть какой-то смысл. Благодаря им цены в магазинах Бимина не повысятся, товаров на полках станет немного больше, а жизнь чуточку лучше и спокойней, и она имела все основания, чтобы радоваться этому. - Мастер Солей, спасибо вам! – вычленила она крик из толпы. Кто-то даже бросил пару букетов, которые она, к особому восторгу окружающих, ухватила с помощью телекинеза в полёте.       Оставив в своих руках один из цветков, который она заложила за ухо, Кайнэ передала остальные идущим рядом офицерам, которые с улыбками на лицах наблюдали за происходящим, уже будучи привычными к подобным трюкам с её стороны. И пусть, возможно, такое вольное использование Силы немного не соответствовало внутренним правилам Ордена, Кайнэ было на это абсолютно плевать, и она просто радовалась вместе с окружающими её людьми.       Именно в этот момент, когда она чувствовала сладковато-пряный аромат недавно сорванного цветка и ощущала радость толпы, Солей поняла, какое решение будет правильным, и понимание это становилось лишь крепче с течением дня. Посещая официальные мероприятия, общаясь с лидерами Бимина, каждый из которых хотел хотя бы пару минут её времени, она никак не могла выбросить из головы, что в это время множество других миров Региона Экспансии продолжало влачить бедственное, если не жалкое существование. Она смогла помочь Бимину, она помогла горстке других миров, и её ученики стараются продолжать её дело… но этого было так мало.       Солей чуть ли не физически ощущала, что пока она проводит время на банкетах, на других мирах матери голодают, только чтобы прокормить своих детей, отцы не могут найти хоть сколько-нибудь оплачиваемую работу, а правительства бессильны что-то поменять в лучшую сторону, потому что у них попросту не было сил и средств. И дело было даже не в пиратах, коррумпированных сенаторах или жадных до кредитов корпоратов — с ними всеми можно было что-то сделать. Бандитов можно было извести — военной силой или оглаской их работы, политиканов можно было вывести на чистую воду, ну а корпоратов можно было прижать с помощью влияния Ордена и Сената. Проблема была в том, что Регион Экспансии был захолустьем — никому не нужным захолустьем, где попросту не было ничего. Ни денег, ни населения, ни перспектив. И не было никакой движущей силы, способной вытащить целый регион из этого болота.       Поэтому на официальных мероприятиях Солей старательно общалась с флотскими, надеясь заручиться их поддержкой в будущей экспедиции в аномалию, и с правительством Бимина, чтобы они дали добро на использование своего флота. К счастью, уговаривать долго не пришлось — у флотских явно ещё не перестали чесаться кулаки после их охоты, а правительственному аппарату достаточно было того, что Солей просит их о содействии. Впрочем, Кайнэ всё равно подкрепила свою просьбу обещанием выбить у Бюро Астрографической Разведки дополнительное финансирование, благо что у неё была там пара задолжавших ей разумных.       Несмотря на почти бессонную ночь и обильные возлияния, на утро Солей, поднимаясь по трапу своего корабля, чувствовала себя просто прекрасно — сочетание зелтронской физиологии с джедайскими техниками было способно на настоящие чудеса. - Госпожа! Моё сердце наполняется радостью от одного вашего вида! – её протокольный дроид оставался всё таким же душкой. Солей ласково потрепала его по лицевой пластине, заменявшей ему щёку, отчего тот издал звук, одновременно напоминающий металлический лязг и мурлыканье нексу. - Корабль готов к отлёту? – спросила она. - Как можно, госпожа? – притворно возмутился дроид. – Я внимательно следил за обслуживающим персоналом, на случай, если эти бездарности решат проявить небрежность. - Отлично. Тогда готовься, мы вылетаем, – кивнула Солей. - Время отлёта? - Прямо сейчас. - Курс? - Корускант. - Мы возвращаемся так скоро, госпожа? – удивился дроид, прекрасно знавший, что Солей предпочитала большую часть времени проводить в регионе, за который она давно считала себя ответственной. - Ненадолго. У меня появилось неотложное дело, которое нельзя уладить по голосвязи, – отмахнулась она и, не слушая ответы дроида, перемежавшиеся с цветистыми комплиментами, прошла в кокпит, где осела в пилотском ложементе.       Раскинувшись в до декадентского комфортном кресле — наследстве от предыдущего владельца корабля, от которого Солей так и не удосужилась избавиться — зелтронка задумчиво посмотрела на своё отражение в транспаристиле кокпита. В полупрозрачном отражении на неё посмотрела пусть уже и не юная, но довольно молодая на вид зелтронка с тёмно-синими волосами, доходящими до плеч, и фиолетовыми глазами в традиционных джедайских одеждах — неплохой результат, учитывая насыщенную ночь. Временами её протокольник чуть ли не требовал от неё отдыха, аргументируя это тем, что она выглядит не как его возлюбленная госпожа, а как ситх-полукровка, а у ситха-полукровки нет права приказывать ему.       Улыбнувшись своим мыслям, Солей принялась вбивать команды в контрольную панель рядом со штурвалом, буднично проводя проверку систем транспортника — как она и ожидала, всё было в отличном состоянии. Уже через пару минут корабль взмыл вверх и устремился ввысь, покидая гостеприимный Бимин. (1) Дредноут — тяжелый крейсер производства Рендили. В биминской модификации установлены дополнительные турболазерные батареи и вместимость ангаров расширена до двух эскадрилий за счёт грузоподобъёмности и автономности.  EF64 Nebulon-A — предшественник легендарного EF76 Nebulon-B. Изрядно доработанный Биминцами, по вооружению он приблизился к своему потомку, но вместо лёгких лазерных пушек ПВО он оснащен тяжелыми лазерными пушками ПВО. Так же как и потомок, Nebulon-A носит две эскадрильи истребителей. Из-за всех доработок возможность перевоза грузов заметно уменьшилась.  CR70X — биминская модификация кореллианского корвета CR70. За счёт уменьшения места для перевозки грузов было установлено довольно тяжелое вооружение для корабля своего класса — две батареи тяжелых ионных орудий, две батареи счетверённых тяжелых лазерных пушек ПВО и две шахты для запуска тяжелых контузионных ракет. GR-75 — транспортный корабль снабжения, использующийся на Бимине для компенсации излишне тяжелого вооружения боевых кораблей. Единственной значительной модификацией является гипердвигатель, улучшенный с базового х4 до х2, чтобы не отставать от эскадры при гиперпространственных переходах.  CloakShape — тяжелый истребитель производства Куата. В традиционном оснащении не имеет щитов и вооружен лазерной пушкой средней мощности и шестнадцатью контузионными ракетами. В биминской модификации оснащён щитами и гипердвигателем. К сожалению, не отличается маневренностью, что частично компенсируется общей живучестью его конструкции. (2) Ситхи линии Бейна уже больше ста лет как создали разлом в Силе, дав снова почувствовать джедаям присутствие Тёмной Стороны и тем самым ослабив их силы в предвидении будущего. (3) Артефакт Раката, который поглощает квалиа того, кого в Вечной Империи признавали преступником или слишком опасным для того, чтобы оставаться на свободе. В данном контексте этот артефакт используется как аналог Ящика Пандоры.