Терранские Войны

Корускант встретил Кайнэ привычным многоцветием горящих огней с ночной стороны, и серебристым блеском мегабашен и шпилей с дневной. Ведя корабль сквозь орбитальный трафик, как обычно невероятно плотный у республиканской столицы, Солей дежурно обменялась кодами с диспечером из корускантского контроля, направляя свой транспортник к Храму Джедаев, сейчас находившемуся как раз на тёмной стороне планеты. Посадив корабль в ангаре Храма, Солей думала без промедления направиться к своим покоям, но, несмотря на поздний час, в Ордене всё равно хватало бодрствующих разумных, у которых имелась к ней хотя бы пара слов. Кто-то из них так же как и она только прибыл с задания, кто-то задержался, занимаясь орденскими делами, а кто-то попросту почувствовал её скорое прибытие. Каждому из них приходилось уделять немного времени, но Кайнэ это ничуть не утомляло, даже если это срезало часть её сна. Всё равно за время перелёта она успела достаточно отдохнуть, возложив на протокольника и автоматику большую часть управления транспортом, а вот когда ещё представится возможность пообщаться с братьями и сестрами по Ордену лично, а не через голокоммуникатор, было вопросом. — Мастер Солей, — знакомый насмешливый голос вызвал у Кайнэ исключительно тёплые эмоции. — Мастер Нейдгард, — поприветствовала она мастера клинка Ордена. Аренд оставался всё таким же — высоким, стройным и крепко сложенным, с длинными, светлыми доходящими до плеч волосами, в которых как будто бы появилась пара седых прядей. И Кайнэ хорошо знала, что это был признак не возраста — в конце концов они были одногодками, и течение лет ещё не успело нагнать её — а пережитого им за время рыцарства и после, до того как он стал главным инструктором по фехтованию. — Какими судьбами тебя занесло на Корускант, Кайнэ? — Нейдгард привычно перешел на обращение по имени. — Я почувствовал, что ты должна скоро объявиться здесь, но до конца не мог поверить. Что вынудило тебя так быстро вернуться из Региона Экспансии? — У меня появилось неотложное дело, — улыбнулась зелтронка. — Да ты сегодня сама таинственность, — фыркнул Нейдгард. — И надолго тебя задержит на Корусканте твоё неотложное дело? Надеюсь, время на пару дружеских спаррингов будет? — Никакой тайны нет, — закатила глаза Солей, мысленно освобождая время в своём графике. Она слишком ценила дружбу с Арендом, чтобы упускать возможность попрактиковаться с ним — даже если самому магистру Йоде от неё будет что-то нужно, она скорее проигнорирует его запрос, чем приглашение своего друга. — Мне нужно пообщаться с кое-кем из Бюро Астрографической Разведки, но ты знаешь насколько они… расторопные. — Отлично. Значит, жду тебя завтра вечером где обычно, — оскалился Нейдгард, прекрасно поняв её намёк. Пообщавшись ещё с парой знакомых, Солей решила всё же пренебречь сном и вместо своих покоев, куда она хотела попасть изначально, отправилась в зал Тысячи Фонтанов. Короткая беседа с Арендом всё же навела её на мысль, и привести её в жизнь было проще всего именно там. Где же ещё искать магистра Ордена Джедаев, как не в этом тихом и умиротворённом месте? Зал привычно встретил её пёстрой листвой деревьев и кустов, шелестящим в аккуратно остриженных кронах ветром и журчанием воды. Сила здесь текла медленно и гармонично, действуя успокаивающе на тех, кто заходил сюда — в том числе и на мятежную душу Солей. С расслабленной улыбкой пройдясь по залу, проводя ладонью по шершавым стволам деревьев и мягким листьям, она нашла своё излюбленное место для медитаций, рядом с искусственным водопадом, и села на словно специально установленный для этого плоский камень. Сосредоточившись и изгнав из разума ненужные мысли и переживания, зелтронка погрузилась в медитативный транс, позволяя текущей вокруг неё Силе подхватить её и нести вместе с собой. Её разум слился с уголком пульсирующей жизнью природы посреди каменных джунглей, а тревоги уходили прочь. На этот раз Солей не пыталась увидеть будущее, а лишь изгоняла в Силу негативные эмоции, коих — особенно учитывая безблагодарность её работы — у неё хватало. Возможно, их было даже слишком много, а она относилась с некоторым пренебрежением к своей психической дисциплине, но статус мастера давал ей некоторую гибкость в этом вопросе. Кто-то — например одна знакомая ей мириаланка — назвал бы её действия безответственностью и злоупотреблением привилегиями… но Солей на это было плевать. Для неё избавляться от эмоций, испытываемых ею во время работы — во время помощи страждущим Региона Экспансии — было сродни предательству тех, кому она страстно хотела помочь. Отпустить эмоции она могла и после задания — когда она справилась и улучшила положение очередного мира, название которого кроме неё знают лишь тамошние аборигены и некоторые чиновники из Бюро Астрографической Разведки. Если же помочь не удалось — они будут прекрасной мотивацией двигаться дальше и стараться больше. С джедаем ведь есть Сила — значит, кто мог встать на его пути? Знакомое присутствие в Силе, могущественное, но обманчиво-спокойное — как спящий древний и смертоносный зверь — заставило Солей выйти из медитативного транса. Тот, кого она намеревалась встретить здесь, наконец нашел её. — Юная Кайнэ, рад видеть тебя я здесь, — скрипучий голос и неподражаемая манера общения добавляли колорита к отражению в Силе магистра Ордена Джедаев. — Редкий гость ты в месте этом. — Что поделать, мастер Йода, — негромко ответила Кайнэ, открывая глаза. — Дела держат меня вдали от Корусканта и этого прекрасного места. — Хммм. Видеть радостно, как помогаешь ты нуждающимся, но помощь твоя может нужна быть и в других местах, — ответил он смешно подковыляв к зелтронке, опираясь на свою узловатую трость.       Солей ни на секунду не обманывалась видимой немощью зеленокожего магистра. Не может создание столь могущественное в Силе быть слабым и неуклюжим, да и самой ей доводилось видеть магистра в деле. Это было… незабываемое зрелище. Куда больше её занимал вопрос, почему Йода так старательно держался за эту маску. — Уж извините, мастер Йода, но мне кажется, что те, кому помогаю я, нуждаются в помощи немного больше, чем очередной сенатор, потерявший любимого тууку (1), или похищенная вымогателями любовница важного республиканского чиновника, — без капли раскаяния в голосе ответила Кайнэ. — Хорошо помнишь молодость свою ты. Помню и я, как возмущалась ты, выполняя задания эти, — хмыкнул Йода, ловко запрыгнув на камень рядом с ней, на мгновение приспустив маску древнего как вечность и столь же ветхого магистра. — Но и задания эти, хоть и не кажутся такими, тоже важны для Республики блага. — Я с этим не спорю, мастер Йода, — солгала Кайнэ. — Но раз уж я решила стать хранителем жителей Региона Экспансии, то и вызовы, с которыми они сталкиваются, для меня имеют куда больший приоритет, — заметила она.       Были и другие причины, по которым она всё реже посещала Храм Джедаев. Кайнэ находила что с каждым годом атмосфера в месте, которое она небезосновательно считала своим домом, становилась всё более затхлой, душной и тяжелой. Подчас ей казалось, что вернувшись на Корускант, она никуда и не уезжала из Региона Экспансии. Всё та же рутина, безнадёжность и невозможность изменить что-то к лучшему. В эти моменты в её душе шевелилось что-то тёмное, желающее увидеть, как Корускант горит до самых его металлических костей. — Отрадна приверженность к долгу твоя, — хмыкнул зеленокожий магистр. — Но ведь не только за этим пришла ты сюда. — От вас ничего не утаить, мастер Йода, — улыбнулась Кайнэ краешками губ. — Мне действительно нужен совет от кого-то сродни вас или мастера Йаддль. — Советом всегда готов помочь юным джедаям я, — хихикнул магистр, прекрасно осведомлённый о том, что являлся самым старым представителем джедаев… по крайней мере из известных. — Спрашивай, отвечу я.       Кайнэ тяжело вздохнула, собираясь с мыслями. Она уже давно отвыкла быть искренней с магистром ордена, но сейчас у неё не было иного выхода. За время полёта она неоднократно успела обдумать и рассмотреть своё решение с разных точек зрения, но так и не смогла до конца прийти к чему-то. В конце концов, вопрос был слишком серьёзен чтобы принимать решение сгоряча, как только что ставшему рыцарем падавану. — Мастер Йода. Если бы у вас был выбор — сделать что-то, что изменит судьбу всей Галактики или хотя бы Республики, или не делать это… что бы вы выбрали? — наконец спросила Кайнэ.       Йода сразу посерьёзнел. Ушла его показная вальяжность в поведении, и в кои-то веки магистр перед ней выглядел собранным и серьёзным. Он прекрасно знал что Кайнэ не станет задавать такой вопрос как гипотетический. Знал он что и не сможет добиться от неё каких-то подробностей. Всё что он мог — это помочь ей советом… как Солей того и хотела. — Прислушаться к Силе должна ты. Это могущественный союзник джедая, дать ответ она тебе может даже в сложнейших ситуациях — таких как эта, — наконец сказал он то, что Кайнэ в общем-то и ожидала услышать. — А если Сила молчит? Если всё что она говорит, это что решение повлияет на судьбы бесчисленных миллиардов, но неизвестно к добру или худу? — наконец высказала она то, что её так тревожило.       На этот раз Йода серьёзно нахмурился. Пусть с недавнего времени предвидение провидцев Ордена серьёзно ослабло и будущее покрылось почти непроницаемой тьмой, Сила всё равно помогала джедаям видеть грядущее — пусть и в общих чертах. То, что ответ Силы был таким, каким его озвучила Солей, не могло не вызывать у древнего магистра чувства тревоги. — Если Сила же молчит, то действовать как джедай остаётся тебе. Полагайся на опыт свой, на понимание правильного своё и на то, как кажется верным тебе, — Йода ответил не сразу, прекрасно понимая и чувствуя в Силе, что его слова окажутся судьбоносными. Сейчас в зале Тысячи Фонтанов творилась история. — И помни, — добавил магистр, — действуя, соблюдать осторожность джедаю должно. Джедай — хранитель мира, защитник. Он должен хранить баланс, поддерживать хрупкое равновесие, позволяющее жить в мире и покое гражданам Республики, — Йода продолжал говорить, пытаясь убедить Солей, но зелтронка уже не слушала его. В этот момент она уже приняла решение, а правильное оно или нет — пускай рассудит история.       Статус-кво мог отправляться к ситхам, как и те, кто желали его сохранения. Она… похоже, она попросту устала вытаскивать из болота целый регион, и если за аномалией находится что-то, способное встряхнуть Республику — в её глазах так было только лучше. Возможно, всей галактике не повредит небольшая встряска.       На следующий день отдохнувшая и полная сил Солей направилась прямиком в Бюро Астрографической Разведки. Его строение располагалось в правительственном квартале соседствующем с кварталом храмовым и представляло собой относительно новое сооружение из металла и стекла, своими формами напоминая то ли альдераанскую, то ли кореллианскую архитектуру.       Ожидаемо, Солей не пришлось проходить каких-либо проверок или запрашивать встречи с кем-то из чиновников Бюро — сама принадлежность к Ордену Джедаев открывала множество дверей… а уж Бюро Астрографической Разведки всегда было радо видеть джедая на своём пороге. Ничего удивительного тут не было — присутствие джедая всегда упрощало жизнь скаутам.       Солей буквально на посадочной площадке, где она посадила свой спидер, встретил услужливый клерк — даже не дроид — и, почтительно поприветствовав её, проводил к знакомому ей чиновнику из управления дальней разведки. Управление отвечало за скаутов, разведывающих неизведанные регионы галактики, а её контакт был не последним разумным там — в том числе благодаря и её помощи. — Мастер Солей! — поприветствовал её бюрократ неопределимого со стороны возраста. Если бы Кайне не знала его, и не начала работать с ним, ещё когда он только заступил на должность, то даже ей сложно было бы понять сколько тому лет. Лицом ему было от силы лет тридцать, но седина на висках намекала на возраст куда больший.       На самом деле седина у Миттре Ловстона была вовсе не столько из-за возраста — он был человеком средних лет — а из-за стресса, связанного с его образом жизни. Миттре был завзятым картёжником, довольно умелым, но не умеющим вовремя остановиться — эту его черту Солей ценила особенно сильно. Из-за неё у них сложились очень плодотворные отношения — Кайнэ время от времени делилась с ним добытой информацией и просто помогала советами по его рабочим вопросам, а за счёт этого он получал хорошие премии из республиканского бюджета и покрывал свои многочисленные долги. В ответ же, Миттре старательно исполнял небольшие просьбы Солей в том, что касалось астрографической разведки Региона Экспансии. — Миттре. Как поживаешь? Долгов на семидесятый цэ-эр или опять накопил на Дредноут? — спросила Солей, рухнув в мягкое кожаное кресло и бесцеремонно закинув ноги тому на стол. — Ну что вы, мастер Солей, — укоризненно произнёс с виду молодой чиновник, вернее попытался — Кайнэ видела его насквозь, и прекрасно ощущала, как расцвели его эмоции от одного её вида, и вряд ли причиной этого была её неотразимая внешность. — Я старательно следую вашим советам и ограничил свой… порочный досуг, — велеречиво добавил он, но после этого сдулся как пробитый аэростат. — Но я всегда рад продуктивному сотрудничеству с вами.       То есть — он действительно снова накопил долгов на Дредноут. Это в нём Кайнэ и нравилось — постоянство и предсказуемость. — Тогда я могу тебя обрадовать, — обворожительно улыбнулась Кайнэ, наслаждаясь чувством надежды вспыхнувшим в сердце Миттре. — У меня как раз есть жирная наводка, которой мне не с кем поделиться… кроме тебя. — Какой отдел мне привлекать? — сразу посерьёзнел её собеседник, зная, что Солей не будет размениваться такими словами почём зря. — Поднимай скаутов, и советую привлечь ребят, изучающих глубокое ядро, — прямо ответила зелтронка. — Это смежники, — нахмурился Миттре. — Придётся делиться.       Ловстон был откровнен — Солей это нравилось. Она легко могла стерпеть чужую жадность и даже глупость, пока этот кто-то вёл себя искренне с ней и не оскорблял неуклюжими попытками лжи. А это значило что ей тоже стоило стать откровенней. — Я нашла гиперпространственную аномалию, сходную с теми, что в Глубоком Ядре, но стабильней. Как думаешь — открытие нескольких звёздных систем, потенциально с имеющейся там жизнью или редкими ресурсами стоит того, чтобы поделиться с коллегами финансированием?       Миттре нахмурился. Жадность боролась в нём с прагматизмом, пока, ожидаемо, последний не взял верх. Он не поднялся бы так высоко в Бюро Астрографической Разведки, если бы настолько позволял эмоциям управлять собой. Устало вздохнув, он вперил взгляд в Солей. — Ты уверена, что оно того стоит? — серьёзным тоном спросил Миттре. Он был достаточно умён, чтобы воспринимать всерьёз то, что говорят джедаи, особенно если этим джедаем была его давний деловой партнёр Кайнэ Солей. — Стала бы я иначе приходить к тебе? — задала риторический вопрос Солей. — За этой аномалией что-то есть — что-то реально масштабное, это я могу тебе обещать. — Хм. Хорошо, я верю тебе, — кивнул Миттре, сказав их негласную секретную фразу. — Что мне нужно выбить? — Мне нужен хороший разведчик гиперпространственных аномалий. Привлеки кого-нибудь из тех, что исследует Глубокое Ядро или хотя бы Неизведанные Регионы. Помимо этого? В общем-то, мне ничего и не нужно — местные обеспечат силовую и прочую поддержку. Единственное, что мне нужно — это проводник, — ответила Солей. — Ты сможешь это организовать? — А, всего лишь один корабль? Так бы и сказала. Как быстро тебе нужен скаут? — поинтересовался бюрократ, ощутимо расслабившись. — Ещё вчера, — пожала плечами Солей. — Значит как обычно, — хмыкнул Миттре. — Хорошо, сделаю что смогу. — Сделай больше, — попросила Кайнэ. — Можешь даже оформить как официальный запрос от Ордена, — добавила она. — Даже так? — удивился тот. — Хорошо. Есть несколько незанятых экспедиций, из которых я могу выдернуть скаута. Но я надеюсь, ты знаешь что делаешь. — Разумеется, я знаю. Я же джедай, — фыркнула зелтронка. — И прекращай прибедняться, Миттре. Я тебя как облупленного знаю — у тебя в глазах только что кредитные ассигнации не сверкают как в мультиках, — добавила она. — Иногда меня раздражает, что ты знаешь меня так хорошо, мастер Солей, — тоскливо вздохнул Миттре. — Хорошо, всё сделаю в лучшем виде. Куда мне отправлять корабль? — Бимин. Отправляй на Бимин, там уже всё знают и находятся на низком старте, — ответила Кайнэ, уже прикидывая в голове план предстоящей экспедиции. — Хорошо, так и сделаю, — кивнул Миттре, делая пометки на блокноте-флимси. В этом он был самым настоящим ретроградом, полагая — впрочем, в чём-то довольно справедливо — что физические записи куда сложнее просмотреть всяким слайсерам, охочим до чужих данных.       На этой приятной ноте, обсудив ещё пару исключительно рабочих вопросов касательно взаимодействия скаутов и биминцев в будущей экспедиции, они и распрощались. Именно поэтому Солей действительно ценила Ловстона — несмотря на свои недостатки, он был настоящим профессионалом. Может, это и хотел вдолбить ей Йода, когда много раз повторял о необходимости ценить момент и окружающих джедая разумных?       Закончив со всеми делами — в том числе и с визитом к юстициарам, которым стоило бы присмотреться к столь организованной преступности в таком глухом углу галактики — Кайнэ вернулась обратно в Храм, где провела день в общении со старыми знакомыми и друзьями. Она посвятила несколько часов спаррингу с Арендом, который был всё так же боек как и лет десять назад. Помимо этого она поговорила и с бывшими учениками — теми, что сейчас были на Корусканте и которые хотели услышать её совета.       С магистром Йодой же, как и с большинством других членов Совета, она хотела бы избежать встречи, и с её то опытом она смогла бы это провернуть — меньше всего Кайнэ хотелось именно сейчас оказаться втянутой в орденскую политику — но был один вопрос, который ей следовало обсудить с ними лично. Ей бы следовало взять ещё одного ученика, и присутствие на очередном нудном заседании, которое переливает из пустого в порожнее и которое не приведёт ровным счётом ни к чему, было приемлемой ценой за это. Не оставлять же судьбу галактики в руках Йоды и его прихвостней.       Но в целом этот её визит в Храм был на удивление спокоен. Никто даже не прервал её многочасовой спарринг с Арендом, как это нередко бывало. Кайнэ даже на мгновение ощутила себя обманутой — она уже привыкла, что её постоянно пытаются сорвать на какое-то экстренное собрание, когда она хотела бы заняться чем-то ещё. Она даже поневоле подумала, что, возможно, это её взгляды окончательно устарели, и, возможно, ей стоит принять, что мир, спокойствие и процветание — это неизбежное будущее для галактики, но с лёгкостью отбросила эти глупые мысли.       Мир в галактике наступит, лишь когда исчезнут желающие пировать за счёт жизней тех, кто был слабее их. В обозримом будущем это было невозможно, а значит, мысли о мире и процветании были в лучшем случае заблуждением, а в худшем — злонамеренным обманом.       Закончив с насущными делами, Кайнэ, уставшая, но довольная, вернулась на борт своего транспорта, где её уже ожидал хлопотливый протокольник. Вернулась в компании очередного юного дарования, которое ей ещё предстояло испортить. На этот раз она даже не возражала против гиперопеки своего дроида, позволив ему и вывести корабль на орбиту, и проложить курс обратно на Бимин. Солей предстояло ещё много работы, и покой ей только снился. (1) Небольшое животное фелинидного подвида. Пользуется большой популярностью в галактике и водятся в огромном количестве на нижних уровнях Корусканта, где охотятся за всякой мелкой живностью.