Цветы возрождённого мира

- Этот год был непростой, но мы... С честью прошли все испытания, выпавшие на нашу долю... Телевизор шумел, выступая фоном, для весёлой беседы сидящих за столом. В этот новый год уходил очередной миллениум, М98.999 сменялся на М99. По случаю такого знакового события власти планеты сократили смены на всех мануфакторумах. Сделано это было для того, чтобы все смогли прослушать речь планетарного губернатора, которую он готовил целый год по старинным инструкциям с самой Терры, чем очень гордился. Однако населению планеты было всё равно, рабочие хотели поскорее добраться до дома, чтобы воссоединиться со своими семьями. Нечасто им удавалось просто посидеть в тёплом семейном кругу. Вот и в маленькой квартирке Апполинария Квартуса, оператора станка по расточке шпиндельных бабок, праздник шёл полным ходом. Маленький сын, Терентий, смотрел в окно на то, как сервиторы, под руководством участкового арбитра, наряжают ёлку. Прямо сейчас наступал самый ответственный момент - на вершину искусственного дерева водружали золочёную статую Его. Конечно золота в этой статуе не было ни грамма, но сияла она не хуже, чем купола собора Экклезиархии. Прохожие улыбались, глядя на толстого арбитра, который кутал замёрзший красный нос в высокий воротник куртки. - В этот трудный для планеты год мы смогли восстановить тысячу километров оборонительных сооружений... Новогоднее обращение, записанное ещё загодя, пошло на новый круг. - Мама, мама! - Что такое, сынок? - А почему когда по телевизору говорят про крепости, то дедушка всегда морщится, как будто концентрат просроченный ест? - Не знаю, Терёша, не знаю, он нам редко что рассказывает, пойди, спроси у него сам. - Деда! - Чего тебе, внучок? - А почему ты такой грустный на новый год сидишь? - Ну, как тебе сказать, по многим причинам. - А по каким, дедушка? - Как это по каким, по разным, по всяким, и по таким, и по сяким. - Ну деда, ну расскажи-и-и! - Ох, раз так хочешь, варп с тобой, давай ка выйдем с кухни, не будем маме твоей мешать, видишь, как она старается, пойдём лучше в комнату. Они вышли, пройдя по узкому коридору зашли в тесную комнатку, большую часть которой занимали две кровати, на полке стояла маленькая еловая веточка в стакане. Настоящая! Это дедушка её принёс, откуда взял - не говорил, только хитро улыбался и щурился. Под этой веточкой, сидя на краю кровати, пожилой сотрудник надзорного комитета поведал своему внуку удивительную историю, которую Терентий Кватрус будет помнить до конца своих дней и когда-нибудь расскажет её своим внукам. - Знаешь, Терентий, ты уже мальчик большой, так что расскажу тебе всё, как было. Значит слушай: В те времена жило много героев, не то, что сейчас, давно это было, очень давно, я конечно не застал то время, но мне мой дед рассказывал, а он долго жил. И говорил он, что тогда вся галактика жутко страдала, все друг с другом грызлись, а на заводах работали по несколько суток подряд не переставая. Тогда люди ещё помнили, что Он - не просто символ, и даже не бог Император, а величайший из людей! Но тогда не было в людях единства, хоть и была у них куча внешних врагов, но они продолжали напрасную междоусобную войну. Как тогда говорили "В мрачной тьме далёкого будущего есть только война." И это продолжалось многие тысячелетия. Ни один, даже самый страшный враг не мог открыть людям глаза на их неправоту. Вот так-то. И в такие времена рождались великие герои. Разумеется это были воины, лучшие из лучших, способные в одиночку захватить планету, пусть я и считаю, что это было преувеличение. Но их величия это нисколько не умаляло. Но однажды пришел страшный враг. Конечно, и все прошлые были ужасно страшными, но этот превзошёл их всех. А ведь всё началось как обычно, все думали, что их нападения - просто очередное вторжение очередных ксеносов, но это были лишь малые разведывательные группы. Потом стало хуже, когда эти чудовища навалились всем скопом, то галактика запылала. Их прозвали тиранидами за нечеловеческую жестокость, с ними нельзя было договориться, нельзя было сбежать, они неумолимо забирались всё дальше и дальше, поглощая целые миры. Судя по всему убийство и поедание всего живого и было их единственной целью. Тогда-то и появился величайший герой из всех, не воин, но учёный муж, что спас бессчётные миллиарды человеческих жизней. И имя его... никто не помнит. Вот так-то, самое главное как обычно проворонили. Но имя не столь важно, важно то, что он изобрёл конвертер энергии в материю. До него это считалось невозможным, но он смог, и продлил этим жизнь человечеству. С помощью конвертера были построены не то что тысячи, а миллионы и миллиарды километров укреплений. Они быстро вышли за пределы планет, теперь запустить новую планету по оптимальной орбите стало обычным делом. Бесконечные волны тиранидов разбивались об неприступные бастионы человечества. Это длилось несколько сотен лет. А потом, когда все расслабились, когда жизнь наконец наладилась пришли их хозяева. Тогда стало по настоящему тяжело. Они называли себя Ку, самопровозглашённой высшей расой, которая должна преобразовать эту вселенную в лучшее место. Однако планы по преобразованию у них были весьма кровавые и безжалостные. Человечеству в них отводилась роль скота, в лучшем случае. Тех, кто сопротивлялся они уничтожали без какой либо жалости, от того, во что они превращали некоторых людей кровь стыла в жилах. Человечество не сдавалось, всё новое и новое оружие выплёвывал конвертер, всё больше и больше укреплений строилось по всей галактике, бывало, что целые системы переделывались в крепости. Понимаешь, системы! А не какие-то жалкие тысячи километров. И даже этого было мало, раса Ку за миллионы лет своего существования накопила огромный опыт ведения войн с любым противником. Взрывались целые звёзды, горели системные крепости, гигантские флотилии космических кораблей сталкивались ежеминутно на просторах космоса. У пришельцев были все шансы победить, они были сильны, нечеловечески умны, не уставали и не ошибались. Но в одном всё же просчитались: они до этого по всей видимости никогда не сталкивались с варпом, и со временем ослабшие боги хаоса пробились к их незащищённым душам, это породило внутренний раскол и дало людям передышку. Но Ку решили проблему радикально, выжгли всех, кто был поражён варпом, а потом сменили тактику. Больше не было флотов, все они ушли на далёкую галактическую орбиту и оттуда бомбардировали нас всякой дрянью. При помощи конвертеров удавалось быстро восстанавливать повреждённые участки обороны, пока однажды они не пустили в ход свой последний козырь. Это были всеядные микроорганизмы, которые размножались при очень большой температуре. Против них всё плазменное, ядерное и термобарическое оружие оказалось бессильно. Для них что тысяча, что миллион градусов по Цельсию - лёгкая прохлада. Тогда галактика полыхнула уже буквально, миллионы километров бетона и стали испарялись ежесекундно, дольше всех держались термоустойчивые слои на основе керамита, но и они, не выдерживали напора, лопались и оплавлялись. В кратчайшие сроки были разработаны азотные бомбы, которые лишь ненадолго тормозили наступление. Поступило предложение использовать множество конвертеров для поглощения энергии "огненной чумы", как её прозвали люди. Но сам конвертер - невероятно сложное устройство, ему нужен громоздкий контролирующий модуль для правильной работы, по этому сделать боеприпас с конвертером не представлялось возможным, на корабль конвертер тоже не поставить - сожрут и корабль, и всех, кто внутри. Были попытки создать беспилотные аппараты с конвертером, но их эффективность подтвердить не удалось - ни один не вернулся. Интеграция конвертеров в системы защиты шла слишком медленно, люди сдавали одну систему за другой. Надежда на спасение с каждым днём становилась всё меньше. От величайшей системы обороны остались жалкие обгрызенные крохи. Редко можно было встретить остовы укреплений, чаще оставались сплавленные комки в облаках раскалённого газа. Нетронутыми оставались лишь немногие планеты, которые зараза обошла стороной, да звёзды, которым чума сделать ничего не могла. До сих пор последствия той войны легко увидеть: огромная область в нашей галактике, начинающаяся на дальней границе сегментума Обскурос, до сих пор не заселена. Там всю жизнь под корень вырубила огненная чума, этой области больше всего досталось, в других местах ещё можно было найти отдельные горстки живых, а там - ничего. Конец этой области находится всего миллиарде километров от святой Терры, что, как ты понимаешь весьма близко в условиях галактики. Надежды не осталось совсем, люди сражались чисто из принципа, конец был неминуем. Но если бы он настал, мы бы сейчас с тобой тут не сидели и не праздновали новый год, правильно? Конечно правильно! Это событие потом назовут великим пришествием... Когда пал последний пояс, и последние люди сегментумов Солар и Обскурос готовились подороже продать свои жизни, защищая Терру. Вот тогда появились они. Пришедшие. Флот в тысячу вымпелов вышел около солнечной системы. И этой тысячи хватило, чтобы очистить галактику полностью. Понимаешь? Полностью! Не было затяжной войны, они просто вышли с нами на связь на всех частотах, попросили не мешать, а потом нанесли удар. Знаешь у нас есть в галактике две большие пустые зоны: в Обскуросе и в Ультиме. Если в первой просто нет ничего живого, то во второй вообще ничего нет, там абсолютно пусто - ни пыли ни газа, чистейший вакуум. Так вот зона Ультимы не всегда была такой, раньше её называли Мальстрим. Так вот это Они сделали, вышли на связь на всех частотах, попросили по возможности эвакуировать население. сказали нам, что применят какой-то "абсорбирующий боеприпас" и улетели. То есть даже супероружию высшей расы понадобилось время: где-то год, чтобы пройти сквозь нашу оборону, а этим - нет, они очистили галактику всего за один день! И больше к нам с тех пор никто особо не суётся. Да и мы лезть не рискуем, своих проблем хватает. Тем более, когда за пределами галактики существуют такие цивилизации. Вот по этому я и морщусь - раньше могли что угодно, а сейчас по тысяче километров в год еле делаем, так что думай, внучок, думай. Такую историю рассказал в новогодний вечер дед, не самая хорошая история для праздника, зато честная. Теперь Терентий будет знать про силы во вселенной немного больше, быть может ему это когда-нибудь пригодится.