Принц Теней

Пролог Кристальный Город, жемчужина короны под названием Кристальная Империя, был когда-то величественным и прекрасным местом. Его улицы, вымощенные сверкающими кристаллами, сияли в лучах солнца, а воздух наполняли ароматы цветущих садов и звуки радости. Великолепные дворцы и величественные здания возвышались над городом, создавая неповторимый пейзаж, поражающий своим великолепием. Сейчас же от былого великолепия остались лишь воспоминания. Некогда оживленные улицы, полные детского смеха и звуков радости, теперь погружены в пустоту и забвение. Фонтаны, которые когда-то радовали глаз прохожих, замерли, а великолепные сады увяли, превратившись в серую массу засохших растений. Тусклое сияние фонарей лишь отдаленно напоминает о былой красоте этого места. Кажется, что сама жизнь покинула этот город. Однако единственное место, где была заметна хоть какая-то активность, находилось у замка, в котором обитал правитель этого королевства. Под стенами замка собрались те, кто пришел свергнуть тирана. Во главе небольшого войска стоял Принц Люк, первый и единственный сын Сомбры и последней дамы из рода Аморе. Люк был законным наследником Империи. С самого детства он ненавидел систему, установленную его отцом, где все, кроме правителя, были рабами. Люк с первых лет жизни замечал всю несправедливость этой системы. Как многие говорили, он был умен не по годам, настоящий гений, и его гений привел его сюда, под ворота замка. — Мой принц, ворота наши. — Отлично, продвигаемся дальше, — сказал принц, вытаскивая свой меч из тела очередного сторонника своего отца. — Почему они сражаются за него? Он же тиран и деспот? — Не могу знать, мой принц. — Ничего, скоро все кончится. Сказав это, он покрепче ухватился за рукоять меча и двинулся вслед за уходящими солдатами, которых с каждой минутой становилось все меньше и меньше. Их продвижение было медленным, ведь то и дело на их пути вставали все новые и новые препятствия в виде прибывающих стражников. Из сотни тех, кто поддержал его, осталась лишь горстка, сражающаяся из последних сил. — Принц, идите, мы не сможем их долго сдерживать, — послышался голос одного из солдат. — Идите, мой принц, пусть наши жертвы не будут напрасны, — поддержал другой. Тяжело вздохнув, принц бегом направился в сторону тронного зала. За спиной он слышал, как звуки боя медленно утихали. — Простите меня, — тихо произнёс он, когда звуки борьбы совсем прекратились. Но он решительно отогнал мысли сожаления. Сейчас ему нужно было закончить то, что он начал, и победить либо погибнуть. Он ускорился настолько, насколько мог. Он бежал и бежал, за ним слышался топот сотен копыт, лязг доспехов и выкрики мольбы и просьбы сдаться, на которые он не реагировал. Наконец, впереди показалась его цель — двери тронного зала. Но его секундная радость сменилась злостью, как только он увидел у дверей несколько десятков солдат. Остановившись в нескольких метрах от них, он приготовился к бою. — Давайте, нападайте! — прорычал он, сжимая меч. Он был в ярости, он был в бешенстве. — Вы все твердили, что любите меня, говорили, что было бы лучше, если бы королём был я. Так почему же вы встаете у меня на пути? — Всё потому, что мы не хотим терять вас, мой принц, — прозвучал голос из толпы солдат, которые начали медленно окружать принца. Но прежде чем Люк успел что-либо ответить, двери тронного зала распахнулись, и из них, медленно шагая, вышел Сомбра. Его окружала тёмная и устрашающая аура, от которой некоторые стражники не смогли сдержать свои естественные нужды. — Ах ах ах ах, — громко рассмеялся Король Теней, и стены замка затряслись от его смеха. — Наконец-то ты доказал, что в тебе течет моя кровь, а то я уже начал сомневаться в этом. — Отец, хватит всего этого. Ты зашел слишком далеко в своём безумии, — произнес Люк, сдерживая гнев. — Безумие? Я не безумец, сын мой. Я есть само безумие, — произнес Сомбра, высвобождая огромное количество магии, которая просто придавила всех вокруг. — А-а-ах… — простонал Люк, едва держась на ногах. — Молодец, сын. Ты молодец, сумел продумать и организовать такое за моей спиной. Я впечатлен, — сказал Сомбра, подходя к сыну и поглаживая его по голове. — Но ты провалился, и за это тебя нужно наказать. Всё это время Люк смотрел на своего отца с ненавистью. — Думаю, несколько лет заточения в кристалле будет в самый раз, — сказал Сомбра. Его рог засветился, и тело Люка начало медленно затягивать в кристалл. Собрав остатки своих сил, Люк попытался было атаковать, но не успел — кристалл полностью поглотил его. Люк чувствовал, как холодные стены кристалла захватывают его, лишая возможности дышать и двигаться. Его сердце бешено колотилось, а глаза наполнились слезами от ярости и бессилия. Он боролся до последнего, кричал, пока его голос не стал хриплым, но магия Сомбры была слишком сильной. — Нет! Отец, ты не можешь так поступить! — закричал Люк, чувствуя, как его тело окоченело. Сомбра лишь усмехнулся, наблюдая, как его сын погружается в ледяную тюрьму. — Прощай, сынок. Ты был хорошим соперником, но слишком слабым, чтобы победить меня, — произнес он, его голос был полон холодной жестокости. Последнее, что увидел Люк, были глаза своего отца, полные темной, бесконечной ненависти. И затем тьма полностью захватила его, погружая в бесконечное заточение. **** — Ещё раз спасибо, что пришла, Твайлайт. Селестия пыталась научить меня, но у меня не выходит, — сказала Каденс, тяжело вздыхая. — Шутишь? Мы же как сестры, верно? Ты только позови, я тут как тут, — с улыбкой ответила Твайлайт, используя темную магию, чтобы открыть скрытый проход под тронным залом Кристального Замка. — Не люблю этого делать, потом голова раскалывается, но это не важно, — добавила она. Спуск вниз казался бесконечным. Вокруг царила непроглядная тьма, поглощавшая любой направленный туда свет, и дальше нескольких ближайших ступеней ничего не было видно. — И ты сама туда спускалась? — задала вопрос Каденс. — Ага. Жутко, да? Готова? Они медленно начали свой путь вниз по лестнице. — Так ты думаешь, что он вернётся? — Сомбра? Нет, с ним покончено, но нужно быть готовыми. Тётушки тоже считали, что победили его в тот раз. *Тинк, тинк, тинк.* — Ты это слышала? — Скорее всего, просто эхо. Ещё несколько минут пони спускались молча. — А зачем мы идём туда? — В наших записях много пробелов. Память вернулась к кристальным пони, но Сомбра успел уничтожить множество книг и записей. — И ты думаешь, что он мог что-то оставить? Не думаю, что злодеи ведут что-то вроде дневников. — Ну, он определённо себя любил. Я очень удивлюсь, если окажется, что он ничего не записывал. Ещё немного времени две кобылки спускались всё ниже, пока Твайлайт не заметила нужный кристалл. — Вот! — воскликнула она, активируя кристалл с помощью магии. Уже через мгновение Каденс и Твайлайт оказались в комнате. Это была небольшая комната с маленькой люстрой на потолке и книжными полками по обе стороны. В углах комнаты стояли несколько бюстов, напоминающих о бывшем владельце. На полу лежал пурпурный коврик, а в центре располагался небольшой столик с пером и книгой, и, конечно же, с ещё одним бюстом. — Я так и знала! Я была уверена, что у него есть подобная комната! Ты только погляди! — воскликнула Каденс, осматривая комнату. — Мне тоже нужна такая комната! Ну разве что без моих бюстов, — улыбнулась Твайлайт. — А вот и дневник. Там может быть всё, что нам нужно, — сказала Каденс, подойдя к столику и осторожно взяв книгу. — Ну что же, злодей, посмотрим, что же ты можешь нам поведать. Сказав это, Каденс и Твайлайт начали изучать содержимое дневника. Но по мере чтения Твайлайт всё чаще и чаще бросала взгляды на книжные полки. Изучая их, она заметила странную книгу, которая выделялась на фоне остальных. Она была абсолютно белой, словно пушистое облачко на синем небе, и контрастировала с серыми и коричневыми обложками других книг. Подойдя к книге, Твайлайт наклонила голову, чтобы прочитать гравировку на обложке. «Теория Магии» под авторством некого Люка. Твайлайт никогда не слышала о таком волшебнике, тем более о книгах под его авторством. Заинтересовавшись, она с помощью телекинеза попыталась достать книгу. Ей это удалось довольно просто, но то, что произошло дальше, её сильно удивило. Книжные полки начали отодвигаться, открывая вход в ещё одну комнату, где ничего, кроме массивного кристалла по центру, не было. Посмотрев на кристалл, Твайлайт отшатнулась в удивлении. — Твайлайт, ты что-то нашла? — спросила Каденс. Но ответа не было. Проследив за её взглядом, Каденс ахнула, увидев пони, заточенного в кристалл. Увидев его, Каденс словно забыла обо всём. Быстро подойдя к кристаллу, она тщательно осмотрела пони, находящегося внутри. Ей казалось, что она чувствует что-то знакомое, что-то родное. Она смотрела на него словно завороженная, не смея отвести взгляд. — Каденс, — прозвучало её имя, но она даже не обратила на это внимание, всё ещё вглядываясь в лицо этого смутно знакомого незнакомца. — КАДЕНС! — на этот раз голос прозвучал более настойчиво, и ей пришлось, преодолев себя, отвести взгляд. — Прости, Твайлайт, я просто… Она не смогла закончить, потому что сама не понимала, почему этот пони вызывает у неё такие странные ощущения. — Засмотрелась? — с серьёзным выражением мордочки проговорила Твайлайт. — Да, немного. Я чувствую в нём что-то знакомое. Это похоже на… я даже не знаю, как объяснить. — Тогда, может, освободим его и спросим, кто он? — Думаю, ты права. Лучше будет спросить, чем гадать. Ты сможешь это сделать, Твайлайт? Твайлайт посмотрела на кристалл, затем на Каденс, и немного подумав, кивнула. — Думаю, я справлюсь. Но всё, что ей удалось сделать, это убрать лишь маленький слой кристалла, тем самым высвободив кончик рога. Твайлайт тяжело дышала, это оказалось труднее, чем она думала. — Думаю, это займёт больше времени, чем я предполагала. — Не стоит перетруждаться, Твайлайт. Мы можем сделать это потом. — Думаю, ты права. Мне нужно отдохнуть, и в следующий раз у меня получится. — Я в этом не сомневаюсь. Но не успели они и шага сделать, как кристалл начал сиять. Быстро посмотрев в сторону сияния, Каденс увидела, что оно исходило от кончика рога. Увидев это, Каденс быстро подошла к Твайлайт и создала вокруг них небольшой барьер. — Твайлайт, держись рядом и будь на чеку. Ответом ей был короткий кивок. Они обе стояли сосредоточенно, готовые к любому исходу. Кристалл медленно начал таять, пока полностью не исчез. Единорог, что был заточен в нём, сидел на том же самом месте с закрытыми глазами. — Эм? Это всё? — успела проговорить Твайлайт, как глаза пони резко распахнулись. Он быстро поднялся на ноги, а в его глазах полыхало пламя ярости. Но стоило его взгляду остановиться на Каденс, вся его ярость мгновенно испарилась, сменяясь радостью. — Мама… — только и успел он произнести перед тем, как свалился на пол без сознания.