Возвращение кембрийского периода

Чу Синчжоу неторопливо вошел в гостиницу. За ним следовали И Дун и какая-то с виду нежная женщина. Чу Синчжоу сразу же, слегка прищурившись, посмотрел на Жун Ланя. В его глазах читались одновременно дерзость и настороженность. Жун Лань равнодушно взглянул в ответ и отвернулся, словно демонстрируя презрение. Чу Синчжоу усмехнулся и медленно подошел к нему. — Повелитель Света, рад тебя видеть, — сказал он легкомысленным тоном и протянул руку. Жун Лань холодно посмотрел на него. Чу Синчжоу, ничуть не смутившись, усмехнулся. — Все такой же гордый, — сказал он и протянул руку к волосам Жун Ланя. В глазах Жун Ланя сверкнул гнев, он взмахнул рукой и отбил руку Чу Синчжоу. Блеснула яркая вспышка, и четыре пальца Чу Синчжоу были отсечены. Крови не было, но в воздухе появился черный дым. Затем длинные пальцы снова отросли. Чу Синчжоу посмотрел на свою целую руку и слабо улыбнулся. И Дун и женщина сделали шаг вперед, но Чу Синчжоу жестом остановил их. — Жун Лань, мы же друзья, зачем так жестоко? — тихо засмеялся он. Ноздри Жун Ланя раздувались, он был явно зол. Господин Сунь поспешил вмешаться, чтобы разрядить обстановку: — Синчжоу, все собрались? — Ещё нет, все должны прибыть в течение сегодняшнего и завтрашнего дня. Если хотите поесть или отдохнуть в своих комнатах, обращайтесь к нему, — он указал на птицу-проводника. — Благодарим Повелителя Тьмы за гостеприимство, — сказал Цун Ся. — Мои люди сообщили Жаклин, — сказал Чу Синчжоу, обращаясь к Чэн Тяньби. — Придёт она или нет, я не знаю. — Угу, — ответил Чэн Тяньби. — Все устали после многочасового перелета, — сказал господин Сунь. — Идите отдыхать. Птица-проводник в какой-то момент снова превратилась в человека, который переоделся в чистый черный халат и отвёл всех в свои комнаты. Вечером они поужинали в своих комнатах. Чу Синчжоу решил устроить банкет завтра вечером, когда все соберутся. Цун Ся подумал, что, судя по сегодняшнему поведению Жун Ланя, на завтрашнем банкете может что-то произойти. На следующий день действительно продолжали прибывать люди. Благодаря Сун Ци они постепенно знакомились с этими высокоуровневыми мутантами. Помимо людей Жун Ланя и Чу Синчжоу, была одна группа, не принадлежавшая ни к одной из сторон: человек-кишечнополостное, человек-гепард, человек-репейник, человек с повышенной силой — все это были мутанты Третьей ступени, которые могли свободно перемещаться по Голмуду. По словам Сун Ци, это было самое большое собрание высокоуровневых мутантов в истории Цинхая. И они собирались начать самое масштабное наступление на мутировавших животных и растений. Эта встреча в затерянном городе определенно должна была войти в историю. В шесть часов вечера прибыли почти все, кого пригласили с востока и запада. Чу Синчжоу устроил банкет в холле. Еда была простой, но вина было много. Однако Жун Лань, один из ключевых участников, не пришёл. Цун Ся подсчитал, что всего собралось двадцать шесть человек, из них семнадцать — мутанты Третьей ступени. Половина из них достигла Третьей ступени всего месяц назад, и разница в силе между ними и Сун Ци, Чжао Ломэн и другими была очевидна. Жаль только, что Жаклин так и не появилась. — Это замечательная встреча, — сказал Чу Синчжоу, поднимая бокал и оглядывая всех присутствующих. — Она изменит ситуацию, в которой мы находимся уже больше двух лет, и поможет нам объединить усилия, разрушить барьер Цинхая и выйти во внешний мир. Мы так долго ждали этого дня. Выпьем за него! Все подняли бокалы и с энтузиазмом выпили вино. За этим столом сидело шесть человек с природными силами. Можно сказать, что здесь собралась самая мощная боевая сила человечества. Если раньше у них не было уверенности бросить вызов Голмуду и покинуть Цинхай, то теперь каждый понимал, что этот состав означал, что настал их единственный шанс. — Я думаю, все знают, что нам нужно сделать, — продолжил Чу Синчжоу. — Наша цель — два кукольных нефрита в районе Голмуда. Более подробный план объяснит господин Сунь. Господин Сунь откашлялся и подробно изложил весь план. Несомненно, добыть два кукольных нефрита посреди моря монстров в Голмуде было почти невозможно. Погибнуть мог каждый. Господин Сунь не скрывал опасности этой операции, но в то же время он расписал информацию о внешнем мире, которую ему принесли Чжуан Яо и Тан Тинчжи, так что все присутствующие прониклись тоской по внешнему миру. Опасность сопровождалась огромной выгодой: покинув это место, каждый мутант сможет наслаждаться лучшей жизнью, какую только можно иметь в постапокалиптическом Пекине или любом другом городе страны. Для тех, кто больше двух лет был заперт на этой всё более скудной земле, это было огромным соблазном. В разгар банкета у входа в гостиницу вдруг поднялся шум, затем дверь распахнулась, и в зал ворвался ледяной ветер. Все задрожали от холода. В дверях появились две покрытые снегом фигуры: одна высокая и крепкая, другая — стройная. Они были закутаны с головы до ног, виднелись только глаза, лиц не было видно. — Жаклин, — сказал Чу Синчжоу, посмотрев на них. Цун Ся вздрогнул и посмотрел на Чэн Тяньби. Глаза Чэн Тяньби уже были прикованы к вошедшим. Цун Ся знал, что Чэн Тяньби почувствовал какой-то резонанс, как это бывает при встрече мутантов с одинаковыми природными силами. Высокий мужчина закрыл дверь, а стройная фигура сняла шапку и шарф, открыв лицо невероятной красоты. Её кожа была прозрачной, как белый фарфор, глаза — голубыми, как небо, а волосы — сияющими, как золотой песок. Жаклин была точь-в-точь как на фотографии, нет, даже ещё прекраснее. В ней чувствовались врожденное благородство и чистота. Неудивительно, что её называли богиней. Она встряхнула мягкие волосы и обвела всех взглядом, который наконец остановился на Чэн Тяньби. — Это ты, Чэн Тяньби, — сказала она. Её голос оказался неожиданно низким, слегка хриплым и очень сексуальным. Она говорила по-китайски с небольшим акцентом, но очень чётко. Чэн Тяньби неподвижно смотрел на неё. — Госпожа Жаклин, вы опоздали на встречу, — сказал Чу Синчжоу. — Прошу прощения, Повелитель Тьмы, мы с моим телохранителем заблудились. Крепкий мужчина взял у неё шапку и шарф, а затем осторожно помог ей снять пальто. Это был русский мужчина ростом почти два метра с суровым лицом. Его бицепсы были почти толще талии Жаклин, но он относился к ней с большим уважением. Под взглядами всех присутствующих Жаклин подошла к Чэн Тяньби и протянула руку. — Я так хотела встретиться с тобой. — Ты знаешь... — Чэн Тяньби посмотрел на её руку. — Знаю, не волнуйся, я могу контролировать свою энергию, — сказала она. — Я так долго ждала этого дня, я просто хочу попробовать. Чэн Тяньби помедлил, но всё же пожал ей руку. В тот же миг энергия внутри него взбурлила. Он никогда не чувствовал в себе такого огромного потенциала. Эта энергия словно пыталась разорвать его кожу. Он чувствовал, что теряет контроль. Но в этот момент в него влился поток древесной энергии, успокаивая его неистовство. Их древесные энергии постепенно слились воедино и потекли ровным потоком. Они разжали руки. Всё это произошло за несколько секунд, но Чэн Тяньби почувствовал, что овладел более тонким контролем над энергией. У него возникло странное ощущение, будто какая-то часть его тела наполнилась. Так вот каково это — объединение энергий одного типа? Неужели мутанты с природными силами изначально неполноценны, и только объединившись с кем-то с такой же энергией, они могут раскрыть свой истинный потенциал? Но почему их энергии были разделены? И как были выбраны эти десять человек, у которых не было ничего общего? Голова Чэн Тяньби была полна вопросов. — Ну как, удивлён? Я тоже удивлена, эта энергия ещё мощнее, чем я думала, — сказала Жаклин. — Думаю, в Голмуде мы увидим её истинную силу, — кивнул Чэн Тяньби. — Именно, — улыбнулась Жаклин. Цун Ся, глядя на нежную кожу и завораживающие голубые глаза Жаклин, был немного ошеломлён, так что даже не заметил их тесного взаимодействия с Чэн Тяньби. Жаклин почувствовала взгляд Цун Ся, посмотрела на него и подмигнула. Цун Ся сразу покраснел. Жаклин нашла место и села, её телохранитель сел рядом с ней. — Позвольте представиться, — сказала она. — Меня зовут Жаклин, я из Москвы.  Моего телохранителя зовут Максим, он человек-белый медведь. Мы задержались в Голмуде, чтобы он смог прорваться на Третью ступень. Он сделал это только вчера. Максим сидел с каменным лицом, не реагируя на обращённые к нему взгляды. Он словно жил в своём собственном мире, не замечая никого, кроме Жаклин. — Остальных я представлю тебе позже, — сказал Чу Синчжоу. — Все они примут участие в битве за Голмуд. Твое участие поможет нам уменьшить потери. — Я сделаю всё, что в моих силах, — ответила Жаклин. Мужчины за столом, кто-то более открыто, кто-то более сдержанно, смотрели на Жаклин. Её красота привлекла всеобщее внимание. Господин Сунь, Чжуан Яо и Тан Тинчжи тоже с интересом рассматривали её. — Раз все в сборе, я продолжу, — сказал господин Сунь. Все ели и обсуждали план действий. На самом деле, думали только мутанты мозга. Остальные просто слушали, ведь как бы они ни старались, они не могли придумать план лучше, чем те, у кого была мутация мозга. Поэтому, когда рядом были такие люди, остальные не хотели тратить на это время. Они договорились начать наступление на Голмуд через месяц. Местом сбора был назначен тот же городок. За месяц все успеют подготовиться, а Чу Синчжоу сможет определить точное местоположение двух кукольных нефритов. После банкета Жаклин подошла к ним. — Думаю, у нас друг к другу много вопросов, — сказала она. — Кажется, ты знаешь много такого, чего не знаем мы, — сказал Чжуан Яо. — Например, откуда ты знаешь, что два мутанта с одинаковыми природными силами могут усилить друг друга? — Все, что я знаю, мне дала моя сила, — ответила Жаклин. — Как вы знаете, древесная энергия обладает силой исцеления. Я лечила многих людей своей энергией. И я заметила, что если вливаю свою энергию в мутанта с древесной энергией, то наши энергии сливаются воедино, создавая мощные колебания. Я могу усилить его боевую мощь, а также пополнить свою энергию за счёт его. Конечно, всё это должно контролироваться мной, он не может использовать мою энергию самостоятельно. Поэтому я подумала, что, если я объединю свою энергию с другим мутантом с древесной энергией, это может усилить одного из нас или даже обоих. Конечно, я не была уверена, ведь я никогда не управляла энергией, которая сильнее моей. Но недавно я услышала о вас, о том, что два мутанта с одинаковыми природными силами, просто прикоснувшись друг к другу, вызывают резонанс энергий, и не возникает вопроса о контроле или доминировании. И эта энергия очень мощная. Это совпадает с моими представлениями, но это удивило меня ещё больше. — Значит, это было всего лишь твое предположение? Ты никогда этого не проверяла? — Верно. До приезда в Цинхай я никогда не встречала мутантов с природными силами, не говоря уже о господине Чэне, обладающем такой же силой, как и я. Зато вы каким-то образом узнали об этой гипотезе и подтвердили её. Чжуан Яо, конечно, не собирался рассказывать про жесткий диск российского шпиона, поэтому он ушел от ответа. — А зачем ты приехала в Цинхай? Только ради кукольного нефрита? — спросил он. Он помнил, что московские специалисты говорили, будто Жаклин настояла на поездке в Цинхай, потому что «растения звали ее туда». — Моя сила позволяет мне управлять растениями слабее меня и общаться с некоторыми из них, — ответила Жаклин. — Это общение не вербальное, а скорее своего рода внушение... руководство, которое позволяет мне понимать их мысли без слов. Я сталкивалась с некоторыми древними растениями, я не могу ими управлять, но они направили меня в Цинхай. На самом деле, не то, чтобы они направили меня сюда, скорее, они сами хотели попасть в Цинхай. Возможно, их тоже привлекает высокая концентрация Кембрийской энергии. Их желание было настолько сильным, что я почувствовала его внушение. В этом месте сокрыты тайны конца света и множество неразгаданных загадок. Я решила, что мне нужно приехать сюда в поисках ответов, — Жаклин пожала плечами. — А потом, как и все остальные, я не смогла выбраться. Все были немного разочарованы. Они надеялись, что Жаклин знает какие-то более глубокие секреты, которые помогут им понять тайны последних времен, но, похоже, её знания тоже были ограничены. — Хорошо, теперь моя очередь задавать вопросы, — Жаклин повернулась к своему телохранителю. — Максим, принеси мне водки. Максим застыл, словно нехотя, но в конце концов принес бутылку и налил Жаклин немного водки, оставив бутылку у себя. Жаклин выпила её с довольным видом. — У меня много вопросов. Во-первых, я хочу знать, что такое кукольный нефрит, — сказала она. Жаклин прибыла в Цинхай ещё до того, как московская экспедиция приехала в Пекин, поэтому её знания о кукольном нефрите, Кембрийском сознании и так далее были даже менее полными, чем у московских мутантов мозга. Поэтому объяснение заняло немало времени, но Чжуан Яо с неожиданным терпением все ей рассказал, попутно узнав от нее много нового о растениях в районе Голмуда. У Чжуан Яо были свои соображения. Хотя Жаклин была лишь Второй ступени, она знала о местных растениях гораздо больше, чем мутанты, которые часто бывали в Голмуде. Кроме того, она использовала растения, чтобы создать себе безопасное убежище, чего не мог сделать никто другой. Ее способности могли быть очень полезны. Возможно, объединение её сил с Чэн Тяньби станет ключевым фактором в их наступлении на Голмуд. Их разговор становился все более обстоятельныс, а Жаклин пила всё больше. Когда она осушила полбутылки водки, Максим произнес свои первые слова с тех пор, как они вошли в комнату: — Хозяйка, хватит. Он говорил по-русски, но Чэн Тяньби, Чжуан Яо и Тан Тинчжи поняли его. Жаклин не обратила на него внимания и протянула ему свой бокал. Максим колебался, но не наливал. Жаклин резко повернулась, сердито посмотрела на него и кивком указала на свой бокал. Все были удивлены. Жаклин смотрела свирепо, её движения были дерзкими, и от прежней величественной, элегантной богини не осталось и следа. На мгновение всем показалось, что им померещилось. — Тебе пора отдохнуть, — сказал Максим, поставив бутылку. — Налей мне, — сказала Жаклин по-русски не самым приятным тоном. Максим встал. Его высокая фигура отбрасывала огромную тень. Он подхватил Жаклин, закинул её себе на плечо и сказал остальным по-английски: — Она перебрала. Поговорим в другой раз. Жаклин пару раз пнула его, а потом, словно заводная игрушка, безвольно обвисла у него на плече и затихла. Максим развернулся и унес её. — И это называется перебрала? — нахмурился Шэнь Чанцзэ. — Даже никаких признаков не было. — Перебрала, — сказал Тан Яньцю. — Зрачки немного расширены. У некоторых людей странная реакция на алкоголь. — Какая же она красивая, — вздохнул Цун Ся, глядя им вслед. — Не думал, что в реальности бывают такие красивые женщины. Эй, это же типаж сяо Дэна, да? — У него нет определенного типажа, — ответил Чэн Тяньби. — Красивая женщина... — Чжуан Яо многозначительно улыбнулся, поглаживая подбородок. На следующий день господин Сунь снова обсудил детали плана с основными участниками операции. То ли по настоянию господина Суня, то ли по какой-то другой причине, на этот раз присутствовал и Жун Лань, но он, не говоря ни слова, молча и высокомерно сидел в стороне. Через некоторое время Чу Синчжоу посмотрел на него: — Повелитель Света, не хотите высказать свое мнение? Жун Лань проигнорировал его и обратился к господину Суню: — Господин Сунь, вы можете сами решить все вопросы, совещания не нужны. — Мне нужно ваше согласие на распределение боевых ресурсов, — сказал господин Сунь. — Я согласен со всем, что вы сказали ранее. Раз уж мы идем ва-банк, нужно выложиться по полной. Светлый город не будет ничего скрывать. — И Тёмный город тоже, — развел руками Чу Синчжоу. — На этом всё, — Жун Лань встал. — Нам пора возвращаться. — Он направился к лестнице. — Жун Лань, — сказал Чу Синчжоу, поднимаясь следом. Жун Лань остановился. — Давай поговорим. Жун Лань обернулся и впервые заговорил с Чу Синчжоу. Он указал на него длинным пальцем. — Стой на месте, не подходи ко мне, — с этими словами он ушел, не оглядываясь. Чу Синчжоу на мгновение застыл, глядя ему вслед, но быстро пришел в себя: — Господин Сунь, какие детали ещё нужно обсудить? — Хм... а... определение местоположения кукольных нефритов я поручаю тебе... — Не проблема. Если больше ничего нет, я пойду, — сказал Чу Синчжоу, бросив острый взгляд в сторону лестницы, куда исчез Жун Лань. Господин Сунь покачал головой: — Синчжоу, сейчас не время для разговоров. Чтобы избавиться от враждебности, нужно сначала накопить добрую волю. Это сотрудничество — хорошая возможность, но ты не должен торопиться… — Господин Сунь, — усмехнулся Чу Синчжоу, — я никогда не собирался избавляться от какой-либо враждебности к нему. В моих глазах он не является достойным противником. Господин Сунь хотел еще что-то сказать, но Чу Синчжоу перебил его: — Не беспокойтесь о наших делах, господин Сунь, — он снова сел на диван и улыбнулся. — Но вы правы, я не должен торопиться. Так… даже интереснее. В тот же день все вернулись в Синин. До начала операции оставался месяц. Чэн Тяньби и остальные решили снова отправиться в Голмуд для тренировок, на этот раз взяв с собой больше людей. Чэн Тяньби и Шэнь Чанцзэ изо всех сил старались прорваться на Третью ступень до начала операции. Цун Ся тоже хотел поехать, но все были против. — А что, если у вас возникнут проблемы во время перехода? — спросил Цун Ся. — Не волнуйся, — ответил Чэн Тяньби. — Если мы действительно достигнем критической точки, то вернемся. Мы не будем совершать прорыв в Голмуде. Там нет безопасной среды для этого. Там слишком опасно находиться без способности атаковать и защищаться. — Мне нужна твоя помощь в создании некоторых вещей, — сказал Чжуан Яо. — Нужно улучшить оружие и броню. Оставайся здесь. В оставшийся месяц спокойно культивируй здесь. Хотя скорость развития здесь немного медленнее, но, если с тобой что-то случится в Голмуде, наш план провалится. Цун Ся был немного разочарован, но не мог настаивать, поэтому ему снова пришлось смотреть, как Чэн Тяньби уходит. С тех пор как познакомились, они никогда не расставались так надолго. В прошлый раз было полмесяца, в этот раз — месяц. А что будет в следующий раз? Он надеялся, что следующего раза не будет. Цун Ся постепенно снабдил всех членов команды энергетической броней и улучшил броню основных бойцов. Также, по просьбе Чжуан Яо, он усилил много оружия. Он также углубился в изучение древнего нефрита. В настоящее время он чаще всего использовал знания древнего нефрита о материализации инструментов для создания накапливающих энергию нефритовых талисманов, усиления оружия и брони. Дальнейшее изучение этих вещей было трудным даже для Чжуан Яо, не говоря уже о Цун Ся. Кроме того, он чувствовал, что многие знания он не сможет применить пока у него не будет подходящей энергии, поэтому он начал изучать более простые атакующие нефритовые талисманы. Самыми простыми атакующими нефритовыми талисманами были талисманы горения, взрыва и заморозки, которые активировались огненной, металлической и водной энергией соответственно. Принцип их действия был довольно простым, но создание требовало больших усилий. Цун Ся подумал, что если даже такие простые вещи требуют от него столько сил, то за всю жизнь он сможет освоить лишь малую часть обширных знаний древнего нефрита. Он не понимал, почему древний нефрит выбрал его. Если бы он выбрал Чжуан Яо, то смог бы проявить себя в сто раз эффективнее. За месяц он наконец создал эти три вида талисманов, но их мощность оставляла желать лучшего. Пламя талисмана горения с трудом могло сжечь одного-двух человек, что было гораздо слабее, чем просто взмах руки Шэнь Чанцзэ. Мощность взрывного талисмана была неплохой, но его было трудно контролировать. Однажды Цун Ся сам себя ранил и, боясь кому-либо рассказать, молча залечил раны. Однако он решил, что этот талисман подойдет для изготовления бомб замедленного действия. Если оставить талисман где-нибудь и активировать его на расстоянии, он будет работать как скрытая и удобная мина. Атакующая сила талисмана заморозки была ещё меньше, его можно было использовать для самозащиты. После создания талисманов он продемонстрировал их Чжуан Яо, который остался доволен и предложил с десяток способов их применения, чем сильно удивил Цун Ся и расширил его кругозор. Чжуан Яо хотел использовать эти талисманы для усиления оружия и создать для Цун Ся удобное оружие, но вспомнил, что они находятся в Цинхае, и у них нет для этого условий, что его очень расстроило. Цун Ся работал не покладая рук, создав множество полезных для него талисманов и даже сделал десять запасных энергетических доспехов. Он знал, насколько опасен Голмуд, и должен был сделать всё возможное, чтобы подготовиться как можно лучше и уменьшить свою тревогу. Прошло двадцать дней. Чэн Тяньби и Эл вернулись, но остальных не было видно. — Вы вернулись первыми? Неужели достигли критической точки? — спросил Тан Тинчжи. — Только мы, — кивнул Чэн Тяньби. Чэн Тяньби был самым развитым среди них и первым достиг критической точки Третьей ступени. Эл мутировал позже и сейчас достиг критической точки Второй ступени. Хотя они оба выглядели изможденными, их глаза горели возбуждённым блеском. — Тяньби, ты скоро сможешь полностью трансформироваться в элементаль! Это замечательно! — радостно воскликнул Цун Ся, кружа вокруг Чэн Тяньби. Чэн Тяньби сжал кулаки. Он слишком долго ждал момента полной трансформации. Тан Тинчжи попросил их совершать прорыв по очереди, чтобы избежать непредвиденных обстоятельств, так как Цун Ся не смог бы справиться с двумя сразу. Первым перешел Эл. Поскольку он мутировал менее полугода назад и сразу же начал практиковать метод Цун Ся, разрушительной кембрийской энергии в его теле было немного, поэтому процесс перехода прошел гладко. В момент перехода светло-фиолетовая чешуя на его теле засияла странным светом, за ушами появились жабры, крылья увеличились на полметра, рога и хвост стали толще и длиннее, изменилось даже лицо: гладкую кожу покрыла чешуя. За исключением светлых волос, в момент перехода у него почти не осталось ничего общего с человеком. По мере возвращения к своим предкам, он становился все больше похож на настоящего морского дракона. После успешного перехода он обессиленно рухнул на кровать. Тан Тинчжи тут же подскочил к нему со шприцем, взял несколько миллилитров крови и капнул каплю на пол. Мраморная плитка прожглась, образовав дыру. — Кислотность крови повысилась! — радостно воскликнул Тан Тинчжи. — Я же говорил! — Сукин сын, я тебе еще покажу, — пробормотал Эл, прищурившись. Переход Эла прошёл на удивление гладко. Цун Ся лишь немного направлял его, совсем не используя свою энергию, поэтому Чжуан Яо сразу же распорядился о переходе Чэн Тяньби. Цун Ся всё время был рядом с Чэн Тяньби — он хотел первым увидеть, как тот превратится в ветер! Примечание переводчика. Водка, борщ и медведи уже были. Балалайки только не хватает. :)