Возвращение кембрийского периода

— Ну как? Очнулся? — спросил Цун Ся. Цун Чжэньчжун и Тан Тинчжи вышли из лаборатории. Цун Чжэньчжун снял очки и потёр переносицу. — Ты про кого? — Про Чжуан Яо. — Вряд ли это может быть так просто, — вздохнул Цун Чжэньчжун. — Мы только что проверили степень повреждения его мозга. Всё гораздо сложнее, чем мы думали. — Профессор, у вас же есть способ ему помочь? — взволнованно спросил Дэн Сяо. — Восстановление мозга людей с мутацией мозга — совершенно новая для нас область, — покачал головой Тан Тинчжи. — Мы никогда этим не занимались. Даже мозг обычного человека настолько сложен, что человечество до сих пор не до конца его изучило, не говоря уже о мутантах мозга. Честно говоря, мы не очень уверены в успехе. Все нахмурились. — Извлечение памяти господина Суня ещё сложнее, — продолжил Цун Чжэньчжун. — Его мозг мёртв, он не реагирует ни на какие внешние раздражители. Мы не можем взаимодействовать с его мозговым полем, можем только проникнуть в его нервную систему и попытаться силой расшифровать центральные нервы, отвечающие за память. Но это ещё труднее осуществить. И если мы потерпим неудачу, то сами подвергнемся опасности. Чэн Тяньби, стоявший, скрестив руки на груди, мрачно спросил: — А что насчет Чжао И? Хоть какие-то хорошие новости есть? Тан Тинчжи посмотрел на него: — Чжао И, бывший командир девятого отряда спецназа 35-й группы армий Пекинского военного округа, очнулся. Можешь навестить его. Чэн Тяньби глубоко вздохнул. Несмотря на все попытки скрыть свои чувства, в его глазах читалось беспокойство. — Он… в сознании? — Лучше сам посмотри, — спокойно ответил Тан Тинчжи. — Тяньби, я пойду с тобой, — Цун Ся похлопал Чэн Тяньби по плечу. Они вместе вошли в лабораторию. Белая, холодная комната была заполнена различным современным оборудованием. На простой медицинской койке сидел мужчина лет сорока. Крупный, с волевым лицом, он выглядел очень слабым, несмотря на бледность, но держался прямо. — Капитан, — дрожащим голосом позвал Чэн Тяньби. Чжао И повернулся, и его зрачки резко сузились: — Тяньби? — Капитан! — глаза Чэн Тяньби заблестели, и он бросился к нему. — Капитан, ты помнишь меня! Чжао И внезапно вскочил с койки с такой скоростью, что Цун Ся лишь увидел мелькнувшую тень. Когда он снова смог сфокусировать взгляд, Чжао И уже стоял рядом с Чэн Тяньби, схватив его за горло. Чэн Тяньби не сопротивлялся, спокойно глядя на него. — Где это я? — резко спросил Чжао И. — Ты с ними заодно? Мне нужно спасать сяо Бэя и остальных! Почему меня здесь заперли?! Чэн Тяньби застыл на мгновение, а затем тихо спросил: — Капитан, на чем обрываются твои воспоминания? — О чём ты говоришь? — Чжао И нахмурился. — Старший брат, какое сегодня число? — мягко спросил Цун Ся. — 27 мая 2012 года, — ответил Чжао И, а затем, заметив странные выражения на их лицах, тут же понял, что что-то не так. — Что случилось? Что вы хотите сказать? — Капитан, — Чэн Тяньби осторожно отстранил его руку. В его глазах мелькнула боль. — Сейчас уже 2015 год. Сяо Бэй, лао Мо, Ван Бао… из всего девятого отряда спецназа остались только мы вдвоём. Даже 35-й армии больше нет. Чжао И застыл, глядя на него. Его глаза налились кровью, лицо исказилось. Он вдруг поднял руки и несколько раз ударил себя по голове, на лбу вздулись вены. Чэн Тяньби опустил взгляд и крепко сжал кулаки. Чжао И тяжело опустился на кровать. — Четыре дня назад в районе Голмуд в провинции Цинхай произошло землетрясение, — хрипло произнес он. — Затем по всей стране начались странные мутации животных и растений. Еда портилась, бродячие кошки и собаки нападали на людей. В Цинхае воцарился хаос. Я получил приказ от командования отправиться в Цинхай с девятым отрядом на поиски группы ученых, с которыми была потеряна связь после землетрясения. Да, той самой группы, которую ты и Лю-цзы охраняли. — Он обхватил голову руками. — После того как наш вертолёт приземлился в Голмуде, мы столкнулись… с монстрами. Всего за четыре дня крысы выросли до полутора метров, бродячие собаки — до трёх, растения стали пожирать людей… Всё перевернулось с ног на голову. Наш вертолёт был уничтожен, и нам пришлось идти пешком. У нас было недостаточно снаряжения. Люди гибли один за другим. А-Ян, Ван Бао, Гао Чэн… все погибли… все… — Сорокалетний мужчина не мог сдержать слёз. — Тяньби, Лю-цзы тоже погиб? Мы остались одни? Из шестнадцати братьев… остались только мы? А-Яну было всего семнадцать… всего семнадцать… Чэн Тяньби опустил голову, его плечи затряслись. Цун Ся, не в силах смотреть на это, отвернулся. Чжао И долго плакал, прежде чем смог успокоиться. — Почему я здесь? — спросил он. — Я помню, как сражался со змеёй… потом она меня проглотила. А ты? Как ты выжил? — Капитан, — горько произнес Чэн Тяньби, — почувствуй силу внутри себя. Чжао И замер, посмотрел на свои руки. На его грубых ладонях вдруг появилась жесткая чешуя. Он сжал кулаки. — Вспомнил, — процедил он сквозь зубы. — Змея проглотила меня, но я как будто… как будто сам стал змеёй. Я не забыл о задании, хотел найти учёных. Я пошёл в горы… потом встретил других монстров. Иногда я их ел, иногда они ели меня. А потом… ничего не помню. — Чжао И поднял голову, в его взгляде появилась прежняя решимость. — Что произошло за эти три года? — Долгая история… — ответил Чэн Тяньби. Цун Ся оставил их наедине и вышел. Он хотел проведать Чжуан Яо, а потом зайти к Шань Мину. Он слышал, что тот очнулся. Цун Ся не боялся, что Шань Мин что-то расскажет — полковнику Тану можно было доверять. Он просто хотел поблагодарить его, ведь… ведь он был единственным, кто оставался в здравом уме. Дэн Сяо, Лю Фэнъюй и Тан Яньцю собрались в палате Чжуан Яо. Тот развивался медленнее своих сверстников. Ему должно было быть уже почти четырнадцать, но он выглядел почти так же, как и два года назад: хрупкое тело на белой простыне казалось таким тонким, что его можно было сломать одним прикосновением. — Как-то непривычно без его язвительных замечаний, — вздохнул Лю Фэнъюй. Цун Ся сел на край кровати и выдавил улыбку. — Да, он действительно редко бывает таким тихим. Если бы он не говорил, он был бы таким милым. — Чжуан Яо не просыпается, и Абу совсем скис. — Дэн Сяо раздражённо взъерошил волосы. — Вчера я заставил его немного поесть, но так долго продолжаться не может. — Он обязательно очнётся, — сказал Тан Яньцю. — Мы пережили столько опасностей, неужели не сможем спасти человека в собственной постели? — Да, — кивнул Цун Ся. — В Пекине больше двадцати мутантов мозга, мы обязательно что-нибудь придумаем. — Он вдруг вспомнил что-то важное: — Сяо Дэн, ты связался со своей мамой? Дэн Сяо кивнул. — Я вчера связался с ней через военных из Юньнани. Она чуть не отправилась на мои поиски в Цинхай. Но сейчас начало весны, период активного размножения богомолов. В это время самки, которые являются основной боевой силой, довольно уязвимы. Она боится, что другие существа попытаются захватить их территорию, поэтому не может уйти. — Твоя мама такая крутая, — засмеялся Лю Фэнъюй. — Прямо как глава мафии. Дэн Сяо тоже улыбнулся. — В детстве она и была хулиганкой. После моего рождения немного остепенилась, но характер остался прежним — она жутко вспыльчивая. — Она собирается приехать в Пекин или ты поедешь в Юньнань? — Как только Чжуан Яо очнется, я поеду к ней в Юньнань. Даже если я ничем не смогу помочь, я должен её увидеть. — Дэн Сяо вздохнул. — Мне немного сложно принять тот факт, что она родит богомола, но если она не сможет родить, то не согласится уйти со мной. Это настоящая проблема. — Проблемы с деторождением у мутантов — одна из важнейших тем исследований. Я уверен, что мы найдём решение. — Да. — Дэн Сяо почесал затылок. — Если честно, я уже благодарен небесам за то, что моя мама жива. — Кстати, — сказал Лю Фэнъюй, — когда Чжуан Яо придет в себя, мы с Яньцю тоже собираемся съездить в Сычуань. — Ого, увидеться с твоими новыми родственниками? — усмехнулся Цун Ся. — Ах ты, малец! — Лю Фэнъюй приподнял бровь. — Наконец-то дождался момента, чтобы подколоть меня? Доволен? — Грех упускать такую возможность, — рассмеялся Цун Ся. Тан Яньцю покраснел. — Не так все серьёзно, — тихо сказал он. — Мы просто… просто хотим навестить родных, а потом… — Он посмотрел на Лю Фэнъюя с явным смущением. — Не бойся, — Лю Фэнъюй похлопал его по щеке. — По представлениям 21-го века это называется каминг-аут. — Я подумал, — немного серьёзнее сказал Тан Яньцю, — что, если мы не вернёмся после битвы в Южно-Китайском море, мои родители должны знать, что у меня есть любимый человек. И когда меня будут хоронить… я хочу, чтобы тебя тоже… — Дурак, — Лю Фэнъюй стукнул его по голове. — Можешь хоть иногда говорить что-нибудь хорошее? Кто хочет быть похороненным в родовой могиле твоей семьи? — Я просто говорю как есть, — Тан Яньцю поправил волосы. — Яньцю прав, — улыбнулся Цун Ся. — Перед битвой в Южно-Китайском море нужно исполнить все свои желания. — Знаю, — спокойно улыбнулся Лю Фэнъюй. — Но все мои личные желания в этой эпохе уже исполнились. — Он посмотрел в окно на всё ещё заснеженный пейзаж. Его взгляд был твердым и ясным. Покинув палату Чжуан Яо, Цун Ся направился в шестой район. Он уже был хорошо знаком с Академией наук, поэтому легко нашел место, где жили люди Драконьей крови, и постучал в дверь комнаты Шань Мина. — Кто там? — раздался низкий голос Шэнь Чанцзэ. — Это я, Цун Ся, — ответил он. Дверь открылась. Шэнь Чанцзэ завязывал пояс халата, похоже, он только оделся. Цун Ся с удивлением подумал: «Неужели отец и сын живут вместе?» — Что тебе нужно? — Шэнь Чанцзэ смотрел на него сверху вниз. — Я хотел бы увидеть Шань Мина. Слышал, он очнулся. Шэнь Чанцзэ немного помедлил: — Входи. Цун Ся вошёл в комнату и увидел человека, сидящего к нему спиной за обеденным столом и жадно поглощающего еду. Он подошел ближе. — Шань Мин, — окликнул он. Шань Мин обернулся: — Слушай, а когда становишься монстром, аппетит увеличивается? Я последние пару дней как будто с голоду умираю. — Поначалу да, — ответил Цун Ся. — Твоё тело еще не адаптировалось к огромному количеству энергии, поэтому ты чувствуешь пустоту и пытаешься заполнить её едой. Со временем всё нормализуется. Шань Мин бросил палочки и зевнул: — Но я уже давно так вкусно не ел. — Как ты себя чувствуешь? Шань Мин усмехнулся и сжал кулаки: — Отлично! Чувствую себя полным сил, как будто могу прыгнуть на пятнадцать метров. Никогда такого не испытывал. Шэнь Чанцзэ взял салфетку и, как ни в чем не бывало, взял его за подбородок, чтобы вытереть рот. — Ты только что мутировал. Полковник сказал, что твоё сознание еще нестабильно. Тебе нужно научиться контролировать свою энергию, иначе сознание рыси может взять верх. — Знаю, не волнуйся, — ответил Шань Мин. — Как сознание какого-то животного может сравниться со мной? — Шань Мин, я рад, что ты в порядке, — улыбнулся Цун Ся. — Я пришёл, чтобы поблагодарить тебя… от имени господина Суня и Чжуан Яо. — Вспомнив о состоянии этих двоих, Цун Ся почувствовал укол боли в сердце. Шань Мин приподнял бровь: — За что меня благодарить? Без вас я бы оттуда не выбрался. Мы просто сотрудничали. Если уж на то пошло, в борьбе с врагом вы сделали больше, чем я. Но у меня нет привычки благодарить или извиняться. Считай, что я у вас в долгу. Цун Ся искренне завидовал природной харизме и уверенности Шань Мина. До этого он был обычным человеком без мутации, но его смелость и характер превосходили многих высокоуровневых мутантов. Видимо, несмотря на то, что после апокалипсиса физическая сила мутантов резко возросла, их ментальная стойкость не увеличивалась пропорционально этому. В конце концов, большинство из них были обычными, ничем не примечательными людьми. В отличие от них, Шань Мин, который, по слухам, в восемь лет присоединился к наёмникам и имел более чем двадцатилетний опыт сражений на грани жизни и смерти, по силе духа и упорству превосходил большинство людей. Неудивительно, что он совсем не боялся сознания рыси. Как он сам сказал: «Это просто животное, оно не ровня мне». Хоть Шань Мин и не производил впечатления человека, с которым легко поладить, но, узнав его поближе, можно было понять, что на него можно положиться. — Как бы то ни было, мы выжили благодаря тебе, — искренне сказал Цун Ся. — Надеюсь, у нас ещё будет возможность сражаться плечом к плечу. — Ну ты даёшь, — Шань Мин усмехнулся. — Сейчас ты совсем не похож на того, кто дрожал от страха при виде насекомых в Большой пагоде диких гусей. Цун Ся улыбнулся в ответ. — Я слышал, что господин Сунь в коме, а мальчик тоже не приходит в себя, — сказал Шань Мин. Цун Ся помрачнел и кивнул. — Значит, о том, что произошло под землей, знаем только мы? Цун Ся снова кивнул. Он понимал, что под «мы» Шань Мин подразумевал его людей и троих лидеров клана Драконьей крови. Действительно, об этом знали только они, и эта информация не должна была распространяться дальше. — Ладно, — сказал Шань Мин. — Так даже лучше. Не хватало ещё, чтобы какие-нибудь трусы струсили и отступили. Я никогда не верил в судьбу и не собираюсь жертвовать собой ради других. Мы зашли так далеко, наши усилия не должны быть напрасны. Во что бы то ни стало, нужно увидеть, чем всё закончится. — Да, — сказал Цун Ся. — Мы должны идти до конца и бороться до последнего. Иначе мы не успокоимся. — Отлично, — Шань Мин вскочил на ноги. — Я наелся. Сынок, пошли прогуляемся. Мне очень хочется как следует размяться. Шэнь Чанцзэ слегка улыбнулся. Цун Ся показалось, что в этой улыбке было что-то особенно нежное. Цун Ся попрощался и, взглянув на время, подумал, что разговор Чэн Тяньби и Чжао И, наверное, уже закончился. Он представлял себе худший сценарий пробуждения Чжао И — что тот так и не придёт в себя. Но потеря памяти оказалась неожиданным поворотом. Однако, раз Чжао И смог вспомнить кое-что благодаря подсказкам, возможно, он постепенно восстановит все события последних трёх лет, проведённых в запретной зоне. Цун Ся чувствовал, что Чжао И может быть им полезен. Вернувшись в столовую Третьего района, он увидел, что Цун Чжэньчжун, Тан Тинчжи и остальные готовятся к обеду. У Чэн Тяньби по-прежнему было бесстрастное лицо, но Цун Ся хорошо знал его и понимал, что ему сейчас нелегко. — Поговорил с капитаном Чжао? — спросил он, садясь рядом с Чэн Тяньби. Тот кивнул. — Он ещё не может встать с постели? — Может, но хочет побыть один, — ответил Чэн Тяньби. — Завтра мы вместе пойдём к командующему Чжану из бывшей 35-й армии. Он сам попросил об этом. — У него есть какие-то планы? — спросил Цун Чжэньчжун. — Пока он ничего не сказал, — Чэн Тяньби покачал головой. — Кажется, он хочет как можно скорее восстановить память. Говорит, что смутно помнит, как встречался с Цзян Ином. Надеется, что вспомнит всё, что может быть нам полезно. — Хорошо бы, — кивнул Цун Чжэньчжун. — Сейчас у нас… голова идёт кругом. Они вернулись из Цинхая не только с кучей новой информации, но и с двумя мутантами мозга: один был с мёртвым мозгом, другой — с серьёзным повреждением. Бремя, лежащее на плечах Цун Чжэньчжуна и остальных, становилось всё тяжелее. — Послезавтра прибудет группа из Цинхая, — сказал Тан Тинчжи. — Займитесь их размещением. — Хорошо, — ответил Цун Ся, немного опешив. — Что мы будем делать дальше? — спросил Чэн Тяньби. — Как обстоят дела в Южно-Китайском море? — Всё хуже и хуже, — ответил Цун Чжэньчжун. — Зима закончилась, теплеет. Они, скорее всего, воспользуются этим, чтобы развить амфибийную систему для жизни на суше. Иначе, когда наступит следующая зима, они не смогут выйти на берег и просто замерзнут. — Значит, скоро нам придется с ними сражаться? — мрачно спросил Цун Ся. — Мы ведём наблюдение, — ответил Цун Чжэньчжун. — Сейчас самое главное — разбудить Чжуан Яо и считать память господина Суня. От них двоих зависят наши дальнейшие действия. Мы должны получить информацию из головы Цзян Ина. Иначе, проанализировав данные, которые вы привезли из Цинхая, я чувствую, что мы будем биться вслепую. — По крайней мере, борьба с морскими существами, пытающимися выйти на сушу, не слепая, — сказал Тан Яньцю. — Мы не можем просто смотреть, как они поглощают землю. К тому же, у них есть кукольный нефрит. — Конечно, — кивнул Тан Тинчжи. — Рано или поздно нам придется с ними разобраться. На самом деле то, что они вышли на сушу — хорошо для нас. Под водой у нас нет никаких преимуществ. Поэтому мы должны ждать. По крайней мере, до тех пор, пока не определим местонахождение кукольного нефрита. Лучше всего, если какое-нибудь морское существо вынесет их на берег. Тогда наши шансы на победу значительно возрастут. — Битва в Южно-Китайском море… — пробормотал Цун Ся. — Жун Лань и Чу Синчжоу приезжают завтра. У Юй и Жаклин, кажется, пока не собираются домой. А Чжоу Фэнлань и Мэлон Бэбботт вернулись из Сибири? — Я как раз хотел вам об этом сказать, — ответил Цун Чжэньчжун. — Эти два мутанта с энергией железа вернулись вчера в Пекин. Им удалось доставить кукольные нефриты. Тот, что был в Сибири, — последний из тех, что находились за пределами Южно-Китайского моря. Остальные кукольные нефриты находятся в руках нескольких государств, которые подписали соглашение и передадут их нам, когда придёт время. Иначе говоря, формально, за исключением Южно-Китайского моря, все кукольные нефриты теперь у нас. — Значит, впервые в истории десять мутантов природных стихий соберутся вместе, чтобы сразиться с существами из Южно-Китайского моря и вернуть последний кукольный нефрит, — торжественно произнёс Цун Ся. — Именно, — подтвердил Цун Чжэньчжун. — Нам предстоит столкнуться с бескрайним океаном. Это будет беспрецедентная битва. — Я поймаю для Абу много свежей рыбы, — усмехнулся Дэн Сяо. — Сейчас самое главное — разбудить Чжуан Яо, — сказал Тан Тинчжи. — Без него в битве в Южно-Китайском море вам будет очень трудно. Поэтому я скажу кое-что вместо профессора Цуна. Все посмотрели на Тан Тинчжи с нехорошим предчувствием. Цун Чжэньчжун выглядел озадаченным. Тан Тинчжи бесстрастно произнес: — Чтобы разбудить Чжуан Яо, нам нужна помощь Чжуан Юя. — Что? — Дэн Сяо первым вскочил со стула. — Этот псих? Помощь от него? Хорошо, если он не воспользуется ситуацией, чтобы навредить ему! А вы ещё надеетесь на его помощь? Цун Ся схватил Дэн Сяо за запястье. — Успокойся, — сказал он. — Дай полковнику договорить. — Если упрощённо, представьте человеческий мозг как здание, — продолжил Тан Тинчжи. — Это здание невероятно сложное, и только Бог знает его чертежи. Внутри здания произошла поломка. Мы видим её, у нас есть материалы и навыки для ремонта, но мы не знаем, как это сделать. Малейшая ошибка в процессе ремонта — и всё здание может рухнуть. К счастью, у этого здания есть точная копия, на которую мы можем ориентироваться при ремонте, сравнивая её с неповреждённым состоянием. Вы понимаете, о чем я? — Тан Тинчжи спокойно посмотрел на них. — Чжуан Юй, обладающий точно таким же мозгом, как у Чжуан Яо, — наша единственная надежда. Дэн Сяо со злостью ударил по столу. Лю Фэнъюй недовольно фыркнул и отвернулся. — К каким последствиям это может привести? — глубоко вздохнув, спросил Цун Ся. — Вот об этом я и хотел с вами поговорить, — сказал Цун Чжэньчжун. — При восстановлении мозга Чжуан Яо, Чжуан Юй, как оригинал клона, сам являясь мутантом мозга, будет вести операцию, а ты — оперировать. Проще говоря, он будет говорить тебе, что делать, а ты будешь проводить ремонт. Мы будем помогать. Таким образом, у Чжуан Юя появится возможность изучить все воспоминания Чжуан Яо, узнать всё, что знает он. Все были поражены. — Да, — кивнул Цун Чжэньчжун. — Это цена, которую нам придется заплатить. — И как мы можем быть уверены, что Чжуан Юй не попытается что-то сделать? — холодно спросил Чэн Тяньби. — Когда Чжуан Юй проникнет в мозг Чжуан Яо, мы тоже будем там. Если он попытается что-то сделать, мы сразу это заметим. Если он осмелится, его ждет та же участь, что и господина Суня. — Узнать всё, что знает Чжуан Яо… значит, он узнает все наши секреты, — сказал Цун Ся. — Да, — подтвердил Тан Тинчжи. — Но мы не видим другого способа с большей вероятностью успеха. — Делайте, — спокойно сказал Чэн Тяньби. — Как только всё закончится, я сразу же его убью. — Наша организация, имеющая в своем составе так много людей на уровне Третьей ступени, гораздо сильнее, чем Чжуан Юй, — покачал головой Цун Чжэньчжун. — Он обязательно подстрахуется. Каждый наш шаг — риск. Будьте готовы. — Давайте… поговорим с ним, — сказал Цун Ся.