Возвращение кембрийского периода

На следующий день Цун Ся снова отправился с группой в горы. Сегодня они собирались найти секретную комнату Цзян Ина, где хранились данные. В этой комнате наверняка скопились результаты большей части его трёхлетних исследований. Даже если там не будет информации о кукольном нефрите или пятицветном камне, его исследования мутировавших животных и кембрийской энергии обязательно принесут им богатые плоды. Эту работу по извлечению предметов с глубины ста метров под землей мог выполнить только Ли Даоай. К удивлению Цун Ся, они взяли с собой и Мэлона Бэббота. Хотя он не понимал причины, у Чжуан Яо наверняка был свой замысел, и Цун Ся не стал его расспрашивать. Потратив полдня, они добрались до места, где находилась пещера. Чжуан Яо и Тан Тинчжи уже отметили это место красными нитями и камнями. Они стояли перед самой заметной отметкой, и Чжуан Яо сказал: — В пределах этой области находится место прямо над секретной комнатой. Цун Ся осмотрелся: — Эта область немаленькая. — Размеченная ими область была размером с баскетбольную площадку. — Точнее определить не удалось, — сказал Чжуан Яо. — Но, если сегодня мы найдём точное место, дальнейшая работа будет немного проще. Ли Даоай покачал головой: — Достать что-то из-под земли гораздо сложнее, чем найти нужное место. Я могу свободно перемещаться под землёй, потому что могу сливаться с почвой. Даже если я встречаю скалы, я могу их обойти. Но предметы под землёй, даже лист бумаги, не являются частью моего тела, и чем они тяжелее, тем сложнее их вытащить. Так что будьте к этому готовы. — Без проблем, — сказал Тан Тинчжи. — Сначала найди точное место. — Цун Ся, — сказал Чжуан Яо, — в процессе тебе нужно будет постоянно пополнять энергию офицера Ли. В эти дни лучше не входи в пятицветный камень, а то вдруг ты снова потеряешь сознание, и работа опять остановится. Хотя Цун Ся очень хотел снова исследовать камень, он понимал важность общей задачи и кивнул. Ли Даоай быстро погрузился в землю. Мэлон ходил по земле, бормоча: — Здесь мягче. — Чжуан Яо, зачем ты его взял? — не выдержал Цун Ся. — Пригодится, — коротко ответил Чжуан Яо. Мэлон, услышав эти слова, улыбнулся Цун Ся. Тот кивнул ему в ответ. — Я учу китайский, — сказал Мэлон, подойдя к ним. — Мутанты мозга из моей страны модифицировали мои языковые нейроны. Я учусь очень быстро и чувствую себя намного умнее, чем раньше. — Разве такое возможно? — удивился Цун Ся. — Конечно, — ответил Тан Тинчжи. — Просто во время обучения усиливаются память и понимание. Так же, как ты можешь мгновенно укрепить свои мышцы или мозг, мутанты мозга могут сделать тебя в одно мгновение немного умнее или в сто раз глупее. — Тан Тинчжи слегка наклонил голову, задумавшись. — Второе гораздо проще. Цун Ся кивнул и посмотрел на Абу. — С Абу так не получится, — сказал Чжуан Яо. — Его языковая система физиологически отличается от человеческой. Мэлон погладил мягкую шерсть на животе Абу и с сожалением сказал: — У меня дома тоже был рэгдолл. Жаль, что он погиб, когда начался конец света. — Жаль, — сказал Дэн Сяо. — А то бы они с Абу подружились, может, даже котят бы нарожали. — Его глаза загорелись, он обнял лапу Абу и мечтательно произнес: — Целая куча маленьких Абу, которых можно держать на руках и носить в карманах… Лю Фэнъюй хлопнул его по голове: — У тебя самого ещё девушки нет, а ты уже об Абу переживаешь. — Я человек занятой, мне некогда романами заниматься, — фыркнул Дэн Сяо. Абу слегка похлопал Дэн Сяо по спине лапой, словно утешая его. — Вам повезло, — вздохнул Мэлон. Они немного поболтали, а через полчаса из-под земли вынырнул Ли Даоай: — Я нашёл секретную комнату. Она полностью разрушена. Вытащить оттуда всё невозможно. Дайте мне список приоритетов. Вес одного предмета не должен превышать полкилограмма. — В первую очередь флешки, жёсткие диски и тому подобное, — сказал Чжуан Яо. — Затем всё, что выглядит необычно, например, очень старые вещи или то, что ты не можешь опознать. И в последнюю очередь бумажные документы. — Хорошо, — кивнул Ли Даоай. — Офицер Ли, сначала вылезьте, — сказал Тан Тинчжи. — Пусть Мэлон разрыхлит землю, так вам будет легче. Ли Даоай поднял брови: — Хм? — он полностью выбрался из-под земли, но всё ещё оставался в состоянии слияния. Мэлон снял куртку и обувь, размял руки и с усмешкой сказал: — Никогда такого не делал, это должно быть интересно. Все отступили назад, очевидно, Мэлон собирался сделать что-то масштабное, и с любопытством наблюдали за ним. Внезапно конечности Мэлона начали меняться. Его ноги превратились в металлические конструкции и резко вытянулись вверх, так что он стал пяти-шести метров ростом. Затем эти длинные металлические ноги начали скручиваться, и в мгновение ока две прямые металлические конструкции превратились в две большие пружины. Но на этом он не остановился. Его руки тоже начали удлиняться и утолщаться, достигнув длины более двадцати метров. Затем он сложил руки вместе, и они начали вращаться, пока не превратились в огромное сверло. Он оглянулся на изумленных людей и сказал: — Вам нужно отойти подальше. Чэн Тяньби схватил Цун Ся, Тан Яньцю схватил Лю Фэнъюя, Дэн Сяо — Чжуан Яо, и все они запрыгнули на Абу. Остальные тоже забрались на мутировавших животных и разбежались в разные стороны. Они отбежали на сто с лишним метров и оглянулись. Мэлон уже присел, его пружинные ноги, сжавшись под давлением, резко распрямились и подбросили его на высоту более двухсот метров. В воздухе он перевернулся, направив вниз сверло из металлических рук, и с силой вонзился в землю там, где только что стоял Ли Даоай. В тот момент, когда огромное металлическое сверло коснулось земли, земля под ногами содрогнулась. Затем земля и пыль взметнулись в воздух. Им казалось, что землю терзают несколько огромных буров, она непрерывно дрожала. Дрожь прекратилась только через полминуты. Пыль постепенно осела, и они наконец смогли что-то разглядеть. Мэлон, весь покрытый землей, сидел на земле, кашлял, давился и отчаянно пытался стряхнуть грязь с волос. Ли Даоай стоял неподалеку, потирая подбородок: — Хм, действительно стало намного проще. Цун Ся поспешил достать бутылку воды из маленького рюкзака на спине Абу и протянул ее Мэлону: — Ты в порядке? — Тьфу, тьфу, полный рот земли, — сказал Мэлон. Его красивое лицо и волосы были покрыты грязью, а одежда и вовсе пришла в негодность. Он взял воду и тщательно прополоскал рот. Ли Даоай подошел к нему и положил руку ему на голову, втягивая в себя всю грязь из волос Мэлона. — Быстрее, ещё и одежду… — радостно сказал Мэлон. — Тяжелую землю я могу впитать, а вот пыль — нет. Тебе лучше пойти искупаться, — ответил Ли Даоай. Мэлон с досадой посмотрел на себя. Все постепенно подошли. Чжуан Яо, глядя на большую яму и разрыхлённую землю вокруг, кивнул: — Получилось неплохо. — Если так просверлить, может, можно добраться прямо до секретной комнаты? — спросил Дэн Сяо. — Невозможно, — покачал головой Тан Тинчжи. — Можно разрыхлить только верхний слой почвы. Дальше нужно учитывать множество принципов земляных работ, тебе всё равно не понять. Дэн Сяо надул губы. — Спасибо, так мне намного легче, — сказал Ли Даоай Мэлону. — Не за что, — улыбнулся Мэлон. — Если больше ничего не нужно, я пойду. Хочу поскорее принять душ. — Спасибо за помощь, иди, — кивнул Тан Тинчжи. Мэлон сел на степного волка и нетерпеливо спустился с горы. — Тогда я пошёл, — сказал Ли Даоай и кивнул Цун Ся. — Спасибо за помощь. — Это вам спасибо, офицер Ли, — поспешно ответил Цун Ся. Ли Даоай снова погрузился в землю, а энергия Цун Ся последовала за ним. Расстояние до секретной комнаты было всего сто метров по прямой, и Цун Ся мог в любой момент пополнить энергию Ли Даоая. До наступления темноты Ли Даоай, с помощью Цун Ся, достал из-под земли флешку и два ноутбука. Поездка в горы уже оправдала себя. Вернувшись в лагерь, Ли Даоай сел у костра, чтобы поужинать, а Чжуан Яо и Тан Тинчжи, держа в руках ноутбуки, буквально хотели в них залезть. — Завтра выйдем пораньше, — сказал после ужина Ли Даоай. — Хорошо, сейчас рано темнеет, — ответил Тан Тинчжи. Хо Бай нахмурился: — Завтра мы опять пойдём? Командир, ты тратишь время, которое мог бы использовать для тренировок. Ли Даоай посмотрел на него: — А-Бай… — А что я не так сказал? — недовольно пробурчал Хо Бай. — Все тренируются, а командир занимается этой неблагодарной работой, тратя на неё полдня. — А-Бай, хватит, — резко сказал Ли Даоай. Хо Бай бросил палку, которой помешивал костёр, и сердито ушёл в палатку. Наступила неловкая тишина. Все молчали. — Там немного вещей, которые можно вынести, максимум дней десять, — сказал Ли Даоай. — Офицер Ли, вы ведь знаете, что после битвы в Южно-Китайском море, организации мутантов из Пекина будут распределены по другим регионам, — сказал Чжуан Яо. — И у Шести Путей Желтых Источников будет право первого выбора. Яо Цяньцзян и Чжоу Фэнлань подняли головы. Казалось, они были недовольны, но, вспомнив о жертве Ли Даоая, не смогли найти аргументов против и в итоге промолчали. — Тогда я не откажусь, — улыбнулся Ли Даоай. Тан Тинчжи посмотрел на Чжуан Яо: — Ты сам так решил? — Сам, — ответил Чжуан Яо. — Вот же хитрый лис, — сказал Дэн Сяо, ущипнув его за щёку. — Эй, — толкнул Цун Ся Чэн Тяньби, — ты не думал, куда мы отправимся на постоянное базирование? — Знаю, что ты хочешь на северо-восток, — ответил Чэн Тяньби. — Но профессор Цун и командующий Цао, возможно, оставят нас где-нибудь поближе. Цун Ся, смутившись, что его мысли раскрыли, сказал: — Да мне, в принципе, всё равно. Теперь летать туда-сюда стало довольно удобно. — А кроме северо-востока у вас есть варианты? — спросил Чжуан Яо. Цун Ся покачал головой, а Чэн Тяньби сказал: — Мне без разницы, решайте сами. — Чтобы получить лучшие ресурсы, нужно быть как можно ближе к Пекину, — сказал Чжуан Яо. — Благодаря тебе мы точно сможем выбрать хорошее место, — он указал на Цун Ся. — Мне? Чжуан Яо пожал плечами: — Тебе, за особый вклад. Цун Ся усмехнулся, подумав, что ему лучше быть поближе к Му Фэю. В следующие несколько дней они каждый день ходили в горы. Чтобы сэкономить время, они стали использовать мутировавших птиц для перевозки. Из-за холодов земля на глубине промерзала сильнее, и каждые несколько дней Мэлон помогал Ли Даоаю разрыхлять почву. Благодаря их совместным усилиям, через восемь дней Ли Даоай вынес всё, что смог. Вернувшись в лагерь, они подвели итоги и обнаружили, что добыча оказалась немалая. Хотя каждый день им удавалось достать только три-четыре предмета, за восемь дней они собрали две флешки, один жесткий диск, несколько ноутбуков и пачку рукописных листов. Чжуан Яо и Тан Тинчжи поставили отдельную палатку в качестве рабочего кабинета и засели там, выходя только в туалет. Ли Даоай, как главный герой этой операции, вернувшись в лагерь, проспал целые сутки от усталости. Остальные тоже решили как следует отдохнуть. На следующий вечер из Пекина прилетел вертолёт. Лейтенант, едва выйдя из вертолёта, сразу же нашел Тан Тинчжи и сказал, что в Академии наук возникла чрезвычайная ситуация, и им с Чжуан Яо нужно немедленно вернуться в Пекин. — Профессор Цун ничего не говорил о деталях? — спросил Тан Тинчжи. Лейтенант покачал головой: — Профессор Цун сказал только, чтобы вы немедленно вернулись. Они переглянулись, и Тан Тинчжи сказал: — Эл, собери вещи, мы как раз всё это возьмем с собой в Пекин. Они поспешно упаковали всё, что достали из секретной комнаты, и стали готовиться к отъезду. Перед уходом Чжуан Яо сказал Цун Ся: — Я постараюсь вернуться как можно скорее. Пока я не свяжусь с тобой, не делай ничего самостоятельно. Когда ты переходил на новую ступень и когда входил в пятицветный камень в том месте, где нашли кукольный нефрит, ты терял сознание на несколько дней. Это не шутки. Каждый раз мы рискуем, что ты не проснёшься, поэтому не предпринимай никаких необдуманных действий. — Хорошо, — кивнул Цун Ся. — Буду ждать твоего возвращения. Не забудь привезти мне таблицу соответствия древнекитайских иероглифов и упрощённых. Меньше чем через полчаса после приземления Тан Тинчжи и Чжуан Яо улетели. Без Тан Тинчжи, поддерживающего гармонию в лагере, эта задача легла на плечи Ли Даоая и Яо Цяньцзяна. Атмосфера в лагере сразу стала напряжённой, особенно между Чэн Тяньби и Чжоу Фэнланем, а также между Шань Мином и Уильямом Хаусом. Они старались избегать друг друга, чтобы не допустить драки. Несколько групп мутантов строго следовали графику дежурств, составленному Тан Тинчжи, выполняя свои обязанности по доставке воды и ночному дозору. Время шло, и в лагере сохранялось спокойствие. Каждый день, помимо тренировок, Цун Ся проводил некоторое время в пространстве пятицветного камня. Кроме изменения внешнего вида, содержание камня, казалось, не изменилось, только древнекитайские иероглифы было трудно разобрать. Ему оставалось ждать, пока Чжуан Яо привезёт ему таблицу соответствия иероглифов, чтобы внимательно изучить их. Но многие рисунки он всё же понимал, и он тщательно изучал новые способы создания атакующих и защитных нефритовых талисманов. Сейчас он с нетерпением ждал возвращения Чжуан Яо, во-первых, в надежде на хорошие новости, а во-вторых, чтобы, как только тот вернётся, отправиться к месту раскопок кукольного нефрита и войти в пространство пятицветного камня. У него было предчувствие, что там он найдёт то, что ищет. Неожиданно Чжуан Яо и Тан Тинчжи отсутствовали два месяца. За это время Яо Цяньцзян и У Юй последовательно открыли свои производные способности. У Яо Цяньцзяна это был пар, а у У Юя, как и все ожидали, контроль над низкими температурами. Их способности изначально дополняли друг друга, представляя собой всего лишь разные формы одного и того же вещества, но их производные способности пошли в противоположных направлениях. Вода должна была достичь температуры 100 градусов, чтобы испариться. Другими словами, производная способность Яо Цяньцзяна позволяла повышать температуру воды, а производная способность У Юя заключалась в создании низких температур без образования льда. — Пока я не могу придумать, как использовать эту способность, — нахмурился Яо Цяньцзян, глядя на бурлящую в его ладони воду. — Обваривать людей до смерти? — Пар можно использовать для множества вещей, — сказал, улыбаясь, Цун Ся. — Например, для удушения, создания густого тумана, эффекта миража и даже в качестве источника энергии. У каждой производной способности наверняка есть много применений. Когда подполковник Тан и Чжуан Яо вернутся, можешь спросить у них, они точно подскажут, как использовать твои способности в бою. Яо Цяньцзян улыбнулся Цун Ся: — Ты меня утешаешь? Цун Ся опешил и неловко сказал: — Ну да… — Помню, когда мы впервые встретились, ты тоже меня утешал, — сказал Яо Цяньцзян. — Наверное, я тогда выглядел слишком жалко. Цун Ся уже не помнил, о чем они тогда говорили, но он ясно помнил рану Яо Цяньцзяна. Нога, зараженная насекомыми, была ужасающей, он никак не мог забыть этого. Он не думал, что тогда утешал Яо Цяньцзяна, потому что тот держался очень спокойно, что произвело на него сильное впечатление. Чэн Тяньби, стоявший рядом, тихонько кашлянул. Яо Цяньцзян слегка прищурился, глядя на Цун Ся, а тот, опомнившись, смущенно ушел. Рядом У Юй экспериментировал со своей производной способностью. Он пока мог понижать температуру только на небольшой площади, но стоящие рядом уже чувствовали легкую прохладу. — Если судить по порядку, следующей должна быть я, — с завистью сказала Жаклин. — Да, а потом офицер Ли. Очень интересно, что будет у него, — сказал Цун Ся. — Действительно, — сказал Ли Даоай, сжав кулаки. — Мне, наверное, ещё осталось месяца два. Думаю, у меня будет что-то связанное с камнями. Ведь сейчас я могу контролировать только почву, а когда рою землю, приходится обходить камни. Хотелось бы управлять и камнями. — Вполне возможно. — А я? Что будет у меня? — взволнованно спросил Мэлон. — Мэлон, тебе бы сначала добраться до Третьей ступени, — сказал Чжоу Фэнлань, выпустив кольцо дыма. — Не волнуйся, мы скоро вас догоним, — сказал Мэлон, обнимая его за плечи и смеясь. — Как думаешь, какая у меня будет производная способность? — спросила Жаклин у Максима. — Любая ваша способность будет могущественной, — сказал Максим, бесстрастно опустив голову. Жаклин улыбнулась: — Когда это случится, я выпью, чтобы отпраздновать, и ты не должен меня останавливать. Максим промолчал, но на его лице появилось неловкое выражение. — Решено, — сказала Жаклин, похлопав его по мускулистой груди. — Госпожа Жаклин, если захотите выпить, можете в любое время прийти в мою палатку, — сказал Мэлон, стараясь ей угодить. — Я специально для вас привёз две бутылки сладкого канадского ледяного вина. — Спасибо, но я пью только водку, — сказала Жаклин, её красивые глаза засияли от улыбки. — Госпоже Жаклин не нравится американская газировка для девочек, — холодно сказал Максим, глядя на Мэлона. — Максим, что ты имеешь в виду? — вскинул бровь Мэлон. — Ледяное вино — это женский напиток. Ты хочешь показать свою мужественность, выпивая? Это по-детски. — Он скрестил руки на груди. — И вообще, даже если дело дойдет до выпивки, не думай, что сможешь меня победить. Максим сделал шаг вперёд, его двухметровая фигура встала перед Мэлоном, как гора: — Хочешь попробовать? — Максим? — удивлённо сказала Жаклин. Все столпились вокруг, наблюдая за их противостоянием, как за интересным спектаклем. За те несколько месяцев, что они знали этого белого медведя, они впервые видели, как он проявляет человеческие эмоции. Большую часть времени Максим был похож на робота-телохранителя, неукоснительно защищающего эту русскую богиню, и никогда не проявлявшим личных чувств. — Простите, госпожа Жаклин, — тут же опустил голову Максим. — Нет, как же я могу тебя остановить? — улыбнулась Жаклин. — Как мужчина может отказаться от такого вызова? — Она облизнула губы и улыбнулась Мэлону: — Мистер Бэббот, жизнь здесь такая скучная, спасибо, что добавили немного развлечений. Слегка игривый тон Жаклин заставил Мэлона покраснеть. Он ударил себя в грудь: — Хорошо, давайте соревноваться. Выносите всё спиртное, что есть в лагере. — Кто из вас всё-таки ребенок? — покачал головой Цун Ся. — Сейчас будет настоящее шоу, — потирая руки, сказал Дэн Сяо. — Думаю, железному человеку не победить русского белого медведя. — Не факт, — самодовольно поднял бровь Лю Фэнъюй. — Некоторые люди пьют так, что по ним и не скажешь. Я, например, могу уложить вас всех. — Делайте ваши ставки! — крикнул Шань Мин. Все бросились к Шань Мину, доставая ценные вещи для ставок. Ставок на Максима было в три раза больше, чем на Мэлона. Люди из Светлого города вынесли всё спиртное, хранившееся в лагере. Его было немало, и оно было очень разнообразным. Если смешать и выпить всё это, даже бессмертный мог опьянеть до бесчувствия. Между Мэлоном и Максимом поставили стол, на котором стояли две бутылки водки. — Сейчас ты узнаешь, что пьют настоящие мужчины, — сказал Максим, хватая бутылку. — Сейчас ты увидишь, на что способен настоящий мужчина, — фыркнул Мэлон. Жаклин, выступавшая в роли судьи, стояла у стола, сама открыла крышки и с наслаждением вдохнула аромат водки. Ее лицо выражало некоторое упоение. Затем она хлопнула в ладоши: — Начали! Мэлон схватил бутылку и храбро начал заливать в себя крепкую водку. Максим не отставал, так же опрокидывая бутылку. Все стояли вокруг, подбадривая тех, на кого поставили. Жаклин была права. За полмесяца в Голмуде и два месяца здесь они только и делали, что тренировались. Вокруг была пустыня и снежные горы, кроме нескольких десятков человек в лагере, не было никого. Жизнь была невероятно скучной, им хотелось ворваться в толпу монстров и устроить там настоящую бойню. И это небольшое развлечение было достаточным, чтобы взбодрить их. Жаклин, вероятно, слишком развеселилась и, забыв о своей обычной грации, забралась с ногами на стол. Цун Ся задумался. Казалось, эта богиня часто совершала неожиданные поступки, особенно когда дело касалось алкоголя. Возможно… все люди из этой страны были такие. Автору есть что сказать. Эти главы немного скучные, напишу немного о любви и расслаблюсь ~~