Возвращение кембрийского периода

Группа начала свою суровую жизнь в лагере у подножия горы. Транспортные вертолёты привозили еду каждые три дня. Благодаря консервации и низкой температуре, продукты оставались довольно свежими. Каждый день две команды по очереди дежурили: одна поднималась в горы за водой, другая патрулировала ночью. Такие мелочи, как приготовление еды и кипячение воды, были обязанностью жителей Светлого города. Остальные, включая Тан Тинчжи и Чжуан Яо, полностью посвятили себя тренировкам. Они не пошли сразу к пещере, потому что Ли Даоаю оставался один шаг до Третьей ступени, а без него они не могли исследовать подземелье. Так прошло пять дней. Тан Тинчжи и Чжуан Яо были готовы к прорыву на следующую ступень. В сопровождении Цун Ся они начали очередную эволюцию своих энергетических ядер, но, чтобы не перегружать Цун Ся, они делали это по очереди. Эволюция людей с мутацией мозга была самым тяжелым испытанием для Цун Ся. Не только для него — даже просто находясь рядом с ними в этот момент, любой чувствовал головокружение и головную боль, как если бы мутант с природной силой непроизвольно высвобождал свою энергию во время эволюции. Люди с мутацией мозга также неконтролируемо испускали мощные мозговые волны. Хотя у Цун Ся уже был подобный опыт, энергия Третьей ступени явно не шла ни в какое сравнение со Второй. Когда Чжуан Яо достиг критического момента, Цун Ся, находящегося рядом с ним, неожиданно вырвало. Это напугало остальных. Услышав шум, Чэн Тяньби вошел в палатку и вывел Цун Ся наружу. Взгляд Цун Ся был немного рассеянным, он постоянно тряс головой. Чэн Тяньби спросил: — Что с тобой? Цун Ся вздохнул: — Эти мозговые волны слишком сильны. У меня такое чувство, что голова сейчас взорвется. Всё кружится, мне ужасно плохо. — Тогда побудь немного снаружи. — Нет, Чжуан Яо сейчас в критическом состоянии, с ним в любой момент что-то может случиться. Все в порядке, я вышел подышать свежим воздухом, мне уже намного лучше, — Цун Ся сделал глубокий вдох и хотел вернуться. Тан Яньцю остановил его: — Я пойду, а ты отдохни подальше отсюда. Если что-то случится, я сразу позову тебя, — с этими словами он вошел в палатку и остался с Чжуан Яо. Цун Ся отошел подальше, сел и стал отдыхать. Ему стало намного легче дышать. Тан Тинчжи, стоя рядом, пробормотал: — Энергетические колебания Третьей ступени такие сильные, что даже немного влияют на меня. Через полчаса Тан Яньцю тоже вышел с позеленевшим лицом, и Дэн Сяо заменил его. Так они менялись несколько раз. В последний момент Лю Фэнъюй заметил, что с Чжуан Яо что-то не так, и поспешно позвал Цун Ся. Тот бросился в палатку. Чжуан Яо весь дрожал. Когда Цун Ся направил свою энергию в тело Чжуан Яо, он словно увидел, как на него обрушиваются знания всей вселенной и фрагменты воспоминаний Чжуан Яо. Его чуть снова не вырвало. Он изо всех сил старался стабилизировать энергию в теле Чжуан Яо, помогая ему по капле возвращать огромную водную энергию обратно в энергетическое ядро. В тот момент, когда энергия вернулась в ядро, Чжуан Яо обмяк и потерял сознание. У Цун Ся потемнело в глазах, и он упал на землю, не в силах подняться. Переход Чжуан Яо на Третью ступень прошёл с приключениями, но несмотря на то, что он проспал три дня, он успешно продвинулся. С Тан Тинчжи произошло почти то же самое, Цун Ся снова пришлось несладко, но и он успешно перешёл на Третью ступень. На следующий день после того, как они оба достигли Третьей ступени, Ли Даоай тоже достиг критической точки. Зная, что мутанты с природной силой не умирают даже при взрыве во время перехода, Цун Ся просто дежурил рядом на всякий случай. В момент перехода Ли Даоая там, где они жили, произошло небольшое землетрясение. С эпицентром в виде палатки Ли Даоая, земля раскололась в семи направлениях, образовав трещины длиной в сотни метров и шириной в десятки сантиметров. Две их походные печи были разрушены. Все настороженно смотрели на гору неподалеку, опасаясь каких-либо последствий. К счастью, все ограничилось лишь трещинами. За одну неделю три мутанта достигли Третьей ступени. Через три дня после перехода Ли Даоая они решили подняться в горы и найти ту самую пещеру. Кроме него и Хо Бая, в команде были Чэн Тяньби с товарищами, четверо людей из клана Драконьей крови и Чжао И. Снег в горах уже почти растаял, и они продвигались гораздо быстрее. Через полдня они добрались до верховьев реки Восточный Тайцзинайр, к той самой горе, где нашли подземный дворец. На горе ещё лежал снег высотой по колено, и было гораздо холоднее, чем у её подножия. Спустившись вниз по реке, они быстро нашли большой каньон. На этот раз они пошли вдоль каньона на восток. Пройдя около двух часов, они нашли вход в пещеру, но теперь он обвалился вместе с частью горы, оставив после себя огромную впадину. — Вот оно, — сказал Тан Тинчжи, глядя на компас и навигатор. — Координаты совпадают. Мы стоим рядом с тем местом, откуда мы тогда выбрались. Все стояли в огромной воронке. Невооружённым глазом можно было лишь приблизительно определить рельеф местности, но из-за снежного покрова вход в пещеру было невозможно найти. — Оба входа в пещеру обрушились, действительно сейчас некуда спускаться. Если копать, то как глубоко? — спросил Чжуан Яо. — До грибного леса метров сто. Но с нынешними техническими возможностями на это уйдет не меньше полугода, — ответил Тан Тинчжи. Чжуан Яо покачал головой: — Офицер Ли, только ты можешь спуститься и посмотреть. Ли Даоай кивнул, смахнул снег ногой, обнажив землю под ним. Он присел, коснулся земли пальцами. Его длинные пальцы мгновенно стали тёмно-коричневыми. Этот цвет распространился по его руке, и в конце концов всё его тело стало земляного цвета. Он выскользнул из рукавов и постепенно исчез в земле. Хо Бай взял одежду Ли Даоая в зубы, перекинул её через спину, а затем, виляя длинным хвостом, лёг на то место, где исчез Ли Даоай, выглядя немного встревоженным. Цун Ся успокоил его: — А-Бай, не волнуйся, офицер Ли уже слился с землей. Хо Бай покачал огромной головой: — Просто это так удивительно, — он протянул большую лапу и потрогал то место, где исчез Ли Даоай. — Вот так просто взял и исчез... — Сказав это, он снова приложил ухо к земле, пытаясь что-нибудь услышать. Абу с любопытством обошел вокруг Хо Бая, тоже лёг, уткнувшись головой в снег, и, подражая Хо Баю, приложил ухо к земле. Затем, не моргая, он уставился на Хо Бая своими кристально-фиолетовыми глазами. Хо Бай, посмеиваясь, нарочно раскрыл свою пасть и рыкнул, чтобы напугать его. Абу испуганно взъерошил шерсть, настороженно глядя на Хо Бая, подняв одну лапу, словно готовясь ударить. Хо Бай расхохотался: — Этот кот становится всё интереснее. — Не дразни его, он учится, — нахмурился Дэн Сяо. — Чему учится? — Повторять движения людей. Смотри, — Дэн Сяо подпрыгнул к Абу и скрестил руки на груди. — Абу, давай, этот жест означает: «Иди к чёрту!» Абу тупо посмотрел на него и не шелохнулся. — Ну же, это самый крутой жест, давай, учись. Чжуан Яо сильно пнул Дэн Сяо по заднице: — Не учи его такой ерунде, иди отсюда. — А что в этом плохого, это... — Тсс, — Хо Бай снова приложил ухо к земле. — Что-то происходит. Все тоже прислушались. Внезапно из-под земли высунулась большая рука и схватила Хо Бая за нос. Абу с испуганным визгом отскочил назад, подняв облако снега. Хо Бай тоже испугался и отпрыгнул. Из-под земли донесся весёлый смех Ли Даоая. Постепенно из земли поднялся тёмно-коричневый земляной ком, который в конце концов принял человеческую форму. Появился Ли Даоай, глядя на Хо Бая и посмеиваясь. Хо Бай смутился: — Командир, зачем ты так делаешь? Я же испугался, — он лапой смахнул землю с носа, чувствуя себя немного униженным. —Добавить в «Промо» Я просто проверял, насколько ты бдителен, — засмеялся Ли Даоай. — Ну кто ещё мог вылезти из-под земли, кроме командира? — угрюмо пробурчал Хо Бай. — Офицер Ли, ну как? Ты что-нибудь обнаружил? — спросил Тан Тинчжи. — Там внизу одни камни. Подземный дворец уже обвалился, а обрушение пещеры завалило его ещё глубже. Раскопать это при нынешних условиях нереально. — Ничего полезного не нашел? Ли Даоай покачал головой: — Нет, там всё в руинах. Нашёл несколько костей животных и сушеных грибов, но их сложно вытащить. Вам это нужно? — Тогда вынеси немного. — Я могу вытащить только небольшие кусочки. — Хорошо. Ли Даоай снова вернулся под землю. Хотя все этого и ожидали, всё равно чувствовали разочарование. Тан Тинчжи, потирая подбородок, сказал: — Похоже, найти здесь что-то ценное невозможно. — Значит, мы не будем копать? — спросил Цун Ся. — Копать будем, но не сейчас, — ответил Чжуан Яо, — как минимум, через три-пять лет. Сейчас это потребует слишком много ресурсов, командующий Цао этого не одобрит. Тан Тинчжи кивнул: — Мы не знаем, есть ли там что-то ценное, и сколько там этого. Не стоит тратить ресурсы. Сейчас, похоже, больше пользы будет от расшифровки воспоминаний господина Суня. — А что вы хотите найти? — спросил Шань Мин. — В памяти этой рыси много кадров с экспериментами Цзян Ина, но я ничего не понимаю. Тан Тинчжи покачал головой: — Мы и сами не знаем. Их главной целью было проверить, верны ли их предположения о тайне кукольных нефритов, основанные на воспоминаниях Цзян Ина. Но даже если эта поездка и не принесла результатов, многие уже приняли этот вывод за истину. — Я тоже не могу вспомнить ничего ценного, — сказал Чжао И. — Я просто хорошо знаком со структурой подземного города, но теперь он разрушен. — Ты можешь нарисовать карту подземного города? — Не уверен, — задумался Чжао И. — Я могу помочь, — сказал Цун Ся. — У меня в голове тоже есть карта, которую передал мне господин Сунь. Я кое-что помню. — Я тоже могу помочь… — Шань Мин внезапно замер. — Подождите, я кое-что вспомнил. У Цзян Ина была секретная комната, где он хранил данные. У него был генератор ограниченной мощности, и из-за погоды он часто ломался, поэтому большую часть информации он записывал на бумаге. Каждый раз, когда он делал записи, он относил их в эту комнату. Я помню, что эта рысь была там пару раз. Глаза Тан Тинчжи загорелись: — Ты помнишь, где эта комната? — Около… около лаборатории. Нужно открыть две двери. Первая дверь вращается на восток, вторая… — Шань Мин нахмурился, пытаясь вспомнить. — На юг, на юг. — Если мы сможем определить примерное местоположение этой комнаты, офицер Ли сможет спуститься и поискать. Возможно, там есть что-то полезное, — взволнованно сказал Чжуан Яо. — Вы трое, быстро нарисуйте карту, прямо сейчас. Чэн Тяньби взмахнул рукой, и порыв ветра сдул большой участок снега, обнажив землю. Чжао И, лучше всех знакомый с подземным дворцом, взял камень и быстро набросал на земле примерный план. Затем все трое, опираясь на свои воспоминания, начали добавлять комнаты и механизмы. Ли Даоай, уже вернувшийся с костями и грибами, наблюдал за ними. — Здесь должен быть механизм, открывающийся на запад, он соединен с этой комнатой… — Здесь точно проход, я долго бежал по нему, не ошибусь. — Этот проход тоже искусственный. Если этот механизм повернуть в другую сторону, проход исчезнет, поэтому эта комната… Они обсуждали и вносили изменения почти четыре часа, пока не нарисовали полный план подземного дворца. — Вот так? — спросил Чжуан Яо. — Вроде всё верно. — Секретная комната находится здесь, — Шань Мин указал на место рядом с лабораторией. — Нам потребуется немало усилий, чтобы определить её точное местоположение, — сказал Тан Тинчжи, посмотрев на Ли Даоая. — Офицер Ли, вам придётся потрудиться. — Не проблема, — махнул рукой Ли Даоай. — Уже почти стемнело, давайте вернёмся, — сказал Чжуан Яо. — Завтра мы принесём оборудование. — Вы идите, а мы с Тяньби останемся, — сказал Цун Ся. — Мне нужно кое-что проверить, а он быстро доставит меня обратно. Чжуан Яо посмотрел на него: — Ладно, пошли. Все спустились с горы. Когда они скрылись из виду, Цун Ся сказал: — Тяньби, я же говорил тебе, что в прошлый раз я кое-что упустил — я не вошёл в пятицветный камень в запретной зоне. Чэн Тяньби ободряюще посмотрел на Цун Ся: — Я буду здесь, входи туда. — Я не знаю, то ли это изначальное место, о котором говорил мастер Чжан, но это точно место, где был найден кукольный нефрит, так что, скорее всего, это оно, — Цун Ся сделал глубокий вдох. — Я войду. — С этими словами он закрыл глаза, сосредоточился и вошёл в пространство пятицветного камня. В тот момент, когда Цун Ся вошёл, его сбила с ног мощная энергия. Он ясно увидел огромную тёмно-зелёную энергию, бушующую в пространстве. Цун Ся почувствовал, как его тело сильно трясёт. Если раньше пространство внутри камня было спокойным, как древняя гробница, то теперь в этой гробнице бушевал тайфун. Цун Ся с трудом взял себя в руки и увидел, что стена с письменами тоже была сильно искажена. Огромные золотые письмена на санскрите непрерывно дрожали, постоянно вращаясь и кружась в чёрной пустоте. Цун Ся присмотрелся и заметил, что эти собирающиеся вместе символы не были случайными, они пытались образовать какой-то текст. Некоторым это удавалось, но другие, едва сформировавшись, рассеивались под воздействием зелёной энергии. Всё пространство было наполнено хаосом. Цун Ся почувствовал страх. Оказывается, пятицветный камень, который он постоянно носил с собой, вызывал такую реакцию в этом месте, а он ничего не чувствовал. Он ещё больше убедился, что это действительно тот самый «исток всего сущего», о котором говорил мастер Чжан, и этот хаос внутри камня, скорее всего, был вызван кукольным нефритом. Хотя кукольного нефрита здесь уже не было, но цельный кукольный нефрит когда-то был захоронен здесь под землёй. Это было место с самой высокой концентрацией кембрийской энергии в мире. Что случилось с пятицветным камнем? Что мастер Чжан хотел им сказать? Цун Ся, глядя на летающие повсюду письмена, почувствовал головную боль. Он беспомощно бродил по пространству и наконец закричал: — Предки! Мастер Чжан! Пожалуйста, дайте мне знак! Он кричал ещё какое-то время, но хаос в этом пространстве не прекращался. Хотя это пространство не было материальным, Цун Ся испытал то же чувство, что и при обрушении пещеры. Ему казалось, что это пространство сейчас схлопнется. Он нервничал и ходил кругами. Если бы только можно было стабилизировать эту хаотичную энергию, — подумал он и, решившись, высвободил свою энергию в пространство, пытаясь почувствовать эту неистовую энергию и связать её. Энергия, почувствовав давление, сопротивлялась ещё сильнее, разбрасывая огромные письмена в разные стороны. Но усилия Цун Ся всё же дали небольшой результат: её скорость движения заметно снизилась. Цун Ся почувствовал, что колебания пространства стали не такими сильными, но его энергия истощалась очень быстро, и вскоре он уже не мог поддерживать это состояние. В тот момент, когда его энергия иссякла, зелёная энергия ярко вспыхнула и отбросила его. Цун Ся почувствовал, как его тело отбросило в сторону. Голова кружилась, он видел, как зелёная энергия становится всё быстрее и быстрее, и в конце концов затягивает все золотые письмена на санскрите в свой вихрь. Письмена быстро вращались, как стекло в торнадо, и с треском рассыпались в прах. — Нет! — в ужасе закричал Цун Ся. Если эти письмена исчезнут, какой смысл останется в пятицветном камне?! Он из последних сил высвободил оставшуюся энергию, пытаясь остановить это, но в следующее мгновение энергия яростно взорвалась, и Цун Ся почувствовал, как его тело разрывает на части… Цун Ся медленно открыл глаза. Первое, что он увидел, было обеспокоенное лицо Чэн Тяньби. — Цун Ся, ты очнулся? Все столпились вокруг, с тревогой глядя на него. Цун Ся смотрел на них в замешательстве: — Я… я был без сознания? — Целых шесть дней, — ответил Чжуан Яо. Цун Ся, с трудом поднявшись, спросил: — Пятицветный камень… где пятицветный камень? — Сам посмотри, — сказал Чжуан Яо и бросил Цун Ся какой-то предмет. Цун Ся машинально поймал его, но предмет был горячим, и его текстура совершенно отличалась от привычного гладкого нефрита. Он посмотрел вниз и увидел на своей ладони овальный полупрозрачный камень, состоящий из пяти цветов почвы, скрученных в пятицветный вихрь. Он был похож на спиральную галактику, красивый, с немного шероховатой поверхностью и температурой не меньше шестидесяти градусов. Цун Ся широко раскрыл глаза: — Что… что это? — Пятицветный камень, то есть древний нефрит, — ответил Чэн Тяньби. — Он стал таким, после того как ты потерял сознание. — Думаю, это его истинный облик, — сказал Чжуан Яо. — Такая вещь не могла появиться в земных недрах. Его прежний неприметный вид был просто маскировкой. Цун Ся ошеломлённо смотрел на камень. Его сияющий вид и обжигающее тепло не вязались с прежним гладким тёмно-зелёным нефритом. — Это и есть тот самый божественный камень, которым Нюйва залатала небо? — с любопытством спросил Дэн Сяо. — И камень, на котором Высочайший наставник Чжан записал все свои знания, — добавил Чжуан Яо. Цун Ся пришёл в себя и, не раздумывая, снова вошёл в пространство камня, не обращая внимания на попытки других остановить его. Прежнего шаткого пространства больше не было, оно снова стало спокойным. В нём витала еле заметная светло-зелёная энергия. Огромных надписей на санскрите больше не было, вместо них появились аккуратные золотые иероглифы на древнекитайском языке, среди которых было много даосских талисманов, плотно заполняющих всё пространство. Цун Ся остолбенел, глядя на это море иероглифов. Он был близок к слезам: эти иероглифы были ненамного понятнее санскрита, но, по крайней мере, это были китайские иероглифы, которые, безусловно, будет гораздо легче перевести. Опасаясь, что другие будут волноваться, Цун Ся быстро покинул пространство. Чжуан Яо, вытаращив глаза, смотрел на него, почти уткнувшись носом в его лицо: — Ну что? Что-нибудь обнаружил? Цун Ся рассказал о своей находке: — Как и предполагал Цзян Ин, индийский монах наложил на пятицветный камень какое-то ограничение, изменив не только его внешний вид, но и скрыв его содержимое под слоем санскрита. Возможно, он действительно хотел предотвратить его использование другими. Не знаю, почему, но, когда я вошёл в пространство на вершине горы, оно словно начало рушиться. Наверное, пятицветный камень сам пытался снять это ограничение. Я попытался остановить его, но эта энергия вырубила меня. — Может, пятицветный камень выбрал это место для снятия ограничения из-за высокой концентрации кембрийской энергии? — спросил Тан Яньцю. Цун Ся с горькой улыбкой покачал головой: — Не знаю. Но то, что он как-то отреагировал, это хорошо. Я собираюсь снова войти, может быть, ещё что-нибудь обнаружу. — Нам действительно нужно снова подняться туда, — сказал Чжуан Яо. — За эти дни мы с Ли Даоаем, наконец, сузили область поиска секретной комнаты до ста метров. Мы собирались снова идти в горы, как только ты очнёшься. Цун Ся снова опустил голову и задумчиво посмотрел на пятицветный камень. Он не знал, действительно ли камень сможет спасти их, как говорил Цзян Ин, но, по крайней мере, после этого происшествия у них появилась надежда. Они знали, что пятицветный камень не сдался, он пробудился, чтобы противостоять кукольным нефритам, и они тоже не должны были сдаваться. Автору есть что сказать. Я видела, что многие хотят увидеть экстру про Повелителей Света и Тьмы, но увы, я хочу подождать до конца...