Глава 24. Старые знакомые
30 октября 2025 г., 20:11
Независимо от того, владеете ли вы Силой или нет, погоня двух звёздных истребителей, жаждущих вас уничтожить, мало кого оставит равнодушным. Особенно в открытом космосе без возможности укрыться за твёрдым объектом.
Лазерные залпы, проносящиеся рядом со звездолётом, недвусмысленно напоминали о нависшей угрозе. Каждый раз, когда очередная вспышка угрожающе приближалась, я уводил корабль в сторону, полагаясь скорее на интуицию Силы, чем на навыки пилотирования. Эти ощущения подсказывали мне, где именно окажутся корабли FT-8, управляемые опытными охотниками.
— Они слишком быстры, мастер, — произнёс я сквозь зубы.
— Но это не мешает тебе ставить их в ряд и избегать большей части попаданий, — спокойно заметила Катри, сидящая на месте второго пилота и следившая за управлением турелью. На экране перед ней отображалось изображение с камер, установленных на пушке, что позволяло ей вести огонь прямо во время полёта.
— Предпочёл бы преследовать их, а не спасаться бегством от этих пиратов на угнанных кораблях, — буркнул я, круто сворачивая направо, уходя ещё дальше от серой поверхности бесплодной луны. — Щит на восьмидесяти процентах.
Вдруг открылся вид на масштабное космическое сражение. Далеко впереди десятки истребителей взрывались в пустоте меж двух фрегатов. Маленькие точки, стремительно исчезающие среди ярких вспышек, были видны издалека. У картеля было численное преимущество, однако силы обороны располагали фрегатом класса повыше.
Фрегаты такого размера обычно держатся вдали от планет, чтобы лишний раз не нагружать технику борьбой с гравитацией. Что ж, любопытно узнать, каким образом картелю удалось заманить этот корабль подальше от своей базы, чтобы захватить её почти без сопротивления. Если бы фрегат оставался на своём посту, захватчики наверняка натолкнулись бы на куда более ожесточённое сопротивление. Да и потери для них оказались бы гораздо значительнее. Местные могли бы справиться сами.
Но сейчас бесполезно размышлять о том, что пошло не так. Проблема остаётся нерешённой. Оборонные силы теперь не могут подойти близко к лунной базе из-за мощнейших турелей и вражеского фрегата.
Задача нашей миссии предельно ясна: проникнуть на базу, перехватить управление турелями и использовать их против вражеского корабля. Остальное уже зависит от местных военных.
Всё началось довольно неплохо. Мы прибыли в эту систему, вышли на связь с администрацией планеты Ландор и попросили помощи для штурма лунной базы. Наш запрос был одобрен — местное правительство настолько опасалось, что картель заблокирует им выход в космос, что согласилось предоставить все доступные ресурсы. Однако даже этих ресурсов, принадлежащих небогатой и малонаселённой планете, оказалось недостаточно для противостояния картелю, успевшему захватить вооружение и корабли на базе.
Паритет складывался в пользу картеля, если бы не два джедая, готовые атаковать базу.
Мы ждали, пока силы обороны планеты и картель вступят в бой. Когда все корабли ринулись в космическую схватку, мы начали свой манёвр, направляясь к луне. И вот тут, словно по какому-то злому року, нас заметили два истребителя. Если бы они знали, кто сидит внутри, то наверняка послали бы целую группу.
— Готовьтесь, мастер, сейчас сократим дистанцию. Они значительно быстрее нас.
Уйти от преследования истребителей нелегко. Наши щиты прочнее, размеры корабля крупнее, да и гипердвигатель позволяет совершать прыжки без дополнительных сложностей. Пушки наши тоже мощнее, хотя и с меньшей скорострельностью, но вот в плане скорости мы серьёзно проигрываем. С каждой секундой эти два звездолёта всё ближе подбираются к нам, и на такой громоздкой штуке мне будет непросто маневрировать на близкой дистанции.
Резко дёрнув штурвал вниз, я сбросил мощность двигателя наполовину. Пришло время воспользоваться главным преимуществом наших орудий — их подвижностью. На протяжении десятка секунд через иллюминатор я видел лишь бескрайний мрак космоса, пока кабина вращалась вертикально.
Наши преследователи промчались мимо. В последний момент они выпустили пару залпов, снизив уровень нашего энергетического щита до сорока четырёх процентов. Теперь им требовалось развернуться обратно. Но кто позволит им сделать это спокойно?
Катри развернула пушки вслед двум звездолётам, пролетевшим мимо нас. Её точный выстрел поразил ближайшего FT-8 четырьмя мощными лазерными зарядами. Щиты не выдержали удара — взорвался правый двигатель, разорвавший корпус на куски.
— Я сяду на хвост второму! — азарт боя заставлял меня рваться в атаку.
— Нет, мы уже близко к спутнику. Двигайся на полную и лети к ангарам.
— Ладно... — вздохнув, я сбавил обороты и повиновался.
— Этот истребитель не представляет угрозы. Каждая секунда важна.
Между мной и Катри Урфи существовали Узы Силы, соединяющие наши сознания. Эта связь позволяла нам чувствовать друг друга, понимать настроения и намерения, хотя прямого обмена мыслями не происходило. Читать чужие мысли на постоянной основе в любое время или делиться образами мы не умели, максимум — краткий обмен мыслями на расстоянии при высокой концентрации во время медитации. Но даже в пассивном состоянии техника позволяла ощущать эмоции и желания напарника.
Я почувствовал уверенность мастера через Узы Силы, поэтому решил не спорить относительно второго преследователя. Она была абсолютно уверена, что он не угрожает, и что мой пыл после победы чрезмерен. Спокойнее падаван...
Повернув звездолёт к огромной базе на серой поверхности спутника, я взял рычаг и потянул его вперед, разгоняя звездолёт до максимальной скорости. Огромный серый шар в темном пространстве быстро увеличивался. Полет занял менее минуты.
— Опять петляем, — сказал я, взглянув на радар, где приближающийся второй истребитель продолжал преследование.
— Ситуация под контролем, — уверенно заявила Катри, подкрепив свои слова огнем. Преследователь вынужден был маневрировать, что замедлило его движение и помешало ему прицелиться. — Летим прямо к ангару. Времени мало, могут заметить на подходе.
— Да пребудет с нами Сила...
— Не преувеличивай опасность, — пожурила Катри.
Лететь напрямую к охраняемой базе было рискованно. База представляла собой огромный центральный купол и три меньших, связанных длинными туннелями. Возле каждого купола возвышалась башня с лазерной турелью. Также с туннелями соединялись маленькие пристройки.
— Вообще не беспокоюсь, мастер. Просто лечу прям к турелям... — заметил я, увидев, как одна из турелей на башне возле ангара начинает поворачиваться в нашу сторону. — Отрыжка хатта!
Нас спасла только медленная скорость разворота турелей и задержка в развитии наводящего, ибо слишком медленно соображал. Мы успели добраться до ангара прежде, чем турель успела нацелиться на нас. В ином случае пришлось бы летать вокруг построек, чтобы выбрать подходящий момент.
Наш звездолёт влетел в просторное помещение, откуда ранее стартовали истребители для битвы в космосе.
Нам повезло с моментом прибытия. Мы совсем не рассчитывали попасть сюда через главный вход. Планировали искать другой путь проникновения, возможно, пешком через боковые проходы. Для этого даже приготовили специальные костюмы для враждебной окружающей среды.
Внутри ангара суетились около восьми человек, окружавших несколько транспортных средств картеля. Их лица выразили крайнее удивление, когда я остановил корабль и мастер открыла огонь. Спустя двадцать секунд стрельбы обстановка успокоилась.
Я аккуратно приземлился за двумя другими звездолётами, надеясь, что в случае возвращения других бандитов, они не обратят на него внимание.
— Идём. — Катри последовала на выход. — Держимся вместе. На базе должно остаться не меньше сотни наёмников, судя по докладу. В лучшем случае треть вступит в бой.
****
— Какого дерьма банты они решили напасть? — раздался вопрос от забрачки в броне. Силами картеля в секторе управляли две личности. Одна находилась непосредственно на захваченной базе в комнате управления. Вторая управляла фрегатом. Забрачка говорила с голограммой зеленой твилечки, также одетой в броню. — Джедаи, — скривила лицо главная, — джедаи прибыли в сектор. — Но мы заглушили связь! — Значит кто-то отправил запрос заранее. — Наступило молчание. Твилечка отвлеклась на кого-то в рубке фрегата. — Нордус, мне только что доложили о приближении одного звездолета к спутнику. — Чего!? — На лице забрачки, получившей повышение в картеле только в прошлом году, отразилась паника. — Они летят ко мне? — она переспросила, когда смогла взять эмоции под контроль. — Прилетели, — холодно ответила твилечка. Несмотря на то, что в их дуэте главной была та, которая находится на фрегате, они равны по званию в картеле. Так что позволительна вольность в общении. Нордус Кэй захотела высказать, что думает по поводу ошибки напарницы: — Саанш... — Хватит. Это ошибка, но не смертельная. Пренебрежение к ситуации сильнее разозлило забрачку: — Ну конечно, не тебе ведь иметь дело с проклятыми джедаями! — Ох, спокойнее. Продержитесь двадцать минут и не дайте джедаям добраться до комнаты управления. Без турелей нам крышка. Через двадцать минут я уменьшу этих комаров и приближу фрегат к базе. Пушки смогут защитить от их фрегата, так что отправлю тебе лишних людей на помощь. Голограмма пропала, оставив женщину в одиночестве решать возникшую проблему. Нордус осмотрела помещение, перевела взгляд на десятки экранов. Потыкав пальцами по консоли, она вывела изображения с разных камер наблюдения, установленных вдоль основных коридоров. От увиденного красные глаза сузились. — Зеленая шлюха, и что мне двадцать минут делать с двумя джедаями? Изображение центрального экрана показывало, как незваные гости пробираются через проход между ангаром и главным зданием, попутно отбиваясь от немногочисленных наемников и членов картеля. Основная часть боеспособного персонала сейчас сражается с силами обороны, а не томиться на базе. Здесь осталась охрана и техники. Она взяла устройство связи и закричала: — Живо все ко мне! — голос доходил до каждого члена картеля и наёмника. — На базу проникли джедаи! Идеальный план по подкупу лоббистов на планете Ландор, с помощью которых удалось отвести фрегат от базы ради поимки всего одного транспортника в компании двух боевых разведчиков, мог пойти под откос из-за двух джедаев. В прошлом месяце главы картеля смогли наладить связи с людьми в управлении планетой. Эти недальновидные коррупционеры настояли на том, чтобы отправить единственный фрегат в секторе на поимку суден с контрабандой, при чём весточку о контрабанде слил картель. И пока фрегат занимался поимкой, на базу совершили атаку всеми силами. А затем лоббисты медлили с обороной, предпочитая «продумать» стопроцентный план. От Нордус требовалось взять полный контроль на военной базой, что оказалось не так просто, ведь остатки военных до сих пор удерживали несколько зданий, включая арсенал. От напарницы, Саанш, вести бой в космосе. Одна не справиться — весь план пойдет насмарку, а следом их положение в картели. — Ар-р, бесполезное отребье. Нордус взяла лазерную винтовку и надела шлем. В полном прикиде она направилась к последней линии обороны в коридоре. Не время прятаться за подчинёнными.****
Очередная дверь закрылась перед носом. Оттягивают каждую минуту, лишь бы задержать. Вышло не очень. Я взял рукоять двумя руками и ударил тычком вниз двери. Затем, напрягая руки, я начал движение рукоятью. Вверх на метр, влево на метр, в конце на метр вниз. — Отойди, — попросила Катри. Она встала перед дверью и вытянула две руки вперёд. От рук в сторону двери выстрелил мощный кинетический толчок Силы. Отрезанная часть улетела дальше по коридору, открыв проход. Железяка даже умудрилась задеть одного из людей, ожидающих по другую сторону. Но остальные остались целы, так что по нам открыли огонь. — Шаг в шаг, Валар, не отставай. — Уж постараюсь, мастер. Мы медленно двигались вперёд. Я шёл справа, а Катри слева. Таким образом мы двигались по направлению к следующей двери, отбивая выстрелы четырёх человек, оставшихся здесь для защиты... То есть закрытых здесь руководством без права на отступление. — Пали по ним! — Вместе! — мужчины неприметной внешности кричали наперебой. Крики приглушались выстрелами и движением световых мечей. Пустой белый коридор с серым полом и линиями разделения. Никаких окон, только развилки, соединяющие один из основных коридоров с маленькими помещениями. Сверху светодиоды ярко белого цвета. Все четверо стрелков упали на пол до того, как удалось добраться до них пешим ходом. Не обязательно отражать каждый выстрел во врага, чтобы использовать их же оружие против них самих, главное блокировать все выстрелы или уклоняться. Хватило ровно четырёх удачных попыток перенаправить лазерный снаряд обратно в стрелявшего: по две удачных у каждого. Мертвые экземпляры на полу не обладали броней. — Это последняя дверь, — предположил я, приготовившись прорезать проход. Катри достала датапад, чтобы свериться с планировкой военного объекта. Схему скинуло руководство системы перед миссией. — Да, за ней находится холл, через который можно попасть в комнату управления. Будь готов. Они успели отключить дроидов до захвата базы Чёрным Солнцем, но в холле нас ожидают налетчики. — Какой план? Она молча покрутила изображение на датападе, после чего сказала: — Без промедления убегаем в этот коридор, — её палец тыкнул на проход по правую сторону от двери. — Идём до лестницы на нижний этаж, вот она, — теперь изображение показывало лестницу, через которую можно спуститься. — Разве на лестнице нас не легче атаковать? — Не легче, чем на открытом пространстве холла. — Катри убрала датапад, закончив с планом. — Тем более лифт заблокируют. — Так-то да. Ну что тут сказать? Повторяем трюк с прорезанием двери. Как и ожидалось, в холле нас ожидало больше двадцати людей с пушками наготове. Они стояли вдоль стен, прятались за колонами и целились со второго этажа: там имелись три балкона. Узы Силы идеально накладываются на совместное отражение выстрелов. Обученный пользователь Силы даже без специальных техник способен выживать под обстрелом, с поддержкой виде других форсюзеров это становится проще, а уж с добавлением техники превращается в легкотню... какое-то время. Всё-таки сложно выдержать такой напор. Мы отбили по три выстрела и побежали направо вдоль стены к проходу, где стояло всего двое. Выстрели пролетали сзади, оставляя обожжённые следы на стене. Я ускорился, сделал рывок и одним взмахом располовинил ближайшего забрака и отрезал руку по плечо мужчине в маске. Мимо пробежали Катри, напоследок кинув Толчок Силы назад — это выделило дополнительные секунды на пробежку. Когда удалось пробежать двадцать метров по открытому пространству до входа в закрытый проход и разобраться с препятствием в виде двух стрелков на пути, я заметил панель управление дверью и светом сбоку. Ударил по ней мечом. Ну а чего думать лишний раз? Свет спереди погас, дверь опустилась, отделя нас от остальных. Мы переглянулись. — Хорошая работа, — похвалила Катри. — Бежим. Ладно, в который раз удивляюсь удачи наставницы. Нас не ждали на лестнице. Удалось спуститься вниз без боя... — Треклятые монахи! — с конца коридора донёсся гневный женский крик, сопровождавшийся выстрелом. — Здесь вы и сдохните! Чего не скажешь о финишной прямой. Нам нужно пройти вдоль коридора до двери, которая отделяет нас от комнаты управления. На пути много укрытий и людей с оружием.
