Двуликий: Удачный эксперимент

      Если гневный окрик зеленоватой женщины с татуировками лекку и брошенная в меня граната заставили вас подумать, что это лишь начало яростного противостояния, полного безрассудных атак и отчаянных контратак, то вы глубоко ошибаетесь. Саанш, как только её голос затерялся в эхе пустого ангара, до более громкого взрыва, что заглушил любые другие звуки, снова кинулась прочь, стремительно скользнув вдоль шершавой металлической стены. Она не была глупа в плане оценки опасности. Напротив — даже при всей своей разъяренности в данной ситуации, что чувствовалось мной издалека, она прекрасно понимала: сражаться с с сильным джедаем в прямом бою — самоубийство. Особенно если этот джедай чувствует каждое движение в потоке Силы.              Но и я не собирался давать ей второй шанс на бегство. В мгновение ока я вытянул руку вперёд, и один из массивных ящиков, валявшихся неподалёку, взлетел в воздух. Он был размером два на один метр — тяжёлый, словно булыжник размером в пол человека, но для Силы он стал лишь листком бумаги, парящим над столом. Металл свистнул, рассекая пространство, когда я направил его прямо в Саанш. Цель была ясна: припечатать её к стене, лишить возможности уйти ещё дальше или вновь замедлить, чтобы сократить расстояние. Второй вариант казался реалистичнее.              Не успел ящик преодолеть половину пути, как я уже бросился следом. Я прекрасно понимал — бросать конкретно в неё с такого расстояния бесполезно. Не впервые видел, как эта тви’лечка уворачивается в самый последний момент, будто предвидит каждый мой замысел. Хотя почему «будто»? Она в какой-то мере, пускай не сравнимой с полноценным падаваном и тем более с джедаем, умеет использовать Силу. И всё же, сегодня мне не нужно было особо выкладываться — достаточно было действовать быстрее, чем она сможет среагировать.              Она попыталась увернуться. Кувыркнулась вперёд, но ящик всё же задел её ногу. Удар был жестоким — глухо хрустнула ступня, будто сломалась ветка под чьими-то сапогами. От силы удара Саанш потеряла равновесие и врезалась в пол, скользя по нему добрых три метра. Её тело болезненно ударилось об угол контейнера, и она застонала, скорчившись на холодном полу.              — Аа-гх… Чуда кунга! — прохрипела она матюки на хаттском, стараясь подняться. Но нога не слушалась. Вывих? Возможно, перелом, прям серьезный перелом, судя по неестественному сдвигу ступни. В любом случае, судя по состоянию, она оказалась поймана в ловушку, где капканом выступает молодой джедай.              Я медленно подошёл ближе, световой меч в моей руке гудел, наполняя пространство плазменной угрозой. Нельзя ослаблять бдительность, тем более с пользователем Тёмной стороны Силы. Фиолетовый клинок мерцал, отбрасывая слабый свет на одежду. Вокруг плохое освещение. Саанш посмотрела на меня, глаза её сузились, но в них читалось осознание ситуации, в которую довелось окунуться.              — Бежать больше некуда... Да и не чем. Лицом в пол, Саанш, — произнёс я медленно, но с нескрываемым раздражением в голосе. — Тебя ждёт допрос. И не только о синдикате.              — Обойдешься, — процедила она сквозь зубы.              Прежде чем я успел среагировать, её тело резко перекатилось на спину, а левая рука взметнулась вверх. На предплечье блеснул металл, выдвинулось оружие. Как выглядит оружие на предплечье? Компактный бластер, встроенный в броню на предплечье. Лазерный прицел высветил точку на моей груди, и через мгновение прозвучал выстрел.              Почти смешно, не от попытки убить, а от реализации. Да, Саанш явно владела Силой, но опыта противостояния настоящему джедаю у неё не было. Ни один опытный ситх не рискнул бы стрелять в грудь тому, кто держит перед собой световой меч. Даже выстрел в ноги требует идеального расчёта. А уж в грудь — это прям подарок тому, кто защищается.              Мои руки чуть опустились и сместились влево на тридцать градусов. Рефлекс, наработанный годами тренировок, слился с интуицией Силы. Выстрел встретился с клинком, искрясь и горя на короткое мгновение, прежде чем отразиться в нагрудник Саанш.              — Бескар? — я не смог сдержать удивления.              Редкий металл, почти легендарный, известный своей прочностью. Из него состояла броня Саанш. Даже среди нынешних мандалорцев встречается нечасто. В прошлом, до истощения месторождения и разбазаривания готовых предметов, этот металл среди них встречался чаще, ну, мне так кажется.              Вместо культурного ответа на вопрос она снова дернулась, но на этот раз в сторону бедра. Догадался исходя из личного опыта и множества просмотренных фильмов в прошлой жизни: там, под одеждой, скрывался ещё один бластер.              Клинок взметнулся вниз, ударив по руке, прямиком в тот момент, когда в ней оказался бластер. Броня вспыхнула искрами, но рука лишь откинулась в сторону. Тот же эффект, и подтверждение теории о том, что вся её броня из бескара. Выстрел ушёл в потолок, оставив там черный след. А я тем временем сделал шаг вперёд, оказавшись рядом. Хватом за нагрудник я намеревался перевернуть её лицом вниз, положить на пол, как положено пленнице.              Но Саанш не собиралась сдаваться. Все та же рука с бластером вновь устремилась ко мне, пальцы сумели удержать бластер. И вновь я оказался быстрее. Клинок просвистел в воздухе, разрубив оружие пополам и задев пальцы.              — А-а-аа!!! — её крик прорезал тишину, полный боли и ярости. Почти лишилась кисти.              И тогда её глаза начали меняться. Желтоватые с начала погони, они стали наливаться золотом, будто расплавленное солнце внутри. Это был знак — она начала бесконтрольно черпать силу из Тёмной стороны. Боль стала лишь фоном, лишь помехой, которую можно игнорировать и концентрироваться на задаче. Как в старые времена, когда ситхи могли продолжать сражаться даже после того, как их тела были разорваны. Вспомнить того же Дарта Вейдера, пережившего Мустафар. И позже Дарт Вейдер, изуродованный и заключённый в неудобный механический скафандр, сражался благодаря Тёмной Стороне.              Крик перерос в рык, и Саанш, не теряя времени, направила другую целую руку в мою сторону. Не стреляла, да и готов я был отразить выстрел. На этот раз она применила Силу. Толчок. Один из самых базовых, знает любой падаван, но в её исполнении он ощущался как мощный удар. Энергия хлынула на меня, врезавшись в грудь. Я пошатнулся, проскользил по полу на метр, но устоял, развеяв больше половины энергии.              Джедаев учат не только атаковать — нас учат сопротивляться техникам Силы. Я могу выдержать Толчок Силы обученного джедая, ничем не уступает тому, что смогла выдавать из себя Саанш, подчерпнувшая слишком много от Тёмной Стороны. Слишком много для неё.              Саанш, тяжело дыша, попыталась встать, но её движения были медленными, неуклюжими. Она понимала, что время на исходе. Но даже сейчас, истекая кровью и с двумя повреждёнными конечностями, она не сдавалась. Она пыталась встать, бежать к ближайшему звездолету.              Это похоже на тройную дозу адреналина. Джедаи и ситхы, в целом пользователи Силы, умеют поддерживать организм на плаву даже в худшем состоянии. Аукается позже, как только подпитка стихает.              Я же, не желая давать ей ни секунды передышки, сосредоточился. Глазу сузились от раздражения. Типичным телекинезом я поднял её в воздух, на высоту двух метров, затем сжал кулак, напрягся и резко толкнул вперёд. Саанш взмыла ввысь, словно пушинка на ветру, и со страшным грохотом врезалась во что-то вдалеке, скорее всего в звездолет, пролетев над парочкой других. Звук столкновения эхом прокатился по ангару.              Это было, возможно, слишком от джедая по отношению к едва стоящему на ногах врагу. Ну, во-первых, я джедай лишь официально, а во-вторых, равный ответ: она попыталась оттолкнуть меня, я сумел оттолкнуть её.              Но хватит оправданий.              Я слишком сильно ударил Силой. Слишком далеко отбросил Саанш от своего местоположения. Вместо того чтобы просто припечатать её к стене или приподнять и ударить об пол, я послал её лететь сквозь ангар, будто тряпичную куклу на ветру. Теперь мне снова предстоит искать её тело — если оно вообще ещё цело — в то время как в недрах фрегата разворачивается настоящий абордаж. Там, в лабиринте коридоров и шлюзовых отсеков, остальные джедаи ведут бой с дроидами и контрабандистами, пробиваясь к командному мостику. Им нужна поддержка. А я здесь, отбившись от стаи, играю в догонялки с офицером Черного Солнца.              Хорошо хоть мастера рядом нет. Не будет нотаций, не будет напряженного взгляда, полного предстоящих лекций и медитаций. Никакого «ты должен быть выше своих эмоций». Хотя… может, она и права. Но что сделано — то сделано. Меньше рассуждений и больше действий.              Полностью напряг ноги и почувствовал, как энергия Силы вливается в мышцы, словно река, вырвавшаяся из плотины. Я оттолкнулся насколько мог — и взмыл вверх, легко приземлившись на крышу одного из звездолётов. Он был старым, покрытым сошедший во многих местах краской и следами множества ремонтов, но всё ещё мог бы взлететь, если бы не обстоятельства дня. Прямо над этим самым звездолетом пролетела Саанш. Я повторил прыжок, перемахнув через второй такой же истребитель, и мягко приземлился возле хаотично разбросанных ящиков.              Они когда-то стояли аккуратными рядами, прятав в себе инструменты, запчасти, батареи с резервным питанием. Теперь же они были перевернуты, раскиданы в стороны, будто после удара шальной мины. Именно такую картину оставила после себя Саанш. Её тело должно было где-то валяться среди этого беспорядка.              — Жива? — спросил я вслух, хотя ответа не ждал. Тишина от места падения была достойной заменой ответа.              Подойдя ближе, я остановился перед её неподвижным телом. Сознание отключилось от удара головой. Это чувствовалось даже без прикосновения — Сила вокруг неё стала слабее, будто тень, укрытая под плотным покровом тишины. Дыхание было едва различимым, поверхностным, но оно было. Она жива. Успела укрепиться перед падением, иначе бы не выжила.              Не торопясь, осторожно, чтобы не попасться на простой обман — опыт научил, что даже самые тяжелые раны могут стать маской для обмана, чего уж говорить о пользователях Силы — я протянул руку и, используя телекинез, аккуратно приподнял её. Словно куклу на невидимых нитках, я посадил Саанш спиной к высокому ящику, почти как зрителя, которому больше не интересно происходящее, или встреченного пьяницу, развалившегося на проходе.              — Кто тебя обучил? — произнёс я, почти шёпотом. Мысли вслух. — Не помню, чтобы о тебе говорили в фильмах. Погибла до событий на Набу?              Мои глаза скользнули по её поясу, и там, между ремнём и сумкой, заметили нечто странное. Маленький предмет выпал при падении — пирамидка, размером чуть меньше ладони. Я подобрал и покрутил предмет в руке, тщательно всматриваясь в детали. Кристаллическая поверхность каждой грани была исписана схемами и символами. Линии красного света соединялись от вершины до основания, образуя простой, но приметный узор. Иероглифы на металлических соединениях… Да это же древний язык ситхов!.. или нечто похожее.              — Голокрон, — прошептал я, ощутив легкое удивление, скорее с приятным привкусом. Первый раз держу в руке голокрон. Редкость, при чём голокрон ситхов, которые Орден хранит под семью замками в случае нахождения.              Я спрятал находку во внутренний карман туники. Разберусь с ней позже, когда буду один. Перевести, понять, что внутри — не помешает перед активацией. Голокроны — не просто хранилища знаний. Они несут в себе копию разума создателя. В них заключены голоса прошлого, личности умерших мастеров Силы, иногда. То, что такое чудо оказалось в руках у обычной разбойницы, вызывало больше вопросов, чем ответов. Зато нашёлся ответ на вопрос, касательно личности учителя недоситха.              — Допрос потерял смысл, — сказал я уже себе, глядя на бесчувственную женщину. — Меня куда больше волнует возможность встретить голос древнего ситха, чем разбираться с очередной ставленницей Черного Солнца. Ты бы упомянула голокрон при допросе... Хорошо, что не удалось взять тебя живой.              Снова я сосредоточился. Мысленно направил поток Силы. Не нужно было ни светового меча, ни рук, только Сила. Я просто усилием воли прекратил её дыхание за одной действие. Хруст. Короткий, неприятный звук. Голова Саанш неестественно завалилась набок после перелома шеи. Золотистый свет в её прикрытых глазах погас.              — Джедаи бывают разные, я не среди лучших, — только и смог сказать я, хотя и не был уверен, кому именно адресую эти слова — ей или себе.              На обратном пути главное не забыть про броню Саанш. В храме есть кузница, понятное дело, ни капли не похожая на средневековые, а современная со всеми удобствами и технологиями. Там получится переплавить броню в слитки, которые позже можно будет использовать.              А сейчас…              Сейчас пора идти. Пора присоединиться к тем, кто сражается в коридорах фрегата. Пора помочь им прорвать оборону, выбить защитников с мостика и использовать крупный звездолет для атаки в спину синдикату.              Война продолжается.