Персея

— Ты чем думала когда ночью поехала прогуляться? — Отразили стены дворца звучный голос графини Тримэйна. — Ну всё, мам, закрыли тему, я всего лишь наткнулась на глупого кабана. Он то и понять ничего не успел, как подстреленный сам же бросился с обрыва. — Закрыли тему? Да… Тут подал голос граф, спокойно слушавший спор от начала до конца с кружкой душистого травяного чая. — Действительно, Алена, ты переживаешь по пустякам. Ну случилось, ну бывает, в конце концов у нас есть ещё дети. — Вот сейчас не место для шуток! Пока графиня переключилась, Персея, под насмешливые взгляды сестер, постаралась улизнуть из комнаты. — Я с тобой ещё не договорила! Персея выдохнула и остановилась. Тирада о её безответственности и эгоизме сейчас была явно не кстати, особенно учитывая то, что девушка собиралась именно сию секунду примерить новый костюм к балу в честь только появившегося на свет наследника графства Финиста. Одно из самых долгожданных событий предвещало лучший день за последний год и готовой Персея хотела быть ещё с самого утра. Девушка через слово слушала о том, что ей говорили, но когда дело дошло до наказания… — Ты лишаешься возможности лететь в Замок Вознесения на Рикки. — Нет! — Персея, это что за тон? Не летишь и всё, пребудешь вместе со всеми экипажем. Разозленная девушка от досады вылетела из комнаты, демонстративно посильнее хлопнув за собой дверью. Прилет раньше всех на своей полярной сове Рикки был её фишкой. Мало того, что в свободном полете девушка чувствовала особенный вкус жизни, будто ей всё ни по чем, так ещё это какой-никакой способ выпендриться перед остальными наследниками и отпрысками влиятельных семей своей независимостью. Мало кому разрешалось летать на такие далекие расстояния самим без сопровождения и этим Персея пользовалась как только могла. Быстро шагая по бесконечным белоснежным коридорам замка, девушка то и дело выслеживала жертву своего выплеска эмоций. Вот на встречу торопиться служанка с чашкой ароматного кофе с едва уловимыми нотками карамели, видимо, для графини. Первой мыслью Персеи было желание выбить чашку из рук женщины, но её одернула совесть. В конце концов служанка не была виновата в напрочь испорченном настроении девушки перед балом. Наконец завернув за угол, Персея попала в свою комнату. Она, в отличие от величественно украшенных коридоров и общих залов, была обвешана различными тканями. С балдахина кровати вниз струилась полупрозрачный голубой шелк. Шторами же служили массивные темно-синие атласные лоскуты, перевязанные серебристыми подхватами, что занавешивали не только окна, но и стены. Такой вид комнаты ей напоминал занавес театров, которые она очень любила посещать. Девушка подсознательно считала комнату своим личным закулисьем, что выпускало её на сцену каждый раз, когда ей приходилось покидать свой личный уголок. Так же, как в любом приличном закулисье, у Персеи стояло огромное зеркало во весь рост в серебристой оправе. Перед каждым выходом девушка крутилась, рассматривая себя в новом костюме или с новыми украшениями. Сколько бы ей не говорили, что столько времени проводить, любуясь собой, это признаки высшего нарциссизма, Персея лишь махала на всё рукой и продолжала примерять разные образы. Она далеко не считала себя глупой или зацикленной на собственной внешности, просто ей нравилось свое отражение, вот и всё. Вот и сейчас, завалившись в комнату, Персея сначала злобно пнула первый попавшийся пуфик, но потом решила оставить на время злость и поскорее примерить новый костюм для бала. Обновка села как влитая, что немало обрадовало девушку, ведь просчитав череду пересёдлывающих её неудач, она уже была готова к тому, что костюм лопнет ещё раньше, чем будет застегнут. Белая переливающаяся ткань была достаточно прилегающей и должна была подчёркивать как каждое достоинство фигуры, так и то, что считала достоинством сама Персея, а именно, её уверенную походку и каждое движение, в которые девушка вкладывала все три года обучения танцами. Костюм действительно выглядел прекрасно, золотистые элементы в гармонии с белоснежной тканью подчеркивали темноту её коротких волос. Небрежно вьющиеся они нравились Персее больше без укладки, ведь во всем ей хотелось видеть максимальную естественность, особенно что касалось собственной внешности и актерской игры. Окинув себя последний раз взглядом, девушка уже собиралась выходить из комнаты, как вспомнила о чем-то и начала быстро рыться в шкатулке с украшениями. Всё, что попадалось, не подходило и она уже было хотела бросить идею с каким-нибудь дополнением к образу, как вспомнила о маленьком золотисто-сером кулоне, прекрасно перекликавшимся с её глазами. Теперь точно девушка была готова выйти на сцену.

***

Два экипажа запряженные четырьмя полярными совами по парно уже ждали всю графскую семью. Отдельно была снаряжена стража, готовая лететь уже как пол часа назад. — Сколько можно их всех ждать? Выразил свое недовольство, расхаживающий туда-сюда младший Тримэйн в ожидании сестер. — Персея, как всегда, ищет сейчас что-то вроде запонок или перебирает накидки, а вот насчет Эльзы даже не знаю. — Ответила Варвара, приходящаяся младшей сестрой Персее, но старшей Нику и Эльзе. Легкие на помине из парадного входа вылетели девушки. В своих неизменно белоснежных плащах они были похожи на Снежков из сказок для детей, но это только издалека. Подойдя ближе, Персея ещё раз показала свое недовольство гримасой на лице, и первая полезла в экипаж. За ней уже сели её сестры и брат. Во вторую карету сел граф и графиня Тримэйны в компании служанок. Вся семья в разной мере ждала этого полета и самого бала, но то, что событие должно было изменить многое было известно каждому.

***

Замок Восхождения находился на границе графств Финиста и Герда. К нему было невозможно подобраться на суше, ведь вокруг была возведена огромная стена, сравнимая высотой с одной из самых высоких сосен графства Герда, так же совершенно отсутствовал вход и выход, ведь огромные хищные звери пробивались даже сквозь крепчайшую древесину, да и небезопасно было ездить по незащищённой территории графства, ведь риск встретить опасное животное или огромную ядовитую змею был больше, чем шанс выжить при встрече с ними. Люди из графства Финиста не могли же добраться к Замку по причине того, что их родное место находилось в огромнейшем кратере, которое постоянно заливалось водой. Жизнь там кипела словно на огромном озере, что стало жителям даже в подмогу. Единственное, подъем из графства был практически невозможен, да и крупных ездовых животных там никто не держал. Вот и пришлось веками учиться седлать лебедей. Теперь, когда практически все наследники и правители с остальной знатью прибыли, а на террасе возле Замка стало слишком тесно, парадные двери были открыты. Юная часть хлынула всей гурьбой, конечно, не лишённая изысканных манер и памяти о том, как подобает вести себя в обществе. Персея была одной из тех, кто первой влетела в Замок, мол, раз не приехала сама, то хотя бы так компенсирует утраченное настроение. Её встретил роскошный огромный зал, настоящее произведение искусства, лелеянное рядом поколений великих графов и графинь. В нем девушка терялась среди блеска золота и прекрасных исторических картин, словно вросших в стены Замка. Каждая рассказывала отдельную историю определенного графства с его подъемами и падениями. Быстро Персея нашла огромную картину, переливающуюся белым цветом. Цветом снега и вечной зимы, буквальным олицетворением её родного графства Оскар. — Оооооо, кто тут у нас? От разглядывания картины девушку отвлекла Мария, наследница графства Герда и лучшая подруга Персеи, когда дело не доходит до танцев и споров, связанных с похожим вкусом в девушках. — Привет, — Персея вынырнула из объятий и наконец улыбнулась, — ждешь, когда поскорее представят мелкого и мы пойдем танцевать? — Несомненно, — девушка подмигнула, — надеюсь, в этот раз я буду танцевать с кем хочу я, а ты с кем хочешь ты и это будут разные люди. Персея усмехнулась, Мария специально сделала акцент на предпоследнем слове, в надежде, что их вкусы на сегодня действительно разойдутся. — А ты, я смотрю, сегодня вырядилась как могла. Мария окинула взглядом костюм Персеи и цокнула, не сколько от досады из-за настолько удачного выбора, сколько из-за отсутствия у себя такого костюмчика. Жители графства Герда не особо переживали насчет моды и внешнего вида, в их крови бушевала звериная тяга к свободе во всем, неосознанное желание уподобится диким зверям, от которых они так умело защищаются. Это отпечаталось и на их одежде, что всегда была максимально простая и удобная. Даже на бал Мария пришла в белой повседневной рубашке и коричневых штанах из кожи. Прическа её, как и черты лица, была резкая. Светлые локоны имели разную продолжительность, чтобы одновременно создавать впечатление длины и так же не висеть лишней тяжестью на голове во время жары или сражения. — О, всё, та моя! — Весело прошептала Мария и скрылась среди толпы. Персея даже не успела увидеть избранницу подруги, как её и след простыл. Правда, долго скучать девушке не пришлось. К ней тут же подлетела Эльза. — А ты знала, что сегодня на бал приедет наследница Розалиса? Персея выгнула бровь. То, что всякий наследник посещал балы было известно и не обязательно каждого вспоминать. Наследницей Розалиса, самого могущественного и таинственного графства, была девочка восьми лет, совершенно не сопоставимая своим веселым и дружелюбным характером с репутацией её родины. Она посещала все балы с графиней, ведь граф не появлялся на такого рода мероприятиях, оставляя их дочери и жене, чем рождал новые слухи о их семье. — Ну и что? Эльза посмотрела на Персею, как на недоразвитую, но потом что-то вспомнила и поспешила объяснить. — Нет, не Элис, конечно, она и так пришла бы, я про её старшую сестру. — Сестру? У Персии глаза на лоб полезли. Все, по крайней мере она точно, были уверены, что у графства Розалис только одна наследница. — Я тоже удивилась, она никогда раньше не появлялась на балах, а тут вдруг решила удостоить нас такой чести. — Погоди-погоди, то есть ты знала, что у них два ребенка? — Конечно…а, точно, ты же прогуляла историю графств, когда нам рассказывали о каждом наследнике и наследнице, вот и судишь только по наличию на танцах. — Ой, ой, ой. Персея показала язык сестре и оглянулась в поиске загадочной наследницы. Вдруг в зале заиграла музыка, люди расступились перед входом и наклонили головы в приветствии нового наследника, сына графов Финисты. Маленького, завернутого в блестящую ткань ребенка, торжественно внесли на руках родители. Для них это был особый праздник, ведь для их мальчика впервые открылись врата Замка Вознесения. Как только они вошли, зал наполнился радостными вскриками и аплодисментами, все встречали нового наследника, будущее Финисты.

***

Закончив торжественную часть с принятием малыша Замком, начался обряд посвящения. Тут Персея уже устала стоять, решив незаметно найти ближайшею стенку и опереться на неё, как увидела, что кто-то уже решил пренебречь правилами. Девушка подошла ближе и тут же встретилась взглядом с тёмными насмешливыми глазами стоявшей там девушки. Она была вся в тёмном, костюм и даже накидка разительно выделялись среди красочного зала или толпы людей в разноцветных костюмах. Персее впервые стало настолько не по себе. Появилось секундное желание прикрыться, будто незнакомка видит её всю насквозь. Тут девушка поняла, что уже успела сделать шаг в намерении подойти к стене и стоит уже так несколько секунд. Густо покраснев, Персея быстро зашагала к стене. Она пыталась максимально сделать вид, что просто задумалась, но её пылающие щеки портили все её старания. Встав, насколько допустимо было встать дальше в этой ситуации, девушка не придумала ничего более лучшего, чем начать делать вид, будто её ужасно интересует церемония, хотя на самом деле все мысли были о девушке в двух метрах от неё. — Скука смертная, правда? Персея вздрогнула и обернулась на источник звука. Рядом стояла та самая незнакомка. Теперь её взгляд был ещё более насмешливым, чем вызвал волну негодования и скрытого глубоко в душе смущения у девушки. — Не правда, очень важное событие, вообще-то. Почему-то Персея внутренне ощутила желание пойти на перекор, что бы она не сказала. На такой ответ незнакомка хмыкнула и заметила с неизменной полуухмылкой на губах. — Почему же твой профиль я не вижу в первом ряду? Каждое слово отдавалось новым взрывом в сердце Персеи. Да как она смеет?! — Потому что я хочу стоять тут. Словно в ответ на её слова раздалась музыка. Начался первый танец.