Персея

Графство Оскар как всегда сверкало и искрилось. Паря прямо над землей, Персея в сотый раз восхищалась красотой своей родины. Усыпанные вечным снегом деревья создавали впечатление чего-то торжественного, а расчищенные дорожки словно вели в какой-то городок из сказки. На самом деле путь был проложен к столице Оскара, а именно Ааргану. Туда-то девушка и летела, попутно поглаживая перья своей совы. Новый белоснежный плащ, обшитый золотыми нитками на груди и подоле, с таким же цвета пушистым воротником, развивался на северном ветру. Ни о каком тёплом платке и речи быть не могло, по словам самой девушки это очень портит образ. Через какое-то время, налетавшись вдоволь, девушка приземлилась прямо за вратами графской резиденции. Её там уже терпеливо ждала Варвара. До этого она прохаживалась заснеженным садом, в котором каждый год появлялась новая статуя из льда. Были совершенно маленькие, как садовые снежные эльфы, так и наоборот, огромные, под несколько метров в высоту, фигуры грозных полярных сов, лисов или оленей. Сам сад, полностью пропитанный духом Оскара, возводился вокруг огромной территории под площадку для танцев. Балы под открытым небом были невероятно популярны среди знати Оскара, ведь даже несмотря на холод, зимние террасы выглядели бесподобно. Белый цвет уже стал неким символом и его снежный отблеск всегда поднимал настроение в сопровождении танцев, украшенных колон и разных невероятных нарядов, одним из главных элементов которых была тёплая накидка. - Нас звали - к родителям прибыл граф Финисты и Розалиса. - Произнесла Варвара, неспешно подходя к сестре. Видимо, спокойствие и уединение, навеянное садом, не хотело отпускать разум девушки. - Граф Розалиса тут? - Опешила на секунду Персея, попутно передавая сову Рикки подоспевшему обозному. Одному из тех, что всегда стоял на чеку в ожидании графской дочки с летной прогулки. - Ну да, - как ни в чем ни бывало сообщила сестра, - а, не переживай, он без дочери, точнее, без старшей дочери. Персея вмиг закатила глаза и состроила недовольную гримасу. - Я и не переживала, мне вообще всё равно. - Она ещё что-то хотела спарировать, но тут осеклась. - Подожди, так чего это они тут забыли? - Думаешь я знаю? Спарировала с легким раздражением Варвара, но всё же, чуть погодя, она всё же решила поделиться своими глубокими мыслями. - Предполагаю, это касается, ммм, скажем так, недавнего инцидента. Персея пырхнула. - Без тебя не понятно было, - девушки уже поднимались по ступеньках ко входу в замок, - тут только тупой не поймет, что дело касается этого, как его, Сбора. Персея закусила губу. Попытка сделать вид, будто всё происходящее её волнует настолько незначительно, что она даже забыла название события, возможно, одного из решающих в её жизни, звучала не только неправдоподобно, но и как-то жалко. Девушка покорила себя в уме несколько раз, радуясь, что это услышала ни кто иная, как сестра. Варвара подмечала такие моменты, но ничего не сказала бы, она не сколько умела хранить рот на замке и быть верным другом, сколько плевала на всё сказанное с огромной колокольни. Как только они зашли в главную залу, их встретил отец в компании графа Финисты и графа Розалиса. Последний равнодушно пил что-то из тёмного граненного бокала, пока первые тут же заметили вошедших и направились к ним. "Ей было в кого своим высокомерием", - вдруг пронеслось в голове у Персеи. - Варвара, Персея, - по очереди учтиво кивнул каждой граф Финисты, - мы прибыли, чтобы выразить вам свои пожелания по поводу завтрешнего испытания. Мы надеемся, что оно будет вам по плечам. Выгнув бровь, Персея выразила свое сомнение насчет того, что местоимение "мы" тут действительно уместно. Граф Розалиса выглядел так, будто его вызвали сюда нотацию почитать по поводу, который его совершенно не колыхал. Варвара же просто пожала плечами. В представленной Персеей ситуации она была тем самым "отличившемся", которому так же по-барабану на ожидавший её поток морали. Тут они словно поймали одну волну полного пофигизма. - Спасибо, - в итоге ответила Персея, поглядывая то на отца, то на графа Финисты, - вы можете сказать, что нас ждет? Или, хотя бы, что нужно одевать, например. - О, нет конечно, ничего такого мы сказать не можем, а вот насчет одежды не переживайте. Её вам предоставят. Это немного расстроило девушку. Она уже видела в прекрасных снах, как завоевывает сердца людей своей харизмой и невероятным чувством стиля. Заметив это, граф Финисты поспешил её успокоить. - Не переживайте, никто не будет знать какое испытание предстоит. Граф не понял, что это как раз менее всего волновало Персею, чего нельзя было сказать о её сестре. Та слегка улыбнулась, услышав, что все будут идти на "ринг" в равных условиях. - Вы только за этим пришли? - Нет, - вдруг, как гром, раздался раскатистый голос графа Розалиса. Он сложил руки за спину и соизволил пройти ко всем. Теперь-то Персея могла его рассмотреть и невольно сравнить с одной из его дочерей. Это был высокий мужчина в тёмно-красной одежде. Ни намека на золото или хоть какое-то украшение. Такое сразу настораживало, вызывая у Персеи недоверие, как можно не носить ничего, имея такие возможности, как у графства Розалис? - мы тут совершенно по другому поводу, просто наш дорогой Фил, как всегда, решил первое впечатление о нашем везите отдать никому не нужным подбадриваниям. Мы предлагаем, точнее, я предлагаю, урезать участие в состязании одной из вас. Девушки удивленно переглянулись. Такого они точно не ожидали. Урезать? Персею вдруг словно обожгло внутри праведным гневом. Кто он такой, чтобы выдвигать полноправным наследникам такого рода предложения? Мысли закрутились, одна злее и безжалостнее другой. "Для своей доченьки старается, конкурентов урезает, вот же... Что, настолько плоха эта? Даже не сможет в честном бою победить?". Все мысли были словно написаны на лице девушки, от чего Варвара решила взять явно более адекватный ответ на себя. - Почему? Разве нам не сказали тогда, что участвовать могут все наследники от четырнадцати лет? Во взгляде, брошенным Персеей на Варвару, читалось удивление. Её поражало умение сестры оставаться такой спокойной. Она никак не могла свыкнуться с тем, что действительно потревожить сестру мог только лишний штрих на холсте или отсутствие идеального размера кисти. - Так-то оно так, но мы подумали и решили, что кто-то явно был агрессивно против участия Персеи в Отборе, а значит, это может ей угрожать. - То есть, - голос Персеи дрожал от переполняющих её эмоций, - вы пришли отговаривать меня от участия? - Почему же, - начал было граф Финисты, но его перебил спутник. -Я не просто отговариваю, а ещё и предлагаю сделку, что может благоприятно повлиять на нужное нам решение. Девушку прямо распирало от возникшего взрыва возмущения. - Нужное вам решение? - Она особенно сконцентрировала внимание на "вам", ожидая объяснений. - Мы не будем скрывать, - начал граф Финисты слегка нервно и неуверенно, но его тут же снова прервал голос более свирепый и низкий. - Да, мы не скрываем цель визита, но всё же о том, что я хочу предложить я хотел бы обсудить один на один с самой Персеей. Теперь и взгляд графа Оскар недоверчиво направился к говорившему. Все понимали, что многое, о чем судачили лишь слухи, но они все равно не мало повлияли на репутацию, банально, "темного графа". Уловив это настроение, Персея тут же приняла предложение обсудить все без лишних глаз. Идти на перекор - вот главная цель в жизни любого 17-летнего молодого человека, по крайней мере такого, как Персея. Варвара на это лишь закатила глаза и встретив взгляд сестры, едва заметно трухнула головой. В их понимании это значило что-то вроде "Ну ты и дура, расскажи потом, как там, что там". На это девушка так же ответила кивком. Не желая особого желания припираться с дочерью при прибывших граф Оскар лишь устало вздохнул и проводил Персею с графом Розалиса в первую попавшуюся свободную комнату.

***

- О чем же вы хотели поговорить? - Не сказать, что Персея была настолько бесстрашна, чтобы открыто хамить "кровавому, темному, страшному" и много других подобных предлогов к "графу", но эмоции взяли верх над разумом. Варвара с Марией сейчас бы синхронно закатили глаза, подметив, что его просто не было. В свою очередь граф Розалиса не спешил начинать объясняться. Шагая туда-сюда по комнате, он будто вообще забыл зачем сюда пришел, чем постепенно начал разгонять и без того бушующее негодование девушки. - Если вам уже нечего предложить, то я, пожалуй, пойду. - Боги, до чего же ты шумная, - граф наконец удостоил внимания недовольную Персею, - честно, мне не больше тебя хочется сейчас обсуждать это, но таковы правила и так все же будет лучше. - Да что за дело-то? Граф не ответил и лишь достал из внутреннего кармана своей одежды какой-то сверток. Самый обычный, ничем не примечательный листок бумаги. Если бы его передавал не "старшный граф" в таких особенно интригующих обстоятельствах, Персея бы махнула рукой и даже не читала бы, но то, с каким нежеланием он все же передал ей сверток... Такое заставит даже менее любопытного человека заинтересоваться бумагами. Девушка с нетерпением чуть ли не вырвала несчастную и развернула. На первый взгляд казалось, словно это что-то скучное и политическое. Такие никому ненужные придатки бюрократии стопками пылились в библиотеке Оскар или же стабильно обливались кофе на рабочем столе в кабинете графа и графини. Даже деловое "Догов" успело отпугнуть интерес Персеи, как она уловила ещё несколько беглых слов: "обязуюсь", "женой" и "брак". ЧТО-ЧТО?! Персея не поверила первому впечатлению и начала наново ознакомливатся с документом, но уже нормально, без лишнего дерганья.

"Брачный договор

Я, Персея Тримэйн, старшая наследница графства Оскар, согласна вступить в брак с Анной Розалис, старшей наследницей графства Розалис. Как её будущия супруга я согласна отказаться от участия в Отборе и любых, в подальшем, политических событиях подобного рода, как участник."

Она не стала дочитывать. Такого шока Персея не испытывала уже давно, возможно, последний раз что-то подобное было когда только появилась на свет и ощутила воздух. Во рту предательски пересохло, а взгляд начал блуждать где угодно, но только не по листку бумаги. - Это... Это как понимать вообще? Да я никогда... - Не спешите отказываться, мы ещё не обсудили четко и ясно всю выгоду для... - Да чхала я на выгоду и всё...всё подобное! Я буду участвовать и меня не остоновите ни вы, ни ваша дочь. На этот раз граф Розалиса не спешил перебивать. Внимательно выслушав девушку, мужчина нахмурил свои густые темные брови. В этот момент Персея начала ожидать тирады, крика, да чего угодно, но только не совершенно спокойного.. - Я тебя понял. Граф молча вышел из комнаты, направившись к Филу. Там, на месте, они и распрощавшись с отцом Персеи, улетели. Первым делом девушка заметила задумчивый взгляд отца и слегка напряженное состояние сестры. Ей все же не терпелось узнать о чем они говорили. Приметив Персею, та сразу подлетела к ней. Не очень на неё похоже, но сейчас это вызывало меньше всего вопросов. Старшая сестра в ответ на выжидающий взгляд лишь слегка пожала плечами. От Варвары не ускользнула странная резкость жеста. - Угрожал... -Заметив поднимающиеся все выше брови Варвары, Персея тут же исправилась, - В смысле, не угрожал, а пытался максимально уговорить меня отказаться от участия. - Так чего? - Не сдержалась от вопросов сестра. - Ничего, - отмахнулась девушка, махнув головой, - наверное боится конкуренции, откуда ж я вообще знаю? Резкий топот от каблуков Персеи заполнил наполнившиеся тишиной стены залы - девушка покинула замок.