Шанс

Взлет проходит по расписанию, если, конечно, не учитывать, что он экстренный и без согласования с кем бы то ни было. Но спустя еще час к хозяину подлетает Вертер. - Прошу прощения. Получены новые данные из новостной сети Альянса, о них просили уведомлять. Рейтинг 21+. Теги: кви, Четвертый, трансляция, казнь. - Товарищи, всех впечатлительных и не уверенных в том, что они хотят увидеть насилие над разумными прошу выйти. Остальным... Постараться не разнести ничего.-выдыхает Игорь, предчувствуя новый уровень кошмара. Кивает Костя. Кивает Зеленый, который пришел в каюткомпанию сделать чаю из своего машинного царства. Кивает тонкая большеглазая Светочка, хирург по крупным земноводным. Сосредоточенные, застывшие лица, люди, словно идущие на войну. Селезнев вздыхает, собирается с духом, и командует: - Включи трансляцию. - Включаю тр-ррансляцию... - бот подвисает. Похоже, он начал считывание и увидел такое, что даже его вышибло из нормального состояния. Загорается голограмма - как и предыдущая, трансляция трехмерная. В кадре знакомая жаба-Капитан, тварь с ошейником на тоненькой шейке, и двое арктурианцев на уже знакомой раме. Один из них - тот, от кого Алиса получала видео, рыже-каштановый красавчик. Если внимательно присмотреться, правая рука к нему пришита... Чужая. От того, кто висит рядом, постарше и с красными волосами. А затем тварь... Не та, которая покорно стоит и ждет указаний, а та, которая все это затеяла, раскрывает свою пасть. Правда много поговорить у него не получается: пленники сбивают настрой дружным гоготом и жаб раздуваясь от негодования приказывает твари их заткнуть цепному хищному ужасу в человеческом обличье. Что та и делает. Зрителям видно, что пленники сопротивляются, но вскоре их рты наподобие медицинских масок закрывает нитчатая тьма. И они больше не разговаривают, не могут. Светочка вцепляется в Костин рукав, молча прижимается к нему и застывает так, глядя на картинку. Кви продолжает отдавать команды, такие команды, которые даже тварь с ошейником, кажется, не хочет исполнять... Вернее, хочет, но в куда более коротком и простом варианте, однако жаба уверена, жабе нравится... И люди вынуждены смотреть, как двух разумных совершенно молча, и от этого еще более жутко, по живому препарируют как какой-нибудь загадочный организм, закончивший свои дни. Да, почти все в каюткомпании биологи, да, они многое понимают... И поэтому, наверное, когда предельно иссушенные скелеты рассыпаются песком, Светочка спрашивает. - А кто-то думал, как убить эту штуку? - Нет, - хрипит Селезнев. Под веками, если закрыть глаза стоят изогнутые в предсмертных конвульсиях остовы разумных. Убитых не за что. Ради устрашения и амбиций. - Оно в открытом космосе корабль при обстреле от распада удержало. Единственное, что мы знаем, так это, что чем более герметичным будет скафандр с броней, тем больше времени у него уйдет на то чтобы добраться до тебя. - А оно в космосе летать само умеет? - спрашивает Костя. - А если нет... То на корабль с автопилотом - и в звезду. - Не знаю. У нас есть всего три видео с ним... Теперь четыре. Все они такого же толка, что и это. Вертер, выведи на экран, но не включай до распоряжения. На первом оно сожрало отряд абордажников. На втором - содрало заживо кожу со Сто Двадцать Шестого Капитана, Заразы Ы, на третьем - удержало от распада дырявый флагман кви и позволило ему уйти в прыжок. И я понятия не имею, чего ЭТО может бояться. - Надо пробовать, - севшим голосом говорит позеленевший Костик, и вдруг пулей вылетает из помещения в сторону фрешера. - Есть небольшой нюанс. Спорный и недостоверный, но... Тварь действовала... Странно. Исполняя приказы кви на втором видео. И она... Щадила? Если это так можно назвать, свою жертву. - Сожрала кожу - это называется "щадила"? - спрашивает Света. - Нет. Про то, как она это делала. Вертер, включи стоп-кадр за пару секунд до окончания казни. - просит он, тяжело сглатывая подступающую тошноту. - Обрати внимание, где вот этой тьмы нет - кожа отсутствует, где есть... Неизвестно. Но эти ее щупальца расположены так, что места с близко расположенными нервными узлами не видны. - Он спохватывается, осознавая, что пусть он сам и видел уже тот ужас, остальные - нет. - Допустим, - кивает девушка, которая собирала попавшую в электро-сеть рогатую прыгуху буквально из обгорелых лоскутков. - Но на том, что мы только что посмотрели, темнота вообще мало что открывает, так, по мелочи... Пищеваритель, накопитель... Легкое... не помню, как у них это называется... А потом оставляет скелет. - На счет нового ничего сказать не могу. Видимо не тот случай. Жалко ребят. - Ага, - и вот теперь начинает дрожать Светочкин голос. - Жалко. И ничего не поменяешь. И я не знаю, что сейчас их родители чувствуют... - Мы сделаем все, что в наших силах, - мрачно откликается Игорь. - Пусть это и будет помощь кому-то другому, но, по новой информации, мы можем анализировать эту тварь, и возможно, выяснить ее слабости. Кость, ты как? - он идет по коридору, к фрешеру куда унесло его сотрудника. Костя выходит, очень смущенный, пытается сказать, что ему лучше... И убегает обратно. Селезнев собирается предложить ему успокоительного, нео не усевает, его опережает высветившийся звонок от третьего капитана. Игорь нажимает кнопку ответа, и старается, чтобы не дрожала рука. - Слушаю. - Игорь? - на экране появляется заметно побледневший пепельноволосый фиксианин. - Вы как? Все вы? - Здравствуй, Норн. - Игорю не хочется даже думать, что пережил за короткий просмотр его бывший случайный пациент, который пусть и многое пережил, но понимать и принимать пытки так и не сумел и не пожелал. - Посмотрели, мерзко конечно... Но реальность довольно объективная... Этим ребятам уже не поможешь... Тут до Игоря доходит, что эту трансляцию может увидеть Алиса, которая к молодому пирату питает какие-никакие но теплые чувства, а если быть точнее то вполне конкретные, и приходится опереться о стену. Такого тоже никому не пожелаешь... - Мы берем курс на Тигрин. Проводим вас до основной трассы, там вас штурман Басов со своими перехватит и доведет до места. - Осталось только связаться с Первым... И предупредить, что мы присоединимся к загону Странника. - Хорошо, - выговаривает он. - Я бы попросил... Забрать меня с "Пегаса," - принимает окончательное решение Селезнев. - Светлана, вы назначаетесь главой нашей гуманитарной миссии и спасаете кви. За этим мы собирались, это нужно сделать. А я с Капитанами... Федерации полечу к пиратам. Там Кира, и там я может быть пригожусь, как специалист. Надеюсь, мне птицу Крок припоминать не будут... - Принято, - тихо и отрешенно говорит Света. - Только вы возвращайтесь поскорее. - Это может быть опасно, Игорь, - наклонив голову мерцает сиреневыми глазами фиксианец. - Я понимаю. А еще я понимаю, что опасно сейчас везде. Где гарантия, что спятивший кви не решит обкатать свой "Странник" на нашей планете? Хоть на Земле? Начал он, напомню, с пассажирского лайнера. - Хорошо, - помолчав соглашается Норн. - Тогда стыкуемся, и переходите ко мне. Кима и Всеволода я предупрежу, они подождут. Вещи не разобраны, так что надо просто захватить сумки. Селезнев прощается с маленьким, слегка мятежным экипажем, дает напутствия Светочке, отбивается от Костика и просит того поменьше нервничать, он не кисейная барышня, крепко жмет руку, и обнимает ворчащего Зеленого, обещает обязательно вернуться живым, здоровым и с Кирой. За обходом остальных время стыковки проходит незаметно. Он в последний раз оборачивается на вышедших его проводить коллег, жмет руки и обещает поскорее возвращаться и присоединяться. Варс просыпается, и некоторое время пытается понять, где находится. За пять лет почти полной неподвижности он научился видеть очень реалистичные сны, и сейчас пытается понять, где ошейник и камера. Но снизу постель, сверху одеяло (то самое одеяло) а пакет с питательной смесью, подсоединенную к вене его человеческой формы, только что заменила рыжеволосая женщина. Та самая, у которой совершенно волшебные руки... - Доброго времени, - шепчет ей Варс. - Руки теплые, мягкие.. Чуть подрагивают. Можно этого и не заметить, но он привык подмечать мелочи, чтобы его образ не расходится с оригиналом. - Доброго, - говорит Тутти, и улыбается, из последних сил, стараясь, чтобы не дрожали губы. Полтора часа назад её мир разнесли на кусочки, без права вернуться. Хорошо, что опознали только её, ни Принца, ни Тему не узнали. Полчаса назад... Полчаса назад ей очень хотелось поступить так, как закончила её Королева крыс. Застрелиться. Но Капитан Лиса попросту не имела права на такую вольность. - Что-то случилось? - интересуется крокрысс. Нет, точно, не показалось. Микродвижения мимики выдают свою хозяйку с головой. - На фоне общих событий - мелкая деталь и ерунда, - в общем честно говорит Лиса. - Просто мне немножко грустно. - Поделитесь? Обычно, после того, как расскажешь кому-то свое горе, становится легче, - предлагает он. Ему очень жаль эту добрую, светлую женщину, которая спасла его, и защищала. Любой патрульный... Да и большинство обычных людей понимая, что перед ними крокрысс, или удивлённо вытаращились бы, или прекратили разговор. Эта холодная, расчётливая раса, уничтожившая свой мир и фактически друг друга, может максимум путём имитации сочувствия собирать какую-то информацию, входить в доверие. Так считают все. Слышала ли об этом Лиса? Да, разумеется. Но самое занятное, что ей сейчас и нужен, жизненно нужен вот подобный холодный собеседник. Который не пустит в себя произошедшее дальше слуховых и оптических нервов, и может быть, сумеет найти выходы, которые она не видит... Тутти заставляет себя выдохнуть. - "Кёниг", блокируй, пожалуйста, дверь отсека. Варс с интересом и некоторым опасением ждет развязки ситуации. Кажется, случилось что-то серьёзное, что Лиса не хочет рассказывать остальным. - Можно? - она указывает на край постели. - И я прошу прощения, если заплачу. Капитаны не должны плакать... Но я неправильная. - Пожалуйста, - кивает он и даже немного сдвигается в сторону. - Слезы для вашего биовида нормальное явление. - Итак, маленькая справка по новейшей истории... За время вашего заточения. Весельчак У на какой-то момент своей бурной деятельности встретил беглого робота-позитроника синт-2 по имени Синт. За несколько лет совместной деятельности они научили Федерацию многим новым тактическим приёмам и выражениям. Перевес Федерального флота времён вашего захвата был сведен почти на ноль несколькими операциями, и Синт стал Первым Капитаном. Как я понимаю, за это же время Первый и Второй окончательно вошли в конфликт с Третьим и Четвёртым по поводу - заканчивать войну или грызться дальше. Партия войны, собственно, Третий и Четвертый. Буквально две недели назад на серую станцию, на которой должен был состояться обмен важными для Альянса данными, было нападение патруля. Так вышло, что в нём участвовали курсанты, в том числе Алиса Селезнёва, дочь Киры Селезнёвой. Представитель У на этом обмене, Хитрюга Эт, угнал корабль вместе с этой девочкой. - Чтобы что-то ещё делать, она берёт ладонь пирата и начинает её растирать, аккуратно, бережно. Словно так можно кого-то спасти. - На этот момент я ищу своего друга-биоробота, а патрулю, в частности Кире, нужен нейтральный корабль, который полетит на территорию Альянса. Баш на баш, бионику и его другу прощают трёхлетнее рабство на катрукской верфи... И нет, я не понимаю, что там нужно прощать, но пропавшая девочка сама себя не заберёт, мы летим ко Второму. Третий как-то об этом узнаёт, устраивает общий сбор, сперва погоняет на нас толпу своих сородичей, чтобы убить всех лишних и покалечить У... И мы их бьём. - Получается истерический смешок. - А когда Третий пытается вызвать У, который едва на ногах стоит, в Круг, я его обидно дразню, попадаю в Круг первой и убиваю Третьего. С моей точки зрения - малая кровь, Совет соглашается на переговоры о признании Альянса и возможно на перемирие. - Звучит весело и ехидно, но те, кто знает Тутти уже попытались бы завернуть её в себя. Касания очень необычные. Он во-первых, отвык хоть с кем-то как-то контактировать, кроме ошейника и разрядов электричества. Во-вторых, мозг немного клинит, и он буксует, пытаясь обожженными нервами оцифровать взаимодействие. В-третьих... Не так уж и много ксениев добровольно так с ним контактировали. По своей воле, а не потому, что от него что-то надо. Новая информация впитывается как в губку вода. О, новости, которых ему так не хватало... Вот значит какой расклад сил по верхам в обитаемом космосе... Его очень удивляет эта самоотверженность и желание помочь всем и вся, в это практически не верится... Люди так себя редко ведут. После рассказа о убийстве гада Третьего, он неверяще таращится на Лису: - Как? Его даже я в подходящем облике с трудом бил. А вы... Не подумайте, я не хочу принизить ваше достижение, просто немного в шоке. - Шпагой, - выдыхает Тутти. - Земное колющее оружие, созданное для пробития железных доспехов. Не в пластины, конечно, в сочленения. Я воспользовалась одним фокусом из старинной техники, она даже в спорте не используется. Когда тебе пытаются продавить клинок, не уйти в блок, не пытаться самому продавить, а взять инерцию чужого давления, ускориться и обойти на этой скорости чужое оружие. По сути… Третий напоролся на внезапную шпагу, когда ломился в удар, я бы его тушку не пробила. - Поразительная находчивость! - посмеивается крокрысс тихонько, чтобы не разбредить раны. -Мое почтение, госпожа Лиса. Лиса почти виновато улыбается. - Жить хотелось. И не хотелось, чтобы он кого-то сожрал. Да, ещё планировалось наладить обмен пленными, а мне это казалось и кажется очень важным. И всё это дипломатически медленно варилось в Совете Федерации... Но с неделю назад у Акренна пропал лайнер. А потом на флот Сто Двадцать Шестого напал Четвёртый, который где-то откопал... Я не знаю, что это за существо. Могу показать трансляции. Оно сперва с лёгкостью сожрало два десятка абордажников, и Ы посчитал нужным эвакуировать флагман. - Горло перехватывает. - Его захватили. Потом была трансляция с казнью этой мерзостью. - Сто Двадцать Шестой... Ы спустился на пункт назад?.. - Варс видит, что женщине на моменте рассказа про жертв неведомой твари становится тяжело говорить, но не знать, что и его может ожидать - еще хуже. - Покажете? Может быть, опознаю. - На венга похожее... Правда, доесть его мерзость отказалась. Кожу сожрала, а остальное оставила так. - Она хватает ртом воздух, но вызывает на наручный комм ненавистные видео, доставленные Клатцем. - Вот. Варс внимательно вглядывается в откровенно мерзкую картинку перед собой. Он и так терпеть не мог Авка, эту земноводную ублюдину, а теперь, когда он таким варварским способом расправляется с "нейтральными"… Можно сказать, что синий кви переступил черту. Закончив просмотр, от откидывается на подушку, и смотрит в потолок. Что-то смутно знакомое было в этой белой самочке с темными щупальцами. Он трансформирует речевой аппарат и начинает проговаривать. -Темнота, еда, есть, поглощать, щупальца, монстр, тварь... Тварь! Тварь, это крайт! - Затем понимает, что по-крокрысьи Лиса не понимает, и возвращает гортань обратно. - Я вспомнил! Это крайт. Древние твари из легенд. - А... А что такое Крайт? Можно подробнее? - Не Крайт, а крайт, - поправляет ее Варс, - это название древнего вида. Наша раса в то время только зарождалась, так что информация о них дошла в виде размытых легенд и преданий. Насколько уж их наш народ передает. Информации немного, но... Это была некогда могущественный народ, который угрожал поглотить всю вселенную. Причем непонятно, в каком смысле "поглотить", одно слово обозначает и "населить" и "съесть" и "завоевать или покорить". Но это не понравилось... Странникам. В результате крайт были уничтожены подчистую. Но, видимо, не все... Они описываются как "голодная тьма, живущая в теле", если дословным переводом, и практически неуязвимы. Кажется, из их слабостей было только что «…на бой одного из голодных с великим и пришедшим с неба, боги разгневались, и обрушили на них священное море». В результате голодный ослаб и пришелец смог его победить и уничтожить тело «белым светом». Так подозреваю, что плазмой выжгли до молекул. - Море... Оно, что, воды боится, получается?.. - Честно говоря - не знаю. Может быть воды, может быть, это было иносказание какого-нибудь вычурного барьера или природного явления... - Спасибо. Мы и этого не знали. Только это ещё не конец. Оказалось, что у Авка есть... Странник. Только не просто корабль, а крейсер. И он сперва ударил по Ква-кви, потом сжёг Станцию Совета, а потом... Потом вот. - И она показывает вторую трансляцию казни, сжимая зубы, и продолжая механически поглаживать руку пирата. Варс в ответ мягко сжимает руку, и смотрит предложенное видео. - Вот тебе и вечно голодная тьма... - говорит он после просмотра, - Ему скормили почти четыре сотни людей, а и мало. Куда только помещается... - Ка... Какие четыре сотни?.. - Лайнер "Грозный" рассчитан на триста пятьдесят человек, считая экипаж. В мое время он почти полным всегда ходил. Плюс два десятка с абордажа, плюс мертвяки, которых оно тоже подъело, плюс три арктурианца… И это из тех, о которых стало известно. Может быть и больше. - Приняла... - Лиса не может сказать "спасибо", не выговаривается. Варс пожимает замершую ладошку в ответ. - И еще... На зверюшке ошейник. Понимаете, что это значит? - Только... - получается шёпот, ресницы намокли. - Ко мне прилетел флот Ы. Во главе с Клатцем. Он уверен, что Ы жив, он хочет его как-то спасать. И это должна спланировать я. А я не знаю как... - Она заставляет себя вздохнуть и запереть внутри бурю. - Рабыня? пленница? -Именно. И появился он после того, как она в предыдущей казни взбунтовалась. - То есть её используют и нужно попробовать договориться... - Не знаю, насколько оно коммуникабельно... Разве что очень издалека и когда рядом не будет ее "хозяин-господина"... Иначе велик риск, что ей прилетит за это и вот тогда оно обозлится уже на все вокруг. - Логично... - Хуже будет, если только оно в таком обозленном состоянии "поводок" оборвет... Вот тогда точно каюк. - Справимся, как-нибудь, Капитан Лиса. - Варс проговаривает шаблонное утешение для человекоподобных рас. На них, как ни странно, и как бы ни плачевно было их положение, почему-то всегда действует. - Ладно... Я найду вариант... - Тутти не знает говорит она это себе, или крокрыссу, или кому-то сверху, в которых раньше верили, и она самую капельку, но верит... - Только... Наверное, я. Чтобы из-за меня оно ни-ко-го больше не съело… - Удачи вам, Капитан, - Варс говорит это даже вполне искренне, - и пусть звёздный ветер всегда направляет ваши солнечные паруса.- Добавляет он древнее пожелание первых капитанов эры зарождения космоплавания. "А ещё меня домой больше не пустят", - хочется сказать Тутти, - "а там Марыська, и я её больше никогда не увижу". Но это слишком мелко на фоне всего остального, и только слезы беззвучно катятся по щекам. Пусть Варс считает, что ей страшно, твари и огромной ответственности. Это важнее, чем белая кошка. - Тутти, открой дверь. - Артём стучит, потом пинает створку. - Тем, что случилось? - Просто открой дверь. Иначе я её вынесу. - Я буду пр-репятствовать. - Чему? Тому, чтобы твоя хозяйка не совершила суицид? Открывай дверь, "Кёниг", не трепли мои остатки нервов. - Тутти понимает, что кто-то ещё тоже посмотрел долбаную трансляцию. - Открой, Кёниг. Тема, ты не в ту дверь ломишься. Алиса где? - С Колей и Принцем. И там где-то Ольд шастает. Эт. Хитрюга. Вредитель, который с начала её нагло украл, а потом так же нагло умудрился понравиться и стать своим, будто они уже давно знакомы. Он буквально пару дней назад с ней говорил. Просил быть осторожным. Смеялся и слал смешные картинки с котиками, которые сам же и нарисовал. Отмахивался от ее требований быть осторожнее. А теперь... А ТЕПЕРЬ ОНА СМОТРИТ КАК ЕГО ЗАЖИВО, ПОЭТАПНО ЖРЕТ КАКАЯ-ТО ДО БЕСКОНЕЧНОСТИ МЕРЗКАЯ ХРЕНЬ!!! КАК ОН СТРАДАЕТ, КАК ЕГО ВЫГИБАЕТ ОТ БОЛИ. И как слой за слоем пропадают его кожа, мышцы, органы. Картинка бешено бьющегося синего сердца меж ребер словно выгорела на сетчатке. Рядом точно тоже происходит с Ка. Алиса не замечает, как по щекам ручьями текут слезы, пока дыхание не сбивается настолько, что сделать вдох не получается. Она задыхается, давится слезами и ужасом, ненавистью, болью. Из неожиданно крепкой хватки Принца тело выкручивается само, и она падает на пол. Страшная, беззвучная истерика накрывает с головой. Принц держит девочку за плечи - с того момента, как закончился фрагмент. За плечи и за руки. Она вошла в тот момент, когда тьма оплетала арктурианцев, и выключать не имело смысла, найдёт. Биоробот снова поднимает её, обнимает, вместе с ней идёт до ближайшей койки, садится, сжимает крепче, уткнув носом в тёплое плечо. Он не может ничего сделать, как и раньше, как всегда, только идти дальше и делать. Делать пытаться кого-то спасти, только получается спасать обычно случайных, как Варса, а те, кто нужны и дороги будут снова падать под ударами... Ольд черно-алой тенью возникает на пороге, секунды смотрит. - Позволишь мне? - Что именно? Удержать? Я справляюсь. Алиса не понимает до конца, что происходит, ее поднимают с пола, куда-то несут, кажется, держат, по крайней мере рядом есть какой-то предмет, к которому ее прижимает. Кто-то что-то издалека говорит, но она плохо слышит. Ольд подходит, как всегда похожий на хищную птицу. Наклоняется над девочкой, нависает чёрной тенью. - Ты слышишь меня? Алиса, кажется, видит Ольда, и он ей что-то говорит, спрашивает... Но ей не слышно. А воздуха чтобы ему это сказать - не хватает. На буквально секунду его рука стремительно зажимает рот и нос, как чёрные нити масками закрывали лица арктурианцам. - Ты что творишь?! - Принц отбрасывает эту руку. Алиса отбрыкивается и, кажется, наконец-то вдыхает ставший очень холодным и едким воздух. - Ты слышишь меня?- Звук пробивается как через толщу воды, и Алиса мотает головой. Ольд молча выливает ей на голову большую Герину кружку холодной воды. Теперь мокрые и Принц и она. - Ты уймешься или нет? - почти рычит биоробот. - Это не мне надо уняться, сын Рассвета. Не мне. Ты прекрасно знаешь, что больно не только ей. Кажется, что на нее вылили не кружку воды, а целый тазик. По нервам это проходится наждачкой, и она беспомощно моргает, фокусируя взгляд на Ольде. Явно не слишком довольном произошедшим. Воздух наконец-то по нормальному поступает в легкие, зато руки мелко потряхивает, и она зажимает ладони коленями, не желая демонстрировать и эту слабость. Хватит с нее. И так Принцу из-за нее досталось. - Ей плохо. Зачем делать ещё хуже? - Спрашивает Принц. - Она воин. Так говорю не я, а она. Её друзья отдали жизнь за всех. Они знали, на что шли, они смеялись над врагом в последний миг. Помнить их и сражаться дальше - единственное что можно сделать. - Ольд медленно и глубоко вдыхает. - Их кости хоть кто-то видел и развеял в пепел... Принц понимает, что гордый "кайа", как звался их народ, сам не бросается на стены только чудом. Его бывший Капитан то ли до сих пор под пытками (и бионик очень хорошо понимает, что в итоге Зараза может быть полностью неадекватен и неизлечим) или вообще переделан в монстра. - Я больше так не буду, - тихо на выдохе говорит Алиса, опустив глаза. - Я пойду. Извините. - Не надо никуда уходить, - просит Принц, и обнимает девочку крепче. - Посиди со мной, если не трудно. Алиса мотает мокрой головой, пытается встать, но плюхается обратно, и цепляется за одежду на спине у Принца. Там, где этот Ольд не заметит. Но Ольд-Ястреб уходит. Он добился чего хотел, а остальное не важно. В разведчике никто не увидит, как он играет с огнём и ладонью гасит пламенный лепесток, называя двадцать имён. Принц сидит с Алисой и текстом на комме, за её спиной просит прийти Колю. Коля уютно завалился в своём уголке трюма и читал... Нет, не новости за последние сто лет, хотя и стоило бы или что-то подобное. Нудную книжку по психологии. Очень не хотелось как-то ненароком навредить и без того нахватавшим психотравм его новым друзьям. Почти оглушающий гул Темного Солнца уже как пару дней не собирается становиться тише и к нему он почти что привык. Когда пиликает уведомление, с просьбой от Принца прийти в их "общий зал", он немного удивляется, время немного позднее, но идет в нужном направлении. Первый на пути ему попадается Колт, и от него фонит холодной страшной яростью. Таким он был только в бою. - Колт? Что случилось? - настороживается юноша. - Двое абордажников У и друзей Алисы казнены. Также, как должен был умереть Ы. Поглощены тварью. - Отрывисто говорит катрукец. Коля тупо хлопает пару раз пушистыми ресницами, вспоминает, с кем общалась его девушка, понимает, про кого речь, и уже бегом несется в нужную точку. Затем тормозит, добегает до Колта, и цапнув его за руку, тащит за собой Колт сперва смотрит ему вслед. Тёмное Солнце вращает свою корону и смотрит на катрукца. Он допускает ошибку. Он НЕ СПРОСИЛ. За Колей сын Катрука идёт, не очень понимая, зачем. Оказавшись в кают-компании, Коля оценивает масштабы катастрофы, и решительно идет к бионику обнимающему девушку, садится рядом, и тоже осторожно приобнимает. Затем, убедившись, что та не протестует, а просто грустно зависла, глядя в пространство, гладит ее по спине, двигается ближе, и приглашающе хлопает по месту рядом с собой, отводит руку чуть в сторону. В той мудреной книжке кажется, говорилось, что при объятьях у большинства гуманоидов вырабатываются гормоны, отвечающие за ощущение безопасности. Из коридора внезапно доносится рычание Лисы: - Завадский! А ну кончай каркать, уши уже завяли и отвалились! - Тутти... Ты понимаешь, что мы всех вот так поведем на убой? Бессмысленно и беспощадно. Колт останавливается у стены, не зная, куда идти. Боль Лисы, бионика и всех остальных висит в воздухе, как дым от выстрела. - Колт... Иди к нам, - тихонько просит Герасимов. Катрукец подходит, с непониманием, чего от него хотят, смотрит на мальчика. - Во-первых, не всех. На высадку пойдём я и Принц. А тебя я вообще флотом рулить заставлю. Будешь с Клатцем договариваться! - Лиса срывается на крик. - Бесполезная будет высадка да? А ты в курсе, сколько там по подвалам пленников сидит кроме тех, кого казнили?! Им жить не хочется, их спасать не надо?! Тошно слушать! Алиса вцепляется в Принца еще сильнее, будто никуда не хочет отпускать, и вообще прячется от окружающего мира. Но больше не плачет. Только иногда вздрагивает. - Вместе комфортнее. И спокойнее, - объясняет мальчик, - обнимать Алису с Принцем а потом и Лису с Артемом будем. Иначе проводка искрить начнёт, Кён будет ругаться… - Он криво улыбается придуманной на ходу не самой удачной шутке. - Никто кроме нас не владеет Даром. А я не стану вредить кораблю, - отвечает катрукец. Лиса входит в кают-компанию, едва не печатая шаг, с выдохом сквозь зубы плюхается на диван, и сгребает себе всех, кто там есть. Коля послушно приобнимает и ее в ответ и кивает головой другу: смотри, мол. Колт инстинктивно подаётся назад. Одно дело, когда его касается одна Лиса и один Принц, и другое дело - живой клубок. Поэтому он решает вопрос творчески, и начинает заваривать чай. - Хорошо, - бурчит Артём. - Кроме двух моментов, даже трёх. Первый... А куда мы летим? Кто вообще знает где база Четвёртого? Знали бы - уже бы размололи, я думаю. Второй - я не умею командовать флотом, тем более пиратским. Я могу попытаться, но не имею никаких нужных знаний. Я десантура, а не адмирал. - Возможно, с первыми двумя пунктами я смогу помочь, - шелестит Варс, в своём родном облике осторожно высовываясь из коридора. - Голоса конфликта ему непонравились, особенно когда говорил Герой Земли. Выбирая сторону в этом конфликте Варс выбирал Лису. Даже при том, что её позиция близка к самоубийству. Сейчас он видит возможность вернуть часть долга, оказаться действительно полезным и частично восстановить старые навыки. Если Зараза не вернётся, а Клатц погибнет - возможно получить средней руки флот. Разумеется, не на убой и не в расход. Он опирается на четыре лапы и две клешни, придерживаясь за стену и закинув хвост на спину, раз уж не хватает силы держать, но движется, хотя у дивана приходится лечь на пол. - Прошу прощения, что вмешиваюсь в диалог команды. Ещё до моего заключения я имел неосторожность утратить некий конвоируемый корабль. Был взбешён данной ситуацией, но все-таки оказался достаточно осторожен, чтобы разместить на грузе маячки и найти точку выхода. Корабль удалось вернуть на перегоне, а Четвёртый на связь выйти не рискнул, потому что на астероиде находилась его база. - Он мог её сменить после твоего визита, - возражает Артём. - Не думаю. На планете в той системе был мёртвый колонизатор, который ещё разбирать и разбирать. Не думаю, что жадный Авк бросил бы такую добычу. Принц отпускает Алису, дотягивается до подушки побольше и укладывает её на пол перед крокрыссом. Тот с усилием поднимается, переходит на несколько шагов и укладывается снова, обхватив предмет уюта ворсистыми лапами. - Спасибо. Касательно второго вопроса... В своё время мой флот состоял из примерно сотни кораблей. Среди которых, замечу, не было ни одного крейсера. А тактику малых кораблей Четвёртый никогда не понимал, и не умел ей противодействовать. Алиса отпускает двигающегося Принца, цапает новую жертву в виде Коли, дожидается возвращения бота, и приобнимает обратно. Так, улегшись на чужое плечо и ощущая легкие кудряшки на своей макушке можно и конструктивно послушать, что говорят остальные - Итого, прыгаем на... - Виральд. - Что??? - вытаращивается Артём и даже Тутта поднимает нос из кудрей Коли. - В чем дело? Что-то не так? - Не совсем... Просто... Мы были на Виральде, - за всех отвечает Тутти. - А Ольд, наш пилот-разведчик, оттуда родом. - Но эта ненаселенная планета. - Населённая, - вздыхает Тутти. - Забытой колонией. С колонизатора. Варс смущённо сворачивается в ногастый клубок. Конечно, это актёрская игра, но выглядит почти мило.