Стратегия императора

Как ты посмел украсть Наше парадное платье Даже когда Дуань Байюэ утащил его в постель, Чу Юань всё ещё недоумевал, почему на потрёпанном матерчатом поясе такая замысловатая нефритовая пряжка. В следующий раз он перевяжет его пеньковой верёвкой. Ранним утром Сыси доложил из-за двери, что Фэн Чэн и другие местные чиновники ждут аудиенции императора в приёмной. — Ещё довольно рано, — Дуань Байюэ помог Чу Юаню подняться. — Мне пойти с тобой? — Ты поймал летающего бандита, поэтому, конечно, нам придётся пойти вместе, — Чу Юань отпустил его руку, позволяя ему переодеться. Евнух Сыси вошёл с горячей водой, а остальные слуги выстроились в ряд у двери, держа в руках одежду, обувь и украшения. — Чжо Юньхэ прибыл? — спросил Чу Юань, сидя перед зеркалом. — Отвечаю императору, он прибыл, — евнух Сыси расчесал ему волосы. — Командир Чжо прибыл раньше всех и ждёт с рассвета. Чу Юань спросил: — В плохом настроении? Евнух Сыси осторожно ответил: — Трудно сказать, но командующий Чжо не сказал ни слова. Он просто сидел и пил чай, что для него необычно. Чу Юань улыбнулся, глядя на Дуаня Байюэ в зеркале: — Если бы нынешняя ситуация не была напряжённой, я бы с удовольствием позволил Чжо Юньхэ помучиться ещё несколько дней. Этот бандит бесчинствовал в городе уже давно, и никто ничего не мог с ним поделать, а ты схватил его сразу, как только пришёл. Чжо Юньхэ высокомерен и не может смириться с тем, что так оплошал. — Если он будет раздражать тебя в будущем, я разозлю его где-нибудь в другом месте, — Дуань Байюэ обнял его за плечи сзади и наклонился, чтобы посмотреть на человека в зеркале. — В любом случае, город Гуаньхай не так уж далеко от Юго-Западного особняка. — После этой битвы Чжо Юньхэ больше не будет охранять южные границы, — сказал Чу Юань. — Я призову его обратно в столицу. Дуань Байюэ надулся — и того призовёт, и этого призовёт, но не меня. Чу Юаня это позабавило, и он откинулся назад в его объятия. Евнух Сыси зашёл в комнату с одеждой в руках. Увидев, что их близость слишком интимна, он поспешно отступил назад, склонил голову и стал ждать. — Входи, — Дуань Байюэ выпрямился. — Не стоит заставлять всех ждать слишком долго. Сыси помог Чу Юаню переодеться в белое парадное платье, расшитое золотом. Оно хорошо сочеталось с одеянием Дуаня Байюэ, который тоже был в белом, и у него был украшенный яшмой пояс. Чу Юань сказал: — Где синее? Оно тоньше этого. Погода жаркая, им сегодня предстояло посетить порт, и он не хотел, чтобы с него сошло семь потов. Дуань Байюэ: — Кхе-кхе… Евнух Сыси, очевидно, не понял особого смысла этого кашля и сказал: — Этот старый слуга сейчас же принесёт. Дуань Байюэ попытался его уговорить: — Ты выглядишь превосходно, почему ты хочешь сменить одежду? Чу Юань сел на стул и твёрдо сказал: — Жарко. Дуань Байюэ мог только беспомощно смотреть, как Сыси уходит. Чу Юань снова откинулся в объятия Дуаня Байюэ, глядя в зеркало. Через короткое время Сыси вернулся и сообщил, что парадное платье пропало. Дуань Байюэ:… Чу Юань нахмурился: — Пропало? — Да, — сказал евнух Сыси с тревогой. — Император носил его несколько дней назад, когда был в Юго-Западном особняке. Старый слуга хорошо это помнит. После стирки он убрал его в шкаф, но теперь не может найди. Чу Юань посмотрел на Дуаня Байюэ: — В твоём особняке есть воры? Дуань Байюэ дважды кашлянул и признался: — Я взял его… Сыси:... Чу Юань с презрением сказал: — Ты посмел украсть Наше императорское платье? Дуань Байюэ был оскорблён: — Это всё из-за тётушки Цзинь. Она прислала портного, чтобы он снял с мерки с твоей талии, но я силой вытолкал его вон. Она так разозлилась из-за этого, что мне пришлось дать ей твоё платье, чтобы снять мерки с него. После того, как они его обмерили, я думал положить его обратно, но забыл. Сыси был крайне озадачен: — Тётушка Цзинь хочет сшить новую одежду для императора? Чу Юань вспомнил о всей этой массе красного шёлка в особняке. В Юго-Западном особняке тётушка Цзинь лучезарно улыбалась, наблюдая, как все работают. Из Цзяннани были приглашены лучшие портные, их мастерство было безупречным: даже внутренние края одежды были прошиты тремя или четырьмя золотыми нитями. Все в особняке вздохнули с облегчением. Свадебные наряды были готовы, и им, вероятно, больше не нужно покупать красный шёлк. Это очень, очень хорошо, это экономит деньги. Но вскоре все обнаружили, что проблемы не могут закончиться так просто, потому что тётушка Цзинь снова начала беспокоиться — уже о свадебном банкете. — Вы хотите морское ушко, птичье гнездо и морской огурец? Превосходно, превосходно! — хозяин ресторана был вне себя от радости, быстро что-то записывая на листке бумаги и одновременно льстиво добавляя: — Поистине достойно Юго-Западного особняка, такой размах! Тётушка Цзинь дала указание: — Морской огурец должен быть самым большим, а птичье гнездо должно быть тушёным с красными финиками. — Конечно, конечно, — записав всё, хозяин ресторана спросил: — Банкет в следующем месяце? — О, не так скоро, — тётушка Цзинь покачала головой. — Всё в порядке, — хозяин ресторана с улыбкой спросил: — Значит, через месяц? Тётушка Цзинь быстро прикинула и сказала: — Года через два. Хозяин ресторана был ошеломлён. К чему сейчас заказывать банкет, который будет через за два года? — После победы в битве ты должен сразу отправиться со мной в Юго-Западный особняк, чтобы сыграть свадьбу, понял? — Дуань Байюэ вывел его за дверь. Чу Юань поджал губы, делая вид, что не слышит. Мы — император. Вестибюль гостиницы при почтовом отделении был очень мал, и семи или восьми чиновникам было немного тесно. Когда они увидели входящего Чу Юаня, они быстро встали и поклонились. — Не нужно церемоний, — сказал Чу Юань. — Вы слышали о том, что произошло прошлой ночью? — Да, — сказал Чжо Юньхэ. — Я слышал, что король Юго-Запада поймал бандита? Чу Юань сказал: — Командир Чжо и почтенный Фэн пожалуйста останьтесь. Остальные могут пойти выпить чаю. Все были озадачены, когда услышали это, но не посмели задавать вопросы. Когда в комнате осталось лишь четверо, Чу Юань без колебаний сказал: — Тот, кого поймали прошлой ночью, был подсадным, Цяньфэн изобразил его. — Подсадным? — узнав, что всё это было лишь инсценировкой, Фэн Чэн, который до этого был в восторге, почувствовал, что его сердце упало в пустоту. Напротив, Чжо Юньхэ быстро принял этот факт, иначе поражение от Дуаня Байюэ было бы действительно очень обидным. — Может ли этот чиновник осмелиться спросить, почему император это устроил? — осторожно спросил Фэн Чэн. — Что думает командующий Чжо? — Чу Юань посмотрел на Чжо Юньхэ. — Отвечаю императору. По мнению этого скромного генерала, данный шаг может заставить противника проявить себя, — сказал Чжо Юньхэ. — Верно, — Чу Юань кивнул. — Наш дорогой чиновник Вэнь в течение последних двух дней собирал информацию. По словам жителей, этот бандит никогда не появлялся днём, он бесчинствовал только по ночам. Он взрывал дома и дороги, однако, эти действия сами по себе никак не могут повлиять на ход войны. Единственная их цель — запугать людей и подорвать Наш авторитет в этом городе, показав свою силу. Но теперь все знают, что разбойник схвачен и посажен в тюрьму. Ему придётся срочно проявить себя снова, иначе все его труды пойдут насмарку. — Но этот разбойник очень проворный. Даже если он появится снова, боюсь, мы не сможем его поймать, — голос Фэн Чэна был очень тихим: он знал, что его слова звучат разочаровывающе, но всё равно не смог промолчать. — В прошлые разы он сбегал, потому что ему везло, — сказал Чу Юань. — На этот раз мы заманим его в ловушку. — Император действительно мудр, — услышав это заверение, Фэн Чэн вздохнул с облегчением. — Этот подчинённый слишком сильно волнуется. — Император, — Чжо Юньхэ сделал баоцюань. — Этот смиренный генерал готов лично возглавить отряд, чтобы поймать разбойника. — Что, ты больше не хочешь быть главнокомандующим флота Великого Чу, а хочешь быть начальником отряда в местной управе? — Чу Юань усмехнулся. — Боюсь, что почтенный Фэн не осмелится принять тебя в свой штат. Фэн Чэнь, как и ожидалось, побледнел. Он реально боялся Чжо Юньхэ. У того громкий и свирепый голос, и Фэн Чэнь старался держаться от него как можно дальше. — Этот смиренный генерал… — Ты хочешь и рыбку съесть, и на елку влезть[1]? — Чу Юань покачал головой и сказал: — Вы с Сюэ Хуайюэ изначально были одного ранга, но теперь он главнокомандующий, а ты всё ещё генерал. Знаешь ли ты причину? [1]你想两头兼顾？ букв. "ты хочешь сразу оба конца?", нечто, эквивалентное нашему: "хочет и пиzду, и сиську, и всё — в одну руку", но я подумала, что император не может так выражаться)) Чжуо Юньхэ молчал, всё ещё таив обиду из-за этого. Он смирился со своим поражением от Шэнь Цяньфаня, но Сюэ Хуайюэ был равен ему во всём, даже их происхождение было схожим — ни один из них не знал, кто его родители, и всё же Чу Юань за один день повысил того на четыре ранга, возведя из офицера левого авангарда в главнокомандующего Великого Чу. Как можно было с этим смириться? — Во-первых, у генерала Сюэ характер лучше, чем у тебя, — Чу Юань подошёл и похлопал его по плечу. — Конечно, на марше и в бою такой свирепый нрав, как у тебя, не обязательно плох. Но если ты хочешь командовать армией, тебе придётся научиться думать прежде, чем действовать. Чжо Юньхэ пробормотал: — Достаточно того, что у него характер лучше, остальное не имеет значения. Хотя это было немного непочтительно, зная его нрав, Чу Юань не рассердился. Он даже нашёл это забавным и сказал: — Во-вторых, он не пытается хвататься за всё сразу и не будет лезть в дела местной власти, когда армия на марше. Чжо Юньхэ молчал. — Мы поручим это дело другим, — сказал Чу Юань. — Тебе не следует больше вмешиваться. Чжуо Юньхэ хотел ещё что-то сказать, но Фэн Чэнь потянул его за рукав и, поблагодарив за милость, вытащил из его из приёмной. — Когда, по-твоему, появится этот бандит? — спросил Дуань Байюэ. — Осмелиться рискнуть устроить беспорядки, несмотря на мечи и стрелы Чжо Юньхэ, — он высокого мнения о себе и ни в грош не ставит других, даже если речь о тысячах солдат, — сказал Чу Юань. – Скорей всего, появится сегодня ночью. Дуань Байюэ сказал: — Тогда я отправлюсь вести наблюдение вместе с главой альянса Шэнем. Чу Юань сказал: — Я тоже пойду. — Ты? — Дуань Байюэ нахмурился. — Что ты собираешься там делать? Ночью холодно и ветрено, тебе лучше остаться у себя и отдохнуть. Чу Юань сказал: — Хочу посмотреть представление. Дуань Байюэ:… Чу Юань уставился на него. Ох уж этот взгляд... Король Юго-Запада сказал: — Хорошо. Как только Сыси услышал, что император собирается в ночную разведку, у него сразу же разболелась голова. Война уже почти началась, как можно так рисковать? Посреди ночи Дуань Байюэ вывел Чу Юаня из гостиницы, чтобы встретиться с Шэнь Цяньфэном, но неожиданно они наткнулись на Е Цзиня, который тоже решил присоединиться к веселью. … — Мы идём по собственной воле, — Чу Юань заговорил первым. У Е Цзиня защемило сердце, и он слабо махнул рукой, не желая вступать в разговор. — Давай спрячемся на другой стороне, — сказал Дуань Байюэ. Чу Юань кивнул, охотно соглашаясь. Е Цзинь беспомощно смотрел, как похищают его брата. Шэнь Цяньфэн жестом попросил его замолчать, затем опустил голову и присел на корточки. Чу Юань первый раз в жизни сидел в засаде, и это казалось ему довольно необычным. Дуань Байюэ волновался, что Чу Юань простудится на ветру или на него упадёт с дерева жук. Прошло около получаса, а улица всё ещё была пуста. Чу Юань невольно зевнул. Дуань Байюэ спросил: — Вернёмся? Чу Юань жестом указал вперёд: — Смотри, если вернуться сейчас, можно пропустить хорошее представление. Дуань Байюэ настороженно посмотрел в указанном направлении и вдруг увидел тёмную тень, прыгающую в сторону города. Всё выглядело именно так, как рассказывали люди. Один прыжок достигал высоты в несколько чжан. На другой стороне Е Цзинь тоже был ошеломлён: — Это не человек! Это блоха-демон!