Меняя судьбы

Через неделю. Эйгон убедился, что шкатулка надежно спрятана под плащом, и направился в детскую. Ему сказали, что Висенья будет там, и у него для нее подарок. Он работал над ним много лун и надеялся, что девочке понравится. Стража пропустила его без вопросов, и он улыбнулся, увидев Висенью, сидящую на ковре и играющую с куклой и игрушечным солдатиком. Они сражались, и кукла, похоже, побеждала. — Висенья, — Девочка подняла голову с широкой улыбкой на лице. — Что ты делаешь? — Я играю. — Она с надеждой посмотрела на него. — Ты пришел поиграть со мной? Эймонд занят уроками, как и остальные. — Мы можем немного поиграть. — Он сел напротив нее и поставил перед собой большую деревянную шкатулку, не упустив из виду любопытный взгляд Висеньи. Он открыл рот, заметив ряд кукольных головок за спиной Висении. Головки были насажены на вилки и стояли перед деревянным замком, который папа подарил ей несколько лет назад. — Висенья, почему кукольные головки насажены на вилки? — Это не вилы, а пики. — Висеня пожал плечами. — Они предатели, поэтому я приказала обезглавить их и выставить перед воротами, чтобы все видели, что случилось с теми, кто меня предал. Эйгон сглотнул и чуть было не встал и не ушел. Что будет, если ей не понравится его подарок? Его младшая сестра могла поджечь его или ударить ножом, если он ее разозлит. Он любил младшую сестру, но она была очень своенравной. В глазах Висеньи всегда было что-то такое, что делало ее старше, чем она была на самом деле. Она была очень умной, настолько умной, что это немного сбивало с толку. В ее глазах было что-то такое, словно в них жила древняя душа. Он улыбнулся и пододвинул к ней коробку. — Я принес тебе подарок. Когда Висенья открыла шкатулку, на ее лице отразился восторг. Он обрадовался, услышав ее возглас и увидев, как расширились ее глаза от удивления. Шкатулка была наполнена деревянными солдатиками. Они были искусно вырезаны, с большим вниманием к деталям. Эйегон сделал их из дуба, а форма солдат была раскрашена в яркие цвета. Солдатики были расставлены в разных позах: кто-то стоял по стойке смирно, кто-то маршировал, а некоторые даже изображали бой. Некоторые солдаты были вооружены легким оружием, у них были мечи и щиты, а также небольшие пушки и катапульты. — Они потрясающие! — Висенья вытаскивала из коробки всех солдатиков, ее лицо сияло от восторга. — Где ты их взял? — Я их сделал. — Он видел, что Висенья удивлена. — Я заметил, как тебе нравятся игрушки Бейлона, и сделал их для тебя. Висенья отбросила игрушки, перепрыгнула через шкатулку и бросилась к нему. Эйгон засмеялся, когда они оба упали на пол, и Висенья крепко обхватила его руками за шею. — Спасибо, спасибо! — Они тебе нравятся? — Они мне нравятся. — Она несколько раз поцеловала его в щеки, а потом отпустила и вернулась к маленьким игрушкам. — Они даже лучше, чем у Бейлона. Ты очень талантлив. Эйгону всегда нравилось работать руками. Он обнаружил, что ему нравится работать с деревом, и родители нашли ему лучших наставников, чтобы он мог научиться большему. Он никогда раньше не делал ничего подобного, но хотел удивить сестру. — Я рад, что они тебе нравятся. — Спасибо, я буду бережно с ними обращаться и не спущу с балкона. — Эйгон рассмеялся, услышав, как она описала, что сделала с некоторыми игрушками Бейлона. Висенья внимательно рассматривала одного из оловянных солдатиков в ярко-красных и черных доспехах. — Сделай подарок для Мэнси, ей понравится. Эйгон чуть не подавился от слов сестры и постарался говорить спокойно. — С чего ты это взяла? — Она тебе нравится, да? — по тому, как Висенья посмотрела на него, он понял, что она уже знает ответ. — Ты ей тоже нравишься. — Правда? — Он не был в этом уверен, ведь она не разговаривала с ним с тех пор, как он ее поцеловал, и пряталась от него. — Откуда ты знаешь? — Потому что она смотрит на тебя так же, как мама с папой смотрят друг на друга, — как на дураков, и сильно краснеет, когда ты рядом. Эйгон не смог сдержать смех. — Ты называешь наших родителей дураками? — Нет, я сказала, что они смотрят друг на друга как на дураков. — Она достала еще игрушек. — Мне нравится Мэнси, она не только красивая, но и милая, и не жалуется маме на меня. — Да, она просто потрясающая. Висенья понимающе улыбнулась ему. — Теперь ты можешь жениться на ней, ведь она из знатного рода. Эйгон был потрясен, он не ожидал, что она такое скажет. — Откуда и ты это знаешь? — Я слышала, как вы разговаривали перед тем, как ты ее поцеловал. — Эйгон покраснел. Боги, неужели все видели этот поцелуй? Висенья весело улыбнулась ему. — Может, в следующий раз тебе стоит спросить разрешения, прежде чем целовать ее. Он застонал. — Что ж, теперь она со мной не заговорит. — Она так не сделает, — Висенья посмотрела на игрушки, провела пальцем по маленькому солдатику в руках, а потом подняла глаза на брата. — Завтра утром она отведет меня в сад. Думаю, я могу ненадолго отойти, чтобы вы могли поговорить. — Ты бы так поступила? — Да, но я хочу кое-что взамен. — Конечно, хочет. Эйгон бросил на нее испуганный взгляд. Зная свою сестру, он подумал, что она попросит его помочь ей кого-нибудь убить. Эйгон посмотрел на нее с подозрением. — Оставь Кригана и Хелейну в покое. Я знаю, что ты рассказал папе, как они вчера танцевали, и он нагрубил лорду Севера. — Как… — Не спрашивай, откуда я знаю, просто поверь. — Она посмотрела на него таким взглядом, который говорил, что лучше бы ему сделать то, о чем она просит. — Ты согласен? Он хотел сказать «нет», не хотел, чтобы Хелейна увлеклась северным лордом и уехала так далеко от них. Но в то же время он не мог не признать, что ничего плохого о Кригане Старке сказать не может: этот человек благороден и почтителен. Он также хотел поговорить с Мэнси, ему нужно было узнать, правда ли то, что сказала Висенья, и нравится ли он ей. — Ладно, я оставлю Хелейну и Кригана в покое и не расскажу о них папе. — Висенья радостно улыбнулась. — А ты проследишь, чтобы Мэнси была в саду. — Да, приходи туда после того, как мы поедем. Эго Эйгона было слегка уязвлено после того, как Мэнси сбежала от него, но он все равно хотел узнать, что она чувствует.

***

Рейнира не могла сдержать огорчения: она наконец узнала правду о Брайс и ее дочери и разозлилась на Талли. Она всегда недоумевала, почему Брайс так хорошо говорит и образованна для крестьянки. Рейнира была возмущена тем, как лорд Гровер Талли обошелся со своей дочерью и внучкой, и тем, через какие трудности им пришлось пройти после того, как они остались без средств к существованию. Брайс этого не заслужила, она не сделала ничего плохого, а заплатила кровью и слезами за чужие ошибки. За несколько секунд до того, как дверь открылась, раздался стук. Вошел сир Эррик и поклонился. — Принцесса, к вам лорд Элмо Талли. — Пусть войдет. — Эррик отошел в сторону, пропуская Повелителя рек, и закрыл дверь. — Добро пожаловать, лорд Элмо. Я рада, что вы согласились со мной встретиться. — Принцесса, — Мужчина поклонился и с любопытством посмотрел на неё. — Мне сказали, что вы хотите обсудить со мной что-то важное. — Да, о вашем Доме, точнее, о вашей семье. — Рейнира указала на кресло у балкона и, подождав, пока лорд сядет, устроилась напротив. — Ваш отец изгнал вашу сестру после того, как узнал о ее связи с гвардейцем. Он оставил ее и дочь ни с чем и пригрозил Редфортам, чтобы те не помогали ей. Глаза Элмо округлились. — Как вы… — Ваша сестра и ее дочь оказались здесь, в Королевской Гавани. Она была вынуждена продать себя, чтобы прокормить дочь, и умерла через год после приезда в город. — Элмо вздрогнул, и Рейнира увидела печаль в его глазах, но это не умерило ее гнев. — Ваш отец наказал невиновную и обрек ее на жизнь, полную боли и слез. — Принцесса, — Мужчине пришлось несколько раз сглотнуть, прежде чем он смог заговорить. — Наказание действительно было слишком суровым, и я никогда с ним не соглашался, но моя сестра не была невиновна. Она знала, как отреагирует отец, если узнает, что она сделала, и поэтому скрывала это. — А что насчет вашей племянницы? В чем была виновата Брайс? — Она была совсем невинной, и я умолял отца позволить ей остаться, но он и слышать об этом не хотел. — Мужчина покачал головой. — Я не хотел, чтобы она страдала. — Она здесь, в городе, вы уже знакомы с ее дочерью. — Элмо перевёл взгляд на неё. — Горничная моей дочери, Мэнси, — дочь Брайс. — Что? — Глаза мужчины наполнились слезами, но он не дал им пролиться. — Признаюсь, я не обращал на нее особого внимания, видел ее лишь однажды издалека. — Мне сказали, что она очень похожа на твою мать. — Тело мужчины дернулось, и на этот раз из его глаз выкатилась слеза. — Я знаю, что твой отец болен, а ты управляешь Речными землями. — Элмо кивнул, не поднимая головы, все его тело выражало скорбь. — Корона не допустит, чтобы невиновный был наказан. Брайс будет носить ее имя, которое не должны были отнимать. Она будет известна как Брайс Талли, и ее дочь тоже будет носить фамилию Талли. — Принцесса, — Казалось, задумался мужчина, увидев выражение ее глаз, и тщательно подбирал слова, — Хотя моя племянница действительно ничего не сделала, когда мою сестру изгнали, я слышал, что ее дочь — незаконнорожденная. — Мэнси — законнорожденная. Брайс была замужем за ее отцом, она родилась всего через несколько лун после его смерти. — Хотя старик не был отцом Мэнси, никто об этом не знал. Пасынок Брайс начал насиловать ее еще до смерти отца, и она забеременела до его кончины. Не было никаких доказательств того, что Мэнси не была законнорожденной, тем более что ее настоящий отец умер много лет назад. — Несмотря на то, что Брайс действительно подверглась насилию со стороны жестокого человека, это было не по ее воле, не по ее вине, и я не позволю, чтобы ее сделали жертвой чужих злодеяний. Элмо кивнул, понимая, что лучше не говорить ничего, что могло бы ее разозлить. — Полагаю, вы хотите, чтобы мы отвезли их обратно в Риверран. — Нет, не хочу. — Элмо выглядел удивленным и растерянным. — Мэнси останется здесь, она станет фрейлиной моей дочери, и с ней будут обращаться соответственно ее положению, как с дочерью дома Талли. Брайс придется выбирать: остаться или поехать в Риверран. Ваш дом будет обеспечивать их. Мы договорились? — Да, принцесса. — Она была немного удивлена тем, что мужчина не стал возражать, но в то же время чувствовала, как от него волнами исходит чувство вины. — Я обязательно поговорю с племянницей перед отъездом из города. Рейнира кивнула, желая, чтобы Брайс не пришлось уходить. Женщина отлично справлялась с управлением приютом, но она заслуживала счастья.

***

Мэнси оторвалась от книги, чтобы убедиться, что с Висенией все в порядке. Девочка настояла на том, чтобы пойти в сад, взяв с собой несколько кукол и заставив стражников нести большой деревянный сундук. Принцесса села на одеяло, которое один из стражников расстелил под большим деревом, и, насколько могла видеть Мэнси, собрала целую армию деревянных солдатиков, которые сражались с куклами. Она вернулась к книге, зная, что принцесса в безопасности, а у входа стоят стражники, которые их защитят. — Похоже, интересная книга. — Она вздрогнула от голоса, раздавшегося совсем рядом, и выронила книгу. Она должна была знать, что он ее найдет, вечно прятаться не получится, особенно учитывая, что они живут в одном замке. — Мне кажется, ты от меня скрываешься, Мэнси. — Я сбежала всего один раз. — И до сих пор стеснялась этого. Она встала и, сделав принцу подобающий реверанс, посмотрела на него. — Думаю, нам обоим лучше держаться на расстоянии. — Почему? — Эйгон, казалось, не обрадовался ее словам, но она видела, что ему тоже некомфортно. — Я и не думал, что настолько непривлекателен. — Я этого не говорила, мой принц. — Она не хотела его обидеть, но и не собиралась быть его игрушкой. — Но я не такая, как другие женщины, к которым вы привыкли. Может, я и простая крестьянка, но я не стану очередной женщиной, с которой вы спите ради развлечения. — Ого. — Он был почти впечатлен ее словами. — Я вижу, люди уже сплетничают. — Я и не знала, что это секрет. Не то чтобы весь замок не знал о ваших похождениях. — Она слышала о принце и служанках, все они были очень рады, когда принц спал с кем-то из них. — У меня и так много грехов, не нужно добавлять к ним еще один. — Кем бы ты ни была, ты точно не крестьянка. — Эйгон покрутил между пальцами один из ее рыжих локонов. — Я хочу тебя не только на одну ночь. Мэнси открыла рот, но ее прервал появившийся сир Эррик. Мужчина поклонился Эйгону, а затем посмотрел на нее. — Принцесса Рейнира желает вас видеть, миледи. Она немного смутилась от такого обращения, но кивнула и посмотрела на Висенью, которая все еще сидела под деревом и играла в войну. — Не беспокойся о ней. — Голос Эйгона звучал с любопытством, но он смотрел на Висению. — Я о ней позабочусь. Мэнси кивнула и последовала за рыцарем, не совсем понимая, зачем принцесса хотела ее видеть. Она вошла в покои и остановилась, увидев рядом с принцессой мужчину. Она никогда его раньше не видела, но он показался ей знакомым — что-то было в его глазах. — Принцесса. — Она присела в реверансе. — Мне сказали, что вы хотели меня видеть. — Да, подойди ближе. — Мэнси подошла чуть ближе, и Рейнира указала на мужчину. — Мэнси, это твой двоюродный дед, лорд Элмо Талли. Он пробудет у нас еще несколько дней, он привез с собой обоих сыновей, Элмо-младшего и Оскара. Уверена, ты видела, как они тренируются с Эймондом, Дейрионом и Джехейрисом. Она слегка кивнула мужчине и едва не вздрогнула, когда принцесса назвала его ее двоюродным дедом. — Милорд. Мужчина побледнел и, казалось, не мог отвести от нее глаз. Рейнира переводила взгляд с одного на другую, прежде чем понимающе взглянуть на нее. — Тебя признают дочерью дома Талли, а это значит, что ты больше не будешь служанкой моей дочери, а станешь ее фрейлиной. Лорд Талли выделил золото на твое содержание, тебе сошьют новые платья, подобающие твоему положению. Мэнси не знала, что сказать. Что она могла знать о том, каково это — быть благородной леди? — Хорошая ли это идея, принцесса? Что, если люди будут протестовать из-за моего происхождения? — Возражать не приходится, твои мать и отец были женаты. — Мэнси не стала спорить с принцессой, которая многозначительно посмотрела на нее. — Мой отец уже одобрил это, ты возьмешь фамилию матери, поскольку твой отец был простолюдином. Тебе выделят новые покои, более подходящие для твоего положения, и при тебе будет служанка. — Принцесса, в этом нет необходимости. — Она была немного обескуражена. — У меня никогда не было служанок, я и сама могу о себе позаботиться. — Я знаю, что ты более чем способна на это. — Принцесса взяла ее за руку и легонько сжала. — Твоя мать тоже вернется к прежней жизни, я не оставлю ее без защиты. Мэнси кивнула, понимая, что в этой схватке ей не победить. — Спасибо, принцесса. — Замечательно. — Принцесса выглядела счастливой. — Как только ты будешь готова и получишь одобрение матери, мы обязательно найдем тебе достойного мужа. Сердце Мэнси подпрыгнуло в груди, и она сглотнула. Она никогда не думала о замужестве, ей хотелось жить как можно более комфортно, спокойно и без особых событий. Видимо, теперь это было невозможно.