Звезды никогда не гаснут

***

- Вы уверены, что взяли с собой все, что нужно, Сириус? - Пап, ты уже пятый раз спрашиваешь, и после каждого раза груз из защитных амулетов, который нам придется тащить на себе, только увеличивается, - рассмеялся старший из братьев, пока Регулус рядом закатывал глаза. Небольшой медальон на его шее вовсе не тяготил его, а тонкое, обрамлённое изумрудной каймой кольцо на указательном пальце даже придавало некого шарма, в школе было не принято хвастаться семейным наследием и они скрывали кольца магией. - Мы всего лишь идем за покупками в школу, а не едем в кругосветку. Как же вы меня на Турнир отпустите? - Лучше бы ты не говорил этого, если действительно хочешь поехать, - хмыкнул Регулус, застегивая осеннюю мантию. Августовские дожди принесли в Лондон прохладу и теперь, облачаясь в легкую одежду, можно было словить простуду. - Папа, мы свяжемся с тобой сразу же, если что-то пойдет не так. Переговорное зеркало у меня в кармане. - Сразу же! Если с вами что-то случится, мне придется провести целый ряд ритуалов по возрождению из мертвых, но вы все равно получите нагоняй! - пригрозил Лорд Блэк. Сириус издал короткий смешок, ловя добродушное настроение отца, который тот старательно прятал. - Да-да, сразу же! Они вступили в камин, чтобы очутиться в Дырявом котле. Место это было не особенно приятное, хотя на памяти Сириуса, оно стало еще хуже в будущем. Пускай здесь и пропускали по стаканчику сейчас, большинство посетителей все таки выглядело приемлемо и не пугало юных магглорожденных. Приглушенный свет от лампад не мигал, напоминая маггловские страшилки, а тихо падал на близстоящие столики. Они быстро миновали тусклое помещение и вышли на главную улицу. Атмосфера праздника и волшебства моментально наполнила легкие запахом чуда. В глазах Сириуса мелькали совсем другие картинки, но он упорно гнал их прочь. Регулус тоже заметно повеселел, хотя и строил из себя замшелого аристократишку, но блеск в глазах его выдавал. Да и нога отстукивающая какой-то свой ритм никак не вязалась с привитыми им с детства манерами. Юность не терпела сдержанности, она звала своего путника покорять этот еще доселе неизведанный свет, отгадать все загадки, что попадутся ему на пути. И никакой факультет не мог противиться этому чувству озорного любопытства юного ума. - Куда пойдем?- Регулус повертел в руках свой список. - Дай подумать... у меня, кажется, достаточно накоплений. Тебе нужно зайти в банк? - Нет, в прошлом году, я брал с запасом, но в итоге почти ничего не потратил. - А зря, мог бы купить себе новую метлу. Все таки ты ловец, братишка,- Сириус мягко пожурил его, попытавшись запустить ладонь в чужие волосы, но жертва посягательства на идеальную укладку успел вовремя увернуться. - С каких пор ты записался на трибуну Слизерина? Будь у меня новая метла, мы бы определенно вас победили! - Я болею за своего братишку. Нельзя?- Сириусу доставляло удовольствие видеть удивление на лице брата. Было так умилительно наблюдать за тем, как Регулус пытался спрятать свою радость за фирменным равнодушием. Зачем они враждовали раньше? Неужели для Сириуса был всегда так важен факультет? Важен, конечно, важен. Сириус считал, что именно Гриффиндор был его семьей, он был готов уничтожить своего собственного брата, лишь бы принести победу факультету. Все это казалось такой глупостью... слишком много упущенных возможностей не допустить кровопролития. - Я утру нос Поттеру ради тебя без какой-то там метлы, а собственными силами,- нагло заявил Рег, специально нарываясь, но Сириус лишь посмеялся. - Ты неплохо настроен, будет сложно, но я в тебя верю, удачи! Так... одежду нам на заказ пошьют, школьные сумки еще не износились... может быть, за учебниками тогда сразу? У меня настрой зависнуть там на подольше. - Тебе что нашей библиотеки мало было... еще месяц назад я решил бы, что ты шутишь, но теперь мне реально страшно... - Давай, Рег, ты же отличник, неужели не хочется похрустеть новеньким переплетом? В любом случае учебники нужны, если тебе надоест, отошлю тебя за мороженым. Это была железная аргументация, и они прошли в сторону одного из самых потрясающих сохранившихся через века зданий Косой аллеи, Флориш и Блоттс издавна наделял выдающихся умов материалом на их пути исследования магии, каждый его владелец мог похвастаться уважением общества, пользуясь спросом и искренней признательностью в любых кругах, будь то магглорожденные или представители благородных кровей, отстающие или преуспевающие, взрослые или дети. Оказавшись в знакомом книжном, позволяя глазам привыкнуть к приятному полумраку, Сириус вдохнул запах смолы, бумаги и древесины. Он чувствовал себя книжным червем, понимая, что теперь читал не только ради спасения друзей, но и ради удовольствия. Может быть, он был слишком стар, чтобы заниматься чем-то чуть более активным? Спорт давался ему легко, но засесть за фолиантом было чем-то действительно приятным. - Сириус, таким темпами нам потребуется пару недель, чтобы закончить...- пробормотал уже успевший пройти вперед брат,- ты мог бы застыть хотя бы у полки, а не у входа... - Прости... Рег, я предлагаю разделиться, собери пока учебники себе, а я разберусь со своими планами,- Сириус извиняющей улыбкой проводил раздраженного младшего, тут же скрывшегося за стеллажами. Направившись по известному ему одному направлению, Сириус предвкушающим взглядом обследовал залу. Он собирался выйти отсюда не меньше чем с горой книг, которые обязательно придется уменьшать, чтобы унести.

***

- Рег? - раздался удивленный голос его друга из-за спины. - Я думал, ты говорил, что в этот раз вы все закупите на дом... - Барти! Привет, - Регулус тут же пригладил волосы и слегка приподнял подбородок, - я думал, ты говорил, что на мели? - Один-один! Учебники это, пожалуй, единственное, что может оплатить мой папаша. Мне кажется, или ты не рад меня видеть? Почему ты озираешься? В прошлый раз сбежал куда-то едва попрощавшись... это же не из-за моего предложения? О Нем? Ну ты понял. - Нет, все в порядке, - Регулус поджал губы. - Просто мой брат здесь. - Брат? Ну и что? Какое ему до нас дело? Да и не думаешь же ты, что он всерьез станет караулить тебя в книжном? Небось уже очаровывает какую-нибудь дурочку Пуффендуйку. Да и мы никогда не были у него в опале, бедняга Снейп отдувается за всех. - Не будь таким... - Каким таким? - поднял брови Крауч, - он всего лишь полукровный выскочка, Рег, уж тебе ли не знать. Да, жаль его, но может и не зря, твой брат тоже по-своему блюдет чистокровность. Ладно-ладно, ну что тебя беспокоит? Давай поной о том, как твой страшный брат придет и съест нас! - Да я же не об этом... - Ладно, мне нужны все сборники по подготовке к СОВ. В этом поганом месте есть хоть один консультант? ЭЙ?! Я что должен сам в этом всем разбираться?! Курить хочется... - У меня нет, - Регулус уныло скосил взгляд в сторону. Ему не хотелось нудеть о том, что книги могли испортиться от дыма. Крауч и сам должен был это знать, он был самой главной занудой их курса, не давая Регулусу занять первое место на факультете. - У меня есть, - Барти засунул ладонь в карман и вытянул пачку лимитированного выпуска, - будешь? - Это стоило дорого, - наклонил голову парень, принимая тонкими пальцами предложенную сигарету, - я подожгу,- он достал зажигалку и поднес ее к лицу друга, Барти ухмыльнулся слегка криво и благодарно затянулся, чтобы выдохнуть облачко дыма. - Когда у тебя есть связи, деньги не нужны. Вот почему я так хочу, чтобы ты присоединился. - Ты уже? - у Регулуса замерло сердце и он поперхнулся окутавшим его носоглотку дымом. - Мне хватит Винстона. Эдвин точно достанет... - он молол какую-то чушь, пытаясь откреститься от принятия слишком жесткого решения. - Просто помоги мне уже найти эти дурацкие книги, - махнул рукой Крауч, - нет, я еще не вступил, но я видел его. Он на самом деле такой, каким его описывают! Вот, кто должен быть Министром, поверь все волшебное сообщество было бы благодарно, когда он войдет с нами на новые высоты. Мы те, кто может войти в историю, Рег! Вместе с ним! Он верит в то, что мы как никто достойны этого! Да, подай мне эту, - он указал на фолиант, который Регулус пролистывал в поисках полезного, - нет, это не пойдет, серьезно, они что для первокурсников пишут? - Программа стала проще. Уверен, ты сдашь на все сто, Барти, - Регулус медленно выкуривал свою сигарету, прислонившись к прохладной каменной стене. - я больше волнуюсь за все эти нудные лекции, я так отвык учиться за лето... думаю, не смогу отсидеть и половину. - Не дай Мерлин! Из-за тебя мы кубок не получим и мне придется тебя прибить, мы оба это не переживем, ведь ты мой лучший друг, Рег, так что пожалуйста заставь свое сиятельство притащиться даже на уроки к Бинсу! А там уж можешь спать, разрешаю! - Благодарю покорно,- рассмеялся Регулус, и вдруг заметил за спиной приятеля фигуру брата. Быстро спрятав сигарету за спину, почти инстинктивно, он неловко заметался между тем, чтобы просто исчезнуть или остаться, пытаясь выбрать тот вариант, который не разочарует ни брата, ни друга. Несмотря на изменившееся поведение брата или скорее даже именно из-за него, Регулус боялся, что брат не оценит Крауча. - Эй, а что за мрачная атмосфера тут у вас? - на первый взгляд Сириус был в прекрасном расположении духа, несмотря на то, что его взгляд зацепился и за затянувшегося в этот момент Барти, и за дымок от непотушенной сигареты, исходящий из-за спины Регулуса. - Кто-то умер? - Умерла вера, что этот диалог принесет нам хоть что-то хорошее,- протянул Крауч, враждебно выхватив палочку, несмотря на запрет использовать магию вне Хогвартса. Нервная улыбка съехала с губ младшего брата. - А... нигилист? Понимаю и уважаю,- Сириус добродушно протянул руку, чтобы крепко затрясти ладонь механически реагирующего на этикет Крауча. - Знаю, что ты Барти Крауч, верно? Лучший друг моего братишки. Приятно познакомиться! - Пожалуй,- коротко выдавил Барти, выдавая свою растерянность. Он случайно разжал ладонь и еще тлеющая сигарета упала на ковер, моментально вспыхивая и разъедая ткань. - Упс, - Сириус даже не вздрогнул, моментально накладывая гасящие пламя чары. - Рег, расшевели своего приятеля, а то он продолжит устраивать тут апокалипсис. Ты что ему обо мне порассказывал? Кстати, давай как свою сюда тоже, пока ты ничего не сжег. Регулус, сгорая от стыда, протянул брату спрятанный за спиной окурок, который уже успел погаснуть. - Ты застал меня врасплох!- разозлился Крауч, нахмурено пялясь исподлобья. - Барти... - А то! Я еще не то умею,- Сириус не показывал ни миллиметра своего раздражения,- так ребятки, ну мои книги на кассе, вы тут определились? - Барти не может выбрать учебники для подготовки к СОВам...- спалил друга Регулус. - Не проблема, - старший из братьев раскинул руки в добродушном жесте,- возьми первый сборник Крузельды Смит, пособие по практике от Принцев и Керроу, и справочники "Редкие ошибки на СОВ" и "100 способов удивить экзаменаторов". Тебе хватит на первые полгода точно, потом если что дозакажешь совиной почтой. - Гений, как все это здесь найти?! - А... вы о поисковой системе не знаете? Подождите, мистер Флориш и Блоттс, обслужите пожалуйста нам нужны упомянутые ранее книги. Мгновение насмешливых взглядов младших, и несколько книг вдруг вырвалось с полок, чтобы подлететь и плавно опуститься на тумбу рядом с ними. - Да ты дуришь нас! - А что так можно было?- прошептал Регулус, вторя другу и таращась на произошедшее. - Теперь, когда все проблемы решены, давайте оплатим все и сходим за мороженым? Я угощаю сегодня, ребятки, так что советую наесться до отвала!- Сириус подхватил магией выбранные мальчиками книги и двинулся к стойке оплаты. Он выписал чек на свое имя до того как кто-то успел что-то вставить, так что Крауч теперь насуплено тащился за ними, недовольный тем, что принял подачку от магглолюбца.

***

- А мне шарик лимонного и эспрессо. Подайте еще стакан воды отдельно, - Сириус завершил их заказ, после того как мальчики назвали собственный выбор вкусняшек. Он радовался каждой возможности немного порадовать младшего брата, за которого как никогда ощущал ответственность. Их семья и отношения внутри нее не дали им самого главного- детства. Но Сириус надеялся, что сможет хоть немного возместить это для брата. - Ну какие планы на новый учебный год? Уже придумали какие-нибудь шалости? - На Слизерине мы не придумываем какие-то шалости,- Барти скрестил руки, напоминая Сириусу вставшего на дыбы котенка,- такие глупости только для вашего факультета. - О, спасибо, что сохранили для нас это уникальное право! Но право-слово, вы многое теряете! Но тем не менее, вы ведь не собираетесь весь год посветить одной учебе и тайному выкуриванью сигарет? Небось уже планируете вылазки на собрания какого-нибудь секретного общества? - Сириус, - предупреждающе нахмурился его брат. Пятнышко от мороженого осталось на его щеке и Сириус с трудом скрыл смешок за кашлем, пытаясь совместить эти факты. - Ты имеешь что-то против? О, его брат прекрасно знал, что он имел, столько истерик Сириус закатывал из-за этих разговоров о многообещающем волшебнике, который уже был известен в некоторых кругах под именем Лорда Волдеморта, человека подчинившего саму смерть. Но все это было раньше, теперь умудренный опытом Сириус даже не пытался перечить Регулусу, пытаясь для начала просто восстановить их братские отношения. - Нет, конечно, наоборот, я рад братик, что ты наконец-то познал всю романтику тайных вылазок, может быть я даже подскажу пару тайных ходов, если хорошо попросишь! Но вы ведь устроите пару вечеринок, правда? С дурацкими играми в бутылочку или кто съест больше шоколадных лягушек? - Что это за глупость? - улыбнулся Барти, явно потешаясь над глупыми гриффиндорскими идеями, - нет, мы собираемся совершить кровавое жертвоприношение на алую луну. Нарисуем что-то на латыни и будем плясать дикие пляски. - Чувак, черт возьми, до слез, - Сириус расхохотался. - Почему он так быстро понял, что я вру? - Крауч недоуменно обратился к Регулусу, - я думал, он разорется на слове "жертвоприношение", хотя нет наверное на слове "кровавое"... - Он оккупировал нашу библиотеку в поисках книг об артефактах, темно магические, как ты понимаешь, там тоже были... но тебе бы и малолетка не поверил с такой выдумкой... Сириус, а если серьезно это год подготовки к экзаменам, что ты хочешь... будет куча бессонных ночей и мы будем злыми и нервными, потому что нам подают тыквенный сок, а не кофе. - Что вы скажете, если я помогу добыть вам любой кофе на ваш вкус? - соблазнительно намекнул старший Блэк. - Буду должен, Блэк, серьезно! - нахмурился Барти, - это было бы действительно полезно... все мы можем замаскировать синяки под глазами, но зевок сдержать практически невозможно. В прошлый раз я получил добрые слова от отца, потому что ему пришло письмо беспокоящейся обо мне Макгоногалл. Ей стоило бы начать беспокоиться после того, что он сделал,- Крауч замолк, словно взболтнул лишнего. - Что он сделал? - Сириус мгновенно собрался, стараясь прочем не выдавать внешним видом беспокойства. Кем бы не стал Барти Крауч в будущем, что за глупость он бы не говорил сейчас, насилие в семье было не нормой. - Да ничего особенного, я пожалуй придал этому слишком сильное значение. Так всех наказывают! - Наверное, ты прав, - Сириус изображал легкомыслие, - у твоего тоже пунктик на порке? - Регулус округлил глаза, но не проронил ни слова о том, что Сириус врет, - И, небось еще Круциатусом завершил? - Ну, я что говорил, так всех же... - Барти пожал плечами и отвернулся. - Барти... - Регулус прошептал, - почему ты никогда не говорил? Нет... нас так не наказывают! Это ненормально! Мама и брат всегда просто орали друг на друга, а отец мог отчитать, но не более! Нас даже почти никогда не лишали карманных! - Черт... да, а я все выдумал! Преувеличил! Пфф... ну а вы повелись, конечно! Да какая там порка, так ударил пару раз... да и Круцио он промахнулся, ну может слегка задел, но у меня даже почти последствий нет! - Крауч цеплялся за свои объяснения, но получалось у него из рук вон плохо, растерянно осмотрев пораженные лица напротив, он вздрогнул и чуть не уронив стул, ураганом вылетел из кафе, громко хлопнув дверью. - Сири... - таким паникующим и расстроенным Сириус не видел своего брата с самого раннего детства. - Я не знаю, что делать... что если... если? - С ним все будет в порядке. Подожди здесь пожалуйста и закажи нам успокаивающего чая. Я только найду его и приведу сюда. Мы скоро, Рег, я обещаю,- Сириус дотронулся до спины брата и мягко похлопал по ней, пытаясь придать этому жесту всю свою уверенность. На улице было уже темно, и Косую аллею осветили фонари. Стихала музыка ресторанчиков и люди расходились по домам. Сириус перешел на бег, беспокоясь за то, что Крауч заплутает и выйдет на какую-нибудь не особенно благонадежную улицу. Неизвестно, что может случиться в таком случае. К счастью, Крауч обнаружился в пустом магазинчике сладостей неподалеку, он буравил взглядом шоколадную лягушку под раздраженное бормотание продавца о скором закрытии. - Мальчик, шуруй ка домой, все равно же ничего не купишь,- не выдержал продавец. - Я куплю это,- Сириус подошел из-за спины Крауча, вызывая испуг на подростковом лице, он бросил достаточно монет на стойку и забрал упакованных в пакет шоколадных лягушек и пару карамельных тянучек, - долго меня ждал? - он поприветствовал Барти словно близкого друга, разыгрывая сцену перед продавцом. Ему это было без надобности, но гордость этого мальчишки перед ним явно была под угрозой. - А... нет, но я еле заставил их продержать магазин открытым еще немного! - несмотря на все сомнение отразившееся на лице Крауча, он легко принял правила игры. - Пойдем, Барти, Рег нас заждался уже. Какие сомнения не гложут упрямого подростка, но лед между ними тронулся. Вынимая из пакетика заветную лягушку и удерживая ее, чтобы она не ускакала, Барти молча отправился за ним, нацепив на себя маску абсолютного пофигизма. Завершив поедания мороженого теплым чаем с ромашкой и какими-то травами, они разошлись, договорившись, что если что Барти может в любой момент отправиться погостить к ним оставшееся лето.