Вороний грай

Руби допустила непоправимую ошибку. Кто в здравом уме согласится на сделку с Сайласом? С главой Онихинус, предводителем одной из самых опасных мафиозных группировок в Запретной зоне 109. Подумать только, Руби не просто согласилась, но и пыталась сразу выполнить условия, заставляя себя проявить резонанс. Ничего не вышло. Сайлас в очередной раз подчеркнул её слабость. Руби боялась Сайлуса. До немеющих губ, до холодных пальцев, до дрожащих рук. Страх возобладал над ней при одном его облике. Сколько бы она ни храбрилась, как бы ни пыталась продемонстрировать свою дерзость, страх первенствовал над всеми чувствами, главенствовал над ней самой. Она не могла найти оправданий своему поступку. Заключить сделку с дьяволом — безвозвратно лишить себя выбора по собственной воле. Пусть так, но Руби не собиралась мириться со сложившимися обстоятельствами. Закончив с едой за обозначенные десять минут, она выскочила из столовой и направилась на выход из штаб-квартиры Онихинус. Многочисленные коридоры вывели её к двери, настежь открытой и впускающей внутрь холодный ночной воздух. На крыше здания, куда выходили двери, Сайлас ждал её у мотоцикла. При виде данного транспорта Руби невольно поежилась. В Линкон сити мотоциклы были нередким видом передвижения, но права на мотоцикл выдавались единицам, чаще органам власти и госслужащим, к кому и относилась Руби. Однако она только могла мечтать о том дне, когда получит права ездить на мотоцикле. Запретная зона 109 — не Линкон сити. Здесь даже самые отвязные преступники спокойно владели своим мотоциклом. Руби стоило зафиксировать этот факт в своем уме. Сайлас беззаботно всматривался в виды города Запретной зоны, развернувшиеся перед ним с крыши здания. Он выглядел настолько спокойным, что Руби невольно задержалась на месте, всматриваясь. Мгновение, открывшееся её взору, предвиделось совсем необычным. Сайлас вовсе не был похож на чудовище, от его фигуры веяло не опасностью и угрозой, а ненавязчивой усталостью и умиротворением. Руби мотнула головой: Сайлас всё ещё оставался монстром, с которым она умудрилась заключить сделку. Пересилив себя, Руби всё же направилась прямиком к Сайласу. Он в тот же момент повернул к ней голову и снял с ручки мотоцикла шлем, бросая его Руби. — Мы будем любоваться видами Зоны 109? — поймав шлем, будто невзначай поинтересовалась она. Сайлас так и не сказал ей, куда они направятся. — У тебя девять жизней? — Сайлас не оценил попытки пошутить: — Любопытство сгубило кошку. Руби приросла ногами к месту. Нехорошее предчувствие затопило в себе нахлынувшей паникой: Руби неуверенно отступила назад, категорически не желая участвовать в авантюрах Сайласа. — Тогда мне не следует идти, — как можно легче произнесла она. Сайлас, собираясь было сесть на мотоцикл, медленно обернулся к Руби. Он наградил её максимально раздражённым взглядом и стремглав сократил между ними расстояние. Достаточно резкими, грубыми движениями Сайлас надел на неё шлем и надёжно зафиксировал крепеж. — Любишь торговаться, да? — констатировал он. Руби с опаской наблюдала за его действиями. Дернув застежку, Сайлас удостоверился в закрепке замка и вернулся к мотоциклу. Он тотчас оседлал железного коня, и Руби, вскрикнув, оказалась притянута к Сайласу алыми нитями его энергии, впечатываясь в его спину всем телом. Силой своего эвола Сайлас следом опустил её руки к себе на талию. — Тебе не хватает полномочий, — добавил он, прозрачно намекая, что не спрашивал её мнения, после чего резко дал по газам, срываясь с места. Внутренности Руби болезненно перевернулись от мощи, с которой выехали на основную дорогу. — В 109 зоне отсутствуют лимиты скорости?! — прокричала она наперекор бьющему по лицу ветру. Мотоцикл нёс их с немыслимой скоростью. Руби сжала пальцы, намертво вцепляясь в кожаную куртку Сайласа ногтями. Она старалась не прижиматься к нему, но адреналин в крови побуждал её хвататься за Сайласа снова и снова, сильнее стискивать руки вокруг его талии. Его тело — одно большое напряжение, которое искрило и норовилось ударить Руби током. Под пальцами, сквозь слой кожаной куртки и ткани майки, ощущались твёрдые, как сталь, мышцы. Они оживали под кожей, когда Сайлас увеличивал скорость. В рассудке Руби невольно оживали картинки того, насколько хорошо сложено тело главы Онихинус под слоями одежды: физическая сила не просто дополняла его эвол, а выступала первичным и не обманчивым впечатлением о его мощи. Мимо них проносились огни города-певертыша в Запретной зоне. Они мелькали на периферии зрения Руби, пока она сама вперила взгляд в одну точку на спине Сайласа. Мотоцикл подпрыгивал на неровностях и рычал диким зверем, когда Сайлас неистовее вжимал газ. Свернув направо на перекрестке, Сайлас, наконец, сбавил скорость. Они плавно остановились, и Руби, шокированная поездкой, подавила крик, когда Сайлас оторвал её от сидения силой энергии и мягко поставил на землю. Он слез с мотоцикла и забрал шлем, который она тут же сняла. — Если хочешь избежать неприятностей, держи себя в руках, — высокомерно произнес он. — А если я не стану?.. — Руби тут же поперхнулась воздухом: ее горло сжала невидимая энергетическая ладонь. Она испуганно вернула взгляд к Сайласу: его правый глаз горел красным цветом. — Мне больно! — Тебе будет ещё больнее, — угрожающе добавил, ослабляя воздействие своего эвола и позволяя Руби нормально дышать. Он отпустил её и, развернувшись, направился внутрь непримечательного одноэтажного здания, с виду напоминавшего гараж. Руби без пререканий последовала за ним. Они вошли внутрь, не сталкиваясь с препятствиями. При входе никто не встречал. Помещение было оборудовано многочисленными исследовательскими и инженерными устройствами: станками, столами и прочими разновидностями механизмов, исключительно подходивших для учёных работ. Руби настороженно осмотрела слитую дверь слева: за ней словно бы хранилось нечто, что нуждалось в особом удерживании. Странник? Наверняка, место, в котором они оказались, являлось неким полигоном для испытаний и экспериментов над странниками и их силами. Сайлас бесцеремонно прошёл к столу и сел на свободный стул, беря в руки лежавший без дела электрошокер. — Кто там? — послышался мужской голос из соседней комнаты. — Если хотите сделать заказ, подготовьте своё протоядро. Некачественное сырьё не подлежит рассмотрению… К ним вышел невысокий невзрачный мужчина в рабочем фартуке. По всей видимости, он являлся одним из личных инженеров Онихинус. — Мистер Сайлас? — в его голосе не укрылся испуг. — Вы обычно не устраиваете неожиданных визитов. — Я принёс тебе морскую свинку. Пришло время вашему проекту «Модификация связей Эволов» получить живого подопытного. У Руби на мгновение пропал дар речи. Это он о ней говорил?! — Подожди, ты хочешь меня модифицировать?! — осознала она. Резко развернувшись, Руби собиралась сорваться на бег, однако двери оказались тут же заперты на замок алой энергией. Обернувшись, она зло перехватила взывающий к самоконтролю взгляд Сайласа. «Ублюдок», — Руби оскалилась. Она в очередной раз убедилась, что Сайлас не имел понятия меры в жестокости. — Тогда… — инженер насторожено заговорил: — Позвольте мне для начала со всем ознакомиться. Инженер указал Руби на кресло, напоминавшее подобие кушетки на приеме врача. Оглянувшись на Сайласа с немым вопросом, она столкнулась с полной отчужденностью с его стороны. Он даже не смотрел на неё. Неужели это всё взаправду, и её вскроют, как подопытную мышь?.. Руби полулегла на откидное кресло. Свет лампы ударил в глаза. Множество инструментов, игл и лезвий кружили перед глазами, однако инженер лишь убрал их в сторону, подключил к Руби катетер и вывел перед собой сенсорный экран. — Сэр, вы же не собираетесь меня модифицировать? — осторожно спросила Руби, наблюдая за мужчиной. Беспокойство в груди не позволяло нормально вздохнуть. — Я же нормальный эволютор. — Пытаться торговаться со мной бессмысленно. Ничто не изменит решение Сайласа, — негромко и сухо ответил он. А затем, увидев нечто примечательное для него на экране, спросил: — У тебя резонирующий эвол? В этот момент Сайлас прекратил играться с электрошокером и, отбросив его, сместил внимание к распластанной на кресле Руби: — Они что-нибудь делали в моё отсутствие? — вопрос, по всей видимости, адресовался инженеру. Он тут же оставил изучение эвола Руби и подошел к Сайласу, отчитываясь: — Ничего драматичного. Всего два взрыва: один в северном пригороде, второй — в районе Блумшора. От знакомого названия Руби округлила глаза. Она посмотрела на Сайласа, перехватывая его прямой острый взгляд. Она не понимала, о ком именно шла речь, кем являлись «они», но в районе Блумшора… Там не происходило никаких взрывов, кроме единственного — того самого, что унёс жизни её бабушки и Калеба. Очевидно, Сайлас и инженер Онихинуса говорили об этом. — От них одни убытки. Я переоценил их, — отводя взгляд от Руби, ответил Сайлас. — И после того, как они сотворили это бесстыдство и устроили беспорядок, они хотят, чтобы вы были их козлом отпущения, — в сердцах разочарованно добавил инженер. Осознание их слов на мгновение привело Руби в шок. — О чем вы? — она ошеломлено перевела взгляд с равнодушного Сайласа на инженера, вернувшегося к изучению её эвола. — Вы имеете ввиду, кто-то другой подстроил эти взрывы? Получается… она была не права в своих обвинениях против Сайласа? Он не прикладывал руки к её личной трагедии? — Дорогая, ты выглядишь растерянной, — обманчиво нежно протянул Сайлас, обращая к ней злой острый взгляд: — Вместо того, чтобы искать правду, ты готова проглотить угодную тебе ложь. Руби открыла рот, не издавая ни звука. Она действительно чувствовала себя растерянной. Если не заказ Онихинус и Сайласа, то кто? Кому нужно было убить бабушку и Калеба? Руби не успела спросить, потому что инженер заговорил, обрывая нить разговора и обращаясь к Сайласу: — Боюсь, она не является приемником. Связи её эвола в полном порядке. Из особенного, можно отметить только подавление её силы. Инженер снял с руки Руби катетер и освободил её, заканчивая отчёт уже стоя перед Сайласом, который задумчиво не сводил с неё глаз. — Кто-то пытался заглушить её силу? — спросил Сайлас. — Не думаю, что это физическое вмешательство, — предположил инженер. Всё произошло быстро. Сайлас резко поднялся и стремительным шагом направился к Руби. Она тут же сжалась, оставаясь в кресле, выставляя руки и не позволяя ему приблизиться совсем, дрожащим голосом произнесла: — Это не моя вина. Я могу резонировать с другими людьми. Сайлас замер напротив неё и, придирчиво оглядев, ничего не ответил. Он вновь обратился к инженеру: — Что насчёт изменения? — Было непросто, но я попробовал увеличить энергетический выброс в десять раз, — ответил инженер. Нажав на браслет на руке, инженер открыл слитую дверь. За ней оказалось тело странника-громилы. Как и предполагала Руби: это место являлось полигоном не только для экспериментов. — Вы правда хотите испытать его? — напряженно уточнил инженер. Сайлас вернул взгляд к Руби, застывшей при виде странника. — Сила её эвола подавлена, верно? Тогда ей нужна стимуляция. Выпущенная Сайласом энергия его эвола стремительно направилась прямо к телу странника. Вмиг чудовище ожило: оно несуразно дёрнулось, на голове загорелся единственный глаз, словно у циклопа. Странник вышел из хранилища и поднял мутировавшую конечность, представляющую собой лучевое оружие. Руби, мгновенно сгруппировавшись, отпрыгнула в сторону, когда луч выстрелил в её сторону. На инстинктах она вырвала из ремней пистолеты и, скрывшись за столом, принялась палить по ногам чудища. Битва не продлилась долго. Прошла от силы минута, за которую Руби успела сменить несколько обойм и увернуться от лазерного луча, целящегося ей в голову. Странник оказался быстро повержен, но не благодаря ей. Сайлас остановил странника и отбросил его в сторону одним движением руки. Руби, пребывая в состоянии аффекта, упустила момент, когда Сайлас налетел на неё вихрем. — Измените её энергетическую связь. Сейчас. Сделайте её максимально сильной, — потребовал он от инженера, хватая Руби за руку, чтобы отвести её на кресло. — Мы так не договаривались! — запротестовала она. — Расслабься, — приказ. Сайлас грубым движением прижал её руку к стене и переплел их пальцы, сжимая ладони. Он склонился над ней, глядя в глаза. — Ты можешь справиться с этим. Инженер, выглянувший из соседней комнаты, в которой спрятался на время боя, неловко кашлянул и рискнул прервать их: — Мистер Сайлас, я думаю… есть ещё одна причина, почему она не может резонировать. Сайлас выпустил ладонь Руби и выпрямился, всем своим видом демонстрируя, что готов его выслушать. — Видите ли… Ее эвол особенный, — осторожно начал инженер: — Он использует волны, генерируемые магнитным полем человеческого мозга. Возможно, магнитное поле ее мозга создает отталкивающие волны против вас. Вот почему она не может резонировать с вами. — Простыми словами, — потребовал Сайлас. — Если проще… На подсознательном уровне она либо отвергает вас, либо боится вас, либо… — инженер не хотел продолжать, но все же закончил: — Вы ей отвратительны. Сайлас молчал, пока Руби с ненавистью всматривалась в его лицо. По всей видимости, он пытался переварить услышанное и принять действительность вещей. — Даже если она претерпит изменения, вы не сможете найти с ней отклик, пока она по-прежнему враждебна к вам. Сайлас тяжело выдохнул и вернул к молчавшей Руби грузный взгляд. — И господин Сайлус, если модификация не удастся, она будет полностью истощена, — добавил инженер. — Для начала нужно разобраться с первой проблемой. Сайлас злился. Его злость — холодная, резкая. Он вновь грубо схватил её за запястье, больно сжимая. — Что ещё раз подтверждает, что с ней что-то не так, — заключил он. — Отпусти меня! — Руби попыталась вырвать руку. Тщетно: Сайлас слишком силен. — Кстати, — торговец вновь привлек внимание. — У меня в кабинете есть стабилизатор для эволов. Я использую его на ней. Сайлас нехотя отпустил Руби. Она обиженно коснулась запястья, массируя поврежденное место. Наверняка останется синяк. Инженер был прав по всем пунктам: Сайлас был ей противен. Он тоже пребывал не в добром расположении духа, будучи крайне разочарован результатом исследования. И всё же Сайлас без слов оставил её наедине с инженером, удаляясь из мастерской. Инженер молчаливо указал Руби следовать за ней. Соседняя комната оказалась ничем иным, как кабинетом: здесь хранились тысячи бумаг, книг, записок и прочей макулатуры, имевшей для Онихинуса высокую ценность. — Меня зовут Филипп, — представился инженер. — Я был знаком с Жозефиной. Я помню вас. Руби, отвлекшись на мысли о ценности бумаг, невольно приоткрыла рот, переводя внимание на Филиппа. — Вы… — она потеряла дар речи. — Вы знали мою бабушку? — Я работал с ней, — поправил он, не оборачиваясь, рыская по столу в поиске неизвестного. Внутри Руби всё похолодело. — То, чем она занималась… — негромко начала Руби. — Я узнала правду только недавно. — И каково ваше мнение, мисс Руби? — спросил Филлип, закончив поиски и обернувшись на неё. — Я совсем не знаю, как правильнее к этому относиться, — она растерянно отвела взгляд. Филлип произнес задумчивое «хм», после чего взял со стола небольшую коробочку и осторожно подошел к Руби. — Бесспорно, это преступление против человека. Никто не вправе вмешиваться в человеческую природу, менять ее, уродовать… — Филипп достал из коробочки небольшую ампулу с содержимым, имевшим красный цвет. — Но я вам скажу другое: Жозефина подарила многим людям второй шанс. В том числе и вам, мисс Руби. — Что это? — она указала на ампулу. — Это жидкий рубиновый стеллактрум. Да, звучит странно, ведь стеллактрум, в первую очередь, эфирное вещество, энергетические волны, которые мы привыкли видеть при сканировании. Этот стеллактрум был получен при сжатии эфира, — он открыл ампулу и поднёс её к лицу Руби. — Какой запах вы слышите? Руби осторожно принюхалась к содержимому ампулы. — Эм… никакой? — в непонимании ответила, отклоняясь. — Что и требовалось доказать. Для вас нет различий в видах энергий — вы способны резонировать со всеми видами. Возьмите его, — инженер закрыл ампулу и вложил обратно в коробку, передавая Руби. — Оно усилит ваш эвол, когда вы немного нанесете его на кожу. Руби приняла коробочку и кивнула, пребывая в смятении. — И ещё кое-что… — Филлип вернулся к столу и, открыв нижний ящик, достал оттуда тонкую папку. — Я думаю, это должно быть у вас. Как у законного наследника своей бабушки. В её руках оказался хранитель с надписью «Эфирные ядра Х и Y». — Что здесь? — Прочитаете, мне не следует произносить все вслух, — Филлип указал себе на уши. — Жозефина была талантливым ученым, но, к сожалению, ей не хватило смелости довести начатое до конца. Может, у её внучки получится? Руби настороженно взглянула на хранитель и свернула его, убирая в брюки. Она надеялась, что Сайлас не будет изымать у неё вещи по возвращению на базу. — И ещё, мой совет: не перечьте мистеру Сайласу. Вам будет выгоднее сотрудничать с ним. — Я не буду плясать под дудку чудовища, убившего десятки… — Мисс Руби, вы не правы, — резко перебил её Филлип. — Да, Сайлас вершит нехорошие вещи, но… всё не так просто, как вам кажется. Вы сможете убедиться в этом сами, если будете чуточку благосклоннее к нему. Руби могла бы препираться дальше, но какой смысл? Филлип не казался тем, кто пускал слова по ветру. Он знал её бабушку, Жозефину, а потому уже обладал особым доверием со стороны Руби. Но благосклоннее к Сайласу она не станет. Ни за что.