Сказка о Госпоже Удаче и Коте Нуаре

–Ты понятия не имеешь, с кем имеешь дело, — протянула Хлоя, и ее голос донесся в ванную через приоткрытое окно. Госпожа Удача застонала и раздраженно потерла лицо. Хлоя вела себя как стерва, пока ее план искупления не изменился. Выбравшись из окна, она взобралась на здание. Когда она добралась до крыши, Кот Нуар уже был там, готовый к прыжку. –Мой папа, мэр, вызовет полицию, армию и всю кавалерию! Госпожа Удача бросилась вперед, схватила Кота Нуара за хвост, когда он прыгнул, и дернула его назад. Он грубо столкнулся с ней, и они оба упали. Кот Нуар повернулся к ней, сверкая глазами, как будто собирался начать ее отчитывать, но она быстро прикрыла ему рот рукой, а другим пальцем настойчиво указала на каменных существ, которые теперь были очень даже живыми. Его щеки порозовели, и он смущенно почесал затылок. Она махнула рукой, давая ему знак следовать за ней. Вместе они погнались за Каменным сердцем, пригибаясь и бесшумно скользя по крышам. Госпоже Удаче пришлось заставить себя не смотреть вниз, где каменные существа сеяли хаос в городе. Единственный способ остановить их — уничтожить их хозяина. –Айван, — закричала Милен срывающимся голосом, крепко сжимая кулаки, –Куда мы идем?! Хриплый голос Каменного сердца пронзил воздух, от которого у нее по спине пробежали мурашки. –Чтобы передать сообщение. Тогда красивая черная бабочка навсегда сведет нас вместе. Быть частью эпизодов «Происхождения» было совсем не то, что наблюдать за ними. Это было еще более сюрреалистично из-за того, насколько события отличались от канона. Хлоя усмехнулась и подперла щеку кулаком. –Фу, меня тошнит от всех этих любовных утех, — простонала она, с преувеличенным отвращением высунув язык. Голос Каменного сердца приобрел зловещие нотки, когда он прорычал –Не волнуйся, маленькое чудовище, я тоже собираюсь позаботиться о тебе. Хлоя захныкала, уходя в себя. Она казалась такой маленькой и уязвимой в его массивном кулаке. Он мог бы раздавить ее прямо сейчас и покончить с этим, если бы действительно захотел. Госпожа Удача резко тряхнула головой, пытаясь избавиться от этой мысли. Как бы много ни изменилось, Бражник и его акумы не были убийцами. До конца пятого сезона в сериале не было смертей. По крайней мере, ни одной постоянной. Подождите, но кто тогда умер? Она не могла вспомнить, хоть убей. Тихие рыдания девочек звенели у нее в ушах. Они никогда раньше не проливали ни слезинки, находясь в объятиях Каменного сердца. Ей это не нравилось. Это заставляло ее сердце неописуемо сжиматься. Если бы Томас и его аниматоры с самого начала так проработали фон, стала бы она смотреть его в более юном возрасте? Разрешили бы это ее родители? Она не могла не размышлять об этом, ее мысли путались. От внезапного крика она споткнулась о собственную ногу. Крепкая хватка Кота Нуара на ее руке заставила ее вздрогнуть. В ее кожу впились ногти, а затем и когти. Если бы у Госпожи Удачи не было защитного магического костюма, она была уверена, что он случайно повредил бы первый слой кожи. Они оглянулись, чтобы посмотреть, кто закричал, как раз вовремя, чтобы увидеть, как Алья лавирует между каменными существами на своем велосипеде. Одной рукой. В то время как в другой она держала телефон. Чертова идиотка. Это было так, как если бы она думала, что она жительница Оклахомы, отдыхающая на заднем крыльце, в то время как торнадо пронесся всего в ста футах от нее. Непринужденная бесшабашность всего этого вызвала волну разочарованной паники в ее жилах. Госпожа Удача развернулась и схватила ее за талию как раз в тот момент, когда камень задел ее велосипед, полностью раздавив его. В ушах у нее завибрировал хруст ломающегося металла. Было очень заманчиво оглянуться назад. Хотя ей и не нужно было видеть это, чтобы знать, что теперь это была не более чем искореженная груда металла. –Давайте, миледи! Они должны были продолжать двигаться и отвести свою одноклассницу в безопасное место. Когда они нашли место, где можно было высадить Алью, Каменного сердца уже не было видно. Она повернулась к Алье, явно кипя от злости. –Ты что, хочешь умереть?! — резко спросила она. Потенциальная репортерша отшатнулась, на ее лице отразилось удивление. –Что заставило тебя подумать, что ты можешь просто следовать за нами в открытую, в то время как нас активно преследуют? Если ты хотела снять нас, не будь такой идиоткой, когда будешь это делать! Рука Кота Нуара на ее плече заставила ее замереть. Только тогда она осознала, что ее дыхание было тяжелым и неровным. –Эй, остыньте, миледи. Он был спокоен, но в его тоне чувствовалась твердость, которая заставила ее остановиться. Она кивнула и сделала шаг назад, делая глубокий вдох. Злость и реакция не помогли бы. Разговор с потенциальным репортером лучше было оставить ее напарнику. Она не понимала, как он мог так спокойно относиться к тому, что граждане бросаются на произвол судьбы. –Хотя я и не согласен с тем, как она это сказала, но Госпожа Удача права. Старайся придерживаться определенных мест где меньше шансов, что злодей увидит тебя, когда ты будешь следить за нами, например, в глухих переулках. Хорошо? –Да, хорошо, — согласилась Аля, опустив глаза. Она вертела в руках свой телефон, покусывая внутреннюю сторону щеки. Да, она ничего из этого не поняла. Ее глаза метались по сторонам, пытаясь найти самый быстрый способ спуститься с крыши. Сейчас ее решимость была пугающе безрассудной. Госпожа Удача с тяжелым вздохом потерла виски. Когда это Алья научилась стоять в стороне? Леди Вай-фай? Фараон? Это случилось не так скоро, и уж точно не сейчас. Она открыла свой йо-йо, чтобы посмотреть новостной канал, и когда ей подтвердили, что Каменное сердце был на Эйфелевой башне, она схватила Алью за талию. –К черту все, я не хочу, чтобы ты снова выбегала на улицу, как идиотка-самоубийца. Держись крепче, потому что нам нужно как можно скорее быть у Эйфелевой башни. –Подожди, что? Нет, нет, нет, отпусти меня прямо сейчас! — Остальные слова Альи потонули в ее крике, когда она крепко обхватила супергероиню руками и ногами. Затем ветер заглушил ее крики. Ее каштановые и рыжевато-коричневые косички с омбре упали на размахивающуюся руку Госпожи Удачи, но она с радостью смирилась бы с этим, вместо того чтобы беспокоиться о том, что Алья пострадала. С губ девушки сорвался тихий вздох. –О, ничего себе… Госпожа Удача рискнула взглянуть вниз. Алья широко раскрыла глаза за своими кошачьими очками, разглядывая город. Он выглядел еще хуже, чем вчера. В воздухе висели клубы темно-серого дыма, поднимавшиеся из нескольких поврежденных зданий. Улицы города были завалены обломками, но, к счастью, никто из них не видел тел. Вчера, после того как она успокоила Айвана, она собиралась воспользоваться своим талисманом, чтобы исправить причиненный ущерб, но после того, как ее засыпали вопросами и она поспешила сбежать, она даже не думала об этом, пока не трансформировалась. Это было просто еще одно дополнение к ее списку неудач. –Разве вы, ребята, не должны остановить их? Спросила Алья, переставляя хватку на Госпоже Удаче, ее голос был едва слышен. –Я имею в виду, не вызовут ли они еще больше разрушений в противном случае? Она покачала головой, когда они, наконец, прибыли к месту назначения. –Если мы с Котом Нуаром собираемся спасти их, мы должны остановить источник. Она указала на Каменное сердце, который уже наполовину взобрался на Эйфелеву башню. Его рев был оглушительным, эхом разнесся по городу и собрал всех каменных существ поблизости. Полиция расположилась вокруг памятника за наспех возведенными баррикадами, держа оружие наготове, чтобы открыть огонь по команде. Вертолеты службы новостей и полиции кружили вокруг, их лопасти почти оглушительно рассекали воздух, и все они соревновались в том, кто сделает лучший снимок. Мэр стоял в конце моста, прячась за баррикадами и громкоговорителем. –Я требую вернуть мою дочь в целости и сохранности! –Папочка! Хлоя всхлипнула, протягивая руки так далеко, как только могла, как будто могла дотянуться до своего отца, если бы захотела этого достаточно сильно. Ее обычно ясное лицо покрылось красными пятнами, по щекам текли прозрачные слезы. Бедная девочка, должно быть, была в ужасе. У Леди Удачи защемило в груди. –Знаешь что, — прорычал он, свирепо глядя на девушку, которую сжимал в кулаке. –Добро пожаловать к ней! Затем он швырнул ее, как питчер, собирающийся отбить мяч. Так вот как работает бейсбол? Она не знала, спорт обычно был не в ее вкусе. Крики эхом разносились вокруг нее. Она не была уверена, когда именно пошевелилась, но только что Госпожа Удача стояла рядом с Нуаром и Альей, а в следующее мгновение она баюкала свою плачущую и трясущуюся кузину. Блондинка вцепилась в героя, как в спасательный круг, и ее рыдания усилились. Каким бы трогательным ни был этот момент, ей было крайне неловко. Госпожа Удача нерешительно погладила Хлою по волосам, которые расплелись в косе, когда она была в воздухе. Обычно уверенная в себе девушка только сильнее зарыдала в ее объятиях, ее тело дрожало от страха и облегчения. Да, нет. Госпожа Удача собиралась испортить этот момент. Утешать плачущих людей не было ее сильной стороной, тем более, если они были на грани истерики и травмированы. Как можно мягче она взяла Хлою под руку и направилась к шеренге полицейских. –Кто-нибудь, отведите ее за мороженым или еще за чем-нибудь. Она и так уже через многое прошла. Офицеры обменялись взглядами, прежде чем один из них, наконец, опустил пистолет и взял девушку из ее рук. Как только Хлоя и офицер скрылись из виду, Роджер выпятил грудь. Сверкнув глазами, он подал знак офицерам здоровой рукой. –Мы готовы к атаке! –Черта с два! Госпожа Удача сломалась. Она посмотрела на них, ее серые глаза пылали гневом. Большинство офицеров обменялись потрясенными взглядами. Господи, неужели Дэдпул не пользовался популярностью у французов? Ругань была не самым худшим, что она могла сделать. Нахмурив брови, она указала на Каменное сердце. –Неужели перелом руки тебя ничему не научил? Ты сделаешь только хуже! Губы Роджера сжались в тонкую линию, и он сжал кулаки так сильно, что они задрожали. Она явно ранила его самолюбие, хотя это и не входило в ее намерения. Затем он насмешливо улыбнулся и вытянул здоровую руку. –У меня есть новый план, в отличие от тебя. Отойди в сторону и дай профессионалам сделать свою работу. Ты уже один раз потерпела неудачу. Госпожа Удача не оценила, что он отмахнулся от нее, как от капризного ребенка. К черту его и его хрупкую гордость, если он собирался вести себя как большой ребенок по этому поводу. Ярость кипела в ней и грозила вырваться наружу. Из-за всех этих бурлящих эмоций было похоже, что Госпожа Удача снова поймала Джеймса на измене. Она резко повернулась на каблуках и оказалась лицом к лицу с Котом Нуаром. –Возможно, у меня проблемы с гневом, и мне нужно, чтобы ты поговорил с ними, прежде чем я прокляну весь его род, — прошипела Госпожа Удача сквозь стиснутые зубы. Она чувствовала себя так, словно по ее венам текла лава. Был ли ее гнев таким сильным раньше? В голове у нее слишком сильно стучало, она не могла ясно мыслить. Нежное прикосновение Кота Нуара заставило ее почувствовать себя так, словно ее окатили ледяной водой. Ее взгляд метнулся к Коту, его улыбка была такой же нежной, как и рука, сжимавшая ее плечо. –Не принимай его слова близко к сердцу. Мы оба знаем, что они неправы. Без тебя этой девушки здесь бы не было. Без нас у них ничего не получится. — Он обнял ее за плечи, и его уверенность в их командной работе передалась и ей. С сияющими глазами он добавил –Я доверяю тебе. Теперь тебе пора довериться мне, хорошо? Она уже кивала в знак согласия. Со смиренным вздохом она слегка улыбнулась. –Да, хорошо. Как, черт возьми, Кот Нуар мог быть более харизматичным, чем Адриан Агрест? Его непоколебимая вера в нее была заразительной, согревая ее изнутри. Она никогда бы не простила настоящую Леди баг за то, что она принимала такого замечательного человека как должное. Конечно, Каменное сердце испортил момент. Из-за того, как сильно кашлял парень, она немного беспокоилась, что Милен может случайно раздавить. Когда от его шипения, наконец, образовалось темное облако акум, он упал навзничь, на мгновение потеряв сознание. Она невольно поморщилась, подумав о бедной девушке в его крепких объятиях. Хлопанье крыльев было таким громким, что его можно было принять за жужжание осы. У Кота Нуара отвисла челюсть при виде такого количества акум. Да, теперь это была его обязанность — уничтожать их негативную энергию. Она задавалась вопросом, как он должен был это сделать, ведь у него не было такого удобного оружия, как у нее, чтобы поймать их. Мог ли он сделать что-то еще? –Жители Парижа, слушайте внимательно. Я — Бражник, — прогремел его голос, заставив вертолеты, пролетавшие рядом с его импровизированным лицом, отступить от него. Властность в его тоне настораживала, привлекая внимание каждого, кто осмеливался находиться в его присутствии. Кот Нуар втянул в себя воздух. –Бражник? –Жаль, что он злодей, из него получился бы отличный чревовещатель, — сказала Госпожа Удача, не успев остановиться. Ее партнер быстро прикрыл рот рукой, прежде чем разразиться смехом. Наверное, это была хорошая идея, тем более что сейчас было не время и не место для подобных глупостей. Несмотря на напряжение, легкая виноватая улыбка тронула уголки ее губ. Бражник продолжил свою злобную речь. –Госпожа Удача, Кот Нуар, отдайте мне серьги и кольцо!. Какой же он, блять, самовлюбленный. Она бы с радостью набила ему морду, если бы помнила, кем он был. Его дерзость приводила в бешенство, он обвинял их в хаосе, который сам же и устроил. И все ради чего? Какие-нибудь дурацкие безделушки, которые могли бы… что сделало бы для него чудо? Она знала, что они могут исполнить одно-единственное желание того, кто завладеет обоими талисманами, но каково было его желание? Толкнув локтем Кота Нуара, она кивнула ему, чтобы он следовал ее примеру. Он с любопытством посмотрел на нее, но все равно подчинился. Хотя Эванджелина могла признать, что противостояние Леди баг Бражнику и произнесение этой громкой речи стало большим шагом в развитии характера Маринетт и одной из причин, по которой Кот Нуар влюбился в нее, Эванджелине не нужно было ни того, ни другого. Они были командой, поэтому должны были выступать как единое целое. –Это чертовски круто слышать от парня, который прячется за подростком, которым он манипулировал, и кучей бабочек, — сказала Госпожа Удача, сцепив руки за спиной и расплывшись в широкой ухмылке. Вокруг нее раздалось несколько удивленных возгласов. Она не смогла удержаться и закатила глаза. Кот Нуар шел рядом с ней, опираясь на свой шест с лукавой ухмылкой. –И, если я не ошибаюсь, никто из этих невинных граждан не превратился бы в злодеев, если бы не ты. — Он повернулся к своей напарнице, уперев руку в бедро, его зеленые глаза озорно блестели. –Я не ошибаюсь, миледи? –Возможно, у тебя более острый глаз, чем у меня, котенок! — поддразнила она. Затем она снова повернулась к парящей голове, сделанной из черных и фиолетовых бабочек, и ее взгляд усилился в десять раз. –Сколько бы времени это ни заняло, мы найдем тебя, и ты отдашь нам свой камень чудес! Госпожа Удача переглянулась с Котом Нуаром, и они оба бросились бежать. Она обмотала свое йо-йо вокруг двух фонарных столбов и взлетела прямо на глупую морду Бражника. Размахивая своим оружием, она поймала всех бабочек, в то время как ее напарник с громким стуком приземлился под ней. Она попыталась перевернуться и совершить потрясающее приземление, как, вероятно, делал он, но было трудно сосредоточиться на чем-либо, кроме гулкого стука собственного сердца, эхом отдававшегося в ушах. К счастью, Кот Нуар был наблюдателен и протянул ей свой шест, чтобы она могла ухватиться за него и соскользнуть вниз. –Теперь твоя очередь блистать, рок-звезда, — прошептала она, подмигнув, и бросила ему йо-йо. Он наморщил нос и глубоко вздохнул. –Мне лучше не выглядеть дураком, — пробормотал он, поворачиваясь спиной к толпе. Прежде чем Госпожа Удача успела спросить, как ему удалось выставить один из лучших моментов сериала в дурацком свете, он сунул ее йо-йо себе в рот. У нее было такое чувство, будто ее мозг отключился и перезагрузился. Должно быть, у нее было такое же выражение лица, потому что Кот Нуар выглядел еще более несчастным, когда выплюнул его и попытался вытереть слюну. –Я больше никогда ничего тебе не отдам, — в ужасе произнесла она, нажимая ногтем на кнопку. Он вздохнул, опустив уши, как будто ожидал, что она скажет именно это. Ее йо-йо раскрылось, и белые бабочки вылетели из него, как маяк. Они разлетелись во все стороны, словно вспышка света, которую было видно за много миль. Что, нахер, было в его слюне, и как она просочилась через ее йо-йо?! Она собиралась долго говорить с ним об этом позже. А пока им нужно было успокоить толпу. Они повернулись к людям, смотревшим на них. Так много лиц, исполненных благоговения. Нужно защитить так много жизней. –Это наше обещание вам. Кто бы ни хотел причинить вам вред, мы с Котом Нуаром сделаем все, что в наших силах, чтобы защитить вас! Радостные возгласы были подобны взрыву. Казалось, что каждый парижанин кричал во все горло, поддерживая их. Честно говоря, это было ошеломляюще. Все ее тело сотрясала энергия людей, а сердце бешено колотилось в груди. Вот каково это — быть героиней? Не поздно ли было сменить профессию? Позади них Каменное сердце издал сдавленный вздох. Маска бабочки, вырезанная на его каменном лице, на мгновение засветилась, прежде чем погаснуть. –Ладно, Бражник, — сказал он, медленно вставая. –Помогите мне! Закричала Милен, отчаянно пытаясь дотянуться до героев дрожащими руками. –Ты никогда не заберешь у меня Милен! Каменное сердце вскочил на одну из опор башни, крепко держась за нее свободной рукой. Взбираясь наверх, он кричал –Идите ко мне, мои каменные существа! Кот Нуар выглянул из-за края, чтобы посмотреть, сколько монстров поднимаются им навстречу. Как бы много их ни было, по его меркам это было явно слишком много. Он повернулся к Госпоже Удаче, и в его голосе послышались нотки паники. –Не хочу пугаться, но мы окружены! Что нам делать? Мы не можем напасть на него! Она задумчиво постучала пальцем по подбородку. –Не слишком ли рано просить тебя остановиться и задуматься, очищаешь ли ты акум, поедая их? — подумала она. Невозмутимый взгляд, которым он одарил ее, заставил ее фыркнуть, и она пренебрежительно махнула рукой. –Да, слишком рано. В любом случае, нам не нужно нападать на него. Мы уже знаем, где его акума. Они наблюдали, как гигантская фигура Каменного сердца продолжала подниматься по башне, его движения были медленными, но мощными. Металл застонал под его весом. Кот-герой кивнул. –В сжатом кулаке. Тот, в котором он держит Милен Госпожа Удача задумчиво хмыкнула, вертя в руках йо-йо. –Следуй за мной, у меня уже есть план. –И каков же план? спросил он, но, тем не менее, последовал за ней. Он держал свой шест наготове. –Нам нужно, чтобы влюбленные птички были поближе друг к другу. Давайте! Она перепрыгнула через край, изогнувшись всем телом, чтобы ухватиться за выступ повыше. Прямо сейчас она отдала бы все на свете, чтобы обладать такой же ловкостью и умением своего партнера лазать по сооружениям. Это, безусловно, было бы быстрее, чем лазание по скалам. Она добралась до вершины Эйфелевой башни, и ее взгляд скользнул по пейзажу внизу. Каменное сердце продолжил свое восхождение, не ослабляя хватки на Милен. На краткий миг она задалась вопросом, есть ли в них что-то от Красавицы и Чудовища. Теперь она уже никогда этого не узнает. Было бы странно искать фанфики о вымышленных персонажах, которые теперь технически стали реальными людьми. Отчаянные крики Милен вернули ее к действительности. Слезы водопадами струились по щекам девочки, ее маленькое тельце дрожало от страха. –Помогите! — умоляла она срывающимся голосом. –Я… я боюсь высоты! –Все будет хорошо! — крикнула она в ответ, пытаясь изобразить на лице уверенную улыбку. Она не была уверена, отразилось ли это выражение в ее глазах, но надеялась, что этого было достаточно, чтобы успокоить Милен. Фальшивые улыбки всегда вызывали у нее странное ощущение в лицевых мышцах, как будто они напрягались, нарушая естественные контуры ее выражения. Каменное сердце оглушительно взревел, и этот звук эхом разнесся по городу, словно говоря Госпоже Удаче, что она ошибалась и что Милен больше никогда не покинет его. Оглушительный шум лопастей вертолетов стал тише, когда они снова скрылись за отвесной стеной. Он огляделся, пытаясь найти, за что бы ухватиться, чтобы забраться на платформу вместе со своими приспешниками. –Как ты планируешь подвести их ближе, чем они уже есть? Кот Нуар взмахнул своим шестом, отражая приближающихся к нему каменных существ. Как бы плохо она себя ни чувствовала, он отлично отвлекал внимание. –Используя наши способности! Супер шанс! Наблюдать за красно-черными божьими коровками вблизи было нереально. Предмет, созданный из воздуха, был не самым странным, что с ней случалось, но это было нечто большее, чем ее смерть или изменения в Чудесной вселенной, о которых стоило задуматься. Боже милостивый, оплакивала ли она хотя бы как следует ее смерть? До сих пор Госпожа Удача только и делала, что планировала, действовала и реагировала на происходящее. Парашют в виде божьей коровки приземлился у нее в руках, оторвав ее от размышлений. Госпожа Удача судорожно вздохнула и надела его. –Ты уверена, что знаешь, что делаешь?! Крикнул ей Кот Нуар, когда его подбросило в воздух. –Вовсе нет! Она взмахнула своим йо-йо, пытаясь увеличить скорость. Как только оно стало таким быстрым, как она хотела, она выбросила его, обернув под рукой и вокруг головы Каменного сердца. –Приготовься! — И потянула за нее изо всех сил. Сначала она не была уверена, что у нее хватит сил. Это было бы очень неловко, особенно учитывая, что Маринетт смогла это сделать практически без сопротивления. Звук удара камня о камень наполнил ее уши. Она не смогла удержаться от победоносного смеха, когда его рука двинулась в сторону. Конечно, она чувствовала себя виноватой, заставляя Милен целоваться с Каменным сердцем, но это было ради общего блага. Надеюсь, это был не первый ее поцелуй. Злодей ахнул и отдернул руку с такой силой, что случайно выпустил Милен и своего акуму. Девушка закричала, ее испуганный голос пронзил воздух, когда она отчаянно вцепилась в один из массивных каменных пальцев. Кот Нуар спрыгнул с платформы и бросил фиолетовый камень Госпоже Удаче. Она поймала его своим йо-йо и раздавила, от туда выпорхнула бабочка. Она поймала черно-фиолетовую бабочку и бросилась вниз, в то время как у Каменного сердца образовался кокон в том месте, где он отчаянно цеплялся за Эйфелеву башню. Невысокая девушка в страхе смотрела на это превращение. Увидеть это в новостях и увидеть воочию — совсем разные вещи. Темная, пульсирующая аура кокона, казалось, высасывала свет из их глаз. –Милен, отпусти, я поймаю тебя! Кот, ты займешься коконом! Дыхание Милен было прерывистым, ее грудь вздымалась, когда она изо всех сил пыталась удержать равновесие. Но, должно быть, она поверила, что Госпожа Удача поймает ее, потому что отпустила гигантскую каменную руку и полетела вниз. Ее крик эхом отдавался в голове героини, но она выбросила его из головы и прижалась всем телом к блондинке, прежде чем дернуть за веревочку. Ее тело дернулось вверх, когда раскрылся парашют, и она крепче обняла Милен. Она прижалась к Госпоже Удаче, дрожа как осиновый лист. Не хотелось бы быть бессердечной, но ощущение влаги на шее от рыданий Милен заставляло ее чувствовать себя крайне неуютно. Слезы девушки пропитали ее костюм, холодя кожу. Вместо того, чтобы что-то сказать, она крепче прижала девушку к себе, давая ей выплакаться. Была бы она чудовищем, если бы сказала, что скучала по тому, что их эмоции не были такими реалистичными? Неподдельный, ощутимый страх и облегчение, исходящие от Милен, были почти ошеломляющими. Когда они благополучно приземлились на землю, Милен отказалась отпускать их. Она не хотела быть дурой и знала, что вот-вот ей станет, но Госпожа Удача просто была не на том уровне, чтобы она могла утешать мирных жителей и не чувствовать, как при этой мысли у нее по коже ползают мурашки. Со всей возможной осторожностью она отстранила от себя девушку. Однако она не была такой уж большой дурой. Она сняла свою кожаную куртку и накинула ее на Милен. Ярко-красный цвет контрастировал с мягкими пастельными тонами и мультяшными цветами наряда Милен, но ей, казалось, было все равно, поскольку она прижимала его к телу. –Ого, я и не знал, что мы можем снять часть наших костюмов. Госпожа Удача обернулась и увидела, что Кот Нуар ведет к ним растерянного и ошеломленного Айвана. Он просиял, когда они встретились взглядами. –Мы отлично поработали, миледи. Она подняла брошенный парашют и провела большим пальцем по ткани. Ткань была мягкой, как шелк, и напомнила ей о простынях, которые соблазнительно звали ее по имени дома. Она улыбнулась в ответ. –Нам нужно еще кое-что сделать. Чудесная Госпожа Удача! Парашют светился тем же розовым светом, что и Тикки, когда она только появилась. Когда он превратился в обычных божьих коровок, которые все исправляли, она невольно ахнула. –Ты это видишь? Кот Нуар вытянул руку, и мимо него пронесся красно-черный луч кончиками пальцев он превратил группу каменных существ обратно в людей. Это превращение было похоже на наблюдение за тем, как жизнь просачивается в статуи, как камень тает, открывая ошеломленные, растерянные лица. Один рой облетел вокруг Милен, заставив ее хихикнуть, когда он нежно коснулся ее кожи. –Это потрясающе, — пробормотал он с благоговением в голосе. Госпожа Удача вытянула руку, как и все остальные, и наблюдала, как стайка божьих коровок кружит вокруг ее вытянутых пальцев и обнаженной руки. Они казались легкими, как вихрь лепестков. –Это нечто большее. Это чудо. Когда они, наконец, починили все, что могли, и разошлись, она с лукавой ухмылкой повернулась к своему напарнику. –Я надеюсь, ты не использовал свой Катаклизм, потому что в противном случае тебе придется съесть последнюю бабочку. Кот Нуар нахмурился, его уши поникли. Она рассмеялась, когда он пробормотал слова активации силы, и выпустила акуму из своего йо-йо. –Да, да, смейся. Я бы предпочел уничтожить их всех таким способом, если бы мог. Он сморщил нос и высунул язык, когда бабочка сморщилась и посерела у него на ладони. –Я надеюсь, что не все они имеют привкус грусти и душевной боли, — добавил он с содроганием, вытирая руку о костюм, словно желая избавиться от неприятного привкуса. Милен ахнула и повернулась к Айвану. –Я заставила тебя так себя чувствовать? — всхлипнула она, и нижняя губа ее задрожала. Казалось, она снова готова была разрыдаться при этой мысли. Госпожа Удача невольно поморщилась и понадеялась, что это не так. –Нет, нет! Это, ты не… Айван запинался на словах, все больше волнуясь. Он посмотрел на героев умоляющими глазами, безмолвно прося о помощи. Героиня шагнула вперед и протянула ему листок бумаги, ободряюще кивнув. –Это должна была быть песня, и я пытался спеть ее тебе раньше. Ничего, если на этот раз я просто прочту тебе это вслух? Когда невысокая девушка кивнула, Госпожа Удача мягко оттащила Кота Нуара от них, предоставив паре немного уединения. –Ну же, давай дадим влюбленным жучкам минутку побыть наедине, — прошептала она, и понимающая улыбка растянула ее красные губы. –О, так мы можем побыть наедине? кот поддразнил ее и обнял одной рукой. Он приподнял брови, глядя на нее с ухмылкой, обнажившей его острые клыки. –Нет. Мне нужно побыть одной, чтобы набрать себе ванну с пеной, — фыркнула она и сбросила его руку. Мысль о теплой, успокаивающей ванне была невероятно привлекательной после напряженной битвы, которую они только что вели. Госпожа Удача взмахнула своим йо-йо, готовясь улететь. –Увидимся на следующей акуме, котенок, — бросила она через плечо, игриво подмигнув. И затем она ушла, ее мысли вернулись к ванне, которую она примет, когда вернется домой. Когда наступило утро, Эванджелина гуляла с Альей и Маринетт. Солнце заливало все вокруг теплым золотым сиянием. Можно было бы почти забыть обо всем, что произошло за последние пару дней. Почти. Алья разглагольствовала о том, что не получит интервью с Госпожей Удачей и Котом Нуаром. Несмотря на все изменения, некоторые вещи всегда оставались неизменными. –К тому времени, как полиция пропустила меня за свои заграждения, они уже ушли! Я должна была встретиться с Милен и Айваном, но я все еще очень расстроена. –Может быть, ты поймаешь их в следующий раз, когда окажешься на опасном пути, — пожала плечами Эванджелина, и игривая улыбка тронула уголки ее губ. Алья ахнула и легонько хлопнула себя по плечу. Однако ей не понравилось выражение серьезной задумчивости, появившееся на лице Альи. –Надеюсь, ты понимаешь, что я пошутила, — быстро добавила она. Она отмахнулась от нее, напустив на себя тот знакомый отстраненный вид, который появлялся у нее, когда она что-то замышляла. –Да, да. Эй, как это звучит? «Госпожа Удача: эксклюзивное интервью». Захватывающе, правда? — с энтузиазмом спросила она, сверкая глазами. –Я надеюсь, что в твои планы по получению этого интервью не входит снова бегать на виду у всех, — Эванджелина настороженно посмотрела на темноволосую девушку. Она искренне не могла вспомнить, всегда ли Алья так ревностно относилась к своей работе над «Божьей коровкой», или это был новый уровень решимости. Маринетт прикусила губу, обеспокоенно переводя взгляд с одной на другую. –Я должна согласиться с Эванджелиной. Тебе не следует подвергать себя опасности, как ты это сделала вчера. Она нервно натянула рукава свитера. Алья, однако, казалась невозмутимой. Да, конечно, я не буду, — рассеянно ответила она, ее мысли были далеко. –О, как насчет этого? «Выяснить, кто на самом деле скрывается под этой маской». Это хорошо? спросила она, и в ее глазах засверкало волнение от перспективы раскрыть личности героев. Даже если бы они были с ней не согласны, она бы явно этого не услышала. Высокая девушка не смогла удержаться и закатила глаза от такой целеустремленности Альи. –Да, отличный способ убить Кота Нуара и Госпожу Удачу, — усмехнулась она, недоверчиво качая головой. Алья только фыркнула в ответ, отмахнувшись от предупреждения взмахом руки, и продолжила оживленно говорить. Когда Алья и Маринетт вошли в двери, Эванджелина задержалась. На это была совершенно веская причина. Она обернулась как раз вовремя, чтобы увидеть, как изящная серебристая машина Адриана остановилась перед школой. Боковые стекла были сильно затонированы, что не позволяло заглянуть внутрь, но она все равно помахала, надеясь, что он ее увидит. Через несколько секунд она быстро догнала девочек. –Это было похоже на то, как я впервые попытался снова пойти в школу, — с горечью подумал Адриан про себя. Эванджелина приветственно помахала ему рукой, но только для того, чтобы его снова оторвали от этого зрелища. У него было еще столько-то раз, когда он мог улизнуть из дома, прежде чем его отец вмешивался и усиливал охрану. Если бы он это сделал, как бы он продолжал вести свою двойную жизнь Кота Нуара, не говоря уже о том, чтобы ходить в школу? –Ты ослушался меня, Адриан. Как всегда, его голос звучал холодно и скучающе. Казалось, у него были дела поважнее, чем заботится о своем единственном ребенке. –Взгляни на эту школу. Я говорю, что ты никогда, никогда больше туда не вернешься. Адриан отчаянно вцепился в подголовник, костяшки его пальцев побелели. –Отец, нет — попытался он прервать его, сердце бешено колотилось о грудную клетку. Он должен был попытаться убедить его еще раз! –Без твоего телохранителя. Блондин выдохнул, его глаза расширились от удивления. Это прозвучало слишком хорошо, чтобы быть правдой. Он не смог сдержать улыбку, когда его отец продолжил. –Он будет высаживать и забирать тебя каждый день. Натали предложила организовать твое новое расписание. Он взглянул на Натали, которая упорно смотрела в окно, не поднимая на него глаз. Несмотря на это, его улыбка не сходила с лица. Ничто не могло испортить ему этот момент. –Ты продолжишь заниматься музыкой, китайским языком, фехтованием и фотосессиями. Ладно, это было уже чересчур. Может быть, Адриан смог бы убедить своего отца отказаться от одного из этих занятий? Нет, нет, сначала нужно сделать первые шаги. То, что ему разрешили ходить в школу, было огромным достижением. –Спасибо тебе, Натали, спасибо тебе, отец! Радость переполняла его грудь, когда он распахнул дверь и помчался вверх по лестнице, сжимая в руке ремешок своей школьной сумки. Эванджелина прошла мимо хихикающих Маринетт и Альи. Похоже, в итоге они все-таки украли стол Хлои и Сабрины. Она не могла не задаться вопросом, что придало им уверенности в этом, поскольку, согласно канону, именно облачение в мантию Божьей Коровки дало Маринетт такой толчок. Как бы то ни было, она все равно должна была увидеть словесную взбучку, которую Маринетт устроит блондинке. –Эм, ты села не на то место, — усмехнулась Хлоя. –Давай, проваливай. Эванджелина внимательно посмотрела на свою кузину. Хлоя была одной из немногих, кто не претерпел серьезных изменений в дизайне, наряду с мисс Бюстье, Ким, Алекс, Нино и Сабриной. То есть до сих пор. Распущенная коса, которую она вчера заплела, теперь была заплетена в тугой хвост, напоминающий о ее первоначальном образе. На голове у нее были ее знаменитые белые солнце-защитные очки, но линзы казались темнее. Ее вкус в тенях для век изменился за одну ночь; медно-золотистый оттенок смотрелся намного лучше, чем пудрово-голубой, который она обычно носила. Хотя она больше не пользовалась румянами, она сомневалась, что они нужны богатой девушке из-за ее новой темно-малиновой помады. На смену полосатому топу и желтому блейзеру на ней была кремовая шелковая блузка с длинными струящимися рукавами. На ней была клетчатая юбка того же оттенка желтого, что и ее старый блейзер, и черные колготки под ней вместо белых брюк. На месте прежних балеток были белые дизайнерские туфли на каблуках, и если Эванджелина приглядится повнимательнее, то заметит, что нижняя сторона была черной в красный горошек, такой мелкий, что она едва могла его разглядеть. Почему ее первоначальный наряд изменился именно сейчас, а не с другими персонажами? На нее не могло так сильно повлиять то, что ее похитил Каменное сердце, верно? Эванджелина попыталась постучать в ее дверь, когда вернулась домой прошлой ночью, но Хлоя просто закричала на нее, чтобы она оставила ее в покое. В то время она не собиралась спорить, но, возможно, ей следовало хотя бы попытаться. Маринетт что-то прошептала и обхватила голову руками. –Все, что нужно для торжества зла, — это чтобы хорошие люди ничего не делали. Она пожала плечами, как будто это была чистая случайность, что они с Альей оказались на местах Хлои и Сабрины. Хлоя усмехнулась и прищурилась. Эванджелина не могла отделаться от мысли, что теперь, когда она оделась подобающим образом, это выглядело немного более устрашающе. Маринетт, похоже, разделяла эту мысль, потому что она сразу же замкнулась в себе, когда блондинка спросила –И что это должно означать? На секунду воцарилась тишина, которая была слишком долгой. Затем еще на две. Прежде чем она дошла до третьей, Эванджелина подала голос. –Я думаю, это означает, что она и все остальные здесь больше не собираются мириться с твоим дерьмовым поведением. Хлоя ахнула, прижав руку к груди, а весь класс разразился смехом. Стиснув зубы, она протопала к месту, на которое ранее усадила Маринетт и Алью. Хихиканье стихло после того, как Адриан, шаркая ногами, вошел в класс, крепко сжимая ремешок своей школьной сумки. Его взгляд метался по классу, как будто он кого-то искал. Очевидно, этим кем-то была она. Когда они встретились взглядами, он улыбнулся так лучезарно, что Эванджелине пришлось прищуриться, чтобы не ослепнуть. Затем он осекся, когда попытался помахать Маринетт, которая отвернулась, когда он поднял руку. Она достала блокнот и быстро сделала пометку. Пока Нино шептал что-то Адриану, она разорвала бумагу, сложила ее в бумажный самолетик и направила его прямо в затылок модели. Натаниэль приподнял бровь, но она просто пожала плечами, и в уголках ее губ заиграла улыбка. –Просто поговори с Маринетт. Знаешь, насчет жвачки, — посоветовал Нино, указывая на девушку. Он поправил сползающие с носа очки, демонстрируя разномастные ногти, накрашенные неоновым лаком. Адриан вздохнул, потирая затылок. –Я имею в виду, что я вообще могу ей сказать? Он хотел бы, чтобы у него было что-нибудь, с чем можно было бы поиграть, например, неоновые браслеты на резинке его друга. В противном случае он щипал бы себя за кожу посередине ладони — привычка, с которой его отец безуспешно боролся. Яркие неоновые цвета, которые носил Нино, излучали жизнь. Адриан не привык к такой жизни, ведь, сколько он себя помнил, его всегда окружали чистые, нейтральные цвета. Он даже не думал, что цвета могут быть такими яркими и идеально сочетаться с кожей человека. Теплые, яркие цвета всегда ему ужасно шли, по крайней мере, по мнению его отца. Нино одарил его уверенной улыбкой. –Просто будь самим собой, чувак. Он подмигнул и стрельнул пальцами в Адриана, заставив его рассмеяться. Добродушный характер ди-джея успокаивал его тревожные мысли, как и холодная энергия Эванджелины. Что-то ударило его по затылку. –Что за чертовщина? Он потер ушибленное место и посмотрел вниз, на свою ногу, куда это упало. Он взял бумажный самолетик, на котором большими красными чернилами было написано «открой меня». Он с любопытством посмотрел на Нино, но его друг пожал плечами, выглядя таким же растерянным, как и он сам. Осторожно развернув его, он чуть не рассмеялся вслух от того, что увидел внутри. «Поговори с ней о жвачке. Будь собой! Иди, возьми ее, тигр! — Эванджелина». Под красными буквами был плохо нарисованный кот, поднимающий большой палец вверх. Тепло разлилось по его груди. Он не был уверен, как именно, но записка и глупый рисунок заставили его почувствовать себя лучше. Занятия были утомительными. Большую часть того, чему учила мисс Бюстье, Адриан уже усвоил благодаря домашнему обучению. Тем не менее, он старался уделять самое пристальное внимание своей учительнице. Однако это было тяжело, когда его мысли возвращались к Маринетт и к тому, как он извинится перед ней. Когда прозвенел последний звонок, класс словно взорвался. Все расталкивали друг друга, чтобы первыми выскочить за дверь и попасть домой всего на несколько секунд раньше, чем тот, кто шел за ними. Он наблюдал за бурной деятельностью с широко раскрытыми глазами. Ему это казалось смешным, но, возможно, это была какая-то часть школьной культуры, которую он еще не понимал. –Кто бы мог подумать, что французские студенты так похожи на американских. Адриан подпрыгнул, когда рядом с ним материализовалась Эванджелина, ее внезапное появление отвлекло его от размышлений. Теперь в классе не было никого, кроме них двоих. Она улыбнулась ему сверху вниз. –Я прогуляюсь с тобой, не против? Он кивком принял ее предложение. Его сердце все еще билось слишком быстро, чтобы он мог спокойно разговаривать. Пока они шли вместе по теперь уже тихим школьным коридорам, он то и дело поглядывал на нее. Она упомянула, что родом из Америки, но ее письменный и разговорный французский были безупречны. Если бы она ничего не сказала, Адриан предположил бы, что она родилась и выросла во Франции. Не будет ли невежливо спросить об этом? –Боже, дождь льет как из ведра, да? Эванджелина задумалась, заставляя его выглянуть на улицу. Дождь был действительно сильным, небо было темно-серым. Одновременно они оба полезли в свои сумки и вытащили зонтики. Его зонтик был простым черным, а ее — красным, украшенным глазами и белыми розочками. –Похоже, у Маринетт его нет. Он глубоко вздохнул и, выйдя на улицу, раскрыл зонт. –Привет. Адриан снова попытался помахать Маринетт, но она просто отвернулась. Снова. Он вздохнул, и его плечи поникли. Как он мог извиниться, если она даже не взглянула на него? –Маринетт, дай парню шанс, — сказала Эванджелина, выходя вместе с ними на улицу под своим красным зонтиком выделяющийся на фоне хмурой погоды. Губы девушки просто плотно сжались. Она была непреклонна в своем решении не разговаривать с ним. –Как будто ты дала мне шанс. Это привлекло внимание Маринетт. Она фыркнула, но, наконец, повернулась к Адриану, и ее голубые глаза встретились с его зелеными. Это был первый раз, когда они встретились взглядами со вчерашнего дня. Сделав глубокий вдох, он выдавил из себя извинения, которые только что застряли у него в горле. Адриан почувствовал, как его охватывает смесь облегчения и тревоги. –Я просто хотел, чтобы ты знала, я всего лишь пытался убрать жвачку с твоего сиденья. Клянусь, — сказал Адриан каким- то спокойным голосом, несмотря на его натянутые нервы. Суровое выражение на лице Маринетт исчезло, и она посмотрела на него широко раскрытыми любопытными глазами. –Я никогда раньше не ходил в школу, и у меня никогда не было друзей. Для меня все это в новинку. Дождь ритмично барабанил по их зонтикам и бетону, создавая успокаивающую атмосферу. Это помогло Адриану избавиться от чувства тревоги, скрутившегося в груди. Его машина остановилась у обочины и посигналила ему. Адриан смущенно помахал рукой тому, кто был за рулем, — скорее всего, это был Гаран. Подождите, у Маринетт все еще не было зонта. С легкой, полной надежды улыбкой он протянул ей свой. Она нерешительно переводила взгляд с него на ручку. Казалось, она не была уверена, не разыгрывает ли он ее. Он был терпелив, в отличие от своего телохранителя. Откуда-то издалека донесся раскат грома, заставив глаза Маринетт вспыхнуть. Она протянула руку и взяла у него зонт, их пальцы слегка соприкоснулись. Адриан отметил, что это не шокировало его так, как Эванджелину, когда она протянула ему круассан всего несколько дней назад. Она выглядела так, словно собиралась что-то сказать, но случайно нажала на кнопку на ручке, и та захлопнулась у нее над головой. Эванджелина отреагировала первой, фыркнув в ладонь. Адриан расхохотался вслед за ней, прикрывая лицо, чтобы девочки не могли видеть, как он покраснел. Маринетт хихикнула и раскрыла зонтик, ее щеки вспыхнули от смущения. –Увидимся завтра, — сказал Адриан, широко улыбаясь и спускаясь по лестнице. –Иди сюда, я провожу тебя. — Эванджелина побежала следом. Адриан почувствовал, как страх пронзил его нервы. Он испугался, что она поскользнется и упадет в своих ботинках. Однако, она, должно быть, носила их уже давно, потому что она не только не поскользнулась, но и, он был почти уверен, что она шла быстрее, чем он. –Не нужно промокнешь насквозь, когда будешь просто идти к своей машине. Они шли вместе под ее зонтиком. Он был меньше, чем у него, поэтому плечо Адриана касалось ее руки. Именно тогда он в полной мере осознал, насколько высокой была Эванджелина. Он и раньше замечал, но теперь понял, что она даже выше Айвана. Впрочем, за это стоило благодарить ее сапоги, которые, вероятно, делали ее еще выше. Его внимание привлекла открывшаяся дверца машины. Адриан поднял широко раскрытые глаза, когда Эванджелина подняла над ним зонт. Несмотря на то, что половина ее тела была под проливным дождем, она не дрогнула. Она просто пожала плечами, как будто ее волосы и одежда не липли к коже. Он быстро забрался в машину и пристегнулся. –Увидимся завтра, Адриан. Он открыл и закрыл рот, пытаясь подобрать правильные слова, чтобы сказать, что рад, что она была первым человеком, которого он встретил, но ничего не вышло. Она только улыбнулась, весело сверкнув глазами, прежде чем хлопнуть дверью. Они оба вздрогнули, и она смущенно извинилась. Он наблюдал, как Эванджелина пошла в противоположную сторону от него и вежливо кивнула другому человеку. Затем она свернула за угол и скрылась из виду. –Первый день в школе, а у нас уже есть парочка влюбленных пташек, да? Поддразнил своего хозяина Плагг, оставаясь вне поля зрения здоровенного телохранителя. –Заткнись, Плагг, — прошипел Адриан, чувствуя, как вспыхивают его щеки, когда он взглянул на Гарана. –Она просто друг. Он не смог сдержать улыбку. Она была его другом.