Сказка о Госпоже Удаче и Коте Нуаре

Настоящую Госпожу Удачу зовут Сабрина Ренкомпри… погодите, Хлоя Буржуа? Где Сабрина?! Госпожа Удача закатила глаза, услышав требования леди Вайфай. Быть более внимательным на этот раз относилось только к Коту Нуару. В случае с оригинальной божьей коровкой, она могла видеть, что это имело некоторый смысл, поскольку у нее и Хлои были голубые глаза. Теперь ей пришлось поверить, что Алья слепа, ведь кузины были совсем не похожи друг на друга. Они героическим рывком распахнули балконные двери, держа оружие наготове. Леди Вайфай вскинула голову, ее приподнятые брови сменились гневом, когда она перевела взгляд с одной женщины на другую, одетую в красный костюм. — Сабрина? — Госпожа Удача нахмурилась. Ее уже начинало тошнить от предположений леди Вайфай. Прежде чем она успела огрызнуться на акуму, из-за закрытой двери раздался знакомый голос. — Хлоя, я нашла кошачьи ушки, которые ты заказывала! — Сабрина взволнованно распахнула дверь, держа в руках повязку на голову с кошачьими ушами. Все головы повернулись в ее сторону. Она тут же отпрянула, прикрывая лицо повязкой. Леди Вайфай снова повернулась к Госпоже Удаче, ее лицо все еще было искажено яростью. — Если ни одна из вас не госпожа Удача, тогда кто же вы?! — Все ее тело дрожало, как неисправный экран компьютера. Если бы героиня прищурилась, она смогла бы увидеть, как некоторые из мерцающих букв на плаще и шляпе кратко складываются в слова. Предательство и разоблачение были самыми распространенными. — Факты, которые разрушат твою историю. Кот Нуар одарил злодейку ехидной ухмылкой. Что-то похожее на гнев закипело у нее в душе. Она забурлила, как котёл на слабом огне. Как он мог притворяться, что не был придурком еще утром? Как она могла притворяться, что Адриан и Кот Нуар — два разных человека? Затем ее осенило, когда леди Вайфай выключила трансляцию и сняла Хлою с паузы, отчего та споткнулась и упала на землю. Из-за этих эмоций они так и не смогли узнать друг друга. Это повлияло на их командную работу. Она была зла на Кота Нуара за то, что Адриан Агрест сделал, и это было несправедливо по отношению к ее партнеру. — Давай узнаем, кто ты на самом деле, Госпожа Удача! — Кнопки паузы полетели в нее, как метательные ножи. Ее тело извивалось так, как она хотела бы без геройского костюма. В детстве она всегда немного завидовала гибкости своей мамы и брата. Сейчас она отдала бы все на свете, чтобы снова сесть на шпагат вместе с ними. Она стиснула зубы и покачала головой. Было время и место, но это было не то. — Кот, следуй за мной! — Подвал. Она должна была заманить леди Вайфай в ловушку, лишь бы не попасться раньше времени. Кнопка паузы чуть не задела ее, когда она сделала сальто над головой злодея. Сабрина вскрикнула и быстро пригнулась, чтобы не попасть под удар героев. Леди Вайфай прижала свои уши и атаковала с такой же скоростью, с какой мужчина тянется за долларами, увидев в стриптиз-клубе незастегнутую ширинку. Госпожа Удача влетела в ярко-красную дверь, чувствуя легкую боль в руке. — Она черпает свои силы из телефона. В подвале он не ловит! — Ее ноги летели вниз по лестнице, легко перепрыгивая через ступеньку или две. При любых других обстоятельствах она пришла бы в ужас от такой перспективы, слишком часто ломала лодыжку, случайно оступаясь на ступеньках. — Нет сети — нет власти! Молодец, миледи — Она услышала усмешку в его голосе. В ней вспыхнуло раздражение, но она усилием воли подавила его. Кот Нуар не заслуживал того гнева, который обрушился на Адриана. Как только все закончится, ей нужно будет написать ему. — Теперь ты у меня в руках, Госпожа Удача! — Леди Вайфай маниакально захихикала. Оглянувшись, она увидела кнопки приостановить, украшающие стены и пол, подобно тому, как ребенок украшает наклейками любую поверхность. Неоново-фиолетовый цвет напомнил ей о ночных клубах, в которые она ходила с друзьями, передавая друг другу косяк. Боже, сейчас она была готова на все ради хорошего кайфа. На нижнем этаже не было ничего, кроме еще одной двери аварийного выхода. Одна сторона Госпожи Удачи хотела пробежать через нее и оказаться в другом месте. Кот Нуар стоял наготове с шестом в руке. Несмотря на то, что акума не последует за ними, она все равно вытащила свое йо-йо. Теперь все, что им нужно было сделать, это дождаться щелчка двери. — Я должен спросить, миледи. Вам когда-нибудь не хватает маски, когда вы занимаетесь своими повседневными делами? — Госпожа Удача медленно повернулась к своему партнеру, по-совиному уставившись на него. Это был не тот вопрос, который он должен был задать. Предполагалось, что Кот Нуар будет вторгаться в ее личную жизнь, а она игриво отклонять его вопросы. Теперь ей оставалось только размышлять о том, о чем она раньше даже не задумывалась. Если уж быть честной, то нет. Не то чтобы она ненавидела судьбу, которая ей подарила серьги в виде божьих коровок. Хотя, если бы у нее был выбор, она бы вернулась домой и рассказала Эрику о своем безумном сне, что она попала во вселенную Леди баг. Он бы рассмеялся и сказал, что она тупица, а потом повел бы ее есть мороженое, как в старые добрые времена. Она взглянула на свои кожаные перчатки без пальцев, в слабом освещении блеснули красные заклепки, украшавшие костяшки. Будут ли ее руки в крови, если попытается найти дорогу домой? Прежде, чем она успела ответить на его вопрос, быстрые шаги прервали ее мысли. Щелчок, которого она ждала, эхом разнесся по лестничной клетке. Если бы Госпожа Удача верила в Бога, она бы сейчас возносила ему хвалу. Единственное, по чему она скучала, — это по дому, которого больше не существовало, поэтому ей пришлось с головой уйти в миссию. Проигнорировав вопрос, она бросилась вверх по лестнице, обронив через плечо — Она вернулась в отель! — Кот Нуар с трудом поспевал за ней широкими шагами. Она едва взглянула на запертые двери, зная, что им пришлось подняться на три пролета, чтобы найти леди Вайфай. Поскольку ее партнер этого не знал, она заметила — Она заперла все двери! Двумя пролетами ниже. Просто продолжай бежать. — Знаешь, если ты скучаешь по этому так же сильно, как я, мы могли бы почаще ходить в костюмах. — А, это звучит знакомо. — Я не знала, что тебе недостаточно наших ночных патрулей, котенок, — Попыталась поддразнить она, но почувствовала, что это прозвучало более раздраженно, чем она хотела. Они пробежали мимо последней запертой двери. Каким будет следующий вопрос? У нее мурашки побежали по коже, чем дольше она пыталась быть любезной с Котом Нуаром. Волновало ли ее это вообще в тот момент? Она хотела поговорить с Адрианом, каким придурком он был, но этого не могло случиться, пока леди Вайфай все еще терроризировала людей. Поэтому вместо этого она ринулась к незапертой двери, как бык на красную накидку. Кот Нуар вздрогнул от громкого звука, когда дверь с грохотом ударилась о стену. Он почувствовал, как в горле у него защекотало от раздражения, и ему захотелось наброситься на свою напарницу и спросить, что у нее за проблема. Слова замерли у него на языке, когда Госпожа Удача даже не оглянулась на него, вместо этого направившись к пустым обеденным столам. — Что случилось с брошенными телефонами? Как только он произнес этот вопрос, один из них перед Госпожой Удачей вспыхнул ослепительным фиолетовым светом. Она отшатнулась от светошумовой гранаты, прикрыв глаза, и ее черты исказились от удивления. Если бы перед ними не появился злодей, он, возможно, сказал бы, что это самое приятное выражение, которое он видел на ее лице за сегодняшний вечер. Вместо этого он ударил ее по ногам своим шестом, и кнопка паузы, которую леди Вайфай бросила, пролетела у нее над головой. Он вздрогнул, когда она ударилась затылком о стул, повалив его вместе с собой. — Только не это, — услышал он ее стон. Вскоре после этого Госпожа Удача сорвала скатерть со стола и швырнула ее в лицо леди Вайфай. Она закричала от отчаяния, и быстро меняющиеся буквы на ее одежде соприкоснулись с телом. Еще одна вспышка, и она исчезла, а затем появилась из другого телефона. — Уничтожь телефоны, Кот! — С удовольствием! — Ему нужно было как-то избавиться от нарастающего разочарования. Это было знакомое чувство, когда отец его не слышал или когда Хлоя издевалась над сотрудниками отеля, чтобы что-то доказать отсутствующей матери. Однако его раздражение отличалось от прошлого опыта. В данный момент он был слишком занят, поэтому вместо этого переворачивал столы и топтал телефоны, которые с грохотом падали на пол. Краем глаза он увидел, как Леди Вайфай вбежала на кухню, а Госпожа Удача последовала за ней по пятам. Злодейка встретилась с ним взглядом и ухмыльнулась, прежде чем нанести еще один удар из своего телефона. Он рванул вперед, но не успел добежать до кухни, как она заперла двери, из-за чего он врезался в них всем телом. От резкого вдоха сквозь зубы у него похолодели десны. Боже, это было больно. Он схватился за плечо, делая все, что было в его силах, чтобы не согнуться пополам от боли. Как могла его партнерша использовать свое тело в качестве тарана? На какой-то ужасный миг Кот Нуар подумал о том, как легко было бы оставить Госпожу Удачу на произвол судьбы. Если она считает его присутствие обузой, то прекрасно справилась бы сама. Громкий лязг, раздавшийся по ту сторону двери, вывел его из задумчивости. Она была его напарницей, несмотря ни на что, даже если была в плохом настроении. Он вытащил свой шест и просмотрел чертежи отеля, чтобы найти иной путь к кухне. Как только его взгляд упал на служебный лифт, он выбежал из столовой. Последнее, что он услышал, когда захлопнул дверь, был крик. Чувство вины скрутило его изнутри. Что, если пара секунд, которые он колебался, понадобилось леди Вайфай, чтобы сломить его партнера? Он знал, что она более чем способна справиться сама, и если он не уничтожит негативную энергию акумы, она сможет работать и без него. Тихий гул поднимающегося лифта превратился в белый шум, когда на его экране с силой открылся поток данных. Улыбающаяся леди Вайфай смотрела прямо на него. — Кто такая Госпожа Удача? Она супергерой или супер-чудачка? Как мы можем доверять девушке, если понятия не имеем, кто она на самом деле? — Она обернулась, показывая Госпожу Удачу прикованную к полу на четвереньках и дрожащую, как он мог предположить, от ярости. Она опустилась на одно колено и с силой схватила его партнершу за подбородок, чтобы заставить ее поднять глаза. Если бы взгляды могли убивать, леди Вайфай лежала бы на глубине двенадцати футов. — Мы имеем право знать. — Госпожа Удача изо всех сил рванула вперед, схватила ее руку зубами и сильно укусила. Злодейка с криком боли отдернула руку, ее лицо покраснело от гнева. В динамиках раздался громкий хруст, когда она ударила героиню с такой силой, что та упала. Сразу после этого раздался отвратительный треск, сопровождаемый криком Госпожи Удачи. Он заставил себя отвести взгляд, так как вид ее вывихнутого плеча вызвал у него тошноту. — Почему ты не снимаешь маску?! Лифт, наконец, подал звук. Кот Нуар распахнул дверь и выскочил из темной будки. На лице леди Вайфай отразился шок, когда она отшатнулась, наугад бросая в него кнопки блокировки экрана, чтобы замедлить его. Он не был уверен, что из-за него она выглядела такой испуганной, но мог только предположить, что у него был такой же убийственный взгляд, как и у его напарницы ранее. Он набросился на нее, когда наконец увидел возможность повалить. Должно быть, она тоже это заметила, потому что тут же перекатилась под ним. Он почувствовал, как что-то ударило его в спину, когда он падал сквозь дверцы морозильной камеры. Он не был уверен, как это произошло, но в один момент он был Котом Нуаром, а в следующий — Адрианом Агрестом. Его кольцо закатилось под морозильный стеллаж. Знакомая паника охватила его сердце и скрутила внутренности. Адриан немедленно опустился на колени и заглянул под стеллаж. — Мне бы не помешала помощь, Плагг! — Его голос резал слух. Предполагалось, что он будет звучать совсем не так. Что он будет невозмутимым. Вместо этого он превратился в жалкого нытика, когда не смог использовать маску, чтобы удержаться на ногах. Что-то ударилось о запертую дверцу с другой стороны и хрустнуло. Воздух пронзил гортанный крик. Несмотря на то, что дверь все заглушала, Адриан отчетливо услышал, как Госпожа Удача выдохнула, — Мать твою! Да, потом будет больно. Я вытащу тебя, Кот, не волнуйся! Он прочистил горло и собрался с духом, чтобы найти уверенность Кота Нуара. — Д-да, не торопись! — Он пискнул. Если бы у него было время на жалость к себе, он бы свернулся калачиком и позволил поварам найти его утром. Вместо этого он продолжил свои безумные поиски, а его квами помогал ему по минимуму. Госпожа Удача, должно быть, отошла от двери, потому что все, что она говорила, было неразборчивым бормотанием. Что-то снова ударилось о дверь, как только кончики его пальцев коснулись уже холодного металла кольца. Он быстро надел его, не обращая внимания, что оно холодит палец, и осознавая, что время на исходе. бум! Госпожа Удача отшвырнула тележку от двери, паника, которую она испытывала, душила ее изнутри и заглушала острую боль в плече, которое она вправила на место. Она знала, что с Котом Нуаром все будет в порядке. Леди баг вовремя спасла его в каноне, так что она тоже сможет это сделать. Но это все равно не помешало худшему сценарию возникнуть в ее голове. Она распахнула двери как раз вовремя, чтобы застать дрожащего Кота Нуара. Его обычно загорелая кожа под маской была мертвенно-бледной. Рыдание готово было вырваться из ее сжавшегося горла, но она проглотила его. Она должна была утешить его, а не наоборот. На слезы не было времени. — Я держу тебя, Котенок. Я прямо здесь. Громкий писк заставил его открыть глаза. Он нахмурился, почувствовав себя виноватым, когда заметил серьги Госпожи Удачи. — Ты использовала свой талисман? Ты же знаешь, что у тебя осталось не так уж много времени, верно? — Ей не понравилось, как удивленно это прозвучало в его голосе. Вот почему она поняла, что все это время вела себя как дура. — Я бы тысячу раз воспользовалась своим талисманом, если бы это помогло спасти моего партнера, каким бы дерьмовым ни было мое настроение. — Она помогла ему подняться, но плечо ныло от боли. Боги, она и забыла, что травмы костей — это полный отстой. Они с мрачными лицами уставились на запертую дверь. — С тех пор, как я сломал микроволновку, я не могу расплавить второй замок. Кот Нуар задумчиво поджал губы. Она уже собиралась рассказать ему о плане, который сработал в каноне, когда его кошачьи ушки навострились. — Что, если я воспользуюсь служебным лифтом, чтобы подняться на крышу и уничтожить антенну Wi-Fi после того, как ты заблокируешь камеру? — Он прошептал. — Это… — Это была идея Леди баг. Что-то похожее на страх застряло у нее в горле, но это было не совсем так. Настороженность? Беспокойство? Что бы это ни было, она не могла понять. Госпожа Удача схватила наугад сковородку вместе с металлической коробкой, которую подарил ей талисман удачи, и показала Коту Нуару большой палец. — Это отличная идея, Котенок. Передай ей привет от меня. Сковородка легко заслонила камеру в углу, когда он поднимался обратно в служебный лифт и исчезал за серебристой дверью. Без партнера тишина съедала ее изнутри заживо, словно кишащая плотоядными жуками. Возможно, это было чувство вины, ведь она обращалась с ним так, как поступила бы Леди баг. Что, если она так и не избавится от шаблона, который установила Леди баг? Ее рука устала, когда тишину время от времени нарушал писк сережек. Вскоре после третьего сигнала замок на двери исчез. Сука, наконец-то! Госпожа Удача отбросила сковородку в сторону и выскочила за дверь, не забыв прихватить по пути свой талисман. Ее сердце колотилось, как барабан, когда она перепрыгивала через три ступеньки за раз, спеша добраться до крыши. Она никогда не смириться, что они проиграют из-за ее недовольства. Когда она, наконец, добралась до крыши, ее злость на саму себя не позволила ей сбавить темп. Вместо этого она набросилась на леди Вайфай на глазах Кота Нуара. Они комично повалились друг на друга. Несмотря на это, леди Вайфай крепко сжимала свой телефон. Она открыла рот, вероятно, чтобы подразнить ее, но Госпожа Удача ударила ее по лицу, прежде чем она успела что-либо сказать. Впервые на ее лице отразился страх, а все тело напряглось, как неисправная компьютерная программа. Что было хуже всего? Она наслаждалась этим и хотела насладиться ликованием, разливающимся по ее венам. Госпожа Удача хотела, чтобы она испугалась. Почувствовать, через что она заставила пройти Хлою, Сабрину и всех остальных за последние несколько часов. Чтобы Бражник знал: она сделает все, чтобы ему было хуже, чтобы он никогда не победил. Ее кулак снова взметнулся, и леди Вайфай отшатнулась. Однако вместо того, чтобы попасть в ее нос, костяшки пальцев разбили экран ее телефона. Фиолетовая бабочка легко выпорхнула из зияющей дыры, оставшейся в ее телефоне. Госпожа Удача медленно поднялась, как и прежде, разглядывая свои руки. Она даже не заметила, что стекло экрана порезало ей пальцы. — С вами все в порядке, миледи? — В его руках была коробка, которую она уронила, сражаясь с леди Вайфай, и акума, теперь совершенно белая и слегка влажная от слюны. Его взгляд метнулся к ее изрезанной руке. Он явно хотел что-то сказать, но прикусил язык. Она поморщилась и забрала у него коробку. Как бы ей ни хотелось сказать ему, чтобы он выплюнул всю свою злобу, которую он по праву питал к ней, прямо сейчас это бы им не помогло. После того, как они разберутся с этим, Кот получит заслуженные извинения. — Чудесная Госпожа Удача! Божьи коровки разделились и закружились вокруг всего, что леди Вайфай сломала или на чем оставила вмятины. Госпожа Удача слегка улыбнулась и подняла кулак. — Погнали? — Он улыбнулся в ответ и постучал костяшками пальцев по ее руке. — Давай, — божьи коровки закружились вокруг их рук. — Что за ужасный вкус? — Они обернулись, чтобы посмотреть, как Алья выбирается из кокона, оставшегося после превращения. Она рассеяно поправила очки, прежде чем поднять глаза и встретиться взглядом с героями. Госпоже Удаче не понравилось выражение ее лица. — Госпожа Удача и Кот Нуар, вау! Могу я у вас взять интервью? Где мой телефон! Серьги Госпожи Удачи запищали в четвертый раз, как только ее подруга вернулась к кокону за своим телефоном. У нее была всего минута, чтобы придумать идеальное извинение. Никаких проблем, верно? Она схватила Кота Нуара за руку и потащила его за собой. У Альи будет масса возможностей взять у них интервью позже. Они никак не могли спуститься на первый этаж, как в каноне, так что ей пришлось довольствоваться тем, что она спустилась всего на один лестничный пролет. Ей оставалось только надеяться, что Алья не догадается воспользоваться лестницей. Как только они оказались на твердой земле, Кот Нуар вырвал свою руку из ее. Как бы это ни задело ее, реакция была вполне оправданной. Если бы она была на его месте, то тоже не захотела бы находиться рядом с ней после сегодняшнего. Сорок пять, сорок четыре, сорок три. — Я знаю, что у меня осталось не так много времени до превращения, но я должна сказать это, прежде чем наши пути разойдутся. — Госпожа Удача потянулась к своему партнеру, но остановилась, как только поняла, что на ее руках все еще кровь. Даже если костюмы были волшебными, она не хотела запятнать Кота Нуара своей жестокостью. Ее рука безвольно опустилась. — Я знаю, что сегодня вела себя как тварь. Я разозлилась на друга за то, что он проигнорировал меня сегодня, и мне не следовало вымещать это на тебе. Ты этого не заслужил. Тридцать два, тридцать один, тридцать. Он пристально посмотрел ей в глаза, прищурившись. Сейчас было не время думать, что они сияли, как темные листья в летнем лесу. Даже став супергероем, он не смог избавиться от своих черт симпатичного мальчика. Хотя, возможно, она была единственной, кто так думал. Обсуждения фанатов, которые, как она видела, Алья удалила в блоге о Коте Нуаре, были более чем достойны тега NSFW на Tumblr. Госпожа Удача нервно теребила свои серьги. Боги, она не знала, что еще сказать. А было ли что-нибудь еще? Кого она хотела обмануть? Конечно, было. Он заслуживал лучшего извинения, чем это, и они оба это знали. Она не была бы такой, как Леди баг. Она не могла быть такой. Двадцать девять, двадцать восемь, двадцать семь. — Мне жаль, Кот. Ты мой партнер и один из самых близких друзей. Самое меньшее, чего ты заслуживаешь, — это открытого и честного общения. — Она машинально сжимала и разжимала кулаки, напряжение в костях уменьшилось, как и слабая пульсация в плече. — Я не могу обещать, что это больше не повторится, но обещаю не злиться, если тебе понадобится отчитать меня. Наконец, он выдавил из себя улыбку. Напряжение, сковывавшее его тело спало, со вздохом. — Я прощаю тебя. На самом деле, я думаю, что для меня это тоже стало сигналом к действию, — смущенно усмехнулся он и прикусил внутреннюю сторону щеки, когда она нажала кнопку спуска лифта у себя за спиной. — У меня есть друг, перед которым я тоже должен извиниться. Шестнадцать, пятнадцать, четырнадцать. — Я уверена, он оценит это, Котенок. — Несмотря на то, как сильно она злилась из-за этого сегодня утром, на удивление, ей было уже все равно. Возможно, осознание того, что она получит извинения достаточно скоро, помогло. Ей определенно нужно было попросить его поделиться с ней своими переживаниями, чтобы ничего подобного больше не повторилось. — Отвечаю на твой предыдущий вопрос, Кот. Он в замешательстве наморщил нос и сдвинул брови. — Какой вопрос? — Независимо от того, скучаю я по маске или нет, — усмехнулась она. Это было на задворках ее сознания. Но чем больше она думала об этом, тем больше ответов приходило ей на ум. Она с легкой улыбкой нажала на кнопку закрытия дверей. — Единственное, по чему я скучаю, так это по тебе. Увидимся в следующий раз во время нападения. Он открыл рот, чтобы ответить, но двери захлопнулись прежде, чем он успел что-либо сказать. Три, два, один. Ярко-розовый свет отразился от золотых дверей лифта, когда Тикки выпрыгнула из своих сережек. Кровь на ее руках осталась, несмотря на то, что костюм исчез, а порезы на пальцах были залечены талисманом. Она все еще чувствовала боль в плече, но теперь ей казалось, что она скорее растянула его, чем вывихнула. — Это было слишком близко, — простонала Тикки, приземляясь в руки своей хозяйки. Эванджелина достала печенье из карманов своего кожаного жилета. К счастью, это была всего лишь шоколадная крошка, и она бы не очень скучала по ней. Лакомство съели в мгновение ока. Она просто пожала плечами и нажала кнопку, чтобы спуститься, прежде чем нажать на шестой этаж. — Это больше не повторится, — По правде говоря, она бы снова и снова рисковала своей личностью, если бы это означало, что Кот Нуар знает, что она его ценит. Сказать, что она не будет похожа на Леди баг, было уже недостаточно. Она должна была доказать это своими действиями. Канон был полон решимости запихнуть ее в клетку, созданную ее предшественницей. Не то чтобы ее проблемы с гневом помогали делу. Эванджелина рассеянно жевала внутреннюю сторону щеки, когда двери открылись. Она всегда отличалась вспыльчивым характером, и даже в детском саду любила швыряться игрушками в людей. Однако ее проблемы с гневом никогда раньше не были такими серьезными. Восторг, который она испытала, когда ударила леди Вайфай, был ужасающим. Как только она оказалась в своей комнате, то сразу же сняла с себя одежду и принялась рыться в тумбочке у кровати. Когда костяшки ее пальцев задели коробку, она осторожно вытащила ее, как будто та могла рассыпаться у нее в руках. Это была ее единственная связь с прошлой жизнью. На коробке из-под сигарет отразился свет полной луны, проникавший через балконную дверь. Тикки потребовалось некоторое время, чтобы убедить ее оставить пачку нетронутой, и она совершенно не угрожала снять серьги без необходимости. Черт, она действительно скучала по курению травки. Хотя она никогда не прикасалась к никотину. Именно это и убило ее отца. Было довольно болезненно хранить сигареты в качестве напоминания, но это, вероятно, заставило бы его рассмеяться и похлопать ее по спине так сильно, что у нее застучали бы зубы. С сигаретой в руке Эванджелина вышла на балкон. Холодные перила впились ей в кожу, когда она прислонилась к ним, скрестив руки на груди. Она положила сигарету в рот и закрыла глаза. Если бы она позволила своим мыслям зайти достаточно далеко, то могла бы представить себе косяк, зажатый между ее губ, своих друзей, смеющихся вместе с ней, когда она делает слишком большую затяжку и кашляет, когда тонкий белый дым снова заполняет ее легкие. Более того, она чувствовала мягкую траву между пальцами, а сигаретный дым оседал на джинсовом комбинезоне ее отца, пока он указывал на созвездия, которые казались точками на ночном небе. Когда она открыла глаза, на нее смотрела луна. Это действительно была прекрасная ночь. Адриан вздохнул, доставая из кармана телефон, но не заходя дальше входа в отель. Его сегодняшняя перепалка с Госпожой Удачей доказала, что избегать проблемы — это не выход. Он надеялся, что Эванджелина не слишком рассердится на него. Дрожащей рукой он нажал на кнопку контакта и набрал ее номер. Где-то рядом раздался мелодичный звонок, но он почти сразу оборвался. — Адриан? Уже поздно, почему ты не спишь? — Странно, но ее голос отдавался эхом, как будто она была прямо рядом с ним. — Я хотел поговорить с тобой. Где ты? — Он не мог удержаться и огляделся. Он понимал, что это глупо, но готов был поклясться, что она где-то рядом. Эхо ее голоса не было похоже на помехи. Ее хрипловатый смех окружал его. Ее одолевала сонливость. Слушать это было удивительно успокаивающе. — Я просто на балконе своей комнаты. На самом деле, мне кажется, я вижу тебя. — Как ты меня видишь? — Чувак, посмотри вверх. Адриан поднял голову, нахмурив брови. Вот и она. Лунный свет окутывал Эванджелину серебристым сиянием, придавая ей сходство с ангелом, изображенным на картине эпохи Возрождения. Он не мог разглядеть ее лица в тени, но услышал, как она рассмеялась по телефону, и помахал рукой. — Эй, о чем бы ты ни хотел поговорить, просто поднимись в мою комнату. Я на шестом этаже, комната 616. — Его брови поползли вверх. Шестой этаж обычно предназначался для постоянных жильцов и VIP-персон. Но прежде чем он успел спросить, она повесила трубку. Он распахнул входные двери. Несмотря на то, что в вестибюле по-прежнему никого не было, он не мог избавиться от странного чувства, что кто-то выскочит из-за угла и заявить, что видел, как он трансформировался в кладовке. Часть его была убеждена, что Эванджелина видела его. Она собиралась бросить его за то, что он хранил такой секрет, хотя она была бы первым человеком, которому он раскрыл свою тайную личность. Шестой этаж. В последний раз он поднимался на шестой этаж много лет назад. Вспомнит ли он дорогу? Он покачал головой и нажал шестую кнопку. Конечно, он бы запомнил дорогу: чертовы комнаты были пронумерованы. — Адриан, ты хитрый пес, — хихикнул Плагг. Он лениво летал вокруг, прикрывая лапами рот в слабой попытке удержаться от смеха над своим хозяином. Адриан нахмурился, приподняв бровь. — По моему опыту наблюдения за людьми, когда кого-то приглашают в комнату при луне, там происходит много интересных вещей. Адриан почувствовал, как все его тело вспыхнуло от смущения. — Я знаю, что такое секс, Плагг! Мы просто поговорим, и все! — Хотя сейчас эта мысль не выходила у него из головы. Ее руки легко справились бы с ним, и он не уверен, смог бы жаловаться, если они чувственно прошлись по его телу. Боже, Адриан, она твоя подруга! Он со стоном хлопнул себя по пылающим щекам. Она заслуживала большего уважения, чем это. Если бы поблизости была раковина, он бы ополоснулся холодной водой. Он забился в угол, когда двери открылись, и застыл, пока приводил себя в порядок. Эрекция была его проклятием, особенно во время фотосессий с другими привлекательными моделями. — Прячься, Плагг, — прошептал он, оглядываясь по сторонам. Никого не было видно. Но это не имело значения. Приглашение было для дружеской беседы, вот и все. Было время, когда он практически жил в этом отеле, если бы Андре не сменил персонал за последние пять лет, он мог бы попросить ключ от любого номера и, скорее всего, получил бы его без лишних вопросов. Он словно попал в прошлое. Обои и декор прихожей не изменились. На двери 604 царапина, оставленная Адрианом после того, как он врезался в нее во время велогонки в помещении, все еще была плохо закрашена. Светильник рядом с дверью 611 был заметно тусклее, чем остальные. Ноги сами понесли его мимо комнаты 616 к комнате 619. В комнате горел свет, пробивавшийся сквозь щель. Тень Адриана падала на стену позади него. Раздраженный голос Хлои был отчетливо слышен, несмотря на толстые стены. — Я лучше надену одежду прошлого сезона, чем когда-либо встречусь с ней! Мама рассказала мне все о том, за какого мужчину вышла замуж тетя Эстелла и какая у них дочь. Мне все равно, что она теперь какая-то несчастная сирота, ее имя даже не стоит вспоминать. Мне и так приходится общаться с Дюпен-Чен каждый день, я не хочу встречаться с кем-то настолько нелепым, совершенно нелепым! Адриан отпрянул от двери. Он знал, что у Хлои есть двоюродные братья и сестры, живущие в Америке, но не предполагал, что она так низко их ценит. Он бы отдал все, чтобы восстановить те хорошие отношения, что были у него с Феликсом, когда они были детьми. Они были лучшими друзьями, если б жили в Париже. Что ж, не было смысла откладывать неизбежное. Адриан вернулся к двери 616 и сделал глубокий вдох, чтобы успокоиться. Дрожащей рукой он постучал три раза. Не успел он и глазом моргнуть, как дверь распахнулась. Эванджелина стояла перед ним, такая же высокая и величественная, как всегда. Ему пришлось еще раз проверить, не надела ли она сапоги, которые делали ее на несколько сантиметров выше. Ее рост должен был составлять не менее 180. Это было глупо, но он и представить себе не мог, что женщины могут быть такими высокими. Сотни веснушек, которых он раньше не замечал, рассыпались по ее лицу, словно краски по холсту. Было необычно видеть ее не в темной одежде. Ярко-розовые пижамные штаны с черепом привели его в восторг, но не так сильно, как красочные мультяшные пони, единороги и пегасы на ее футболке. Он не знал, что в Эванджелине есть что-то детское. Это даже было довольно очаровательно. — Прости, в моей комнате небольшой бардак. Я еще не совсем переехала. — Она отступила в сторону и открыла дверь пошире. Адриан огляделся, когда вошел в ее комнату. По крайней мере, все выглядело обжитым. Если он устраивал какой-нибудь беспорядок в своей комнате, даже ставил фотографию не на свое место, Натали приводила все в порядок до конца дня. У нее над кроватью висели постеры из самых разных фильмов, видеоигр, групп и аниме. Хотя до сих пор он видел на ней только двухцветную одежду, он мог поклясться, что радуга переполняла ее корзину для белья. Старые игровые приставки, которых он никогда раньше не видел лежали на подставке для телевизора с несколькими игрушечными гитарами и барабанами. У нее было два огромных книжных шкафа от потолка до пола, оба были забиты почти до краев, в одном стояли книги, а в другом — коробки с DVD. У стены рядом с балконом стояли картонные коробки, некоторые из них все еще нужно было распаковать. Он почувствовал укол зависти, когда огляделся по сторонам. Все это пространство принадлежало ей, и она могла менять его как захочет. У всего в его комнате было свое место. Что бы он ни добавлял в интерьер, Натали просто придавала ему более гармоничный вид. Он никогда не осознавал красоту хаоса, пока не встретил ее. Эванджелина плюхнулась на кровать, ее яркая пижама выделялась на фоне черного постельного белья. Поза была довольно неудобной: голова и ноги свисали с кровати. Она хихикнула, когда похлопала по месту рядом с собой. — Чувствуй себя как дома, чувак. У нас впереди вся ночь, чтобы поговорить. Адриан кивнул и забрался к ней на кровать. Он поправил ее красные подушки и прислонился к изголовью. Как бы ему ни было неловко признавать, он не ожидал, что у нее будет такая роскошная жизнь. Он думал, что она живет гораздо скромнее. Впрочем, если подумать обо всех ее дорогостоящих увлечениях, ему не следовало так удивляться. — Это из-за вчерашнего. Точнее, сегодня утром, но случилось вчера. — Его горло внезапно сжалось, а на глаза навернулись слезы. Он быстро вытер их. Он выглядит как идиот. Эванджелина не стала бы огрызаться на него за неуважение или возражать. — Думаю, я ревновал. Недоверчивый кашель сотряс ее грудь. Она заставила себя посмотреть на Адриана и приподнять бровь. — Ревнуешь? Чувак, я обещаю, тебе не нужно беспокоиться. — Улыбка, заигравшая в уголках ее губ, вызвала у него желание сдаться и просто согласиться, что в этом и была проблема, но он был бы идиотом, если бы не выразил свои чувства сейчас. Он покачал головой, не в силах смотреть ей в глаза. — Нет, дело не в этом. Вчера мы говорили о том, как ты могла пропустить столько занятий и где ты могла быть. Маринетт сказала нам, что ты работаешь над проектом для города, о котором ты мне ничего не рассказывала, и я был расстроен, что не в курсе, — Его руки сжались в кулаки. То же самое неприятное чувство скрутилось у него в животе. — Подожди, и это все? — Она, наконец, села, опершись на локоть, чтобы посмотреть ему в лицо. Было видно, сколько усилий она приложила, чтобы не рассмеяться. В горле у него защекотало от раздражения. Он показывает свою уязвимость, и вот какую реакцию получает? — Чувак, я буквально рассказала тебе об этом на прошлой неделе. — Раздраженное замечание, которое он готов был произнести, застряло в горле. — О чем ты говоришь? — Нет, он никак не мог забыть что-то настолько важное от своего лучшего друга. — Когда неделю назад мы впервые создавали наш мир в майне, я показала тебе несколько газетных вырезок и набросков Кота Нуара и Госпожи Удачи и спросила твоего мнения, в каких позах лучше всего получилась бы статуя. — Кривая улыбка растянула ее веснушчатые щеки. — Я думал, ты собираешься построить его в нашем мире из редстоуна? — Прежде чем рассказать о статуе, она говорила ему обо всех сооружениях, которые она построила с помощью своего отца в самом начале. Эванджелина рассмеялась и достала свой телефон. Она открыла галерею и просмотрела несколько разных снимков, прежде чем остановиться. — Чувак, ты тогда спросил, что я собираюсь делать завтра, я сказала, что планирую чертежи статуи. Я не поняла, что ты имел в виду майнкрафт. — Он посмотрел на фотографию и прочитал слова, выделенные жирным шрифтом. МАКЕТ СТАТУИ ГОСПОЖИ УДАЧИ И КОТА НУАРА Если бы он не был здоров, то подумал, что его бросило в жар от внезапно охватившего его тепла. Это было довольно унизительно. Он закрыл лицо руками, застонав от смущения. Она продолжала смеяться, успокаивающе похлопывая его по ноге. Не то чтобы это действительно помогло. Как он мог так сильно ошибаться в чем-то? Он был лучшим в классе и знал, что лучше не делать предположений раньше времени. — Адриан, я обещаю, что все в порядке. Простое недопонимание. — Ее мягкая улыбка ослабила тревогу у него в животе. Он не понимал, как ей удавалось так легко подавлять эмоции людей. Может, ей стоит встретиться с Госпожой Удачей и убедить ее быть такой же открытой, какой она была сегодня с ним. — Хотя я не совсем понимаю, почему ты ревновал. Он не хотел говорить ей, ведь это означало признать, что на мгновение ему показалось, будто она не ценит их дружбу так, как он. Но что, если она возненавидит его за сомнения в ней? Или что, если она выгонит его? Что, если…? — Я не мог смириться с мыслью, что кто-то из наших друзей может быть для тебя важнее, чем я. Его сердце замерло в груди. Неужели он действительно произнес это вслух? То, как она медленно моргнула, подтвердило его сомнение. О боже, о боже, мог ли он все вернуть обратно? Не будет ли уже слишком поздно? Стала ли она хуже думать о нем из-за его ревности? Он не мог вынести чувства вины, терзавшего его изнутри. — Чувак, это смешно. — Извинения уже вертелись у него на языке, но он сдержался, когда она села поудобнее и скрестила ноги. — Это же твои чувства, они всегда имеют значение. Нелепо думать, что один друг важнее другого. — Хотя ты, Нино, Алья и Маринетт — мои друзья, наши разговоры могут сильно отличаться от того, о чем я говорю с тобой. Наши беседы в основном строятся на хобби и проектах, мы с Нино говорим о музыке и клубах, я обсуждаю психологию и супергероев с Альей, а с Маринетт делимся советами по макияжу и вдохновением для творчества. Вы все важны для меня по разному. Адриан прикусил губу, его мысли метались. Она была права, хоть он любил своих друзей одинаково, его связь с ними была иной. Они с Нино говорили о видеоиграх, он обсудил с Альей новости о блоге и ответил на все вопросы Маринетт о индустрии моды. Теперь его ревность казалась до смешного детской. Как она могла смотреть на него такими добрыми, ласковыми глазами, когда у него внутри все переворачивалось? Он сглотнул и посмотрел на свои руки. Они слегка дрожали. Когда в последний раз он вел с кем-то такой открытый, честный разговор? Перед смертью его матери? Было так странно вот так откровенничать с кем-то и чувствовать, что к нему относятся с уважением. — Я… — Он прочистил горло. Ради всего святого, Адриан, не плачь и не позорь себя еще больше перед Эванджелиной. — Я бы хотел почаще так разговаривать, если ты не против. — Его сердце колотилось так громко. Ее руки держали его. — Все, что тебе нужно сделать, попросить. Он сжал ее руки, чтобы успокоиться. Это был вопрос, который мучил его с тех пор, как он увидел ее на балконе. — Почему ты живешь в отеле, а не со своими родителями? То, как она застыла, заставило его пожалеть о своем вопросе. Когда он собрался взять свои слова обратно, она сказала — Случилась автомобильная авария. — Казалось, она находится далеко отсюда. — Мой отец наконец-то победил рак, и я предложила отпраздновать событие тортом. Если бы они не свернули ради меня, они были бы живы, и моему дяде не пришлось забирать меня к себе. Горло Адриана болезненно сжалось. Прежде чем он успел успокоить ее, она вырвала свои руки из хватки и спрынула с кровати. Ее дыхание было прерывистым, когда она направилась к двери. — Располагайся, я скажу своему дяде, чтобы он позвонил секретарше твоего отца и сообщил, что ты останешься на ночь после нападения акумы. — Спорить было бесполезно, когда она выскользнула за дверь и захлопнула ее за собой. Быстро смахнув слезы, Адриан разулся и стянул свитер. Если бы Эванджелина задержалась еще на миг, он мог сказать, что понимает, каково это — потерять родителя. Пока что она не была готова, и он будет ждать, сколько бы времени ей ни потребовалось. Он лег и закрыл глаза. Подожди, она сказала дядя?