Неизвестный

      Она чуть ли не слышала, как Роман называл её идиоткой и дурой, а ещё сумасшедшей и психованной. Как он бегал из стороны в сторону, рвя на голове волосы и выглядя так, словно готов оставить этот бренный мир. На людях он такого не сделает, но при ней Роман позволяет себе намного больше. Ведь даже «крутым» ворам необходимо давать волю чувствам и просто выговориться, чтобы в итоге привести мозги в порядок. И чтобы на людях вести себя вальяжно и пафосно, а как иначе? Это она привыкла прятаться на виду и редко взаимодействовать с людьми, а её напарнику это просто необходимо, как вода и еда. Иногда вообще казалось, что он эта потребность жизненно необходима, прямо как дыхание.       Почему бы Роман орал?.. Хм… Сложно сказать. Может, потому что она решила потыкать палкой зверя? Или потому, что не послушала его? Или всё-таки дело в том, что это выглядит как свидание?.. Или он узнал о той ситуации в порту два дня назад?.. Не, Нео там идеально замела следы! А значит что-то до этого. Иногда Рома бывает уж слишком осторожным и беспокойным.       — Ты изменилась.       На это девушка только вопросительно выгнула бровь. Он говорил так, словно знал её, но они встречались до этого всего один раз: когда она пыталась свалить на него мелкую шалость, а он не пал ниц! Не поддался желанию помочь юной деве, чтобы в будущем получить преференции! Не поддался гормонам! Чести! Мужскому достоинству… Что, вообще-то, Нео уважала. Ему хватило качеств, чтобы не сдастся милому личику и жалостливому взгляду. Это хорошо. Показывает, что его не заведут в какую-нибудь подворотню, чтобы пырнуть или усыпить и забрать почку. Хотя… После банды Нео уже не думала, что этого здоровяка так легко можно победить.       «И с чего ты так решил?)».       С Романом она привыкла общаться при помощи языка жестов, но Криос явно его не знал, поэтому она или корчила рожи, или писала ему в личные сообщения. Найти его в сети оказалось не так трудно — его имя оказалось воистину уникальным: ни одного такого больше не было. И никакой мистики, взломов или навыков хакера: просто кое у кого имя, которое встречается реже гримм-единорогов, а их видели два раза!       — По крайней мере, цветовая гамма, — хмыкнул Криос и засунул в рот ложку с мороженым. Его выбор пал на классическое сочетание шоколада и ванили, а вот она взяла себе микс из тропических фруктов. Кисло-сладкое сочетание приятно растворялось во рту и освежало. Не слишком сладко, но и не настолько кисло, чтобы лицо перекрутило. Идеальное сочетание.       — Да и по характеру тоже. Тогда ты была запуганной девочкой, которая на короткое время почувствовала свободу и захотела ей воспользоваться, — в глазах Криоса появилось сожаление вперемешку с пониманием, а Нео чуть было не подавилась мороженым. Он сказал сейчас что?.. Девушка прищурилась, вытащила ложку изо рта и придвинулась чуть ближе. Совсем немного. Она смотрела исключительно в глаза этого умника, который продолжал смотреть на неё в ответ и при этом спокойно поедал своё мороженое, словно ничего не происходит. Словно она не пытается вытащить из него взглядом душу, чтобы потом посмотреть более внимательно. И, если надо, разорвать на части.       — У меня есть опыт выявления таких людей. Юнцы, которые сбежали из-под надзора родителей. Девы, которых больше не опекают и не сдувают с них пылинки. Старцы, которые наконец-то могут расслабиться, — Криос отложил ложку и вздохнул. — В армии я видел новобранцев вот с таким взглядом: страх и предвкушение одновременно.       Нео попилила Криоса взглядом ещё полминуты, а затем с беззвучным вздохом, откинулась на спинку стула. Даже Роман не знал о том периоде её жизни и не мог сказать, что она чувствовала. А с этим она столкнулась ОДИН раз буквально на пару секунд, а он запомнил, всё понял и теперь рассказал ей. И вот как это назвать?       «И какая я теперь?»       — Точно свободней, — фыркнул Криос. — И смелее.       Неополитан похлопала глазами, смотря на улыбающегося парня, который продолжил поедать мороженое, а после этого недобро на него посмотрела. Она ожидала какого-то откровения, какой-то загадки или хотя бы всезнания, а здесь? Банальщина. Пошлая и неприкрытая ба-на-ль-щи-на! Нео вздохнула и положила голову на руку, взяла ложку с мороженым и засунула себе в рот. Вкус стал каким-то блеклым после того, как твои мечты о великом разрушились. В одно мгновение превратились в пыль, по которой прошлось стадо слонов.       — Я не маг, чтобы прочесть твои мысли и личность, просто посмотрев, уж извините, — саркастично протянул Криос и недовольно закатил глаза. Девушка на это только хитро улыбнулась и начала быстро печатать на своём свитке.       «Уж извините, если я решила, что вы таковым являетесь, после того, что учудили», — Неополитан с большим удовольствием посмотрела на то, как парень начинает хмуриться, открывает рот, а потом замолкает. О его подвигах уже много слухов ходит, и не только о том, который был много лет назад. И даже не про Атлас, хотя его сама девушка вспоминает с большим удовольствием и иногда даже пересматривает. Так красиво послать офицеров Атласа! Это же надо! Красиво, прекрасно и в её духе! Но это старьё, а вот новое…       — Почему ты на меня так смотришь? — спросил Криос, вопросительно выгнув бровь. Неополитан на это только махнула рукой. Ну, смотрела она на него с хитринкой и попыткой что-то выцепить в нём особенное. Выходило… Не очень, честно. Закрытая книга, которая открывается только по собственной воле. Обычно люди нервничали под её взглядом разноцветных глаз, начинали совершать ошибки, как-то мяться или начинали срываться на крик… Роман так проверял некоторых партнёров на стрессоустойчивость: смогут ли они выдержать улыбающийся взгляд полторашки, которая смотрит тебе почти в самую душу. Большинство нервничало, некоторые бесились. А вот Криос — нет. Он спокойно ел мороженое и смотрел на неё, поддерживая некий беззвучный диалог. Не нервничал и не боялся, а… Исследовал в ответ! Его взгляд метался от её головы к плечам, иногда невзначай переходя на зонтик. Она тоже не оставалась в долгу и пыталась выловить какие-то мелкие детали. Телодвижения, побрякушки, татуировки, шрамы — что угодно!       Но глаз не мог зацепиться. Просто было не за что хвататься. Нет никаких подозрительных следов или хотя бы украшений. Простая одежда, которую можно купить в любом магазине, отсутствие какого-либо оружия (следов скрытого она тоже не заметила) и… Всё. Да, всё! Больше ничего! Словно самый обычный человек, которому завтра вставать на работу в семь утра, чтобы потом вернуться домой к шести часам! Никакой изюминки, никакой особенности или хотя бы маленького следа, который показывал бы Криоса… В другом свете! Она вот сразу выделяется — и в любой момент может стать обычной серой мышью, если потребуется. А тут — серость по призванию!       Маскировка? Возможно, но как-то для маскировки… Слишком естественно. Нео разочарованно закатила глаза и уставилась на своё мороженое, чтобы сразу после злобно посмотреть на парня, который от этого весело хихикнул. Весело ему тут! Это она должна была повеселиться, а не он! Паника, страх, гнев, злость — хоть что-нибудь, вместо этого лёгкого веселья… Наверно, она просто сломалась. Или привыкла, что люди на неё реагируют чересчур бурно. А может всё вместе, и она просто давно оставила свой ум в той школе и доме… Неополитан недовольно нахмурилась. Такие мысли давно её не посещали…       — Не смотри на меня так, словно я враг народа, — попросил Криос с улыбкой на лице, когда девушка снова на него злобно посмотрела. Вот это точно от него! Ей нечем занять свою голову, вот и лезет всякие мерзкие мысли в неё.       — Ты же хотела узнать что-то обо мне, да? Ну, спросишь что-нибудь?       Нео похлопала глазами, мгновенно потеряв всю злобу и гнев. Она посмотрела на парня, как на какую-то диковинку, которую впервые видела за свою жизнь. Спросить? Вот так просто? Неополитан даже отодвинулась чуть подальше от стола, чтобы внимательнее посмотреть на Криоса. Но тот лишь смотрел на неё, явно ожидая каких-нибудь вопросов. Вопросов! Не выпытывать, не вытягивать, не высматривать, а просто спрашивать! Отец всегда говорил, что люди лгут, в частности именно ему. Ей в школе говорили, что слова — это ложь. Пустышка, чтобы дать жертве время. Не верь словам. Не верь ответам и вопросам. Не верь…       Но вот сейчас перед ней сидит тот, который не выглядел как искусный дипломат или изощрённый обманщик. Простой человек с непростыми деталями, который на своей личной странице оставил много информации. И про родственников, и про образование, и про хобби… Обложка вот она — видна невооружённым глазом! И сейчас ей позволяют открыть книгу и посмотреть на некоторые страницы! Просто потому что! Даже Роман себе не позволял такого, хотя доверял ей важные дела! Сколько лет ей отвечали лишь по делу и то не всегда и неполно? Много. Врали. Обманывали. Пытались «починить»…       — Нео? Всё в порядке?       Девушка дёрнулась от неожиданного вопроса. Он вырвал её из непрошеных мыслей и заставил ошарашенно посмотреть на парня. Тот продолжал смотреть на неё, поедая мороженое, и явно чего-то ожидал от неё. Нео выдохнула. Что же, от неё хотят вопросов. Она их задаст. И посмотрит на реакцию, а также их правдивость. Учителя говорили, что не стоит даже каплю веры давать ответам во время беседы, а не пытки или последних слов. Но она даст. Криос не выглядит вруном. Тем более после того, что он наделал. Такие прямолинейные люди обычно не врут. Им лень, им не нужно, это идёт вразрез с их кредо.       «Сколько тебе лет?»       — Сложный вопрос… — Криос нахмурился и постучал себя по подбородку. — Я не могу точно ответить на этот вопрос. Шестнадцать? Восемнадцать? Что-то между? — парень потёр виски и покачал головой. — В паспорте у меня шестнадцать. Сколько по факту — не знаю.       Нео внимательно слушала тембр голоса на каждом слове. Внимательно следила за мимикой и движениям тела. И ничего не говорило о лжи, только о задумчивости и сомнениях в собственных словах. Девушка чуть нахмурилась и съела ложку мороженого. Никакой лжи, странно. Это идёт вразрез с тем, чему её обучали, но ведь и учителя могли врать ради своей выгоды… Все могли врать. Но сейчас? Криос не врал. Сомневался, но не врал. Странно. Все знают свой возраст, если только не отшибло память. Или ты просто не считал свои дни рождения.       — Не смотри так. Моё появление было сопряжено с проблемами, — недовольно нахмурился парень, когда она вопросительно на него посмотрела. — Мои нынешние родители — не родители, а опекуны.       На это Нео никак не отреагировала — не родные так не родные. Типа, ладно. Главное, чтобы в семье было нормально, а то бывает и такое, что родные родители хуже заклятых врагов. У последних может быть к тебе хотя бы толика уважения из-за вражды, а вот первые могут тебя ненавидеть всем сердцем. Просто потому, что ты не соответствуешь их ожиданиям и стандартам. И никакой родительской «заботой» там и не пахнет.       — Хочешь ещё что-то узнать?       Неополитан посмотрела в глаза Криосу, а затем беззвучно вздохнула. Она может задать ещё вопросы, да и хотела бы, особенно связанные с его способностями. Какое проявление, сколько примерно ауры есть… Чтобы человек, даже пусть одарённая личинка Охотника, в одиночку разобрался с целой бандой, а других владельцев аурой оглушал одним-единственным ударом. Раз! И тело легло отдыхать на пол. По крайней мере девочки из борделя описывали это именно так. Именно эту информацию ей хотелось получить, чтобы… Нет, не для контрмер, хотя они тоже неплохи… Больше для утоления любопытства. Вот как? Как?! Как так вообще возможно?.. Но за такой вопрос можно и самой прочувствовать на себе это самое «невозможно».       — Интересный вопрос… — Криос потёр подбородок и чуть нахмурился. Да, она задала этот вопрос! Любопытство сгубило кошку, но она — не кошка! Поэтому приготовилась давать по тапкам и использовать своё проявление на полную, если потребуется! Но, по крайней мере, первая реакция была нормальной. Неополитан убрала ложку и печально вздохнула. Разговор разговором, а мороженого больше нет. Ни у кого. Даже не взять взаймы, вон, тоже пустая.       — Зачем ты вообще его задала, но ладно… — парень прикрыл глаза и откинулся на спинку стула. — Отвечу, как смогу…

***

      Криос смотрел вслед воровке, которая непринуждённо шла по улице, закинув раскрытый зонтик себе на плечо. Разноцветная девушка была… Странной, мягко говоря. Воитель заметил в ней и меланхолию, и нотки безумия, и азарт, и страх, и много чего ещё. Настоящий клубок ярких эмоций, которые она способна продемонстрировать исключительно глазами и мимикой. Никаких слов, лишь движения глаз и лица. Это удивляло, но после услышанного ответа на свой вопрос, всё мгновенно встало на свои места. Нео была нема с самого детства. Сначала все считали, что она просто стесняется разговаривать или же немного отстаёт от сверстников, но года в четыре всем всё стало ясно. И приходится ей тренироваться в мимике, чтобы без слов и свитка передавать эмоции как можно лучше. А язык жестов знает очень мало людей, вот и приходится адаптироваться к ситуации.       Он поспрашивал её ещё по мелочи, но бывшему капитану хватило, чтобы составить примерную биографию девушки. Криос усмехнулся. Вот кто знал, что умение создавать «портреты» солдат и офицеров на основе личных дел и слухов, может потребоваться и здесь? Что же, родители её точно не любили. При разговорах, которые хоть как-то касаются этой стороны, её взгляд непроизвольно становился размытым и недовольно-печальным. Никакого счастливого детства, лишь металлические куклы, приваренные к полу. У неё явно случилось нечто, что поделили жизнь на «до» и «после». Жизнь в семье, хоть и тяжёлая, а потом… Потом что-то. Это сделало из неё не только воровку, но и убийцу. Воитель нахмурился, решив пойти обратно в свой отель. Убийцы… Ими редко становятся по своей воле. А значит, возможно даже родители, отдали её в специальное заведение. В черте города, которое этим и занимается… Но для чего? Чтобы получить хоть какую-то выгоду? Но кто её родители вообще?..       Бывший капитан выдохнул. М-да, жалость по отношению к убийце, на руках которой уже есть кровь. И, скорей всего, не так мало. Но подкупало то, что она всё ещё не сдалась. У Нео есть глупые привычки, её любопытство сильнее страха и желания убивать, а нотки безумия небольшие. Даже у самого Криоса они больше, но вот что есть безумие? Весь мир — безумен, просто кто-то больше, а кто-то меньше. И получается, что Неополитан — девушка с детскими травмами, тяжёлым взрослением и активной нынешней жизнью. Ну… Сложно назвать нормальной жизнью работу на Романа и выполнение за него некоторых деликатных деталей. Хотя при разговоре о Торчвике, Нео прямо расцветала. Скорей всего, в её глазах он — семья. Необязательно отец, но брат?.. А может быть и нечто большее, хотя вот тут воитель сильно сомневался… В общем, м-да. Просто м-да. Как и ситуация, как и собранный им портрет, как и странное желание разобраться в этом деле. Потому что оно тёмное, несправедливое и травмирующее… Да и привычка влезать в дела солдат, у которых проблемы в семье или дома… Вставлять мозги тупым родителям уже стало его отдельным навыком, как и постоянно слушать, что он курица-наседка. Ну и пусть. Ментальное здоровье важней… Но и лезть в это — глупость. Да и вообще может не иметь смысла, и лишь сделает хуже для самой Нео… Или сделает лучше, вот в этом-то и проблема! Но хотя бы стоило собрать информацию…       «Да просто признайся, что тебе страшно любопытно, а ещё делать нечего — и всё! Никакой воды и пустомыслия!», — Криос внутренне пожурил себя, но ничего не мог поделать. Чем меньше он работает, тем больше его мозг выдаёт… Вот этого. Воитель вздохнул. Что же, настало время снова окунуться в болото и постараться не утонуть!