Неизвестный

      Всё-таки не зря она доверяла своему чутью. Кто-то явно под неё копал, и подозрения падали на Семью Шонг, которая управляла в Верхнем Городе. Их отпрыск сидел в Вейле и вёл себя максимально адекватно и честно, несмотря на такую дурную кровь. А вот его местные родственники решились прибрать весь город к своим рукам, начав вот с таких рейдерских захватов, как это было с борделями. Грубо, ненадёжно, зато отводит подозрение от «чистеньких» и позволяет им воспользоваться суматохой. Появление паренька с активной гражданской позицией стало сюрпризом для всех, поэтому Шонг не смогли воспользоваться этим шансом. И решились пойти на открытый конфликт, вызвав фактически на бой в особняке Ванилы. Вот это уже откровенный плевок в её сторону! Глава этого семейства был важным партнёром, и бросать его Малахит не собиралась, как и позволять этим «высокородным» сметь даже дышать в их сторону!       Открытое объявление войны не может оставаться без ответа, поэтому она мобилизовала большие силы, чтобы одной битвой закончить историю этой Семьи. Чтобы они уползли в свои норы и больше никогда не показывали своих носов. Чтобы рассказывали потомкам о позорном поражении и том, как их жадность сгубила некогда великий клан. Малахит смаковала бы этот момент, если бы не одно огромное «но»… Когда они прибыли к особняку и хотели начать готовиться к стычке, случилось две вещи: их не встретили пули и клинки владельцев ауры, а также яростные выкрики членов семьи Шонг. Нет, их встретила тишина. Словно угрозы о том, что они захватят особняк и будут ждать их тут, оказались не больше, чем пустышкой. Блефом. Малахит закурила. Она знала это семейство, и таким они точно не промышляют. Они известны своей прямолинейностью и буйством в сражениях, а не хитростями и обманными приёмами. А значит что-то пошло не так. Опаздывают? Нет, такого не может быть…       Малахит вскинулась, когда услышала выстрелы и крики со стороны особняка. Её люди мгновенно заняли позиции снаружи и за машинами, чтобы встретить врага во всеоружии. Она поступила точно также — женщина драться умеет, но попадать под сотни пуль этой очень большая глупость. Крики стали громче, но намного реже, а через десяток секунд стихли и выстрелы. Малахит хотела послать разведчика, но решила не рисковать почём зря. Если на территории внутреннего двора остались шестёрки Шонг, то они сейчас на пределе и начнут палить в любого, кто лишний раз шелохнётся. Если же там другая группировка, то ситуация не меняется. И ей не хотелось бы терять тот фактор, что их пока не заметили.       — Что ты, мать его, хочешь?!       Женщина скривилась от громкого выкрика практически рядом с воротами. Через них перелетел крупный мужчина, который приземлился прямо на одну из машин, смяв капот и выбив лобовое стекло. Солдат Шонг, если судить по чёрному костюму с галстуком, застонал и схватился за кровоточащий бок. Малахит не видела раны, но она была очень плоха: сквозь ладонь проходила кровь и останавливаться не собиралась… Насквозь проколотая рука… Её собственные солдаты, что увидели эту картину, вздрогнули. Кто вообще сумел такое устроить? Малахит нахмурилась. Ясное дело, что охотник, но чтобы сразу целую банду? Она знала Криоса, но он привык избивать, а не калечить или убивать.       — Босс! — находящийся от неё слева подчинённый окликнул её и указал пальцем на ворота. Женщина перевела взгляд туда и увидела, судя по всему, виновника: высокого мужчину в латной броне с закрытым шлемом. Правой рукой он держал двуручный меч, а в левой — обрез от двустволки. Кровь мече сигнализировала, что именно этим и убивали членов семьи Шонг. «Рыцарь» даже не посмотрел в их сторону, и молча подошёл к раненому, громко гремя своей бронёй. Твёрдая и уверенная походка, характерная охотникам, не оставила сомнений, кто перед ними. Человек (а может и фавн — доспехи полностью закрытые) дошёл до своей жертвы и одним движением нацелил стволы обреза на голову недобитка, который от такого охнул и открыл было рот, но заряд дроби превратил голову в месиво из костей, мяса и мозгов, что растеклась по машине и асфальту. Её солдаты вздрогнули от выстрела и увиденной картины, а кто-то, кажется, вывернул свой желудок. Малахит тоже побледнела — не каждый день на твоих глазах голову человека превращают в фарш! Притом вот так просто: подошёл, прицелился и выстрелил! Никаких сомнений, требований или хотя бы слов! Бах — и всё!.. Прямо как в старые времена, когда Пауки только начали формироваться. Её отец тоже промышлял такой жестокостью, поэтому и прожил немного.       — Воу, мужик, ты… — её подчинённый явно захотел умаслить этого человека, но тот молча перезарядил обрез и выстрелил в упор, а затем проткнул её солдата насквозь. У него было не так много ауры, поэтому подобная комбинация с лёгкостью убила его. Выстрел снёс защиту, а меч уже добил.       «Да вашу же мать! Не могло хоть что-нибудь пойти по плану?!»

***

      Криос честно хотел дождаться пальбы со всех сторон и уже тогда залететь, чтобы уладить конфликт при помощи недостатка сил у обеих сторон. Вот только Семья Шонг приехала много раньше, чем планировалось. Даже Роман удивился этому, но этому быстро нашлось объяснение: взрывчатка. Бандиты решили подорвать весь особняк и его окрестности, чтобы… Убить всех сразу? Устроить акцию? Продемонстрировать силу? Всё вместе. Ни Роман, ни Нео не могли сказать точно, да и Криос не понимал такую логику. Тогда же и себя под риск ставишь, если только у тебя не взрывчатка дистанционного подрыва. Когда воитель увидел именно такую (изучал оружейное дело этого мира, чтобы понимать основы), то всё понял. Как только Пауки приедут на сходку, их тут же и прихлопнуть вместе с особняком. А если не приедут, то просто взорвут в качестве сообщения, и плевать на сопутствующие невинные жертвы. Этого позволить Криос себе не мог, поэтому решил перебить боеспособные части банд по отдельности. Пришлось сначала вытащить старые капитанские доспехи, в которых он служил, классический двуручный меч и двустволку, которую он быстро обрезал, чтобы удобнее было держать одной рукой.       Влететь в бандитов и начать их кромсать на части — это несложно. Куда сложнее не допустить случайного подрыва взрывчатки или её активации, поэтому Криос бил без жалости и на полной скорости, не давая не единого шанса. Те, кто с аурой, тоже ничего не мог поделать — одного спаренного выстрела хватало, чтобы сбить её до нуля. Всё-таки дробовик был не простой, а зачарованный и нацеленный на борьбу с магами с энергетическими щитами. Поэтому защита рвалась как бумага. С врагами же Криос поступал как можно гуманней — убивал в сердце или сразу сносил головы выстрелом. Можно было бы впасть и в ярость, чтобы покарать врагов, которые действуют против людей, но сейчас нужно было всё закончить как можно быстрее. Не слушая никого и ничего, просто сделать. Меч свистел в воздухе, оканчивая жизни бандитов, дробовик ревел и щёлкал, когда воитель перезаряжал его. Незнакомый для этого мира запах пороха наполнил воздух вместе с кровью и мозгами. Мертвецы падали на землю, а кровь окрашивала плитку внутри двора в красный цвет. Конечно, они пытались дать отпор, пытались: атаковали клинками, стреляли, использовали прах. Но что он блокировал, от чего он уклонялся — никакого урона не было. И если они считали, что скорость пули достаточна… Им бы сразиться с тем же Корвааком и при этом победить и не отправиться за Завесу уже как настоящий мертвец.       А вот когда прибыла Малахит со своими, Криос также не стал церемониться и просто выстрелил в того, кто открыл рот. Без лишних слов — выстрел, труп. Бывший капитан сделал это специально, чтобы застигнуть врага врасплох, что позволило ему без проблем забрать ещё двоих одним движением: первого проткнув мечом насквозь, а второго пристрелить из обреза, перед этим его перезарядив. Последнее уже выполнялось на чистых рефлексах и огромной скорости. И вот после двух трупов, уже началась настоящая паника: бандиты начали разбегаться в рассыпную. Кто-то, чтобы занять укрытие подальше от него и начать стрелять, несколько осталось на передовой — судя по всему, у них есть аура, а вот последняя часть… Сбежала. Ну, ничего удивительного, всё-таки самые обычные…       — Сдохни! — выкрик бандита вырвал Криоса из мыслей. Один удар эфесом в замахнувшегося мечом идиота, и привет дезориентация. Тот схватился за свой нос, явно не приученный получать по лицу, за что и поплатился: следующий удар в сердце стал роковым. Противник упал замертво, а Криос подставил клинок под пули, выпущенные теми, кто прятался за укрытиями. Крутить двуручником, словно это деревянная палка, это зрелищно, но руки очень быстро устают. Тем более блокировать таким выстрелы. Подобные мечи предназначены для обрубания пик и сдерживания противника… Криос одним прыжком преодолел расстояние между ним и стрелками, поднял клинок вверх и резко опустил вниз. Аура с жутким треском лопнула, как и череп вместе с мозгом. Содержимое расплескалось вокруг, в том числе и на его броню, но воитель ногой отодвинул труп, чтобы вытащить свой меч, затем с наскока ударил ногой по противоположной стороне колена одного из убегающих, а затем ударом упавшего на землю, пробивая его тело в районе сердца насквозь. Вытащив меч, Криос выстрелил в спину ещё одного убегающего, параллельно с этим отбивая пули или же принимая их на броню. Она не способна выдержать попадание из гранатомёта или снайперской винтовки, но на всё меньшим рангом — вполне. Всё-таки капитанская броня, а не простая пехотная.       — Да убейте вы эту консервную банку наконец! — прокричала Малахит, тоже стреляя в него из своего пистолета. Воитель же пробил кулаком грудную клетку того, в кого выстрелил секунду назад. Ещё один боец ближнего боя попытался атаковать его булавой, но Криос в ответ ударил того головой, а затем и эфесом клинка, чтобы в конец добить колющим в сердце. Аура также не стала большой помехой — она или с треском исчезала после одного-двух ударов, или быстро истекала, словно кровь. Воитель схватил меч двумя руками, при этом убрав обрез на пояс, и широким взмахом срезал верхнюю часть автомобиля, за которым пряталось ещё двое стрелков. Те к такому повороту не были готовы, поэтому с ужасом в глазах смотрели на прыгающего на них Криоса. Тот приземлился между двумя, одного схватил за голову левой рукой, а второму подвёл обрез прямо к груди. Меч же вонзился в асфальт рядом. Выстрел, сильный поворот руки — и два трупа. Один без травм, а другой без большого куска мяса в районе груди.       — Да когда же ты сдохнешь!..       Попытка напасть на него со спины не увенчалась успехом: воитель резко развернулся и ударом ладоней по ушам оглушил оппонента, чтобы в следующий момент перезарядить и разрядить в него два выстрела, которые прикончили бандита на месте, оставив в районе живота разворошенное мясо. Очередной труп не в их пользу подорвал боевой дух бандитов, которые перестали атаковать его и уставились на своего лидера. А потом перевели взгляд на Криоса, который остановился. Его задачей было проредить ряды преступников, а не истребить их в ноль, иначе тогда Малахит сметут, и быть беде. Те, кого он убил раньше Пауков? Они хотели устроить откровенный террористический акт, что наказывается смертной казнью. Более жестокой, чем он им подарил. Обычно таких сжигали, живьём скармливали волкам или львам, если приговор исполняют в городе имперского значения, четвертуют и далее по списку. В это мире это считается негуманным и жестоким, но именно такие меры показывали террористам, что их ждёт не «благородная» смерть в бою, а страшная смерть. Жаль, что здесь такое не практикуют… Было бы замечательно.       — Что ты хочешь? — задала единственный вопрос в такой ситуации Малахит твёрдым голосом с нотками ужаса и страха. Вот как. Стандартная тактика, когда тебя загнали в угол и собираются убить. Любой бандит поступает именно так, хотя к рядовым это не относится. В основном это прерогатива боссов и главных воров. А эта пресловутая гордость, когда они дерутся до самого конца: это или книжная ложь, или нежелание оказаться на электрическом стуле или костре. Или понимание того, что из тюрьмы им потом не выйти и лучше попытаться отвоевать свободу или умереть за неё, чем садиться на государственную шею без возможности вернуться к нормальной жизни.       Вообще-то, Криосу нечего ответить на напряжённо ждущих ответа бандитов. Основных носителей ауры, которые пришли с Малахит, он убил, поэтому банда оказалась достаточно ослабленной, чтобы не начать новых войн в ближайшее время. У Семьи теперь тоже куча проблем, а остальная мелочь слишком мелкая и пугливая, чтобы высунуть свою голову и попытаться укусить мастодонтов за пятки. Не хватит ни сил, ни яиц. Поэтому теперь осталось только выяснить информацию и Романа, а затем вернуться к себе домой… А, точно. Та встреча. Значит придётся или переносить в новое место, или переносить время… Ладно, побудет тут ещё недели, а потом уже домой и с концами до окончания школы. Возможно, стоило взять несколько контрактов на истребление гримм…       — Он… Он просто уходит?..       — Пусть. Гримм с ним. Век бы не видеть…       Воитель на это только иронично улыбнулся под шлемом. Да, он их не слышит и ни в коем случае не собирается забыть об использовании этого образа навсегда. Чтобы ничто не привело ищеек к нему как к Криосу. Лишняя головная боль и раздражение ему не нужны, так что лучше постараться избавиться от связей сейчас, чем потом разгребать кучу дерьма ложкой… Опыт наблюдения за таким был, когда он следил за исполнением наказания одного идиота, который своими действиями сильно подставил товарищей по отряду. Пришлось вбивать здравый смысл «по-особому». Криос бесшумно выдохнул. Если бы…       Бывший капитан быстро повернул голову в сторону особняка, проходя мимо ворот. Его левый глаз заметил движение недалеко оттуда, а сейчас он мог сказать наверняка: там кто-то был. Розовый цвет и зонтик говорили о Нео, а куча взрывчатки, которую она тащила с собой — о каких-то плохих действиях, поэтому Криос повернул в сторону особняка и рванул туда, игнорируя шокированные взгляды бандитов. Сейчас его беспокоило только одно — мысли Неополитан. Что она хотела? Что собиралась делать? Зачем и почему?..       Дверь слетела с петель, когда воитель выбил её с ноги и забежал во внутрь. Он не обращал никакого внимания на окружение или обстановку, лишь пытался понять, куда ушла Нео с кучей взрывчатки, которая могла взорвать весь этот особняк к чёртовой матери! Влево? Никаких следов. По лестнице? Тоже ничего. Вправо? Нет, пусто. Прямо за лестницу — тоже ничего нет. Но он ощущал присутствие снизу, а значит надо искать вход в подвал. Ломать пол не вариант — можно задеть взрывчатку и людей без ауры. Да и вероятность обвалить здесь всё тоже не равно нулю… А значит нужен вход, но где его могли запрятать? Тут несколько вариантов: на кухне, в спальне владельцев, какой-нибудь комнатушке или же в комнате охраны или прислуги. А значит сейчас ему нужно найти за пару минут вход и успеть остановить Нео от необдуманных действий, вызванных… Чем-то. Она не настолько отбитая, чтобы просто ради смеха взорвать особняк с владельцами внутри! По крайней мере, Криос надеялся на это. Если потребуется, он убьёт её… Но как же не хотелось бы такого исхода… Он в прошлый раз отошёл еле-еле, когда пришлось стрелять в того, кого бывший капитан считал верным солдатом и надёжным товарищем… Убивать девушку и вредить Роману, да и отнимать молодую жизнь… М-да. Просто м-да, без лишних слов…