Может все было по-другому?

А за спиной… остров дышал. Илья бежал, стараясь не думать о том, что именно осталось позади. Сердце колотилось где-то в горле, а дыхание сбивалось сильнее с каждой секундой. Он слышал шаги Невера рядом и только это не давало окончательно поддаться панике. Если старший бежит, значит всё ещё можно спастись. Если старший не остановился и не начал разбираться с происходящим, значит происходящее действительно выходит за пределы даже их работы. До берега оставалось совсем немного, когда земля под ногами снова дрогнула. На этот раз гораздо сильнее. Илья едва удержался на ногах и рефлекторно схватился за ближайшее дерево. Ствол оказался тёплым. Парень тут же отдёрнул руку так, будто обжёгся. Он даже не хотел понимать, почему дерево может быть тёплым. Сейчас ему хотелось только убраться отсюда как можно дальше. Невер тоже это заметил. Мужчина бросил короткий взгляд на ствол, после чего резко отвернулся. —Невер! - испуганно произнес младший. —Быстрее, - Невер потащил напарника за руку. В обычной ситуации они бы ещё поспорили, но сейчас обоим было не до этого. Вертолёт уже виднелся между деревьями. Пилот нервно ходил возле него и постоянно поглядывал в сторону леса. Когда он увидел агентов, на его лице одновременно появились облегчение и раздражение. — Что у вас там произошло? —Поднимаемся. Немедленно, - отрезал Невер. Что-то в его голосе заставило мужчину отказаться от дальнейших вопросов. Он лишь кивнул и побежал к кабине. Через несколько минут вертолёт уже отрывался от поверхности острова. Нео сидел возле окна и смотрел вниз, хотя прекрасно понимал, что делать этого не стоит. Ему казалось, что если он перестанет следить за островом хотя бы на секунду, то что-то обязательно случится. Сначала всё выглядело нормально. Просто остров посреди океана. Лес. Береговая линия. Та самая поляна, на которой они высадились. Но чем выше поднимался вертолёт, тем отчётливее становилась одна деталь. Остров двигался. Не отдельные деревья. Не тени. Сам остров. Будто под поверхностью медленно ворочалось что-то огромное. Илья почувствовал, как по спине пробежал холодок. —Невер. Мужчина сел ближе. Несколько секунд он молча смотрел вниз. —Я вижу. Это были единственные слова, которые он произнёс. Впервые за долгое время Невер выглядел настолько растерянным. Он не пытался придумать объяснение. Не спорил. Не говорил, что всему есть рациональная причина. Просто смотрел. Илья перевёл взгляд на центр острова. Воронка всё ещё была там. Даже с такой высоты она казалась неправильной. Слишком тёмной. Слишком глубокой. Словно кто-то вырезал кусок реальности и оставил после себя пустоту. А потом ему показалось, что внутри что-то шевельнулось. Парень моргнул. Ещё раз. Ничего. Наверное, просто усталость. Наверное. Но тревога никуда не делась. Когда остров начал исчезать за облаками, Илья наконец отвернулся от окна. Только сейчас он понял, насколько сильно дрожат его руки. Пальцы буквально не слушались. Невер заметил это почти сразу. —Ты в порядке? - мужчина приобнял напарника за плечи. —Нет, - ответ вырвался быстрее, чем Илья успел подумать. —Нет? - старший замер. —А должен быть? - нервно усмехнулся парень. - Мы только что выяснили, что остров живой. Мне кажется, я имею право немного паниковать. На удивление, Невер не стал спорить. —Имеешь. Илья поднял голову. —Что? —Имеешь право бояться. Младший несколько секунд просто смотрел на него. Странно. Из уст Невера такие слова звучали почти неправдоподобно. Будто кто-то подменил человека. Но на самом деле причину Нео ещё не знает. —Ты сегодня подозрительно добрый, - прошептал Илья. —Не привыкай. —Вот, теперь узнаю тебя. Уголки губ мужчины едва заметно дёрнулись вверх. Ненадолго. Потому что спустя мгновение выражение его лица снова стало серьёзным. —Илья. —М? - Невер повернул голову. —Когда ты свисал над воронкой… Парень напрягся. —Что? —Ты сказал, что она смотрела на тебя. —Да. —Что именно ты увидел? Вопрос заставил его замолчать. Он и сам не знал ответа. Вернее, знал. Но боялся озвучивать. Перед глазами вновь всплыла та секунда. Бесконечно короткая и бесконечно длинная одновременно. Тьма. Движение. И ощущение взгляда. Разумного взгляда. Словно там, внизу, действительно находилось нечто живое. Нечто, что заметило его. —Я не знаю, - наконец сказал он. - Но мне кажется, оно увидело меня раньше. Невер нахмурился. —Что значит раньше? —Не знаю. И это была правда. Логики в этом не было. Только чувство. Очень неприятное чувство. Будто вся эта история началась задолго до сегодняшнего дня. Задолго до острова. Задолго до пропавших агентов. Задолго до Отендра. Илья отвернулся к окну. Океан медленно проплывал под ними. Вроде бы всё закончилось. Они выбрались. Они живы. Нужно было радоваться. Но почему-то впервые за всё время ему казалось, что настоящие проблемы только начинаются. А где-то далеко позади, скрытый облаками и морем, остров продолжал дышать.