Ты будешь нашим папой

      Совершенный несколько раз бывал в доме Тейлза, так что обстановка была знакома. Небольшая гостиная, в которой они оказались, была обставлена довольно скудно: диванчик, столик, телевизор и небольшая книжная полка.       Лисёнок метнулся в ванную, где у него хранилась аптечка. Но вернувшись с небольшим чемоданчиком, украшенным красным крестом, он с сомнением посмотрел на любопытно вертящих головами малышей и озвучил новую идею.       — Я думаю, стоит их сначала отмыть, а уже потом заниматься обработкой ран. Ты мне поможешь? — обратился он к Шедоу.       Ёж удивлённо посмотрел на него.       — Помочь с чем?       — Помыть их, — как само собой разумеющееся пояснил двухвостый.       — Э-э… А сам ты не справишься? — слегка неуверенно спросил чёрно-алый. — Я не слишком умею обращаться с детьми.       — Там ничего сложного нет, — уверил его лисёнок. — Просто вдвоём будет быстрее.       Вздохнув, совершенный кивнул. Тейлз оставил аптечку на столике и скрылся в спальне. Быстро вернувшись, хозяин принёс несколько полотенец и одну из своих футболок. На удивлённый взгляд ежа он пожал плечами.       — У меня нет платьев.       Невольно фыркнув, Шедоу сообразил, что это сменная одежда для Эми. Жестом лисёнок позвал детей в ванную и велел им раздеваться и грязную одежду положить в стиральную машину. Пока они этим занимались, Тейлз наполнил ванну водой примерно на треть, затем подхватил ежиху и усадил её в воду. Наклз забрался сам, а вот Соник не изъявил желания к ним присоединиться.       Шедоу, прислонившись к косяку, перекрывал дверной проём, исподтишка бросая взгляды на синего, который нервно переминался с ноги на ногу. И когда лисёнок повернулся, чтобы посадить Соника к остальным, тот не выдержал и метнулся прочь, собираясь проскользнуть мимо чёрно-алого. Но ёж был начеку и успел поймать беглеца за руку, а затем подхватил и прижал к себе покрепче, не давая вырваться и очень рассчитывая, что синий не надумает кусаться.       Чувствуя, как напряжено маленькое тельце, совершенный посмотрел на ежонка и тоже напрягся. Вздыбленные иглы, прижатые уши, взгляд полный страха. Видеть соперника таким было очень непривычно. Тяжело вздохнув, Шедоу попытался его успокоить.       — Соник, это всего лишь ванна и там совсем мало воды. Всё будет в порядке. А тебя нужно хорошенько помыть.       Изумрудный взгляд, направленный на него, стал ещё отчаяннее. Казалось, синий сейчас заплачет.       — А можно, ты подержишь меня за руку? — дрожащим голосом тихонько попросил синий.       Шедоу ошарашенно захлопал глазами, пытаясь осознать, чего от него требуется. Услышав тихое покашливание, он оглянулся на лисёнка. Тот быстро отвернулся, но совершенный был уверен, что тот над ним посмеивается, что настроения совсем не улучшило. Скрипнув зубами, чёрно-алый сделал глубокий вдох и медленный выдох, пытаясь при этом не рычать, чтобы ещё больше не напугать ежонка, и наконец смог выдавить:       — Ладно.       Если бы кто-то ему сегодня утром сказал, что он будет пытаться не испугать фейкера, Шедоу посоветовал бы несчастному провериться у психиатра. Медленно опустив синюю проблему в ванну, он подождал, когда тот отцепится от его шерсти. Всё ещё нервно прижимающий уши ежонок крепко ухватился за ладонь чёрно-алого, и тому пришлось смириться и остаться рядом.       Ванная комната двухвостого также не отличалась гигантскими размерами, и двоим около ванны было тесновато, но пришлось терпеть. От нечего делать Шедоу начал наблюдать за действиями лисёнка, а потом, желая поскорее закончить этот балаган, тоже взял душевую лейку и начал поливать синего. Ежонок запищал, снова сжавшись и зажмурившись. Затем, уговорив его встать и держаться за бортик ванны, чёрно-алый снял перчатки и начал его намыливать. Мелкий вздрагивал и шипел, когда мыло попадало на царапины, но убежать уже не пытался, только недовольно дыбил иголки, что не оказывало нужного эффекта — хоть и выглядело грозно, но иглы были ещё довольно мягкими и не царапались. И как он умудрялся справляться с роботами? Шедоу намылил ежонку голову, стараясь тщательно промыть иголки и не дёргать их.       Пока чёрно-алый занимался своим соперником, Тейлз уже успел отмыть Эми и Наклза, выдернул пробку, чтобы грязная вода слилась, сполоснул их и начал вытирать.       — Закрой глаза, — велел Шедоу синему, и тот послушно зажмурился. Поливая того из душа, ёж краем глаза наблюдал, как лисёнок закончил с вытиранием и помог Эми надеть футболку.       — Мы будем в гостиной, — предупредил двухвостый.       Разобравшись с помывкой, совершенный окинул взглядом Соника. Тот выглядел довольно жалко: намокший мех подчёркивал худобу, а прижатые уши и растрёпанные иглы придавали ему совсем несчастный вид. Шедоу неожиданно поймал себя на желании погладить ежонка, подбодрить его. Тряхнув головой, чтобы выкинуть из неё странные мысли, чёрно-алый аккуратно отжал иглы малыша и, завернув его в полотенце, тоже отнёс в гостиную.       Тейлз обрабатывал перекисью царапины попискивающей Эми. Рядом, с гордым видом раненого, но не сломленного бойца, восседал Наклз, облепленный пластырем. Посадив на диван Соника, еж взялся вытирать его.       — Я пока разогрею еду, — объявил лисёнок и, прежде чем Шедоу успел возразить, скрылся на кухне.       Вздохнув, совершенный посмотрел на ежонка, получил в ответ несчастный взгляд и взялся за дело. Постоянно напоминая себе, что это ребёнок, он старался осторожно промакивать ваткой с перекисью царапины, которых оказалось великое множество. Слыша, как стихает на кухне шум закипевшего чайника, совершенный как раз приклеил последний пластырь и принялся убирать оставшееся в аптечку.       — Всё, можешь идти на кухню, — скомандовал он «пациенту».       Эми и Наклз уже давно присоединились к хозяину, обещавшему их накормить. Неуверенно взглянув на Шедоу, Соник сполз с дивана и отправился к остальным. Вернув аптечку на место, чёрно-алый тоже пришёл на кухню.       Тейлз успел сбегать в мастерскую и притащить оттуда пару табуретов, поскольку на кухне было только два стула. За небольшим столом сидели трое малышей, с аппетитом поедая разогретую в микроволновке пиццу и запивая её чаем. В углу тихонько гудел холодильник. Лисёнок, прислонившись к нему, прихлёбывал что-то из кружки. Заметив Шедоу, двухвостый встрепенулся.       — Будешь есть?       — Нет, — отказался ёж, бросил взгляд на троицу, и всё-таки решился. — А кофе у тебя есть?       — Только растворимый, — виновато уточнил хозяин.       — Давай, — чуть сморщив нос, согласился совершенный. Возня с детьми утомила его, пожалуй, больше, чем битва с роботами, а день этот закончится не скоро.       Лисёнок поставил свою кружку в раковину и достал из шкафчика над ней другую. Из ещё одного шкафчика была извлечена жестяная банка, тёмный порошок посыпался в кружку.       — Сахар, молоко? — уточнил хозяин. Совершенный нечасто бывал в гостях у команды Соника, поэтому его предпочтения в еде были им не знакомы.       — Нет. Просто кофе.       Кивнув, двухвостый развернулся к подоконнику, где у него стоял чайник. Проследив за лисёнком взглядом, Шедоу заметил, что небо за окном приобрело розово-оранжевый цвет. Отхлебнув из поданной ему кружки, чёрно-алый с тоской вспомнил недопитый утром кофе. День так хорошо начинался, а на нормальное окончание рассчитывать явно не приходится.       Посмотрев на малышей, ёж заметил, что Эми с возмущением смотрит на Соника. До этого они жевали молча, но тут розовая посчитала нужным высказаться:       — Нужно есть всё, — пискляво указала ежиха.       — Я их не люблю, — недовольно пробубнил синий.       Приглядевшись, Шедоу понял, что тот брезгливо выковыривает грибы из пиццы. Странно, раньше синий так не привередничал.       — Я думаю, что это всё-таки результат действия оружия Эггмана, — отвлёк от наблюдения за малышами голос Тейлза. Сосредоточенно нахмурив брови, тот разглядывал троицу за столом. — Та вспышка перед взрывом… Видимо, он успел запустить его в последний момент.       — Ты правда думаешь, что они превратились в детей? Но разве такое возможно? — всё ещё не мог поверить Шедоу.       — Для уточнения своей теории мне нужно будет их обследовать, — помахивая хвостами, уверенно сказал лисёнок.       — А это можно повернуть вспять или теперь придётся ждать, пока они вырастут? — совершенный едва не содрогнулся, представив, что такое могло случиться с ним. Повезло, что радиус действия оказался небольшим.       — Я очень на это надеюсь, но мне понадобится исследовать само оружие. Эггман его вроде не забрал.       Припомнив картину продырявленного Эггмобиля, ёж кивнул. Да, что-то такое на нём всё ещё болталось. Но вот его состояние…       — Даже если оружие осталось, оно вряд ли в рабочем состоянии.       Грустно вздохнув, лисёнок упрямо поджал губы.       — Не важно. Даже по обломкам можно многое узнать об аппарате. Но мне понадобится твоя помощь, — двухвостый перевёл взгляд на Шедоу.       — Принести эти обломки тебе? — спросил чёрно-алый, прикидывая, что это не должно занять много времени. Уже хотелось самому, наконец, вымыться и всё же полежать на диване с книгой.       — И это тоже, но… — лисёнок замялся, неуверенно заглядывая в глаза совершенного, — я имел в виду, что нужно будет присмотреть за ними, пока я буду разбираться с оружием.       За кем «за ними» Шедоу сообразил не сразу. Мозгу понадобилось некоторое время, чтобы осознать абсурдность просьбы.       — Что? — решил уточнить ёж, вдруг он всё-таки неправильно расслышал.       — Нужно присмотреть за малышами, — терпеливо повторил лисёнок.       — Я не умею присматривать за детьми, — чёрно-алый попытался растолковать очевидные вещи, удивляясь тому, что вроде двухвостого считают гением, а он таких простых вещей не понимает.       — Я не смогу одновременно искать решение проблемы и присматривать за ними.       — Но почему я? Попроси кого-нибудь другого.       — Кого? У меня нет таких знакомых, что справились бы с этим.       — А Ванилла? — не желал сдаваться совершенный.       — Шедоу, я бы с удовольствием доверил их Ванилле, уверен, она бы не отказала. Но помимо присмотра их ещё нужно будет защищать от Эггмана. Когда он узнает, что с ними случилось, то легко расправится с этими детьми. И с теми, кто окажется рядом. Я не могу подвергать Ваниллу и Крим такой опасности. А ты сейчас единственный, кто способен противостоять доктору и его роботам, — предельно чётко разъяснил двухвостый, и Шедоу с нарастающим ужасом осознал, что отдых откладывается.              Как бы ёж ни крутил эту ситуацию в голове, но другого выхода просто не находил. Тейлз был прав, оставить Соника у кого-то ещё — это подвергнуть смертельной опасности и ежонка, и няньку. А такого, даже при всей своей нелюбви к синей занозе, совершенный допустить не мог.       И вот, пока он пытался примириться с этой мыслью, дети доели, и Тейлз позвал всех в мастерскую на обследование.       Мастерская двухвостого, по сравнению с его скромным жилищем, была огромной, а ведь к ней ещё пристроен ангар для самолёта. Все стены до самого потолка скрывались за стеллажами, заполненными разложенными в идеальном порядке инструментами, деталями, чертежами и справочниками. На нескольких широких столах располагались полуразобранные или полусобранные агрегаты непонятного назначения.       Вот здесь за детишками нужно было смотреть в оба! Пока лисёнок отвлёкся, включая ноутбук на одном из столов, мелочь шустро расползлась в разные стороны. Спохватившись, чёрно-алый шикнул на Наклза, вознамерившегося сунуть пальцы в один из вскрытых механизмов, отодрал Эми от пятой снизу полки, куда она уже успела залезть, наверно заметив что-то блестящее. Пришлось прижать уши, чтобы не оглохнуть от возмущённого вопля. И едва успел отдёрнуть в сторону Соника прежде, чем он уронил себе на голову увесистый молоток со стола.       Собрав всех в кучу и придав себе самый строгий вид, рычащим тоном чёрно-алый попытался донести до них недопустимость такого поведения.       — Мастерская — это очень опасное место, здесь много острых, тяжёлых деталей и инструментов. Вы можете случайно пораниться, поэтому трогать здесь ничего нельзя! Можно только смотреть и то аккуратно!       Внимательно оглядел воспитуемых: красный слушал сосредоточенно и вроде бы понял, ежиха обиженно надула губы и пыталась сдержать слёзы от несправедливости этого мира, но на Шедоу это не произвело никакого впечатления. А синяя катастрофа, приняв самый невинный вид, стрельнул любопытными глазками в сторону упавшего молотка, из чего совершенный сделал вывод, что объяснять ему что-либо бесполезно, и просто взял за руку, с удовлетворением наблюдая, как хитрая мордашка сменила выражение на недовольное.       Тут как раз вернулся лисёнок, держа в руке аппарат, немного напоминавший большую лупу с массивной ручкой, на которой располагались разноцветные кнопки.       — Я сейчас их просканирую и ещё нужно будет взять кровь на анализ, — объяснил Тейлз и, спохватившись, добавил. — Это совсем не больно.       Наклз, к которому как раз развернулся двухвостый, не очень-то и поверил обещаниям, судя по напрягшейся фигуре. Эми так и вовсе прижалась к чёрно-алому, чем последнего сильно удивила.       Но ехидна смог взять волнение под контроль и показал себя достаточно смелым парнем, позволив поводить прибором вдоль тела. С Эми было посложнее, пристально следя за сканером, розовая вертелась, мешая собирать данные, и ежу пришлось вмешаться.       — Эми, стой ровно!       Бросив на старшего обеспокоенный взгляд, она всё-таки подчинилась и смогла стоять спокойно пару минут. Соник тоже попытался вертеться, но уже порядком раздражённый Шедоу просто рыкнул на него, и тот замер.       Закончив сбор данных, двухвостый вернулся с ещё одним аппаратом. Коробочка с небольшим круглым отверстием заинтересовала Соника.       — Вот сюда нужно сунуть палец, — объяснил Тейлз, и синий тут же это сделал. «Ничему-то тебя жизнь не учит», — усмехнулся про себя Шедоу и, помня про анализ крови, ухватил ежонка за запястье, не позволяя убрать руку. После нажатия кнопки на коробочке невидимая иголка уколола палец, и синий болезненно вскрикнул и дёрнулся, но вырваться не удалось. Лишь только когда на верхней грани прибора зажёгся зелёный огонёк, Шедоу отпустил запястье «жертвы». Любитель везде лезть тут же сунул пострадавший палец в рот, глядя на старшего, как на главного злодея и предателя.       Ехидну удалось быстро уговорить, что больно будет совсем чуть-чуть и это очень нужно, чтобы разобраться в принципе действия оружия. Он молча вытерпел всю процедуру, а вот Эми уже заранее начала всхлипывать. И хотя она добровольно сунула палец в прибор — совершенный всё же придержал её запястье — после укола расплакалась так, что двухвостому пришлось её успокаивать. Ехидна тоже взялся утешать розовую, гладя её по голове.       Закончив с обследованием, Тейлз предложил укладывать детей спать.       — А где? — решил уточнить чёрно-алый, наблюдая за тем, как Наклз и Соник трут уставшие глаза, а Эми откровенно зевает.       — Ну, не знаю… Ты можешь вместе с ними пожить у Соника или у Эми, — неуверенно сказал Тейлз.       Поразмыслив пару минут, ёж всё же решился. Как бы ему не хотелось пускать чужих в свой дом, а тем более детей, но у себя ему будет проще, чем в доме синего, где он ничего не знает, и где, по мнению Шедоу, царит перманентный творческий свинарник. В доме двухвостого они все просто не поместятся, а к Эми он не пойдёт даже под страхом смертной казни. Выслушивать потом упрёки розовой, что он разрушил её жилище? Для него это было хуже смерти.       Договорившись завтра рано утром связаться для выяснения результатов обследования и решения вопроса, как они будут забирать новое эггмановское изобретение, принёсшее столько проблем, Шедоу подхватил одной рукой Эми, другой уже привычно сжал ладошку Соника, а Наклз сам подошёл и ухватился за его локоть. Во вспышке хаос контроля вся компания перенеслась в гостиную дома чёрно-алого ежа. Солнце уже село и в комнате было темно. Совершенный почувствовал, как все трое плотнее прижались к нему.       — Я сейчас включу свет, — предупредил он, стараясь мягко выпутаться из объятий маленьких рук и направляясь к выключателю.       При искусственном свете оглядев малышей — ежиха опять зевнула, а у синего глаза почти не открывались — ёж задумался, где устроить их на ночь. Комнаты для гостей в доме не было, а свою кровать уступать он не собирался. Тут взгляд остановился на большом тёмно-сером диване. Если его разложить, места троице хватит. Кивнув самому себе, Шедоу велел малышам подождать, принёс из спальни чистый комплект постельного белья, застелил диван и предложил им устраиваться спать.       Соник тут же запрыгнул и развалился посередине, остальные последовали за ним. Немного попищав и потолкавшись, всё же определились с местами, и когда чёрно-алый вернулся с пледом, уже улеглись и смотрели на него, чего-то ожидая. Вопросительно приподняв бровь, совершенный так же выжидающе уставился на них.       — А ты расскажешь нам сказку? — пропищала розовая, состроив самую просительную мордашку.       Уже обе брови поднялись, когда Шедоу сообразил, чего от него хотят. Сказку?       — Нет. Я не знаю сказок. Спите, — попытался увильнуть тёмный, накрывая малышей пледом. Словно почуяв слабину, три пары глаз стали ещё более просящими. — Нет, — приняв строгий вид, более твёрдо сказал ёж. — Спать.       С разочарованными вздохами мелкие завозились, устраиваясь удобнее.       — А можно оставить свет? — нервно прижав ушки, снова обратилась к нему ежиха.       — Ты боишься темноты, что ли? — удивился совершенный, на что розовая только глубже зарылась в плед.       Скептически хмыкнув — как-то совсем не вязалась бешеная фурия с молотом, периодически пытавшаяся его прибить, с этой маленькой девочкой — Шедоу переставил на пол настольную лампу и включил её, а затем погасил верхний свет.       — Так нормально? — спросил чёрно-алый. На его взгляд всё равно было слишком светло, но хотя бы не светило в глаза. Вся троица согласно закивала и разразилась нестройным «Да». — Спокойной ночи, — пожелал ёж, выходя из гостиной.       — Спокойной ночи, — донеслось ему вслед.       Добравшись до спальни после наспех принятого душа, он даже не стал включать свет, кое-как разделся, без сил рухнул на кровать и, уже засыпая, натянул на себя одеяло.       А утром его ожидал вот этот тройной «сюрприз».