Следуй за грёзами

      Утренняя дымка скрывала горизонт над прямой улицей, нехотя отпускала из своих объятий автомобили. Просыпающийся город наполняли звуки спешащих на работу разумных, ближе к центру уже образовалась пробка. Воздух на окраинах пах сыростью, щекотал пустые рёбра своей прохладой. Местным жительницам приходилось просыпаться на порядок раньше, чтобы попасть на работу в центре, но это оправдывалось тем, что только в этом районе располагались дома хоть с каким-то клочком личной земли. Здесь могли жить только те, кто занимал более-менее высокие должности, это уже о чём-то да говорило.       -Ничего не забыла? - Найрин посмотрела на пушистую макушку сестры.       -Ничего! - Гира гордо подняла голову. - Вчера мы проходили составление списков. Домашним заданием было собрать так сумку! Ор-га-ни-за-ци-я! - произнесла она по слогам, явно изображая свою учительницу.       Взгляд скелета зацепился за портфель, который казался едва не больше, чем сама девочка       -Дай-ка я взгляну на твой список.       Гира помедлила, недоверчиво зыркнув на сестру исподлобья.       -Зачем это?       -Проверить хочу. Мне кажется, тебе поставят три из пяти в лучшем случае.       -Почему?! - девочка испугалась. Хвост вспушился так, что казался даже больше обычного.       -Вот давай и объясню наглядно - Найрин уже потянулась к верхней ручке её портфеля, но та извернулась из-под руки сестры.       -Нет! Пусть лучше учительница сама судит! Ты не умеешь! Ты ничего не смыслишь в эффективности! - выпалила Гира.       По позвоночнику к челюсти поднялось отвращение. Скелет сжал кисть в кулак, пытаясь сдержать желание скривиться.       -Ты даже не знаешь что это значит - Найрин покосилась на девочку сверху вниз.       -Не правда! Это то, за что тебя ценят!       -Объясни мне - прозвучал приказ, а не просьба из признания, что она может чего-то не знать.       -Ну.. Это когда ты делаешь то, что от тебя требуется. И.. И когда нужно! Когда ты достаточно умная, чтобы понимать что нужно делать без вопросов. Когда делаешь это хорошо.. Чтобы тебя не ругали. Чтобы ты не мешала другим. Чтобы ты заслуживала говорить со взрослыми. Чтобы ты заслуживала называться дочерью своих родительниц...       Сперва Гира пыталась выражаться сложными словами, изображая научное определение, но затем она опустила глаза. С каждым словом её голос становился тише, пока не превратился в невнятное бормотание, она начала путаться в критериях. Взгляд потерялся в пустоте.       -А я.. Я.. Я заслуживаю?...       Девочка прижала уши к голове, поджала хвост механически, будто бы это выражение стало для неё обычным делом. Будто бы клетка стыда вновь захлопнулась у неё прямо перед носом.       Найрин вздохнула. Сестрёнка не понимает что такое эффективность. Она знает. Чувствует. Так, как нужно.       -Гира. - она не отреагировала. - Гира!       Девочка подняла испуганные глаза на сестру.       -Тебе покажут правильно ты поступаешь или нет. Ты пока не умеешь оценивать свою эффективность, но тебя научат. Не трать свои ресурсы на это, лучше настройся на учёбу.       -Но тогда я.. Я ведь буду тратить их ресурсы..       Найрин пыталась успокоить, не выходя за рамки правил. Но эти правила сработали слишком хорошо. Ей пришлось подумать, чтобы вновь ответить.       -Самоурегулируйся. Они не потратят их зря. Им нужно, чтобы ты научилась это делать.       Наконец, маленькая Пушистая вдохнула чуть глубже.       -Давай же. Приведи себя в рабочее состояние. Как тебя учили? Раз.       Девочка распахнула глаза и выпрямилась, словно одно только это слово было чревато наказанием.       -П-прямо!       -Два.       -Плечи назад! - послышался тихий хруст затёкших костей.       -Три. - Гира поторопилась набрать в грудь воздуха.       -Вот так - голос сестры стал мягче. - Лучше?       -Да-а... - выдохнула она полные лёгкие.       Пусть этому упражнению строго обучали, но оно действительно помогало привести себя в порядок.       А к тому времени сёстры успели дойти до центра района. Народ заполонил улицы, сестрёнку пришлось вести за руку.       В этой суете скелет заметил звук бега у себя за спиной слишком поздно.       -Найрин, здравствуй!       Повернувшись, она встретила обладательницу знакомого голоса. Девушка расы Пушистых смотрела на неё слегка свысока благодаря своему росту, приветливо улыбаясь. Сами Пушистые делились между собой на подрасы. Найрин не могла назвать все из них, но вот подрасу она запомнила. Главным отличием Койиц была схожесть с грызунами - такие же комично большие резцы и длинные уши, большие глаза с широкими зрачками.       -Здравствуй, Зи́ма - улыбнулся скелет по правилам этикета.       -З-здравствуйте! - Гира помедлила, не до конца очнувшись от недавней проверки сестры.       -Привет, Гира - улыбка собеседницы стала шире положенного. Ей нравились дети. - Как у тебя дела, милая? Слышала, ваша группа сегодня впервые выходит на практику - вновь повернулась она к Найрин.       -Верно.       Они направились дальше вместе. Благо, школа Гиры находилась по пути к академическому району.       -И как настрой?       -Думаю, справлюсь. Я сомневаюсь, что шкафы на ЭС сильно отличаются от тех, с которыми мы уже имели дело в универе. - Найрин не хотелось портить жизнерадостность Зимы своими жалобами. - У тебя как, светильце?       -Справишься, без сомнений. - Пушистая не переставала улыбаться, это было заразительно. - Эх, а у нас практика будет только через год. Кто же знал, что врачей к работе подпускают только спустя 8 лет обучения?       -Ого-о! - Гира вдруг забыла все правила приличия, увлёкшись разговором взрослых. - А почему так долго?       Зи́му не беспокоило с кем она говорит и в какой очереди. Казалось, воспитание каким-то образом прошло мимо неё, раз в ней до сих пор сохранилась непредвзятость.       -Это очень ответственная и важная работа - лечить разумных! - она немного наклонилась к девочке.       Кажется, Пушистая начала начала объяснять сестрёнке принципы медицинской этики, но Найрин уже не слушала.       Каждый раз, встречая Зи́му, она невольно задумывалась чем же она так понравилась Отче. Именно она подобрала её в невесты Найрин. Разве она не сочла её открытость за легкомыслие? Или понадеялась, что только такая, как она, захочет иметь с ней дело, несмотря на нелучшую её репутацию? Возможно.       Но она не прогадала. Даже несмотря на то, что она искренне верила в существующий порядок, она смогла привлечь внимание Найрин. Каждый раз она улыбалась ей не потому, что так нужно, а потому, что была искренне рада её видеть. Порт заставляет думать над правдивостью и мотивами собеседниц дважды перед тем, как им поверить, но этот блеск в её глазах не затмён двуличием этого острова. Тем более, в ней было то, что совсем не вписывается в понимании воспитанности Отче. Зи́ма часто поднимала голос, что-то восклицала, вовсе не стыдилась своих эмоций. Помимо того, что это считается проявлением инфантильности, ещё и самый главный стереотип вокруг её расы гласит именно об этом. Тот факт, что она не стала скрывать часть своей личности даже чтобы не попадать под предрассудки, заставлял гадать о её силе духа.       Найрин снова вгляделась в лицо возлюбленной, увлечённое рассказом. В пустых рёбрах всколыхнулось странное чувство. Будто бы с ней можно поделиться всем, даже настоящими секретами. Даже тем, за что Порт может жестоко наказать. Тем, из-за чего можно исчезнуть.       Вдруг она поймёт? Если даже воспитание не сломило её, что она может скрывать сама от повсеместных глаз и ушей? Что, если... Надежда есть?       Всё же иногда Зима бывает слишком болтливой. Как она от профессии врача перешла к слушанию рассказов Гиры о её играх с подружками? Так они очень быстро дошли до школы. Вовсе не сестрёнку пришлось оттаскивать от доброжелательной взрослой, а Зиму от неё.       Пушистая потянулась на ходу, не стесняясь окружающих.       -Хорошая у тебя сестрёнка       -Конечно, хорошая для той, кто видит её раз в месяц максимум - беззлобно усмехнулась Найрин.       -Хотела бы я тоже младшую сестрёнку. - вздохнула Пушистая.       Скелет оглянулся, пытаясь найти тему для разговора. Вокруг стало несколько свободней. Она взглянула на карманные часы.-А ты случайно не опаздываешь, радость моя?       Зима вдруг встала на месте и вскинула брови.       -И правда.. Спасибо, что напомнила.       Улыбка недолго отсутствовала на лице Пушистой. Теперь она встала сбоку от Найрин и расставила руки, приглашая в объятья. Делать это на глазах у окружающих было неприемлемо, но нарушать правила с ней было намного спокойнее. Скелет тепло улыбнулся и ответил кивком. За этим непременно последовало объятие, крепкое и слишком долгое для той, кто сейчас опоздает на занятия.       -Увидимся, милая! - Зи́ма срывалась на бег.       Найрин помахала ей рукой, решив не поднимать голос. Теперь к делам насущным.       •••       Лампа под потолком мерцала, освещая тусклым светом лица присутствующих. Тесное помещение окружало четырёх разумных стеллажами, переполненными приспособлениями различного характера - от орудий чистоты до средств для ухода за техникой. Причём, какое-то из них было открыто, судя по удушающему запаху в и без того спёртом воздухе кладовой.       -Это не то, что я ожидала. - вздохом нарушив тяжёлую тишину, сказала девушка.       Найрин подняла на неё взгляд и тут же отвела. Если ты не разговариваешь с кем-то, смотреть в глаза более двух секунд неприемлемо. Но детали её внешности успели запомниться даже при таком коротком зрительном контакте. В ней не было ничего необычного - характерные для расы Цветолицых костяные пластины на лице, обрамляющие большие глаза с узким зрачком, будто лепестки цветка. Да и не только сама форма лица дала им интересное название. По обычаю и без того яркие пластины они раскрашивают в разные цвета. Этот момент заставлял Найрин радоваться, что она потеряла способность различать цвета. Всю жизнь на эти сочетания смотреть было больно.       -Сидеть и ждать пока что-то сломается? Может, нам стоило бы потратить это время на работу, что требует большей отдачи?       Её слова повисли в тишине. Все были с ней согласны, но не осмеливались озвучивать своё недовольство. Как вдруг, будто по щелчку завибрировала рация. Оттуда донёсся голос, искажённый помехами, но на удивление различимый.       -Внимание. Поломка в секторе 4В.       Будто бы всё это время сидела на пороховой бочке, Пушистая вскочила со своего места.       -Позвольте мне! - она воскликнула, оборачиваясь вокруг и поправляя пуговицу на манжете.       Все присутствующие одарили её долгим, оценивающим взглядом. Такой энтузиазм выглядел странным, но его можно было легко скинуть на стереотипы. Больше никто так не горел желанием идти работать.       Когда она удалилась, вновь воцарилась угрюмая тишина. Цветолицая, видимо, в конец заскучав, фыркнула.       -Не будьте к ней так строги. Что ещё можно ожидать от той, у кого мехом уши забились?       Найрин выпрямилась на месте. Попыталась отвлечься от лишнего разговора, но смотреть в каморке было не на что.       -Не говори. Так выставлять напоказ тот факт, что родилась одной из немногих Пушистых, что вообще имеют способности к энергетике - это уже излишняя инициативность.       -Ага-а.. - зевнула Цветолицая ей в ответ.       Найрин была не единственной Основой здесь. Да и в целом среди энергетиц их было много. Вторая сидела напротив неё - и сразу было видно как этот разговор не пришёлся не по душе.       -Вы не думаете, что это уже неуважение - отзываться о разумной за её спиной в таком ключе? - она опустила бровные дуги в возмущении.       Найрин не ответила. Лёгкий укол стыда заставил её отвести взгляд, делая вид, что она ничего и не слышит.       -Кто бы говорила. А ты у нас святая, получается? Лучше поучи свою младшую сестру, если считаешь, что это-       Закончить ей не дал крик. Совсем недалеко, примерно там, где находился четвёртый сектор. Трое застыли на секунду, судорожно переглядываясь.       -Это что, Меора?!       Студентки сорвались со своих мест и выбежали в коридор, на ходу вспоминая как им попасть в нужный кабельный тоннель. Лишь они предолели небольшое расстояние, их внимание привлёк свет со стороны Пушистой. Она стояла перед открытым защитным коробом, в ужасе сморя на свою руку. Её кожа и мышцы поплавились, тёмный мех светящимися каплями стекал вниз, открывая белые кости руки.       -Свофи! - Найрин среагировала первой и повернулась к своей одногруппнице. - К телефону! Скорую! Бегом!       Основа убежала прочь. Пострадавшая покачнулась на месте, скалясь от боли.       -Кирин, помоги мне стабилизировать её!       Они вдвоём помогли Пушистой опуститься на пол и приложили руки к её травме. Их кисти загорелись походим свечением, что и повреждённая плоть.       -Всё будет хорошо, Меора. Скоро тебе помогут - с дрожью в голосе попыталась Найрин отвлечь внимание пострадавшей.       -Что это вообще было?! - Кирин подняла глаза. - Оно не рванёт?!       Скелет обернулся, пытаясь высмотреть что-то в коробе у себя за спиной, но пришлось встать и осторожно заглянуть внутрь. Изоляция в одном месте расплавилась полностью, оголяя светящийся энергией Эрфи металл-проводник. От него так и фонило сумасшедшее напряжение, для которого эти провода вовсе не были предназначены. Видимо, Меора попыталась успокоить бушующую внутри энергию своими силами, чтобы починить неполадку, но недооценила свои силы. Откуда же вообще здесь взялось такое напряжение?       Эти пути ведут к частным районам. Неужели кто-то.. Попыталась обойти систему распределения?..