Молочный шоколад

Утро началось с умиротворяющей тишины. Эндрю проснулся первым, как это часто бывало в последнее время. Но малыш Оливер, мирно сопевший в своей кроватке в углу спальни, не давал ему долго нежиться в постели. Эндрю потянулся, чувствуя, как мышцы слегка ноют после вчерашнего – утомительного, но приятного – дня, наполненного играми с Оливером и попытками разобраться в новой кофемашине, подаренной Ники. Осторожно, стараясь не скрипнуть кроватью, он встал, чтобы не разбудить Нила. Нил спал, его лицо было спокойным и умиротворенным. В лучах утреннего солнца, пробивающихся сквозь неплотно задернутые шторы, его веснушки казались особенно яркими. Одна рука лежала на подушке, слегка согнутая, как будто он всё ещё держал Эндрю. Блондин на мгновение задержался, любуясь им. Несмотря на все их прошлые трудности, на шрамы, оставленные жизнью, Нил оставался его опорой, его нерушимым якорем в этом хаотичном мире. Он улыбнулся краешком губ – улыбка, которую мало кто видел, – и, наклонившись, поцеловал Нила в лоб, ощущая тепло его кожи. Лишь после этого он направился к кроватке Оливера. Малыш уже начал шевелиться, его маленькие ручки тянулись к слабым лучам света, пробивавшимся через шторы. Он издал тихий писк, похожий на чириканье птенца. Эндрю осторожно взял его на руки, чувствуя, как крошечное тельце успокаивается от его тепла. Оливер уткнулся ему в плечо, издавая довольное мурлыканье. – Доброе утро, малыш, – прошептал он, направляясь на кухню. – Давайка приготовим твоему папе завтрак. Он это заслужил. На кухне царил полумрак. Эндрю одной рукой включил тусклый свет над плитой, а другой продолжал бережно держать Оливера. Он начал готовить кофе, отмеряя зерна в кофемолку. Малыш, казалось, был очарован звуками и запахами. Его глаза широко раскрылись, когда Эндрю включил кофемолку, и он начал смешно морщить носик, словно пытаясь понять, что это за странный шум. Эндрю усмехнулся. Оливер был самым любопытным ребенком на свете. Нил, проснувшись от шума кофемолки и ощущения пустоты в кровати, зашёл на кухню, всё ещё потягиваясь и зевая. На нем была старая оверсайз футболка Эндрю, которая сидела на нем практически в облипку. – Доброе утро, – сказал он, подходя к Эндрю и целуя его в щеку. Его волосы были растрепаны, а глаза ещё сонными. – Как спалось? Оливер не буянил? – Нормально, – ответил Эндрю, передавая ему Оливера. – Малыш только что проснулся. Все по расписанию. Нил улыбнулся, беря малыша на руки. Оливер сразу же протянул к нему ручки, хватая за рыжую прядь волос. – Ну что, Оливер, готов к новому дню? – спросил он, качая его на руках. – Сегодня к нам приедут "Лисы", так что будет шумно. Придется тебе потерпеть своих ненормальных дядюшек и тётушек. Эндрю почувствовал лёгкое напряжение при этих словах. Он знал, что визит команды всегда был событием, но сейчас, с малышом на руках, всё казалось более сложным. Он представил хаос, который неизбежно воцарится в квартире, крики, споры, неловкие попытки команды подержать Оливера. Однако он решил не показывать своих тревог и просто кивнул. – Да, будет весело, – сказал он, наливая себе кофе. Аромат обжаренных зерен наполнил кухню, немного рассеивая его беспокойство. Время тянулось медленно. Эндрю с Нилом позавтракали, по очереди развлекая Оливера. Эндрю читал ему детские книжки, а Нил строил рожицы, от которых малыш заливался тихим смехом. Наблюдая за ними, Эндрю почувствовал, как в его сердце разливается тепло. Он не мог представить свою жизнь без них. К обеду "Лисы" начали подъезжать. Первыми приехали Эбби с Ваймаком, а также Ники, неся с собой корзину с домашней выпечкой. От корзины исходил восхитительный аромат корицы и ванили. – Привет, ребят! – завопил Ники, бросаясь обниматься с Эндрю и Нилом. – Мы тут вам кое-что принесли! Надеюсь, Оливеру понравится! – Спасибо, Ники, – улыбнулся Нил. – Он обязательно оценит. За ними последовали Дэн и Мэтт, нагруженные сумками с подгузниками и детскими игрушками. – Мы решили помочь вам с запасами, – сказала Дэн, протягивая Нилу сумку. – Говорят, с детьми вечно не хватает всего. Затем приехали Рене с Кевином, а также Элисон с Сетом. Рене, как всегда, излучала спокойствие и доброту. Кевин же, напротив, казался слегка напряжённым. Аарон зашёл последним, его лицо было непроницаемым, как обычно, но Эндрю сразу почувствовал царящее в воздухе напряжение. Он избегал зрительного контакта, что было довольно необычно. – Привет, – коротко сказал Аарон, кивнув в сторону Эндрю и Нила. – Где малыш? – Спит, – ответил Нил, принимая коробку, которую Аарон держал в руках. – Спасибо, что приехал. Аарон пожал плечами. – Ну, знаешь, братский долг и всё такое. Эндрю почувствовал, как его раздражение начинает подниматься волной, но он решил промолчать. Он знал, что Аарон всегда найдёт способ вывести его из себя, и сегодняшний день, похоже, не станет исключением. Команда расселась в гостиной, обсуждая последние новости и планы на будущее. Эбби с Ваймакос рассказывали о недавних новостях, Ники хвастался новыми идеями для вечеринок, Дэн и Мэтт спорили о правильном способе пеленания младенцев. Эндрю старался участвовать в разговоре, но его мысли были заняты Оливером, который вскоре проснулся и начал требовать внимания. Нил, взял на себя заботу о малыше, оставив Эндрю с "Лисами". Он укачивал Оливера на руках, напевая ему тихую колыбельную. Именно тогда Аарон решил начать свою игру. – Ну что, Эндрю, – сказал он, глядя на него с лёгкой усмешкой. – Как ты справляешься с этим… новым образом жизни? Не тяжело быть "домохозяйкой"? Тебе хоть хватает времени на метание ножей? Или ты теперь режешь только морковку для детского пюре? После этого саркастического комментария Эндрю почувствовал, как его терпение начинает иссякать. Но на этот раз он не стал взрываться при всех. Он понимал, что присутствие Оливера накладывает на него определенные обязательства. Вместо этого он спокойно встал, посмотрел на Аарона и сказал: – Пойдём поговорим. Наедине. Аарон поднял бровь, явно удивлённый таким предложением, но, увидев выражение лица Эндрю, решил не спорить. Он кивнул и последовал за ним в соседнюю комнату, оставив остальных "Лис" в гостиной в состоянии неловкого молчания. Нил, заметив их уход и напряжение в воздухе, слегка нахмурился, но решил не вмешиваться. Он знал, что Эндрю сможет справиться. Он доверял ему. Закрыв за собой дверь, Эндрю повернулся к Аарону. Его лицо было спокойным, но в глазах читалась стальная решимость, которую Аарон хорошо знал. – Ну и что ты хотел обсудить? – спросил Аарон, скрестив руки на груди. – Если это ещё одна твоя попытка доказать, что ты теперь "нормальный", то можешь не тратить время. Я все равно не поверю. Эндрю не стал сразу отвечать. Он сделал паузу, чтобы собраться с мыслями, а затем произнёс: – Ты знаешь, Аарон, мне всегда было интересно, почему ты так ко мне привязался. Я больше не лез в твою жизнь, не осуждаю твой выбор. Но ты, кажется, считаешь своим долгом указывать мне, как жить. Тебя вообще не волнует, что у меня теперь семья? Аарон усмехнулся. – Ты серьёзно? Ты думаешь, это про тебя? Это про команду. Ты был частью нас, а теперь ты… – он сделал паузу, как будто подбирая слова, – стал слишком… домашним. Совсем потерял свою остроту. Ты даже не пытаешься быть тем, кем был раньше. Эндрю почувствовал, как его спокойствие начинает давать трещину, но он сдержался. Вместо этого он медленно подошёл к Аарону, его голос стал тише, но от этого только опаснее. – Ты знаешь, Аарон, мне плевать на твоё мнение. Ты можешь думать обо мне что угодно, но если ты не хочешь, чтобы "Лисы" узнали о твоих маленьких секретах с Кевином, то тебе лучше держать свой рот на замке. Аарон замер. Его лицо, которое до этого выражало лишь сарказм и самоуверенность, вдруг стало напряжённым. Он сжал кулаки, но не стал отрицать. – Ты что, шантажируешь меня? – спросил он, его голос звучал тише, но в нём чувствовалась угроза. Эндрю пожал плечами. – Не шантаж. Просто напоминание. Ты ведь не хочешь, чтобы все узнали о твоих отношениях с Кевином? Особенно сейчас, когда вы оба пытаетесь построить нормальную жизнь? Потому что, если ты продолжишь лезть в мою жизнь, я могу случайно проговориться. Аарон посмотрел на него с ненавистью, но Эндрю не отвёл взгляд. Он знал, что попал в точку. Аарон всегда был скрытным, и мысль о том, что его секрет может стать известен, явно пугала его. – Ты думаешь, это умно? – прошипел Аарон. – Угрожать мне? – Это не угроза, – спокойно ответил Эндрю. – Это факт. Ты сам всё усложняешь. Я не лезу в твою жизнь, и ты не лезь в мою. Мы можем жить мирно, если ты перестанешь быть мудаком. Аарон молчал несколько секунд, его лицо выражало смесь гнева и беспомощности. Он понимал, что Эндрю держит все карты, и ему нечего противопоставить. – Ладно, – наконец сказал он, его голос звучал сдавленно. – Ты выиграл. Но если ты хоть слово кому-то скажешь… – Не скажу, – перебил его Эндрю. – Пока ты будешь вести себя прилично. Договорились? Аарон кивнул, но в его глазах всё ещё читалась злость. Он развернулся и вышел из комнаты, оставив Эндрю наедине с его мыслями. Эндрю вздохнул и прислонился к стене. Он не хотел доводить дело до шантажа, но Аарон оставил ему мало выбора. Он знал, что теперь отношения между ними станут ещё более напряжёнными, но, по крайней мере, Аарон будет держать себя в руках. Сейчас это было важнее всего. Когда он вернулся в гостиную, Нил посмотрел на него с вопросом в глазах. Эндрю кивнул, давая понять, что всё в порядке. Остальные "Лисы", занятые разговором, делали вид, что даже не заметили, что-то произошло. Аарон сидел в углу, его лицо было непроницаемым, но Эндрю знал, что внутри он кипит. Однако сейчас это его не волновало. Он подошёл к Нилу, который держал на руках Оливера, и сев сбоку обнял их обоих. Оливер заснул у Нила на руках, его маленькое личико было спокойным и умиротворенным. – Всё в порядке? – тихо спросил Нил. – Да, – ответил Эндрю. – Просто Аарон… он как всегда. Нил кивнул, понимающе, и обнял Эндрю за плечи. – Не обращай внимания. Он просто не знает, как выразить свои чувства. Эндрю кивнул, чувствуя, как его напряжение постепенно уходит. Он знал, что Нил прав. Аарон всегда был сложным, но это не оправдывало его поведения. Остальные "Лисы", видя, что конфликт исчерпан, начали постепенно возвращаться к разговору. Эбби и Ники начали рассказывать забавные истории, а Дэн и Мэтт шутили над тем, как Нил справляется с малышом. Эндрю, чувствуя поддержку команды, начал понемногу расслабляться. К вечеру атмосфера стала более спокойной. Они все вместе сели за стол, наслаждаясь ужином, который приготовили вместе. Эндрю, глядя на Нила и Оливера, почувствовал, как его сердце наполняется теплом. Несмотря на все трудности, они были вместе, и это было главное. После ужина, когда все начали расходиться, Эндрю и Нил остались наедине. Они сидели на диване, Оливер мирно спал в своей кроватке в спальне. Тишину нарушало лишь тихое тиканье часов на стене. – Спасибо, что был сегодня рядом, – тихо сказал Эндрю, глядя на Нила. – Всегда, – ответил Нил, улыбаясь. – Мы команда, помнишь? Эндрю кивнул, чувствуя, как его сердце наполняется благодарностью. Он знал, что, несмотря на все трудности, они справятся со всем, что бы ни случилось. Ведь они были вместе, и это было самое главное. Нил перевел взгляд на спальню. -Знаешь, я тут подумал… Мы совсем забыли о себе в последнее время. Оливер - это конечно прекрасно, но мы совсем не проводим время вместе, как раньше. Эндрю промолчал, а затем крепче сжал руку Нила. -Я тоже заметил. Надо это исправить. Нил загадочно улыбнулся. -Что ты предлагаешь? Эндрю нагнулся к его уху. -Уложу Оливера спать и вернусь к тебе. В глазах Нила загорелся огонь. Кажется, сегодняшний вечер обещает быть интересным.