Палатка Генерала

Публикация «Тысячи золотых стратегий» была одобрена Императором Гао Син. После одобрения оставалось еще несколько конкретных вопросов, которые Сяо Яо нужно было решить. Поэтому в последние дни Сяо Яо и врачи часто были заняты до наступления темноты. Наконец все дела были улажены, и, поблагодарив всех лекарей, Сяо Яо вышла из дворца, а за окном уже было Неизведанное небо, где по ночам сияли огни и горизонтально струился Млечный Путь. Юань Юань спала в коридоре, ожидая появления Сяо Яо. Когда Сяо Яо нежно погладила её по голове, Юань Юань, просыпаясь от приятного сна, неуверенно поднялась. Вскоре она усадила Сяо Яо на свою спину и взмыла в воздух, направляясь к дворцу Минсэ. Сяо Яо и Сян Лю вели жизнь, присущую обычной паре. Во дворце Минсэ у них не было слуг, которые бы им прислуживали. Дворцовые служанки лишь заботились о чистоте в дворце и ежедневно поливали цветы. Когда одна из служанок, находившаяся на ночном дежурстве, заметила Сяо Яо, возвращающегося на черной птице, она с уважением поклонилась и спустилась вниз с фонарем, чтобы отдохнуть. Маленькому девятиглавому демону не требуется частое ночное кормление. Она здорова и не имеет проблем со здоровьем. Ее плач тихий, а процесс воспитания проходит без особых трудностей. Единственным недостатком является ее высокая энергичность: кто-то должен уделять ей несколько часов в день для игр, прежде чем она решит лечь спать. Во время своего пути Сяо Яо размышляла о том, сколько усилий ей понадобилось, чтобы убаюкать девочку, прежде чем она смогла уделить внимание собственному отдыху. Дворец Минсэ погрузился в полную тишину, не имея ни единого признака жизни. Единственным звуком, нарушающим это безмолвие, были едва слышные шаги Сяо Яо. Воздух наполнялся нежным ароматом розового дерева, который ночной бриз разносил по саду, словно мягкие волны на поверхности воды. В этой тишине и спокойствии Сяо Яо терзало беспокойство: не унес ли Сян Лю ребёнка в сад Ицин для игр? Она положила руку на грудь и ощутила биение ещё одного сердца, которое, без сомнения, находилось во дворце Минсэ. Полумрак комнаты разгоняли едва заметные блики, а лёгкий ночной бриз мягко колыхал шторы. Сяо Яо, охваченная внезапным любопытством, подошла ближе, чтобы выяснить, что происходит. Она увидела Сян Лю, который отдыхал на диване, положив подбородок на руку и закрыв глаза. Накидка его была слегка приоткрыта на шее, а белоснежные локоны, раскинувшиеся по дивану, напоминали струящиеся потоки воды. Рядом мирно спала Цинъ Юэ, а Сян Лю нежно похлопывал ее своим красивым хвостом, стараясь убаюкать. Маленькая девочка, закутанная в шелковое покрывало, крепко спала, а ее румяное личико выглядело прелестно. Интересно, о чем же мечтает эта малышка. Во сне она улыбается и слегка машет своим розовым кулачком. Сяо Яо была готова подняться и позаботиться о дочери, но не ожидала, что та уже спит. С первого взгляда стало ясно, что Сян Лю искупал Цинъ Юэ. Обычно такой энергичный девятиголовый демон выглядел совершенно иначе, а сейчас она напоминала послушного ребенка — чистого и умиротворенного. В пещере на Крайнем Севере она тоже спала со своей дочерью таким образом, ожидая его возвращения. Интересно, чувствовал ли Сян Лю то же самое, что и она, когда он возвращался в пещеру и видел их? Сян Лю медленно открыл глаза, улыбнулся Сяо Яо, которая сидела у дивана, затем взглянул на ребенка рядом с собой и тихо произнес: — «Дочка спит. Она устала играть». Сяо Яо некоторое время смотрела на невинное лицо спящей дочери при свете свечи и спросила: — «Что ел ребенок?» — «Она выпила большое количество крови леопарда и съела много сырой говядины». — «Нарезана ли говядина на маленькие кусочки, чтобы ее мог съесть ребенок?» — «Разумеется, тебе не стоит так переживать». — «Ты нарезал говядину на мелкие кусочки, чтобы ребенок мог ее легко съесть?» Сяо Яо с облегчением вздохнула и устроилась на диване. Тем временем Сян Лю, виляя хвостом, начал собирать игрушки, разбросанные по дивану, и складывать их в ящик. — «Разве она сегодня, не проявила себя как хорошая девочка? Она согласилась поиграть с вами здесь, вместо того чтобы устроить сцену что бы её унесли в другое место». Сян Лю усмехнулся и вздохнул: — «Ты действительно недооцениваешь нашего ребёнка». Он поднял кончик пальца, и вертикальное зеркало, которое лежало в стороне, начало левитировать и пролетело перед Сяо Яо. Сяо Яо схватил его, и по зеркальной поверхности пробежала рябь, после чего на ней появилось изображение: Маленький ребёнок, принявший свой истинный демонический облик, строил игрушечный туннель из пуха и весело играл с Сян Лю. Однако вскоре её интерес к туннелю угас, и, подняв голову, она посмотрела на папу, произнося шипящие слова, и спросила, где её мама. Сян Лю тихо объяснила, что её мать занята, и попросила Цин Юэ вести себя хорошо. Девять голов маленького девятиглавого демона безжизненно лежали, производя очень жалкое впечатление. Сян Лю прикоснулась к голове и сказала:  — «Давай ты с Папой, поиграешь в новую игру, хорошо?» Духовная энергия снежного цвета собралась на кончиках пальцев Сян Лю и превратилась в маленький снежок. Этот снежок отскочил к голове девятиголового демона и рассеялся, словно фейерверк. Маленький демон ощутил мягкое прикосновение, и его полупрозрачные зрачки мгновенно засветились. В ответ он изверг холодный воздух из своего рта. Сян Лю осторожно формировал снежный ком, в то время как маленький девятиглавый демон сосредоточилась на выдувании холодного воздуха, что позволило ей выровняться с ним в борьбе. Сяо Яо нашла это довольно забавным, поскольку прекрасно понимала глубокую духовную силу Сян Лю, которая была столь же мощной, как океан. Играя с ребенком, Сян Лю обращалась с ним с такой осторожностью, словно следила за слоном, который вдевал нитку в иголку для вышивания. Маленький снежный комок летал под воздействием холодного воздуха, то приближаясь к Сян Лю, то к крошечному девятиголовому монстру. Змейка на мгновение замерла, перестав изрыгать холод. После короткой паузы одна из её голов затряслась и выпустила огонь, в результате чего снежок мгновенно растаял. Меховой комок, наблюдая за весельем, вдруг расправил крылья и взмыл в воздух, но при этом несколько его белых перьев все же сгорели. Пламя напоминало волны, и это зрелище было поистине величественным. Маленький девятиглавый демон, казалось, обрел облик огнедышащего дракона. Сяо Яо, стоя за зеркалом, и Сян Лю, находясь внутри него, одновременно воскликнули:  — «Этот малыш действительно очень умён!» — «Цин Юэ ты такая молодец! Давай продолжим играть!». Сян Лю вложил в снежный ком больше духовной силы, и он увеличился в размерах. Маленький девятиголовый монстр выдохнул огонь, и силы обеих сторон снова уравнялись. После нескольких раундов игры Сян Лю сделал вид, что его духовная сила иссякла, и уступил победу девятиголовому демону. Сян Лю, вероятно, уже довольно долго играл с ребёнком и спросил, не хочет ли она спать. Все девять голов маленького девятиглавого демона оказали сопротивление. Сяо Яо услышал, как Сян Лю в зеркале пробормотал про себя: — «Как я мог забыть, что у этого ребенка все пять стихий? Если это так...» Он взял тарелку каштанов: — «Мама обожает жареные каштаны. Цин Юэ, не поджаришь ли ты каштаны для мамы?». Маленький девятиголовый демон надула щеки и выдохнула огонь. Вскоре каштан оказался поджаренным, и маленькая змейка с гордостью подняла свою чешуйчатую голову вверх. — «Ничего себе! Цин Юэ такая сильная, гораздо сильнее папы! В таком случае... давай приготовим еще по одному!» — «Еще один!» — «Потрясающе, еще один!» Сян Лю в зеркале продолжал восторгаться:  — «Замечательно, замечательно, малыш просто великолепен». Что очень нравилось маленькому девятиголовому демону. Сян Лю обманом заставлял её, продолжать извергать огонь. Несмотря на имеющийся у нее значительный потенциал, она по-прежнему оставалась лишь молодой змеиным детенышем. Вскоре огонь угас, и у нее не осталось сил даже приподнять одну из своих девяти голов. Измученная, она рухнула на диван, тяжело дыша и едва прикрывая глаза. Сян Лю взглянул на усталого девятиголового демона и, улыбнувшись, посмотрел в зеркало. Зеркальная поверхность снова пошла рябью, и изображение исчезло. Сян Лю улыбнулся, пожал плечами и передал тарелку Сяо Яо: — «Дочь сама пожарила каштаны, попробуй!» Сяо Яо взяла каштаны, положила один в рот, надкусила его и вдруг громко рассмеялась. — «Над чем ты смеешься?» — «На мой взгляд, девятиголовая демоница вызывает сочувствие: не успев повзрослеть, её чешуя уже предназначена для моего наряда. Кроме того, следует отметить, что, несмотря на то что ей всего немного больше года, она уже занимается грязной работой для своего отца». — «Просто скажи мне, вкусно это или нет!» — «Вкусно, действительно очень вкусно!» — энергично кивнула Сяо Яо. Пока Сяо Яо с увлечением ела каштаны, её взгляд постоянно возвращался к хвосту Сян Лю. Каждый раз, когда она его видела, её сердце наполнялось радостью, и ей очень хотелось ощутить его объятия. Сян Лю похлопал по свободному месту рядом с собой и сказал: — «Подойди, я тоже хочу тебя обнять». Сердце Сяо Яо забилось быстрее, и ей очень хотелось, чтобы Сян Лю обнял её прямо сейчас. Однако она сдержалась:  — «Я ещё не помылась и не переоделась!... я сейчас подойду!» В нефритовом бассейне витал горячий воздух. С плеском из водяного тумана появилось изящное и прекрасное тело. Сначала Сяо Яо собиралась надеть свою шелковую пижаму, как обычно, но потом что-то ей пришло в голову и она не стала пока, что этого делать. Секретное отделение медленно открылось, и внутри оказалась изящная деревянная шкатулка, излучающая неповторимый аромат в руках Сяо Яо. Сяо Яо стиснула зубы и открыла деревянную коробку. После купания Сяо Яо почувствовала себя очень расслабленной, а цветок персика между ее бровями стал выглядеть намного ярче под воздействием тепла. Сяо Яо быстро преодолела весь путь, наклонилась у дивана и поставила свои мягкие шелковые туфли рядом с обувью Сян Лю. Затем она запрыгнула на диван и распахнула объятия, чтобы обнять его. Притянув её ближе, Сян Лю произнёс: — «Я обниму каждую из вас. Это моя старшая дочь, а это моя младшая». Сяо Яо рассмеялась: — «В таком случае, разве я не стану сестрой Цин Юэ?» — «Да, ты права, тебе не нравится быть старшей сестрой. В таком случае... Цин Юэ станет старшей сестрой, а ты можешь быть моей маленькой дочкой!» Сяо Яо смутилась и разозлилась: — «Я явно не это имела в виду!» Сян Лю радостно рассмеялся: — «Что в этом такого? Цин Юэ все равно не станет с тобой возиться!» Сяо Яо, удобно устроившись в его объятиях, взглянула на него и спросила: — «Помнишь тот день, когда мой отец попросил тебя отвести Цин Юэ поиграть и сказал, что хочет поговорить со мной наедине?» — «Конечно, я помню». — «Тогда... почему ты не спросил меня, что мне сказал отец?» —'«Если бы ты вернулась в плохом настроении, я бы спросил, что случилось, потому что мне было бы не все равно. Но раз у тебя хорошее настроение, значит, ничего серьезного. Это ваше личное дело, и если ты захочешь поделиться, то сама расскажешь». Сяо Яо вытянула руку, и на ней появилось костяное кольцо.  — «Это кольцо должно быть тебе знакомо, его всегда носил отец», — сказала она. Сян Лю посмотрел на кольцо: — «Ну, я знаю, это кость мизинца твоей матери». Глаза Сяо Яо распахнулись от удивления:  — «Откуда ты это знаешь?» — «Император Гао Синь сказал мне». —»«Когда он тебе рассказал?» — «Ну ...... секрет!» — «Ты действительно что-то скрывал от меня! В ту ночь мой отец создал листовую чашу, которую можешь сделать только ты. Похоже, вы часто вместе пили!» Брови Сян Лю приподнялись:  — «Это вполне естественно, когда зять стремится угодить тестю». Сяо Яо немного рассердилась, но все же произнесла: — «В общем, мой отец заявил, что считает своим преемником А Нянь, а не Чжуань Сюя». Сян Лю кивнул: — «А Нянь значительно повысила свою репутацию, выиграв Осенний турнир Чишуй на протяжении всех этих лет, а затем активно участвовала в практических делах, последовательно продвигаясь вперед». — «Мне нужно кое-что с тобой обсудить». Сян Лю мягко кивнул: — «Да». — «Скоро наступит мой день рождения, и я имею в виду свой настоящий день рождения. А Нянь вскоре вернется во дворец, чтобы возобновить свои обязанности. Я бы хотела взять ее с собой и отпраздновать вместе. Однако моя дочь еще маленькая, поэтому прошу вас позаботиться о ней, пока меня не будет. Я планирую вернуться через десять или двенадцать дней!» — «Хорошо, когда ты уезжаешь?» — «Может быть... послезавтра?» — «Так быстро?» — рассмеялся Сян Лю.  — «Ты не обсуждаешь это со мной, а просто информируешь!» — «В последнее время я была так занята печатью медицинских книг, что постоянно забываю рассказать тебе об этом...» Сяо Яо прижалась лицом к груди Сян Лю и игриво спросила: — «Ты на меня сердишься...?»  Ее голос звучал, как будто из-под воды, приглушенно и нежно. Сян Лю нежно коснулся губми к метке на лбу, напоминающей лепесток персика, и произнёс: — «Не беспокойся, я всё понимаю. Просто уходи с чистой совестью» — «Я хочу обнять свою дочь!» Сян Лю обняла Сяо Яо и поменялась с ней местами. Теперь Сяо Яо обняла свою дочь, а Сян Лю обнял Сяо Яо. — «Её животик такой круглый, это маленький девятиголовый демон или поросенок?» Сяо Яо некоторое время нежно гладила животик дочери, а затем ласково взяла её за кулачок. Вероятно, Сян Лю, как и любой девятиглавый демон в этом возрасте, тоже сталкивался с трудностями. Однако маленький девятиглавый демон невольно оказался под влиянием своего отца, который заставил его жарить каштаны на огне. Когда игра ей надоела, она уснула на тёплой постели своих родителей. Глядя на веселого маленького девятиголового демона, можно задаться вопросом: сможет ли когда-нибудь большой девятиголовый демон обрести утешение?  Волосы у ребенка были мягкими и нежными. Сяо Яо нежно погладила пушистые волосы дочери, отросшие до подбородка, и прошептала: — «В детстве моя мама часто укладывала мне волосы. Я решила, что когда у меня появится дочь, я буду с такой же любовью и заботой заботиться о её прическах». Сян Лю поцеловал её волосы и произнёс:  — «Я тоже буду расчесывать твои волосы». — «Да, матушка Сян Лю!» — «Иди спать, моя маленькая девочка». Хвост Сян Лю обвился вокруг ног Сяо Яо. Сяо Яо подняла голову в объятиях Сян Лю и посмотрела на него: — «Просто ...... спать?» — «А что же еще?» Сяо Яо с сомнением произнесла:  — «Наша дочь уснула. Мы можем ненадолго положить её в колыбель рядом с кроватью...» Сян Лю поднял брови и невинно спросил:  — «Что ты хочешь этим сказать?» — «Я……» С этими словами Сяо Яо слегка сдвинула одежду, накинутую на плечи, открыв свою светлую кожу, которая до этого была скрыта.  Она тихо произнесла: — «Я купила новый нагрудник, дорогой, посмотри... как он выглядит?»  — «Новый?» — «Да! Я купила его, когда ходила по магазинам с И Ин в Чэньи. Я также заказала несколько комплектов одежды для тебя и вашей дочери в том магазине...» Сян Лю намеренно неверно истолковал ее слова: — «Раз ты купила его вместе с И Ин, значит, ты надела его для нее?» — «Нет! Я купила его специально для тебя». Сяо Яо взяла руку Сян Лю и прижала ее к своей мягкой щеке. Закрыв глаза, она позволила длинным пушистым ресницам опуститься. Ресницы были черными, как смоль, а щеки румяными. Нежно проводя щекой взад и вперед по ладони Сян Лю, она наслаждалась моментом. Сян Лю провел рукой по длинным волосам Сяо Яо и тихо вздохнул: — «Ты так усердно работала весь день, разве ты не устала?» — «Устала... Именно потому, что я устала, я хочу, чтобы ты меня обнял...» — «Я обниму тебя! Сяо Яо, но мне хочется, чтобы ты выспалась и хорошо отдохнула». Сяо Яо опустила глаза и нежно поцеловала его пальцы: — «Я хочу доставить тебе удовольствие...» Сян Лю рассмеялся: — «Ты хочешь порадовать меня? Или ты хочешь, чтобы я порадовал тебя!» Сяо Яо надулась: —'«А что такого?» Она обняла Сян Лю за шею и взглянула на него: — «Твоя жена уезжает в долгое путешествие. Разве я не должна накормить его, как хорошая жена?»  — «Когда я говорил, что я хороший муж?» — ответил он.  — «В любом случае, ты обязан им быть!»  Сян Лю нарочно нахмурился: — «Ну... Я сегодня сонный. Похоже, я не смогу это сделать!»  Сяо Яо встревожилась: — «Как ты можешь говорить, что не сможешь это сделать!»  Ленивый демон-змея лишь пожал плечами:  — «Я только что это сказал, разве нет?» — «Три дня назад я всю ночь обслуживал Ван Цзы в бассейне, неужели Ван Цзы была не удовлетворена?» Сяо Яо скривила губы: — «Это было три дня назад!» Он прикоснулся к губам Сяо Яо и произнес:  — «Нехорошо быть жадной». — «Нет, нет... Как принцесса, я требую, чтобы ты был послушным и служил мне!» — пробормотала Сяо Яо, кусая губы и потирая его хвост босыми ногами. Фитиль свечи горит, потрескивая. Внезапно Сяо Яо ощутила перемены, прекратила атаку и медленно отстранилась от него.  Сян Лю открыл глаза, и они уже не были такими безразличными, как раньше. Он обнял ее за талию, не позволяя ей уйти. Слова вырвались из его уст, хотя голос уже звучал хрипло: — «Ты сама навлекла это на себя».  Сяо Яо уставилась на него и сглотнула: — «Да, я спровоцировала это, и я готова взять на себя ответственность».  Ночной ветер дует сквозь гору Ушэнь, листья ив колышутся, а персиковые деревья тихо шуршат.