Ноль процентов любви

10 июня, суббота

      С самого утра Анну преследовала мрачная уверенность, что ничего хорошего лично для нее на встрече не случится, хотя обычно внимание читателей ее радовало и заряжало энергией так, что хотелось писать, придумывать оригинальные ходы, делиться собственными мыслями в словах персонажей, словом, с наслаждением творить и работать. Но явно не сегодня. Да, ведущим будет ее давний и хороший знакомый — Тимофей Гросс. Он обещал не затрагивать тему нового романа, как и неделю назад в книжном магазине, но учитывая масштабы мероприятия и количество посетителей случиться могло все, что угодно.       К вопросам о новом романе Анна не была готова, хотя работала над восстановлением текста добросовестно и делала все, чтобы сдать его в назначенный срок. Несмотря на новые повороты сюжета, которые удачно пришли в голову и позволили не повторять все целиком, теперь ей казалось, что сама идея «сорока процентов любви», которые «обеспечивают» прочные отношения между людьми — это глупо, притянуто за уши и вообще, кто она такая, чтобы судить, тем более о каких-то процентах. Тем не менее, об идее романа уже объявлено, даже известно предварительное название, и все что требуется — дописать его и сдать в издательство, пути назад нет. Пусть он получится не таким удачным, как другие, но с учетом обстоятельств достанет и этого, даже негативные отзывы она переживет, только бы суметь спокойно дописать. Но говорить о книге сейчас, как ни в чем не бывало… Пытка, а не презентация. Платье для встречи — легкое, изящное, белое, чуть открывающее колени, она выбрала еще накануне, хотя на самом деле с большим удовольствием надела бы одно из черных. Увы, термометр уже с утра показывал слегка за тридцать, а перспективы получить тепловой удар не слишком привлекали. «Хотя, так можно было бы по уважительной причине покинуть ярмарку побыстрее», — мрачно подумала Анна, терзая расческу и пытаясь придать стрижке аккуратный вид — в салон на укладку она сегодня никак не успевала.       Когда Илья позвонил около десяти утра и напомнил, что через заедет в 12.30, то зачем-то поинтересовался, есть ли новости от Кротова и сразу распрощался, получив отрицательный ответ. «Вот зачем он спросил? Из вежливости что ли? Или ему действительно интересно, есть ли шанс восстановить файлы? Так спросил бы Олесю, подключился бы к ней и помогал Станиславу разбираться, а не проявлял бесполезную вежливость». — Анна уже сидела на кухне, причесанная, но в домашнем костюме и без макияжа. Как только закипел чайник, она вскочила, задев ножку соседнего стула, тот с грохотом упал на плитку пола. Нервно пнув его ногой под стол, чтобы не споткнуться и не свалиться самой, Анна быстро плеснула в чашку заварки и кипятка. Даже подходящее блюдце искать не хотелось — чашка со стуком приземлилась на стол, ее хозяйка села в прежней позе, скрестив ноги и опустив плечи. О том, что Олеся Ветрова нашла общий язык с «детективом» и всеми силами участвует в решении проблемы, девушка рассказала ей еще позавчера после того, как встретилась с Кротовым в кафе. Тот явно сам вызвал ее поговорить о деле и что-то разузнать, но в итоге эти двое нашли общий язык и, кажется, уже работали в паре. Олеся предоставляла информацию, Кротов… наверное анализировал и искал ответы. «Посмотрим, сможет ли он выяснить что-то интересное и выйти на «злоумышленника» или вся эта суета не имеет смысла. Стоило ли вообще соглашаться с Олесей и вызывать его как специалиста? Может быть, он изображает деятельность, чтобы побольше заработать? Хотя его рекомендовали для сложных случаев и не похоже, чтобы он отчаянно нуждался в деньгах и тянул время зря. Наверное, он и с Ильей будет встречаться». При мысли об Илье между спокойными потоками разумных мыслей, как черт из коробочки, снова выскочило раздражение.       «Да что же такое, почему он меня так бесит? Неприятно конечно, что я в среду так его отчитала, но у меня были на то основания. Конечно, он сам не пишет книги и не понимает, какой это труд, чего стоит восстановить пару сотен страниц утраченного текста, так что и объем моей работы ему непонятен. Но свою-то работу он хорошо понимает? Важность вовремя подписанного документа должна быть ему ясна? Может он давно расслабился, а я ничего не замечала, погрузившись в рукопись». — Почувствовав, что закипает сама не хуже чайника, Анна постаралась успокоиться: ей сейчас совершенно ни к чему конфликт с помощником и нужно настроиться на встречу с читателями. Закрыв глаза, она сделала десять глубоких вдохов и медленных выдохов, затем открыла глаза, медленно взяла чашку и пригубила уже не горячий чай. «Так-то лучше. Истерика сегодня точно делу не поможет». Удалось отвлечься, наблюдая в окно за неутомимым соседом — сегодня он пылесосил салон ручным пылесосом, подключенным к прикуривателю. Кажется, что в его машине неоткуда было взять крошкам и мусору, но раз он там что-то чистит, значит повод есть.       Садиться за работу сейчас было бессмысленно, сходив в ближайший магазин и пополнив запасы фруктов, Анна сначала бесцельно послонялась по квартире, потом решила выбросить, наконец, засохший букет гербер от неизвестного поклонника и чьи-то цветы со встречи в книжном магазине. Остался только один, еще вполне свежий букет, подаренный в самом конце автограф-сессии немного странным, но очень приятным мужчиной-читателем, который даже поцеловал ей руку. Эти воспоминания поменяли настроение Анны на куда более радужное и Илью она встречала в дверях уже со сдержанной улыбкой.

***

      Карина была вне себя от счастья. Ей написал Илья, помощник Агнессы Лоран. Сам! Поблагодарил за помощь в организации флэшмоба. Оставшиеся три экземпляра футболок она уже сложила в сумку и повезет для участников сразу на ярмарку, но это мелочи, основное — сделано. И все удалось сохранить в тайне, как просил Илья: никак не обсуждать эту идею в комментариях группы, только лично, не делать заранее никаких постов или фотографий, чтобы не испортить сюрприз или, чего доброго, не нарваться на вопросы издательства. Раньше не отвечал на ее сообщения о том, как она получила, отвезла, договорилась и раздала, а сейчас ответил! У нее получилось успеть вовремя, и Агнессе безусловно будет приятно увидеть, как поддерживают ее читатели, как они ждут новый роман, а там и вдохновение появится, и желание поскорее все дописать. Поддержка ведь очень много значит. Даже тот факт, что все согласились надеть майки — это ведь так здорово!       Разумеется, нашлись критиканы, которых не устраивали надписи на футболке и качество ткани, при том, что все оплатил сам Лохматов и задачей поклонников и поклонниц было просто одеться и прийти в нужное время на встречу. Но в итоге они все равно согласились, тем более что самым занятым Карина доставила пакеты на самую ближайшую к ним станцию метро и верила, что ее усилия не пропадут зря.       Теперь, с учетом футболки, заказанной Ильей, следовало одеться. Вариант с летним легким платьем отпадал сразу — это смотрелось бы глупо и нелепо. Карина залезла в шкаф, достала оттуда ярко-красные летние брюки, светлые джинсы с дырами на коленях и светло-голубую юбку в пол. Если с обувью было более-менее понятно, то с чем надеть футболку она не очень представляла. В итоге Карина остановила свой выбор на светлых летних джинсах — она совсем забыла о них, но в последний момент обнаружила в глубине полки — и милой, расшитой бисером жилетке в тон — все вместе смотрелось неплохо.       «Интересно, Лёля наденет эту майку? Лёня взял и для нее, но что-то мне подсказывает, она будет против… Скажет, что это не женственно и не по возрасту. Но, с другой стороны, какая мне разница, что она скажет? Главное, чтобы на встрече не было скандала, остальное — переживу», — все-таки рассуждала о других участниках Карина, тщательно укладывая волосы. Учитывая жару, она решила обойтись без привычного макияжа, использовав только тон и немного пудры, чтобы лицо не было похоже на блестящий круг. Ее выручили любимые солнцезащитные очки, за ними можно было спрятать ненакрашенные глаза и выглядеть при этом достаточно стильно.

***

      Встав пораньше и отправив Диану к очередной подружке, Илья собирался на Красную площадь. Он позвонил Анне Юрьевне, предупредил что приедет за ней в 12.30, а потом занялся своими делами: включил музыку, перекусил лапшой, заказанной из ближайшего китайского ресторанчика, не забывая при этом мониторить социальные сети — в преддверии очередной встречи поклонники, как правило, активизировались, и далеко не всегда это были адекватные люди. Те, кто хоть чем-то не нравился Илье, отправлялись в пожизненный бан, за порядком в группе он следил старательно и где-то, возможно, перегибал палку. Но все-таки наслаждался своим правом поступать так, как хочется именно ему, прикрываясь правилами группы и психологическим комфортом Анны.       Мысли с рабочих моментов то и дело переключались на флэшку, лежавшую теперь на прикроватной тумбочке с его стороны. Та постоянно напоминала о том, во что он вляпался и что еще ничего не закончилось: Кротов работал, собирал информацию, но результатами не делился, иначе Анна не говорила бы, что новостей нет. «Впрочем, ему, возможно и нечем было делиться», — так Илья успокаивал себя, в душе веря, что вычислить его невозможно.       Вести себя как ни в чем ни бывало оказалось не так сложно, как он представлял вначале. Он отрешился от собственного поступка, по факту — кражи, старался жить как обычно, но постоянно помнить о том, что надо быть настороже. Никаких лишних слов, уместное, осторожное любопытство о ходе расследования, сочувствие и поддержка для Анны, грустное лицо в подходящие моменты. Если бы еще не тот косяк с документами, за который Анна его отчитала… Впрочем, она нервничает, можно ее понять и простить, и даже попытаться отвлечь.       «Классная все-таки идея с флэшмобом, и Карина эта вроде не подвела», — думал Илья, заворачивая пакеты. Для себя и остальных футболки он выбрал белые, а надпись красную с серебром. Для Анны в последний момент заказал ярко-красную футболку с надписью белыми и серебристыми буквами — точно такой же принт, но другое сочетание цветов. На его вкус получилось стильно и красиво, подарит в удачный момент. Цветы он заказал заранее, помня про обещание, данное самому себе — быть сегодня идеальным помощником, незаменимой правой рукой, поддержкой и практически другом.

***

      Уже двадцать две минуты Павел сидел на неудобном пластиковом стуле в цветочном магазинчике торгового центра. Того, что план с первой ступеньки полетит к черту, он сегодня никак не ожидал. Нет, букет был готов к его приходу, и девочки-флористки радостно протянули ему свой шедевр, стоило только подойти к прилавку, но… Это были не те цветы. Не те герберы, которые непременно нужно было добавить, чтобы связать в одну цепочку все три его букета. Причем его явно пытались обмануть, утверждая, что эти розовые герберы и те, первые, абсолютно одинаковые. И это говорили специалисты! Не различающие не то что сортов, но даже таких очевидных признаков как двухцветная (черная с желтым, будто глаз) или одноцветная (двух оттенков фиолетового) сердцевина. Ему нужен был именно первый вариант и попытку обмана он воспринял, как следовало. Заказ не выполнен, букет не годится. Но уйти и купить лишь бы какие цветы в другом месте было бы слишком просто. А наказать их по-хорошему — не было времени. Поэтому сейчас он сидел и ждал, когда девочка-помощница вернется из ближайшего магазина-конкурента и принесет те самые герберы. Сорт Даутцен, он теперь запомнил название. Время шло, запас на случай дорожной пробки таял, но показывать спешку было никак нельзя. Иначе он своего не добьется.       Спустя сорок одну минуту ожидания — а к ней нужно было прибавить еще самое начало разговора, когда он объяснял очевидное и отказывался принимать заказ — под гневными взглядами продавщиц Павел наконец вышел из торгового центра. Дошел до машины на парковке, аккуратно разместил на заднем сиденье цветы и закрепил их ремнем. Потом сел на водительское сиденье и изо всех сил ударил кулаком по рулю. Это было единственное проявление эмоций, которое он себе мог сейчас позволить, хотя внутри сверкали молнии и будто бы даже поднялась температура. Или это от ожидания и жары. Только бы теперь повезло с дорогой.       Не повезло. Ленинградский проспект — быстрая и прямая магистраль от Войковской, где он жил, до центра города. Но возникает помеха, особенно в тоннеле, то попадаешь в западню. Ничтожная авария, где одна из машин едва ли поцарапала бампер другой, отняла у него еще двадцать две минуты драгоценного времени. Выйдя из машины на подземной парковке в Зарядье, Павел практически бежал до Красной площади. И еще металлоискатели, да. Он успел подойти к нужному шатру под самый конец выступления, причем вокруг стояло стольку людей, что ни Анну, ни ведущего не было видно. Но впереди еще автограф-сессия, он не упустит свой шанс.

***

      Рассчитав время так, чтобы не провести в издательской палатке даже лишних пяти минут, Анна сразу с парковки для участников направилась к шатру, где планировалось ее выступление.       Ведущий Тимофей Гросс, едва заметив ее, тут же с улыбкой проводил на импровизированную сцену под звуки аплодисментов. Илья, оставшийся в конце уютного светлого шатра, куда-то отлучился, а через минуту появился снова, демонстрируя футболку с яркой надписью и сияя от счастья: формулу «сорока процентов любви» изобразили в виде цифры, а знак процента составляли два сердечка.       Целый вихрь эмоций пронесся в душе, казалось, за секунду — от шока, непонимания, отвращения, обиды и растерянности до злости и какого-то нервного желания рассмеяться. Анна параллельно отвечала на шутки ведущего, искренне надеясь, что на лице не отобразилась хотя бы часть того, что она сейчас чувствовала. Да, можно трактовать выходку Ильи как стремление ее поддержать — но он мог если не согласовать это с ней, то хотя бы посоветоваться! Дурацкая футболка с надписью еще сильнее погрузила в собственные переживания о том, что ничего не получится, она не успеет дописать, а если и успеет, то это будет другой роман и название сменить не проблема — никто о нем и не вспомнит. Нет! Теперь помнят и ждут все, время стремительно бежит, а если ее выбьет из колеи еще хоть одна подобная «мелочь», то ничего не получится и позора не избежать. Зачем же надо было напоминать про название и новый роман так громко?!       В небольшой, но все-таки толпе, Анна заметила давнюю поклонницу Карину, одетую в такую же футболку, что и Илья, она сидела на первом ряду, потом — семейную пару Лёню и Лёлю, как они сами всегда представлялись, решивших поддержать Илью и Карину. И еще с десяток таких же картинок мелькнуло без фокусировки на лицах.       Утреннее предчувствие Анну не обмануло, она поразилась, что ее интуиция, обычно крепко спящая, как мишка в берлоге, подсказала что-то толковое. Знать бы, кто все это организовал… Хотя довольная улыбка помощника не оставляла сомнений — идея принадлежала Илье.       Заставив себя сосредоточиться на словах Тимофея, Анна все-таки включилась в разговор. Гросс, как всегда, вел себя деликатно, ее повторную просьбу не упоминать новый роман исполнил в точности, но это уже не имело значения.       Анна, пожалуй, как никогда в жизни, ждала окончания встречи. Она сдержанно отвечала на заезженные вопросы о главной героине последнего романа, о планах на отпуск — боже, какой отпуск?! — отношении у животным и домашним питомцам, давала какие-то общие советы тем, кто хочет стать писателем. Она старалась говорить ровно, приветливо, в своей обычной манере, но ей самой казалось, что голос звучит неестественно и выглядит все как дешевый спектакль.

***

      Олеся отыскала глазами Илью у края сцены, снимавшего короткие видео на телефон, подошла и бесцеремонно дернула его за майку, чтобы привлечь внимание.       — Ты офигел?       — А что случилось? Здравствуй, кстати.       Илья изобразил настолько искреннее недоумение, что Олеся, подавив в себе желание отвесить ему хороший подзатыльник, снизила обороты и заговорила почти шепотом. — Ты решил Анну поддержать или добить?       — А что такого-то? Ты про футболки? Классная же идея! Я подумал, ей сложно дописывать роман, а это такая поддержка, стимул скорее закончить…       — Ладно, тебе бесполезно объяснять, но все же будь уверен — для нее это не поддержка, а самая настоящая подстава.       — Ой, без тебя разберусь, — Илья, закончив публикацию в группе, отмахнулся. — Нормально все, она увидела футболки и оценила… Ты что ли завидуешь, сама не смогла придумать никакого пиар-хода? — Илья со снисходительной улыбкой покачал головой.       Олеся в ответ на это усмехнулась.       — И сколько вас таких, ряженых?       — Со мной пятнадцать.       — Учти, я за тебя заступаться не буду.       Илья, опешивший от Олесиной реакции, приготовился защищаться. Вины за собой он не чувствовал, категоричность Ветровой злила.       — И не надо.       «Просто ты, идиотка, сама до этого не додумалась и теперь пытаешься выставить меня виноватым. Конечно, приятно будет занять мое место как помощника Анны и делать все одной… Уже на все готова пойти, лишь бы меня с ней рассорить», — думал Лохматов раздраженно.       — Анне это неприятно. Просто учти.       Сказав это, Олеся исчезла так же быстро, как и появилась. Ей нужно еще позвонить Станиславу Игоревичу и рассказать о текущей обстановке. Он тоже обещал подъехать на ярмарку и понаблюдать со стороны, плюс надо проверить условия, в которых будет проходить автограф-сессия, чтобы хотя бы столик стоял в тени.

***

      Процесс подписывания книг Анна довела практически до автоматизма. Поздороваться — улыбнуться — взять книгу — уточнить, кому, еще раз улыбнуться, поблагодарить за то, что пришли.       Улыбка становилась все более тяжелой и уставшей, Анна старалась держать лицо, но получалось, наверняка, не очень. Только бы поскорее закончить и уехать домой. Закрыться в своей надежной уютной квартирке и остаться в одиночестве. Успокоиться, собраться с мыслями и дописывать, дописывать старый-новый роман.       Карина Алиева подошла с новинкой, купленной здесь же, одной из последних. Где-то в стороне тусовался Илья, Анна в его сторону даже       Анна подняла взгляд на Карину и вежливо улыбнулась. Комментировать хоть как-то ее наряд она не собиралась, боясь не справиться с эмоциями и усталостью.       — Добрый вечер, рада, что вы пришли. Кому подписать?       — Светлане Петровне, пожалуйста, это маме. Себе я уже подписывала на встрече в магазине, — смущенно объяснила девушка.       Анна перехватила поудобнее ручку, раскрыла книгу и написала свой стандартный текст. Вернула книгу обратно и тут заметила мужчину, в самом конце оставшейся очереди из трех человек. А вот его она, кстати рада видеть. Он к этому цирковому представлению точно отношения не имеет.       Карина, не решившись сказать что-то еще, отошла в сторону, к остальным поклонникам, обсуждавшим какие-то общие книжные темы.       «Финишная прямая…» — мысленно улыбнулась Анна, принимая из рук другой девушки роман в потрепанной обложке.       — Здравствуйте, меня Асей зовут. Подпишите пожалуйста, самый любимый из ваших романов. Вы не представляете, как много он для меня значит, я его читала уже четыре раза!       Восторженная девушка слегка подняла Анне настроение и, оставляя немного неровные строчки на бумаге, она даже перебросилась с Асей парой фраз.       Одновременно с Павлом — Анна даже вспомнила его имя, названное на прошлой читательской встрече — к ее столику подошла Олеся, все еще злая на Илью.       — Добрый вечер! Каюсь, на саму встречу не успел, отвлекла работа, пришлось срочно мчаться в офис, решать проблемы… — чуть виновато улыбнувшись, Павел передал Анне букет. — Подписывать мне ничего не нужно, приехал, чтобы поддержать и подарить скромный букет.       — Спасибо, очень приятно… — ничего более вразумительного произнести не удалось, зато Анна с наслаждением отложила ручку и тут же поняла, как чудовищно устала. — Такие нежные цветы, мои любимые герберы. Спасибо.       — Да, это те самые герберы, которые Вы так любите… — Мужчина отошел на шаг назад и почтительно кивнул. Затем снова приблизился к столику. — Я непростительно опоздал и не успел получить наслаждения от Вашего выступления перед читателями.       — Какое там выступление, что вы? — Анна замотала головой и встала, разговаривать так явно было удобнее. — Просто как обычно отвечала на вопросы, ничего интересного вы не пропустили.       Сбоку неожиданно подошел еще один мужчина, Анна вздрогнула, но обернувшись, сразу успокоилась — ей протягивали книгу на подпись, бормоча «Для Светланы Викторовны подпишите пожалуйста, я купил маме…».       Возвращая подписанную книгу, Анна кивнула незнакомому читателю и повернулась к Павлу:       — Вот видите, не только вы опоздали, здесь это в порядке вещей.       — Да, но несмотря на желание поговорить с Вами лично или хотя бы посмотреть на Вас издали, я все-таки не смею Вас задерживать. Пока Вы стоите на этом месте, встречу с читателями закончить не удастся. — Точно в подтверждение этих слов к Анне подошли и молча остановились две женщины: пожилая и помоложе, наверное мать с дочерью. Младшая смущенно протягивала книгу:       — Извините, мы только успели купить, не взяли с собой заранее…       Анна снова дежурно улыбнулась:       — Конечно, Давайте. Тамаре и Лерочке? Замечательно. Хорошего дня. Вы правы, — эта фраза была адресована уже Павлу, — пора отсюда бежать.       Анна обернулась, ища глазами Илью. Вон он, стоит все в той же майке, довольный и полный энергии обсудить мероприятие.       — Разрешите, я хотя бы провожу Вас до такси? — Павел окинул взглядом несколько букетов и два подарочных пакета, принесенные поклонниками.       — Да-да, разумеется, мы сейчас пойдем все вместе. — Анна заметила знакомых читателей — постоянных участников группы ВК, которые также ждали, пока она покинет площадку, чтобы выйти с ней одновременно. Тут же подскочил Илья, сгреб со столика цветы, а пакеты только поставил рядом, думая, кому бы из пристроить. Разумеется, ближе всех оказалась Карина, ей он пакеты и вручил — она точно донесет, никуда не денется. Теперь они оба стояли рядом в майках с надписью.       — Павел, вы что-то говорили насчет такси? — Анна вдруг поняла, что ехать с Ильей сейчас в одной машине и не взорваться будет стоить ей нечеловеческих усилий, а успех вовсе не гарантирован. Но ссора исключена, когда идет работа над рукописью и ее ничто не должно беспокоить — ни внутри, ни снаружи. Тем более открытый конфликт с помощником. — Вообще-то я не заказывала, вы не могли бы мне вызвать сейчас на этот адрес? Просто я редко пользуюсь приложением, думаю, что буду выглядеть глупо, стоя здесь и глядя в экран.       «Да, так будет правильно», — внутри как будто разжались мышцы и стало легче дышать. — «Почему я сразу не подумала о такси? Привыкла полагаться на помощников…»       — Я бы с большим удовольствием оказал вам эту услугу, но предвижу некоторые сложности: далеко не каждый водитель способен здесь быстро развернуться и удачно остановиться, все-таки самый центр…       — Так давайте хотя бы выйдем с площади, в сторону Зарядья должно быть полегче с движением. — Анна уже приняла решение и оставалось только дождаться машину, даже если для этого придется пройтись пешком по жаре.       — Да, Анна Юрьевна, там как раз есть подземная парковка, но… — Павел сделала длинную паузу и Анне ничего не оставалось, кроме как продолжить фразу:       — … на подземной парковке не работает навигатор и таксист нас не найдет?       — Что вы, навигатор, конечно, работает, хотя с определением местоположения у неопытных людей часто возникают проблемы — это же центр. Я хотел сказать, что на этой парковке стоит моя машина, а я совершенно свободен и все равно собирался уезжать после встречи с Вами, так что если бы Вы согласились, то не понадобится никакое такси. Я отвезу Вас, куда скажете, и уж точно быстрее и комфортнее любого таксиста.       — Да что вы? Правда, вы окажете мне такую услугу? — удивленно воскликнула Анна.       — Это Вы окажете ее мне если согласитесь, — мягким настойчивым голосом возразил Павел.       — Ой, я понимаю, вы же и на встречу опоздали, но собеседник из меня сейчас будет совсем не важный…       — Об этом не может быть и речи: мероприятие закончилось, Вам нужно отдохнуть, поэтому просто доверьтесь своему временному водителю и позвольте хотя бы таким образом выразить свою признательность Вам как писателю и очаровательной женщине.       Они уже успели дойти до входа на парковку, значит можно прощаться. Анна по очереди обняла самых преданных поклонников и тепло попрощалась, забрала у Карины пакеты, стараясь не смотреть на название несостоявшегося романа на ее груди. У Олеси зазвонил телефон, так что она коротко кивнула и произнеся фраз о том, что всегда на связи, отошла в сторону, видимо звонок был важным для нее.       Последним оставался Илья, все еще державший букеты и улыбавшийся с неиссякаемым энтузиазмом. Кажется, диалог Анны с Павлом он не слышал, тем приятнее было сказать ему:       — Илья, ты на сегодня свободен, можешь ехать домой. — В ответ на недоуменный взгляд и сползшую улыбку Анна добавила:       — Сегодня же суббота, заставляю тебя работать по выходным вторую неделю подряд, а в понедельник отгул уже не получится — поговори с Олесей, они там готовят план по рекламе, нужно, чтобы ты тоже был в курсе и это срочно. В общем, меня подвезут до дома, и все остальные тоже могут расходиться.       — Д-да, чудесно, давайте я хотя бы отнесу к машине цветы, — Илья еще не понял, рад ли он такой неожиданной свободе, ведь в пути он рассчитывал поговорить о флешмобе с майками и услышать заслуженные комплименты.       — Друзья, еще раз всем спасибо, до скорых встреч! — Анна помахала всем одновременно и открыла стеклянную дверь входа на парковку. Тут же подскочила Олеся, еще раз попрощалась и успела толкнуть Илью в бок:       — Ты ее не повезешь? Тогда хотя бы запиши номер машины, — оказывается, она слышала окончание разговора.       — Вот спасибо, напомнила… — с раздражением отвернулся Илья, но смартфон в кармане нащупал: конечно, так всегда делают для безопасности, если человек едет в незнакомой машине, пусть даже за рулем — знакомый читатель.       Машина Павла стояла совсем близко, всего на минус первом уровне, так что добрались до нее за две минуты. Погрузили цветы и подарки в багажник, Анна села на сиденье рядом с водителем, который тут же завел двигатель и включил кондиционер. Илья, конечно, сфотографировал номер, но не хотел делать это демонстративно, поэтому смартфон из кармана только чуть-чуть высунул. Тот факт, что камеры не успела сфокусироваться, он в таком положении заметить не мог.       Уже в машине, стоило чуть отъехать от парка, раздался звонок: Олеся.       — Анна Юрьевна, простите, я на минутку. Хотела извиниться, я не знала, что он такое устроит с майками… Он молчал до последнего, остальные — тоже. Я уже на ярмарке, когда увидела, попыталась ему объяснить, что так делать не стоило, но он ничего не понял.       — Олесенька, не стоило тратить время и нервы, вы уж точно ни в чем не виноваты. Я с Ильей поговорю потом.       — Вы уверены насчет этого Павла? Чтоб он вас отвез?       — Да, да, конечно, все в порядке, — нейтрально подтвердила Анна, чтобы водитель никак не понял, о чем идет речь — это было бы крайне невежливо по отношению к нему.       — Напишите, пожалуйста, номер и марку машины, когда поедете, мало ли что. Хорошо?       — Договорились. Спасибо, еще раз. — Анна сбросила звонок и огляделась в салоне. Кажется, это Тойота. Да, вот надпись на руле. Но номера она изнутри никак не увидит, значит напишет Олесе только цвет и марку. Ну в самом деле, это излишне.       По пути к машине они перебросились едва ли парой фраз. Павел сдержал обещание и совсем ее не беспокоил, за что Анна была ему искренне благодарна. Вот так неожиданно на ее пути появлялись люди, которые действительно могли помочь в отличие от тех, кто должен был бы это делать. Отогнав неприятные мысли об Илье, Анна попыталась переключиться на пейзаж за окном, машина ехала очень плавно, воздух охладился до комфортной температуры, и она не заметила, как задремала.

***

      Станислав Кротов на ярмарку приехал, как и планировал. Олеся об этом знала, но вдвоем они решили, что лучше его присутствие не афишировать. С той вечерней встречи в кафе прошло всего несколько дней, но они не только успели найти общий язык, но и активно действовали в поддержку друг друга, имея общую цель: разобраться в странной пропаже файлов с компьютера и съемных носителей одновременно, при том что следов технических неисправностей обнаружить не удалось. Кротов был уверен, что кто-то действовал умышленно и на этом не остановится, Олеся боялась поверить в такую версию, ведь тогда следы могли вести в издательство, но оттого хотела как можно быстрее разгадать загадку и успокоиться.       На ярмарке им повезло в том, что Агнесса Лоран с Ильей приехали впритык к началу презентации, так что можно было спокойно наблюдать за другими участниками, не боясь быть узнанным. Олеся кратко рассказывала о тех поклонниках, которых знала по многочисленным встречам и соцсетям, а заметив на некоторых футболки с названием нового романа Лоран — как раз того, чья рукопись пропала, закрыла руками лицо и процедила:       — Идиот…       — Это вы о ком?       — О Лохматове, конечно. Кто еще мог придумать такое шоу? Видите, сколько одинаковых маек?       — А вдруг организовал какой-то особо активный фанат?       — Настолько активный у нас здесь один….       Илья с самого начала вызвал у Кротова легкое неприятие, а вот сейчас он видел подтверждения своих первых впечатлений, да и по Олесиной реакции можно было понять ее отношение к коллеге — уж она-то знает о нем намного больше и вот, не сказать чтобы «любит и уважает». Разумеется, доступную информацию о помощниках Лоран Кротов собрал, и ничего подозрительного не обнаружил. Да и не продержался бы он столько лет в помощниках у Анны, если бы не умел работать и строить отношения с людьми. Однако же общения с ним хотелось избежать. Хорошо, что можно положиться хотя бы на Олесю: конечно, злоумышленник еще не найден, но после разговора с девушкой тет-а-тет никак не получалось вообразить, что она все это организовала. Наоборот, ее стремление разобраться и помочь очень нравилось Кротову и поддерживало его собственный энтузиазм.       На время выступления Анны Станислав отошел в сторону и оказался позади сцены, чтобы она никак не могла его увидеть, зато сам он все прекрасно видел и слышал. Нервное состояние Анны чувствовалось по голосу и смотреть на нее было не обязательно, а вот за публикой он наблюдал, но никого подозрительного не увидел. С началом автограф-сессии он еще покрутился в толпе, но ближе к ее концу пришлось отойти к другому шатру, чтобы не стать слишком заметным на опустевшем пятачке.       Олеся нашла его там и поделилась новостями: акция с футболками очень расстроила Анну, организовал ее Илья, за что теперь конечно получит «по полной программе». Затем девушка отправилась проводить писательницу до парковки, а Кротов пока займет столик в кафе, здесь же на площади: можно будет спокойно обсудить дальнейшие действия и заодно перекусить.       Минут через пятнадцать она уже вернулась, слегка возбужденная новостями:       — Как я и думала, Илье теперь мало не покажется! — Олеся села за столик, бросив объемную сумку на соседний стул. — Представляете, Анна Юрьевна отказалась ехать с ним домой, хотя приехали они вместе! То есть она не так что демонстративно отказалась, но согласилась на предложение читателя ее отвезти! А Илья остался столбом стоять на парковке!       — Анна Юрьевна часто ездит с читателями? — уточнил Кротов, пододвинув девушке меню.       — Вообще никогда! — возмущенно ответила Олеся. — Просто тут такая ситуация возникла, она устала ужасно, а Илья еще добавил с этими майками, так что Павел действительно удачно подвернулся… — Она рассказывала, уже раскрыв невероятные описания десертов и лимонадов– после такого хотелось порадовать себя чем-то действительно вкусным.       — Что за Павел? Вы его не упоминали и мне не показывали.       — Так он опоздал! Пришел только под конец автограф-сессии, зато опять с цветами. Я его вижу всего второй раз, еще он неделю назад был в книжном. В соцсетях Лоран он мне не попадался, наверное давний поклонник, который вот только решился познакомиться поближе.       — И с этим человеком Анна Юрьевна сейчас едет в машине неизвестно куда? — насторожился Кротов.       — П-почему неизвестно? Домой… — изменившиеся интонации собеседника заставили Олесю занервничать, и она отложила меню, забыв, что хотела выбрать. — Я ей позвонила сразу же и попросила скинуть мне номер и марку машины.       — Скинула?       — Конечно, сразу же, сейчас найду сообщение! Все-таки мы не совсем дурочки бестолковые, имеем понятие о правилах безопасности. — Олеся ткнула в экран смартфона, — Сейчас, вот… Ой, здесь только цвет и марка — черная Тойота Камри. Ну да, откуда ей знать номер, если она уже сидит внутри, а спрашивать она не станет. Да подождите, еще же Илья, он должен был номер сфоткать.       Девушка уже строчила сообщение в мессенджере, промахиваясь и стирая буквы. Ответ от Ильи пришел почти моментально, будто он держал телефон в руках. Судя по окаменевшему взгляду Олеси, она увидела очередной неприятный сюрприз.       Кротов взял телефон из ее руки и увидел на экранчике фото с открытым багажником, где лежали цветы, подаренные Анне. И фрагмент номера машины с буквами АО на конце. Еще цифры кода региона «77» и все.       — Даже не знаю, что сказать…       — Я… Я его сама убью, если Анна Юрьевна не сделает этого первой, — Олеся хлопнула ладошкой по столу, звякнули стаканы, уже принесенные официантом.       — Так, давайте не будем заранее нервничать, вы наберите ей, пожалуйста, придумайте какой-нибудь повод для звонка.       — Да, секунду, — Олеся нажала на кнопки и замерла с телефоном возле уха, пока официант разливал малиновый лимонад из роскошного кувшина со льдом. Да, она как раз такой и хотела заказать, но не успела. Значит их вкусы совпали. Но на звонок никто не ответил. Олеся подрагивающей рукой положила смартфон на стол. — Вообще у Анны Юрьевны замечательные поклонники, любой другой тоже бы мог предложить ее отвезти, и она бы согласилась. Наверное…       — Замечательные поклонники, я верю. Но повез ее именно тот, о котором вы ничего не знаете. И после того, как пропала рукопись. А ее ведь кто-то украл.       Чтобы хоть чем-то себя занять, а не сидеть с глупым видом, Олеся взяла стакан и сделала несколько глотков. Лимонад оказался божественно вкусным и в меру холодным, но удовольствия от напитка испытать не получалось. Но как отвлекающий маневр он сработал, эмоции схлынули и она смогла задать четки вопрос:       — Вы думаете, это мог быть кто-то из поклонников? Но как? Доступ в квартиру есть только у меня и Ильи — на всякий случай, Анна ведь одна живет.       — Олеся, ну причем здесь квартира? Чтобы украсть или стереть файлы, совсем не обязательно физически находиться рядом с компьютером.       — А флэшка?       — Флэшку надо взять рукой, да. Но они вообще часто глючат и теряются, так что это явно ненадежный вариант хранилища. Давайте пока не делать никаких выводов, а продолжим собирать информацию. Мне нужно как-то ненавязчиво пообщаться с ближайшим окружением Анны Юрьевны плюс также ненавязчиво попасть в издательство под каким-нибудь благовидным предлогом и разведать там обстановку. Поможете?       — Конечно! С ближайшим кругом проще всего — у Анны Юрьевны день рождения на следующей неделе и все соберутся в ресторане. Давайте я попрошу и вас пригласить?       — Нет, не стоит портить настроение моим присутствием. Но адрес и время банкета, и список участников обязательно мне скиньте. Может быть, я загляну, но чисто символически.       — Да, конечно, — У них был план, значит все не так уж плохо, а Анна Юрьевна благополучно доберется домой. — Давайте я еще раз позвоню ей, мало ли?       После того, как на звонок помощницы писательница не ответила второй раз, говорит расхотелось обоим. В напряженном молчании они допили лимонад и просто сидели, пока наконец не заиграла веселенькая мелодия. Олеся схватила телефон с такой радостной улыбкой, что не было сомнений в том, кто звонит.       — Да, простите, здесь просто был вопрос насчет встреч с читателями, ко мне подходил организатор региональных ярмарок и я сразу думала уточнить… Да… Отдыхайте конечно, обсудим это позже, я записала его контакты. До свидания!       — Что ж, повезло. Этот поклонник оказался нормальным и просто довез ее до дома. Но пожалуйста, постарайтесь больше такого не допустить, хорошо?       — Конечно, Станислав, господи, я так перепугалась. — Вставая из-за столика Олеся чуть не опрокинула пустые стаканы, покраснела, двумя руками схватила сумку и кивнув «до свидания» убежала куда-то к коллегам. Кротов прогулялся между стендами, думая о своем и пытаясь успокоиться. На самом деле он тоже испугался, ведь находился совсем рядом, а ничем помочь бы не смог. Теперь нужно действовать активнее и не допустить, чтобы настоящий недоброжелатель добрался-таки до жертвы.

***

      До дома Анна добралась быстро, даже, кажется, задремала в машине, наверное, из-за недосыпа — в последние дни ей очень плохо спалось. Или от стресса, но в любом случае — так неудобно! Хотя Павел ничего не спрашивал, разговор не инициировал и решение поехать с ним однозначно было верным. Так что теперь принять ванну, перезагрузиться и отдыхать. Никакой работы сегодня, никаких дел — заслужила. Сложив все цветы в раковину, наполовину залитую водой Анна сбросила пакеты в кресло, потом стащила прилипающее к телу платье и ушла в душ. Вернулась через пятнадцать минут, слегка посвежевшая и даже не такая уставшая. Теперь нужно расставить цветы по вазам и разобрать сувениры. Милые подарки от поклонников очень тронули, она тут же выставила их на рабочий стол, мысленно сделав пометку — сфотографировать все вместе и выложить в группе сообщение с благодарностями. Но это уже завтра.       В последний яркий блестящий пакет Анна заглянула с опаской. Кто его подарил она не помнила, но все стало ясно, стоило только достать прозрачную упаковку. В ней, аккуратно свернутая, лежала ярко-красная футболка с названием ее пропавшего романа.       Накопившееся за последнее время напряжение вылилось в неконтролируемый поток слез — Анна и сама не помнила, когда в последний раз рыдала так, все еще не выпуская из рук дурацкую футболку. Истерика закончилась быстро, но легче, на удивление, не стало. Отключив телефон и сняв трубку домофона, она выпила стакан воды и легла спать несмотря на то, что еще не было семи вечера, надеясь, что перегруженный информацией разум сможет отключиться так же, как и в машине. Заснула она быстро, подумав только о том, что придется искать нового помощника, Олеся вряд ли согласится взять на себя обязанности Ильи.