Красная нить

- Как ты меня только что назвала? Девушка, что выглядит в точности как Оша, повторяет враждебно, глядя на меня с такой интенсивностью, что у меня мурашки бегут по коже. Я напрягаюсь, не понимая ситуации. Властные и испуганные команды Сола продолжают исходить из устройства в моем ухе, приказывая мне немедленно убираться оттуда. - Ответь мне. Откуда ты знаешь это имя? - девушка, которая теперь явно не Оша, требует, ее голос сочится угрозой. Я делаю глубокий вдох, пытаясь за несколько секунд сообразить, какими могут быть наилучшие варианты побега. Человек передо мной излучает опасность, и мои инстинкты кричат бежать. Как раз в этот момент Драк возвращается со спины с чем-то, похожим на реестр, и говорит. - На этой неделе от Кимира не было заказов. Ваш Мастер, должно быть, ошибся, - затем он смотрит на нас обоих, чувствуя напряжение, и снова уходит, направляясь к задней части зала. Мои глаза расширяются, и я нервно сглатываю при упоминании имени Кимира, слыша о нем после стольких месяцев. Какое отношение он имеет ко всему этому? Я медленно поворачиваюсь к человеку, который все еще ждет от меня ответа. Она назвала его Мастером. Значит, у Кимира есть ученик? Он тоже здесь? Это могло бы объяснить странные ощущения, которые я испытала, когда мы приземлились. Я снова громко слышу Сола в своих ушах. - Айла! Убирайся оттуда немедленно! Это приказ! - и в приливе адреналина я бросаюсь к двери. Девушка бросается на меня со скоростью, от которой у меня замирает сердце. Она преграждает мне путь, ее движения быстрые и точные. Паника захлестывает меня, когда мы сталкиваемся, наши тела врезаются в полки, разбрасывая специи и безделушки. Она замахивается на меня, и я едва уклоняюсь, чувствуя, как воздух проносится мимо моего лица. Я парирую неуклюжий удар, мои тренировки и инстинкты борются за то, чтобы взять верх. Но она неумолима, ее удары контролируемы и смертоносны. Мои мысли возвращаются к бластеру, который я носила раньше, теперь замененному световым мечом, который мне запрещено использовать. Она хватает банку и замахивается ею на меня. Я пригибаюсь, и она разбивается о стену. Я пользуюсь возможностью оттолкнуть ее, заставляя споткнуться о витрину с изящными артефактами. Она быстро восстанавливается. - Откуда ты знаешь имя моей сестры? – рычит и снова бросается в атаку. - Что? - я только и успеваю сказать, сбитая с толку. Мы сцепляемся, опрокидывая полки и разбрасывая товары. Мое дыхание становится прерывистым, когда я пытаюсь найти лазейку, любой шанс сбежать. Ей удается нанести удар ногой мне в живот, и я врезаюсь в стол, боль пронизывает все мое тело. - Это его рук дело? Заставляет мою кровь закипать, чтобы проверить, достаточно ли я верна? Я не понимаю ни слова из того, что она говорит, я вскакиваю на ноги, моя рука инстинктивно тянется к световому мечу на боку. Я колеблюсь, зная, что мне не следует им пользоваться. Но она снова приближается, и отчаяние берет верх. Я зажигаю клинок, жужжание и мягкий зеленый свет наполняют маленький магазинчик. Она замолкает, настороженно разглядывая оружие. Это дает мне минутную передышку, и я отступаю к двери. Как раз в тот момент, когда я думаю, что смогу это сделать. - Джедай? - говорит она и снова делает выпад, ее глаза полны ярости. Мы сталкиваемся, световой меч рассекает воздух, едва не задевая ее. Она слишком близко, слишком быстрая. Она пинает меня по руке, и световой меч летит через комнату, деактивируясь при падении на пол. В последней отчаянной попытке я хватаю ближайший табурет и замахиваюсь им на нее. Она уворачивается, но это дает мне достаточно времени, чтобы нырнуть к двери. Я прорываюсь сквозь нее, спотыкаясь, на улицу, мое сердце стучит в ушах. Я слышу, как она бежит позади меня, но не оглядываюсь. Я бегу, подгоняемая страхом и адреналином, отчаянно пытаясь найти Сола и остальных. Устройство в моем ухе потрескивает от их голосов. - Мы здесь. Я продолжаю бежать, проталкиваясь через переполненный рынок, мое дыхание становится прерывистым. Она прямо за мной, ее шаги неумолимы. Мое сердце стучит в ушах, заглушая шум оживленной улицы. Я лавирую между продавцами и покупателями, мой разум сосредоточен только на побеге. Внезапно сильная рука дергает меня за руку, лишая равновесия. Я разворачиваюсь, готовая к бою, но нападающий блокирует мой выпад. Я вижу лицо Сола, и волна облегчения захлестывает меня. - Ты в порядке? - спрашивает Сол, его голос настойчив. Я киваю, но мои глаза нервно бегают по сторонам. - Она прямо за мной. Выражение лица Сола становится жестче. - Джеки, Оша, отведите Айлу обратно на корабль. Мы с Йордом разберемся с этим. Джеки и Оша быстро подходят ко мне. Я колеблюсь, когда Оша подходит, замечая ее широко раскрытые, потрясенные глаза. - Ты в порядке? - она спрашивает меня дрожащим голосом. - Это...? – я замолкаю, но немедленный ответ Оши подтверждает мои опасения. - Моя сестра Мэй, - говорит она глухим голосом. Ее глаза кажутся отстраненными, наполненными болью, которой я раньше не видела. Джеки возвращает нас к реальности - Двигайся. Нам нужно выбираться отсюда. Мы проталкиваемся сквозь толпу, пробираясь к космическому кораблю. Обратный путь проходит как в тумане, в голове роятся вопросы и страх. Добравшись до корабля, мы сидим в напряженной тишине. Оша погружена в собственное отчаяние, и я чувствую смесь растерянности и тревоги. Джеки остается невозмутимой, ее лицо - маска спокойствия. Кажется, что прошло несколько часов, Сол и Йорк возвращаются. Напряжение на корабле ощутимо, когда они входят. - Ты нашел ее? - Джеки немедленно спрашивает, нарушая тишину. Сол качает головой. - Никаких следов Мэй. Она пропала, но мы уверены, что она все еще здесь. Вес его слов давит на нас. Отчаяние Оши усиливается, и я чувствую, как у меня сжимается живот. Миссия приняла опасный оборот, и я не могу избавиться от страха, что мы вляпались по уши. *** После заявления Сола в зале воцаряется тяжелая тишина. Реальность ситуации доходит до нас: Мэй, сестра Оши, на свободе, и мы не знаем, каковы ее намерения. - Каков наш следующий шаг? - спрашивает Джеки, ее голос ровный, но с ноткой напряжения. Сол смотрит на каждого из нас, его взгляд задерживается на Оши. - Во-первых, нам нужно перегруппироваться и переоценить ситуацию. Эта миссия стала опасной, - затем он смотрит на меня. - Айла, ты сегодня хорошо поработала. Я киваю, чувствуя смесь пустоты. Не думаю, что у меня вообще все получилось хорошо. Адреналин спадает, оставляя меня опустошенной. - Оша, - Сол мягко продолжает. - Я знаю, это тяжело, но нам нужно, чтобы ты сосредоточилась. Участие Мэй многое меняет в миссии. Лицо Оши - маска смятения, но она кивает. - Я сделаю все, что в моих силах. - Нам нужно узнать больше о связях Мэй здесь и о том, чего она добивается, - говорит Йорд низким и задумчивым голосом. - То, что она сказала Айле, - это подсказка, но нам нужно больше, - Сол поворачивается ко мне. - Я хочу, чтобы вы оставались рядом с Ошей. Нам нужно каждое преимущество, которое мы можем получить. - Я не нуждаюсь в помощи, - Оша говорит раздраженно. - Только сейчас, - Сол отвечает. Я снова киваю, чувствуя, как груз ответственности ложится на мои плечи. - Поняла. -Хорошо, - говорит Сол. - Йорд, Джеки, я хочу, чтобы вы собрали информацию. Осторожно. Не привлекайте к себе внимания. Нам нужно знать, с кем работает Кимир Мэй и почему она здесь. Джеки и Йорд обмениваются взглядами и кивают. - Поняла, -отвечает Джеки. Я снова напрягаюсь, думая о том, что Мэй сказала ранее, она сказала, что он велел ей забрать его посылку... значит, у него есть план, и мы можем помешать ему. Я должна рассказать им, что я знаю, и свои мысли по этому поводу, но, учитывая, как прошел мой предыдущий план, будет лучше, если я просто оставлю это при себе и узнаю больше, прежде чем что-либо предпринимать. Но участие Мэй все еще странно. Когда они собираются уходить, Сол кладет руку мне на плечо. - Помни, Айла, эта миссия не только для того, чтобы проявить себя. Речь идет о совместной работе. Доверяй своим инстинктам, но также доверяй своей команде. - Я сделаю, мастер, - обещаю, хотя сомнения в себе все еще бродят в моей голове. Следующие несколько часов проходят в суматохе. Джеки и Йорд уходят собирать информацию, в то время как Сол помогает Оши и мне планировать наши следующие шаги. Они повторяют все, что знают, рассказывая мне историю Оши и Мэй. Все они думали, что Мэй мертва. Опираясь на эту информацию, мы пытаемся составить стратегию. - Оша, - тихо говорю я. - Мне жаль насчет Мэй. Я не знала. Глаза Оши покраснели, но она выдавила легкую улыбку. - Не извиняйся, Айла. Я просто... я никогда не ожидала, что смогу услышать или увидеть ее снова, именно здесь, из всех мест. - Ты думаешь, она попытается связаться с тобой? - я спрашиваю. - Я не знаю, - признается Оша. – Может она думала, что я мертва. Прямо как я считала её мертвой, - затем она громко вздыхает, подтягивая колени к груди и прижимая руки к голове. - Интересно, что с ней случилось... и какому человеку она служит. Комок застревает у меня в горле, и чувство вины настигает меня. Я скрываю от нее кое-что, что может быть очень важным... *** Остаток вечера мы готовимся, прячась на крыше здания с видом на магазин Дрейка. Я держу свои чувства начеку, постоянно ожидая появления Мэй в любой момент. Присутствие Сола вселяет уверенность, его спокойное поведение помогает успокоить мои нервы. С наступлением ночи мы все еще ждем, но усталость начинает брать свое. Сол наконец объявляет перерыв, настаивая, чтобы мы отдохнули. - Завтра новый день, - говорит он. Мы быстро перемещаемся, собирая устройства, установленные для анализа поля вокруг магазина. Йорд объявляет, что собирается забрать датчики движения, и целеустремленно удаляется. Джеки, Оша и Сол собирают каждый свою долю инструментов и спешат прочь. Я отстаю, изо всех сил пытаясь закрыть портфель, разочарование нарастает, поскольку защелка отказывается слушаться. Но в конце концов мне удается закрыть его и броситься к ним. Джеки поворачивается ко мне, ее голос резок. - Ты ещё долго? - ее глаза сужаются, давая понять, что мне нужно ускорить темп. Она подходит ко мне, быстрым кивком забирает портфель из моих рук, облегчая мою ношу. Я ускоряю шаг, чтобы догнать группу, но пока я иду, меня отвлекает внезапный звук. Я на мгновение замираю, внимательно прислушиваясь, прежде чем стряхнуть его и двинуться дальше. - Айла, иди быстрее, - снова слышу я голос Джеки. Пока я пробираюсь сквозь шумную толпу по пути к шаттлу, мои глаза замечают кого-то. Мэй, полностью прикрытая, как она была, когда я впервые увидела ее в магазине, смотрит на меня издалека. Я моргаю, пытаясь прояснить зрение, но она исчезла. Мой пульс учащается. Я не в первый раз вижу людей, которых там нет. Если Мэй действительно рядом, мы в опасности. - Все в порядке, Айла? - Джеки снова оглядывается назад. Я киваю, заставляя себя улыбнуться, и ускоряюсь, чтобы сократить отставание. Сол идет впереди, а я иду в ногу на несколько шагов позади Джеки. Я хочу рассказать ей о Мэй, но мне нужно сделать это без скандала. Когда я открываю рот, чтобы заговорить, чья-то рука зажимает мне рот, а холодная сталь прижимается к моей шее. - Если ты издашь звук, я без колебаний воспользуюсь этим, - шипит голос Мэй мне в ухо. У меня перехватывает дыхание, когда она тащит меня в толпу, кинжал все еще прижат к моей коже. Меня охватывает паника, но я заставляю себя сохранять спокойствие. Мы подходим к темному переулку, и страх скручивает мои внутренности. Если Мэй отведет меня туда, она может убить меня. С внезапным приливом адреналина я вырываюсь из ее хватки, но не без того, чтобы ее кинжал не нанес неглубокий порез на моей щеке. Мэй рычит от разочарования и снова бросается на меня. На этот раз ее атаки, похоже, направлены не столько на то, чтобы причинить мне боль, сколько на то, чтобы подчинить меня. Мы сражаемся в порыве движения. Мне удается отбросить ее к стене, выигрывая несколько драгоценных секунд. - Чего ты хочешь от меня? Почему ты не ищешь свою сестру? Лицо Мэй искажается от гнева. - Не смей упоминать Ошу, - выплевывает она. Мы кружим друг вокруг друга, оба готовы нанести удар. - Я просто выполняю приказы, чтобы обезопасить посылку. От ее слов у меня мурашки бегут по спине. - Посылка? - я повторяю, сбитая с толку. - Что это значит? Какое я имею к этому отношение? Мэй смеется, звук резкий. Она вытирает кровь с губы и встречается со мной взглядом. - Ты. Ты - посылка. Мой хозяин довольно нетерпелив. Осознание поражает меня, как удар. Я цель. Я причина сложности этой миссии. Гнев и замешательство бурлят во мне, подпитывая мой следующий шаг. Я атакую первым, движимый потребностью в ответах и желанием избежать этого кошмара. Мэй блокирует мои удары, ее движения точны, но не смертельны. Она играет со мной, выигрывая время. Наша борьба усиливается, каждый из нас полон решимости одержать верх. В отчаянном выпаде мне удается обезоружить ее и прижать к стене. - Почему я? Чего от меня хочет твой хозяин? В глазах Мэй вспыхивает что-то похожее на жалость. - И откуда мне вообще знать? Мне не разрешается спрашивать подробности, я просто выполняю. Прежде чем я успеваю ответить, острая боль пронзает мой бок. Я ахаю, слишком поздно осознав, что у Мэй был спрятан клинок. Она использует момент моей слабости, чтобы оттолкнуть меня, и я падаю на землю, пытаясь дышать. Мэй стоит надо мной, выражение ее лица непроницаемо. - Ты действительно раздражаешь, - тихо говорит она, затем исчезает из моего поля зрения, поскольку все становится черным, боль пронзает меня, пока я пытаюсь осознать то, что только что произошло. Вес ее слов и реальность моей ситуации обрушиваются на меня. Я пешка в игре, которую не понимаю, мои мысли обращены к остальным членам моей команды. Со стоном я заставляю себя встать. Мне нужно вернуться на корабль, предупредить остальных. Но затем другая боль пронзает мой затылок, отчего зрение затуманивается, и я снова падаю на землю, теряя сознание.