Дым костров в облаках затеряется где-то

Стоило только одному человеку переночевать у Эли дома, как ее жилище вновь начало ощущаться пустым и большим. Из-за Васильева девушка вспомнила о том, как комфортно, когда внизу, на первом этаже кто-то есть. Так спокойней и уютней спится. Рыжая ведьма была компанейской. С парнем Элина рассталась полгода назад, да и не жили они вместе толком, скорее она к нему в город моталась, так что это не считается. Редкие подруги предпочитали проводить совместный вечер в баре, а после расходиться по домам (в основном своих кавалеров). Поэтому Эле было одиноко.  Она постаралась загрузить себя до дня отъезда из коттеджа, куда уже в субботу прибудут арендаторы. Девушка разобрала и распродала часть вещей, а совсем личное отнесла в дальний сарай, который так и оставался за ней. Новым жильцам туда не было хода. Защитные чары не пустят. Может быть… может когда Эля найдет новый постоянный дом и свое счастливое место, она вернется за оставшимися вещами… А может у нее не получится, тогда все равно придется вернуться, но уже насовсем. Будет хорошо окружить себя знакомыми уютным предметами и хотя бы немного утешиться.  - Так. Не грустить. - приказала своему отражению девушка, когда вновь, стоя наполовину одетой в прихожей, зависла в тревожных мыслях.  Ехать в никуда было страшно. Эля так и не выбрала город для первой точки на своем пути. Она в целом слабо представляла себе путешествия. Это Юргис любил странствия, а его дочь ненавидела уезжать из дома больше чем на день. Ей было сложно привыкнуть к новому месту.  Эля все же завязала шнурки и поправила легкую курточку с опушкой на вороте. Сегодня она собиралась в последний раз прогуляться по крышам родного города, чего не делала наверное уже больше года. Ради этого девушка даже отрыла свой старый “крышесносный” (как она называла его) костюм - те самые легендарные брюки карго, теплую водолазку и высокие ботинки на шнуровке с плотной нескользящей резиновой подошвой.  - Надеюсь, мое “я” двухлетней давности все же вернется сегодня. - Элина посмотрела на себя немного испуганную и бледную в зеркало у входной двери. - Мне оно нужно позарез. Мне нужна моя детская легкость, иначе я закончусь раньше, чем начнусь.  - она прислонилась лбом к холодной поверхности зеркала и прошептала. - Прости, что совсем забыла про тебя-саму себя настоящую…  Элина вдруг вспомнила свое детское прозвище, которым наградила ее Анна Валерьевна, и прямо маркером на зеркале написала: “С сегодняшнего дня я снова - Пеппи Длинный чулок. Иду кататься на своей Лошади”. Пусть новые арендаторы потешатся и погадают, читая эту странную надпись. Поддавшись внезапному порыву, девушка заперла дверь изнутри и легко поднялась наверх, в свою комнату, откуда прямо из окна по клену выбралась на улицу, как делала еще два года назад. Если уж возвращать себя двухлетней давности, то и поступать нужно примерно также. Когда Эля спускалась по стволу, то услышала, как к дому подъезжает машина. Свет ярких фар почти ослепил девушку. Дверь со стороны водительского сиденья хлопнула, и пока рыжая промаргивалась от яркого света, рядом зазвучал полузнакомый мужской голос: - Я думал, воришка к тебе лезет. - произнес Вася Васильев.  - Ты что тут делаешь? - удивленно спросила Элина, а потом мотнула своими буйными рыжими кудрями. - Впрочем, не важно. Я собираюсь гулять по крышам, поэтому никуда тебя не провожу и даже ночевать не оставлю. Лимит моей помощи закончился неделю назад. Девушка лихо свистнула, засунув два пальца в рот, и прямо из окна в ее руки опустилась метла.  - Шикарная штука. - Васильев аж присвистнул от удивления. - Не всякая ведьма может так легко управляться с метлой.  - А то. - Элина аж приосанилась от гордости. - Я угрохала на эту девочку полгода и тонну магической силы, так что она почти как живая.  Внезапный комплимент чистильщика возымел свой эффект, и чуть подобревшая девушка все же проговорила:  - Ладно. У тебя есть пять минут, чтобы пояснить, зачем ты приехал, и после я улетаю в никуда.  Васильев немного опешил и опять неловко почесал свой бритый затылок. Нет, ну каким же он был громадным, словно сказочный горный тролль. И в то же время неловкость и искренняя вежливость делали его довольно милым. Эля еще помнила, как чистильщик почти неделю назад чуть ли не тарелку облизывал после ее запеканки.  - В общем… Отец мой зовет тебя работать. К нам, в ОМП. - произнес Вася и тут же ускорился, увидев как недовольно скривилось лицо ведьмы. - Слушай, я знаю, почему ты так ненавидишь отдел. Та эмпатка… как ее? Ксения, кажется… рассказала. И в общем, у нас все иначе. Должность ведьмы за тобой. Работы по твоему профилю завались. Только и успевай что на вызовы ездить, так что скучать времени нет. И боевых магов у нас нет. А отчеты я за тебя писать буду. Ну или Серега, он не любит выезды. А еще Налейко есть, он экзорцист, и такие поэмы в своих отчетах сочиняет, что зачитаешься. Словно сказки пишет. Никто тебе мешать быть ведьмой не станет. Все только рады будут.  Пока Васильев безостановочно оттарабанивал свою немного сбивчивую речь, Элина успела прожить все стадии принятия несколько раз по кругу.  - Конечно, у нас очень маленький город, но все, что нужно, можно заказать или в соседний покрупнее смотаться. А еще у нас нет запрета на полеты на метлах. Это был козырь. Элина не летала уже месяц. Ей надоело каждый раз выбивать разрешение в администрации. Ведь не объяснишь, что ты просто хочешь парить над рекой и у твоих полетов нет цели, только путь (как у самурая). Но вот сегодня закон немного можно было нарушить. Все равно завтра уезжать.  Да и какая разница, куда… Да хоть в тот же Зеленый.  -Черт, ну, я же обещала себе, что не стану больше работать в ОМП! - разочарованно застонала Элина, одновременно радостная и недовольная тем, что радуется предложению Васильева. - Даже корочку эту сраную об образовании выкинуть хотела. Ты ведь ее выбросил? - Нет. - Вася немного виновато мотнул головой. - Отец, как увидел твою квалификацию, прописанную в удостоверении, сказал, чтобы я ехал за тобой и без тебя не возвращался.  - И вот зачем ты приехал? - передразнила его Элина, почти обвиняюще тыкнув указательным пальцем в крепкую мужскую грудь.  - Завтра я должна была уехать в никуда, в любой первый услышанный на улицах от прохожих город.  - Ну, так ты и услышала. - просто ответил чистильщик, окинув взглядом место. - Фактически вокруг улица, я - прохожий, а название города вот тебе - Зеленый. Все условия соблюдены.  Не говори мужчина с такой простецкой рожей, Эля бы заподозрила, что ею хитро манипулируют, но Васильев был искренен, нелеп, трогателен, как может быть только растерянный горный тролль из сказок. Отказаться от такого предложения стало практически невозможно. - Черт бы тебя побрал приехать так вовремя, Васильев! - отругала рыжая гостя вновь, наконец, сдаваясь. - Я за вещами, открывай багажник. По дороге заедем за пирогами. Я знаю место, где их продают даже после девяти вечера.  Элина неторопливо открыла ключом входную дверь. Вещи она собрала еще с утра и оставила в коридоре, чтобы точно не отвертеться от отъезда, так что на улицу девушка вернулась буквально через минуту. Свежий холодный осенний воздух, пропитанный горьким печным дымом, пах уже по-другому. В нем витал легкий дух печали прощания и надежды на лучшее одновременно.  “Как там говорится, - думала Элина, помогая Васильеву ровно зафиксировать чехол с гитарой между двумя большими сумками в багажнике джипа. - Иногда, когда теряешь путь, то на самом деле его находишь. Не факт, что мне понравится в Зеленом, но… по крайней мере… начало своего пути я все же почувствовала. А это - хороший знак”.  К тому же, Юргис всегда говорил, что не стоит форсировать события. Судьба сама все решит. Вот и сейчас в лице чистильщика Васи она фактически вела Элину к новой неизведанной жизни.  Рыжая в последний раз кинула взгляд на свой коттедж, где провела детство, смахнула горячие слезы, и, не думая, запрыгнула на переднее сидение. Васильев уже заводил джип.  Пока они ехали в сторону пирожковой, ведьма во все глаза смотрела через открытое окошко на ставший вдруг совсем родным город, из которого одновременно хотелось и не хотелось уезжать. Эля старалась не думать о других вариантах, доверившись судьбе, и на всякий случай плеснула в свой кофе, купленный к пирогам, коньяка из фляжки, которую хранила во внутреннем кармане куртки. Пьяной и храброй Элине Тирских было по плечу то, что далеко не всегда удавалось трезвой. Этой уловкой девушка пользовалась редко, и сейчас был именно такой случай.  Когда Васильев выехал за город, ведьма потребовала выпустить ее на волю полетать на метле, и обещала не отставать.  Она аж целых два часа с радостными визгами носилась над серебристым джипом, водитель которого все же немного сбавил скорость. С разных сторон дороги то и дело мелькали поля, посадки, мелкие деревеньки, хутора, фермы, городки. Воздух теперь пах соломой, прелостью и лесом, а звезд стало намного больше.  Когда Элина все же забралась обратно в машину, из старенького магнитофона Васильева во всю голосило радио.  - О, я помню эту песню! - девушка прибавила звук. - Это же “Костры”. Классика.  - Я знаю ее наизусть. - заметил Васильев, жуя пирог с мясом и упрямо глядя на дорогу, освещенную фарами.  Ведьма с чистильщиком переглянулись и одновременно заголосили:  - Нынче осень так ярко, так броско одета Как принцесса из робких мальчишеских снов Люди жгут на кострах уходящее лето Так в душе ты сжигаешь былую любовь. - И теперь громче! - скомандовала Эля, и они почти заорали припев: - Дым костров в облаках затеряется где-то Тихо осень всплакнет, по былому скорбя Люди жгут на кострах уходящее лето И частичку души, и немного себя. (с) Костры, Рок-острова) - Мне очень хорошо. - резюмировала рыжая, когда песня закончилась. - Да, уехать с тобой определенно было лучшим моим решением за последние два года. И увольнение, да. Сначала увольнение.  Она потянулась к бумажному пакету с пирогами и достала огромную еще теплую слойку с яблочным повидлом.  - У нас правда не так скучно. - заметил Васильев, сверяясь с картой на смартфоне. - Вот здесь поворот бы не пропустить…  Вернее не скучно совсем. Мы с ребятами в августе вообще почти без выходных работали. Сбор урожая же. Нечисть шалит только так.  И чистильщик начал травить байки из своей практики, которые звучали почти как сказки и анекдоты одновременно.  Элина особенно громко хохотала над историей про водяного, который обиделся на мужскую часть жителей одной из окрестных деревень (кто-то неуважительно помочился в водоем), и каждый раз, когда мужики купались, что-то холодное как рыба, трогало их причиндалы, и после те уже не вставали.  - И у них все так и осталось? - вытирая слезы, спросила девушка, которая чуть ли не подавилась пирогом от смеха.  - Бедные их жены.  - Да не. - Вася усмехнулся. - Палыч (мой отец) заставил деревенских все ближние водоемы, которые водяному принадлежали, вычистить от ила и ряски, а также каждую неделю приносить на бережок меда, домашнего вина и сливок. И уже спустя месяц снова искупаться, на рассвете, на нарастающую луну.  - Сработало? - улыбнулась Эля.  - Еще как. Мужики вдохновились и даже знаки рядом с озерами поставили. Знаешь, такой кружок, на нем писающий мальчик нарисован и перечеркнут красной линией. - чистильщик фыркнул. - Мы в отделе теперь называем эти водоемы - Нестояк.  Ведьма вновь засмеялась и закашлялась.  - А еще история была. Короче, в Зеленом один дед есть с манией преследования…  В общем, следующие несколько часов Элина провела под забавные и порой жуткие байки Васильева, благодаря которым ее будущая возможная работа теперь выглядела похожей на сказку. Страх перед путешествием в незнакомое место отступил, как и путы, привязывающие девушку к прежней жизни.  “Оказывается, многое решают попутчики…” -  сонно думала Эля, откинувшись на удобно разложенное пассажирское кресло. Она уснула и уже не заметила, как чистильщик немного притормозил, накрыл ее своей косухой, пахнущей крепким шипровым мужским парфюмом, и поехал дальше под тихий разговор то и дело сбоящего радио.                                                  *** Проснулась девушка от того, что машина остановилась. За окнами джипа было уже светло, но таким предрассветным бледно-розовым сумраком.  - Приехали. - возвестил голос Василия слева.  - Я совсем забыла… Здесь квартиры сдают? - Элина сонно зевнула и протянула чистильщику его косуху. - Спасибо кстати.  - Квартиры - почти нет, но дома - да. Некоторые местные в соседний город переехали, так что можно найти где жить. Но ты пока можешь у меня перекантоваться первое время. Я свой дом недавно построил и сейчас там ремонт, но есть уже готовые комнаты.  - Вася накинул на себя верхнюю одежду и вылез из машины.  Ведьма тоже выбралась из джипа и огляделась. Они остановились на сонной деревенской улице. По краям дороги росли тополя и липы, в густой листве которых уже появилась золотистая проседь. По верху тянулись редкие электрические провода.  Воздух пах иначе. Он был насыщен ароматами переспевших забродивших яблок, отцветшего засыхающего хмеля, прелой листвы, печного дыма, уже не горького, а какого-то терпкого, и… леса.  Эля так давно не была в лесу, что почти забыла его живой запах.  Девушка оглянулась назад, услышав как Васильев возится с замком железных ворот, ограждающих участок его особняка, отделанного сайдингом светло-бежевого цвета.  - Это ты сам построил? - удивилась ведьма, подходя ближе и устремляя взгляд на высокую крышу, покрытую металлочерепицей терракотового оттенка.  - Да. Почти все сам. - кивнул чистильщик, гостеприимно распахивая калитку, встроенную сбоку ворот. - Как с армии пришел в двадцать, так и начал строиться потихоньку. Восемь лет потратил на это дело. Проходи. Только вот садом некогда заниматься пока.  Сад справа от дома и вправду выглядел немного запущенным. Место, где могли бы быть грядки, поросло дикой травой, которую видимо постоянно стригли, чтобы она не превращалась в бурьян. Эля подумала о том, что здесь бы хорошо смотрелся лабиринт из туй и небольшой фонтанчик, а вон там сзади - грядки для овощей и теплица.  Плодовые деревья тоже были в некотором беспорядке, но кое-где на ветках все еще висели крупные красные яблоки видимо зимнего сорта. Зато сливы все осыпались, а вишни и подавно. Рядом с забором в изобилии краснела калина. Вот уж кому осень нипочем.  Васильев меж тем открыл входную дверь и помог Эле занести ее вещи в пахнущий деревом и немного морилкой коридор. Внутри было чисто и совсем ново, будто в доме почти не жили. Но судя по всему ремонт практически подходил к концу.  - Вопрос наверное слишком личный, но… ты жениться вскоре собираешься? - пришла к закономерному выводу девушка, оглянувшись вокруг. Такой просторный дом для одного человека не строят.  - А… Нет. - чистильщик немного неловко почесал бритый затылок и поправил Элину гитару, которую только поставил возле стены. - Но вообще когда-нибудь планирую. Все же жену нужно приводить куда-то. А у меня уже и дом готов.  Надо же. Он об этом думал еще восемь лет назад, когда свой дом строить начинал. Эля удивилась. Вот это основательный подход. Сама она могла планировать дело максимум на несколько месяцев вперед, но не больше.  Вася провел девушку в ее комнату, где уже был (видимо второпях) поставлен диванчик, письменный стол и лампа. Также мужчина показал ей кухню и ванную. Сонная Элина кивала словно болванчик, решив, что разберется со всем, когда выспится.  - В общем, осваивайся. - Васильев уселся возле входа на табурет и вновь надел свои тяжелые ботинки. - Я на работу заеду, дежурного предупрежу, чтоб отцу передал, что ты приехала, а после наверное на рыбалку. Давно планировал. Приеду только вечером.  - Ага. - рыжая зевнула. - С меня ужин. В благодарность за гостеприимство.  Чистильщик уехал минут через пять, как собрал все снаряжение, а Элина отправилась спать и продрыхла до обеда.  Когда проснулась, некоторое время не понимала, где находится, и почему вокруг не ее комната, но потом до девушки дошло, что она теперь примерно в пятистах километрах от родного города и жизнь ее будет совсем другой. Вчера Эля была слишком пьяной, чтобы адекватно оценить ситуацию (оно и верно, подобные перемены лучше проходить, немного обезболившись), на рассвете - слишком сонной, чтобы думать о чем-то кроме подушки. А вот сейчас ведьма потихоньку осознавала происходящее, одновременно тревожась и радуясь тому, что все уже случилось.  Она некоторое время сонно побродила по дому Васильева, пошарилась в шкафах на кухне, но нашла там только растворимый кофе (в холодильнике лежала лишь пачка пельменей и открытая упаковка сосисок), сходила в душ, переоделась в легкий черный свитерок и бордовую юбку, натянула свои ботинки и отправилась исследовать город.  В конце концов, стоило хотя бы купить продукты к обещанному ужину и в целом разведать обстановку.