Дым костров в облаках затеряется где-то

В свой первый рабочий день Элина проснулась на час раньше чистильщика, хотя они вчера легли далеко за полночь, когда наелись копченых зеркальных карпов и напелись всех любимых песен под гитару.  Девушка, недолго думая, поставила на плиту свою джезву, которую взяла еще из дома, чтобы варить кофе в любом месте. Пока вода для напитка грелась, Эля занялась тестом для блинов. После того, как Анна Валерьевна уехала, ведьма потихоньку приучила себя готовить, но когда было лень, перебивалась доставками и едой на вынос.  У Васильева дома в плане съедобных продуктов было шаром покати, поэтому Элине вчера пришлось как следует закупиться. Не питаться же остывшей копченой рыбой.  Перед первым рабочим днем ведьма не волновалась. Вернее она конечно волновалась, но многие вопросы Игорь Павлович решил уже вчера. Документ о вступлении на должность оформят задним числом, поэтому никаких проволочек, работать можно начинать сразу.  Васильев-старший видимо действительно очень хотел, чтобы дочь Красного Лиса стала сотрудником ОМП Зеленого. Он как будто заранее знал, что Эля приедет в это место. Даже дома и квартиры для нее успел посмотреть и рабочий кабинет приказал подготовить. Вероятно здешний отдел магического правопорядка очень нуждался в ведьме. Либо будущий начальник просто не хотел, чтобы вернулась предшественница Элины. Про отношения некой Карины и Васи Васильева девушка тоже узнала со слов Игоря Павловича, потому и отнеслась с опаской к предложению чистильщика жить у него дома. А вдруг былая любовь нагрянет, и тогда придется второпях искать новое место жительства?  Конечно Васильев-старший уверял, что никто из сотрудников ОМП Карину больше на порог не пустит, да и сын его давно охладел к ведьме-беглянке, но… Элина всегда предполагала некое “а вдруг”. Хотя Вася не вызывал подобных опасений.  Он был какой-то забавный, растерянный и временами неуклюжий, что на фоне его крупной накачанной комплекции смотрелось трогательно. Но в то же время Васильев-младший постоянно и естественно демонстрировал свою уверенность и хозяйственность. Его словам Элина верила. Вася был искренен всегда, и даже тогда, когда вчера предложил ей вместо арендной платы готовить запеканки. Девушка фыркнула, вспомнив серьезный вид мужчины. “Ну и дурак! Без тормозов!” У Эли тогда даже соблазн возник согласиться, но она отмела эту мысль. Не хорошо жить на непонятных условиях и в непонятных отношениях. Да и люди вокруг всякое будут про новую ведьму говорить. Наверное не лучше той меркантильной Карины ее считать.  Васильев на самом деле был лакомым куском, если смотреть чисто с женской позиции. Рукастый, с домом, с работой и немножко дурак. С таким легко управляться (так обычно говорила няня Аня). Это Эля осознала еще вчера и ужаснулась от того, что ей понравилось руководить. Поэтому с Васей она решила сначала подружиться, чтобы воспринимать его на равных и… была удивлена, поняв что у грубого снаружи мужчины довольно чуткая и искренняя душа. Васильев в своих стремлениях немного напоминал Элине саму себя, пусть они находили  другие формы и выражения, но его искренность стоила многого.  - О, чем-то вкусным пахнет. - легкий как на помине чистильщик меж тем заглянул на кухню. - Штаны надень! - Эля, заметив его крепкий торс и труселя в синюю полоску, тут же отвернулась. - Пардон! - Васильев кажется смутился. В коридоре послышались его тяжелые шаги, сначала удаляющиеся, а потом возвращающиеся обратно.  - Так что готовим? - мужчина вновь появился на кухне, все также с голым торсом, на котором явственно бугрились мышцы, но зато в длинных чуть растянутых на коленях трениках.  - Блины. - ответила рыжая, вновь отворачиваясь. - А варенье у тебя есть? Я вчера не купила.  - Спрашиваешь! - Вася во второй раз исчез с кухни, но уже в сторону маленькой дверки, ведущей в погреб, и вскоре вернулся аж с четырьмя литровыми банками разномастных варений. - Есть малиновое, клубничное, смородиновое и вишневое.  - Открывай все! Раз у тебя трусы в полосочку, то будешь Карлсоном.  В общем, на двоих Элина и Васильев смолотили по восемь блинов и разочарованно глянули на оставшуюся, значительно уменьшившуюся стопку, но все же отправились собираться, потому что время уже поджимало.  Метлу свою Эля взяла с собой, потому что ее нужно было зарегистрировать в ОМП как летательное средство. Документы из родного города уже не годились. Зато потом можно летать всласть и никаких ограничений!                                                                         *** Местный отдел магического правопорядка располагался в очень небольшом светлом двухэтажном здании, окруженном редкими соснами, и не вызывал негативных ассоциаций с прежним местом работы девушки.  Вася остановил машину, и возле входной деревянной двери ОМП Элина заметила пять курящих мужчин, среди которых обретался и Игорь Павлович. - Все наши ребята. Тебя встретить вышли - кивнул в сторону мужиков чистильщик, снимая с крыши прикрепленную метлу ведьмы.  - Это получается нас всего семь в отделе вместе со мной? - Эля удивилась, забирая свое транспортное средство из рук Васильева. На прошлом месте ее работы в штате ОМП значилось около тридцати человек, не считая обслуживающего персонала. - Есть еще техничка, но она приходит вечером. - мужчина пожал плечами. - Идем. Ребята все добрые и с тобой хорошо будут обращаться. А если что, говори. Я разберусь. - он весомо сжал свой крупный кулак и направился в сторону кучки своих коллег.  Теперь девушка поняла, почему чистильщик и Игорь Павлович говорили, что в местном ОМП не хватает рук. Семь человек на город и окрестные села…. Это ж зашиться можно.  “Но зато интересно! И я точно без работы не останусь.” - добавил внутренний неунывающий голосок ведьмы, и она отправилась знакомиться с коллегами.  По итогу штат местного отдела магического правопорядка, контроля популяции нечисти и соблюдения границ с миром духов города Зеленого состоял из: шамана и начальника в одном лице - Игоря Павловича Васильева, его заместителя - экзорциста сорокапятилетнего Петра Григорьевича со смешной фамилией Налейко, трех чистильщиков примерно одного возраста - Васи Васильева, Жени Рыжикова и Кости Иванова, а также молодого артефактора Сергея Пивоварова, который работал в ОМП всего год. Теперь к отделу присоединилась еще ведьма Элина Тирских - ...В общем, - по итогу небольшого совещания заключил Васильев-старший. - Элиночку не обижать, иначе придет злой Красный Лис и всех вас съест.  Девушка укоризненно глянула на начальника, который только притворялся интеллигентом.  - Это я так шучу. - усмехнулся Игорь Павлович. - Пойдемте, покажу вам кабинет, также подпишете несколько документов, а после можно будет приступать к рабочим обязанностям.  Бумажная волокита оказалась не такой долгой, как представляла себе Элина, и спустя полчаса она уже сидела в своем маленьком кабинетике с видом на двор… На самом деле, нет. Не сидела. А ехала вместе с Васильевым-младшим и господином Налейко на свой первый вызов, в одно из окрестных сел под названием Ипатьево. Вообще дело было скорее для экзорциста (дети баловались, в шутку вызывая духов, и в результате призвали настоящего, который вселился в одного из мальчиков), а в Элькины задачи входило отследить магические нити ритуала и найти источник, который подпитал невинные детские шалости, разверзнув щель между мирами.  - Обычная история. - меж тем говорил Налейко, доставая из тайного кармана своей темной сутаны кисет с табаком. - Ребятишки баловались, вызывая Пиковую Даму или как там его… который матерится? - Матный гномик. - вспомнила ведьма времена своего лагерного детства и улыбнулась. - Вот. Матного гномика. - кивнул экзорцист. - Я как-то на конференции был, где исследовали этих самых мифических духов, подпитанных детским вниманием. Обычные фантомы, кстати. Разве что Пиковая Дама пострашней. Но при определенных обстоятельствах под их личиной может прийти кое-что другое, не такое безобидное, как думалось.  - Интересно. А там места силы есть?  - В Ипатьево? - задумался Васильев. - Вроде нет. Там вообще место тихое. Мы редко туда ездим. - Ну, не скажи, Вась. - Налейко мотнул головой и вдруг хохотнул в несвойственной для экзорциста манере. - Нормальное село “Ипать-его” не назовут.  Чистильщик заржал, да и Элина хихикнула, поняв, к чему отсылает Петр Григорьевич.  - А вообще, если серьезно. - заметил Налейко. - В тех местах еще двести лет назад какой-то колдун жил, вроде бы даже берендей. В медведя по легендам обращаться умел. Может от него что осталось. Ребятишки ведь копаются везде, носы свои суют. Наверняка нашли что-то с остатками Старой силы.  Джип Васильева меж тем сильно тряхануло на сельской дороге, петляющей по окраинам сжатых полей. На улице было пасмурно и прохладно, около пятнадцати градусов. Плюс ко всему дождик накрапывать начал.  “Плохо. - подумала Эля. - В дождливые дни границы между мирами тоньше”.  Машина проехала мимо желтеющей березовой рощицы, обогнула еще одно свекольное поле и наконец въехала в село.  Возле одного из домов толпился народ. На черепичной коричневой крыше в странной позе сидела маленькая детская фигурка. Эля, которая уже вылезла из машины, присмотрелась, и ее передернуло от ужаса. Одержимый ребенок стоял на четвереньках спиной вниз и что-то безостановочно монотонно бормотал на Древнем языке. - Если страшно, то оставайся рядом. - Васильев все же заметил, что девушка побледнела.  - Нет. - она упрямо мотнула головой. - Я пойду узел нити призыва на изнанке поищу.  Налейко тем временем черной птицей эффектно вклинился в толпу и встал возле дома, на крыше которого сидел-стоял мальчик с пустым взглядом, то и дело вращающий головой, словно дикий зверь. Народ отпрянул, и тогда экзорцист раздвинул руки, от чего его сутана взметнулась словно крылья, и громким гортанным криком начал читать что-то на старославянском. Над одержимым ребенком стал формироваться сияющий круг.  Элина еле отвернулась от этого жуткого и одновременно завораживающего действия, а после перенастроила свое зрение на мир духов. Теперь окружающее пространство вокруг как будто бы немного сияло и плавилось, словно воздух над костром. Ведьма пошарила взглядом вокруг. Сияющие узлы жизни внутри людей, у кого-то более яркие, у кого-то тусклее. Более крупные узлы от колодцев и водных источников. Деревья больше похожи на столбы текучего прозрачно-зеленого света, а вот земля как будто движется под ногами.  Нужно было найти то, что выбивалось из естественной картины окружающего пространства. Что-то чужеродное, неуместное… О. Вот. Эля навострилась, заметив яркое светлое пятно справа на пустой улице. От него тянулись нити в сторону одержимого мальчика, и где-то ближе к ребенку делались темными и рваными. От присутствия экзорциста они постепенно бледнели и исчезали.  Девушка ринулась в сторону пятнышка, пока связь полностью не оборвалась. Васильев совершенно тихо для своей “тролльей” комплекции последовал за ней.  - Бумажка… - удивленно проговорила Элина, поднимая сияющий предмет, а потом сунула его под нос чистильщику.  - Что здесь написано? Я сейчас сквозь мир духов смотрю, букв не вижу.  - Нет слов. Пахнет зубной пастой и вроде следы нарисованы.  - Серьезно? Они все же вызывали Матного гномика?  - девушка, которая до сих пор не верила в догадки экзорциста, сдалась. - Но почему тогда такая сила?  Она вновь вперилась взглядом в дорогу, где лежала бумажка с детскими каракулями. Может дело вовсе не в ней, а в месте, где проводился этот вроде бы безобидный детский ритуал?  - Васильев, у тебя лопата есть? - до Элины начало доходить.  - Саперная, в машине. - Тащи бегом!  Копать пришлось минут десять и на глубину ниже восьмидесяти сантиметров. Делал это конечно же чистильщик.  Тем временем бумажка с ритуалом погасла, а сияние в земле наоборот разрасталось. Конечно видно это было только ведьме.  - Них… себе! - Вася вдруг присвистнул и достал из комков земли какой-то предмет.  Эля вновь вернула нормальное зрение и увидела в руках у мужчины крупный серебряный коготь.  - Ты  дурак руками такое брать? - она испуганно расширила глаза.  - Он не проклятый. Сила нейтральная, к тому же я - антимаг, как и все чистильщики. - он  вытащил из кармана какой-то льняной мешочек и спрятал найденный предмет туда. Свет сразу же погас. - Отвезу отцу. Он в таких штуках разбирается. Скорее всего старинный амулет. По району вроде находили такие уже в разных местах. Только там был клык и маленький медвежий череп, отлитый из серебра.  Элина кивнула и вновь прошлась под дороге взглядом сквозь мир духов. Нитей и сияющего узла вокруг больше не было.  - Вроде все. - произнесла девушка. - Но лучше огородить это место на всякий случай хотя бы временно. Мало ли. - Так и сделаем. - Васильев серьезно кивнул, а потом глянул в сторону толпы. - О, Григорьич как раз закончил. Нужно еще опросить всех очевидцев для протокола и провести воспитательную беседу с детьми.  - Это я хочу! - тут же вызвалась Элина. - Люблю пугать мелочь страшилками.  - Воспитательной беседой. - намекнул мужчина с улыбкой.  - Так я и говорю, что страшилками. - ведьма и бровью не повела, пока они к людям направлялись. - Поганой метлы и ссаной тряпки все боятся. Особенно, когда незнакомая тетя ругает. А вот если рассказать детям, каких ужасных чудовищ они вызвать смогут, если будут опять баловаться с ритуалами, то они обязательно попробуют. Я сама ребенком была. Все запретное манит, а к скучному быстро теряешь интерес. Поэтому моя страшилка для этих детей будет невероятно занудной.  Это была вполне рабочая методика Анны Валерьевны, смысл которой Эля поняла только тогда, когда выросла. Занудство - зло, но если оно спасет несколько жизней, то его вполне можно взять на вооружение.  Остаток времени в Ипатьево пролетел довольно быстро. Ранее одержимый мальчик, которого спас Налейко, ничего не помнил и отделался лишь испугом от того, что очнулся на крыше и сразу же наткнулся взглядом на рассерженную мать, которая стояла внизу, поигрывая скрученным в морковку полотенцем.  Воспитательную беседу Элина все же провела, пока Васильев заполнял протокол. Но речь девушки занудной совсем не получилась, скорее она была приключенческой и вдохновляющей из разряда: “когда вы станете магами, то сможете призвать воооттакенного дракона, а сейчас на всяких матных гномиков силу свою не тратьте, иначе на дракона не хватит”.  Короче, педагог из Эли был никудышный, но дети оказались в полном восторге. Конечно. Не каждый день настоящая ведьма из ОМП говорит, что можно призвать целого дракона.  - Воооттакенный дракон! - передразнивал девушку Петр Григорьевич, восторженно закатывая глаза, когда вся компания уже возвращалась в город.  - Это называется положительное подкрепление. - рыжая развела руками. - Возможно, если бы мне в детстве пообещали, что я однажды смогу призвать дракона, то я бы и училась усердней. Так что этим детям повезло.  - А как же занудство? - усмехнулся Васильев, поворачивая руль. Джип вновь лихо подпрыгнул на ухабистой дороге.  - Я и занудство - антонимы. - Эля показала чистильщику язык. - Терпеть его не могу на самом деле, как и нравоучения. Но про ссаную тряпку и поганую метлу я на всякий случай упомянула.  - Мы тебе из столицы их специально выпишем. - хохотнул экзорцист. - Как табельное оружие.  Девушка улыбнулась, оценив шутку. Она чувствовала себя одновременно усталой и полной сил. А когда вернулась в ОМП, то сама села за написание своей странички для общего отчета, отобрав ручку у Васильева-младшего, который уже было настроился помогать. Впервые заполнение бумаг не вызывало отвращения.  Вот так Элина постепенно и втянулась в круговорот рабочих дней отдела магического правопорядка города Зеленого. Не сказать, что работа была простой или всегда интересной, но она цепляла. Порой новую штатную ведьму поднимали на вызовы даже ночью. Вернее Вася долго и упорно вежливо стучался в ее комнату, а после сообщал, что нужно срочно ехать.  Сам чистильщик никогда не оставлял на работе Элю одну, всегда сопровождая ее словно верный рыцарь. Другие сотрудники, в том числе и Игорь Палыч, посмеивались над его поведением, но по-доброму, иногда называя курицей-наседкой.  Девушка понимала, что Васильев чувствует некоторую ответственность за нее и несколько раз даже попыталась объяснить, что уже освоилась, но мужчина оставался упрям как бык и неизменно ездил с ней на вызовы, даже если требовалось просто снять наведенные обиженной знахаркой на всех деревенских чирьи в одном месте.  Арендный договор с чистильщиком Элина все же составила, правда они долго спорили про стоимость оплаты за аренду. Василий слишком занижал цену, а ведьме было дико совестно и одновременно обидно (будто ее всерьез не воспринимают). В конце концов, они сошлись на среднем значении и успокоились. К тому же, пришлось вписать в договор определенное количество картофельных запеканок. На этом настоял уже Васильев. Эля конечно посмеялась над ним, но согласилась. Частично платить за аренду картофельными запеканками оказалось очень забавно. Она даже наклеила на форму, где пекла свое блюдо, жаропрочную силиконовую табличку с надписью “плата за проживание”, и Вася с огромным удовольствием черпал оттуда запеканку прямо ложкой.  С другими сотрудниками ОМП Эля тоже довольно быстро нашла общий язык. Старшее поколение в лице Игоря Палыча и Петра Григорьича воспринимало ее скорее как дочь или племянницу, порой по-доброму подшучивая над девушкой. Чистильщики Женя и Костя, которым было примерно по 27-28 лет (кстати, одноклассники Васи) тоже легко общались с новой ведьмой, иногда прикалываясь, словно школьники. Двадцатитрехлетний Сережа Пивоваров немного стеснялся и первое время боялся подходить, но потом все же привык и довольно часто советовался с Элей по поводу артефактов, а также приносил свои наработки, чтобы ведьма порекомендовала подходящие источники силы для них.  И еще Элина наконец смогла летать на метле столько, сколько ей хочется. Теперь она даже на работу и обратно домой добиралась исключительно на этом старинном ведьмином транспорте, развлекая местных жителей ожившей сказочной иллюстрацией “рыжая ведьма на метле”. Осталось завести кота, но этот вопрос девушка оставила до того момента, как обретет собственное жилье. Не факт, что Васильев был бы рад домашним животным в своем новом доме, который столько лет строил и ремонтировал собственными руками.  Быть центром своей жизни оказалось очень приятно. Со временем Эля перестала скучать по родному коттеджу, где провела детство, и порой даже думала о том, что стоило бы перевести часть вещей, который остались там, в ее новое место жительства.